Благословенная любовь

Глава 9

— Как прошел семейный ужин? — Джош убавил звук телевизора — он смотрел бейсбольный матч.

— Хорошо. Завтра собираюсь перевезти сына и жену в номер-люкс сюда. — Брэнд посмотрел на друга. — Как ты смотришь на то, чтобы Элейн с мальчиками тоже переехали сюда? Я бы хотел, чтобы кто-нибудь составил Дэни компанию. Кроме того, было бы неплохо, если бы Элейн научила ее одеваться.

Джош удивленно приподнял бровь.

— Дэни никогда не тратила много денег на одежду. Элейн помогла бы ей сориентироваться в магазинах.

Не то чтобы Брэнд сильно переживал, что одежда Дэни дешевая и старая. Его куда больше беспокоило ее отношение к самой себе, уверенность в том, что она недостаточно хороша для него, для его матери или ее глупых приятельниц.

— Ты привезешь их сюда? Что, Ален решил добавить еще одну привилегию: привозить с собой жен?

— Я в любом случае привезу их. Хочешь прийти на мою свадьбу в следующий понедельник после тренировки?

Джош встал, протягивая руку:

— Поздравляю! — А потом громко рассмеялся: — Да, завидный медовый месяц тебя ждет в перерывах между тренировками, да еще и с ребенком. — Джош посерьезнел. — Хочешь, Элейн будет рядом с Дэни в твое отсутствие на протяжении вашего медового месяца?

— А почему бы и нет? Так или иначе, Дэни нужно будет чем-то заниматься, пока я буду торчать на поле. Поверь, старик, я смогу уделить достаточно времени моей невесте. Так ты привезешь свою жену?

— Конечно. А ты не боишься, что я попытаюсь увести твою даму, так же как и твою работу?

Брэнд засмеялся:

— Хватит шутить. Я хочу, чтобы Дэни было хорошо. А если кто и сможет ей в этом помочь, так только Элейн.

Брэнд разделся и направился в душ. Когда он через несколько минут вернулся в комнату, Джош клал телефонную трубку на место.

— Элейн прилетит завтра утром. Ее мама побудет с мальчишками. — Джош взбил подушку и подоткнул ее себе под голову. — Спокойной ночи.

— До завтра. — Брэнд потушил свет и лег на спину, но долго не мог заснуть. Зря он послушался Дэни, нужно было остаться. Штраф, который наложил бы на него тренер, был бы малой ценой за удовольствие, которое он мог получить от ночи в теплых и нежных объятиях своей невесты.

На следующий день Дэни пришла на работу пораньше, чтобы оформить увольнение и забрать все, что лежало в ее рабочем столе. Впрочем, на сборы ушло не больше часа. На этот раз она была рада тому, что у нее не так много вещей.

— Мам?

Оторвавшись от упаковки простыней и полотенец, Дэни посмотрела на Дэйва, стоящего в дверном проеме.

— Что? — спросила она.

— Я не могу найти плавки.

Потеря плавок не представляла большой проблемы.

— Сейчас найдем твои плавки, — улыбнулась она и закрыла ящик с бельем. Подойдя к шкафу, она начала вынимать из него одежду.

— Ну, мам, там ведь в отеле есть бассейн. Папа сказал, что мы сможем там поплавать. Мне нужны плавки. Ты думаешь, он заберет весь этот хлам? — Дэйв с сомнением посмотрел на гору коробок подозрительного вида. — Не уверен, что все это войдет в папино «феррари».

— Большую часть этих вещей мы отправим в Милуоки. А с собой возьмем лишь самое необходимое.

Дэни была настолько поглощена упаковкой вещей, что у нее не оставалось времени на раздумья о том, правильное ли решение они приняли с Брэндом или совершили чудовищную ошибку.

Но позднее, когда они прибыли в отель, у нее появилось достаточно времени для размышления. Пробежавшись по комнатам предоставленного им номера, Дэйв натянул плавки, которые купил ему Брэнд в магазине, расположенном в холле гостиницы, и отправился в бассейн. Она осталась одна, и ничто больше не отвлекало ее от мыслей.

Дэни обследовала номер-люкс с двумя спальнями, затем прилегла на огромную кровать, чтобы подумать обо всем, что произошло в последние дни. Она даже не успела сосредоточиться, как вошел Брэнд и начал раздеваться.

— Привет! — Он улыбнулся ей, расстегивая молнию джинсов. — Я на сегодня закончил тренировку.

— Привет! — Дэни решила задать ему один вопрос, пока не потеряла способность здраво рассуждать: — Брэнд, как мы доберемся до Милуоки на твоей крошечной машине?

— Мы полетим на самолете. А машину кто-нибудь перегонит потом в Милуоки. — Раздевшись, он улегся рядом с ней.

Тело Брэнда поражало совершенством пропорций. Дэни не могла оторвать глаз от четкого рельефа мышц груди, которые слегка поднимались при дыхании. Ей хотелось прикоснуться к нему, провести рукой по золотистым волоскам, покрывавшим его тело.

— Ты великолепен! — Дэни погладила его плоские соски, ее голова покоилась на его упругом плече. Она с наслаждением вдыхала его мужской запах.

— Я всего лишь большой безобразный футболист. Зато ты и вправду красивая.

Безобразный? Дэни любила каждый сантиметр его мужественного тела, ей нравились выгоревшие на солнце пшеничные волосы и строгие черты лица. Рядом с ним она казалась себе невзрачной и неуклюжей. Но желанной, очень желанной.

Дэни закрыла глаза, Брэнд страстно обнял ее и привлек к себе, и она почувствовала его твердую плоть на своем животе.

Он взял ее груди и прижал их к твердой поверхности своей груди. Ей нравилось, как огонь поднимающегося желания наполняет ее, она чувствовала себя особенно хрупкой рядом с его огромным, сильным телом. Брэнд поцеловал ее.

Дэни наслаждалась прикосновениями его сильных мозолистых рук и гладкой возбужденной плоти. Она ощущала тепло его мускулистого тела и прохладный воздух, ласкающий ее обнаженную грудь. Дэни нетерпеливо прогнулась, стремясь соединить их тела воедино. Потом, слегка отодвинувшись, она опустила руку вниз и дотронулась до его мужского естества, сначала осторожно, а потом более уверенно и ласкала его до тех пор, пока Брэнд не дошел до пика возбуждения.

— Тебе так нравится? — спросила она, целуя его упругий плоский живот.

— Да. Дэни, да… Боже!

Его плоть была твердой как сталь и нежной как бархат. Дэни не смогла не прикоснуться к ней и, застонав, запустила пальцы в упругие мягкие волосы. Капля влаги, которую она слизнула с кончика, своим ароматом напомнила ей солоноватый и чистый запах моря.

Ей хотелось доставить ему наслаждение. Но когда она вновь прильнула к его плоти, Брэнд осторожно отстранился и, положив ее на спину, глубоко вошел в нее.

Желая почувствовать его целиком, Дэни приподнялась и крепко обвила ногами его бедра. Она прильнула к нему, ожидая кульминации, но ей хотелось, чтобы это наслаждение — чувство единения с ним — длилось вечно.

Затем она заставила его перевернуться на спину. Брэнд как будто знал, что ей нужно, и довел ее до умопомрачения неторопливыми нежными ласками. Они одновременно достигли кульминации и потом долго не могли разомкнуть объятий, с трудом восстанавливая дыхание.

Неожиданно Дэни пришла в голову мысль, что сегодня они занимались любовью так же, как и двенадцать лет назад. Она надеялась, что у них все получится, что они смогут стать настоящей семьей, о которой она так мечтала.

— Дорогая, нам нужно наметить план на день, — прошептал Брэнд, когда ему наконец удалось восстановить дыхание.

Это было потрясающе — заниматься с ней любовью! Ему казалось, что сегодня было даже лучше, чем двенадцать лет назад. Хотя она и тогда была удивительной. Брэнд шутливо толкнул Дэни в бок, заставляя ее подняться, и, сжав в ладонях ее удивленное лицо, крепко поцеловал в губы.

— Ты знаешь, в твоем присутствии я не могу думать ни о чем, кроме секса. Должно быть, ты колдунья.

Дэни вытянулась всем телом, чуть не мурлыкая от наслаждения. Глаза ее сияли. Брэнд начал снова возбуждаться.

— Мне, безусловно, нравится заниматься с тобой любовью, но думаю, сейчас тебе стоит одеться, — хмыкнула она. — Мне так лучше думается.

— Мне тоже лучше думается, когда ты одета.

Больше всего Брэнду хотелось провести весь день в постели с Дэни, занимаясь с ней любовью и забыв о причине, которая толкнула их в объятия друг друга. А вместо этого он с вновь накатившим раздражением смотрел, как она надевает свой поношенный халат, который он поклялся выбросить на ближайшую помойку.

Брэнд быстро оделся и направился в кухню. Там он достал из холодильника фруктовый сок и разлил его по стаканам.

К тому моменту когда появилась Дэни, на столе уже стояли тарелки с крекером и сыром.

— На завтра у нас запланирована пресс-конференция, — сообщил он.

— У нас?

— Да. Мы расскажем всем желающим нашу замечательную историю и объявим о свадьбе. Менеджер нашей команды по связям с общественностью назначил конференцию на три часа.

Дэни ошарашенно уставилась на него.

— Я не смогу! — запротестовала она, когда вновь обрела способность говорить.

— Это необходимо, дорогая, не бойся, говорить буду я. Все, что от тебя требуется, — это быть рядом и выглядеть красивой и счастливой.

— А что я надену? — растерянно спросила она, вспомнив свой небогатый гардероб.

Брэнд улыбнулся:

— Что-нибудь новое. Элейн Ширер, жена моего друга по команде, пройдется с тобой утром по магазинам. Она будет твоим консультантом. Тебе следует одеться так, чтобы не было стыдно показаться перед журналистами.

— Я постараюсь тебя не подвести, — дрогнувшим голосом произнесла Дэни, отводя взгляд.

Брэнд надеялся, что она обрадуется новым вещам, но, по-видимому, все получилось наоборот. Он выругался про себя и подумал, что никогда не понимал женщин.

— Ты считаешь, что я не способна даже выбрать себе подходящую одежду…

— Нет, Дэни, ты не поняла. Джош говорил, что многие женщины и даже мужчины платят деньги за то, что Элейн сделает для тебя бесплатно. Ведь она, к счастью, консультант по имиджу.

— А-а, — в голосе Дэни звучало сомнение, — неужели настолько важно, как я выгляжу?

— Да. Я хочу, чтобы ты выглядела так, будто я всегда заботился о тебе — по крайней мере в материальном плане.

— Хорошо. А как быть с Дэйвом?

Брэнд улыбнулся:

— Я сам пройдусь с ним по магазинам, как только смогу выудить его из бассейна.

— Должно быть, он думает, что умер и попал в рай. Брэнд, ему ведь не придется разговаривать с журналистами, правда?

— Нет. Ему вообще не обязательно присутствовать на пресс-конференции. В договоре ничего не сказано о том, что наш ребенок должен общаться с этими наглыми журналистами.

— Ну что ж, пусть эта Элейн поможет мне подобрать сногсшибательный наряд.

Удостоверившись, что Дэни смирилась с приобретением новой одежды, Брэнд растянулся на диване.

— Если хочешь, возьми мою машину, пока я буду на тренировке. Дэйв поедет со мной на нашем автобусе, а ты можешь встретить меня у главного офиса часа в три.

Дэни покачала головой:

— Я не умею управлять машиной. У меня ее никогда не было.

— Ты должна будешь научиться, если останешься со мной.

Почему, черт побери, половина из того, что говорит эта женщина, вызывает у него чувство вины?

— Хорошо, тогда за руль сядет Элейн. Почему бы нам не спуститься к бассейну и не встретить ее? Дэйв, должно быть, уже волнуется, думая, куда мы пропали. Пойдем, я хочу познакомить тебя с моими друзьями.

Элейн понравилась Дэни. Она готовилась к встрече с высокомерной особой и удивилась, обнаружив, что Элейн действительно рада тому, что она выходит замуж за Брэнда.

Дэни поначалу изводила себя мыслями, что Брэнд будет тяготиться ее неожиданным появлением в его жизни, но потом, успокоившись, решила сделать все, чтобы быть ему хорошей женой. Она многое испытала за двенадцать лет. У нее был опыт, на который она могла положиться.

На следующее утро Дэни и Элейн отправились в эксклюзивный салон-парикмахерскую. Парикмахер-стилист долго трудился над ее прической и когда наконец протянул ей зеркало, она улыбнулась своему отражению. Ей понравилось, что черные волосы теперь изящной волной спускались на плечи, а тонкие прядки обрамляли лицо, зрительно увеличивая глаза.

Затем Элейн повела ее в бутик, расположенный напротив Сент-Питерсбергской дамбы. Дэни я глазом не успела моргнуть, как уже стояла в просторной комнате с зеркалами и примеряла одежду, которую Элейн снимала с кронштейнов.

— Тебе повезло. У тебя великолепная фигура. — Она протянула Дэни элегантный костюм. — Он идеально подойдет для тех вечеров, когда вы с Брэндом будете дома одни. Тебе нравится?

— Потрясающе! Но это ужасно дорого для того, чтобы носить дома. — Дэни потрогала мягкие складки красивого розовато-лилового шелка, пронизанного серебряными нитями. Материал был роскошным.

Элейн отмела все ее протесты по поводу дороговизны и пропустила мимо ушей высказывание по поводу того, что она старается избегать ярких цветов в одежде. Дэни всегда начинала нервничать, если ей казалось, что она привлекает к себе пристальное внимание, но на сей раз ей пришлось смириться с красными и розовыми тонами, которые подходили ей гораздо больше, чем серо-коричневая гамма, которую она обычно для себя выбирала.

Дэни с трудом привыкала к мысли, что теперь ее жизнь в корне изменится. Брэнд дал ей понять, что хочет, чтобы она блистала. Она подумала о том, что ее будущий муж может обладать любой женщиной, какой только захочет, и улыбнулась собственной глупости. Даже если бы она захотела спрятаться, ей все равно не удалось бы держаться в тени, пока Брэнд был рядом с ней. Она должна перестать стесняться своей красоты и научиться радоваться жизни. Она решительно сняла с вешалки ярко-синее платье…

Это было платье спортивного покроя, и Дэни захотелось его надеть. Менеджер упаковал остальные вещи, выбранные ею. Дэни долго крутилась перед зеркалом, ей очень нравилось это платье. Как все эти вещи отличались от тех, что она покупала на сезонных распродажах! Она вынуждена была приобретать блузки, которые были ей велики, и брюки, в которых она не раз обнаруживала дыры.

— Мне понравился Дэйв. Он так похож на отца, — улыбнулась Элейн, когда они вышли из магазина. — Я рада, что Брэнд тебя нашел. Я еще никогда не видела его таким умиротворенным, как вчера вечером.

— Как ты думаешь, это платье подойдет для пресс-конференции? — взволнованно спросила Дэни. — Я так боюсь, что он будет меня стесняться.

— Ты выглядишь отлично! И платье замечательное. Кроме того, синий — это один из цветов команды «Марлинов».

Дэни подумала, сможет ли она когда-нибудь одеваться так же элегантно, как Элейн, на которой сейчас были нежно-голубые шорты из жатой ткани и такой же топ. Но даже в этой простой одежде Элейн выглядела стильно и утонченно. Пестрый шарф на светлых волосах, сандалии на плоской подошве и большая сумка под цвет шарфа — все выглядело так, будто это был один комплект.

Дэни грустно вздохнула — как далеко ей до уверенности ее новой подруги. В Элейн было что-то еще, что-то более важное, чем новая прическа и полный багажник дорогих вещей. Дэни завидовала людям, которые умели держаться непринужденно и к тому же обладали совершенным чувством стиля. Ее мысли вернулись к новым вещам и к чеку на приличную сумму, который вскоре получит Брэнд.

Дэни теперь поняла, почему она раньше всегда обходила этот бутик стороной. Там продавалась одежда для миниатюрных женщин, и цены там были настолько высоки, что она, естественно, не могла себе позволить покупать вещи в этом магазине.

— Брэнд убьет меня, — испуганно пробормотала Дэни. — Вещи, которые я купила, стоят больше, чем я зарабатываю за год.

— Не убьет. Он мне сказал, что ты можешь покупать все, что тебе понравится. — Элейн улыбнулась. — Если бы я купила то маленькое летнее платье, то Джош бы решил, что еще легко отделался, а ведь Брэнд может позволить себе гораздо больше, чем мой муж. А сейчас давай поищем туфли. Мы должны успеть вернуться к трем часам.