Благословенная любовь

Глава 20

— Вот. Надень это, Ли Энн.

Дэни положила на кровать новые джинсы и толстый розовый свитер. Хорошо, что она съездила в магазин, узнав, что в гардеробе Ли Энн нет ничего, кроме шелковых элегантных платьиц, в которых она постоянно ходила.

— Я ненавижу вас! И папу тоже! Бабушка Элеонора говорит, что вы превратили его в ничтожество, как и вы сами.

Светло-зеленые глаза Ли Энн наполнились слезами, когда она сорвала с себя платье и начала натягивать ненавистные джинсы.

— Бабушка Элеонора говорит, что джинсы — это одежда для ничтожных людей, ничтожных, ничтожных, ничтожных! — нараспев повторяла девочка.

Дэни хотелось рассказать Ли Энн, какая на самом деле стерва ее бабушка Элеонора и почему она настроила ее против них. Вместо этого она протянула девочке свитер, стараясь говорить спокойным тоном:

— Это теплый свитер. Если хочешь, мы можем вместе пойти в магазин и купить такие зимние вещи, которые тебе понравятся. — Дэни изо всех сил сдерживалась, чтобы не сорваться. Она достала две меховые куртки из шкафа и повела Ли Энн к гаражу.

Брэнду пришлось на руках тащить Ли Энн наверх на открытую трибуну, когда они приехали на стадион. Если бы он не усадил ее между собой и Дэни, то девочка наверняка убежала бы от них. Брэнд с несчастным видом смотрел на опущенную головку дочери. Он не знал, что надо сделать, чтобы девочка изменила свое отношение к ним. Даже попытки Дэйва наладить с ней дружбу ни к чему не привели.

Брэнд подбадривал сына одобрительными возгласами, когда команда Дэйва перешла в наступление. Ли Энн с таким изумлением уставилась на своего отца, как будто он прилетел с другой планеты. Когда Дэйв бросил короткий пас, а потом перешел в наступление, Дэни вскочила на ноги, крича вместе с толпой.

Лицо Ли Энн исказилось от ужаса.

— Вы — такая простушка! Настоящие леди не кричат… — процедила она презрительно.

— Извинись. — Краткая просьба Брэнда прозвучала как свист хлыста на фоне безумного рева толпы болельщиков.

— …так говорит бабушка. — И Ли Энн, надув губки, топнула изящной ножкой.

Положив руки ей на плечи, Брэнд повернул свою дочь к себе, заставив ее посмотреть ему в глаза.

— Я — твой отец. Я сказал — извинись. Сейчас же.

— Извините. — Ли Энн с ненавистью посмотрела на Дэни. Она, похоже, издевалась над ними.

Вернувшись домой, Брэнд проводил дочь в ее комнату. Дэни оставила дверь в спальню открытой, надеясь, что не услышит вопли Ли Энн. Ей иногда хотелось обнять этого несчастного ребенка, но порой у нее возникало желание задушить собственными руками это злобное маленькое существо.

Она подняла глаза и увидела Брэнда, снимавшего на ходу свитер.

— Ей следует думать, прежде чем открыть рот, — сердито проговорил он.

— Мне жаль, что так получилось, Брэнд.

— Извиняться следует Ли Энн, а не тебе. Самое ужасное, что она наверняка не жалеет о своих словах и едва ли слышала то, о чем я сейчас ей говорил.

— Ты не ударил ее? — Дэни побледнела. Брэнд был таким большим и таким сильным. И вместе с тем таким нежным. — Нет, ты не мог.

Он пригладил волосы и покачал головой:

— Нет, но я не могу сказать, что у меня не было острого желания хорошенько всыпать ей по заднице. Возможно, мне стоило сделать это. Нужно же как-то прививать ей хорошие манеры. — Брэнд лег на кровать и мрачно уставился в потолок. — Я ведь говорил тебе, что она — маленький монстр.

Дэни не могла согласиться с этим:

— Но ведь она маленькая, Брэнд, ей всего шесть лет. Она поступает так, как ее учили.

— Ее следует научить дисциплине. Я буду баловать ее, потакать каждому капризу. — Брэнд положил голову на колени Дэни. — Но я не хочу, чтобы она обижала тебя, — приглушенно пробормотал он, касаясь губами ее живота.

Она провела пальцами по его густым светлым волосам, потом помассировала ему виски.

— Когда Ли Энн говорит такие вещи, как сегодня, она просто как попугай повторяет слова твоей мамы. Я стараюсь не обращать на это внимание.

— Тебе просто цены нет, Дэни.

Она наклонилась и поцеловала его.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Пальцы Брэнда лениво блуждали по ее телу и остановились на округлом бедре. Он нащупал теплый влажный островок между ее бедрами и начал ласкать ее, слегка подразнивая, пока она больше уже не могла сдерживаться и не прогнулась навстречу его искусным пальцам.

Она раздвинула ноги, ожидая, когда он войдет в нее. Брэнд встал на колени и начал ласкать ее языком, Дэни было так хорошо, она так наслаждалась этой сладостной пыткой, что даже прикусила губу, чтобы не закричать.

— Пожалуйста, Брэнд, о, пожалуйста, войди в меня сейчас же!

Дэни была уже на пике возбуждения, ей хотелось только одного — чтобы Брэнд заполнил то пустое пространство, которое трепетало от желания внутри ее. Брэнд накрыл ее своим телом и резко вошел в нее. Их губы слились в огненном поцелуе.

— Боже, Дэни. — Он зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их неповторимый запах.

Дэни ощущала внутри себя его горячее пульсирующее острие и прогнулась навстречу Брэнду, чтобы полностью вобрать в себя всю мощь его мужской плоти.

Брэнд пошевелился, не выпуская жену из крепких объятий. Он придвинул Дэни к себе и нежно погладил по черным волосам. Он должен ее защитить.

Но как он мог защитить ее от маленького монстра, который был частью его собственной плоти и крови, — монстра, который изводил Дэни своей грубостью и не делал никаких попыток к сближению? Это была его вина, что Ли Энн превратилась в несносного, неуправляемого тирана. Брэнд не знал, куда спрятаться от стыда. Ему следовало бороться за свою дочь, а не оставлять ее на воспитание «милых» бабушек.

Брэнд еще раз напомнил себе, что не любит Дэни, потому что она уже один раз его бросила. У Дэни были причины для того, чтобы заставить Дэйва ненавидеть отца, но она этого не сделала. Она была нежной, заботливой и любящей. Брэнд надеялся, что она останется с ним, и все усилия его матери и дочери не превратят ее любовь в ненависть. Брэнд не мог снова ее потерять.

Он закрыл глаза, прижимая к себе жену. Если бы он мог вечно держать ее в своих объятиях и не подпускать к людям, которые пытались их разлучить. Измученный тяжелыми мыслями, он провалился в сон.

Через три дня Брэнд пораньше вернулся домой, его тренировка закончилась из-за внезапного октябрьского ливня. Из-за ледяного дождя команда не могла тренироваться на открытом поле. Кивнув в знак приветствия миссис Блэр, он быстро прошел мимо комнаты Ли Энн наверх. Ему не хотелось общаться со своей дочерью.

Дэни была в спальне, она заканчивала макияж. Улыбнувшись ее отражению в зеркале, Брэнд наклонился и зарылся лицом в ее ароматные темные волосы.

— Ты куда-то собираешься? — спросил Брэнд удивленно. — Думаю, что в такую ужасную погоду ты далеко не уедешь.

— Я знаю. Но я не могу отложить этот визит. Я возьму такси.

— Я отвезу тебя. — Брэнд начал снимать спортивный костюм. Дэни надела шерстяное платье спортивного покроя и черные туфли-лодочки на высоких каблуках, затем вынула из шкафа серые брюки и темно-синюю спортивную куртку для Брэнда. — Мы сегодня пораньше закончили из-за этого проклятого дождя.

Дэни не хотела ничего говорить Брэнду раньше времени. Но секретарь гинеколога попросила, чтобы она пришла вместе с мужем.

— Я очень рада. Знаешь, они хотели, чтобы ты тоже пришел, но я сказала, что ты будешь на тренировке.

Когда Брэнд надел белоснежную рубашку и начал завязывать галстук в малиновую и синюю полоску, ее сердце затрепетало при виде этого великолепного мужчины, который из всех женщин на свете выбрал именно ее.

Внезапно Брэнд перестал завязывать галстук.

— О нет!

Дэни улыбнулась:

— Что случилось?

— На меня будут таращить глаза сотни женщин на каком-нибудь благотворительном собрании?

— Нет.

— Куда же мы тогда едем?

— К доктору Фарнеру, гинекологу Элейн.

— И они хотят, чтобы я тоже пришел? Что случилось? Боже, скажи мне сразу, что у тебя нет никакой ужасной болезни! — Брэнд выглядел так, будто сейчас упадет в обморок. Потом он улыбнулся: — Дорогая, ты беременна?

— Думаю, что да. Ты не против? — Дэни боялась услышать его ответ.

— Не против? Да я счастлив! — Он выронил куртку, которую собирался надеть, и радостно увлек ее в свои теплые объятия. Потом наклонился и очень нежно ее поцеловал. Брэнд помог жене надеть шубу и усадил в машину, обращаясь с ней так, словно она сделана из чрезвычайно хрупкого стекла.

Сидя в теплом кожаном салоне «феррари» и глядя на серую дымку дождя за стеклами, Дэни подумала, что она неожиданно очутилась в волшебной стране. Сегодня мир казался ей прекрасным, несмотря на осенний дождь. Она молчала, ей не хотелось отвлекать Брэнда, поскольку дорога была скользкой. Кутаясь в мягкий мех норковой шубы, которую недавно подарил ей муж, Дэни думала об их малыше и поклялась себе, что станет настоящей женой и матерью для своей семьи, как этого всегда хотел Брэнд.

Брэнд припарковался, вышел из машины и помог выйти своей жене. Они вошли в холл и увидели стройную белокурую секретаршу, которая с улыбкой шла им навстречу. Она попросила их пройти в библиотеку, заполнить несколько анкет и подождать врача в спокойной обстановке.

— Я повешу вашу одежду в этот шкаф. Вам здесь будет удобнее. Если бы вы остались ждать врача в холле, то наши пациенты замучили бы мистера Карендона просьбами дать автограф.

По мнению Дэни, эта дама смотрела на Брэнда откровенно голодным взглядом. Секретарша трещала как сорока, стараясь произвести на него впечатление. Дэни пришлось напомнить себе о том, что ее муж не обращает внимания на других женщин и их заигрывания на него не действуют. Она всегда помнила об этом, так почему же она не может убедить в этом свое недоверчивое сердце? Почему ненасытные взгляды других женщин, обращенные на ее мужа, выбивают у нее почву из-под ног и куда-то вдруг улетучивается ее чувство собственного достоинства, которое она очень долго воспитывала в себе?

— Дорогая, успокойся, я не хочу никого, кроме тебя. Я даже не знаю, как ее зовут. — Брэнд улыбнулся.

Дэни вздрогнула. Он что, читает ее мысли? Или у нее на лице все написано?

— Однако ей хотелось бы узнать тебя получше. Может быть, тебе стоит спрятаться от нее в комнате, где ждут приема беременные леди?

— О, только не это!

— А я тебя к ним и не пущу. — Дэни подняла руку, убирая со лба Брэнда выбившуюся светлую прядь. — На какие вопросы тебе нужно ответить?

— На самые разные. А тебе?

— Ну вот один, например: «Какие методы контрацепции вы когда-либо применяли?»

— Это легко. Никаких. За исключением тех презервативов, которые я пытался использовать много лет назад. — Брэнд посмотрел в свою анкету. — А как насчет этого: «Как часто вы занимаетесь половой жизнью?»?

— Ты что, собираешься честно ответить на этот вопрос? — Дэни покраснела, когда вспомнила, что за все время, которое они провели вместе, было всего несколько ночей, когда они этим не занимались, в остальное темное время суток они предавались страсти снова и снова.

— Как насчет того, чтобы ответить, что мы занимаемся этим по два раза каждый день, а в выходные и праздники и того больше?

— Брэнд, ты не сделаешь этого!

Смеющиеся синие глаза Брэнда блестели, а кончики его губ приподнялись в вопросительной улыбке.

— Я думаю, следует сообщать врачу чистую правду. Почему бы тебе просто не написать, что мы занимаемся этим достаточно часто, чтобы добиться желаемых результатов?

Когда через несколько минут зашел врач, Брэнд и Дэни все еще смеялись. Дэни подняла голову и, посмотрев на гинеколога, постаралась настроиться на серьезную беседу.

— Мистер и миссис Карендон?

— Да. А вы, должно быть, доктор Фарнер? Вы принимали близнецов Джоша Ширера, не правда ли? — спросил Брэнд.

— Да. Я догадался, что миссис Ширер порекомендовала меня вам. Вы уже заполнили анкеты?

Брэнд кивнул.

Доктор просмотрел бумаги и пригласил их в смотровую комнату. После осмотра Дэни он подтвердил, что она беременна, и провел их в элегантно обставленный кабинет.

— Ну? — спросил Брэнд.

Фарнер посмотрел на календарь, а потом внимательно на них. Дэни задержала дыхание.

— Ваш ребенок родится примерно десятого июня. Извините, что вам пришлось потратить столько времени на заполнение этих анкет. Дело в том, что я в основном занимаюсь лечением бесплодия. К счастью, у вас нет этих проблем. — Он улыбнулся, а затем дал Дэни некоторые рекомендации по подготовке к родам.

Брэнд машинально листал журнал, который взял со стола. Но вдруг отложил его в сторону и тревожно посмотрел на Фарнера:

— Вы уверены, что половой акт не может повредить ребенку? Я знаю, что некоторые врачи против этого.

— Я не отношусь к их числу. Вы можете вести обычную половую жизнь вплоть до самого рождения ребенка, но при этом используйте только те положения, которые будут удобны для вашей супруги. Кроме того, вы ни в коем случае не должны давить на нее своим весом, ведь она у вас миниатюрная женщина. — Доктор Фарнер улыбнулся.

— Скажите, что еще нам нельзя делать? — спросил Брэнд.

— Вам следует знать, что будущая мать не должна заниматься спортом или производить какие-то действия, которые могут причинить ей вред. Необходимо исключить табак, алкоголь и кофеин, а также некоторые виды лекарств, до тех пор пока она не придет ко мне на первый осмотр. Важно, чтобы она не подвергалась эмоциональным стрессам. Оградить ее от стрессовых ситуаций даже важнее, чем лишить физических нагрузок. Что касается всего остального, то ваша жена может делать все, что угодно.