Бессмертное королевство (ЛП)

Глава 4 Магнус Пелсия

Те, кто избрал тёмный путь в жизни, так же себя чувствовали в Тёмных Землях.

Бесконечная темнота.

Медленное, мучительное удушение.

И столько боли!

Переломанные кости убили его силу, и столкнуть крышку гроба могло только дыхание.

Время было вечным, и он не знал, сколько пробыл в этой ловушке, в гробу под землёй. Он устал бороться. Горло охрипло от крика, но никто не мог открыть свежую могилу.

Каждый раз, засыпая, он верил, что больше не проснётся, но приходил в себя.

Снова и снова.

Лимерийцев не хоронили в деревянных ящиках. Они веровали в Валорию и радовались возможности соприкоснуться с землёй телами или утонуть в море.

Пелсийцы жгли своих мертвецов.

Оранийцы веровали в богиню огня и воздуха и должны были поступать, как и пелсийцы, но предпочитали гробы. Богачей хоронили в мраморе, крестьян — в дереве.

— Курт похоронил меня, как оранийского крестьянина, — пробормотал Магнус.

О да, последнее оскорбление бывшего короля.

Пытаясь отвлечься от ужаса быть похороненным заживо и совершенно беспомощным, он представил себе смерть лорда Курта Кирелло. Возможно, крешийцы поделятся с ним умением сдирать с заключённого кожу?

А ещё он слышал, как жертву хоронили в земле до шеи, поливали сиропом и позволяли медленно их съедать голодным жукам.

Это будет прекрасно.

Может быть, Магнус отрежет Курту руку. Медленно, тупым ножом. Или ложкой.

Именно ложкой.

Крики Курта помогли Магнусу избавиться от боли. Но это отвлекало ненадолго.

Магнус подумал, что расслышал эх грома. Но единственным звуком доселе было сердцебиение — уже медленнее. И дыхание его теперь было тихим, поверхностным.

Он умирал.

Курт отомстил. И вот какую смерть он выбрал злейшему врагу! Одиночество, и у Магнуса хватало времени подумать о жизни, о выборе, об ошибках и жалости.

Вспомнить о ледяных лабиринтах и скульптурах, вырезанных из снега в тени лимерийского дворца.

О младшей сестре, что смотрела на него с ужасом и отвращением, убегая с бессмертным красавцем или с огненным монстром.

О красивой золотой принцессе, что презирала его. Чьи сине-зелёные глаза излучали такую ненависть, что он и не помнил, когда её взгляд успел смягчиться.

Она не оттолкнула его при поцелуе. Она ответила со страстью, такой же, как и его.

Может быть, он просто это придумал. Он помог отцу уничтожить её жизнь, и она праздновала сейчас его смерть.

Но он позволил себе фантазировать о Клео.

Его свет. Его надежда. Его супруга. Его любовь.

Магнус вновь женился на ней — но не в разрушающемся храме, не по принуждению, а на лугу. Красиво цвели деревья, колосилась пышная трава.

Пышная трава? Что за глупости лезут ему в голову?

Он предпочитал лёд и снег Лимероса.

Так ведь.

Магнус позволил себе вспомнить её редкую улыбку, её радостный смех, её острый взгляд, когда он говорил что-то раздражающее её.

Он думал о её волосах — они всегда его отвлекали, эти золотистые локоны, спадающие на плечи до талии. Он вспомнил шелковистую кожу, свадебный тур, первый поцелуй под аплодисменты толпы — поцелуй, который он презирал за всё то удовольствие…

А ещё поцелуй на вилле у леди Софии, подобный молнии. Его это так испугало, хотя он не признал бы подобное вслух. В какой-то миг он позволил бы ей себя уничтожить.

А потом в том маленьком домике, посреди метели, когда он считал её мертвой… и понял, сколько она значила для него.

Тот поцелуй не закончился так же быстро, как остальные.

Тот поцелуй означал смерть старой жизни и рождение новой.

Когда он узнал, что она проклята, как и её мать, мстительной ведьмой, что умрёт во время родов, его эгоистичные желания умерли. Он не мог рисковать её жизнью. И они сами уничтожат проклятие.

Но лорд Курт навис новым над их головами.

Магнус помнил, как Курт угрожал ему, закованному в цепи, и не мог разодрать его на части. Угрожал, что сделает с Клео, когда Магнус не сумеет её защитить.

Кошмарные зверства, которые Магнус не пожелал бы и врагу.

В нём вспыхнула паника, мысли вернули в суровую реальность. Сердце колотилось, и он попытался вновь вырваться из маленькой, душной тюрьмы, спрятанной глубоко под землёй.

— Я здесь! — закричал он. — Здесь!

Он кричал снова и снова, пока горло не заболело так, словно он проглотил дюжину ножей, но ничего не произошло. Никто за ним не пришёл.

Прокляв богиню, в которую он давно уже не верил, он принялся торговаться с нею.

— Отложи мою смерть, Валория, — прорычал он. — Отпусти меня отсюда и позволь убить Курта, пока он ей не навредил. А потом убьёшь, если хочешь.

Но и крики, и молитвы были безответны.

— Будь ты проклята! — он с такой силой ударил кулаком в крышку гроба, что в кожу впились занозы.

Он издал наполненный болью, разочарованием и страхом рев.

Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным, бесполезным, невероятно…

Но…

Он нахмурился, избавляясь от занозы.

— Моя рука, — прошептал он в темноте. — Моя рука… Что с ней?

Ничего. Совершенно ничего.

Его рука — обе руки, — была сломана по приказу Курта. Он не мог двигаться без приступа боли.

Он сжал правую руку в кулак, повернул запястье.

Боли не было.

Невероятно.

Он попытался сместить левую руку — то самое. И нога — хруст костей, когда её сломали, ошеломительная боль всё ещё свежели в его памяти.

Он пошевелил пальцами в сапоге.

Боли не было.

Между досками гроба прорвалась капля грязи и упала ему на глаза. Он поморщился и утёр её.

Гром грохотал над ним — с того мига, как его похоронили. И если б он сконцентрировался, то услышал бы, как на его могилу падал дождь, как пробивал землю…

Он прижал ладони к дереву над ним.

— О чём я думаю? Что мои кости сами собой исцелились? Ведь у меня нет магии земли, как у Люции. Я брежу.

Или нет?

Ведь был способ сохранить жизнь и быть счастливым, миновав смерть. Он узнал о нём совсем недавно.

Магнус нахмурился.

— Невероятно. Он бы мне его не отдал.

Тем не менее, он обшарил себя здоровыми руками, руками, что прежде висели безвольными плетьми. Он скользнул ладонями по бокам, по груди, чувствуя, как его душило дерево.

Он застыл, чувствуя что-то маленькое и тяжёлое в кармане рубашки, то, что прежде не замечал.

Он дрожащими пальцами вытащил предмет из кармана.

Он не мог видеть в кромешной тьме, но ощутил привычные формы.

Кольцо. Но необычное кольцо.

Кровавый Камень.

Магнус натянул его на средний палец левой руки, задыхаясь от невообразимого холода.

— Отец, что ты сделал? — прошептал он.

Ещё одна капля грязи упала ему на лицо.

Магнус прижал руки к деревянным доскам над ним, влажным от дождя, пропитавшего землю. Сердце хваталось за эту мысль. Влажное дерево пробить легче, чем сухую древесину, если он постарается.

«Никто за тобой не придёт, — злобно насмехался в памяти Курт. — Никакая магия теюя не спасёт».

— Это ты так думаешь, — хмыкнул Магнус.

Вместе с холодом, которое излучало волшебство кровавого камня, на его кончиках пальцев полыхала сила.

Он сжал руку в кулак и ударил доски, но только множество заноз впилось в его кожу. Он поморщился, но повторил удар ещё и ещё раз.

Ему понадобится время.

Он представил себе, что преграда перед ним была лицом Курта Кирелло.

— Жуки, — ухмыльнулся Магнус, пробивая себе путь на свободу. — Голодные плотоядные жуки — вот твоя смерть.