Бойся тьмы

Глава 10

Несмотря на волчий облик, Кейн ощутил панику, когда достиг места, где след Касси оканчивался и поворачивал обратно. Черт возьми. Он впустую потратил почти час, бегая вдоль шоссе, отчаянно пытаясь догнать джип и разорвать ублюдков, осмелившихся похитить его женщину.

Теперь ему пришлось остановиться и заново пересмотреть свои ограниченные возможности. Нетерпеливо рыкнув, Кейн спрятался за стогом сена и осторожно обернулся, оставаясь скрытым от проезжающих машин. По какой-то глупой причине люди куда больше поражались, заметив посреди поля обнаженного мужчину, нежели увидев огромного волка. Глубоко и рвано дыша, Кейн вытер пот со лба и попытался думать, несмотря на туманящий разум страх.

Когда он первый раз услышал визг шин, то испугался, что Касси могла нечаянно снять джип с передачи. Он выбежал из леса, ожидая увидеть, что она кругами ездит по стоянке или, боже упаси, врезалась в дерево. Чего он никак не ожидал, так это увидеть, что она исчезла. Просто… исчезла.

Парковка была пуста, без запаха каких-либо злоумышленников и следов борьбы. Несколько долгих минут Кейн ошеломленно стоял посреди стоянки. Если на Касси напали, то почему она не стреляла? Или, в конце концов, не позвала на помощь? И почему он не мог учуять их запах? Затем, рыкнув от ярости, Кейн перекинулся и погнался по быстро исчезающему запаху Касси.

Какое к чертям имеет значение кто, как или почему украл Касси? Важно лишь найти ее, прежде чем ей навредят. Теперь пришлось гадать, а не намеренно ли его увели по ложному следу. А если так, то почему сейчас? Кейн обдумывал этот вопрос, когда позади него послышался шорох. Предупредительно оскалив зубы и рыкнув, он повернулся.

Вид крошечной демоницы с раскосыми черными глазами и светлыми волосами, собранными в тугую косу, стоящей посреди сенокосного участка ничуть не успокоил его жажду крови.

— Ты.

— Да, я. — Янна разгладила свое девственно-белое одеяние и неодобрительно поджала губы. — Хотя и не знаю, зачем я беспокоюсь. Я же настоятельно предупреждала тебя не отходить от провидицы. И вот ты здесь, а Касси и след простыл.

Что за раздражающая… сука. Кейн сжал кулаки, слишком разозленный, чтобы беспокоится о своей наготе. Или о том, что сухое сено кололо голую задницу. Вместо этого, он яростно напоминал себе, что эта крошечная демоница достаточно могущественна, чтобы уничтожить его силой мысли. И как бы Кейну не хотелось встряхнуть мелкое создание, пока ее острые зубы не клацнут, загнивая в аду он Касси не спасет.

— Думаешь, я сознательно ее оставил? — потребовал он. — Она исчезла.

Янна фыркнула.

— Как вы разделились — значения не имеет. Важно, чтобы ты ее нашел.

— Какого черта, по-твоему, я тут делаю?

Янна пожала плечами.

— Как по мне, бегаешь по кругу.

Кейн напрягся. Как к чертям собачим она узнала, что он бегает по кругу.? Если только…

— Ты за нами следила? Ты знаешь, где она? — Он шагнул вперед, вглядываясь в тонкое в форме сердечка личико. — Ее украли? Она ранена?

— Нет, и нет, и нет, и еще раз нет.

Кейн дрожал, его волк рвался на свободу, желая вернуться к охоте. С каждой уходящей секундой запах Касси постепенно исчезал, и зверю было все ровно знает или не знает эта крошечная демоница нечто такое, что поможет им отыскать их женщину.

— Тогда что с ней произошло?

Черные глаза расширились.

— Кажется, она тебя бросила.

— Бросила?

— Разве вы не так говорите, когда избавляетесь от нежелательного партнера? — спросила Янна с наигранной невинностью. — Бросить, прокатить, дать от ворот поворот?

— Да я понял значение, — выдавил из себя Кейн. — Просто не понимаю, с чего ты решила, что Касси меня бросила.

— Она уехала и бросила тебя у черта на куличиках.

Кейн зашипел, не разрешая и малейшим подозрениям завладеть его разумом. Если он поверит, что Касси сознательно его бросила, то внутри него что-то умрет.

— Скорее всего ее похитили, — ответил Кейн чуть громче, чем намеревался, напоминая себе о страстной ночи, что они провели вместе.

Ни за что на свете женщина не отдала бы так легко свою невинность мужчине, которого намеревалась бросить при первой же возможности. Черт, да если бы не то проклятое видение, они до сих пор находились бы в постели. Кейн резко вдохнул, понимая, что может точно определить момент, когда Касси из чуткой сладкой любовницы превратилась в отчужденную незнакомку, которая едва ли могла смотреть ему в лицо. Явно почувствовав его состояние, Янна прищурила темные глаза.

— Что такое?

— Видение.

— Провидицы?

— Да. — Бормоча проклятия, Кейн провел пальцами по своим спутанных волосах. — Я знал, что что-то не так. Боги, я должен был заставить ее все мне рассказать.

— Эй. — Янна нетерпеливо щелкнула пальцами. — В жалости к себе искупаешься потом.

В воздухе раздалось его низкое рычание.

— Ты…

— Очаровательно ослепительна? — прервала она с намеком на предупреждение. Он слишком придвинулся к черте. И они оба понимали, что переступать ее Кейн не хочет.

Усилием воли он обуздал свое разочарование.

— Ты знаешь, куда направляется Касси?

— Нет, но ты знаешь.

— Я? — Он оскалился в ответ на нелепое утверждение. — Если бы я знал, то не бегал бы тут кругами.

— Я знала, что у тебя только мышцы и никаких мозгов. — Янна с глубоким разочарованием покачала головой. — Повезло тебе, что ты такой красавчик.

Кейн опустил руку, пальцы сжались в тугой кулак. Он хотел что-то ударить. Или лучше, убить.

— Черт возьми, мы тратим время, — выдохнул он. — Почему ты не можешь просто сказать мне?

— Потому что не знаю. — Она протянула руку, когда губы Кейна раздвинулись в яростном протесте. — Я знаю только, что ты должен знать.

— Дерьмо, — выругался он. — От тебя у меня болит голова.

— Она должна была что-то сказать, — совершенно непримиримо продолжила Янна. — Думай.

Кейн проглотил злой ответ и заставил себя вспомнить, что Касси говорила о своем видении. Из всего, что он знал, Янна являлась сумасшедшей демоницей, которая всюду следовала за ним и превращала его жизнь в ад. Но если существовал хоть малейший шанс, что она может помочь ему отыскать Касси, то при ее желании он прыгнет через обруч и станцует мамбу.

— Касси только сказала, что у нее было видение, и мы должны отправиться на запад.

— Просто на запад? — Янна казалась озадаченной. — Это довольно расплывчато.

— Думаешь?

Удушающая сила наполнила воздух, обернулась вокруг Кейна с достаточной мощью, дабы напомнить, что Янна с легкостью могла сокрушить все его кости.

— Осторожней, Вер.

Кейн подождал, пока хватка немного ослабла и сделал вдох. И только когда был полностью уверен, что не превратится в обезображенный труп, заговорил.

— Очевидно, она решила уйти прежде… — Он потерял мысль, просчитывая временную линию. — Подожди.

— Что?

Он слепо уставился поверх недавно скошенного поля, мысленно анализируя каждое мгновение с утра, когда Касси проснулась в его объятьях.

— После видения она начала странно себя вести.

— И?

— Должно быть, видение убедило ее в том, что у нее есть какое-то дело, которое она должна уладить в одиночку.

— Да, да. — Янна нетерпеливо взмахнула рукой. — Вполне возможно.

— Значит, когда она сказала, что мы должны направиться на запад, то, должно быть, просто пыталась сбить меня со следа. — Кейн нахмурился, не слишком удовлетворенный своими логическими умозаключениями. — Но зачем столь сложная схема? Почему она не улизнула, пока я готовил завтрак? — Он пробирался сквозь свои сумбурные мысли, полностью игнорируя рычащего волка, который уже находился на грани. — Какой же я дурак, — наконец пробормотал он.

Янна оскалила мелкие зубы.

— Не стану спорить.

Кейн не обратил внимания на подколку.

— Она должна была пройти сквозь чары.

Демоница моргнула в замешательстве.

— Какие чары?

— Те, которые я разместил вокруг своего логова.

— Ты держал ее взаперти?

Кейн нахмурился в смятении.

— Нет, я чертовски точно не держал ее взаперти. Я пытался ее защитить. Если ты еще не заметила, достаточно многие демоны отчаянно желают заполучить Касси в свои руки.

— Я хорошо осведомлена об опасности. Вот почему ты должен ее найти. — Демоница ткнула пальцем в его живот. — Быстро.

Кейн замер от страха, почувствовав беспокойство, которое Янна пыталась скрыть.

— Ты что-то знаешь, — обличил он ее. — Что именно?

— Я чувствую, что на нее охотятся. — Янна снова ткнула его пальцем. — Думай, Кейн. Куда она отправилась?

— Черт возьми, я не знаю, — заорал он.

Шагая по узкому кругу, Кейн ломал свой разум, пытаясь отыскать малейшую упущенную зацепку. Касси редко говорила о будущем. И кто мог ее винить? Ее видения являлись непосильным бременем, о котором она желала забыть, а не зацикливаться на них.

Но тихий голос в голове шептал, что она говорила… что? Нечто, что он должен помнить. Он продолжал вышагивать, не обращая внимания на испытующий темный взгляд Янны и проезжающие в отдалении машины. Кейн яростно пытался вспомнить каждый разговор с Касси за прошедшую неделю. Затем, внезапно перед ним возник образ Касси, сидящей за краем барной стойки, когда в воздухе витал аромат пиццы.

— А эта предсказательница не упоминала какое-нибудь магическое средство, предотвращающее оказаться едой пиявки?

— Нет. Но нам нужно вернуться в твое логово в Чикаго.

— Сейчас?

— Нет. Вскоре, но не сегодня.

— Вот оно, — пробормотал Кейн.

— Ты знаешь? — потребовала ответа Янна.

— Знаю.

— Где?

— Она отправилась в мое логово возле Чикаго.

Демоница изучала его хмурым взглядом, словно пыталась решить, можно ли ему доверять.

— Уверен?

— Да.

— Хорошо. — Без предупреждения, она потянулась и сжала пальцы вокруг его запястья на удивление сильной хваткой. — Тогда пошли.

— Пошли?

От ее улыбки у Кейна тревожно напрягся позвоночник.

— Держись.

— Подожди. — Кейн попытался вырваться от надоедливой женщины. Кто же знает, что она замышляет? Но было слишком поздно. Мир померк перед глазами, оставив его в окружении чернильно-черного небытия. — Вот дерьмо.

***

Логово Кейна возле Чикаго

Когда Касси подъехала к остановке возле двухэтажного кирпичного дома, сумрак уже украсил небо в яркие оттенки фиолетового и янтарного. Вздохнув, она выключила двигатель и положила дрожащие руки на колени. Это была дико ужасная поездка. И не только потому, что последние шесть часов она изо всех сил пыталась не убить незадачливых автомобилистов, пока добиралась до этого отдаленного места, но и потому, что постоянно нервничала не удастся ли Кейну каким-то образом отыскать ее след и последовать за ней.

Теперь, оказавшись здесь, без единого признака Вера, который стал неотъемлемой частью ее жизни, Касси чувствовала… что? Пустоту. Словно стала просто двигающейся оболочкой. Где Кейн? До сих пор ищет ее? Возможно, мучает себя виной из-за ее исчезновения? Или уже решил, что сыт по горло ее сумасшествием? Он, конечно, имел полное право уйти. После того, как он пожертвовал всем и стал ее защитником, она просто исчезла без предупреждения, без объяснений. Какой мужчина в здравом уме не решит, что от нее больше неприятностей, чем толку?

Касси сжала зубы от разрывающей сердце боли. К черту все. Ну и что, если ей кажется, что она потеряла часть своей души? Пока Кейн в безопасности, ничто не имеет значения. Ничто. Вынудив затекшие мышцы двигаться, Касси вышла из джипа и с опаской направилась к дому. В прошлый раз, когда она здесь была, Кейн изменил чары, чтобы они ее узнавали. Но с тех пор прошло несколько недель. Помнят ли они? Есть только один способ узнать.

Касси глубоко вдохнула, перебралась через изгородь и пошла по узкой тропинке. Когда ее не убило током, не зажарило на шашлык и не превратило в тритона, Касси двинулась дальше и взошла по ступенькам на веранду. Она остановилась, окинула взглядом пустой двор, окруженный плотной линией деревьев, затем открыла тяжелую дубовую дверь и вошла в гостиную. Это была просторная комната с мебелью в загородном стиле и высокими книжными полками, забитыми под завязку книгами по химии в кожаных переплетах. Тоскливая улыбка изогнула ее губы. Дом оказался болезненным напоминанием о Кейне.

Боги, даже воздух пах им. Мысль не успела полностью сформироваться, когда позади нее захлопнулась дверь. Повернувшись, Касси обнаружила светловолосого Вера, прислонившегося к стене со сложенными на груди руками и насмешливой улыбкой на губах.

— Привет, малышка. Скучала по мне?

У Касси челюсть упала от такого сюрприза.

Кейн.

Но… это же невозможно, так ведь? Он не мог быть здесь, раз уж она оставила его в нескольких десятках миль отсюда.

— Это какой-то трюк?

— Никаких трюков. — Он отошел от стены и направился к ее застывшему телу, одетый в повседневные джинсы и белую футболку. — Удивлена?

Касси тряхнула головой, пытаясь смириться с мыслью, что он действительно здесь, а не просто плод ее воображения.

— Как?

Он изогнул бровь.

— Как?

Касси прочистила горло и попыталась снова.

— Как ты сюда добрался?

Без предупреждения, Кейн схватил ее за плечи и крутанул так, что она прижалась к стене. Только тогда Касси поняла, что под сардоническим самообладанием он кипел от злости.

— Вопрос не в этом.

Жар его гнева опалил кожу, но хватка оставалась осторожной, чтобы не осталось синяков, и все же достаточно крепкая, чтобы не дать ей сбежать.

— Кейн.

Сапфировые глаза мерцали в сгущающемся сумраке.

— Вопрос в том, почему, к чертям собачьим, ты уехала без меня.

Его слова выжгли ошеломляющий шок, туманящий разум. Он прав. Не важно как он ее нашел. Не важно как он умудрился понять куда она направилась и добрался сюда раньше нее. Важно лишь то, что она должна избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Касси повернула голову и, отчаянно пытаясь скрыть свое слишком экспрессивное выражение лица, уставилась на стоящий возле окна стол со сдвижной крышкой.

— Думаю, что это не нуждается в объяснениях.

— Думаешь?

— Да.

Кейн рыкнул, обхватил рукой ее подбородок и заставил взглянуть ему в лицо.

— Определенно, я слишком тупой, потому что так и не смог понять, почему моя любовница бросила меня.

Касси облизнула губы, теряясь под его испытующим взглядом. Кто же знал, что ложь может оказаться столь необходимым навыком, отсутствие которого вполне может запереть Кейна в аду? Дерьмо. Она должна это сделать. И должна постараться, чтобы Кейн ушел и никогда не вернулся. Усилием воли, Касси выдавила из себя нечто напоминающее улыбку.

— Я решила, что с меня хватит.

— Хватит чего?

— Нас.

— Нет.

— Что?

— Попытайся еще раз.

Касси нахмурилась.

— Я не понимаю.

— Женщина не отдает мужчине свою невинность, когда «с нее хватит», — парировал Кейн.

— Я не понимаю, почему ты раздуваешь из моей девственности столь большую проблему, — пробормотала Касси.

Пылающий гнев, который она пыталась раздуть в отупляющую ярость, внезапно исчез, а его место заняла душераздирающая нежность.

— Потому что для меня это имеет значение. — Кейн провел пальцем по ее нижней губе, в его глазах разгоралась страсть. — Это подарок, который я всегда буду ценить.

Касси подавила вздох разочарования. Что не так с этим мужчиной?

— Ну, для меня это была всего лишь обуза, — сказала она, категорически отказываясь реагировать на изысканные ощущения, что дарил его палец, лаская ее губы. — Теперь ее нет, и я могу двигаться к…

Нечто похожее на удивление промелькнуло в глазах Кейна.

— К чему?

— К кому-то другому.

Это должно быть оно. Какой мужчина потерпит, когда его женщина говорит, что бросает его постель и уходит к другому? Вместо того, это раздражающее удивление только углубилось.

— И ты решила, что найдешь этого таинственного кого-то в моем логове? — протянул он. — На самом деле все это не имеет никакого смысла, правда ведь, малышка?

— Конечно же, нет, — воскликнула она. — Мне нужно было где-нибудь остановиться, пока не обзаведусь собственным логовом.

Кейн взглянул туда, где его палец продолжал ласкать ее губы.

— Безусловно, твой следующий любовник обеспечит тебе логово? Или, по крайней мере, кровать.

— Это не твое дело.

— Моё, если ты намерилась использовать мое личное логово для своих оргий. — Порочная улыбка изогнула его губы. — По крайней мере, ты должна допустить меня до участия.

Касси вздрогнула, глубокое желание угрожало подорвать благие намерения.

— Прекрати это, — прошипела она, отбрасывая мучающую ее руку и напоминая себе о цене подобной ошибки.

Удивление исчезло из его глаз, когда Кейн хлопнул руками о стену по обе стороны от ее плеч, заключив ее клетку своим телом.

— Скажи мне, почему ты здесь.

Касси повернула голову, испугавшись мрачной решимости, что читалась на его красивом лице.

— Потому что я хотела убраться от тебя подальше, и решила, что здесь последнее место, где ты станешь меня искать.

— И это не имеет никакого отношения к твоему видению?

— Нет. Теперь убирайся.

— Никогда.

— Тогда уйду я. — Касси схватила его за руку, судорожно пытаясь отодвинуть Кейна в сторону. — Черт возьми, отпусти меня.

Наступило напряженное молчание, и Касси могла ощутить взгляд Кейна, прожигающий ее профиль. А затем Кейн без предупреждения опустил руку и отошел в сторону.

— Ладно. Иди. — Больше он ничего не произнес. Касси стояла, дрожа всем телом. В конце концов Кейн погладил ее по щеке. — Не можешь, да?

Касси опустила голову, закрыла лицо руками. Глаза наполнились слезами.

— Кейн, пожалуйста.

Она почувствовала, как он обнял ее дрожащее тело, притянул к себе и поцеловал в висок.

— Что такое? — спросил он. — Касси, поговори со мной. Мне нужно знать, что происходит.

— Не могу.

— Дело в видении?

Касси сопротивлялась еще долгую минуту, но в конце концов сдалась. Ей не отделаться от упрямого Вера. По крайней мере, если она не докажет, что оставаться рядом с ней для него очень опасно. А это сравни тому, что она каким-то образом отрастит себе крылья и полетит.

Касси тяжело вздохнула и уткнулась лбом Кейну в мощную грудь.

— Да.

Он успокаивающе поглаживал ее по напряженной спине.

— Можешь мне рассказать?

— Оно было о тебе.

— Обо мне? — Кейн напрягся, явно шокированный ее признанием. — Я что-то не так сделаю?

— Нет, в этом видении тебя поймали. — Касси вздрогнула, восстановив в памяти ту болезненную картинку. — Мы там были оба.

— Кто поймал?

— Не знаю.

— Где нас удерживали?

— Не знаю. — Касси снова вздрогнула. — Нас окружал белый туман.

Последовало долгое молчание.

— Ты сбежала, потому что увидела в видении, как меня поймали? — тихо спросил Кейн.

— Да.

Касси услышала его низкий рык, а потом Кейн резко отстранился. Челюсть его была стиснута, глаза блестели силой волка.

— Проклятье, Касси, — гаркнул он. — О чем, черт возьми, ты думала?

Застигнутая врасплох такой неожиданной атакой, Касси моргнула в недоумении.

— Я пыталась тебя защитить.

— Нет. — Он ткнул в нее пальцем, жилка на шее стала отчетлива видна, пока Кейн пытался сдержать ярость. — Так нельзя.

— Нельзя?

— Это не твоя работа.

Касси нахмурилась.

— А ты, стало быть, можешь меня защищать?

— Да.

Ей нечего было ответить на такой тупой ответ. Как можно спорить с тем, кто не пытается включить разум?

— Ты хоть логику в этом видишь? — наконец выдавила она из себя.

— Ты провидица, — ответил он грубым, безапелляционным тоном. — И нравится тебе это или нет, но сейчас ты первая в списке на поимку.

— Мне это не нравится.

Кейн проигнорировал ее детский порыв.

— По какой-то неизвестной причине судьба выбрала меня в твои защитники. Смирись.

Касси шагнула вперед, отчаянно желая донести до его сознания всю ту опасность, в которой Кейн находился.

— Я не вынесу этого, Кейн. — Она заключила его лицо в ладони, голос стал тих от страха. — Ты был…

Он обрушился на ее губы яростным поцелуем, заглушая слова.

— Тихо, — нежно приказал он, отстраняясь, чтобы окинуть ее мрачным взглядом. — Мне плевать на собственную смерть. Не пытайся больше от меня сбежать.

Касси покачала головой и сильнее обхватила ладонями его лицо.

— Я не хочу, чтобы тебе навредили.

— Касси, подумай, ты сама сказала, что опасно пытаться переиграть судьбу. — Кейн заглянул в ее широко распахнутые глаза. Он нежно гладил ее запястья, большими пальцами выписывая круги по жилкам с пульсом. — А что если ошибочная попытка спасти мне жизнь сместит равновесие в сторону Темного Повелителя?

— Мне плевать.

Кейн замер от таких грубых слов.

— Готова пожертвовать миром ради меня?

— Да. — Касси не медлила с ответом.

— Касси, — простонал Кейн и уперся лбом в ее лоб. — Боги, ты не перестаешь меня поражать.

Она издала раздраженный звук. Ей не хотелось его поразить. Она хотела, чтобы он убежал в страхе.

— Пожалуйста, пожалуйста, Кейн, уходи.

Он стиснул зубы.

— Черта с два.

— Вот к нему мы и отправимся, — прорычала Касси.

— Всегда знал, что это неизбежно.

Касси зашипела из-за такого легкомысленного ответа.

— Не смешно.

— Вообще-то, я только что сказал самую великую шутку в истории мира, — добавил Кейн, в невеселой улыбке скривив губы.

— О чем ты?

— Это видение гораздо о большем, чем о нас. — Он повернул голову и поцеловал Касси в центр ладони. — И сейчас все, что я должен сделать, спасти тебя от плохих парней. — Он резко рассмеялся. — И да помогут нам боги.