Бойся тьмы

Глава 21

Стикс скривился, заслышав, как охранники благоразумно торопятся скрыться в туннелях.

Он не винил их за поспешное отступление.

Он и Сальваторе сильные альфы. Вероятно, сильнейшие в мире.

Просто находится в одной комнате с ними достаточно, чтобы заставить любое существо съежиться в страхе. Но когда они оба настраивались на охоту сам воздух дрожал от страха.

Сдерживая потоки силы, от которой мерцало верхнее освещение, Стикс был застигнут врасплох неожиданной остановкой Сальваторе.

— Дерьмо, — проговорил золотоглазый волк.

— Что?

— Мое оружие. — Он разочаровано бросил взгляд на свои штаны. — Я оставил его в комнате.

— Держи. — Стикс достал пистолет из кобуры за спиной и с мрачным выражением лица протянул Сальваторе. — Если хочешь, я сам могу.

— Нет, Кейн принадлежит мне. — Он забрал пистолет, в обойме которого находились серебряные пули. — Это мой долг.

Стикс понимал. Быть главой значит не просто принимать трудные решения, но и исполнять их.

— Недобрые времена, — проговорил он.

Сальваторе кивнул.

— Sí.

Вер вновь пошел к изолятору, Стикс следовал рядом.

Само подземелье находилось на уровень ниже. Эти камеры были для вампиров, ожидающих приговора Анассо или демонов без магии, которых можно держать без специального оборудования.

Через несколько шагов до них донесся приглушенный женский голос.

— Кейн, ты слышишь меня?

— Кассандра? — спросил Стикс?

— Да.

Стикс почувствовал облегчение.

— Жива

— Пока что, — заметил Сальваторе, пробежав по коридору к тяжелой стальной двери, которую распахнул настежь.

Стикс зашел в камеру следом за Королем Веров. От увиденного мутировавшего зверя, который встал при их появлении у Анассо удлинились клыки.

Твою… мать.

Даже с предупреждением Сальваторе, Стикс был потрясен. Он видел несметное количество существ, некоторые до тошноты противные, но это… неприемлемо.

Извращение.

Отвлеченный монстром, Стикс чуть не проглядел крошечную женщину, пока она не выскочила вперед, загораживая собой зверя.

— Нет, отойдите, — выкрикнула девушка, так похожая на Дарси, что сердце Стикса сжалось от страха.

Его прекрасная пара в безопасности, но будет опустошена, если потеряет сестру.

Не говоря уже о мире, который потеряет свою пророчицу.

— Сальваторе, — тихо позвал он. — Сделай что-нибудь или это сделаю я.

Вер проигнорировал его угрозу, сосредоточив силу на упрямой женщине, стоящей между ними и диким существом, который одной левой убьет ее.

— Кассандра, иди ко мне.

Сила его слов ударилась о стены и опалила воздух, заставляя Стикса раздраженно зашипеть, а Кейна взвыть от боли.

Однако, Кассандра стояла не дрогнув. Ее глаза замерцали зеленым пламенем, а тонкие пряди светлых волос плавали в порывах резкого ветра.

— Нет. Я не позволю вам навредить ему.

— Он убьет тебя, — проговорил Сальваторе, делая шаг вперед. — Иди ко мне.

Она нахмурилась, когда зверь позади нее предупреждающе зарычал, в его глазах горело безумие, когда он принял позу для атаки, несмотря на тяжелые серебряные цепи на щиколотках.

— Он не причинит мне вреда. — Смехотворная попытка убедить их. — Он просто хочет защитить меня.

— Прости, Кассандра. Мне более чем жаль говорить такое, но он не пытается тебя защитить, — произнес Сальваторе, поднимая пистолет. — Он даже тебя не узнает. Кейн слишком далеко ушел.

Она округлила глаза. Из-за запаха волнения Кассандры Кейн яростно завыл.

— Ошибаешься, — прошипела она, вскидывая руки в умоляющем жесте. — Я добралась до него.

Сальваторе мотнул головой.

— Невозможно.

— Не для его пары.

Стикс услышал, как Король Веров испуганно вдохнул.

— Пары?

— Он… нет. — Когда Сальваторе сделал еще шаг вперед, пророчица вскинула руку, которую зверь обнял когтистой лапой. — Не подходи.

— Кассандра, это не важно, — Сальваторе продолжил медленно приближаться, направив дуло пистолета Кейну в грудь. — Мне нужно вытащить тебя.

Кассандра вздрогнула, когда зверь вонзил когти в ее руку, не сводя горящего взгляда с Сальваторе, но все еще стояла между приближающимся королем и созданием, которое когда-то было ее парой

— Послушай меня. Мы связаны. — отчаянно сказала она. — Теперь он — часть моей семьи.

Слова едва успели слететь с ее губ, как Кейн задвинул ее за свое огромное тело. От столь грубого движения женщина пролетела по воздуху и ударилась головой о стену с тошнотворным стуком.

— Проклятье, — выдохнул Стикс при взгляде на Кассандру, а затем бросил взгляд на Вера, молчаливо стоящего рядом с ним. — Чего ты ждешь?

Мускул на щеке Сальваторе дергался, словно король сопротивлялся своему волку.

— Она сказала семья, — ответил вер жестким тоном.

— И что? — отрезал Стикс, перемещая внимание на расхаживающего, насколько могли позволить цепи, зверя, который предупреждающе скалил клыки.

Единственная хорошая вещь, что зверь, кажется, забыл о девушке, лежащей позади.

— Она хочет спасти свою пару и конечно скажет что-нибудь такое, чтобы предотвратить неизбежное.

— Sí. Ее пару.

Предположив, что Король Веров сожалел о необходимости жертвы одного из стаи — даже учитывая, что он больше всех желал смерти Кейна — Стикс протянул руку.

— Сальваторе, позволь я с этим разберусь.

— Нет. — Вер покачал головой. — Прежде они не были связаны.

Стикс скривился.

— Она завершила обряд, даже зная о том, что его безумие неизлечимо? Глупая женщина.

— Не глупая, — низким голосом проговорил Сальваторе, повернувшись, чтобы встретиться с расстроенным взглядом Стикса. — На самом деле, она очень, очень умно поступила.

— Почему?

— Я не смог дотянуться до Кейна, потому что в чистокровного его превратил демон. Он никогда не был частью стаи.

Стикс не знал всех нюансов бытия сообщества собак, но в словах Сальваторе был смысл.

— А теперь?

— Теперь он связан с Кассандрой.

Стикс посмотрел на бессознательную женщину.

— Но она ведь выросла в изоляции, под присмотром демона-повелителя.

— Да.

— Она ведь тоже не часть стаи.

— Её связь со мной сформировалась в утробе, как и у сестер и матери Софии.

— Что это значит?

— Теперь существует шанс, что я могу вернуть Кейна.

Они схлестнулись взглядами, безмолвная борьба между мрачной решимостью Сальваторе и яростного несогласия Стикса с возможной угрозой пророчице.

Наконец, Стикс потянулся забрать пистолет из руки Сальваторе, с нездоровой любезностью уступив необходимость вера защитить нового члена стаи.

— Дай-ка мне это.

Сальваторе предупреждающе прищурился.

— Стикс.

— Ты сосредоточишься на своих прибабахах, а я на том, чтобы бешеный волк не убил всех нас.

Сальваторе выгнул бровь.

— Своих прибабахах?

— Просто разберись с этим.

Убедившись, что Стикс не поступит, как Тони Монтана в минуту, когда Сальваторе отвернется, он повернулся к сумасшедшему зверю и поднял руку.

Казалось, что вначале ничего не происходило.

Кейн продолжал расхаживать, в глазах его плескалось дикое желание вонзить огромные клыки в двух мужчин напротив.

Стикс поднял пистолет, желая дать Сальваторе шанс добраться до бешеного пса, но только пока создание всего лишь смотрит на Кассандру.

Шли минуты, Сальваторе все так же не опускал руку, а воздух начал накаляться от его силы. Внезапно Король Веров шагнул вперед, его волк был так близок к поверхности, что Стикс практически мог почувствовать на языке запах меха.

Кейн запрокинул голову и взвыл под действием силы Сальваторе. Который, не мешкая ни секунды, подошел впритык и схватил существо за подбородок, заставляя смотреть прямо себе в глаза.

Стикс зашипел. Сбрендивший Король Веров захотел покончить с жизнью? Стикс не допустит этого.

Не тогда, когда он обещал себе удовольствие убить пса.

Положив палец на курок, он направил дуло прямо Кейну между глаз. Но прежде чем успел что-либо сделать, вокруг шавки завертелся внезапный вихрь магии.

И в это же мгновение, Сальваторе в изнеможении упал на колени.

— Дьявол. — Убрав пистолет обратно в кобуру на пояснице, Стикс бросился вперед, схватил Сальваторе за плечи и оттащил подальше от искр, кружащихся у Кейна. И остановившись в дверном проеме, он увидел, как искры погасли, а на месте мутировавшего создания, стоял Кейн в волчьем обличии.

Зверь, доходивший до груди Стикса, отряхнулся, а затем опустил голову и осмотрел женщину, лежащую без сознания у его лап. Стикс напрягся, но зверь низко заскулил и нежно лизнул Кассандру в щеку.

— Поразительно, — пробормотал Стикс. — Думаю, это сработало.

Поднявшись, Сальваторе провел дрожащей рукой по лицу.

— Sí.

— К сожалению, счастливее он не выглядит.

Сальваторе фыркнул, когда огромный волк освободился от наручников и оскалился, явно готовясь к прыжку.

— Насколько ты был бы счастливым, когда рядом с твоей бессознательной парой находятся двое незнакомых мужчин?

— Довольно прямой ответ, но ты не можешь оставить ее здесь с ним.

— Нет, но только Кассандра может успокоить его зверя.

— То есть единственная, кто может успокоить зверя лежит без сознания? — Стикс закатил глаза. — Почему я не удивлен?

Не обратив внимания на Стикса, Король Веров вновь поднял руку, указав пальцем на неподвижную пророчицу.

— Кассандра, — приказал он и его голос эхом отразился от стен. — Кассандра, открой глаза

Касси было так комфортно в бессознательном состоянии.

А почему нет? В этой темноте ни забот, ни беспокойств и, что лучше всего, видений.

И она желала, чтобы исчез ворчливый голос, который продолжал звать ее. Конечно же, голос не исчез. На самом деле, он был настолько убедительным, что беспощадным рывком вырвал ее из успокоительного кокона.

Смутно осознавая, что лежит на твердом полу, Касси подняла голову, только чтобы слабо застонать. Блин

Такое ощущение, что ей в голову вбивали гвоздь.

— Ой, — выдохнула она.

— Кассандра. — Проклятый голос отказывался отставать. — Ты меня слышишь?

— Боже мой, неужели нужно так орать? — пожаловалась она, потянувшись к огромной шишке на виске. — Головная боль убивает меня.

— Это потому что ты пробила ей стену, — сообщил знакомый голос

Сальваторе.

Да, именно он тот самый раздражающим надоеда, который мешал попытаться вернуться в темноту. А еще он сказал, что у нее болит голова из-за удара о стену.

Странно.

— Почему я…

Касси слабо выдохнула, когда с сокрушающей силой на нее обрушились воспоминания.

Кейн

Стряхнув остатки тумана, застилавшего разум, Касси встала на колени и бросила безумный взгляд на смутные очертания фигуры, нависшей над ней.

— Ох. — В горле образовался комок, а сердце едва не выпрыгнуло из груди при виде огромного волка, который стоял перед ней в защитной позе.

Конечно, она надеялась, что ее безумный план сработает.

Даже молилась об этом, но не верила. Не по-настоящему верила. Теперь же, проливая слезы, обняла волка за шею, зарываясь лицом в его густой мех.

— Кейн. Кейн.

Она не знала, как долго плакала, потерянная в волне облегчения, пока не услышала, как Сальваторе прочищает горло, заставляя ее вскинуть голову и встретить его взгляд.

— Кассандра, я рад вашему воссоединению, но нам нужно вытащить тебя отсюда.

Касси опустила голову на шею кейна, проводя пальцами по меху. Богатый аромат мускуса обернул ее, впитываясь в кожу.

— Ты добрался до него.

Король кивнул и улыбнулся, несмотря на усталость, явно читаемую на лице.

— С твоей помощью.

Касси позволила себе на краткий миг бросит взгляд на, возвышающегося рядом с Сальваторе, ацтекского вампира, а затем поспешно вернула его к веру. Она не была уверена, что готова разбираться и с Королем Веров и с Анассо.

Не одновременно. Один подавлял, а вместе…. ну, ни одна бедная женщина просто не могла им противостоять.

— Почему он все еще в облике зверя?

— Потому что защищает свою пару, — пояснил Сальваторе. — Пока ты не убедишь его, что мы не угроза, он не перекинется в человека.

Ах, ну да конечно. Кейн с самой первой их встречи был гипер-защитником. А теперь они пара и он стал более чем занозой в заднице.

— Кейн. — Она обхватила его морду, вглядываясь в мерцающие голубые глубины глаз, где уже не было сумасшествия, но все еще немного одичавшие. — Кейн, послушай меня. Со мной все хорошо. Опасность миновала. Мне никто не сделает больно.

Она медленно говорила, не потому что волк глуп — в животном облике, как в образе человека, Кейн потрясающе хитер — а потому что он продолжал смотреть поверх ее плеча на двух демонов у двери.

— Успокойся, мальчик, — проговорил Стикс.

Сальваторе выругался себе под нос.

— Пиявка, ты не помогаешь.

— На самом деле, было бы легче, если вы оба ушли, — сухо заметила Касси.

— Ни за что, — отрезал Сальваторе, укусы силы которого заставляли Кейна огрызаться.

Касси глубоко вздохнула и обернулась.

— Ну, в этом и есть ответ на мучивший меня вопрос.

Сальваторе нахмрился.

— Какой вопрос?

— Иррациональное упрямство Кейна — черта его характера или вообще всех мужчин в мире? — Она посмотрела на обоих королей, прежде чем вернула взгляд на Кейна. — Теперь я знаю.

— Думаю, нас только что оскорбили, — протянул Стикс.

Сальваторе фыркнул.

— Не впервые.

— Говори за себя.

— Не обращай внимания на Шегги и Скуби-Ду и сконцентрируйся на мне, — обратилась Касси к своей паре, после чего поцеловала его в кончик носа. — Ты сделал дело. Защитил меня. А теперь пора отдохнуть.

Она села на пол, когда Кейн в последний раз окинул настороженным взглядом голубых глаз мужчин, стоящих у двери, прежде чем сесть.

— Вот так, любовь моя, — тихо напевала она, поглаживая его по голове, чтобы опустить её себе на колени. — Просто отдыхай.

Она чувствовала, как под её рукой массивное тело дрожало, и продолжала нежно гладить, ожидая, пока воздух не заполнила древняя магия.

Раздался треск костей и растяжения мускул, когда Кейн вновь превратился в человека, но его голова так же лежала на её коленях. Кейн погрузился в глубокий, целительный сон.

Её сердце заполнило столько эмоций, что Касси сомневалась, что такое крохотное пространство может их сдержать. Она продолжила гладить его по светлым волосам, которые упали на его лоб и переносицу.

Ее пара…

Половинка ее души.

Она позабыла о мраке, нависшем над миром. О долге пророчицы попытаться остановить грядущий судный день.

Обо всем, кроме мужчины, который пожертвовал всем ради её защиты.

Она услышала звук шагов, и рядом с ней появился Сальваторе.

— Давай я отнесу его наверх, — проговорил он, но не попытался дотянуться к Кейну, пока она не кивнула

— Аккуратнее.

Взгляд золотистых глаз давал обещание.

— Он — член моей стаи, как и ты, Кассандра. — Он скривил губы. — Даже если назвала меня Скуби-Ду. Тебе ничего не грозит от меня.

Она верила ему, ощущая силу, которая текла через нее к Кейну и обещала непоколебимую стойкость.

Еще раз кивнув, она встала и обернулась на окутавший ее холод. И не удивилась, увидев рядом с собой Стикса, который смотрел на Сальваторе.

— Я собираюсь принять душ и позавтракать со своей парой, — произнес вампир. — И я не хочу, чтобы меня беспокоили, если только в соседней комнате не появились щели.

Сальваторе одним плавным движением поднял Кейна на руки, одарив Стикса насмешливой улыбкой.

— Твое желание для меня закон, о повелитель.

Король Вампиров возвел глаза к небу, черты его потрясающе красивого лица смягчились, когда Анассо повернулся к ней и слегка поклонился.

— Кассандра, добро пожаловать в мое логово. Надеюсь, ты будешь чувствовать себя здесь, как дома.

— Спасибо, — буркнула она, все еще настороженно наблюдая за хищником, который, на вид казалось, поедал детей на завтрак

— Так же я надеюсь, что ты найдешь время для Дарси, — продолжил он, но это больше походило на приказ, а не на просьбу. — Она очень хочет встретиться с тобой

— Я попробую вновь, когда Кейн поправиться.

Вампир кивнул, но на его лице читалось: «Я приду за тобой, если ты не явишься на встречу к сестре».

Затем, последний раз обернувшись к Сальваторе, он развернулся и с гибкой грацией, очень странной для столь высокго мужчины, вышел за дверь

Сальваторе поспешил за Стиксом, неся на руках обнаженного мужчину с такой легкостью, которая подвластна лишь верам.

— Наверху есть комнаты, — сказал он. — Тебе там будет удобнее.

Касси поспешила, чтобы не отстать, хмурясь и потирая лоб, вспомнив последние слова Стикса.

— Что он имел в виду под щелями?

— Темная Властительница открыла портал между измерениями, — сказал Сальваторе.

Она шокировано вдохнула.

— Она здесь?

— Пока нет, но ее миньоны на пути сюда.

Касса не отставала от Сальваторе, идущего по туннелям, а затем вверх по лестнице, но в ее разуме было… пусто.

Пугающе пусто.

Вот только почему?

Если Темна Властительница и вправду открыла двери между мирами, значит, все они сейчас мчались под одкос к поворотному моменту жизни.

И Касси должны одолевать видения. Лишь Богам известно, что в предыдущие моменты изменений, она почти утонула в запутанной лавине пророчеств.

Так почему она сейчас их не видит?

Темная Властительница каким-то образом лишила Касси видений?

Или связь с Кейном как-то в корне изменила ее?

— Черт.

Она и не догадывалась, что произнесла это вслух, пока Сальваторе, с заинтересованным взглядом, не повернулся к ней.

— Что-то не так? У тебя видение?

— Нет. — Она обняла себя за талию, когда по спине спустилась дрожь тревоги. — Тьма.

— Что за тьма?

— В будущем.