Безумная вечеринка зомби

Глава 31 Ломая кости

Лед

Мне дают пару пакетов крови, зашивают и перевязывают рану без анестезии… нет необходимости тратить ее на меня, как мне сказали. Я сдерживаю ругательства. Эти люди — не более чем ходячие лабораторные халаты, и они, возможно, на самом деле наслаждаются моей болью.

К черту их.

Я прикован наручниками к каталке, и это положение натягивает швы. К черту боль. Наконец-то, исполняется мое самое заветное желание: я остаюсь один в зеркальной комнате.

Борясь с улыбкой, я хорошенько натягиваю наручники. Мои плечи протестующе кричат, но теперь я знаю то, что хотел узнать. Ограждение кровати прочное.

Я поднимаю колени, и простыня, прикрывающая нижнюю часть моего тела, спадает на запястья. Мои дальнейшие действия будут скрыты от посторонних глаз. Идеально. Несколькими меткими ударами я могу сломать себе большие пальцы, вывернуть руки и высвободиться.

Легче легкого.

В моих мечтах.

Прежде чем я успеваю что-то сделать, дверь открывается. Радостная мисс Смит входит внутрь. Я хмурюсь. Она переоделась в сшитый на заказ строгий костюм… украшение для показухи, чтобы скрыть монстра, живущего внутри… и хотя она выглядит на миллион, от нее пахнет смертью. От нее исходит запах гнили. Слишком долго общалась с зомби, не так ли?

Следом за ней входит мужчина. Мужчина, который стрелял в меня. Он ставит кожаное кресло рядом с кроватью. Когда Смит устраивается поудобнее, он встречается со мной взглядом и проводит языком по зубам.

Ублюдок хочет откусить от меня еще кусочек.

«Отсоси».

Я посылаю ему воздушный поцелуй. Он шипит, и Смит напрягается.

— Вон. — не поворачиваясь к нему лицом, она машет рукой, отпуская его.

Его кулаки сжимаются. Уверен, что он готов задушить ее, чтобы добраться до меня. Но она — его зарплата. Мужчина поворачивается и выходит из комнаты.

Она улыбается мне.

— Жалеешь, что не воспользовался моим первым предложением?

«Черт возьми, нет».

— Ты бы никогда не выполнила свою часть сделки.

— О, я бы так и сделала. Я пыталась идти правильным путем, чтобы достичь своих целей. Теперь уже слишком поздно. Я ничего не добилась и устала от твоего постоянного вмешательства.

Кэт и Эмма упоминали свидетелей Смит, которые надеялись ее спасти. Очевидно, они потерпели неудачу.

Смитт продолжает.

— Ты и твои люди облажались с самого начала, знаешь ли. Вы прекратили мою повседневную деятельность, но не лишили финансирования. Вы скрыли мои воспоминания, но вернули меня на улицу. Мои люди нашли меня, помогли, и вот мы здесь, вернулись к тому, с чего начинали.

— Лишить финансирования. Спасибо за совет.

Она разглаживает невидимую складку на своей юбке.

— Мы оба знаем, что у тебя никогда не будет другого шанса.

— Обстоятельства могут измениться в одно мгновение.

— Верно, и скоро это случится с твоими друзьями. Сегодня ночью они умрут. Во всем обвинят твою драгоценную мисс Маркс и ее брата. Я уже вижу заголовки газет. «Конкурирующие банды устраивают бойню».

Да, Милла делает все, что в ее силах, чтобы меня защитить. Да, она серьезно отнеслась к угрозе моей жизни. Но она не повторит грехов прошлого. Уходя от меня, она оглянулась на меня со слезами и надеждой в глазах. В тот момент я понял. Ее чувства ко мне глубоки. Милла не причинит мне боль, навредив моим друзьям. Не подставит наших друзей. На этот раз она работает против врага. Я знаю это.

Я холодно улыбаюсь.

— Мои друзья сегодня не умрут. Они снова надерут тебе задницу.

Она равнодушно встает.

— Им понадобится больше силы, чем у них есть сейчас. Не то чтобы это принесло им какую-то пользу. Я, мистер Мартин, непобедима. — ее душа выходит из тела, и на меня смотрят две ее версии. На кончике ее духовной руки вспыхивает белое пламя, но при этом оно окрашено в красный и черный цвета. — Огонь воспламеняется так легко. При правильном разжигании одна искра может разжечь настоящий ад.

Запах гнили усиливается, обжигая, и я морщусь.

— Ты заражена зомби-токсином. Не тем, что в Милле, а каким-то другим. Более сильным.

— Я не заражена. Я наконец-то свободна! Этот особый токсин не поддается никакому противоядию. — она смеется, как ненормальная, и ее сумасшедшее выражение лица шокирует меня. — Никто не может вылечить меня. — она берет слово «вылечить» в кавычки.

— Ты рада этому? — неужели токсин уже разрушил ее мозг?

— С чего бы мне грустить? Наконец-то у меня есть то, о чем я всегда мечтала. Я никогда не состарюсь, никогда не ослабну. Никогда не умру. — она разводит руки и кружится. — Я бессмертна.

У меня скручивает живот.

— Что ты планируешь делать с Али?

— Заразить ее, конечно.

Нет. Черт возьми, нет.

— Она твой злейший враг. Почему бы тебе не убить ее?

— Каждому герою нужен злодей, с которым он мог бы сразиться. Во все века. — она снова смеется, но тут же замолкает. Смитт закрывает ладонь, и пламя гаснет. Черты ее лица разглаживаются. — Али не знает этого, но она обладает способностью создавать охотников.

— Ты лжешь. — мы бы знали, по крайней мере, подозревали… верно?

— Чтобы разжечь огонь в сердцах мирных жителей, ей нужно лишь зажечь их веру — вера приходит, когда они слышат ее историю, — а затем понемногу разжигать ее огонь.

— Мирных жителей, — повторяю я.

— Как и твоя девушка. Как ее звали? Кейт… нет, Кэт. Кэтрин Паркер. Если бы твоя маленькая армия попрактиковалась на других, узнала, что делать…

— Ты имеешь в виду, экспериментировала. Узнала, чего не следует делать.

— …она могла бы пережить взрыв, выстрелы и укусы зомби.

Ярость смешивается с сожалением и пронизывает меня до костей. Возможно, Смит права. Может быть, она лжет. Но… что, если?

Да. Что, если.

Опасные слова. Они способны полностью вывести меня из строя. Я борюсь с ними. Сейчас не время поддаваться эмоциям.

Милла была права. Как и обстоятельства, эмоции могут измениться в мгновение ока. Зачем позволять людям дергать меня за ниточки?

— Кэт убили не бомбы, пули или токсин, — говорю я. — Это была ты. Приказы, которые ты отдавала своим людям. Но ты еще пожалеешь об этом.

— Ты хочешь, чтобы я пожалела. Мысль об этом заставляет тебя чувствовать себя лучше. — она возвращается в свое тело, и на мгновение ее человеческие глаза вспыхивают красным.

Черт. Она не бессмертна. Она живой зомби.

— Ты пожалеешь, — говорю я. — Раньше Кэт ничего не могла сделать, чтобы противостоять тебе. Теперь она свидетель, и у нее есть способности, которых у нее раньше не было. Нам нужна сила, как ты сказала. Что же, она у нас есть.

Побледнев, она обходит каталку, водя пальцем по поручню.

— Меня нельзя убить.

— Гниль — это смерть, подкрадывающаяся к тебе. А ты, Смит, гниешь.

— Я знаю, что ты делаешь. Пытаешься подорвать мою уверенность в себе. Заставляешь меня сомневаться в себе… потерять веру. Слишком плохо. Я — бог среди людей. — она срывает повязку с моего плеча и прижимает большой палец к швам. — А теперь давай перейдем к причине моего визита, хорошо?

Меня охватывает невыносимая боль, и я выдыхаю воздух сквозь стиснутые зубы.

— Как вам удалось разыскать Маккензи Лав?

На моей верхней губе выступают бисеринки пота.

— Мы шли по дороге из желтого кирпича.

— Как?

— Нам нашептала одна птичка.

Она сильнее сдавливает рану. «Дыши. Просто дыши».

Звонит ее телефон, и ее лицо озаряется.

— Слушаю! Рассказывай новости! — она отпускает меня, чтобы приложить устройство к уху. — Все готово? — пауза, затем на ее лице появляется широкая улыбка. — Замечательно. Привези их.

Усмехнувшись, она переводит на меня взгляд.

— Мисс Маркс — такая милая девушка. Она помогла мне. Но я знала, что так и будет.

Я напрягаюсь.

— О чем ты говоришь?

— Разве я плохо выразилась? Что же, давай исправим это. Твои друзья мертвы. Убиты. Уничтожены. Мои люди задержали мисс Маркс, мисс Белл и Тиффани, и сейчас они направляются сюда. Скоро твоя единственная ценность будет заключаться в том, чтобы мисс Маркс сотрудничала, отвечая на мои вопросы.

Возмущение переполняет каждую клеточку моего тела. Смит неправа, я знаю, что неправа. Знаю, что Милла нашла способ спасти наших друзей. Я знаю… но безумно напуган. Милла могла попытаться предупредить Коула, а он мог проигнорировать ее, отказавшись доверять.

Что, если они мертвы?

Я рычу и ругаюсь. Смеясь, Ребекка выходит из комнаты.

Закричав, я вжимаю большие пальцы в матрас. Кости мгновенно ломаются. У меня перехватывает дыхание. Кружится голова, а в горле встает комок. Но мне все равно. Я, наконец, высовываю руки из наручников и откидываюсь на подушки.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем дверь открывается. Хотя мне хочется вскочить, я остаюсь на кровати. Время решает все.

Мое сердце замирает, когда два агента вводят Миллу внутрь. Ее взгляд прикован к полу. Она бледна и дрожит, а на щеке у нее струйка крови.

Ее сажают на стул Ребекки и сковывают руки за спиной наручниками.

Агенты поспешно уходят. Что-то случилось в другом месте?

— Что случилось? — спрашиваю я шепотом. Скажи мне, что все выжили. Пожалуйста.

— Две минуты тридцать две секунды, — шепчет она в ответ.

Две минуты, тридцать две секунды… до прибытия кавалерии? Надежда вспыхивает во мне подобно инъекции чистого адреналина.

— Где Али?

Губы Миллы шевелятся, но она молчит, и я понимаю, что она считает в обратном порядке. Две минуты двадцать шесть секунд. Две минуты двадцать пять секунд.

Я позволяю ей делать то, что она хочет. Проходит минута, две секунды, и в комнату входит мисс Смит, костяшки ее пальцев в свежих ссадинах и синяках, как будто она ударилась о кирпичную стену… или о чье-то лицо.

— Какой необычный поворот событий. — сумасшедшая вернулась. — Али Белл однажды пыталась меня уничтожить. Теперь она привязана к кровати и в моей власти.

Мой желудок опускается в пятки.

— Ты навредила ей?

— Скоро, скоро, очень скоро. — в ее голосе есть что-то жутковатое, певучее. — Сначала мне пришлось вернуть ей способности. Именно это сейчас и происходит. Они вернутся, и когда это произойдет, я собираюсь их украсть. Моя жизнь наконец-то станет идеальной.

Пятьдесят три секунды.

— С сожалением вынуждена сообщить, что я решила убить тебя и твою новую подружку, мистер Мартин. — она поднимает пистолет 44-го калибра… и целится Милле в голову. — От вас больше неприятностей.

— Подожди! — я спрыгиваю с кровати, не обращая внимания на то, что потерял преимущество. Я встаю между Миллой и пистолетом, мои ноги дрожат. — Пощади ее, и я расскажу все, что ты захочешь узнать. От меня больше не будет неприятностей.

Тридцать восемь секунд.

Ребекка хмурится.

— Она предала тебя и всех, кого ты любишь, и все же ты хочешь ее защитить? Почему?

Если я только смогу потянуть время…

— Что бы она ни сделала, она сделала это, чтобы спасти меня.

— Цель оправдывает средства? Ты это хочешь сказать? — она снова смеется, но я слышу в ее смехе скорее горечь, а не ликование. — Лицемер! Цель оправдывает средства, когда это подходит тебе, но не тогда, когда это подходит мне.

— Что ты заставила ее сделать? Какие у нее были средства?

— Она накачала наркотиками твоих друзей, впустила моих людей в твой дом. Эти люди выстрелили в голову каждому охотнику.

Я вздрагиваю. Нет. Нет!

— Ты спрашивала, как мы выследили Маккензи Лав. Я готов тебе рассказать.

Милла тихо произносит:

— Десять, — и раздается лязг, наручники падают на пол. — Девять.

Я прыгаю на Смит, намереваясь сломать ей запястье и отобрать пистолет, но она нажимает на курок прежде, чем я успеваю до нее дотянуться. Бум! Бум! Бум!

Я ожидаю новой дозы боли, но ее нет. Я понимаю, что Милла прыгнула на долю секунды раньше меня, заслонив собой меня. Пули попадают в нее, отбрасывая назад.

— Нет!

Она падает на пол, и в глубине души я понимаю, что это конец. Видение сбывается. Мой ночной кошмар наяву.

«Если в нее выстрелят, она умрет».

Ребекка отступает к двери; ее взгляд прикован ко мне, когда она вслепую тянется к сканеру удостоверения личности. Надеется избежать моего гнева?

Зарычав, я хватаю ее за плечи и швыряю о зеркальную стену. Стекло разлетается вдребезги. Смитт падает на пол, оставляя за собой кровавый след. Но она встает на ноги, когда я поднимаю пистолет.

— Отпусти меня, мистер Мартин. — она поднимает трясущиеся ладони вверх — Я единственная, кто может тебе помочь…

Я выпускаю пули в ее грудь.

Она отлетает назад, второй раз врезается в стену, и на этот раз, упав на пол, не поднимается. Бессмертная? Даже близко нет.

— Лед.

Раздается тихий голос. Голос Миллы.

Я подбегаю к ней. Она лежит на спине, кожа у нее бледная, а губы синие. Губы, которые приподнимаются в печальной улыбке, а из уголков сочится кровь.

— Должно было… быть… так. Приняла решение… единственное решение… спасти…

— Замолчи. Просто замолчи, черт возьми. — я прижимаю ладони к двум ранам, отчаянно пытаясь остановить кровотечение. Мои усилия только создают еще больше проблем, из третьей раны хлещет кровь.

— Два, — говорит она. Все еще считает? В то время как ужас полностью опустошает меня.

— Как ты могла это сделать? Как могла так поступить со мной?

— Один, — шепчет она и перестает дышать.

Нет. Черт, нет. Я не позволю ей… Она не может…

Я делаю искусственное дыхание, проверяю пульс. Ничего. Нет, нет. Это не конец. Я не позволю этому закончиться так. Я продолжаю делать искусственное дыхание, пока не чувствую, как ее ребра трескаются под моими ладонями. Слезы жгут мне глаза, затуманивая зрение.

— Будь ты проклята, — хриплю я. — Вернись ко мне. Пожалуйста. Пожалуйста.

Но этого не происходит. Конечно, нет. Потому что, как бы мне ни хотелось это отрицать, правда есть правда. Она мертва. Как и Кэт, она мертва.

На этот раз я не оправлюсь.

Я кричу, глядя в потолок, как раз в тот момент, когда включается сигнализация.