Борьба за свободу

Глава 1

20 лет спустя…

Джона

Ну, дерьмо. Не думал, что головная боль, которая трахнет все другие, которые были прежде, может стать еще хуже. Между светом стробоскопа и паршивой музыкой мой мозг, как будто напряжен двадцать четыре часа в течение трех суток. Вонь от несвежего пива, пота и духов кружилась в воздухе, возглавляя мой список раздражителей мозга.

И добавьте к этому шайку горилл, которые находятся за столом позади меня. Они ворчат и кричат, будто бьют себя в грудь, чтобы привлечь внимание.

Любители.

Я поворачиваюсь и смотрю на этих слабаков из братства, которые сразу же заткнулись, увидев мой взгляд.

Моя голова, кажется, взорвется, и это портит мое гребанное настроение. Единственная причина, по которой я согласился приехать в стрип-клуб, была надежда, что несколько бутылок пива снимет напряжение в голове. Но пока это не работает.

Вместе с глотком из бутылки, я осматриваю полуголую девушку, на сцене передо мной. Она типичная стриптизерша из Вегаса: обесцвеченные светлые волосы, темная загорелая кожа и огромные силиконовые сиськи.

— Та цыпочка, глазами трахает тебя всю ночь, — кричит Блейк сквозь музыку. — Ты собираешься к ней подойти?

Я сердито смотрю на моего партнера по тренировкам. В конце концов, эта тупая задница, уговорила меня прийти сюда сегодня вечером.

— Возможно, — избавиться от головной боли было приоритетом. Поскольку выпивка не помогает, возможно, поможет вмешательство цыпочки. — Но только, если у нее скоро перерыв. Я должен выбраться отсюда. Это место уничтожает мою голову. — Я пытаюсь избавиться от боли, массируя пальцами виски.

Блейк приподнял одну бровь, вместе с одним уголком его рта.

— Тогда я тоже пойду. Нужно выспаться, если я вновь собираюсь надрать тебе задницу. — Я показываю ему в спину средний палец.

Он коленом ударил меня по виску, во время сегодняшней тренировки, из-за чего, видимо, и разболелась моя голова. Я делаю мысленную заметку, чтобы отплатить ему солидным ударом, в следующий раз, когда мы будем в октагоне¹.

— Верно. Ты надрал мне задницу. — Я наклоняю голову, указывая на его свежий подбитый глаз и окровавленную губу.

Возможно, я должен чувствовать себя плохо из-за того, что выместил на нем злость. Но, из всех людей, Блейк знает меня лучше всех. Он видел, что случается, когда я выпускаю монстра наружу. Если я получаю достаточно сильный удар, мой мозг переходит в режим защиты. Я становлюсь диким, и не могу, ничего поделать с этим.

В основном, я научился контролировать это, во время тренировок. Но Блейк, ударил коленом из ниоткуда и вывел меня из себя. К счастью, я смог обуздать монстра, прежде чем действительно причинил боль ублюдку.

— Привет, красавчик, — соблазнительный голос мурлычет мне на ухо.

Женские руки двинулись от моего бицепса, вниз по груди, на живот. Я оборачиваюсь, и вижу блондинку-стриптизершу со сцены, которая оперлась подбородком на мое плечо, кусая вишнево-красную нижнюю губу. Она скользит своими руками вверх, пока обходит меня. Затем ее длинные, обнаженные ноги седлают мои бедра, и она наклоняется ближе, размещая свои активы на уровне моих глаз.

— Кажется, я знаю тебя. — Ее бедра двигаются в такт музыки.

Я зеваю.

— Да? И откуда же?

Я изучаю ее лицо, пытаясь найти что-то знакомое в своей памяти, но не нахожу. Без вариантов, я не спал с ней раньше. Я бы запомнил. Но если мы переспали, это окажет непосредственное влияние на то, как закончится эта ночь. Я не лезу в один и тот же горшок с медом дважды.

Она опускается ниже, так, что теперь она седлает мои колени. Я чувствую знакомое движение возбуждения, то, как мое тело реагирует на тепло и трение, но больше ничего. Я знаю ее тип. Они все одинаковые: фальшивки, от их натренированных поддельных голосов до имплантов в заднице. Эти женщины хороши только для одних целей, и она кажется более чем готова начать. Идеально.

— Видела тебя на всех рекламных щитах.

Я закатил глаза, а затем зажмурился от все еще пульсирующей боли в голове.

У меня нет времени для светской беседы.

— Хочешь уйти отсюда?

Ее лицо светится, а глаза сверкают.

— Конечно.

Какой сюрприз.

— Может пойдем к тебе? — она практически подпрыгивает от возбуждения.

Я почти вижу вспышки долларов в ее глазах, она такая предсказуемая. Эта цыпочка помешана на статусе, деньгах и праве хвастаться, что она трахнула бойца. Она ищет кого-то с наличными, за кого можно уцепиться, и обводит его вокруг его члена. Она выглядит как порно-звезда и искусно владеет сексуальным мастерством, желая ослепить меня этим, чтобы я решил, что влюблен в нее.

Так чертовски предсказуема.

— Нет. К тебе.

Я никогда не привожу девушек домой. Считаю, если парень приводит девушку домой, ей сразу кажется, что она может обустроить здесь свой дом. Прежде чем он осознает это, она готовит завтрак и заполняет его ящики в ванной тампонами. Бедный парень, который ищет девушку на одну ночь, обнаруживает, что живет с ней как с женой. Когда она, наконец, уходит, парень уже попал, поскольку она знает, где он живет. Он может так и не перезвонить, но ей плевать. Она будет просто появляться в его доме или, что еще хуже, приезжать и парковаться через улицу, преследовать его.

Нет, спасибо.

— Хорошо, — отвечает она на выдохе. Взволнованность пропала, но могу сказать, что эта цыпочка не сдается. — Я встречу тебя у входа. Дай мне пять минут? — она оживляется, ее тонкие брови приподнимаются, предвкушая мой ответ.

Я киваю.

Потершись своим тазом о мою промежность, она исчезает в толпе. А Блейк в это время исследует своим языком горло грудастой рыжей.

— Эй, братан. Я сваливаю отсюда. — Я говорю это достаточно громко, чтобы он слышал.

Он не прерывает свой страстный поцелуй, но машет мне одной рукой, пока другой засовывает пятидесятидолларовую купюру девушке в стринги.

А они еще говорят, что не проститутки.

Я допиваю свое пиво, кидаю немного денег на стол и иду к двери. Клуб забит во вторник ночью, хотя в баре три огромных помещения. Народ уходит с моего пути немного быстрее, чем обычно, наверное, благодаря выражению «нехер-смотреть-на-меня» на моем лице из-за головной боли.

Выбравшись из клуба, я чую запах сигарет. Из-за мигающего неонового света, кожа всех вокруг, кажется розовой. Я гляжу на парковку и подумываю о бегстве. Может быть, горячий душ и хороший сон — это все, что мне нужно.

Именно тогда, маленькая рука хватает меня за локоть.

Слишком поздно.

Стриптизерша смотрит на меня из-под ресниц. Она облизывает губы и прижимает свою грудь к моей руке. Скользя своей ладонью в мою, она переплетает наши пальцы.

— Надеюсь, ты готов к кое-каким развлечениям. Одна ночь со мной, и ты будешь умолять…

Я убрал свою руку.

— Где твоя машина? Я поеду за тобой.

В ее взгляде вспыхивает что-то похожее на разочарование.

Цыпочки, с их завышенными представлениями о романтике. Это не свидание. Это встреча для секса, но не на всю ночь. Все просто. Это зуд. И нужно избавиться от него.

Она кивает головой в сторону ее автомобиля. Чувствуя себя неуютно из-за моего ответа, а я провожаю ее к нему. Я не полный мудак.

Она садится и поворачивает ключ в замке зажигания. Я запрыгиваю в свой грузовик, бормоча себе под нос, что собираюсь домой с… Ах, черт возьми, я даже не знаю ее имени.

Ну да ладно. Это не первый раз, когда я трахну незнакомку.

Поездка в ее квартиру недолгая. Я ставлю грузовик на место для посетителей, чтобы потом быстро свалить. Она ждет меня у лестницы.

— Я живу наверху. — Она двигает рукой вниз, по моей груди, зацепив мои джинсы своими пальцами.

— Не надо. — Я убираю ее руку.

Ее глаза сощуриваются, прежде чем превратиться, во что-то более нежное, сексуальное. Как будто она хочет разозлиться на меня, но не хочет терять приз.

— Если контролировать — это твоя особенность, красавчик, просто скажи, — она поворачивается и идет, а я следую за ней в дом.

Оказавшись внутри, она бросает свою сумку на диван и идет туда, что я предполагаю, является ее спальней. Я направляюсь к светящимся часам у ее на кухне. Вытащив презерватив из кошелька, я клянусь себе, скоро быть дома и в постели, один.

Я иду по короткому коридору в комнату со светом. Она лежит на кровати, голая. Одна только визуализация заряжает мое тело.

— Хочешь выключить свет? — я расстегиваю пуговицу на джинсах.

Ее лицо искажается в гневе.

— Что с тобой не так? — она приподнимается на локтях. — Никаких прикосновений. Никаких прелюдий. Никакого света! Что ты вообще об этом думаешь? Что это быстрый перепих со стриптизершей?

Мои руки замирают на ширинке.

Она шутит? Конечно, именно так я и думаю.

Я пожимаю плечами. Нет смысла отрицать.

— Да.

Ее взгляд проносится по моему телу с головы до ног, потом обратно.

— Как скажешь.

Она отклоняется в сторону и выключает свет, погружая нас в темноту.

Намного лучше.

Я сосредотачиваюсь на задаче передо мной: удовлетворить потребности, никакой связи, никаких прикосновений выше пояса. Цель и финишная черта вырисовались передо мной, поэтому я бегу на пролом, чтобы поехать домой и немного поспать.

Она приподнимается, чтобы поцеловать, а я отворачиваюсь. Она пытается привлечь меня грязными словечками. Это так легко проигнорировать. Наконец, она сдается, позволяя нашим телам, получить то, чего они хотят.

Все еще полностью одетый, за исключением ширинки на джинсах, которая расстегнута, я встаю с постели, чтобы уйти. Эта девушка, вероятно, может предложить что-то большее парню. Но я не тот парень.

Просто мысль о том, как нуждающаяся цыпочка висит на моей руке, заставляя меня купить ей какое-то дерьмо, занимая мое время своими женскими проблемами, заставляет меня дрожать. Мне нужно убраться отсюда.

— Ты позвонишь мне, ну знаешь, если когда-либо захочешь встретиться снова? — ее спокойный голос достигает моего, уже удовлетворенного, мозга.

Бл*дь. Это неудобно.

Я хватаю свой телефон и нажимаю пару кнопок.

— Скажи номер и имя…

Она говорит семь цифр, и я притворяюсь, что записываю их в свой телефон.

— Хорошо. Ложись спать.

В данный момент Джимини Крикет² разговаривает с моей совестью.

— Спасибо за… это

Она бормочет что-то, что я никак не могу разобрать, выскальзывая из ее комнаты.

Рэйвен

— Твою ж дивизию, — закрываю уши, подскакивая на постели. — Тупая штука! — я выключаю мой несносный будильник.

Обычно, я просыпаюсь сама, и поэтому уже забыла, как гудит эта вещь, как будто рой пчел с приклеенными мегафонами к заднице.

Со следующей зарплаты куплю часы с радио.

Я тру руками глаза, чтобы прогнать остаток сна.

Почему я не могу лечь спать по раньше?

Кладу ноги на одну сторону кровати, и потягиваюсь как кошка.

Кофе. Вот что мне нужно.

Я иду в сторону моей мини-кухни и ударяюсь ногой о большой деревянный ящик на полу.

— Ауч, ауч, ауч. — Прижимая свою травмированную ногу, я посылаю проклятому ящику мой самый злой взгляд, сетуя, что не давал заснуть допоздна, и по-прежнему наказывает меня.

Ящик полон моими журналами «Автомобиль и водитель». Меня засосал один из старых выпусков вчера вечером, и я не смогла оторваться от него до тех пор, пока не уснула лицом на страницах.

Я запихиваю коробку под кровать и завариваю мой утренний бодрящий напиток. Несколько чайных ложек кофейных зерен, сливки и сахар. Вуаля. Идеально паршивый кофе.

Я сажусь на край кровати и смотрю на мой небольшой, но уютный дом: четыре стены, одно окно и одна дверь. Двери в ванную и гардеробную, являются не более чем занавесками для душа на планке. Не лучший мой выбор, но дешевая арендная плата, и находится рядом с работой — прямо над ней.

Работа.

Я смотрю на время.

— Двадцать минут? Еще много времени.

После глотка кофе, я снимаю пижаму и прыгаю в душ. Тепло от душа в сочетании с кофеином, помогают прогнать оставшуюся сонливость.

Завернувшись в полотенце, я открываю верхний ящик комода и осматриваю коллекцию моих бюстгальтеров и трусиков.

— Доброе утро, мои красавцы.

Это моя маленькая зависимость. Более пятидесяти процентов зарплаты идет на мой счет в «Виктория сикрет». Яркие воспоминания о маме, складывающей ее вещи, вспыхнули перед глазами. Да, ее белье было привлекательным, но причина, почему она…

Нет.

Я стряхиваю воспоминания.

Не думай об этом.

Мои глаза просматривают каждый идеальный комплект.

Какой цвет мне сегодня надеть?

— Как на счет вас? — я хватаю комплект из фиолетового атласа с кружевными вставками и натягиваю его. То, что я ношу красивые сексуальные штучки под формой, всегда вызывает у меня улыбку.

Я быстро сушу волосы и завязываю их в хвост на голове. Надев майку, я натягиваю голубой комбинезон на бедра, обвязав длинные рукава вокруг моей талии. Делаю пару мазков тушью и провожу гигиенической помадой по губам и мой образ завершен.

С ключами в руках и небольшой банкой корма для кошек, я выхожу за дверь. Спускаясь вниз по лестнице в проулок, я морщу нос от запаха гнили и мусора из мусорных баков.

— Доброе утро, Дог. — Я присаживаюсь, и глажу черного бродячего кота, который появился у моей двери несколько месяцев назад.

— Ты голоден? — открываю крышку и ставлю банку консервов на нижнюю ступеньку лестницы, улыбаясь в ответ на его «мяу». Дог трется об меня, как делает каждое утро, и я чешу ему за ушами.

— До сих пор не могу поверить, что тебе здесь нравится. — Я не пытаюсь взять его к себе. Последний раз он оцарапал мои руки, что пошла кровь. Что бы ужасное с ним не случилось, это разрушило его. Я понимаю.

— Мне надо идти на работу. Увидимся вечером.

Оставляя Догу его завтрак, я поворачиваю за угол здания и подхожу к передним дверям гаража. Через окно, я вижу Гая, сидящего за своим столом с мрачным выражением на лице. Не редкость для него.

Я распахиваю дверь, слыша звон колокольчиков над головой и привлекая его внимание.

— Доброе Утро, Рэй.

— Доброе утро, Гай. Как спалось?

— Дерьмово. Меня увлекло какое-то дурацкое шоу про холостяка и несколько дурочек, которые все пытались получить от него розу. Эти девушки были жалкими. И пьяными!

Я смеюсь над тем, как Гай пересказывает эпизод «Холостяка». Это одно из немногих шоу, которые показывают на моем крошечном телевизоре.

— Я смотрел это дурацкое шоу в течение часа, и сочувствовал чуваку, который все еще не мог выбрать.

— Вот что случается, если дать парню выбирать из двадцати пяти красивых женщин. Зачем выбирать одну, когда он может иметь всех? — я пожимаю плечами и беру расписание на сегодня с его стола.

— Их всех? Черт возьми, я не смог бы вытерпеть даже одну, и говорить с ней большее пяти минут. Они все раздражающие. — Мне не хватило духу напомнить ему, что он сделал это, пока смотрел шоу целый час.

Насколько раздражающим они были?

Он указывает на график в моей руке.

— Тебе досталась пара замен масел, всё ждет тебя там. Сделай всё, что сможешь. Я пришлю Лео к закрытию.

— Микки сегодня нет?

— Не-а, у него какое-то дерьмо творится дома, которое он должен решить.

Я бросаю свой рюкзак в шкафчик.

— Это очень плохо. Надеюсь, что у него все будет в порядке.

— Ох, он будет в порядке. Маленький засранец всегда выбирался. Даже когда мы были детьми, наша мама всегда говорила, что Микки может найти свой путь, даже сквозь дождь из дерьма. Впрочем, лучше работай одна, так как, когда-то ты получишь это место. — он подмигивает мне, и утыкается опять в бумаги на столе.

Бабочки танцуют в моем животе, когда я думаю о покупке этого гаража. У Гая нет детей, и он мне как отец. Он и его брат Мики купили гараж у пожилого мужчины, когда он заболел. Дети Микки работают в городе, и они не хотят иметь ничего общего с этим местом, поэтому Гай и Микки попросили меня купить его, когда они выйдут на пенсию.

— Я буду в отсеке, если понадоблюсь. — говорю через плечо, направляясь наружу.

Делаю глубокий вдох, позволяя запахам бензина и масла успокоить меня. Гараж всегда был моим святилищем. Включая магнитофон, я слышу как «Суеверие» Стива Уандера заполняет тишину.

Погруженная в работу под капотом Форда Эксплорера 99 года, мое внимание привлекает гул мощного двигателя. Сильные удары басов сопровождает рычание двигателя, когда он подъезжает к отсеку. Я пытаюсь выяснить какая машина, на слух, это одна из моих любимых игр.

Предполагаю большой, нет, очень большой пикап. Американская модель.

Я слышу, а не вижу, как идет Гай, чтобы поприветствовать водителя грузовика. Двигатель и бас затихают, и я смутно различаю глубокий голос. Низкие вибрации посылают покалывание по моему телу и мурашки по коже.

Что, черт возьми, это было?

Я проверяю лоб.

Температуры нет. Хм.

— Рэй! Рэй, иди сюда! — зовет меня Гай, и вырывает из собственных мыслей.

Я хватаю полотенце, чтобы вытереть руки.

— Рэй! Быстрей!

Господи, он нетерпелив.

Иду по гаражу к дверям и выхожу на солнце, мои глаза приспосабливаются к яркому свету.

Чудовищный, черный, Форд FX4 стоит предо мной.

Ага! Я была права.

Двойное турбо, снаряжено тридцатипятидюймовыми дисками, черными, и шестидюймовым подъемом. Тонированные стекла и черные фары делают его живым. Тот, кто управляет этим зверем имеет страсть, которую я могу понять. Мой взгляд двигается к владельцу грузовика, чтобы отдать должное за его выбор автомобиля.

— Хороший Форд. — Я замираю, ноги приклеиваются к асфальту, голос застревает в горле, потому что я таращусь на бойца Международной Лиги Боевых Искусств, местного-знаменитого-горячего-парня, Джону Слейда. На моей работе!

Его рост более чем шесть футов, шесть футов и пять дюймов, если я не ошибаюсь. Рубашка без рукавов искусно облепляет его широкие плечи. Мускулистые руки покрыты яркими татуировками, которые так и манят прикоснуться. Мои пальца зудят от того, чтобы очертить каждый завиток, прикоснуться к нему, чтобы понять, настоящий ли он.

Он прочищает горло, заставляя меня перевести взгляд к его лицу, пока я продолжаю свое исследование. На нем черная бейсболка задом наперед, а из-под нее выглядывают темные, почти черные волосы. Его сильная, квадратная челюсть обрамляет полные, самые чувственные губы, которые я когда-либо видела у человека.

— Рэй, это Джона Слейд.

Да, неужели.

Моя голова поворачивается в сторону, на голос Гая, но я физически не спускаю глаз с человека, нет, Бога, передо мной. Я видела его на плакатах и рекламных щитах по всему городу, но они не сравнятся, с захватывающей, живой версией.

— У него есть старый Шевроле, и ему нужна помощь в ремонте. Я сказал ему, что ты возьмешься за работу, — я слышу улыбку в голос Гая, но все еще не могу оторвать взгляд от Джоны, чтобы посмотреть на него.

Автомобиль. Он сказал что-то про ремонт автомобиля.

Отталкивая шок, я включаю здравый смысл.

— Какой… — пищу я. Это смущает. Я прочищаю горло. — Автомобиль? Какой?

Это звучит немного лучше. Я смогу… О, Боже мой!

Джона Слейд улыбается.

Показывая его идеально ровные зубы и сочные пухлые губы, и две гребаные ямочки на щеках. Рассудок исчезает и появляется фанатка полная желания, которая управляет мной. Я едва не падаю в обморок.

Он скрещивает мускулистые руки на широкой груди, все еще улыбаясь.

— Рэй? Ты… Рэй? — он произнес мое имя, и мои щеки запылали.

— Рэйвен. Меня зовут Рэйвен. Гай называет меня Рэй, — мой голос звучит раздражающе слабым и жалким. Я стараюсь говорить более уверенно. — Предполагаю, что он чувствует себя лучше, называя девушку, которая работает в его гараже, мужским именем. — Я пялюсь на свои ноги и пинаю не существующий камешек.

— Рэйвен. Отличное имя, — он говорит комплимент под нос, как будто самому себе. — Приятно познакомиться. — Он продолжает улыбаться. Если он не перестанет, я никогда не смогу сосредоточиться и больше не выставлять себя дурочкой.

Ну, еще больше, чем я уже выставила.

Он вытягивает руку, чтобы пожать мою. Я смотрю на его руку, как будто это живой скорпион. Гай толкает меня плечом и указывает мне на руку. Я вытираю ладонь о свой комбинезон, надеясь, что он думает, что это масло, а не пот от волнения.

Его огромная рука обхватывает мою в крепком рукопожатии, в простейшем жесте общения. Мои плечи расслабляются, и я чувствую себя в безопасности. Электричество потрескивает между нами. Его палец гладит мою кожу, незаметно лаская.

Или это мне мерещится?

Я очарована. Не могу увидеть его глаза за темными очками, но чувствую, что они сверлят меня.

Без предупреждения, его улыбка пропадает, а его брови опускаются за очки.

Ох, нет. Простое рукопожатие превратилось в держание за руки. Он думает, что я странная.

Я быстро вытаскиваю руку из его хватки.

— У тебя, эм, немного масла на твоем… — он показывает на собственный лоб. — Здесь, я… — его рука движется к моему лицу. Я отклоняюсь назад, но заставляю свои ноги твердо стоять, пока он проводит большим пальцем по моему лбу: раз, два, три раза, оставляя огненный след после себя.

— Ах, да. — Я вытираю лоб, решив не раскрывать тот факт, что его голос заставил меня дрожать.

Я гляжу на Гая краем глаза и вижу, как уголки его рта дергаются. Рада, что кто-то думает, что мое смущение — это забавно.

— Твой автомобиль… эм… что за авто…

— Джона хочет восстановить Импалу 1961 года. — Гай щадит меня и спасает от неловкости.

— Отлично. Старый Шеви — это моя специальность. — Я могла бы затанцевать от радости за мою способность говорить полными предложениями. — Ты хочешь привезти ее сюда?

— На самом деле, я… — хрипит он. Кулаком он постукивает себя по груди и откашливается. — Извини, я имею в виду, надеюсь, что ты сможешь работать над ней у меня дома.

Мои брови лезут на лоб, челюсть открывается и застывает в воздухе.

— У меня приличный гараж, в котором есть все инструменты, которые понадобятся. — должно быть он увидел смятение на моем лице, а не шок, из ряда вон выходящий, который я испытываю.

Гай кивает, а его губы растягиваются в улыбке как у чеширского кота.

— Дело в том. Что машина пока не ездит, а Гай сказал, что ты очень занята здесь. Я живу недалеко. Приходи и посмотри сама завтра. Я мог бы реально использовать твой наметанный глаз, чтобы ты сказала, какие запчасти мне нужны.

Мой рот все еще открыт.

Гай кашлем прикрывает смех.

— Конечно, она может сделать это. — Он смотрит на Джону и меня, и его губы растягиваются, показывая зубы.

Что, черт подери, такого смешного?

— Хорошо. Во сколько?

Он дает мне адрес своего дома, и мы договариваемся начать в девять тридцать, завтра утром.

Я собираюсь ремонтировать автомобиль Джоне «Убийце» Слейду.

Во что я ввязалась?