Бойся тьмы

Глава 8

Логово Гаюса в Луизиане

Вернувшись в свое уединенное логово, Гаюс бросил на порог двух бессознательных дворняг. Потом, игнорируя требования ведьмы подождать и выслушать ее лепет, он поднялся по лестнице прямо в комнату, где держал человеческую женщину.

Она охотно направилась в объятия Гаюса, все еще находясь под действием его внушения, и наклонила голову, подставляя шею под клыки оголодавшего вампира.

Отчаянно желая восстановить силы, он жадно пил. Гаюс не собирался делить свое логово со столь нежеланными помощниками, находясь на грани изнеможения. И это, конечно же, значило, что ему придется пить из женщины, пока от той не останется лишь пустая оболочка, которую выбросят в болота.

Проклятые дураки.

Бросив мертвую женщину на пол, Гаюс вернулся назад. Кто-то должен заплатить за его прокол. И это будет не он.

Несмотря на приближающийся рассвет, вампир последовал за запахом дворняг на кухню. Он намеревался сорвать свое недовольство, прежде чем отправиться в кровать на весь день.

Наказание как суфле. Если немедленно не подать, оно теряют свою суть.

Задержавшись на мгновение и окинув взглядом узкое помещение, Гаюс вошел в кухню. С одной стороны у стены стояла облицованная плиткой столешница и белые шкафчики. В углу гудел допотопный холодильник, а столь же древняя плита примостилась под окном, которое выходило на полуразрушенный курятник.

В другом конце комнаты стоял небольшой деревянный стол и такие же стулья. Хотя, под огромным куском сырого мяса, который с аппетитом поедали дворняги, стол было не разглядеть. В углу на табуретке примостилась ведьма, которая читала потрепанную книгу в кожаном переплете.

Как только Гаюс вошел, все трое замерли, достаточно умно, учитывая что жизни их висели на волоске.

Вампир сосредоточился на глуповатом дуэте. С ведьмой ему придется повозиться.

— Мне кажется, вы двое гордитесь собой?

Ингрид поморщилась и покаяно опустила голову.

— Кейн оказался намного сильнее, чем мы думали.

Гаюс встал посреди плиточного пола.

— Вы знали, что он стал чистокровным Вером.

Дольф переместился поближе к своей сестре и поднял руку, чтобы прикоснуться к кристаллу, висящему на его шее.

— Да, но сил у него побольше, чем у простого Вера, — попытался отмазаться он. — Сомневаюсь, что кто-то, кроме Сальваторе, сможет побить его в драке один на один.

— Удобное оправдание для твоего поражения, — произнес Гаюс спокойно. Смертельно спокойно.

— Удобное оправдание? — пальцы Дольфа сжались вокруг кристалла, несомненно выказывая его желание набраться храбрости и запустить в Гаюса заклинанием. — Тот ублюдок чуть не убил меня.

— Не такая уж и большая потеря, — прорычал Гаюс.

— Да? — оскалился Дольф. — А где был ты во время битвы? Что-то я не заметил, чтобы ты бросался нам на помощь.

— Хороший командир руководит своими войсками. Он не тратит свой талант, становясь на один уровень с простым солдатом.

— Как удобно, — выдохнула Ингрид.

Стерва умрет.

Как и ее извращенный братец.

Гаюс сжал кулаки, его сила пронеслась по комнате с достаточной мощью, чтобы перевернуть стол и разбить люстру.

— Как вы смеете предполагать, что я…

— Подожди. — Ведьма резко встала перед ним, подняв руки в примирительном жесте. — Грызня между собой не поможет. Нам нужен новый план.

Не ведая насколько близко подошел к смерти, Дольф вернул стол в вертикальное положение и продолжил жевать кровавый кусок мяса.

— Какой план? — потребовал он между укусами. — Ни за что на свете мы не сможем завести провидицу и ее защитника в очередную ловушку.

Салли пожала плечами. С потеками карандаша для глаз и растрепанными хвостиками она выглядела просто ужасно.

— В ловушках нет нужды.

— Нет? — Усилием воли Гаюс обуздал свой нрав и с насмешливой улыбкой уставился на крошечную женщину. — Думаешь, пошмыгаешь носом и они появятся?

— Что-то типа того. — Она сунула руку в свое бюстье и вытащила оттуда несколько золотистых прядей. — Абракадабра.

— Волосы? — выдохнул Гаюс.

— Не просто волосы. Это волосы провидицы.

Гаюс нахмурился, припоминая как безумно Салли бросилась к Кассандре в том погребе. Так вот почему она это сделала? Вырвала у женщины несколько прядей?

— Я должен впечатлиться?

Салли улыбнулась.

— Я могу использовать их, чтобы отследить провидицу.

Внезапно Дольф оказался возле ведьмы, его лицо выражало крайнее благоговение.

— Ты сможешь ее найти?

— Да.

Раздраженный тем, что оказался вне разговора, хотя должен был управлять им, Гаюс ткнул пальцем в сторону ведьмы.

— Объясни.

Салли побледнела и тяжело сглотнула, как только вся злость Гаюса оказалась направлена на нее.

— Имея частичку Кассандры, я могу использовать заклинание, чтобы определить ее местоположение.

Гаюс немного успокоился. Как бы ему не хотелось найти причину для убийства своих нерадивых помощников и возложить на них вину за то, что позволили сбежать пророчице и ее защитнику, вампир понимал, что Темный Властелин может оказаться не в настроении для прощения. На самом деле, он может просто убить Гаюса, прежде чем тот объяснит, что не виновен в их поражении.

— Ты можешь ее уже найти? — прорычал Дольф и сверкнул покрасневшими глазами.

— Не будь еще большим идиотом, чем ты уже есть, дворняга, — рыкнул Гаюс.

Глупое создание оскалилось.

— Что?

Гаюс взмахнул рукой, чтобы закрыть тяжелые ставни на окнах.

— Близится рассвет.

— И… — Наконец-то осознание пробилось через толстый череп Дольфа. — Ох.

— Вот именно. — Не обращая больше внимания на глупца, Гаюс сосредоточился на ведьме: двинувшись с немыслимой скоростью, он схватил ее за горло и приподнял над полом. — Свое гадание ты исполнишь только после наступления сумерек, — приказал вампир, предупреждая взглядом, что вырвет ведьме сердце, если та попытается отыскать пророчицу, пока сам он заключен в тюрьму дневного света. — И не минутой раньше, capisce?

Ведьма пыталась вдохнуть. Глаза ее были наполнены ужасом.

— Конечно.

Гаюс прищурился.

— О, и мне нужна новая женщина. Сделай заказ через компьютер.

— Это не так… — Салли пискнула, когда вампир сжал пальцы, чуть не раздробив ей трахею. — Да, хорошо. К закату у тебя будет женщина.

— Хорошо. — Гаюс отпустил женщину, понаблюдал как она сжалась на полу, а потом повернулся к дворнягам. — Дольф.

Пес опустил голову и дернулся, как будто ожидал удара.

— Да, Командир?

— Избавься от тела, которое лежит наверху.

— Ага, — прошипел дворняга с явным облегчением. — Без проблем.

Ощущая как тяжелое давление подступающего рассвета начинает отбирать остатки сил, Гаюс повернулся, чтобы покинуть комнату. Эта ночь стала катастрофой. Сейчас он желал просто замкнуться в своих личных апартаментах и уплыть в небытие. Вампир уже добрался до двери, когда Ингрид сдуру его остановила.

— А мне что делать?

Гаюс бросил раздраженный взгляд через плечо.

— Попытайся не сжечь дом, пока я сплю.

***

Каин стоял между раздвинутых ног Касси и нежно скользил пальцами по ее шее, изучая при этом цвет, которым окрашивались ее щеки. Волк внутри него оставался напряженным, нуждался в успокоении от ощущения этой женщины в своих объятьях, дабы убедиться, что она в безопасности. Мужчина же…

Ему хотелось чего-то куда более примитивного.

— Ты так красива, — выдохнул он.

Касси откинула волосы с его глаз и неуверенно улыбнулась.

— Ты, правда, так думаешь?

Кейн нахмурился. Возможно ли, чтобы она не понимала, что является самым прекрасным созданием, которое ступало по этой земле?

— Ты же смотрелась в зеркало?

— Не часто. Моя внешность никогда не имела для меня значения. — Касси пожала плечами. — До этого времени.

Мужчина скользнул пальцем под ее подбородок и приподнял голову Касси, чтобы заглянуть ей в глаза.

— И почему сейчас это имеет значение?

— Хочу, чтобы ты считал меня привлекательной.

Кейн зарычал и обхватил руками ее лицо, хоть его тело и болело от необходимости показать женщине насколько привлекательной он ее находит.

— Ты восхитительна, — уверил он Касси голосом, охрипшим от переполняющего вены желания. — Но околдовало меня не серебристое сияние твоих волос и не потрясающие зеленые глаза. — Взгляд Кейна скользнул ниже. — Это даже не твое жаркое соблазнительное тело, хотя из-за него я провел не одну бессонную ночь.

Наклонившись вперед, Касси прикусила мочку его уха.

— Тогда что?

Удовольствие пронзило мужчину мелкими осколками, его плоть напряглась так сильно, что даже легкое касание идиотского фартука было болезненным. Господи, Кейну казалось, что он сейчас взорвется.

Не набрасывайся на нее, Кейн. Не. Набрасывайся.

Сжав зубы, он заставил себя опустить руку и прижать ладонь к учащенно бьющемуся сердцу.

— Вот это.

Касси удивленно приподняла брови.

— Мое сердце?

— Да.

— О-о. — Касси обняла Кейна за шею и он утонул в изумрудных океанах ее глаз. — Я не многое знаю о таких вещах, но верю, что ты идеально подобрал слова.

Мужчина самодовольно усмехнулся.

— Правда?

Касси провела губами по линии его челюсти.

— Угу.

Кейн застыл, а из его груди вырвался стон.

— Я стараюсь.

— Да. — Девушка отыскала очень эрогенную точку прямо под мужской челюстью и приласкала ее языком, чтобы полностью свести Кейна с ума от желания. — Ты определенно стараешься.

Достигнув точки невозврата, мужчина выдохнул проклятие. Делиться удовольствием можно по-разному.

— Я мог бы и лучше постараться, если на тебе будет меньше одежды.

Не теряя времени, Касси отодвинулась и приподняв руками низ своего топа, стянула его с тела.

— Вот так?

Кейн резко выдохнул, как только девушка бросила одежку на пол. Его взгляд устремился к аппетитной груди, едва прикрытой черным кружевным бюстгальтером.

— Это только начало, — удалось ему проговорить.

— Еще?

О-о. Он так хотел большего.

— Дай помогу, — прохрипел мужчина, протянул руку и расстегнул ее штаны, а затем опустился на колени.

Не обращая внимания на протесты Касси, он бережно снял с нее теннисные туфли и стянул носки. Затем приподнял ее ногу и провел губами вдоль стопы.

Касси вздохнула, а воздух наполнился ароматом ее возбуждения.

— Щекотно.

Мужчина усмехнулся и начал покусывать ее пальчики.

— Такие сладкие маленькие пальчики.

— О… Боже.

Ухватившись руками за пояс ее джинсов, Кейн безжалостно стянул их вниз. Одежда не успела упасть на кафельный пол, а мужские руки уже ласкали бледную алебастровую кожу ее лодыжек.

— И эти ножки. — В грубом голосе Кейна слышалось рычание его волка. — Их создали, чтобы они обвивали меня.

Касси прерывисто засмеялась.

— А я вот думала, они созданы, чтобы переносить меня с места на место.

— Твои ноги слишком прекрасны для столь приземистой задачи.

Кейн проложил дорожку из поцелуев вдоль внутренней части ее ножки, а потом откинул голову, чтобы насладиться видом девичьего тела над ним.

Одетая лишь в кружевной бюстгальтер и тонкие трусики, она сидела на краю барной стойки подобно статуе женскому искушению. Ее нежные черты окрасились румянцем страсти, а волосы атласным занавесом бледного серебра рассыпались по плечам. Но именно мускусный запах волчицы заставлял сердце Кейна выпрыгивать из груди.

Хоть Касси и не могла обращаться, но ее зверь показал мужчине, что девушка готова и желает его.

Мужчина приглушил болезненный стон и продолжил целовать ее ногу, уделяя особое внимание чувственной коже за коленом, а затем то же самое проделал с второй девичьей ногой. Касси трепетала от его легких ласк и вцепилась пальцами в мраморную столешницу, как только Кейн добрался до чувствительной кожи внутреннего бедра.

— Кейн, — взмолилась она.

— Терпение, малышка. — Он провел языком по краешку ее трусиков, глубоко вдыхая сладкий запах. — Мне слишком многое надо исследовать. Я хочу попробовать каждый… — Кейн поцеловал ледяную татуировку чуть пониже ее пупка. — Атласный… — Он обхватил ее бедра, чтобы удержать на месте, продолжая целовать плоский живот, пока не перерезал бантик бюстгальтера острым клыком. — Дюйм.

— Я тоже хочу к тебе прикоснуться, — запротестовала Касси.

— Потом, — отвлеченно ответил Кейн, когда бюстгальтер упал, открывая нежные окружности ее груди.

Она восхитительна, решил мужчина. По форме точно соответствует его ладони, украшена розовыми бусинками сосков, которые напряглись под разгоряченным взглядом Кейна.

— И я смогу сделать все, что захочу?

— Все, что захочешь, — согласился Кейн, опуская голову к ожидающей его вершинке.

— Обещаешь?

— М-м-м. — Он резко замолчал, ощутив, словно ступил в ловушку. Подняв голову, Кейн с прищуром взглянул на нее. — Подожди.

Касси моргнула, ее глаза сверкали желанием.

— Почему?

— Что я только что пообещал?

— Я смогу сделать все, что захочу.

— Может стоит выразиться точнее?

Медленная дразнящая улыбка изогнула ее губы.

— Испугался?

— Беспокоюсь, — сознался он. — Я уже говорил, что не возьму твою невинность. — Кейн наблюдал за тем как выражение ее лица становится упрямым.

— Ты не можешь взять то, что я добровольно тебе предлагаю.

Внутри него все сжалось. Что, к чертям собачим, она пыталась с ним сделать? Его благородство оказалось висящим на волоске. Очень тонком и хрупком волосочке.

— Черт возьми, Касси.

— Что?

— Ты не знаешь, что делаешь.

Глаза Касси засверкали изумрудным пламенем. Его волк мгновенно напрягся, ощутив в воздухе внезапную опасность.

— Считаешь, я слишком глупая, чтобы решить чего хочу?

Ладно, значит, она неправильно его поняла. Кейну еще повезло, что он мог складывать полные предложения, поскольку его мозг переместился значительно ниже в теле.

— Думаю, тебе не хватает опыта, дабы знать чего ты желаешь. В этом нет твоей вины.

Касси выглядела абсолютно не впечатленной подобной логикой.

— Значит, ты занялся бы со мной любовью, если бы я не была девственницей?

— Все не так просто.

— Тогда в чем дело?

Кейн изо всех сил пытался выказать свой страх воспользоваться ее наивностью. Ей легко удалось убедить себя, будто он принц из сказки, поскольку ей не с чем было сравнивать.

— Скольких мужчин ты знала в своей жизни?

— Я уже говорила, было несколько.

Мужчина обхватил ее подбородок, заставляя встретить его пронизывающий взгляд.

— Бриггс и повелитель демонов не в счет.

— Ты не единственный соучастник Бриггса.

Мужчина фыркнул.

— Могу только представить, какая мразь работала с этим ублюдком.

Касси ткнула пальцем в центр его груди, раздраженная тем, как он отозвался о ее потенциальных любовниках.

— Были подонки, но и таких как ты тоже хватало.

Кейн нахмурился, оскорбленный сравнением с погаными слугами Бриггса.

— Я?

— Да. — Она снова ткнула его пальцем. — Это были достойные мужчины, которые, оказавшись в отчаянии, решили поверить обещаниям Бриггса, будто он может дать им самое желанное.

В мгновение ока безразличие Кейна на счет ее бывших любовников сменилось всепоглощающей ревностью.

— И ты проводила время с этими мужчинами?

— С некоторыми. — Легкая улыбка изогнула женские губы, от чего его волк возмущенно зарычал. — Был один красивый фейри, который при каждом посещении приносил мне шоколад. — Она вздохнула. — Обожаю шоколад.

— Фейри, — пробормотал Кейн. Он ненавидел фейри.

— Затем был еще очаровательный вампир.

— Очаровательный вампир — это оксюморон, — рыкнул мужчина, решив, что пиявок он ненавидит еще больше, чем фейри.

Касси пожала плечами.

— Он клялся, что может освободить меня от повелителя демонов.

Ублюдочный лжец. Единственный способ освободить ее от повелителя демонов — отрезать связь существа с этим миром. И если судить по татуировке на ее животе, Касси до сих пор полностью не освободилась. Но ведь для нее это было очень соблазнительно.

— Почему ты не пошла с ним?

— Потому что знала, я должна подождать.

— Чего?

Касси прижала руку к его сердцу, удерживая мужчину в плену своего взгляда.

— Тебя.

— Вот, дерьмо. — Кейн закрыл глаза, наклонился и прижался лбом к ее лбу. Его чувства наполнились нежным запахом лаванды, а тело задрожало от непреодолимой нужды взять эту женщину наипримитивнейшим из способов. — Ты меня убиваешь.

Касси обняла мужчину за шею и прижалась губами к его уху.

— Отнеси меня в спальню, Кейн.

Его благородство умерло быстрой и неоплаканной смертью, когда Кейн поднял девушку с барной стойки и направился прочь из кухни.

— Да.