Бессмертный

Глава 19

Винкула

Полевые цветы покрывали пол в спальне Кая и Рори, и он огляделся, надеясь, что все, что он настроил, перенесется в пейзаж душ. Долгий вздох сорвался с его губ, когда он увидел мерцающие светильники, столик с закусками и музыкальную шкатулку, стоящие точно там, где он их оставил.

— Кай, — раздался неистовый голос Рори у него за спиной, и когда он обернулся, то был ошеломлен.

Ее прямые волосы обрамляли лицо, а кожа сияла на фоне золотистого шелка платья до пола. Ему хотелось смотреть на нее целую вечность.

— Вы выглядите достаточно хорошо, чтобы вас съели, мисс Рэйвен.

Тревожные звоночки зазвенели в его голове, когда он увидел выражение ее лица, когда она поспешила через комнату.

— Что случилось? — он потребовал ответа.

— Ты настоящий, — заявила она, сокращая расстояние между ними.

— Не отрицай этого, потому что я знаю, что я права.

Ее зубы впились в нижнюю губу, и он мог сказать, что она сдерживала слезы.

Обхватив рукой ее шею сзади, он притянул ее ближе. Их губы разделяло всего лишь дыхание, и он не смог удержаться от улыбки.

— Правда?

Ее руки уперлись ему в грудь.

— Я нашла ваши имена.

Сохраняя самообладание, он ухмыльнулся ей.

— Вы преследуете меня, мисс Рэйвен?

Он не смог сохранять дистанцию и снова вторгся в ее пространство.

— Скажите мне. Ты искала мои фотографии, чтобы повесить над своей кроватью? — ее глаза вспыхнули, и он коснулся губами ее губ.

— Ты хочешь прикоснуться к себе, когда смотришь на мое лицо?

Она отстранилась.

— Ты всегда думаешь своим членом?

— Да, — немедленно ответил он, и она поджала губы, когда он подавил улыбку.

То, что она сказала ему, было монументально, но он не мог позволить ей паниковать. Поддразнивание ее всегда успокаивало.

Кай страстно желал сказать ей, что нет, он не всегда думал своим членом, потому что его мысли были поглощены всей ней, а не только ее телом. Он скучал по всему, что было связано с ней. Их ночные разговоры в постели, ее вспыльчивость, ее поддразнивания, то, как она приносила ему сладости или книгу, если у него были проблемы со сном. Он любил эту женщину больше, чем когда — либо любил что — либо, и без нее чувствовал себя разбитым.

— В домике на дереве, — отрезала она, и он широко улыбнулся.

Вот она.

— Имена, которые ты вырезал на книжной полке. Я нашла их.

Ее золотое платье развевалось, когда она ходила взад — вперед.

— Я думала, это сон.

Она покрутила пальцем в воздухе и направила свои шаги к нему.

— Я думала, что ты был сном.

Когда она подняла глаза, он подмигнул.

— Да.

Ее хмурый взгляд был так же прекрасен, как и ее улыбка.

— Ты будешь серьезен? Серафим, ты всегда такой высокомерный?

Он открыл рот, чтобы ответить, но она прижала палец к его губам.

— Это был риторический вопрос.

Когда он прикусил ее палец, она отдернула его.

— Как это возможно? — прошептала она.

— Ты реален. Я знаю, что ты реален.

Он снял пиджак и положил его на кровать.

— Это возможно, потому что ты моя Вечность, и это наш душевный пейзаж.

Ее глаза были прикованы к его груди.

— Мои глаза здесь, мисс Рэйвен.

Вскинув голову, она уставилась на него.

— Это не моя вина, что твоя рубашка сидит неправильно.

Он посмотрел вниз на материал, натянутый на его широкой груди.

— Она прекрасно сидит, и раз уж мы заговорили об этом, ты прекрасно выглядишь в этом платье.

— Ты должен увидеть, что под ним.

Ее глаза расширились, как будто она не хотела, чтобы эти слова слетели с ее губ.

Он сократил расстояние между ними и схватил ее за шею сбоку, призрачно проведя большим пальцем по ее подбородку.

— Я увижу.

На ее хорошеньком личике почти появилась улыбка, прежде чем она опомнилась и прижала его к себе.

— Это серьезно. Что такое душевный пейзаж?

— Пейзаж души — это место, где наши души встречаются, когда мы в разлуке, — объяснил он.

— Мы встречаемся здесь, когда оба спим.

Он наблюдал, как она впитывает информацию, и добавил:

— Мы встречались в пространстве душ с тех пор, как тебе исполнился двадцать один год, но ни один из нас не помнил этого. Супруги не помнят о своих душевных пейзажах, пока не укрепят связь.

Рори оглядела комнату, отвлекшись на украшения.

— Ты все это сделал?

Когда он кивнул, она протянула руку и провела пальцем по гирляндам низко висящих светильников.

— Почему мы так нарядился, Кай?

— Ты в Винкуле не для того, чтобы присутствовать на нашем балу в честь Полнолуния.

Он подошел к музыкальной шкатулке и прибавил громкость.

— Я создал нас самими собой.

— Бал Полнолуния? Что это?

— Ты не знаешь, что такое Полнолуние? — он поддразнил.

— Я думал, система образования в Эрдикоа была первоклассной.

— Я знаю, что такое Полнолуние, — сказала она сквозь стиснутые зубы.

— Но у нас в Эрдикоа нет балов в полном составе.

Кай знал это, потому что там не было ничего особенного в Полнолунии. В Винкуле это была единственная ночь в месяц, когда они могли видеть звезды и полную луну, которая вращалась вокруг солнца Винкулы. Он никогда не понимал аномалии, но это было прекрасно и заслуживало празднования.

— У нас есть в Винкуле.

Он увидел момент узнавания в ее глазах и сосредоточенный взгляд, когда она гналась за воспоминаниями.

— Ты делал это для меня раньше?

— Да, — подтвердил он с мягким смешком.

— Но вместо того, чтобы удивить тебя, ты тогда ворвалась в комнату в убийственной ярости.

Она с любопытством посмотрела на него.

— Почему я разозлилась?

Он пожал плечами.

— Ты всегда злилась на меня за то или иное.

На столе стояли два бокала шампанского, и он протянул ей один.

— Ты планировала мое убийство, когда мы встретились.

Сделав большой глоток, она облизнула губы.

— Потому что я думала, что ты убил Кору.

Он кивнул.

— Я покорил вас тогда, мисс Рейвен, и я сделаю это снова.

— О? И как ты планируешь это сделать?

В ее голосе звучал вызов, который он был рад принять.

Обводя взглядом ее тело по всей длине, он медленно расстегнул рубашку, наслаждаясь тем, как ее глаза потемнели от желания.

— Полежи со мной.

Шампанское хлынуло у нее изо рта.

— Нет. Ты не можешь ходить и просить людей трахнуть тебя. Что с тобой не так?

Гладкая ткань его рубашки соскользнула с плеч на пол.

— Я не просил вас трахать меня, мисс Рейвен. Я просил тебя полежать со мной, но если ты этого хочешь, я был бы счастлив заставить тебя кончить, прежде чем я обниму тебя.

Ее губы безмолвно шевелились, когда он расстегивал брюки. Сегодня вечером танцев не будет, и одними из его любимых воспоминаний о Рори были ночи, когда они лежали без сна и разговаривали.

Он откинул одеяло, взял одну из ее старых сорочек из ящика комода и направился к ней через комнату. Не отрывая зрительного контакта, он опустился на колени и схватил подол ее платья, поднимая его, но она остановила его.

— Здесь есть молния, — тихо сказала она, ставя свой бокал на стол.

Его пальцы скользнули вниз по ее ногам, когда он опустил подол ее платья. По ее коже каскадом побежали мурашки, и когда он встал, чтобы расстегнуть на ней молнию, он не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее в затылок.

Он потянулся за сорочкой и протянул ее ей, не глядя. Он знал ее тело так же хорошо, как свое собственное, но она этого еще не знала.

Протягивая одежду, он услышал, как прогибается кровать, и, оглянувшись, увидел, как она ложиться в неё. Сорочка выскользнула из его пальцев без раздумий, когда он скользнул в постель рядом с ней.

Была ли она обнаженной под одеялом, или на ней были лифчик и трусики? Был ли лифчик, когда он расстегивал на ней молнию? Он не мог вспомнить, и это было все, о чем он мог думать.

Перевернувшись на бок, она подложила руки под голову и смотрела, как он делает то же самое.

— Это странно, — пробормотала она.

— Не иметь воспоминаний о том, кого любишь.

У него перехватило дыхание.

— Откуда ты знаешь, что любишь меня?

Она поднесла руку к груди, слегка надавливая.

— Здесь. Я знаю это так же хорошо, как знаю свое имя. Может, я и не помню, как тебя, но мое сердце помнит, как любило тебя.

По ее щеке скатилась слеза, и он наклонился, чтобы смахнуть ее поцелуем.

— Не плачь. Я найду дорогу обратно к тебе, — поклялся он, когда комната замерцала.

Откинув ее волосы назад, он поцеловал ее в лоб.

— Пора просыпаться.

Лежа в постели, Кай смотрел в никуда и перефразировал каждое слово, сказанное Рори в их душевном пейзаже. Он знал, что она была на грани воспоминания, и ему нужно было дать ей дополнительный толчок. Но как?

Когда он оглядывался назад на все неудачные решения, приведшие к их нынешней ситуации, он ненавидел себя. Все подвергали его остракизму за его выбор, но будь они на его месте, последовали бы они собственному совету?

Любовь ослепляет твой разум и сковывает твою волю, и как только она овладевает тобой, ты становишься ее рабом. Он где — то читал это в книге, но до сих пор не понимал.

Встав, он подготовился к предстоящему дню и направился по коридору в свой кабинет, полный решимости научиться творить. Без доступа к Эрдикоа он не знал, обладает ли достаточной силой, но он должен был попытаться.

Ему нужен был Сэм, но командир должен был вернуться только через пару дней. Кай отправит Лорен в Эрдикоа пораньше, чтобы поменяться местами, и ему нужно было назначить силовика, чтобы закончить ее работу.

Потребовалось много усилий, чтобы управлять и поддерживать эффективный город, не говоря уже о городе — тюрьме. И несмотря на то, что он был относительно мирным, были те, кто балансировал на грани и требовал пристального контроля. Лорен получала ежедневные отчеты от каждого члена легиона, чтобы знать, за какими заключенными следует присматривать. У нее едва хватало времени выполнять свою работу в том виде, в каком она была.

Сэму тоже.

Кай не доверял никому другому выполнять свою работу, и никто другой не обладал их силой. Все силовики легиона были Аатхе с честными душами, но даже Аатхе могли неосознанно подвергаться манипуляциям со стороны других.

Несколько недель назад охранник легиона остановил Лорен, чтобы сообщить о беспорядках. Она не обнаружила лжи со стороны охранника, потому что сама охранница верила, что ее история правдива, но позже они узнали, что она была отравлена подпольным зельем Нины, позволившим Нине манипулировать ее разумом с помощью лжи.

Вспоминая тот день, когда приспешники Нины напали на Рори в банкетном зале, Кайус почувствовал, как в воздухе витает ярость.

Вид ее окровавленной на земле был образом, который он никогда не забудет, и мужчины заслуживали того, чтобы страдать гораздо дольше, чем они страдали. Тени ползли по его коже, имитируя черные вены, которые были у него несколько дней назад.

Когда он согнул руки, тени отступили. С тех пор как он узнал, что подверг Рори опасности, его гнев стало труднее контролировать, и тьма вползла в его сердце, как ядовитый паук, готовый впрыснуть свой смертельный яд.

Раздался быстрый стук, и в комнату вальсирующей походкой вошла Лорен.

— Ты как будто читаешь мои мысли, — сказал Кай вместо приветствия.

— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Она протянула ему бумагу.

— Вот вчерашний отчет.

Кай положил его на свой стол, когда она села.

— Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты отправилась в Эрдикоа сегодня вечером и поменялся местами с Сэмом.

Ее длинные ногти барабанили по подлокотникам кресла.

— Почему?

— Мне нужно потренироваться использовать тени, чтобы создавать путь через магию.

Она перебросила свои длинные волосы через плечо.

— Я думаю, это умно.

Кай ожидал возражений по поводу ее раннего ухода.

— Спасибо. Есть ли доверенный исполнитель, который сможет выполнить вашу работу в ваше отсутствие?

— Я передам сегодняшний отчет перед уходом вместе с именем того, кто сможет справиться с остальным, пока меня не будет, — ответила она и встала, чтобы уйти.

— Лорен, — позвал Кай, останавливая ее отступление.

— Спасибо.

— Я сделаю все, что угодно, если это поможет спасти Рори, — сказала она и выскользнула из комнаты, не оглянувшись.

Раздался еще один стук, гораздо тише, чем у Лорен, и Кай призвал тени открыть дверь. Ленора стояла с другой стороны с сумкой и подносом для напитков.

— Могу я войти?

— Всегда, — сказал он со скромной улыбкой.

— Что — то не так?

Она нависла над его столом и открыла сумку. Он наблюдал, как она достала салфетки, положила одну перед ним и оставила одну для себя, за ней последовали две дорожные кружки.

— Мне не нужна причина, чтобы увидеться со своим зятем, — упрекнула она и, достав печенье из пакета, разложила его на салфетках.

— Ходят слухи, что ты любишь сладости, а в пекарне в центре города готовят лучшее печенье с орехами макадамия в обоих королевствах.

Она назвала Кая зятем, как будто знала, что Рори даст ему второй шанс. Если бы только он был так же уверен. Он знал Рори, и если к ней вернутся воспоминания, она попытается убить его за то, что он отправил ее на Эрдикоа.

— Ты не должна была этого делать, — сказал он.

— Я знаю, ты все еще приспосабливаешься к здешней жизни.

Она хмыкнула и поставила одну из чашек.

— Я прекрасно приспособилась. Поешь и расслабься.

Он тихо рассмеялся и откусил печенье. Они были его любимыми, и ему было интересно, сказал ли ей кто— нибудь или это была удачная догадка.

— Спасибо.

Она постучала по крышке своей кружки и указала на его.

— Горячий шоколад. Я не уверена, как, но здесь все вкуснее, чем в другом царстве.

Взяв свой напиток, он сделал пробный глоток и зашипел. Напиток был обжигающе горячим.

— Согласен. Все делается с нуля.

— Я никогда не думала, что это возможно — сохранять ясность ума.

Она вздохнула и отпила свой напиток. Либо ее кофе был холоднее, чем у него, либо у нее была высокая переносимость боли. Он хмуро уставился на свой кипящий напиток.

— Кажется несправедливым, что магия существует для того, чтобы отнимать сущность, и все же Сивиллы вынуждены большую часть своей жизни уступать своим способностям, — сказала она, и Кай не упустил горечь, кипящую под ее внешностью.

— Зачем Серафимам это делать?

— Они хотели, чтобы Сивиллы были рядом, чтобы предсказывать любые великие бедствия, которые могут возникнуть, — ответил Кай роботизированно.

Это было то, чему он задавался вопросом сам, и будучи подростком, он часто исследовал различных мистиков. Он всегда любил читать и поглощал все, что мог.

— Но никто не предсказывал убийство Атары, — его переполняла горечь.

— А если и предсказывали, то не объявились. Кажется несправедливым заставлять Сивилл так жить ни за что.

Ленора промокнула рот салфеткой.

— Винкула — единственное место, которое принимает сущность мистика, и было бы несправедливо позволять Сивиллам жить вечно, в то время как другие страдают от смертности.

Она была права. В Винкуле мистики не старели, но они могли умереть насильственной смертью. Кай не смог бы смириться с окончанием жизни Сивиллы через определенное количество лет, чтобы избежать их бессмертия; поэтому держать их в Винкуле не было вариантом.

Между ними повисло молчание, но оно не было неловким. Совсем наоборот, было приятно иметь кого — то, кто заботился о нем, кроме Сэма. И, возможно, Лорен. Она была дикой картой.

Кстати говоря, он схватил ее отчет и открыл свой ящик, чтобы убрать его, но экстренный отчет Коры остановил его.

Ленора заметила напряжение и поставила свой бокал.

— В чем дело, дорогой? В этом ящике есть привидение?

Упоминание о смерти Коры казалось плохой идеей, но прежде чем он смог солгать и сказать, что это ничего не значило, Ленора сказала:

— Даже не думай лгать мне.

Закрыв глаза, он вытащил папку и положил ее на свой стол.

— Это копия экстренного отчета Коры.

Он бросил на нее мимолетный взгляд, чтобы оценить ее реакцию, но вместо того, чтобы выглядеть расстроенной, она выглядела любопытной.

— Когда Рори обвинила меня в убийстве ее сестры, я хотел знать почему, и мне принесли копию ее отчета.

Ленора протянула руку через стол.

— Можно мне?

Его забавляло, что она чувствовала необходимость спросить. Он ни в чем ей не отказывал.

— Я уверен, ты знаешь там все.

Вложив файл ей в руку, она открыла его, и он увидел, как боль исказила ее лицо, когда она увидела фотографии тела Коры. Желание выхватить папку обратно было сильным, и ему пришлось вцепиться в подлокотники кресла.

— Как король удалил Мерроу из базы данных, не подняв никаких флагов? — спросила она, не поднимая глаз.

— База данных Мерроу контролируется силовиками в столице, не так ли?

— Так и есть, — подтвердил он.

Мерроу были похитителями душ, чьи способности ограничивались обязательным ежемесячным приемом эликсира. Он никогда не понимал, почему Мерроу были созданы в первую очередь.

В книгах говорилось, что они были созданы для захвата душ, удерживая черных в ловушке в сосудах и освобождая остальных для вознесения в эфир. Но почему бы не позволить черным душам спуститься в ад, как они делают сейчас? Он давным — давно перестал пытаться понять мотивы Серафимов.

Она захлопнула папку и передала ее обратно ему.

— Что, если Сивиллы могли бы принимать эликсиры, которые вынуждены принимать Мерроу?

Кай потер подбородок, удивленный, что никто не предложил этого раньше.

— Эликсир существует всего несколько сотен лет или около того, и, если я не ошибаюсь, он был создан специально для Мерроу. Но если бы формула была изменена, чтобы угодить Сивилле, гипотетически, это могло бы сработать.

Если бы кто — нибудь предложил использовать его на Сивиллах, он сомневался, что Гедеон одобрил бы это, особенно если бы он опасался, что Сивилла предсказала бы его проступки. Никто не стал бы их слушать, если бы они не были последовательными.

— Когда мы убьем Гедеона, я позабочусь, чтобы это было проверено.

— Удивительно, что твой несчастный брат вообще одобрил эликсир Мерроу, — выплюнула Ленора, и кончики ее округлых ушей приобрели ярко — красный оттенок.

Кай схватил свой горячий шоколад и сделал глоток, заставляя себя не скорчить гримасу при виде уже остывшего напитка. Напиток обжег его, а затем остыл очень быстро назло ему? Похоже на то.

— Мерроу не могут помочь себе, когда их способности не ограничены, — объяснил Кай.

— Искушение забирать и использовать души для собственной выгоды медленно очерняет их самих. Уровень преступности среди Мерроу был астрономически высоким. Поиск решения был приоритетом еще до меня. Мой брат не мог отрицать, что использовал решение, если таковое было найдено, чтобы не навлечь на себя гнев Серафимов.

Не то чтобы Серафимов это больше заботило. Он откусил кусочек печенья и медленно прожевал.

— Он убил свою сестру, — возразила Ленора.

— Разве это не было риском?

— Так и было, но я не могу начать понимать, как работает мозг моего брата.

Он схватил салфетку и вытер руки, напряженно размышляя о наблюдении Леноры.

Почерневшие души не видели проблемы в самых отвратительных преступлениях, известных человечеству. Кая не удивило бы, если бы черная душа мистика медленно разъедала их рассудок.

Ленора ахнула, наклонилась вперед и схватила руку Кая, переворачивая ее. Он с любопытством наблюдал за ней.

— Ты должен действовать осторожно, — предупредила она.

— Здесь у тебя нет твоих способностей, но ты говоришь загадками, — заметил он.

— Ты что — нибудь видела?

— Нет, но фрагменты возвращаются.

Подняв пухлый палец, она постучала себя по виску.

— Моя память — это большой картотечный шкаф, наполненный видениями, которые у меня были. Теперь, когда ко мне не приходят миллионы новых видений, я могу сосредоточиться на сортировке фрагментов старых видений в моей памяти.

Он кивнул, не понимая.

— И какие части ты собрала вместе, в которых задействованы мои руки?

Она отпустила его и встала.

— Ты подпитываешь тьму внутри себя, и ты должен остановиться.

— Я знаю, что был немного подавлен с тех пор, как ты приехала в Винкулу, — сказал он, направляясь, чтобы проводить ее.

— Но, конечно, мое общество не было настолько отвратительным, чтобы ты считала меня монстром.

Его плохая шутка вызвала слабую улыбку на ее губах.

— Ты хороший человек, Кай. Не теряй себя.

Она похлопала его по руке.

— Рори повезло, что ты у нее есть.

— Это мне повезло, что она у меня есть, мисс Рэйвен. Никогда не было наоборот.