Благословенная любовь

Глава 13

— Ты помог Дэйву с домашним заданием?

— Да. Я удивился, что он до сих пор не знает, как умножать и делить дроби. Они должны были это проходить еще в прошлом году. — Брэнд вошел в ванную комнату, разделся и с наслаждением опустился в большую мраморную ванну, где уже плескалась Дэни.

По воде прокатились небольшие волны, ударяясь о его грудь. Брэнд включил струи джакузи, и вода превратилась в море взрывающихся пузырьков. Они слегка покалывали кожу и расслабляли мышцы. Дэни посмотрела на Брэнда — он явно был чем-то расстроен.

— В прошлом году Дэйв учился в другой школе. Может быть, у них была другая программа…

Дэни нахмурилась. Трудности Дэйва скорее всего связаны с тем, что сейчас его отдали в специальную школу для мальчиков, в которую ходили дети богатых родителей, и к учителям при их найме на работу предъявлялись более высокие требования. В Тампе Дэйв посещал самую обыкновенную городскую школу, в которую ходили дети из их самого обыкновенного района, города.

Брэнд глубже погрузился в ванну, подставив под струйки спину и плечи.

— Возможно. Я постараюсь помочь сыну. Ты бы тоже могла с ним позаниматься. Я не позволю ему быть последним в классе. — Он обнял ее и усадил между ног. — Дорогая, передай мне мыло.

Брэнд начал намыливать ее тело, и Дэни почувствовала знакомое возбуждение.

— Остановись, Брэнд, я больше не могу.

Дэни широко развела ему ноги и намылила соблазнительную золотистую кожу на его руках и торсе. Теперь наступила очередь Брэнда стонать от удовольствия.

Он приподнял Дэни и вошел в нее, захватив ее губы и лаская грудь сильными умелыми пальцами. Он начал двигаться медленно, но постепенно увеличивал темп. Теплая вода плескалась, подталкивая Дэни к нему. Она вскрикнула, когда ее мышцы сжались вокруг его плоти, и они вместе достигли экстаза.

Улыбаясь, Брэнд брызнул водой ей на шею, затем игриво погладил грудь.

— Хочешь еще?

Дэни засмеялась.

— Ты сумасшедший, но я люблю тебя. Пойдем спать. Завтра у тебя тяжелая тренировка, так ведь?

— Да.

Брэнд вылез из ванны и протянул ей теплое полотенце. Потом он, лежа на кровати, наблюдал, как Дэни что-то ищет в ящике комода.

Она нашла, что хотела, — розовую шелковую комбинацию. Ей нравилось ощущать, как гладкая материя с тихим шелестом скользила вниз по ее телу, которое только что любил Брэнд. Она легла рядом с ним на огромную кровать и, положив голову ему на грудь, долго слушала ровный ритм его сердца, чувствуя себя счастливейшей из женщин, оттого что стала женой Брэнда Карендона.

На следующий день разъяренный Брэнд влетел в гостиную и швырнул на стол какие-то бумажки.

— Иди сюда! — резко бросил он, когда Дэни появилась на пороге.

Она никогда не видела его таким разозленным, даже когда он обвинял ее в том, что она скрывала от него сына.

— Брэнд, что случилось?

— Ты никогда не задумывалась над тем, какое образование получает твой сын? Я только что из школы. Они оставят Дэйва на второй год в пятом классе, если мы не наймем ему репетиторов! Он не усваивает программу шестого класса.

Дэни не верила своим ушам.

— Но Дэйв всегда учился на пятерки! В Тампе его считали способным учеником. Может быть, ему тяжело учиться в новой школе?

Брэнд стукнул кулаком по столу.

— Его интеллектуальный коэффициент — сто сорок. Это больше, чем у большинства детей в городе, по словам директора школы. Учителя считают, что проблема не в том, что он не может выучить, а в том, что его учили не так, как нужно.

Дэни не нравилось, что ее сын ходит в школу вместе с детьми богатых родителей.

— Может, нам стоит отправить его в обычную школу? Я не хочу, чтобы его унижали. Ему незачем сидеть еще один год в пятом классе.

— Это не выход! — рявкнул Брэнд. — В этих школах не очень хорошая охрана.

— Охрана?

Брэнд провел рукой по взъерошенным волосам.

— Ради Бога, Дэни, пойми, я не обычный футболист. О сумме моего контракта известно всем. И Дэйв — первая мишень для похитителей.

— Я никогда не задумывалась над этим, — побледнев, проговорила она.

— А если бы задумалась, то, наверное, не решилась бы снова выходить за меня замуж, не так ли? — Он будто вдруг постарел.

— Нет. — Дэни встала и подошла к нему. — Брэнд, я люблю тебя. Я простая девушка из провинции, но я горжусь своим мужем — лучшим защитником Национальной футбольной лиги. Мы наймем Дэйву репетитора и поможем ему догнать остальных.

Брэнд напрягся. Она сказала, что любит его, скорее всего не для того, чтобы просто успокоить. Брэнд верил ей, и ему хотелось найти слова, которые отражали бы его чувства. Но вдруг понял, что Дэни не для того заговорила о своей любви, чтобы признаться в своих чувствах, поэтому не стал заострять на этом внимание. Он посадил ее к себе на колени.

— Его учитель математики согласился проводить с ним по субботам дополнительные занятия, но тебе придется его туда отвозить, а затем забирать из школы. У меня начинаются подготовительные тренировки, и они будут проходить каждую субботу. Если мы будем играть за городом, мне придется уехать. Ты справишься со всем этим одна? — Брэнд вдохнул запах одинокого черного локона, лежащего на спине Дэни.

— Думаю, да. Сегодня утром я сдала экзамен и получила водительские права.

— Поздравляю. Разве я не говорил тебе, что ощущение, что ты умеешь водить, приходит внезапно? — Брэнд приподнял ее голову и игриво поцеловал в губы. — Что это за книжка, которой ты так увлеклась, что даже не заметила моего возвращения?

Дэни улыбнулась.

— Книга по этикету Эми Вандербильт. Раздел о приглашениях и ответах на них.

— Интересно?

— Не особенно. Некоторые вещи меня удивили. Оказывается, в устной форме мы приглашаем людей только в том случае, если решение провести то или иное мероприятие принято внезапно. В других случаях отправляют письменные приглашения, в которых следует указать программу вечера и уточнить форму одежды. Скорее всего это просто формальность, ведь все приглашения похожи друг на друга. Я никогда не получала письменных приглашений.

Смех Брэнда утонул в ее мягких черных волосах. Дэни не переставала его удивлять! Брэнд должен был расстроиться из-за неуспеваемости Дэйва, но он не мог припомнить такой поры в своей жизни, когда был бы более счастлив.

— Дэни, ты меня поражаешь. Только ты в состоянии добровольно читать такие вещи, ведь многие матери привязывают своих детей, заставляя все это заучивать наизусть. — Брэнд еще крепче прижал ее к себе.

Дэни шутливо ткнула его в живот.

— Ты же знаешь, что моя мать ничему меня не учила. Я хочу сначала сама все выучить, а уж потом привяжу Дэйва и вобью все это в его голову.

— Тебе цены нет! Пойдем, мне нужно утолить голод. — Брэнд встал со стула, продолжая держать Дэни в объятиях.

Он отнес ее наверх, положил на кровать и лег рядом. А потом дал ей понять, что говорил отнюдь не о еде.

Когда в этот день Дэйв пришел с тренировки по футболу, он направился прямиком в свою комнату, желая избежать встречи с родителями. Брэнд нашел его в красной ванне, которая так не нравилась Дэни. Он присел на табурет, стоящий рядом с ванной, и посмотрел на сына.

— Привет, пап. Слушай, ты бы посмотрел, как я сегодня подавал! Думаю, тренер разрешит мне играть защитником, особенно если ты будешь помогать мне после тренировок.

— Дэйв, ты не будешь играть в футбол до тех пор, пока не исправишь плохие отметки. Я сегодня разговаривал с директором. Тебе придется заниматься дополнительно по субботам.

Брэнду не нравился взятый им тон, но, видимо, при воспитании ребенка это неизбежно.

— Знаешь, пап, раньше я всегда получал отличные оценки в школе. Я даже не знаю, как делаются некоторые задания, которые от меня требуют теперь. А ты не можешь мне помочь? Я должен играть в футбол. — Дэйв испугался, что ему придется уйти из футбольной команды школы.

— Я помогу тебе. И твоя мама тоже. Но репетитор сможет дать тебе больше и сделает это быстрее. Мама будет возить тебя в школу каждую субботу.

Дэйв выглядел огорченным.

— Это надолго?

— До тех пор, пока учитель не решит, что ты сам сможешь справляться с заданиями.

Брэнд встал и потянулся.

— Давай поторапливайся, — улыбнулся он. — Сейчас поедим, затем немного покидаем мяч, а потом — математика!

Неделя пролетела в заботах. Дэни возила Дэйва на дополнительные занятия, а Брэнд готовился к открытым играм сезона. Дэни понравилась вечеринка у Ширеров. Она знаменовала начало игр, которых все ожидали с нетерпением. Сейчас Дэйв смеялся чему-то, стоя в компании сверстников, а Дэни направилась вместе с Элейн и несколькими приятельницами на зарезервированные для них места на трибуне.

«Марлины» выбежали на поле, и Дэни прищурилась, наблюдая за Брэндом, Джошем и Томом, третьим защитником, которые разминались вместе с командой противника. Ей не терпелось увидеть своего мужа в настоящей игре.

— Вот они!

Рев тысяч фанатов, пришедших в этот прохладный осенний день посмотреть, как их любимая команда будет сражаться с «Мэмфисскими ракетами», пронесся над стадионом. Болельщики снова зашумели, когда были представлены игроки «Ракет». Они слегка поутихли, когда члены команды «Марлинов» выбежали на середину поля.

Комментатор объявил:

— Сегодня в нападении играет Брэнд Карендон: профи, дважды чемпион страны, выпускник «Эмори», рост — шесть футов четыре дюйма, вес — двести двадцать пять фунтов. Играет восьмой сезон в команде «Марлинов», номер одиннадцатый.

Трибуны заревели. Дэни встала и поприветствовала мужа вместе со всеми. В форме Брэнд выглядел огромным и непобедимым. Дэни открыла рот от удивления, когда вдруг увидела одного из игроков «Ракет», стоящего рядом с Брэндом. По сравнению с ним Брэнд казался маленьким мальчиком.

— Этот парень прямо монстр какой-то. Он в полтора раза выше Брэнда. — Дэни не могла отвести глаз от своего мужа и его гигантского противника.

Элейн засмеялась:

— Это Громила Смит. Его рост — около шести футов восьми дюймов, а весит он почти четыреста фунтов. Я думаю, он самый крупный нападающий в лиге. Джош говорит, что сегодня мы приготовили двух отличных игроков для наступления.

— Этот человек может кого-нибудь покалечить. — До этого Дэни и не предполагала, что существует человек, представляющий угрозу для ее высокого сильного мужа. Ее беспокойство возросло, когда она пыталась вспомнить основные правила игры, о которых ей рассказывал Брэнд.

— Ты раньше когда-нибудь смотрела футбольный матч?

— Только на кассетах, да еще Брэнд рассказывал мне об этой игре. Сегодня я впервые смотрю футбол «живьем». — Дэни заметила, что «Марлины» выиграли бросок и получили право перейти в нападение.

— Он показывал тебе запись последней игры с «Ракетами»?

Дэни покачала головой и взглянула на игроков, выстроившихся в линию.

Элейн засмеялась:

— Не думаю, что Брэнд показал бы ее тебе. Из-за этого Громилы они с Джошем провели две недели в больнице.

— О нет! — Холодок пробежал по спине Дэни.

— Да. Один новичок, который их заменил, никогда больше не выходил на поле. Смотри, Дэни, сейчас начнется игра.

Брэнд набрал побольше воздуха в легкие и ворвался в толпу игроков.

— Уальзак, Монк, держите этого чертова монстра подальше от моих глаз! Я, конечно, умею далеко бросать, но только не тогда, когда на мне лежит четырехсотфунтовая туша. Давайте сюда, ребята! Моя жена с сыном не видели кассету нашей последней игры с этими ребятами, и я не хочу, чтобы сегодня они увидели ее повторение.

Брэнд провел две ужасные недели в гипсе, а последние шесть сезонных игр ему пришлось играть обернутым в бинты, которые были скреплены специальными металлическими скобами. Кроме того, он прошел длительный курс лечения коленного сустава, который повредил, когда столкнулся с Громилой.

Во время первого тайма «Ракеты» играли в основном в центре поля, а затем переместились в угол для борьбы против Монка Дэвиса. Отойдя на пятнадцать ярдов, Брэнд вновь послал мяч вперед, защитники «Ракет» не пропустили его к своим воротам. Подача пасов была закончена. Брэнд с облегчением подумал, что арбитры не заметили, как Уальзак придержал Громилу, что позволило Монку и двум другим игрокам «Марлинов» навалиться на него.

Брэнд пока оставался цел и невредим, а Джош еще не выходил на поле. Брэнд считал, что у него будет возможность поучаствовать в игре.

Игроки «Ракет» пытались отбить мяч, и разница в счете сократилась до одиннадцати[1] в пользу «Марлинов». Брэнд выбежал на середину поля и успел послать мяч своим игрокам, как раз перед тем как Громила бросил его на землю. Брэнд услышал, как треснула кость, и в глазах его потемнело. Он попытался встать и продолжить игру. Но не смог. Тогда он лег на спину, закрыл глаза и стал ждать, пока его унесут с поля.

— Элейн, у Брэнда травма! — закричала Дэни в ужасе.

— Может быть, все не так уж и плохо. Возможно, он просто потерял сознание.

Дэни видела, что у мужа поврежден костюм на животе и подумала, что, наверное, у него сломаны ребра.

— Мне можно туда спуститься?

— Нет. Но они кого-нибудь пришлют за тобой, если случилось что-нибудь серьезное и его повезут в больницу.

— Хорошо хоть Джош сейчас выйдет на поле, — проговорила Дэни, сделав слабую попытку улыбнуться.

«Марлины» получили еще одно очко, затем игра приостановилась, «Ракеты» переместились на середину поля. Брэнд все еще находился где-то в недрах стадиона. Джош, получив указания от Алена, выбежал на поле.

Дэни заметила, что Элейн волнуется. Ее взгляд был прикован к ярко-голубому номеру «четырнадцать» на спине ее мужа, когда он наклонился, чтобы сделать первый удар. Дэйв вернулся от стойки с поп-корном и сел рядом с Дэни.

— О, мистер Ширер на поле! — обрадовался он и посмотрел на мать. — Папа сильно пострадал?

— Его отнесли в раздевалку.

В этот момент Джош сделал пас назад. Вдруг рядом с ним возникла громадная фигура в малиновой форме, которую преследовали маленькие фигурки в голубом. Джош успел подать пас за секунду до того, как Громила Смит обрушился на него.

Элейн закричала. Трибуны заревели, когда игрок «Марлинов» поймал мяч. Дэйв пытался отвлечь внимание близнецов Джоша. Ошеломленная, Дэни увидела, как к Джошу заспешили врачи с носилками.