Царство ночи

Глава 15

Маркус уставился в потолок, перебирая шелковистые пряди Ами. Уже стемнело. Им следовало бы одеться, взять оружие, выследить проклятого короля вампиров и найти Ришара, хотя Маркус понятия не имел, где его искать. Однако они все еще оставались на смятой широкой постели Ами, слишком маленькой для крупного мужчины, чьи ноги свисали с постели, но при этом бессмертный еще никогда не чувствовал себя лучше.

Ами лежала рядом, закинув на него руку и ногу. Ее слезы давно высохли. У стража сжалось сердце. Жаль, что любимой пришлось вынести такой всплеск эмоций.

Странно. Маркус спал со многими женщинами, но никогда еще не испытывал желания задержаться с партнершей после соития. Появлялось ощущение пустоты, которое заставляло его бежать прочь, но с Ами все было иначе. Она заполнила его внутреннюю пустоту. Он мог бы провести всю остальную жизнь вот так, с ней в постели, тихо беседуя и просто наслаждаясь ее присутствием.

— Откуда ты? — спросил он.

Ами пошевелилась под одеялом.

— Ваши астрономы дали моей планете определенный номер из цифр и букв, а мы же зовем ее Лазара.

— Значит, она не из нашей солнечной системы?

— Нет. Наша звездная система находится на другой стороне Млечного пути, как вы его называете.

— Так далеко, — изумился Маркус.

Ами кивнула.

— А на Земле есть еще такие, как ты?

— Нет, я одна.

Маркусу не понравилась грусть в ее голосе, и он обнял ее крепче.

— Больше нет.

Ами обняла его в ответ.

— Знаешь, я не должна была прилетать сюда, бросила вызов нашему правителю.

— У вас монархия?

— Верно. Наша планета — монархия с одним правителем. — Вскинув подбородок, она грустно улыбнулась. — Моим отцом.

Маркус уставился на нее.

— Твой отец правит целой планетой?

Ами улыбнулась.

— Да. Он замечательный, у него всегда в приоритете потребности подданных. У нас нет войн, голода и почти нет преступлений.

— Настоящая утопия.

— Ты прав. — Она перестала улыбаться. — Или так было… пока нас не предал союзник из другой системы.

— Существует союз звездных систем? Только не говори, что в вашей системе есть много обитаемых планет. Разве подобные планеты не редкость?

— Есть три планеты и четыре луны, благодаря особым методам терраформирования.

— Неужели?

Ами кивнула.

— Мы занимаемся этим больше тысячи лет.

— Мне не верится. — Черт побери. Ее соотечественники весьма продвинуты технически, иначе Ами не пережила бы такой долгий перелет.

— Сколько длилось твое путешествие сюда?

Ами поджала губы.

— Примерно тридцать месяцев по вашему исчислению.

Маркус открыл рот.

— И все?

— Червоточины весьма сократили продолжительность пути.

— В голове не укладывается. — И тут же добавил, заметив, что она помрачнела. — Только не волнуйся, я не имел в виду ничего плохого. А твой отец знает, что ты тут?

— Не думаю. Иначе уже прибыл бы один из братьев.

— А что случилось? Почему ты прилетела сюда, если у вас утопическое существование, да еще и сделала это против воли отца?

Ами заколебалась.

— У Лазары проблемы. К нам обратились из другой системы, чтобы вступить в союз. Они были равны нам по технологии и казались такими же мирными. Мы не ожидали обмана, хоть читали их мысли. Совсем…

— Погоди. Лазаранцы телепаты?

— Да, но не как Лизетт и Этьен или Дэвид и Сет. Нам не надо учиться отключаться от мыслей окружающих. Телепатия для нас… — Она пожала плечами. — Как умение свистеть. Этому можно научиться, если приложить определенные усилия.

Маркус вспомнил, как часто желал избавиться от нее в первые дни знакомства, а еще мысленно раздевал и предавался фантазиям до того, как поцеловал.

— Ты читала мои мысли? — настороженно спросил он, недоумевая, почему она не оглушила его с десяток раз.

Ами нахмурилась.

— Конечно, нет. Мы не читаем мысли по желанию. — Маркус знал некоторых бессмертных, способных на это. — Это же нарушение личного пространства. Мы делаем так только в критической ситуации, например, чтобы выделить виновного в преступлении.

— Или перепроверить намерения кандидатов в союзники?

— Верно. — Ами прищурилась. — Почему ты задаешь такие вопросы? Что бы я прочитала в твоих мыслях?

Маркус улыбнулся и чмокнул ее в кончик носа.

— Ты бы покраснела, малышка. Если хочешь, можешь прочитать мои мысли сейчас. — И тут же представил себе все, что ему бы хотелось с ней сделать.

Ами смутилась и спрятала лицо у него на груди.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в макушку.

— Не привыкла еще?

Ами кивнула.

— Вне брака близость на Лазаре запрещена. По достижении половой зрелости парням и девушкам не позволяют оставаться наедине.

— Правда? — Маркус воспринимал подобное легче, чем современная молодежь, потому что в его время среди благородных такое было в порядке вещей. Но Маркус почувствовал себя неловко, что ненамеренно заставил любимую сделать то, к чему она не была готова, и что шло вразрез с ее принципами.

Ами откинула голову.

— Я хотела этого, не жалей о случившемся.

Улыбаясь, он легонько поцеловал ее.

— Только скажи, если что-то будет тебе неприятно.

У нее в глазах заплясали смешинки.

— Я помогла тебе разобраться с несколькими десятками вампиров. Думаешь, я промолчу, если мне что-то не понравится?

Он усмехнулся.

— Нет, не сомневаюсь.

Ами улыбнулась.

— Я предпочитаю считать себя сильной.

— Ты такая и есть.

Девушка покачала головой.

— На Лазаре я вела уединенную жизнь.

— Что там случилось? Что сделали ваши так называемые «союзники»?

— Выпустили вирус, против которого не было защиты. А у нас очень сильная иммунная система, на Лазаре почти не болеют. Когда некоторые наши соотечественники заболели после контакта с гатендиенцами, мы решили, что они — переносчики, и не поняли, что нас заражают намеренно. Этот вирус передается воздушно-капельным путем. Никто не умер. Большинство выздоровели через пару-тройку дней. Мы не придали этому значения и заключили мирный договор.

— И?

— В следующие двадцать лет рождаемость на Лазаре почти сошла на нет.

Маркус нахмурился.

— Вы стали бесплодными.

— Только женщины. И большинство женщин, родившихся после эпидемии, тоже. А те, кому удавалось забеременеть, не могли доносить ребенка. Если бы у одних из наших союзников не была настолько развита медицина, и они не оказывали нам помощь, то детей не было бы вообще.

Народ Ами вымирает, своего рода замедленный геноцид. Если бы они не смогли иметь детей…

— Когда это случилось?

— Почти сто лет назад.

Значит, Ами не только его чудо, но и всего своего народа.

— Сколько тебе лет?

Она помрачнела и неуверенно ответила:

— Сорок девять.

Маркус разинул рот.

— Сорок девять? Ты выглядишь на двадцать!

Довольство испарилось от тревоги. Ами почти полвека?

— Считаешь, что это странно, быть девственницей в таком возрасте?

— Что? Нет. Мне это даже в голову не пришло. Ты сама сказала, что у вас интимная близость вне брака запрещена. Ты ведь еще не вышла замуж?

— Нет, не вышла. Ты расстроился.

— Все еще читаешь мои мысли?

— Нет.

— Ами, единственное, что меня беспокоит в твоем возрасте, так это то, что мы проведем вместе меньше времени. Если только… Тебя можно обратить?

— Нет. Сет сказал, что это небезопасно, потому что неизвестно, как на мне отразится вирус. Вот и запретил меня кусать.

Маркус пал духом.

Ами улыбнулась.

— Но ты зря переживаешь: лазаранцы долго живут.

— И как долго? — с сомнением уточнил он.

— Моему отцу четыреста двадцать два года, а матери — триста шестьдесят семь. И у них в волосах только пробилась седина.

Маркус недоверчиво прищурился. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— То есть, вы живете несколько веков?

— Да.

Он ликующе рассмеялся. Обняв ее крепче, перекатился вместе с ней на другую сторону кровати, пока она хихикала, замотавшись в покрывала как в кокон. Когда они остановились, Ами с ухмылкой устроилась на нем с разметавшимися, спутанными волосами оттенка закатного солнца.

Маркус пригладил ее мягкие кудри.

— Я даже не спросил, собираешься ли ты остаться.

Ами кивнула и посерьезнела.

— Ты хочешь сама или у тебя нет выбора?

— До знакомства с тобой я бы сказала, что у меня нет выбора.

А теперь она хочет остаться с ним?

— Я тебя перебил, прости. Продолжай. Что же случилось на Лазаре?

Ами легла на бок. Маркус устроился на подушке рядом.

— Тот факт, что на Лазаре нет войн, не значит, что у нас не хватает технологий и нужных знаний. Мы вместе с союзниками избавили нашу звездную систему от гатендиенцев.

— Хорошо.

— Но…

— Всегда есть «но».

— Одни из наших союзников, сектры, сообщили, что теперь гатендиенцы отправляются в сторону вашей солнечной системы.

Только этого не доставало. Вампиры и враждебные инопланетяне.

— Союзники обсуждали вопрос о том, следовало ли вас предупредить.

Маркус оперся на локоть.

— Обсуждали? А почему бы им нас не предупредить?

Ами закусила нижнюю губу.

— Сектры пару тысячелетий изучали вашу планету. И именно благодаря им я узнала несколько земных языков, включая английский, и… — Она села, подтянув одеяло на груди. — Они пришли к выводу, что люди — примитивный вид, склонный к жадности и насилию. Нашим союзникам вы напомнили саранчу, поглощающую планетарные ресурсы и уничтожающую все на своем пути, не задумываясь о будущем, постоянно воюющую друг с другом, желая завоевать и получить землю и богатство. Ваша планета далеко не такая мирная, как наша.

Маркус инстинктивно хотел возразить, но… Ами ведь провела на Земле пару лет. Достаточно, чтобы подтвердить это неприятное мнение.

— Мой отец и его советники тоже согласились с союзниками и решили не предупреждать вас, потому что вы встретили бы наше появление со страхом и агрессией.

— Однако ты тут.

Ами кивнула и с трудом улыбнулась.

— И люди встретили меня страхом и агрессией.

— Ами.

Она покачала головой.

— Маркус, я была так наивна. Считала, что союзники не правы, что вас надо предупредить, и вы с удовольствием примете нашу помощь. И надеялась… что мы поможем друг другу. Население вашей планеты дошло до кризисной отметки, а Земля не может вместить всех. Мы превратили бы ваши пустыни в богатую фермерскую землю и снизили голод. Решили бы проблему получения энергии, убрав потребность в топливе и избавив вас от загрязнений, болезней и войн, возникших из-за его нехватки. Повысили бы вашу продолжительность жизни и помогли установить мир.

— Все хорошо. Но зачем так рисковать?

— На вашей планете женщин больше, чем мужчин. Я подумала, что удобная и мирная жизнь лазаранцев может прийтись им по вкусу…

Тут он осознал:

— Тем, кто согласится стать суррогатными матерями.

— В идеальном случае, конечно. Или они согласятся жить на Лазаре и выйти замуж за наших мужчин. Сектры, намного лучше нас разбирающиеся в медицине, заверили, что раз люди не заражены тем, что повсеместно находится на нашей планете, то помогут восстановить рождаемость в последующих поколениях.

Маркус не был уверен насчет суррогатного материнства, но наверняка найдутся женщины, согласные отправиться на другую планету, выйти замуж за лазаранца и жить счастливо.

— Наша продолжительность жизни такова, что мы выживем и без помощи земных женщин, но у нас очень мало детей, Маркус. Нам их не хватает. До того, как попасть на Землю, я несколько лет не видела ни одного ребенка.

— Они настолько редки?

— Да. И я никогда не видела беременной, — с дрожью поведала Ами.

— Никогда? — изумленно переспросил он.

— Наши женщины тяжело переносят беременность, и каждую будущую мать отправляют в особую клинику под управлением сектров, где она находится до выкидыша или благополучных родов.

Маркус просто не представлял подобной ситуации.

— Я посчитала, что любой шанс договориться с вашей планетой, стоит риска. Подумала, что мы могли бы защитить вас от гатендиенцев и не дать вам умереть, следовательно, меня примут с радостью. Но я ошиблась.

Маркус взял ее за руку, уже понимая, что ему не понравится продолжение рассказа.

— Я послала сигнал на Землю, который наверняка бы поймали те, кто слушал подобные передачи. Когда я прибыла, условилась о встрече с тремя местными представителями в уединенном месте, где никто не обратил бы внимания на появившийся звездолет.

— Ты прибыла одна?

— Нет, со мной была небольшая команда, разделяющая мои надежды. Они неохотно согласились остаться на корабле, пока я налаживала первый контакт. — Ами покачала головой. — Я считала, что с телепатией меня не обманут. Но благодаря голливудским фильмам они оказались готовы к моей способности.

— О чем ты? Кто согласился с тобой встретиться?

— Сет еще не выяснил. Он точно не понял, военные ли меня пленили или наемники. Дарнел расшифровал документы и подозревает, что в правительстве есть тайное общество, настолько секретное, что о нем неизвестно даже президенту.

— Как в фильме «День независимости»?

Ами кивнула.

— Они прислали в условленное место трех ученых — двух мужчин и женщину, ничего не сообщая им о своих неприглядных намерениях, поэтому я ощутила лишь радостное нетерпение, гостеприимство и любопытство в их головах. — Она невесело усмехнулась. — Так называемые примитивные люди меня обманули, как сверхумные гатендиенцы лазаранцев. Я считала, что эти ученые отведут меня на встречу с мировыми лидерами, но вместо этого их убили на месте, меня схватили, а когда моя команда попыталась уйти по приказу, корабль уничтожили вместе с моими друзьями.

Успокаивающе шепча, Маркус обнял ее.

— Следующие шесть месяцев я провела в их лаборатории, где меня вскрывали живьем, пытали и проводили эксперименты, пока Сет и Дэвид не услышали мои мысленные вопли и не нашли меня.

Маркус очень пожалел, что ударил Сета, ведь если бы они с Дэвидом не обнаружили Ами…

Он прижал ее крепче и поцеловал в волосы, пока она заливала его плечо слезами. Маркус пообещал себе переговорить с двумя старшими бессмертными по их возвращении и выяснить, живы ли еще мучители. Если так, то отыскать ублюдков и дать им оценить их методы на практике. Каждый из них погибнет медленно и мучительно.

— Маркус, есть кое-что еще, — сказала Ами, помешав ему планировать возмездие. Она отодвинулась и утерла слезы. — Препарат, которым вас вывел из строя вампирский король с подручными…

Маркус нахмурился.

— Да?

— Это тот же препарат, который создали ученые, чтобы пленить меня.

У него кровь застыла в жилах.

— Ты уверена?

Ами кивнула.

— Я узнала запах на дротиках и ощутила нечто знакомое, когда в меня попали.

Маркус встревожился. Как король вампиров достал наркотик, произведенный тайной правительственной организацией для инопланетянки, о которой никто не знал?

И кто же их противник, черт побери?

***

Ночью Деннис несся к уединенному дому Монтроуза Кигана.

«Умник» выбрал прекрасное место для игр во Франкенштейна. Фермерский дом на задворках городка Каррборо. Густой лес скрывал Кигана от соседей — отдаленных ферм. Кто бы ни построил этот дом, специально посадил хвойные деревья, чтобы они разрослись и создали стену между улицей и самим зданием, скрывая строение из вида.

Однако сейчас Деннис почувствовал людской запах. Значит, за ним следят, и наблюдателей немало.

Он не остановился, а лишь отметил для себя всех присутствующих. Одежда и оружие военного образца, не охотничья амуниция. И хоть самих вояк вампир не видел, но точно знал, сколько их, где они стоят, и какое оружие имеют при себе.

Глупые смертные считали, что могут вывести его из строя.

Деннис оскалился и недовольно опустился в грязь. Ему пришлось наказать нескольких тупых кровососов. Чертовы трусы. Тряслись в дизайнерских кроссовках, потому что их собратья не вернулись с задания. Он решил подать пример остальным и прикончил троих, которые поговаривали о бегстве.

Любого можно контролировать страхом. Деннис, регулярно избиваемый отцом, хорошо усвоил урок, а после трансформации навестил родителя, прикончив его.

И через час он привел остатки своей армии к повиновению. Те, на ком не было грязи с поляны, теперь отправились по Северной Каролине и окрестным штатам, чтобы восполнить их ряды новыми солдатами.

Однако Деннис все равно бесился. Подчиненные не должны противоречить королю!

Его охватила новая волна ярости.

Сначала его вывело из себя отсутствие уважения и некомпетентность подданных, а теперь это. Кучка людей, устроивших засаду, чтобы поймать его. Неужели Монтроуз его предал?

Мелкий мерзавец не осмелился бы, дело в чем-то другом. Просто Деннису пока об этом неизвестно.

Двое мужчин в камуфляже с автоматами охраняли вход в дом Монтроуза.

Вампир со сверхъестественной скоростью пробежал по дорожке и выбил дверь. Войдя, тут же почуял запах крови и заорал, ощутив отсутствие Сары:

— Монтроуз, жалкий ублюдок!

К тому времени, как снаружи закричали, он уже добрался до подвала, заметил кровь на полу и стенах у стиральной машины, а потом вошел в лабораторию. За столом Кигана сидел незнакомец. Открытый ноутбук был связан с видеокамерой, которую Деннис прошлой ночью установил среди деревьев на краю поляны.

— Кто ты, черт побери? — рявкнул он.

— Сэр? — наверху раздался встревоженный голос и шаги.

— Оставайся на посту, — совершенно не боясь, ответил незваный гость.

Охранник остановился.

Разъярившись от пренебрежения взломщика, король вампиров обнажил клыки.

— Не надо, — заметил незнакомец и поднял ружье, из которого сам кровосос накануне обстреливал бессмертных.

Деннис рассмеялся.

— Я осушу тебя и порву на клочки до того, как препарат подействует, — блефовал он. Чертов дротик сразу выведет его из строя.

— В таком случае, мои люди дождутся, пока препарат подействует, и кастрируют тебя. Если то, что Монтроуз сказал мне, верно, у вас есть способность исцеляться от ран, но отрастить себе часть тела вы не можете.

Деннис разозлился сильнее, аж задрожал от желания порвать наглеца и выпить до капли.

— Кто ты?

— Твой новый работодатель. Больше ты не работаешь на Монтроуза.

Деннис бы рассмеялся, не будь так разъярен.

— Я никогда не работал на Монтроуза, все наоборот.

— Значит, ситуация изменилась.

Вампир схватил ближайший стол и швырнул. Бумаги, металл и стекло разлетелись во все стороны.

— Где он?

— Боюсь, нашему другу не сладко. Он в больнице с жуткой раной.

Денниса трясло от злости.

— А женщина? — спросил он не своим голосом.

— Я именно из-за нее пришел. И поэтому ты еще жив… если так можно сказать.

На глаза Денниса опустилась красная пелена. Он зажмурился и завопил.

Снова открыв глаза, судорожно вздохнул, а по комнате будто ураган прошел. На полу валялись бумаги и осколки стекла. Каталка, на которую он уложил женщину прошлой ночью, торчала из стены. Металлические столы напоминали перекрученные скульптуры. Единственное, что не пострадало — стол Монтроуза и стул.

Рядом с ними стоял тот самый наглец с ружьем, вытаращив глаза и побледнев.

Деннис почувствовал странную слабость в руках и ногах и пошатнулся.

Хмурясь, он увидел, что из груди торчит красный дротик.

— Сэр? — с тревогой позвал тот самый охранник.

— Н-не с места, — нервно ответил стрелявший. — Черт. Я думал, что Монтроуз преувеличивал, когда говорил, что ты безумец.

Вампир вытащил дротик окровавленными руками.

Он снова поддался ярости и все разрушил. Такое случалось частенько, но мало его волновало. В основном он не помнил содеянного. Зачем плакать над пролитым молоком? И если он кого-то убивал в приступе, значит, не надо было выводить его из себя.

— Почему я все еще на ногах? — спросил он медленно и невнятно.

Мужчина сглотнул.

— Доза маленькая. У тебя часто такие приступы?

Деннис пожал плечами.

— Я не кормился.

— Еда поможет тебе сохранить самообладание?

Вампир злобно усмехнулся.

— Себя предлагаешь?

Незнакомец поджал губы.

— Отвечай.

— Да, — солгал кровосос.

— Херстон! — закричал приятель Монтроуза, не сводя с Денниса взгляда.

— Да, сэр, — снова раздался голос сверху.

— Подойди сюда скорее.

— Да, сэр.

И шепотом наглец пояснил:

— Сможешь его разоружить, он — твой.

Деннис искоса посмотрел на противника. Может, и не надо рвать этого сноба на маленькие красные клочки. Он ему еще пригодится.

Вампир подошел к выходу из лаборатории. Благодаря наркотику, он был не в лучшей форме и не собирался отказываться от перекуса из-за того, что не мог двигаться молниеносно.

Вошел солдат с автоматом.

— Да, с…

Деннис вырвал оружие и бросил в другой угол, а затем ударил жертву головой, чтобы выбить зубы и сломать нос.

— Ай!

И пока солдат захлебывался кровью и зубами, безумец зашел ему за спину, склонил голову на бок и вонзился клыками в сонную артерию.

Теплая кровь побежала по венам, вымывая препарат и исцеляя раны на руках. Не сводя глаз с командира солдата, Деннис выпил его до капли и бросил пустой труп на пол.

— Не возражаешь? — подразнил он, вытирая рот рукавом. — Настолько наплевать на своих солдат?

Вернув себе самообладание, мужчина уселся за стол.

— Любому делу не обойтись без жертв.

Деннис задумался, что подумают другие вояки о том, как этот тип готов ими пожертвовать ради своих целей.

— Зачем ты здесь?

— Я уже сказал…

— Я никому не подчиняюсь.

— На твоем месте я бы не спешил отказываться. Нам обоим пойдет на пользу партнерство.

— Правда? — скептически спросил Деннис. — Что ты можешь для меня сделать?

— Хочешь быть королем и править вампирами?

— Я уже король.

Мужчина откинулся в кресле.

— И как дела? — Он запустил запись на экране. И искусственно подсвеченное видео недавней битвы пошло покадрово, замедляя вампиров и позволяя рассмотреть их действия. — Не так уж хорошо.

Деннис шагнул к нему.

Мужчина направил на него оружие.

Деннис ощутил острую боль, как от укуса осы в грудь, и вытащил другой дротик.

Легкая слабость усилилась. Голова закружилась, ноги подкосились.

— Возможно, теперь ты послушаешь.

У него не осталось выбора. Если он разорвет этому типу горло, тот успеет выстрелить еще пару раз. И лучше не знать, шутил ли ублюдок о кастрации.

Неизвестный заговорил, и Деннис проникся любопытством. План напоминал фильмы, где стремящиеся к власти военные командиры слетали с катушек и занимались вещами, далекими от должностных обязанностей.

Вот только Деннис не знал, действительно ли этот мужчина военный.

— Ты серьезно? — спросил король вампиров, опираясь на стену. Придется смириться с необходимостью общаться с этим придурком. А когда тот сделает все обещанное, он его прикончит и продолжит самостоятельно.

— Да.

— А какой тебе прок? Ты сказал, что сделаешь для меня, а что желаешь для себя?

— Вот. — Он поманил его к себе.

Видео битвы пошло в нормальной скорости. Бессмертные и вампиры двигались неясно. Новоявленный партнер нажал на паузу.

— Знаешь эту женщину?

Деннис увидел на экране невысокую девушку. Она как раз орудовала парой катан. Вонзила клинок в бок одному вампиру, а второму порезала руку. Ее красивое лицо в каплях крови было очень решительным.

Понятно, почему она так понравилась Роланду. Крутая цыпочка.

— Это Сара. Сара Бенджер. — Минутку, как там ее звали? — Бингер. Или что-то вроде этого.

— Сара Бингем?

— Точно, а что?

— Ты ошибаешься. — Мужчина открыл картинку в левой нижней части экрана. — Вот доктор Сара Бингем.

Деннис увидел прекрасную женщину. Бледная кожа, шатенка, кареглазая. С милой улыбкой.

— Невозможно. Сара Бингем — человек, а эта женщина — бессмертная. Она сражалась прошлой ночью и унесла Роланда и Бастиена. — И мысль о том, что они сбежали, вызвала ярость. Чертов препарат подавлял не все.

— Если она бессмертная, значит, ее обратили, потому что, уверяю, она — Сара Бингем.

Роланд обратил Сару? А что же случилось с их девизом о защите людей любой ценой?

Или ее обратил Бастиен?

Деннис, прищурившись, посмотрел на застывший кадр. Сара, настоящая Сара, крошила вампиров направо и налево. Она была такой же потрясной, как и та рыжеволосая цыпочка.

Если ее недавно обратили, возможно, она вампир. И как долго они будут выяснять? Монтроуз что-то лепетал о ДНК и другой ерунде, но Деннис пропускал его слова мимо ушей. Его интересовала лишь возможность стереть бессмертных с лица Земли и способ получить их особые способности.

Сара Бингем. Деннис никогда не думал править подданными сообща, но если Сара не станет бессмертной… он бы не возражал против ее общества рядом, в его постели.

— Ты меня слышал? — спросил мужчина. Деннис вздохнул. Раздражающий наглец.

— Да. Ты сказал, что эта женщина не Сара.

— Ты спросил, что можешь для меня сделать. — Незнакомец убрал фотографию Сары и увеличил кадр с рыженькой. — Принеси мне ее.

Деннис презрительно ухмыльнулся.

— Свидания по интернету не заладились?

Собеседник заледенел, но вампира его гнев не волновал.

— Если она так нужна, почему сами ее не заберете?

— Полагаю, ты в курсе, сколько в лесу моих людей?

— Да. Недостаточно.

— Ты знал, что они там, до того, как пришел сюда?

— Задолго до того.

— Значит, видишь, в чем проблема. Мы не сможем до нее добраться, пока она в окружении стражей.

Но Деннис может. Он уже держал ее в своих объятиях накануне, в этом самом подвале. Если бы она не потеряла сознание, попил бы ее крови. Но он предпочитал сопротивляющихся людей, как в качестве пищи, так и в постели.

— Если я доставлю эту женщину, выполнишь обещанное?

— Даю слово.

Ага, как же. Он наверняка дал слово и тому солдату, которого скормил Деннису. Неважно. Надо выяснить, как повернуть ситуацию себе на пользу.

— Хорошо. Считай, что она у тебя.

И льстивое лицо осветилось триумфальной улыбкой.

— Значит, договорились. А если, вдобавок, притащишь мне бессмертного, то я в долгу не останусь.

Деннис кивнул на ружье.

— Мне понадобится еще одно и дротики с большей дозой препарата.

— Я все устрою. — Мужчина вытащил из кармана мобильник. — Позвоню тебе, когда все улажу. Мой номер в памяти телефона.

Деннис сунул мобильник в карман.

— Как тебя зовут, партнер?

Командир снова натянуто улыбнулся.

— Меня зовут Эмрис.