Бессмертный

Глава 23

Винкула

Кай сидел в закусочной, уставившись на стул напротив, где когда — то сидела Рори. Прошлой ночью ее не было в пейзаже душ, и он был несчастен.

— Ваша светлость?

Он повернулся на нежный голос и увидел симпатичную молодую женщину, стоявшую рядом с ним с мешком в руках. У нее были мягкие светлые волосы, и она излучала нежность.

Кай изо всех сил пытался вспомнить ее.

— Как тебя зовут?

Тонкая рука убрала прядь волос с ее лица, когда она вежливо улыбнулась.

— Бринн.

Бринн Тейлир. В его голове погас свет.

— Осуждена за кражу и нападение.

Она отвела взгляд и неловко поерзала

. — Да, ваша светлость.

Он окинул ее беглым взглядом, вспоминая ее прибытие. Это было незадолго до приезда Рори, и, в отличие от его пары, Бринн была вежлива и готова сотрудничать, когда приехала.

Девушку поймали с продуктами, запихнутыми в ее большую сумку. Большинству людей не нужно было красть еду, потому что Корона ежемесячно выдавала определенное количество продуктовых кредитов на каждого жителя Эрдикоа. Она была приговорена к Винкуле, потому что, когда владелец магазина схватил ее за руку, чтобы остановить, она ударила его по лицу, заработав обвинение в нападении.

Кай намеревался найти ее и выяснить, почему она украла еду, но появилась Рори, и все остальное было отложено в сторону.

— Садись.

Он встал и выдвинул стул напротив себя.

— Ваша светлость, я только хотела позаимствовать стул.

Она указала на маленький столик без стула в другом конце переполненного гастронома.

— Дополнительных не было.

Кай похлопал по спинке стула.

— Садись.

Она захлопнула рот и неуверенно села, вцепившись в свой пакет с завтраком, как в спасательный круг.

Девушка выглядела готовой убежать, но он знал, что она не уйдет. В конце концов, он был королем.

— Почему ты украла еду?

Ее кулак сжался вокруг верха мешка, и она повернулась к прилавку.

— Я заплатила своими кредитками, ваша светлость.

Он усмехнулся над ее пораженным выражением лица. Рори швырнула бы в него своей едой, но Бринн послушно села, настаивая на своей невиновности.

— Я знаю это, мисс Тейлир.

Она слегка вздрогнула и медленно поставила свой мешок с едой на стол.

— Я спрашиваю, почему ты украла еду в Эрдикоа. Корона обеспечивает своих граждан достаточным количеством еды, не так ли?

Она выглядела пристыженной. Не виноватой, но пристыженной.

— Скажи мне, — тихо попросил он.

— Мне пришлось обменять некоторые из наших продовольственных кредитов на деньги.

Отказываясь смотреть на него, она продолжала болтать, прежде чем он смог задать вопросы.

— Мой старший брат — Сивилла. Он почти на сорок лет старше меня. Моя мать не должна была быть в состоянии забеременеть мной в ее возрасте, но она смогла, и беременность сказалась на ее организме.

Над их столом воцарилась мрачная тишина, пока Бринн не заговорила снова:

— Ей было почти семьдесят пять, ты знаешь?

— Она была Фейри, — догадался он.

Они живут дольше, чем другие мистики, и он слышал о женщинах— Фейри, рожавших детей в возрасте шестидесяти лет, но в возрасте семидесяти лет это было неслыханно.

Бринн кивнула.

— Мой отец делал все, что мог, но это было трудно, поскольку мой старший брат — Сивилла. Его способности проявились, когда мне было пять, а к тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать, мне пришлось бросить школу, чтобы заботиться о нем.

Кай не знал, что на простой вопрос может быть такой сложный ответ, и часть его хотела, чтобы он никогда не задавал этого вопроса, но другая его часть должна была знать, почему о ней не позаботилась Корона.

— Мой отец был Гостем, — продолжила она.

Кай задавался вопросом, использовал ли он когда— нибудь свои способности на Бринне, чтобы обеспечить ей более счастливое детство. Он надеялся на это.

— Он умер, когда мне исполнился двадцать один. Я так и не получила диплом, и мне было трудно найти работу, за которую платили бы достаточно, чтобы оплачивать наши счета, и дневную сиделку для моего брата, пока я работала.

— И тебе пришлось продать свои продовольственные кредиты, чтобы оплатить его уход, — закончил Кай, и она смахнула непрошеную слезу.

— Ты ходила в офис мистических служб и подавала прошение Короне? Существуют программы, которые могут помочь.

Ее взгляд стал жестче.

— Я так и сделала. Они сказали, что их финансирование резко сократилось, но они включили меня в свой список ожидания. Их очень длинный список ожидания.

Откинувшись в шоке, он почесал челюсть, размышляя. Зачем Гедеону урезать финансирование программ помощи? Ему не нужны были деньги. Помимо того, что каждый из членов королевской семьи был королем Люкса, у каждого из них было наследство от своих родителей. Это было то, что Кай передал Рори в Эрдикоа.

— Вам еще что — нибудь нужно, ваша светлость? — вежливо спросила Бринн.

Он посмотрел на женщину, которая была так непохожа на Рори, и улыбнулся про себя. Его паре понравилась бы Бринн, и она потребовала бы, чтобы он извинился за то, что довел бедную девушку до слез.

Черт возьми, он скучал по ней.

— Я прошу прощения, мисс Тейлир. Корона подвела вас.

Он встал и задвинул свой стул под стол.

— Завтра утром найдите командира легиона и назовите ему имя вашего брата. Мы заглянем к нему и проследим, чтобы о нем позаботились.

Ее рука метнулась к груди.

— Ты бы сделал это?

— Для меня важно счастье моих подданных.

Слегка помахав рукой, он повернулся, чтобы уйти.

— Хорошего дня, мисс Тейлир.

Кай прогуливался по улицам Винкулы, наблюдая за тем, как заключенные занимаются своими повседневными делами. Он не мог перестать думать о своем разговоре с Бринн. Жадность Гедеона теперь затронула народ Эрдикоа. Это больше не было местью за его сестер и Рори или спасением жизни Рори. Это было также ради защиты людей.

Все думали, что Гедеон был достойным правителем в течение последних пятисот лет, но возможно ли, что все было хуже, чем казалось? Если бы не Бринн, Кайус не знал бы о сокращении финансирования программ помощи Эрдикоа. О чем еще он не знал?

— Кай, — раздался глубокий голос Сэма через улицу.

Кай улыбнулся и перешел дорогу, которой они не пользовались. В Винкуле не было ни экипажей, ни лошадей, но Серафимы хотели, чтобы она была как можно более знакомой для обитателей. С течением времени были проведены ремонтные работы, чтобы идти в ногу с меняющимися временами.

— Рад тебя видеть, — сказал он Сэму, хлопнув его по плечу.

— Лорен сказала тебе, почему я хотел, чтобы ты вернулся, я полагаю?

— Кратко.

Сэм внимательно посмотрел на него.

— Ты хочешь научиться творить, используя тени?

Кай помахал проходящему мимо заключенному, прежде чем ответить.

— Да. Мне нужно что — нибудь, чтобы пройти через барьер или вообще сломать его.

— Я не уверен, что твой план хорош, — заметил Ангел, когда они шли бок о бок.

Гнев, который Кай редко испытывал по отношению к командующему, поднял свою уродливую голову.

— Какое еще решение ты предложил? С моей точки зрения, это наша единственная зацепка.

Он расстроенно провел рукой по своим уложенным волосам.

— Если ты не в состоянии помочь, мне нужно знать сейчас.

— Я постараюсь помочь. Откуда взялась эта идея?

Кай вкратце изложил ему информацию, которую Кит нашла в старом сборнике рассказов, и когда он закончил, Сэм выглядел впечатленным.

— Это было превосходное наблюдение, — ответил Сэм.

— Хотя эта история лжива, она основана на правде. Серафим действительно создал царства для своей жены. Она всегда хотела детей, но думала, что у нее их не может быть, и это был его способ подарить их ей.

Голос Сэма стал печальным.

— Тьма Вселенной — могущественная вещь.

Кай увидел Ангела в новом свете. Он не размышлял; он знал. Сэм и Лорен были единственными двумя Ангелами в царствах, и когда они прибыли, они утверждали, что это было для того, чтобы помочь с заключенными, но никогда не объясняли почему.

— Значит, это возможно?

Кай почувствовал, как тени задвигались вокруг него, когда его надежда вспыхнула к жизни.

Его друг усмехнулся.

— Это для Серафима. Если бы Серафимы использовали всю свою мощь в пределах царств, это уничтожило бы все.

— Даже если они использовали их для созидания?

Кай был сбит с толку. Они создали царства своей силой; как это могло уничтожить их?

— Они создали царства, все еще находясь в эфире, — ответил Сэм.

— Потенциал силы, который может вместить эфир, безграничен, но эти царства были созданы не для этого.

Шерсть Кая встала дыбом от подозрения.

— Ты когда — нибудь что — нибудь создавал?

Был ли Сэм гребаным Серафимом?

Брови Ангела нахмурились.

— Конечно, нет, но я видел, как это делается.

Это имело смысл. Ангелы были из эфира. Хотя это было место упокоения душ мистиков, это было также царство. Кай не был уверен, что происходило с душами, когда они достигали эфира, но разные расы Ангелов жили там под властью Серафимов.

По крайней мере, согласно их учебникам истории.

— Если я могу управлять тьмой, — сказал Кай, продвигаясь вперед.

— Тогда, по логике вещей, я могу управлять самим царством.

— Если бы логика была основой магии и созидания, тогда да.

Сэм полез в карман и вытащил плитку шоколада.

— Но в магии нет ничего логичного.

Кай представил, как запихивает конфету в горло Сэма.

— Я должен попытаться, с твоей помощью или без нее.

Сглотнув, Сэм слизнул шоколад с уголка рта.

— Я помогу, но не клади все яйца в корзину для пикника.

Кай громко рассмеялся. С тех пор, как Рори ушла, взаимопонимание во дворце было мрачным, и было приятно видеть, что его друг не изменился

. — Это "в одной корзинке', — сказал ему Кай.

— Не в корзинке для пикника.

Сэм выбросил обертку от шоколада в мусорную корзину, когда они приближались к воротам дворца.

— Размер корзины имеет значение?

Кай продолжал смеяться по дороге в свой кабинет.

— Когда мы можем начать? — спросил он, возвращаясь к тому, что было важно.

— Завтра. Это будет нелегко, и тебе нужно хорошо отдохнуть. Мы встретимся на поле для игры в эрроубол на рассвете.

Сэм открыл дверь кабинета.

— Я должен связаться с ответственным за исполнение. Позовите меня, если вам что — нибудь понадобится.

— Подожди, — окликнул Кай.

— Как она?

— Она задает много вопросов, — ответил Сэм, скрещивая руки.

— Потому что ты рассказываешь ей о том, что происходит в мире душ.

Дерьмо, — подумал Кай.

Сэм не знал об их плане помочь Рори вспомнить.

— Я все объясню до твоего возвращения, — пообещал он Ангелу, когда они расходились.

Налив себе выпить, он упал в кресло для чтения, по привычке открыв ящик приставного столика. Его любимая книга пропала. Он не читал ее годами, но Рори сказала, что это любимая книга Коры, и он начал перечитывать ее перед тем, как Рори вернулась в Эрдикоа.

Было приятно иметь что — то, что было ей дорого, но теперь это ушло.

Вздохнув, он вытащил другую книгу и открыл страницу с закладкой. Его мысли были громкими, и сегодня он надеялся, что персонажи смогут занять его разум на некоторое время, пока реальный мир не рухнет обратно.