Благословенная любовь

Глава 23

Был канун Рождества — время любви, время обновления и новых надежд. Дэни посмотрела на яркие коробки, стоявшие под рождественской елкой. Сегодня утром они получили от Мэрил и Фила большую коробку с подарками для Дэйва, Брэнда и для нее.

Такая куча подарков внушала Дэни благоговение. Посылки приходили почти каждый день в течение всей прошлой недели — от друзей по команде Брэнда, из штаб-квартиры «Марлинов», даже от фанатов, которые присылали подарки Брэнду в футбольный клуб. Посылка от дяди Джимми и Лауры пришла вчера. Дэни посмотрела на маленький квадратный сверток, который держала в руках, и с трудом сдерживалась, чтобы не открыть его и не узнать, что там внутри.

Она вздохнула и посмотрела в окно. И замерла от восхищения. Сплетения веток на голых деревьях были покрыты инеем, а огромные ели, казалось, гордились своим белым нарядом. Твердый наст озера сверкал под яркими солнечными лучами, и волшебный свет, отражаясь от блестящей поверхности, рассыпал крошечные радуги на макушках девственно-чистых сугробов.

Дэни была без ума от этого праздника. Снег, подарки, солнце. У нее никогда не было такого волшебного Рождества. Она улыбнулась, вспоминая смешного снеговика, который охранял дом ее семьи.

Брэнд и Дэйв помогали Дэни лепить снеговика. Она не могла себе представить, что будет смеяться от счастья, когда кривобокий снеговик накренился набок, как пьяный, между двумя ее любимыми мужчинами. Дэни потратила две пленки, чтобы зафиксировать на память радость этого дня, которая, как подсказывало ее сердце, должна была скоро закончиться.

— Руки прочь от подарков, все посмотришь в рождественское утро! — Брэнд растянулся на диване, устав после возни в снегу.

— Ну, пап, — заныл Дэйв, — я уже слишком большой, чтобы верить в Санта-Клауса. — Он украдкой бросил жадный взгляд на кучу подарков под елкой. — Почему мы не можем открыть их сегодня вечером?

Брэнд улыбнулся своему сыну, вспоминая, как задавал тот же самый вопрос, когда был в его возрасте.

— Потому что. Просто — потому что. Вот так мой отец всегда отвечал на этот вопрос. Что, вы с мамой привыкли открывать рождественские подарки ночью перед Рождеством?

— Нет. Санта-Клаус всегда приносил мне чего-нибудь, и это уже лежало под елкой, когда я вставал утром в Рождество. Только я подумал, что если нам придется все это распаковывать завтра, то мы не успеем управиться к ужину с индейкой.

Брэнд попытался представить все скромные рождественские праздники, которые Дэни с Дэйвом отмечали в течение многих лет. Покупая им подарки, он думал о том, как они умудрялись обходиться без многих вещей, которые были им необходимы. Он решил больше не жалеть о прошедших годах, а просто радоваться тому, что наконец они вновь обрели друг друга, что наконец они вместе. И очень счастливы.

— На следующий год нас будет четверо. — Голова Брэнда покоилась на коленях Дэни. — А может, и больше.

В последнее время он подшучивал над женой по поводу ее быстро полнеющей талии, утверждая, что в его генеалогическом древе иногда встречались близнецы. Ему нравилось смотреть, как она начинает волноваться из-за того, что вдруг семья будет состоять из пяти человек.

Заметив, что Дэйв уснул на диване в противоположном углу гостиной, Брэнд запустил руку под кашемировый свитер Дэни.

— Как ты думаешь, Дэйв обидится, если его папа отнесет его в кровать?

— Может быть. А что, это обязательно? — Дэни лениво водила пальцами по плечам Брэнда. — Почему бы тебе не отнести наверх меня, позволив Дэйву спать здесь, рядом с рождественской елкой? — Она застонала от удовольствия, когда Брэнд, положив ладонь на ее грудь, начал ласкать упругий сосок.

— Твое желание для меня закон! — Он встал, поднял Дэни на руки и понес ее в спальню.

Брэнд почувствовал, что облегающие джинсы стали ему тесны, но решил не торопиться, чтобы доставить ей удовольствие в этот их первый канун Рождества. Брэнд поставил жену рядом с кроватью, вдыхая яблочный аромат, к которому примешался еще запах мускуса — запах страсти.

— Счастливого Рождества, дорогая. — Он прошелся по ее стройной шее легкими поцелуями, потом поцелуи оставили теплую дорожку вдоль ее спины и остановились у округлых ягодиц. Брэнд притянул Дэни к себе, чтобы она почувствовала его жар и твердость. Его губы прижались к ее губам, а язык нырнул глубоко внутрь.

Дэни, прерывисто дыша, ответила на его поцелуй. Брэнд слегка отодвинулся и рывком снял через голову рубашку вместе со свитером. Бросив одежду на пол, он расстегнул джинсы и одним движением освободился от них. Ее страстные прикосновения, восхищение, сквозившее в ее взгляде, когда она любовалась его телом, — все это сводило его с ума, и он был не в состоянии больше медлить.

Дэни наслаждалась совершенством его мужской силы. Губами она нежно исследовала каждую мышцу, каждый дюйм его шелковистой упругой кожи внизу живота.

Он отстранился, прервав ее чувственное путешествие. Дэни застонала, потерявшись в океане страсти, и мечтала о том, чтобы он поскорее заполнил влажную пустоту внутри ее.

— Пожалуйста, ну пожалуйста, возьми меня! — молила она.

Они посмотрели друг на друга, их глаза горели страстью.

— Я в твоем распоряжении, дорогая. — Его ярко-синие глаза потемнели от желания. Он возвышался над ней словно статуя, ноги были слегка разведены. Брэнд будто хотел ей сказать, что сегодня она может делать с ним все, что захочет.

Дэни встала на колени и, увидев, как дернулись мышцы на его бедре, поняла, чего ему стоит сдерживать себя, чтобы не наброситься на нее, забыв обо всем на свете.

Она погладила его длинные стройные ноги, скользнув пальцами под колени. Мягкие светлые волосики подчеркивали мощь его мускулистых икр и щекотали ее пальцы. Шрамы и рубцы на теле лишь усиливали его мощную ауру.

Дэни вдруг вспомнила о своих ощущениях в тот момент, когда его язык ласкал ее бедра. Наклонившись, она провела языком по ноге Брэнда, заставляя своего богатыря трепетать под ее чувственной атакой.

Мощная волна сотрясла тело Брэнда.

— Дэни, остановись! Ради Бога остановись. — Его голос дрожал от сладостной муки.

Она с неохотой оторвалась от него и снова окинула взглядом это великолепное тело.

— Люби меня сейчас.

Брэнд поставил ее на ноги и нежно прижал к себе. Он прерывисто задышал, когда его напряженная плоть прикоснулась к ее животу. Он выпустил ее из объятий, и она легла, не отрывая от него взгляда и призывно раздвинув ноги.

— Ты хочешь меня, дорогая? — спросил Брэнд и потерся о ее горячее влажное лоно. — Ты хочешь, чтобы я проник в тебя?

— О да! — Дэни выгибалась под ним, не в силах больше терпеть.

И Брэнд ринулся навстречу ее желанию, объединив их тела в одном быстром страстном движении.

Они задвигались в привычном ритме, сначала неторопливо, а затем все быстрее, и когда дошли до кульминации, их тела и сердца слились в одно целое. Дэни получила заветное наслаждение первой и заглушила ликующий крик, Прикусив сильное плечо Брэнда. Вскоре он присоединился к ней.

Дэни прижалась к мужу, благодарная за самый лучший рождественский подарок, о котором она могла только мечтать.

Брэнд проснулся первым и попытался высвободиться из объятий жены, а также от перекрученного постельного белья. С каждым днем он любил ее все сильнее.

Он открыл ящик ночного столика и, достав оттуда маленькую коробочку, осторожно положил ее рядом с рукой Дэни.

— Счастливого Рождества, дорогая, — шепнул он и встал с постели.

Брэнд надеялся, что Дэни еще долго будет спать. Он знал, что беременным женщинам необходимо спать как можно дольше, а ведь, Бог свидетель, сегодня ночью ей не удалось как следует отдохнуть. Он улыбнулся, вспомнив, что они два раза просыпались этой ночью, чтобы насладиться друг другом. Брэнд был уверен, что для Дэни их близость — лучший рождественский подарок.

Он брился и, когда в очередной раз посмотрел на себя в зеркало, увидел стоящую в дверях полусонную Дэни. На ней ничего не было — что не оставило его равнодушным, и его плоть тут же отреагировала на это, — за исключением колье из рубинов и бриллиантов, которое он положил рядом с ней несколько минут назад. Дэни пока была такой же стройной, как и всегда, и лишь пополневшая фигура и сеточка голубых сосудов на набухших грудях свидетельствовали о ее беременности. Такой она была для него даже более желанной.

До чего же он все-таки ненасытный! Ведь он трижды обладал ею в течение ночи, а сейчас, в это рождественское утро, желание поднималось в нем с новой силой.

Брэнд попытался подавить внезапный прилив страсти и сосредоточился на том деле, которым сейчас занимался. Дэни с улыбкой смотрела на него.

— Тебе тоже счастливого Рождества! — сказала она, ее глаза светились от счастья. — Закрой глаза.

— Я порежусь. — Брэнд не смог сдержать глупой улыбки, когда, опустив бритву, закрыл глаза.

Привстав на цыпочки, Дэни надела тяжелую цепочку ему на шею и застегнула замочек.

— Теперь можешь смотреть, — разрешила она.

Брэнд посмотрел в зеркало. Это была отлично сделанная золотая фигурка меч-рыбы (марлин — рыба-меч), висевшая на золотой цепочке. Должно быть, его жена потратила немало времени и сил, пока нашла для него такую редкую фигурку.

— Спасибо, милая.

Брэнд повернулся и обнял ее.

— Тебе нравится мой подарок? — спросил он, слегка приподняв губами колье с ее роскошной груди.

— О да, конечно. А тебе нравится эта рыбка?

— Очень. Советую тебе одеться, пока я тебе это разрешаю. Мы не можем провести рождественское утро в постели, ведь наш сын ждет нас, чтобы посмотреть подарки.

Брэнд неохотно отпустил жену и пошел за ней, поглаживая ее по спине. Он не мог вспомнить, когда чувствовал себя более счастливым и удовлетворенным жизнью.

Щедрое. Счастливое. Теплое Рождество. Самое лучшее Рождество, которое когда-либо было у Дэни.

Она смотрела, как два ее любимых человека играют в новую игру, подаренную Дэйву. Они уже поужинали, с удовольствием отведав традиционные рождественские блюда, приготовленные миссис Блэр и Дэни. Она позвонила дяде Джимми, чтобы пожелать им счастливых праздников, а на следующий день немного поболтала по телефону с Ли Энн. Дэни не позволяла себе грустить. Ее сердце было наполнено счастьем и любовью, и в нем не было места для страха и печали.

На следующий день Брэнд отправился на подготовительную тренировку к первой отборочной игре, которая должна была состояться в воскресенье, и Дэни спустилась с небес на землю. Она осталась одна в доме. Дэйв умчался к своим друзьям, чтобы сравнить подарки, которые они все получили к празднику, и теперь ее мысли опять вернулись в Карендон. Она должна справиться, как бы тяжело ей ни было.

Дэни напомнила себе, что она уже не та худенькая девочка, которая ходила в обносках. Она совсем не походила на ту женщину, которая ее родила. Сейчас Дэни все уважали и не только из-за того, что она была женой Брэнда, но и потому, что она была отменной хозяйкой и хорошей женой и матерью. Хорошим человеком. У нее были все основания высоко держать голову перед любым жителем этого наполненного предрассудками городишка, который носил фамилию Брэнда.

Но почему-то, когда она пыталась убедить себя, что у нее нет оснований бояться возвращения домой, сомнения и страх вновь закрадывались в ее сердце и подрывали уверенность в себе.

Когда они с Дэйвом садились в самолет, чтобы лететь в Новый Орлеан на суперкубок, Дэни была уже на грани нервного срыва.