Ассистент Дьявола

Глава 42

В паре минут ходьбы от Лесной улицы я свернула за угол и попала в тихий московский тупичок. Он привел меня к небольшой забегаловке, стилизованной под шестидесятые — такие еще можно найти в переулках у Садового кольца.

Дверь встретила меня дребезжащим звоном советского колокольчика. Внутри пахло кофе и пончиками. Я окинула взглядом помещение: стойка из желтого пластика с меню соков и морсов, в углу бубнил старый магнитофон, играющий что-то из «Веселых ребят», а вдоль стены стояли диванчики в клетку и столики цвета «советского крема».

В одном из оконных диванчиков сидел мужчина с коротко стриженными волосами и татуировкой в виде скорпиона на шее.

Шаг за шагом я медленно приблизилась к столику у окна. Остановилась у диванчика и переступила с ноги на ногу, нервно ожидая, пока он меня заметит.

Максим вскочил на ноги, едва увидев меня.

— Катя, — тихо произнёс он, словно боялся, что слова могут меня ранить.

Я кивнула и села напротив него.

Максим опустился обратно на место и снова заговорил:

— Я удивился, когда узнал, что ты хочешь со мной встретиться.

Нервы били по мне дрожью, когда я звонила в отель, где проходил благотворительный вечер, и просила соединить с юристом из холдинга «Смирновых».

— Это будет недолго, — заверила я. — Мне просто нужно услышать твою версию событий, а потом — чтобы ты исчез из моей жизни.

— Всё, что угодно, — ответил Максим. — Всё, что захочешь.

Я глубоко вдохнула, собираясь с силами, и спросила:

— Что произошло в тот день, когда ты ушёл?

Максим сменил костюм на рубашку и джинсы, а я всё ещё была в своём радужном платье. Оно заставляло меня чувствовать себя неуместно и глупо. Мне было не по себе.

Я поёрзала на сиденье, пытаясь устроиться поудобнее, но это было невозможно — не под его взглядом.

— Катя, ты — любовь всей моей жизни, — сказал он так, будто это была самая чистая правда на свете. — Тогда ты была единственным хорошим, что у меня было.

Я фыркнула, и фырканье переросло в горький смех.

Он нахмурился, губы слегка вытянулись вперёд:

— Ты — любовь всей моей жизни.

— Ты не любовь всей моей жизни, — возразила я, зная, что этот титул принадлежит другому.

Любовь всей моей жизни — Михаил Громов.

— Мне так жаль, что только теперь, когда я чист, я понял, что ты была лучшим, что со мной случалось, — тихо произнёс он. — Тогда я был в полном раздрае, всё время под кайфом. Наркотики застилали мне глаза, и это не оправдание, но они делали меня злым на весь мир, и я срывался.

— Ты прав, — согласилась я. — Это не оправдание.

— Я любил тебя, — настаивал он, качая головой, а на его мягком мальчишеском лице проступило выражение боли. — Я любил тебя. И до сих пор люблю.

— Я любила тебя, — сказала я, ткнув в него дрожащим пальцем. — А ты сделал мне больно.

В голове снова зазвучали те слова, что разрывали мою самооценку годы назад: про вес, про работу, про характер, про то, насколько я «не сексуальна». Про всё.

Я наклонилась вперёд и свела большой и указательный пальцы почти вплотную:

— Ты заставил меня чувствовать себя вот такой крошечной.

Максим сидел напротив — весь в сожалении и тоске, на красивом лице. А я не чувствовала к нему ничего. Ни капли любви, ни капли жалости.

— Прости, — повторял он тихо, почти шёпотом. — Прости…

— Расскажи, что было в тот день, когда ты ушёл, — потребовала я ровным голосом.

Он провёл рукой по лёгкой щетине на подбородке, почесал макушку, коротко остриженную почти под ноль. Плечи его вздымались от частого дыхания.

— Я уже давно думал о том, чтобы уйти, — признался он со вздохом. — Утром мы опять ругались. Помню, как я подступил к тебе вплотную и орал. Говорил всякое, что было полной чушью. А потом потянулся в шкафчик за твоей головой, и ты вздрогнула, будто я собирался тебя ударить.

Я поморщилась — эту сцену я давно вычеркнула из памяти.

— Это был первый раз, когда я понял, что ты меня боишься, — сказал он с тяжёлым вздохом.

Я опёрлась руками на стол. Мне нужно было ухватиться за поверхность стола, чтобы унять дрожь.

— Через два часа после того, как ты ушла на работу, в квартиру ввалился Михаил Громов, — продолжил Максим. — Он был как бешеный, ворвался в комнату, схватил меня и швырнул к стене. Бил без остановки и орал в лицо, что я не достоин тебя, что я мразь, которая тебя мучает. Он выглядел таким злым и таким отчаянным, что мне стало страшнее, чем от его кулаков.

Я сглотнула ком в горле и спросила:

— И что ты сделал?

— Пытался отбиваться, но куда там…

Я чуть не напомнила про его армейскую подготовку, но прикусила губу и промолчала.

— Он остановился, только когда я уже почти отключился.

— А потом? — подтолкнула я.

Максим поморщился:

— Я был под кайфом, глупый был…

— А потом? — повторила я жёстче.

— Я сказал, что уйду за сто миллионов. Знал, что он богатый, знал, что сделает всё, чтобы меня от тебя отвадить, вот и назвал цену.

Он вздохнул и добавил:

— Михаил сказал, что даст сто двадцать, если я никогда больше не покажусь тебе на глаза.

— И ты согласился.

— И я согласился, — подтвердил он и закрыл глаза, будто ему было стыдно.

— Ты ушёл, — подытожила я.

— Ушёл, — кивнул он. — Даже когда ты сказала, что беременна.

— Это было самое тяжёлое, что я делал в жизни, — произнёс он, прижав руку к груди и сжав ткань рубашки. — Уйти от любви всей жизни и от ребёнка, потому что знал: им будет лучше без такого, как я. Это было тяжело, но правильно.

Мы помолчали несколько минут. Слышно было только, как в зале суетятся посетители да в кухне моют посуду.

— Я увидел вас троих в газете, — нарушил тишину Максим.

Он имел в виду Михаила, Машу и меня.

— Я не хочу с тобой болтать о пустяках, — отрезала я резко.

Максим закрыл глаза, словно от боли. Провёл рукой по лицу и застонал, будто раненый.

Я глубоко вздохнула и сказала как можно мягче:

— Я пришла только сказать: надеюсь, ты никогда больше не сделаешь с другой женщиной то, что сделал со мной.

— Другой женщины не будет, Катя, — вздохнул он. — Ты была моим единственным шансом на счастье, а я всё испортил. Я не создан для отношений.

В моём взгляде мелькнула капля жалости.

— Ты теперь чист, — сказала я ровно, но с нажимом. — Уверена, когда ты окончательно поправишься и будешь готов, сможешь сделать счастливой какую-нибудь женщину.

Когда-то он был хорошим парнем. Хорошим, когда мы были молодыми, чистыми, когда я ещё ничего не знала о жизни. Хорошим, пока мы не решили, что знаем всё на свете, и не переехали в Москву.

— Катя? — тихо, почти сломленно позвал Максим.

Я подняла подбородок и встретилась с его печальными карими глазами.

— Что ты сказала Маше обо мне?

В детстве, лет в четырнадцать-пятнадцать, Максим увлекался вампирской темой — как я ужасами.

— Сказала, что ты охотник на вампиров в Румынии, — ответила я с лёгкой улыбкой.

Он улыбнулся в ответ, и я улыбнулась чуть-чуть.

В глубине души я знала: он не плохой человек. Просто натворил плохого. Но то плохое — непростительно.

— Я не хочу тебя видеть рядом, Максим, — твёрдо сказала я, но постаралась смягчить удар. — Маше нужен другой отец. И мне нужен другой мужчина.

Он опустил голову и кивнул.

— Может, когда-нибудь Маша захочет тебя найти, и я не стану ей мешать, — пообещала я, но добавила, сдерживая всхлип. — Только не сейчас. Не сегодня.

— Значит, это всё? — спросил он, снова проведя рукой по почти лысой голове.

— Да, — ответила я с горькой улыбкой.

Я была хорошим человеком. Я знала это, уходя от него.

Я желала ему удачи в будущем.