Царство ночи

Глава 16

Маркус возился с кобурой на бедрах неподвижно стоявшей Ами.

— Спасибо.

Он улыбнулся, обнял ее за талию и нежно поцеловал в губы.

— Не за что.

Страж встал перед ней на колени и завязал двойным узлом тонкие кожаные ремешки на правой ноге. От его прикосновений по коже Ами побежали мурашки.

Разобравшись со второй кобурой, он поднял голову.

— Некоторые бессмертные считают, что одаренные — потомки инопланетян, оттого у них особая ДНК.

— До меня доходили слухи, — сказала Ами, надеясь, что он не станет ее расспрашивать, так как не могла предать доверие Сета.

— Думаешь, наши предки прибыли с Лазары?

Ами с облегчением покачала головой.

— На вашей планете я первая.

— А ваши союзники сюда не прилетали?

— Насколько я знаю, на Земле бывали лишь сектры, а они слишком презирали людей, чтобы вступать с ними в отношения. — Ами постаралась выражением лица смягчить свои слова.

Маркус встал.

— И теперь у них тем более есть повод нас презирать.

— Из-за случившегося со мной?

— Да.

— Они не знают об этом и, скорее всего, никогда не узнают.

Как и ее семья.

Он нахмурился.

— Ами, разве нельзя связаться с твоей планетой?

— Нет. Корабль уничтожен. Когда их подбили, команда инициировала программу самоликвидации, чтобы людям не достались наши технологии. Ничего не осталось. И хотя я умею пользоваться межзвездным передатчиком, но я не способна его создать, как ты не сможешь собрать мобильник.

Маркус взял ее руки в свои.

— И ты никак не можешь вернуться домой?

Ее сердце сжалось.

— Нет. Никто не знает, что я здесь. Сомневаюсь, что союз изменит решение и предупредит землян об угрозе.

Маркус снова ее поцеловал.

— Если когда-нибудь тебе удастся вернуться на Лазару, возьмешь меня с собой?

Ами изумленно уставилась на него. Неужели он бросит друзей и эту планету, чтобы остаться с ней?

А разве она сама не собралась остаться на Земле, чтобы не бросать его?

И улыбнулась.

— Обязательно.

Оказавшись в объятиях любимого, она прижалась щекой к его груди и прислушалась к сильному медленному сердцебиению.

Он уткнулся подбородком в ее макушку.

— Наверняка мне понравится твой мир без войн и агрессии.

Ами не доставало родных, друзей, покоя.

— А чем ты станешь заниматься по ночам вместо охоты на вампиров?

— Буду с тобой.

Ами рассмеялась.

— Ты и сейчас со мной.

— Значит, договорились. Я счастлив только с тобой, независимо от того, мир кругом или война.

Ами чмокнула его в подбородок.

— Льстец.

Маркус улыбнулся и уже собрался ее поцеловать, но нахмурился и выпрямился.

— У нас гость.

Ами опустила руки на оружие.

— Друг или враг?

— Друг. Роланд.

Ами последовала за Маркусом из оружейной и дальше по коридору к входной двери. Поневоле рассматривала широкие плечи спутника в обтягивающей футболке с длинными рукавами и мускулистые ягодицы.

Она зарделась, вспомнив, как сжимала их руками, заставляя любимого двигаться в ней. Пульс зачастил, а дыхание ускорилось.

— Милая, ты меня убиваешь, — заметил бессмертный, не оборачиваясь.

Она усмехнулась, услышав его хриплый от желания голос.

Маркус открыл дверь, когда гость позвонил.

— Роланд, что…

И тут друг ударил его в лицо так сильно, что Маркус рухнул к ногам Ами, а из сломанного носа потекла кровь.

— Маркус! — закричала перепуганная Ами.

Морщась от боли, хозяин дома выпалил:

— Какого хрена!

Роланд вошел, захлопнув за собой дверь, явно собираясь продолжить. Ами вытащила пистолет и встала перед Маркусом.

— Роланд, прекрати!

Он остановился, вне себя от ярости.

— Ами, с дороги!

Она покачала головой.

— Только тронь его, и я в тебя обе обоймы выпущу.

— Черт, Ами! Почему ты меня возбуждаешь, когда мне так больно? — прогнусавил пострадавший.

— С тобой все в порядке? — спросила она, не сводя глаз с Роланда, готового снова напасть.

— Да, — пробурчал Маркус, вставая, и смерил яростным взглядом гостя. — Какого хрена?

— Сара спасла твою жизнь, жалкий ублюдок, а ты ее в отместку обидел!

Открыв рот, Ами опустил оружие.

— Маркус, только не это!

Он стиснул зубы и зло пробормотал:

— Она тебя там бросила! — Бессмертный вытер кровь с губ и подбородка рукавом. — Знала, что ты не в силах справиться с двадцатью вампирами, и все равно бросила.

— Я сама ее попросила. Вы с Роландом потеряли сознание, и если бы Сара не отнесла вас в безопасное место…

К ее удивлению, Маркус теперь злился на нее:

— Никогда не жертвуй собой ради меня!

Ами от изумления вскинула брови.

— Маркус, я твой аколит, моя задача оберегать тебя, а значит…

— Значит, ты больше не занимаешь эту должность, — заявил он.

Краем глаза Ами заметила, как Роланд скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за разговором.

Ами сунула пистолеты обратно в кобуру.

— К счастью для меня, решать не тебе, — постаралась она не разозлиться. — Сет назначает аколитов, и он посчитал, что мне рядом с тобой самое место. И даже в том случае, если я не буду твоим аколитом, все равно твоя жизнь у меня в приоритете. Именно так нужно вести себя, если любишь. Так что можешь меня увольнять, мне все равно. Если то же самое случится завтра, я опять буду умолять Сару отнести тебя в безопасное укрытие, а сама вступлю в схватку с вампирами.

Маркус все еще морщился от боли.

Ами сама едва не скривилась, когда его сломанный нос встал на место.

— Ами, милая, не надо. Ты ведь не бессмертная, — взмолился он.

— Как и ты. Ты не неуязвимый, Маркус. Почему ты думаешь, что я буду скорбеть о тебе меньше, чем ты обо мне?

Он не знал, что на это ответить.

Роланд вздохнул.

— Ладно. Теперь я понимаю. Надо же… — Он указал на них и поднял руки в защитном жесте. — Только позвони Саре, чтобы она перестала себя изводить. Если она прольет хотя бы еще одну слезинку из-за тебя, кретин, я вернусь и закончу начатое.

Боясь, что Маркус не последует совету, Ами напомнила:

— Сара спасла не только тебя, а еще и своего супруга. Если бы там были я, ты, Роланд и Крис, а меня и Роланда вывели из строя препаратом, неужели ты оставил бы нас там, чтобы перенести Криса в безопасное место?

Тут Роланд и Маркус повернули головы на восток.

Роланд выругался.

— Меня здесь нет, вы меня не видели, — поспешно прошептал он.

Ами нахмурилась. Что случилось?

— Роланд Уорбрук, я же тебя просила оставить Маркуса в покое, — сказала Сара за дверью.

Ами посмотрела на Роланда, который, покачав головой, прижал палец к губам.

— Даже не пытайся, мои органы чувств ничуть не хуже твоих. Уже забыл? — заметила его жена.

Роланд что-то пробурчал, Маркус чуть улыбнулся и посмотрел на дверь.

— Сара, милая, я всего лишь попытался показать ему… что он не прав, — попытался оправдаться Роланд.

— Он не зря на меня разозлился, — с горечью ответила Сара.

— Вовсе нет, — вступила в беседу Ами. Она не стала кричать, ведь находилась среди бессмертных, которые и так расслышат.

— Ами? — переспросила Сара с надеждой.

— Да.

— О, слава богу! Дарнел сообщил, что ты в порядке, но…

Маркус обратился к другу:

— А почему она не заходит?

Роланд нахмурился.

— Потому что считает, что ей здесь не рады, придурок.

Маркус неловко переступил с ноги на ногу и, подойдя к двери, открыл.

— Заходи, Сара.

Увидев на лице подруги выражение стыда и сожаления, Ами тут же ее обняла.

— Сара, большое тебе спасибо.

— Прости, что я тебя бросила.

— А я очень рада такому раскладу. Ты меня послушалась и доставила Маркуса и Роланда в безопасное место.

— Я считала, что бросаю тебя на смерть.

— Так и было, — сказал Маркус.

Ами поспешно заехала строптивцу по щиколотке каблуком.

— Ай! Дай мне договорить, — обиженно протянул он.

— Так договаривай, — угрожающе пробурчал Роланд.

Маркус обратился к Саре.

— Спасибо, что спасла жизнь мне и Роланду.

В карих глазах бессмертной появились слезы.

— Прости, Маркус.

— Иди сюда.

Понурившаяся Сара его обняла.

— Тебя поставили перед непростым выбором, — согласился он.

Ами решила, что большего от Маркуса не добиться, он всегда будет ценить ее жизнь больше своей.

Роланд переступил с ноги на ногу и, взяв жену за руку, высвободил из объятий Маркуса.

— Ну ладно, ладно, довольно. Ты ее простил, и все.

Ами закусила губу, чтобы скрыть улыбку.

— Не совсем. Пообещайте мне, что в подобной ситуации в будущем спасете Ами.

— Ни за что, — возразила Ами.

Маркус внимательно посмотрел в глаза Роланда.

— Поклянись, что защитишь ее.

Роланд кивнул.

— Даю слово.

Сара нахмурилась.

— Обещаю.

Ами знала, что подруга надеется, что ей не придется выбирать.

Маркус улыбнулся, снова став воплощением дружелюбия.

— Значит, все в порядке. Как там д’Алансоны?

Сара обняла мужа за талию.

— Этьен и Лизетт еще слабы, но поправляются. Ришар наконец появился. Он примерно в том же состоянии.

Маркус закрыл дверь и повел всех в гостиную.

— Что с ним случилось? Где он оказался?

— Препарат повлиял на его способность перемещаться, — сказал Роланд, устроившись в любимом кресле Маркуса, и усадил Сару к себе на колени. — У него мысли перемешались. Ну знаешь, как бывает перед тем, как теряешь сознание?

— Ага.

Маркус устроился на диване вместе с Ами, обняв ее за плечи.

— Вот и Ришар подумал о некой особе женского пола и внезапно оказался в ее гостиной вместо того, чтобы телепортировать Ами в безопасное место.

Маркус удивленно округлил глаза.

— Что?

Ами ахнула.

— А она знала, что он не человек?

— Теперь знает.

Маркус хмыкнул.

— И кто она такая? Я и не подозревал, что у Ришара есть девушка.

— Он ее скорее преследовал, а не встречался, — пробурчал Роланд.

Сара стукнула супруга под ребра.

— Похоже, она ему нравится уже не первый день.

— Ришар покраснел, когда признался. Не верится, правда?

Ами посчитала способность двухсотлетнего воина краснеть просто очаровательной.

— Он боялся проявить свои чувства из-за своего статуса, — продолжила Сара, — и мы не знаем, кто она, Ришар молчит как рыба. Опасается, что Крис напугает его зазнобу, пытаясь заставить ее дать клятву о неразглашении.

Роланд фыркнул.

— Я его не виню. Когда я познакомился с Сарой, то угрожал Риордану смертью, если он к ней пристанет.

Сара с изумлением уставилась на Роланда.

— Правда?

— Да.

Она улыбнулась и погладила его по подбородку.

— Ах, как мило.

На лице бессмертного появилась нежная улыбка.

Маркус сжал плечо Ами и прошептал ей на ухо.

— Вижу, почему сектры посчитали нас кровожадными.

Ами рассмеялась.

— А кто такие сектры? — спросил Роланд.

Маркус покачал головой.

— Это личное.

***

Внезапно в прихожей появился высокий мужчина, и Маркус напрягся.

Сара вскрикнула от изумления, затем вздохнула.

Сет в пыльной и пропитанной потом одежде цвета хаки шатался от усталости. Его и без того темная кожа еще сильнее загорела на солнце. По крайней мере те участки, что виднелись из-под грязи.

Волосы командира были заплетены в косу, но Сет явно давно не занимался своей прической, так как длинные спутанные пряди растрепались и посерели от грязи и пыли.

Ами, сидящая на диване, расправила плечи.

— Сет?

Он моргнул и обратил внимания на нее и Маркуса.

— Ами. Я прибыл, как только узнал. Ты в порядке?

Кивнув, она вскочила и побежала к нему.

Сет крепко обнял ее. Он был намного выше Ами, и для того, чтобы упереться подбородком в ее макушку, ему пришлось наклониться.

— Ты уверена?

Она кивнула.

К своему облегчению, узнав, что Сет когда-то спас Ами, Маркус перестал ревновать к нему любимую.

— Ты в порядке? — спросила Ами приглушенно.

Сет кивнул.

— Просто устал. Дэвид шлет привет. Он хотел прийти, но время дорого.

Она отступила.

— Вы смогли спасти хоть кого-то?

— Слишком мало. Тысячи людей числятся среди пропавших без вести, но, вероятно, все они погибли, — мрачно признался он.

Маркус подвинулся к краю дивана, чтобы Ами с Сетом смогли сесть.

Командир кивнул Роланду и Саре.

— Поймите одно: такого больше не должно повториться.

— О чем ты? — хмуро спросила Ами.

— О твоем похищении. — Он раздраженно зыркнул на бессмертных. — Ами следует защитить любой ценой.

Маркус чуть было от радости не вскинул руку, желая крикнуть: «Да!»

Приказы Сета не обсуждаются.

— Нельзя же… — попыталась возразить Ами.

— Даже если существует риск явить себя людям, надо сделать все, чтобы Ами не попала в руки наших врагов.

Сара кивнула, снова погрязнув в чувстве вины. Маркус пожалел, что она стала стражем в такое неспокойное время.

Роланд промолчал, лишь смерил друга взглядом, спрашивая, что такого ему не сказали.

— Роланд, вы с Сарой сегодня выйдите на охоту. Прошлой ночью вампиры потеряли десятки сторонников. Уверен, король отправил их пополнить свои ряды как можно скорее. Себастьян, Юрий и Станислав будут патрулировать территории Лизетт и ее братьев. Я не хочу, чтобы они вступали в схватку, пока не вернут себе все силы. Риордан отправил сведения бессмертным стражам в соседние штаты, чтобы предупредить об опасности.

Маркус посмотрел командиру в глаза.

— Вы рассказали о препарате?

— Да. Доктора в Сети уже работают над решением новой проблемы двумя способами: создавая защитный костюм, не пропускающий дротики…

— Слишком неудобно, — запротестовали Маркус и Роланд.

— Придется потерпеть, пока не разработают противоядие — вроде инъекции адреналина. — Сет обратился к Роланду и Саре: — Будьте осторожны.

Кивнув, супруги вышли.

Сет пристально посмотрел на Маркуса.

— Ами тебе рассказала?

— Да, — ответила она, взяв Маркуса за руку. — Ему известно, что я с Лазары. Ты был прав, он не испугался.

Маркус хмуро взглянул на командира.

— Я испугался до того, как она мне рассказала, решил, что она — вампир. Мог бы и раньше предупредить.

Сет кивнул.

— Знаю, но я дал слово. К тому же мне не пришло в голову, что ты сделаешь такой вывод.

Ами встревожилась.

— Маркус знает, что я инопланетянка, и любит меня. Я люблю его. Проехали. Нам надо сообщить тебе кое-что о случившемся, о чем неизвестно Крису.

Сет нахмурился.

— Что?

Ами крепче сжала руку Маркуса.

Он знал, что она винит себя.

— Препарат, что вампиры использовали против бессмертных, сделан теми, кто меня пленил.

Глаза Сета замерцали золотом, а снаружи раздался гром.

— Что?

Маркус настороженно оглядел окна.

Ами кивнула.

— Я уверена. Запах тот же, а когда король вампиров… — Она нахмурилась. — Какое нелепое имя. Ладно, когда он попал в меня дротиком, я почувствовала то же самое, как от наркотика, который мне иногда вкалывали во время экспериментов.

— Невозможно. Мы оставили в живых лишь рядовых, которые ничего о тебе не знали. Уничтожили то здание со всеми компьютерами, серверами и файлами, которые не стали красть.

Маркус обрадовался, что мучители Ами убиты.

— Значит, они хранили резервные копии где-то еще. Как же Монтроуз и вампиры связались с кем-то из тех типов?

— Не знаю. — Сет провел рукой по лицу, вздохнул и неловко посмотрел на Ами. — Придется рассказать Риордану.

Ами напряглась.

Маркус обнял ее, прижав к себе.

— Это так необходимо?

Просто если Крис обидит Ами, окажется прямиком в реанимации.

— Обязательно. У Криса есть приятели из весьма интересных организаций. Ему надо будет связаться с информаторами и выяснить, что происходит.

Ами закусила губу.

— А можно ли ему сообщить о производстве препарата, не рассказывая обо мне?

Сет покачал головой.

— Ему надо посмотреть файлы и жесткие диски, которые мы оттуда забрали, милая, чтобы выяснить, как это связано с Монтроузом.

— Тогда пусть Маркус их тоже прочтет.

Бессмертный изумленно посмотрел на ее решительное лицо.

— Между нами больше нет секретов. Я хочу, чтобы ты знал обо мне все.

У него екнуло сердце. Он нежно поцеловал Ами в губы.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Сет прищурился.

«Если она рассказала тебе про Лазару, то ты знаешь, что у ее народа запрещен добрачный секс».

Маркус и бровью не повел.

«Боюсь, я слишком поздно об этом узнал».

«Если ты ее любишь, поступишь как надо и женишься?»

«Обязательно, — раздраженно подумал Маркус. — Я просто хотел бы подождать, пока число вампиров, мечтающих убить или схватить нас, сократится, чтобы Ами понравилась церемония. Ты не против?»

Сет резко кивнул, вытащил мобильник и набрал номер.

— Это я, Сет, нужна помощь. — Страж нежно улыбнулся Ами и погладил ее по щеке. — Ладно, сейчас буду. — Он сунул телефон в карман. — Вернусь с ним через минуту.

Командир исчез, а Ами оперлась на Маркуса.

— Ты точно в порядке? — встревоженно спросил он.

— Да. — Она улыбнулась. — Пока ты принимаешь меня, как есть, мне плевать на мнение других.

Маркус поцеловал ее со всевозрастающей страстью.

— Ты же знаешь, что я тебя обожаю?

И только Ами собралась ответить, как он тут же скользнул языком в ее рот.

Застонав, она обняла его за шею и прижалась грудью к его груди.

Маркус поцеловал ее в щеку, затем прикусил мягкую мочку уха, наслаждаясь ароматом, ощущением близости и звуком стучащего сердца.

— Вряд ли мне удастся уговорить тебя рискнуть предстать перед Сетом и Крисом в голом виде за занятием любовью на диване.

Ами с легким смешком толкнула его в грудь, а Маркус зарычал и притворился, что не отпустит.

Он решил в будущем смешить ее чаще, чтобы воздать за испытанную в прошлом боль.

Маркус отпустил Ами, которая едва успела расправить рубашку, как Сет вернулся с Крисом Риорданом.

— Маркус, Ами, рад, что с вами все хорошо, — поздоровался шеф Сети.

Сет сел рядом с Ами, а Крис устроился в кресле, где раньше располагались Роланд и Сара.

— Так чем могу быть полезен? — уточнил Крис.

Маркус с Ами посмотрели на Сета.

— У меня, Дарнела и Дэвида есть ноутбуки, DVD, флешки и жесткие диски с информацией, которая поможет выяснить, где производят новый наркотик, используемый вампирами. Дарнел уже их расшифровал, но у него нет твоих возможностей, и он не сможет добраться до источника, не вызвав подозрений.

Крис кивнул и вытащил блокнот и карандаш из кармана пиджака. Он был докой в технологии, но думая над загадкой, предпочитал записывать мысли на бумаге обычным карандашом.

— Хорошо. И как вы достали эти файлы?

— Украли их с военной базы, которую мы сожгли полтора года назад в Техасе.

— Я о таком не знал.

— Никто не знал.

Крис кивнул, ничуть не встревожившись, ведя записи.

— Говоришь, это военные?

— Мы точно не знаем, возможно, наемники.

— Мои люди узнают.

— Есть еще кое-что.

— Так и знал.

Крис в ожидании посмотрел на Сета.

— В этих файлах есть важная информация об Амириске, которую нельзя делать общедоступной. Те, кто будут работать со сведениями, должны дать клятву о неразглашении и ничего не говорить даже другим сотрудникам Сети.

— В каком плане «важная»?

— Я пришелица, — спокойно сказала Ами.

Маркус вскинул брови. Он не ожидал, что она просто признается, ведь с таким страхом рассказывала ему. Маркус полагал, что говорить будет Сет.

— Ты в Америке нелегально? — уточнил Крис, снова записывая что-то в блокнот. — Не переживай, достану тебе нужные документы. Но я не понимаю, почему об этом надо молчать? Бессмертные часто путешествуют нелегально из страны в страну и…

— Я не из другой страны, а с другой планеты. Инопланетянка.

Маркус напрягся, готовясь пристукнуть Криса, стоит ему выпалить или сделать что-то во вред Ами.

Шеф Сети надолго задумался, глядя на бумагу.

Хотя снаружи любимая казалась спокойной и сдержанной, Маркус слышал громкий стук ее сердца.

— Ладно. Но тебе все равно нужны документы. — Он снова принялся писать. — Полагаю, именно из-за тебя Сет сжег дотла ту военную базу?

— Да. Они меня поймали и… изучали.

— Пытали, — пояснил Маркус.

Крис крепче стиснул карандаш и переломил грифель. Он сдержанно сунул бесполезные обломки во внутренний карман пиджака и вытащил целый.

Ами держалась за руку Маркуса.

— Препарат, которым вампиры вывели из строя бессмертных прошлой ночью, использовали на мне доктора и ученые на той базе.

Теперь ясно, почему она так опасалась медиков Сети.

Наконец Крис поднял голову.

— Значит, надо узнать, как этот наркотик попал в руки Монтроуза Кигана и его кровососущих приятелей.

Ами робко улыбнулась.

— Да.

Теперь Риордан посмотрел на Сета.

— Нам надо также уничтожить тех, кто делает препарат.

— Конечно. Мы заботимся о своих и сделаем так, чтобы эти… — Крис не мог подобрать слово для мучителей, чтобы не оскорбить Ами.

— Чудовища? — подсказала она.

Крис улыбнулся.

— Благодарю. Мы сделаем так, чтобы эти чудовища не стали потом искать Ами.

Маркус никогда еще не был так расположен к Крису, который нормально отреагировал на тайну Ами и только что включил ее в их семью.

— А пока что Монтроуз Киган уже у нас в руках, — продолжил шеф Сети.

Маркус наклонился.

— Правда?

Ему не терпелось сказать этой сволочи пару ласковых.

— Да, но, боюсь, он бесполезен в плане информации. Его доставили в больницу поутру. Помощник шерифа нашел его в машине на обочине.

— Он пытался добраться до больницы? — недоверчиво спросила Ами. — Я думала, он вызовет службу спасения.

Крис пожал плечами.

— Наверное, не хотел, чтобы в полиции узнали о его лаборатории. Он умер по пути в больницу, его реанимировали, но отсутствие кислорода вылилось в смерть мозга.

— Где он сейчас? — спросила Ами.

— В Сети. Я несколько часов провозился, но сумел закрыть полицейское расследование и уничтожил все медицинские записи. Единственные, кто знают, что он там был — лечившие его парамедики, но они не в курсе, куда его перевезли.

— Мозговой активности совсем нет? — спросил Сет.

— Мы не смогли ничего зарегистрировать.

— Давай я отправлюсь с тобой в Сеть, посмотрим, вдруг сумею что-то сделать.

Крис кивнул.

— Так что Монтроуз нейтрализован. Ами, дай мне его адрес, если помнишь, чтобы мы смогли отправить команду и очистить то место. В нашей системе информации его нет. — Он обратился к Сету: — Отряди мне пару бессмертных, чтобы мы начали уже сегодня.

— Я сам с тобой пойду. Король вампиров может вернуться, а я единственный, на кого не действует препарат.

Маркус нахмурился.

— Ты уверен? На Роланда ведь подействовало.

Нельзя, чтобы Сет пострадал.

— Уверен.

— Помнишь адрес? — спросил Маркус встревоженную Ами.

Крис записал сведения в блокнот.

— Ладно, дом Кигана будет очищен к завтрашнему полудню. Еще надо позаботиться о короле вампиров, найти его логово и уничтожить его армию. Какой план?

Сет покачал головой.

— Мы ничего не сделаем, пока все остальные не придут в норму и не получат антидот.

— Мы сумели вытащить дротики из бессознательных стражей, и доктор Липтон с тех пор ими занимается. Она лучший специалист, и если кто и сможет разобраться с препаратом, то только она. Маркус, ты сегодня выйдешь на охоту?

— Нет.

Ами изумленно посмотрела на него.

— Почему нет? Ты же сказал, что с тобой все хорошо.

— Я не оставлю тебя одну, пока короля вампиров не поймают и не убьют. Если он вернулся к Кигану после того, как ты ушла, мог проследить за тобой.

— Тогда я отправлюсь к Дэвиду и побуду с Лизетт и ее братьями, пока ты патрулируешь улицы.

Маркус посмотрел на Сета.

— Придется. Ты нам нужен.

И если что-то пойдет не так, что сейчас происходило регулярно, Ами снова ринется ему на помощь.

«В обществе д’Алансонов, — напомнил ему Сет. — А им будут даны те же указания, что Роланду и Саре: защитить Ами любой ценой. Она больше не попадет в руки врага».

Маркус согласился, хоть был не в восторге от плана.

Крис смотрел в блокнот.

— Значит, три основных пункта в списке: найти и схватить короля вампиров, отыскать и уничтожить его армию и логово, а также выяснить личность таинственного дилера препарата. Все верно?

Маркус и Сет кивнули.

Ами закусила губу.

— Вообще-то, я могу вам помочь с исполнением парочки заданий.

Маркус нахмурился.

Она посмотрела ему в глаза.

— Помнишь, я говорила, что мой брат — мастер иллюзий?

— Да.

— У жителей Лазары есть собственные…

— Что за Лазара? — перебил ее Крис.

— Моя родная планета, — пояснила Ами.

— О, чудесно.

Она улыбнулась и снова повернулась к Маркусу.

— В общем, у каждого лазаранца есть особый талант в… сфере паранормального. Моя способность… тяжело объяснить, но… у нас всех есть в телах особые электрические импульсы. Индивидуальный энергетический признак. Я ощущаю его, будто сигнал навигатора, и могу отыскать. Вот почему я всегда нахожу тебя при необходимости.

— Ты поэтому знаешь, когда у меня проблемы? Мои энергетические сигналы меняются?

— Нет. — Она покраснела. — Я не уверена, но, скорее всего, дело в моих чувствах к тебе.

— Проклятье! — воскликнул Крис.

Маркус нахмурился.

— Что?

— Я проиграл пари.

— Какое пари?

Он смутился.

— В общем, мы заключили пари на то, влюбишься ли ты снова. Ты ведь любишь Ами?

— Да, — возмущенно выпалил Маркус. — Неужели вы делали ставки на мою личную жизнь?

— Уже несколько веков. А теперь я потерял тысячу баксов.

Маркус не мог поверить и повернулся к Сету, который хитро улыбнулся.

— Только не говори, что тоже сделал ставку! — воскликнул Маркус.

— Ни я, ни Дэвид в подобном не участвуем, иначе нас бы обвинили в обмане или в том, что мы предвидели результат. Но Дарнел поставил и только что выиграл кругленькую сумму.

Маркус лишился дара речи. Они не только сплетничали, но и делали ставки?

Крис спросил:

— Ами теперь перестанет быть твоим аколитом, раз вы вместе?

— Разумеется, она останется на посту, — пояснил Маркус. Он уже раз сделал ошибку, чуть ее не уволив, вторую он не совершит.

Крис вскинул руки.

— Проклятье! Я опять проиграл!

— И на этот счет было пари? — проворчал Маркус.

— Да. Почти все считали, что ты, как и Роланд, постараешься испугать своего аколита и избавишься от нее.

— Дарнел так не думал, — самодовольно вставил Сет.

— Ну что ж, наверное, ему передались твои паранормальные таланты, — проворчал Крис.

Ами сдержала смех, тем самым немного уняв раздражение Маркуса.

— Прости, что перебил, продолжай, — попросил шеф Сети.

— Я знаю особый энергетический признак короля вампиров и смогу привести вас к нему. В дневное время суток он будет в логове, где оставил свою армию. И тогда вы сможете сделать все так, как с Бастиеном и его подручными.

Разумно, решил Маркус, но Ами не слишком нравилось сражаться в узком пространстве, а ему не хотелось, чтобы она была в пределах досягаемости вампирского лидера.

Сет медленно кивнул.

— Ты приведешь нас к королю в его логово завтра после обеда, Ами. Возьмем с собой Роланда и Сару.

Маркус хотел возразить, но Сет поднял руку.

— Но я не хочу, чтобы произошло, как с Бастиеном. Нам нельзя бороться с десятками вампиров в замкнутом пространстве, пока они обстреливают нас дротиками. Слишком рискованно. Посмотрим, удастся ли нам пробраться туда, схватить главаря и взорвать это место. — Он обратился к Крису. — Достанешь нам напалм?

— Все, что угодно: бомбы, огнеметы. Только скажи количество, и оно у тебя будет к утру.

— Ты знаешь план, так что расчеты на тебе.

Риордан перевернул страницу и записал.

— Я также подготовлю команды из Сети, чтобы они вмешались и не дали до вас добраться стражам правопорядка. Объясним случившееся взрывом газа или лаборатории, где готовили метамфетамин. Подобному всегда верят.

— Когда мы захватим короля, я выясню, что ему известно о препарате. Сомневаюсь, что у Монтроуза были от него секреты.

Крис закончил писать.

— Вот и все?

Все кивнули.

Маркус встал, глядя на Сета.

— Когда ты в последний раз ел?

Сет задумался.

— До нашей встречи прошлой ночью.

— Я разогрею вегетерианскую лазанью.

— А Дэвиду порция найдется?

— Конечно. Сейчас принесу.

— Я помогу, — предложила Ами.

Улыбаясь, Маркус взял ее за руку и направился на кухню.