Бухта обмана

Глава 5

Свет в квартире был выключен, когда Элис вышла из ванной. Сдвижная дверь на балконе была открыта. Дрейк стоял снаружи, прислонившись к перилам. Его широкие плечи вырисовывались в окружающем зеленом сиянии, освещавшем Квартал. Рядом с ним на перилах сидел Гудини. Оба, казалось, наслаждались энергией ночи.

Она была совершенно уверена, что Дрейк вышел из крошечной квартирки, чтобы явить себя джентльменом и дать ей возможность уединиться, пока она готовится ко сну.

Зачем она согласилась вернуться на Рейншедоу? Это был не первый раз, когда она принимала судьбоносные решения на лету. Единственное, чему она научилась, — как говорили дети, — плыть по течению. Она умела анализировать варианты и быстро принимать решения. Она была быстро адаптируемой. Она также очень хорошо умела сокращать свои потери.

Она подвергла сомнению не решение принять предложение о работе. Ей нужны были деньги, и ей сказали, что она может назвать цену. Дрейк Себастьян был могущественным человеком, ресурсы которого превосходили все, что она могла заработать. Если кто и мог найти человека, убившего Фултона, так это Дрейк.

Именно вторая часть сделки — Брак по Расчету с мужчиной, с которым она только что познакомилась, — заставляла ее нервничать. В последний раз, когда ее уговорили на БР, а затем провести медовый месяц на Рейншедоу, дела пошли не очень хорошо.

Она затянула пояс халата и прошла через комнату к открытой двери. Она знала, что Дрейк знал о ее присутствии, но не обернулся, пока она не заговорила.

— Ванная свободна. — Поколебавшись, она добавила: — Весь свет выключен.

— Спасибо. Это было очень заботливо с твоей стороны.

Затем он повернулся к ней, и она поняла, что он снял солнцезащитные очки. Она впервые увидела его глаза. Было невозможно сказать какого они цвета, потому что он стоял в жуткой зеленой светотени, созданной сиянием руин. Но они горели серебристой паранормальной энергией, которая одновременно поражала и очаровывала ее.

Дрожь возбуждения ускорила ее пульс.

— Это настоящая причина, по которой БР представлял огромный риск, — подумала она. — Между нами что-то есть, что-то горячее и потенциально опасное.

— Ты хорошо видишь при таком освещении? — она рискнула.

— Да, — сказал он. — Но предупреди, если решишь включить лампу, ладно?

— Хорошо.

Она не знала, что еще сказать, поэтому вернулась в темную квартиру. Она остановилась, когда Гудини весело попрощался, и спустился на один из нижних балконов. Он быстро исчез в ночи.

— Куда отправился пушок? — спросил Дрейк.

— Понятия не имею, — ответила Элис. — Может быть, в тропический лес. Я думаю, что пыльные кролики — ночные охотники. Или, может быть, он просто пошел встретиться с девушкой. Он вернется на рассвете.

— Кажется, вы близки, — сказал Дрейк.

— Мы стали командой, после того, как он спас меня на Рейншедоу.

— Так ты выбралась из Заповедника?

— Да. Я же говорила, что после того, как я сбежала от Фултона, я почти сразу заблудилась.

— Такое происходит с большинством людей в Заповеднике. Это Гудини нашел тебя?

— Я была в панике, — сказала Элис. — Ты знаешь, какая там атмосфера за забором.

— Красивая, но коварная.

— Я пробродила несколько часов. Переночевала в пещере. На следующее утро я сидела на камне возле бассейна в гроте и пыталась придумать, как найти дорогу обратно. Из ниоткуда появился Гудини. Он начал метаться взад и вперед. В конце концов я поняла, что он пытается заставить меня следовать за ним. Кажется, он почувствовал, что я в беде. Я решила, что мне уже нечего терять, и последовала за ним.

— Он провел тебя через забор?

— Да. А потом он решил остаться со мной. Мы стали партнерами. Ему нравится шоу бизнес. — Она снова начала отступать в тень. — Уже поздно.

— Ты была единственной подозреваемой в убийстве Фултона Уиткомба?

Этот вопрос заставил ее остановиться. — Насколько я знаю. Но напоминаю, что смерть Фултона произошла по естественным причинам, никакого криминала, поэтому я не думаю, что полиция искала других подозреваемых.

— У тебя есть какие-нибудь версии?

— Нет. Я наняла частного детектива, Самсона Криспа из Самсон Крисп и Ко. Оказалось, что никаких Ко нет, был только Самсон. Он взял деньги и много наобещал, но так и не нашел никаких зацепок. Поначалу я получала регулярные отчеты. И счета.

— Он заверял, что добился прогресса, — сказал Дрейк. — Но, ему нужно еще немного времени и еще денег.

Она вздрогнула. — Похоже, ты имел дела с мистером Криспом.

— Нет, но я полагаю ваше сотрудничество закончилось на не очень хорошей ноте.

— Ты прав. В конце концов, он перестал звонить. Счета тоже прекратились. Я пару раз заходила к нему в офис, но его там не было. А потом Этель стала уделять мне слишком много внимания, и у меня не осталось денег, чтобы нанять другого сыщика. Мне пришлось исчезнуть.

Дрейк улыбнулся. — И ты сделала это очень хорошо.

— Как я уже говорила, я нашла применение своему таланту. Именно благодаря ему я сбежала от Фултона в тот день в пещере. Он пришел в ярость и набросился на меня с ближайшим тупым предметом, которым оказался один из кристаллов. Я подняла свой щит и сбежала. Он этого не ожидал.

— Он знал, что у тебя талант света, но не знал о невидимости?

— Нет. Я никогда не говорила об этом ни ему, ни кому-либо еще в музее. По большей части я всю жизнь держала свои способности в секрете. Это не то, что можно назвать социально приемлемым талантом. Он заставляет людей нервничать. В частности, мужчин, они всегда приходят в ужас от мысли, что женщина действительно может стать невидимой.

Дрейка, казалось, это позабавило. — Да это определенно добавляет элемент непредсказуемости в отношения.

— Можно и так сказать. — Она подумала о папке на кухонном столе. — Нашел что-нибудь интересное в доках, которые забрал у Маккарсона?

— У меня еще не было возможности изучить их, но похоже, что это множество подробных отчетов о твоих предыдущих адресах, номерах телефонов и тому подобном. — Дрейк сделал паузу. — Это напомнило мне, что я хотел спросить: Ты поддерживаешь с кем-нибудь связь?

— Нет. Я сказала своим самым близким друзьям, тем немногим, кто верил, что я не убивала Фултона, что собираюсь исчезнуть на некоторое время, пока скандал не утихнет. Они поняли. Я боялась, что, если продолжу поддерживать с ними связь, прихвостни Этель попытаются через них найти меня.

— Это было правильное решение, но ты осталась совсем одна, — сказал Дрейк.

— К счастью, со мной был Гудини. Я не уверена, что смогла бы выжить без него.

— Ты бы выжила, с Гудини или без него, — уверенно сказал Дрейк.

— Думаешь?

— Так ты устроена.

Она скрестила руки. — С чего ты так решил?

Он пожал плечами. — Я просто это знаю.

— Аспект твоего таланта?

— Понятия не имею. Я всегда неплохо умел анализировать сильные и слабые стороны человека. Это то, что делает меня успешным в деловом мире, и является одной из причин, по которой моя семья решила назначить меня руководителем Себастьян Инк.

— Ты говоришь так, будто в этом нет ничего страшного, что все легко и просто.

Его рот изогнулся в мрачной улыбке. — Это не значит, что я не ошибаюсь. А когда такое происходит, это, как правило, запоминается.

— Например. Когда ты в последний раз серьезно ошибся?

Он молчал так долго, что она начала думать, что он не ответит.

— Три года назад, — сказал он наконец.

Она затаила дыхание. — Несчастный случай в лаборатории, который повредил твое зрение?

— Ага.

— Мне очень жаль. Я не хотела бередить рану.

— Я знаю. Не беспокойся об этом. Не то чтобы это был секрет.

И вдруг она поняла. — Но это секрет, — выпалила она, прежде чем смогла остановиться.

Он замолчал. — Что?

— Неважно. — Она поняла, что покраснела. — Это не мое дело.

— О чем ты говоришь?

Она подняла обе руки, махая. — Ничего. У меня просто сложилось впечатление, что там случилось нечто, о чем не стоит знать посторонним. Все нормально. Коммерческая тайна, да? Было бы нехорошо, если бы ваши конкуренты узнали об этом. Все в порядке, правда.

Она понимала, что он смотрит на нее и оценивает, вероятно, пытаясь решить, представляет ли она угрозу семейной империи.

— Эй, я фокусник, помнишь? — сказала она весело. — Секреты — это мой хлеб. К тому же я даже не знаю, в чем секрет, так что нет никаких проблем. Ну, уже поздно. Нам обоим следует отдохнуть.

— Да, — сказал он. — Завтра будет долгий день. Утром мы поженимся, а затем отправимся на Рейншедоу. Если погода в Янтарном море будет хорошая, мы будем на острове к вечеру.

— Верно. — Она отвернулась и направилась к маленькой нише. — Все равно глаз не сомкну, — подумала она.

Она вытащила из шкафа одеяло и в порыве, как ей казалось, ошеломляющего великодушия, отдала одну из подушек. Когда Дрейк исчез в ванной, она положила одеяло и подушку на диван.

Она поспешила обратно в нишу, задернула занавеску вокруг кровати и залезла под одеяло.

Некоторое время она прислушивалась к приглушенным звукам, которые издавал Дрейк, перемещаясь по небольшому пространству. Потом она услышала, как древние пружины дивана застонали под его тяжестью и все стихло.

В одном она была права: Сон так и не пришел. Она лежала совершенно неподвижно, остро чувствуя незнакомца с серебряными глазами по другую сторону занавески.

Незадолго до рассвета она услышала, как открылась и закрылась балконная дверь. Дрейк тихо что-то сказал. Гудини угукнул в ответ и порхнул под занавеску. Он вскочил на изножье кровати и пробормотал приветствие.

— Нагулялся? — прошептала Элис. — Надеюсь, ты хорошо провел время.

Гудини уселся и закрыл свои невинно голубые глазки. После этого Элис провалилась в сон.