Когда Магнус пришёл, Ник понадеялся, что этот принц, его бывший враг, уничтожит Каяна и его брата и сестёр.
Он сделал это. Ник просто не представлял, сколько боли это принесёт.
Он помнил, как рука Магнуса сжимала его горло, когда Каян извивался в нём и выл от боли, обрушившейся на них.
А потом всё потемнело.
Когда он открыл глаза, он посмотрел в лицо принца Ашура Кортаса.
Нежность заполнила серо-голубой взгляд принца.
— Что случилось? — прошептал Нк.
— Ты жив, вот что, — ответил Ашур.
— Это не сон.
— Нет. Нет. Но не двигайся.
Ник слышал голоса. Люция, Магнус… Йонас. Они спорили о чём-то.
Нет.
Что они говорили? Как он мог говорить с Ашуром, если это не сон?
А потом он понял, что случилось.
Отчасти.
Каян избрал новое тело — принца Магнуса Дамору.
Глаза из-за полуопущенных век, поддерживаемый Ашуром, Ник наблюдал за остальными. Они не обращали на него внимания, поглощённые собою.
Йонас прижимал к горлу Люции золотой нож.
И, прежде чем Ник успел что-то осознать, этот нож выскользнул из рук Йонаса. Он поплыл по воздуху и оказался в руках Люции.
— Спасибо, что принёс его мне, — Люция посмотрела на острый клинок. — Он мне пригодится.
— Ты хочешь убить его, маленькая волшебница, — спросил Магнус — нет, Каян. — Или это сделать мне?
— Кого ты предпочитаешь, Йонас? — Люция спрятала золотой кинжал в складках своего чёрного плаща. — Вот чего ты ждал? Ты пришёл сюда и угрожал волшебнице при трёх стихийных богах. Ты же знал, что умрёшь.
— Делай что хочешь!
— Я придумала… — она посмотрела на Каяна. — Я убью его сама. Только потом.
— Замечательно, — Каян кивнул Оливии. Родич Земли махнула рукой, и толстые виноградные лозы оплели Йонаса, сдерживая его.
— Что делать? — прошептал Ник. — Как помочь им?
— Не знаю, — со странным спокойствием ответил Ашур. — Мы ничего не сможем сделать — только умереть. К сожалению. Понимаешь, у меня были планы для нас.
— Планы? Для нас?
— Да.
Внезапно что-то поблизости притянуло взгляд Ника. Маленькая золотая вспышка.
Кольцо, которое Магнус носил на той руке, что сжимала его горло.
Каян отшвырнул его в тот миг, когда одержал власть. А теперь оно лежало в десяти шагах от Родичей, что позабыли об Ашуре и Нике.
— Что это за кольцо? — спросил Ник. — Кольцо Магнуса?
— Кровавый камень, — прошептал Ашур. — Это магия смерти. Она выгнала Каяна из тебя.
Магия смерти.
Ник наблюдал, как двигался Каян — потягивался, смотрел на свои руки, проводил пальцами по густым тёмным волосам Магнуса.
Каян был доволен этой переменой. Уверенный в себе. Счастливый. Готовый к сражению.
— Мне нужно кое-что узнать, — ещё тише промолвил Ник.
— Что?
— Там, на корабле, когда мы ехали в Лимерос, ты сказал, что спросишь меня кое-что, когда всё будет кончено. Помнишь?
— Помню.
— Что это был за вопрос?
Ашур медленно выдохнул воздух.
— Это не совсем уместно…
— Спрашивай.
— Я… Я хотел спросить, позволишь ли ты мне украсть тебя с берега Митики и показать тебе мир.
— В самом деле? — нахмурился Ник.
Ашур погрустнел.
— Глупо, да?
— Очень глупо, — Ник повернулся и посмотрел принцу в глаза. — И я, между прочим, согласился бы.
— Согласился бы? — поражённо спросил Ашур.
Ник коснулся его щёк и прильнул к его губам.
— Прости, но я должен это сделать.
А после он метнулся к кольцу.
Ашур широко распахнул глаза.
— Николо, нет!
Пошатываясь, Ник бросился к Каяну.
Тот удивлённо повернулся к нему.
— Вы только посмотрите, что за прелесть пришла в себя? — ухмыльнулся Родич Огня. — Пытаешься создать дополнительные проблемы?
— Надеюсь, — ответил Ник. А после схватил Каяна за руку и надел кольцо на его палец.
Он крепко держал его за руку, когда Каян полыхнул огнём.