Благословенная любовь

Глава 4

Брэнд наклонился и поцеловал Дэни, погружаясь в сладкую глубину ее рта. Затем нежно провел руками по изящным изгибам любимого тела. Казалось, его руки обладают собственной памятью. Никакая другая женщина не могла так быстро разжечь в нем огонь страсти.

Обезумев от желания, он прижал ее к себе, обхватив руками за ягодицы. Она едва не задохнулась, когда Брэнд коснулся ее сокровенного места. Ее ноги слегка раздвинулись, когда его напряженная плоть прижалась к ее животу.

Секунды, дни, годы одиночества — все было забыто в это мгновение. Он тонул в неутоленном желании и был уверен, что Дэни разделяет его чувства.

— Боже мой, Дэни, что ты со мной делаешь!

Он разжал объятия и взял ее за руку.

— Ты ведь тоже хочешь меня, — хрипло проговорил он.

Брэнд ждал, что Дэни признается в своем желании, от которого прерывалось ее дыхание и светились глаза.

— Тебе лучше уйти, — сказала она. — Не знаю, что на меня нашло.

Она сделала шаг назад. Неужели она испугалась того, к чему так требовательно и страстно стремилось ее тело?

Брэнду казалось, что он понимает ее состояние. Он вспомнил, как страдал после ее ухода. То, что спустя столько лет она мгновенно возбудила его, вовсе его не обрадовало. Его тянуло к ней как магнитом.

Он заправил шелковистую прядь черных волос ей за ухо.

— Мы еще продолжим, а сейчас мне нужно ехать. До завтра.

Он наклонился и легким поцелуем коснулся ее губ.

Дэни медленно побрела к дому, думая о том, что скажет ей Дэйв, когда увидит ее. Ведь мальчик обожал Брэнда Карендона, профессионального футболиста, лучшего защитника Атланты. Дэйв благоговел перед своим отцом.

В отличие от нее.

Конечно, когда-то она любила Брэнда, и очень долго сын был единственной радостью, которая осталась ей от этой любви. И сейчас Дэни готовилась к тому, что снова будет страдать. Она не могла и предположить, что ее сын сделал все, что мог, чтобы найти своего отца.

— Мама, мне не верится, что мой отец — Брэнд Карендон! Не терпится посмотреть на ребят, когда я им сообщу об этом. Ух! Клянусь, они мне не поверят! Как ты думаешь, он согласится познакомиться с моими друзьями?

Она заставила себя улыбнуться:

— Конечно же, согласится. Дэйв, единственной причиной, почему я не говорила с тобой об отце, было то, что он известная личность. Я думала, ты бы чувствовал себя гораздо хуже, если бы знал, что он не хочет тебя видеть. Лучше уж вообще о нем ничего не знать.

— Почему ты решила, что он не захочет меня видеть?

Одна половинка разума Дэни подзуживала ее рассказать ему историю о том, как свекровь разлучила их с Брэндом. А другая советовала не очернять бабушку Дэйва.

— Мы с твоим отцом были очень молоды. Я думала, что Брэнд не хочет связывать свою жизнь со мной, не хочет брать на себя ответственность. Но я оказалась не права. Если бы я не ушла, то теперь твой отец любил бы тебя и был с тобой. Прости. Иди спать. Если сейчас не ляжешь, ты не сможешь завтра рано встать и не успеешь собраться к приезду Брэнда.

Дэни обняла сына. Он не обнял ее в ответ, но и не оттолкнул. Это немного ее приободрило.

Измотанная после столь тяжелого дня, Дэни думала, что будет спать как убитая. Однако очень долго она металась в постели без сна. Дэйв и Брэнд, прошлое и настоящее — калейдоскоп видений проносился в ее голове. Туманные картинки, наполненные радостью и печалью. Она заснула только под утро.

Во сне она лежала в объятиях Брэнда. Потом какая-то злая сила вдруг подняла ее и перенесла в место, похожее на Карендон, штат Джорджия, в дом, где прошло ее детство. Проснувшись в холодном поту, Дэни села в постели. Не в состоянии снова заснуть, она мысленно перенеслась в прошлое, на двенадцать лет назад.

Она не хотела влюбляться в Брэнда. Дэвид Брэндон Карендон принадлежал к высшему обществу Джорджии. Адвокатская контора его отца была самой крупной в штате — благодаря усилиям многих поколений Карендонов. А ее семья, если и сталкивалась когда-либо с законом, то, уж во всяком случае, не с адвокатами, а со служащими судебного ведомства.

Жизнь распорядилась так, что фамилия Брэнда и название города звучали одинаково. Невозможно было представить более неподходящего для нее по социальному статусу человека. Когда он впервые пригласил ее на свидание, Дэни подумала, что он просто флиртует с ней. Она была уверена, что женится он на ком-нибудь из своего круга. Каждый день, пока длился их короткий идиллический роман, она твердила себе, что Брэнд ей не пара. Но сердце отказывалось слушать доводы разума.

Когда он сделал ей предложение, ей следовало сказать «нет», но она не сделала этого. Они решили, что объявят о своем браке сразу после свадьбы. Они поехали в штат Теннесси, где, по слухам, мировой судья не придирался к подлинности документов, удостоверяющих личность, потому что свои Дэни с Брэндом купили.

Обряд бракосочетания был очень простым и закончился быстро. Не было ни цветов, ни музыки, ни друзей, ни поздравлений. Дэни до сих пор помнила клятвы, которыми они обменялись поздней ночью, стоя перед судьей с кривыми зубами и его заспанной женой. Как бы Дэни хотелось иметь фотографии этого события!

Дэни помнила, каким долговязым юношей был тогда Брэнд. Слегка испуганное, но полное нежности, его лицо навсегда останется в ее памяти. Она прикоснулась к безымянному пальцу, на котором сейчас ничего не было, и вспомнила узенькое кольцо с гравировкой, которое в тот день надел ей на палец Брэнд.

Счастливые и беззаботные, они поселились в охотничьем домике, который оставил в наследство Брэнду его дед. Около недели они не расставались, смеялись, занимались любовью, мечтали о счастливом совместном будущем. Их мечты разбились так же быстро, как недолго длился их медовый месяц. Дэни охватила дрожь при воспоминании об ужасной сцене, которую закатила мать Брэнда, застав ее врасплох.

Дэни думала, что время стерло их любовь и унесло с собой боль. Но сегодня она ощутила, что и любовь, и боль живут в ней постоянно, стоило лишь ей вновь увидеть Брэнда.

Дэни внушала себе, что должна мыслить разумно. Она понимала, что ей нужно даже не уходить, а со всех ног бежать от Брэнда, чтобы не испытать еще более сильных страданий. Стоя у окна, она смотрела на луну и тщетно пыталась забыть те чувства, которые испытала днем в объятиях Брэнда.

Но она не может исчезнуть. Не может лишить Дэйва отца. Впрочем, не нужно себя обманывать. Она не может сопротивляться его натиску сейчас, как не могла это сделать двенадцать лет назад. Ей стало больно от того, что они уже никогда не испытают того радостного единения, которое было между ними до того, как реальность разрушила созданный ими совершенный мир.

Дэни вернулась в постель и, зарывшись в подушку, заплакала. Их невинная детская любовь умерла. От нее остались лишь одиннадцатилетний сын и сильное сексуальное влечение, но этого вовсе не достаточно для того, чтобы она могла на что-то рассчитывать. Совершенно недостаточно.

Стиснув зубы, чтобы не дать гневу вырваться наружу, Брэнд гнал «феррари» по шоссе. Ему хотелось задушить свою мать. Он взял сотовый телефон и набрал ее номер. Но потом, вспомнив, что время позднее, отключился и захлопнул крышку.

Он должен успокоиться. Глубоко вздохнув, Брэнд попытался разобраться в своих мыслях, решить, как вести себя в этой непростой ситуации, в которой они все оказались. У него появился сын. А Дэни — что с ней будет? Что делать ему со своей высокомерной матерью Элеонор, которая дурачила его почти двенадцать лет? Он включил приемник и настроился на местную радиостанцию.

Из приемника лилась песня, и в ней утверждалось, что, кроме секса, на свете есть еще и любовь. Брэнд выдал по этому поводу длинную тираду изощренных ругательств, какие произносил только в раздевалке после неудачной игры.

Он отключил радио и резким движением вставил в магнитолу кассету с недавно сделанными записями игры команды «Марлины». Но не прошло и двух минут, как он вытащил кассету и вновь включил радио.

Ему было не до музыки. Он пытался представить себе жизнь Дэни, которая одна растила ребенка. Сколько же трудностей пришлось ей преодолеть, чтобы родить и вырастить Дэйва, а ведь она в то время даже не окончила школу! Но Брэнд гнал из своего сердца нежность и сочувствие. Он испытывал к Дэни непреодолимое влечение, но не в силах был забыть и простить ей годы, которые по ее милости он провел вдали от сына.

Брэнд сознавал, что их тянет друг к другу. Он испытывал те же чувства, когда впервые увидел ее. И сегодня, когда они снова встретились, все повторилось. Может быть, им стоит опять сойтись — хотя бы для того, чтобы вдоволь насладиться друг другом? Но он не был уверен, что на утоление страсти им потребуется мало времени.

Он вспомнил их последнюю ночь, когда он был преисполнен любви, доверия и наивного ожидания будущего — рядом с Дэни.

Отбросив воспоминания, он поставил машину на стоянку у отеля и направился в свой номер.

— Черт возьми, Брэнд, где тебя носит? — спросил его Джош Ширер, оторвавшись от лежавшего у него на коленях справочника по футболу. — Ты же утром еле ходил после тренировки.

— Я был в Тампе. Ты не против поговорить? — Брэнд растянулся на кровати и посмотрел на своего соседа.

— Конечно. Что произошло?

— Я только что познакомился с сыном.

— Что ты несешь? — Джош встал и пошел к своей кровати, сразу утратив интерес к чтению.

— Это длинная история. — Приведя свои мысли в некоторый порядок, он рассказал Джошу о Дэйве и о том, что снова встретился с Дэни.

— Так вот почему ты убежал сразу после тренировки… А я уж было решил, что ты надумал уйти из команды.

Лицо Джоша просветлело. Джош, дублер Брэнда, время от времени ненавязчиво интересовался его планами.

— Как она выглядит? Я о Дэни. Боже, в это невозможно поверить! Я вижу былой блеск в твоих глазах. Здорово! Не говоря уж о том, что нашелся твой сын. Я о нем никогда не слышал.

— Дэни все такая же. Конечно, она повзрослела на двенадцать лет, но мне кажется, она нисколько не изменилась. Темноволосая, невысокого роста, красивая, и все тот же мягкий голос. Такая же тихая. Когда я впервые увидел ее, меня будто громом поразило. И сегодня при встрече с ней со мной произошло та же самое.

Брэнд лег на кровать, уставился в потолок и спросил себя, как бы сложилась их жизнь, если бы он усомнился в словах матери, если бы поехал за Дэни, если бы вернул ее домой…

— Мне кажется, я никогда не переставал думать о ней.

— И что же теперь? Ведь вы оба одиноки, так ведь? Может быть, вам стоит начать совместную жизнь, сделать вид, будто не было этих лет разлуки, и зажить счастливо?

— Ты что, совсем с ума сошел? Интересно, а ты смог бы притворяться, что ничего страшного не произошло, если женщина, которую ты любил больше жизни, не доверяла тебе, не нашла в себе сил открыто спросить у тебя, правду ли говорила твоя мать? Смог бы ты простить эту женщину за то, что она, черт побери, скрывала от тебя сына в течение одиннадцати лет?

Джош потер подбородок.

— Почему же она сейчас тебе обо всем рассказала?

— Это не она. Это Дэйв. Скорее бы ад замерз, чем я дождался бы, что Дэни расскажет мне о сыне!

— Твоя мать очень уж грозная женщина. Как ты можешь обвинять Дэни в том, что она сломалась от ее запугиваний?

— Да я не знаю. Но она могла бы позвонить мне! Сообщить, что у меня есть сын. Позволить содержать его. Ей не нужно было бы встречаться с моей матерью. После того уик-энда, когда мы с Дэни поженились, я уже не жил дома.

— Дэни знала об этом?

— Да. То есть нет. Да откуда, черт возьми, я знаю? Она вполне могла бы узнать, чем я занимаюсь, если бы захотела. Дэни призналась, что ей известно о моей свадьбе с Мэрил. Черт возьми, я не доверяю ей, но хочу ее так же сильно, как и раньше, хотя цена оказалась слишком высока — одиннадцать лет разлуки с сыном.

Джош покачал головой:

— Мне кажется, у тебя проблемы, Адвокат.

— И это все, что ты можешь сказать, после рассказа о моей искореженной юности? — Брэнд потер рукой бровь.

— Но ты ведь не все мне рассказал. Кстати, сколько вам было лет, когда все это произошло? Шестнадцать, семнадцать?

— Семнадцать. Два месяца мы не решались купить фальшивые удостоверения личности. Я купил их только перед свадьбой. Мой отец аннулировал наш брак после ухода Дэни.

— Так, ну а теперь вы оба достаточно взрослые. Другое дело, что ты не можешь довериться ей сейчас, но что тебе мешает снова начать жить с ней? Ты же признаешь, что она до сих пор тебе нравится? И ты же хочешь, чтобы у тебя был сын?

Брэнд надолго задумался над словами Джоша. Наконец он заговорил, с трудом подбирая слова:

— Мы принадлежим к разным мирам, понимаешь? И никто из нас, особенно Дэни, не сможет забыть об этом. — Брэнд устало потер глаза.

— И что ты собираешься делать?

— Для начала я поговорю с матерью.

Он знал, что мать его любит. Брэнд намеревался спросить у нее: как она могла столько лет жить спокойно, зная, что уговорила Дэни избавиться от его сына? Неужели она не задумывалась над тем, как Дэни, которой было всего лишь шестнадцать и которая даже еще не окончила школу, переживет эту трагедию?

Джош закашлялся, чем отвлек Брэнда от невеселых мыслей.

— Когда эта история выплывет наружу, у журналистов появится богатая пища для сплетен. Или ты намерен скрывать от всех своего сына и его мать?

Брэнд сел и посмотрел на Джоша:

— Конечно, я собираюсь обнародовать эту новость. И немедленно.

Его передернуло, когда он представил себе, как журналисты будут смаковать подробности их отношений, и решил сделать все, чтобы помешать этим стервятникам. Он не мог допустить, чтобы имена Дэйва и Дэни были запачканы гнусными намеками и ложью.

— Мы должны пожениться, — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к своему другу.