Царство ночи (Дайан Дюваль) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 18

Маркус еще не был в этом отделении Сети, нужды не возникало, и сейчас зрелище впечатлило.

Снаружи одноэтажное здание выглядело неприметно, второй раз и не взглянешь, да и находилось далековато от автомагистрали, скрываясь за стеной хвойных деревьев. Кирпичное строение без окон казалось старым и потрепанным. Если бы оно было живым существом, то ему бы оставалось только устало вздыхать.

Во входной двери не было окошечка для любопытных, хотя непонятно, кто бы сюда вообще забрел. Здание напомнило Маркусу склад: большой, скучный и с обширной парковкой на заднем дворе.

А вот внутреннее убранство — совсем другое дело.

Роланд, Сара, Маркус и Ами подошли к парадному входу. Бессмертные так и не сняли защитные костюмы, а Роланд еще и нес на плече завернутого в одеяло короля вампиров.

Открыв обычную деревянную дверь, Маркус увидел, что она обита стальными пластинами и так же крепка, как дверь банковского сейфа.

Небольшой вестибюль оснащен пуленепробиваемым стеклом, способным выдержать удар ракеты с тепловым наведением. У второй двери имелся кодовый замок для карточек и цифровая панель.

В помещении Маркус снял маску, перчатки и засунул их за пояс. Сара последовала его примеру, а затем помогла мужу.

Ами сжала руку Маркуса, осматривая комнату за стеклом. Прихожая была выдержана в стиле современного минимализма с преобладанием серых оттенков, полукругом стояло несколько удобных стульев. На боковых столиках красовались большие тенелюбивые растения, придающие обстановке яркости.

Напротив входа за столом разместились три охранника, еще десяток охраняли лифты и лестницу, что начиналась позади стола. Все прекрасно вооружены.

Раздался звонок.

Сара повернула ручку и открыла стеклянную створку. Один из сидящих за столом встал и приблизился. Охранник был одет в обычную черную форму аколитов. Высокий, стройный с широкими плечами и коротко стриженными рыжими волосами, он вел себя весьма властно, значит, все же не простой караульщик, а один из главных людей Криса.

— Вы не проверите у нас документы? — спросил Маркус.

«Главный» улыбнулся.

— Нет нужды, мы вас ждали. И даже если бы не ждали, я проработал тут достаточно, чтобы с первого взгляда узнать бессмертных. — Он протянул руку. — Джон Вендлек.

Маркус пожал ее.

— Маркус Грейден. — И представил остальных: — Роланд Уорбрук, его жена Сара и Амириска.

— Для меня честь познакомиться с вами. Прошу за мной, — попросил он, указывая на лифты.

Охрана у лифта с восхищением наблюдала за гостями.

В ответ на приветственный кивок Маркуса они сразу заулыбались.

— Какая честь познакомиться с вами, сэр, — кивнул один, остальные последовали его примеру.

Маркус заметил, что Роланду так не обрадовались. Большинство местных сотрудников опасались его потому, что он пугал до чертиков своих аколитов.

Сару и Ами встретили тепло и даже попытались флиртовать, пока глаза Роланда не загорелись янтарем, и он не оскалил клыки. Охранники со страхом сглотнули.

Впервые Маркус одобрил вспышку раздражения друга.

Кабина лифта была такой большой, как аналогичное устройство в оперном театре. Судя по кнопкам, в здании было пять подземных этажей.

Джон нажал на пятый подземный.

— Камера для вампира на том же этаже, что и лаборатории.

Ами, трепеща, сильнее сжала руку Маркуса вспотевшей ладонью.

Нахмурившись, он обнял ее.

— Мы можем переждать в кабинете Криса, если хочешь, — шепнул он ей в волосы.

Джон внимательно рассматривал их.

— Амириска и Сара, давайте я проведу для вас экскурсию? Вы обе новенькие в нашей организации. — Он улыбнулся. — С удовольствием провожу вас и покажу, чем мы тут в Сети занимаемся.

Сара, не сводя глаз с подруги, ослепительно улыбнулась.

— Благодарю, чудесная идея. С меня, если честно, хватит на сегодня вампиров.

Джон рассмеялся.

— Понимаю. Амириска?

— Благодарю, с удовольствием, — напряженно ответила она.

«Прости», — телепатически извинилась она перед Маркусом.

«Не стоит, мы всего лишь доставили пленника. Сет прочтет его мысли, выяснит информацию, и на этом все».

Раздался звонок, двери открылись, и Маркус с Роландом вышли.

Джон кивнул в сторону десятка охранников, стоявших на посту, между лифтом и коридором. Все были вооружены винтовками.

— Тодд, проведите Маркуса и Роланда к подготовленной камере.

Блондин в черном выступил вперед и ответил:

— Да, сэр.

Маркус оглянулся на побледневшую Ами.

Сара тоже увидела испуг Ами и обняла ее.

— Только не делайте того, чего не сделали бы мы, — поддразнила она.

Роланд фыркнул.

— А разве такое существует?

Сара рассмеялась.

Маркус заметил, что Ами расслабилась и попыталась улыбнуться.

Двери закрылись.

— Сюда, — показал направление Тодд.

Маркус ощущал на себе взгляд друга, пока они шли за провожатым по длинному белому коридору.

— И когда ты мне расскажешь? — спросил Роланд.

Маркус не стал уточнять, о чем он.

— Когда Ами перестанет переживать о том, что ты узнаешь. Возможно, никогда.

Роланд кивнул. Его неуступчивость, ставшая притчей во языцех, была преувеличена и касалась лишь доверия. Маркус сомневался, что друг когда-либо изменится, учитывая прошлый опыт общения с ним.

У двери нужной камеры стояло около двадцати охранников, а еще несколько дежурили напротив.

В камере были толстые обшитые сталью стены. В дальнем углу находилась койка. Четыре крепких наручника свисали с титановых цепей, припаянных к стене.

У двери, вне досягаемости для прикованного пленника, стоял небольшой стол и стул.

Роланд прошел к койке и бросил туда короля вампиров.

— Блин, как он воняет, — прорычал страж, с отвращением вытирая плечо, на котором лежал вампир.

Тодд поспешно закрепил кандалы на запястьях и лодыжках кровососа.

— Мистер Риордан скоро придет. Он сейчас следит, чтобы чистка логова прошла без проблем.

Маркус подозревал, что Крису понадобятся способности Сета по изменению воспоминаний. А, может, и нет. Крис способен любому запудрить мозги. Если он скажет представителям правопорядка, прибывшим на место, что он — агент по борьбе с наркотиками, и что тут взорвалась лаборатория по производству метамфетамина, ему поверят. Маркус не хотел знать, как Крису удается доставать документы, удостоверения личности и все остальное, чтобы убедить власти, но шеф Сети всегда был готов ко всему.

Услышав шаги, Маркус посмотрел на дверь.

Вошла доктор, которую он встречал у Дэвида.

— Ой. — При виде бессмертных, она застыла.

Маркус предполагал, что под халатом на ней штаны и рубашка с удобными лодочками, а вместо этого увидел джинсы с заниженной талией, обтягивающую рубашку с треугольным вырезом и черные кроссовки на платформе.

— Здравствуйте, — поздоровалась врач и с робкой улыбкой протянула руку, когда Тодд вышел из камеры. — Я не успела представиться раньше. Меня зовут Мелани Липтон.

Маркус пожал ее руку.

— Приятно познакомиться, доктор Липтон. Простите, если напугал той ночью.

— Ничего страшного. Вы беспокоились за Ами. — Она обратилась к Роланду: — Рада видеть вас снова, мистер Уорбрук.

Роланд не стал брать ее за руку.

— Обойдемся без рукопожатий, потому что я таскал вот эту вонючку. — И указал на вампира.

Доктор поморщилась.

— Фу. Он совсем непохож на тех, что живут в Сети. — Она снова оценивающе осмотрела Маркуса. — Как вы себя чувствуете, мистер Грейден? Вы пришли в себя быстрее остальных, и я бы хотела узнать…

И тут Сет телепортировался в камеру с Крисом и Бастиеном.

Доктор Липтон вздрогнула и прижала руку к груди.

Как вовремя.

— Какого черта он тут забыл? — спросил Роланд, сверля взглядом Бастиена.

Сет вскинул бровь.

— Я хотел выяснить, не знает ли он этого вампира.

Не обращая внимания на раздраженного Роланда, Бастиен обратился к женщине:

— Доктор Липтон.

— Мистер Ньюкомб, — с улыбкой поздоровалась она.

Маркус нахмурился. Участился ли ее пульс от внезапного появления Сета, или причина кроется во внимании Бастиена?

Сет нахмурился и осмотрелся.

— Где Ами?

С растущим раздражением Маркус огрызнулся.

— Она боится лабораторий.

Он злился на себя, что тоже забыл о ее страхе.

— Вот черт. — Сет провел рукой по лицу. — Как же я забыл! Знал, что буду занят изменением воспоминаний у логова и хотел, чтобы она оставалась с вами в безопасном месте.

— Где она? И почему ты не с ней? — спросил треклятый Бастиен.

А его какое дело?

— Ами с Сарой. Джон показывает им Сеть.

— Они в безопасности. Никто не пройдет мимо здешней охраны, — подключился к беседе Роланд.

Бастиен вскинул бровь.

— Я смог. — Не обращая внимания на возражение Роланда, он подошел к койке и принялся изучать пленника. — Он не один из моих, но я его знаю. Я встречался с ним, когда начал набирать сторонников. Не знаю, когда его заразили, но я почувствовал, что он неуправляем и находится на грани сумасшествия.

— Так ты знал, что вскоре он начнет убивать невинных, и ничего не сделал?! — обвиняюще воскликнул Роланд.

Бастиен стиснул зубы, обращаясь к бывшему врагу:

— В то время я желал исцелить вампиров, а не убить. Почему ты им не занялся? Он тут промышлял несколько лет. Не заметил? Ты ведь такой могущественный бессмертный, как же так?

Роланд готов был наброситься на Бастиена, да и Маркус задумался о том же.

— Прежде чем вы продолжите, знайте, что у доктора Липтон в кармане есть препарат. Если надо, по моему приказу она отключит вас обоих.

Брюнетка покраснела под взглядами бессмертных. Виновато улыбаясь, она вытащила руку из кармана и показала пять шприцов.

Роланд вздохнул.

— Тогда заканчивай скорее.

Сет подошел к койке и коснулся грязного лба короля вампиров.

Доктор Липтон с любопытством наблюдала, касаясь плечом руки Бастиена.

Бастиен втянул воздух и задержал дыхание на мгновение. Он посмотрел на ее каштановые волосы, уложенные в узел, затем на лицо, а потом на горло и декольте.

Если бы Маркус не присматривался, то не заметил бы, как слегка участилось сердцебиение Бастиена.

Сет закончил.

— Он не знает, где искать командира.

Роланд выругался.

Маркус промолчал. По глазам Сета он понял, что тот увидел нечто ужасное.

— Доктор Липтон, вы хотите провести опыты, прежде чем мы его казним? — спросил Сет.

— Да. Дайте мне сорок восемь часов.

— Конечно. Заходите к нему лишь с охраной, даже если пленник под действием препарата.

Тут высказался Бастиен:

— Пока вампир тут, я буду ее охранять, а заодно присматривать за ним.

— Черта с два! — возразил Маркус.

— Этот кровосос опаснее Джо и Клиффа.

— Ей не нужна твоя защита, тут все здание кишит охранной и транквилизаторами, — продолжал спорить Маркус. Ему не понравилось, как Бастиен украдкой поглядывает на доктора.

— А, да отцепись! Все еще злишься, что я убил Эвина?

— Дети! — рявкнул Сет.

Маркус и Бастиен заткнулись. Сет редко пользовался таким тоном, но уж если приходилось, то обычно все слушались.

— Мы закончили. Крис выделит охрану доктору Липтон. Роланд, найди Сару и Ами, они наверняка в кабинете Криса. Тодд покажет тебе дорогу. Мы с Маркусом скоро присоединимся к вам в вестибюле.

Роланд послушался, скорее из желания побыть с Сарой, чем в стремлении следовать приказу.

Когда он вышел, Сет закрыл дверь.

Доктор Липтон заколебалась.

— Вы хотите, чтобы я ушла?

— Нет, Крис все тебе рассказал, значит, не помешает узнать и об этом.

— Что такое? — спросил Маркус. И почему Бастиен все еще тут?

— Король вампиров снял на видео битву, в которой вас всех вывели из строя дротиками с препаратом, и передал запись Кигану. Прошлой ночью, когда вампир вернулся в дом ученого, там был командир, разглядывающий то самое видео на компьютере Кигана. А затем он заключил с вампиром сделку.

— Какую сделку? — спросил Маркус.

Бастиен промолчал, хмуро ожидая.

— Пообещал королю власть и новую армию в обмен на одного пленника — Ами.

Сет посмотрел Маркусу в глаза.

Бастиен выругался.

— Он знает о ее происхождении.

Симпатичная доктор Липтон забеспокоилась.

— Он, скорее всего, из той же группы, что захватила Ами. Командир мог бы потребовать любого бессмертного, однако выбрал ее.

Маркус зыркнул на Бастиена.

— Откуда ты знаешь об Ами?

— Я находился в английском поместье Сета после того, как он ее спас. А у меня очень острый слух.

— Он ее не предаст, — заверил Сет.

— Ты уверен, что он ее еще не предал?

Бастиен помрачнел и сделал шаг вперед.

Маркус не знал, остановился ли он из-за жеста Сета, или потому что доктор Липтон отшатнулась.

— Надо общаться только между собой, — продолжил Сет. — Маркус, останься с Ами у Дэвида, пока мы не найдем командира.

— Тебе стоило бы забрать ее в Англию, — предложил Бастиен.

Доктор Липтон кивнула.

— Они не узнают, что ее уже нет в стране, выследить ее не смогут.

— Не хочешь отправиться домой на неопределенное время?

— Я без нее никуда, — ответил Маркус.

Сет кивнул.

— Расскажи Ами, пусть решит сама.

***

— Ами. — Ее разбудил низкий рокочущий голос Маркуса. — Ами, проснись, любовь моя.

С улыбкой она повернулась на спину и закинула руки за голову, чтобы потянуться.

Тут же услышала рык.

— Черт, не соблазняй меня!

Она улыбнулась шире и с радостью открыла глаза.

Маркус сидел рядом с ней на постели, касаясь ее бедром и опираясь на руки.

— Ты же знаешь, как прекрасна?

Ами погладила его гладкие щеки большими пальцами.

— Ты красавец. — Она взглянула на его аккуратно причесанные длинные волосы, все еще влажные после душа, и нахмурилась. — Ты мылся без меня. Знаешь же, как мне нравится тебя намыливать!

Его карие глаза замерцали янтарным светом.

— Ты сегодня мыла меня не единожды, и я наслаждался каждой минутой. — Он собрался ее поцеловать, затем зажмурился и соскочил с постели.

Ами поднялась на локтях.

— Так я не получу даже поцелуй с пожеланием хорошего дня?

Маркус покачал головой, взглядом пожирая ее груди, с которых сползла простыня.

— Если я поцелую тебя, то прикоснусь. И в таком случае… мы не покинем эту постель до заката.

Ами подмигнула.

— Мне нравится перспектива.

Со стоном Маркус отвернулся и взял большую коробку со стула у двери.

Звуконепроницаемая «Комната отдыха» стала их спальней в доме Дэвида в день поимки короля вампиров. Маркус сам предложил переезд, переживая за безопасность Ами, пока ведутся поиски командира.

Ами не хотела уезжать из дома Маркуса. Там было тихо и уединенно, и не приходилось сталкиваться с незнакомцами, заскочившими в гости на часок.

А Маркусу не досаждали призраки.

Да и Проныра не обрадовался переезду и большую часть времени прятался в подвале.

Но Ами не возражала, ведь альтернативой был отъезд в Англию. А ей не хотелось покидать Северную Каролину. Она не хотела жить так далеко от Сета, Дэвида и Дарнела, Сары и Роланда, Себастьяна, Криса, Лизетт и ее братьев. Она так долго была одна, ей не хватало друзей, с которыми можно отдохнуть, посмеяться, поболтать. Ей не хватало некой цели.

И все это она чудесным образом нашла в обществе невероятных стражей, которые друг для друга были готовы на все. А теперь это распространилось и на нее.

Хотя лишь немногие знали о происхождении Ами, остальные были в курсе, что за ней охотится загадочный командир. И все переживали за ее безопасность, словно она часть семьи. Маркус больше остальных. Если он смог смириться с призраками, она уж потерпит присутствие незнакомых бессмертных и аколитов.

— Я кое-что тебе принес, — сказал Маркус, опуская белую коробку с красным бантом ей на колени.

Ами заметила, что сегодня он сменил обычное одеяние на черные брюки и рубашку.

— Ты такой красивый. Хотя ты всегда красивый. Зачем разоделся?

— У меня для тебя сюрприз. — Маркус поспешно поцеловал ее. — Открой эту коробку, оденься и приходи наверх в кабинет.

Он явно что-то предвкушал.

— Ладно, я приду через несколько минут.

Он снова чмокнул ее и, по-мальчишечьи улыбаясь, вышел.

Ами открыла большую коробку, убрала оберточную бумагу и вытаращила глаза на платье. Схватив тоненькие черные лямки, она выскочила из постели и приложила наряд к себе.

Когда она в последний раз носила платье?

В день прибытия на землю. И ее платье было по-викториански скромным и почти военным по оснащению. Совершенно не похоже на это, оставлявшее открытыми руки и плечи, и элегантно ниспадающее до пола.

В нетерпении Ами уложила наряд на постели и поспешила в душ.

***

Маркус вышагивал по просторному кабинету.

Дэвид за столом читал последний роман Стивена Кинга. Сет и Дарнел, сидя в креслах, искоса наблюдали за Маркусом.

Хотя они иногда отпускали в его адрес шуточки, страж не обращал на них внимания и не велся на провокацию. Он остановился, поправил горшок с цветущей лилией чуть вправо на журнальном столике и вдруг, в ужасе уставившись на Сета, простонал:

— О, черт, я забыл туфли! Я не купил ей туфли!

— Я все улажу, — произнес Сет и исчез.

Маркус с облегчением устроился в кресле рядом с Дарнелом.

Тот улыбнулся.

— Ты словно ребенок на Рождество.

Маркус улыбнулся.

— Я так себя и ощущаю. — Он покачал головой. — Благодаря Ами я чувствую себя на твой возраст.

— Приятель, мне двадцать семь, я больше не ребенок.

Маркус и Дэвид рассмеялись.

Дэвид отложил книгу и уперся локтями в гладкую поверхность стола из красного дерева.

— Как она? Ее гораздо реже мучают кошмары.

Дарнел посерьезнел.

— У Ами кошмары?

Маркус хмуро зыркнул на Дэвида.

— Откуда знаешь?

— Она зовет телепатически, как и во время плена. Но сейчас только тебя.

Маркус мечтал, чтобы она совсем перестала мучиться и звать во сне, и чтобы кошмары оставили ее навсегда.

— Сегодня Ами спала нормально. — Возможно потому, что вообще практически не спала. Ночью, благодаря телепатическому общению, они провели много часов за занятием любовью, исполняя все его фантазии.

Дэвид поморщился.

— Черт, Маркус, она мне как дочь.

Тот нахмурился.

— Тогда перестань читать мои мысли.

— Я чего-то не знаю? — спросил Дарнел.

— И не захочешь узнать, — шепнул Дэвид.

Вернулся Сет.

— Готово. Оставил туфли в коридоре у двери в звуконепроницаемую комнату.

— Спасибо, — поблагодарил Маркус.

Сет сел на свое место.

Внизу открылась дверь.

Сердце Маркуса подпрыгнуло к горлу.

— Ой, — послышался голос Ами, полный радостного удивления.

Маркус улыбнулся Сету.

Он ответил улыбкой, и все присутствующие встали возле Маркуса.

Ами поднималась к ним, постукивая каблучками.

Стоило ей показаться на пороге, и Маркус, засмотревшись, затаил дыхание.

Ее пышные огненные кудряшки составляли контраст с элегантным платьем.

Маркус сглотнул. Ами специально не стала делать прическу. Ему больше нравились ее распущенные волосы, о чем он часто говорил, наслаждаясь ощущениями от прикосновений к шелковистым прядям, в которые зарывался руками.

Он выбрал для нее черное платье без рукавов, любимый цвет их семьи, к тому же черный прекрасно гармонировал с бледной кожей без единого изъяна. Лиф обтягивал округлые груди, почти не выставляя их напоказ. Именно так нравилось Ами, раньше она не раз удивлялась, зачем женщины обычно щеголяют с глубоким вырезом. На Лазаре одежда была более консервативной и скорее дразнила, не показывая прелести. Материя подчеркивала тонкую талию и бедра, а затем расклешенная юбка спадала до пола, позволяя лишь мельком видеть черные туфли на каблуке, которые раздобыл Сет.

Она была так красива, что Маркус лишился дара речи.

***

Ами с трудом скрыла удивление, увидев в кабинете Маркуса, Сета, Дэвида и Дарнела в потрясающих черных костюмах, рубашках, галстуках и туфлях в тон. Дэвид перевязал длинные дреды кожаной тесемкой, как и Сет, так что концы прядей спадали до талии. Выбритый череп Дарнела блестел в свете ламп. А Маркус…

Маркус расчесал и тоже стянул волосы в хвост, надел пиджак и повязал галстук.

Он был потрясающим, как и все присутствующие. В таком виде им нельзя выходить на охоту, иначе пришлось бы отбиваться от женщин.

Но Маркус все равно лучше всех. Именно из-за него ее сердце заходилось, и частил пульс. Именно он вызывал в ней жаркую страсть, заставив найти силы, которых Ами, как ей казалось, лишилась. Он наполнил ее жизнь смехом и шутками.

От его влюбленного взгляда на глаза навернулись слезы.

— Здравствуйте, — поздоровалась девушка, вне себя от чувств.

Маркус плавно приблизился, вызывая в ней мысли о жарких ночах и постели со смятыми простынями.

— Ты такая красивая, — прошептал он.

Ами покраснела.

— Благодарю, ты тоже прекрасен.

Маркус легонько погладил ее по щеке.

— Мы куда-то собираемся? — спросила она. Честно говоря, ей хотелось отвлечься от растущего желания попасть в объятия любимого.

— Нет.

Взяв ее левую руку и обняв за талию, он провел Ами к остальным.

Все были слишком серьезными… но она не ощутила страха, значит дело не в плохих новостях.

«Что происходит?»

— Ами, как я понял из твоих рассказов, общество Лазары живет по своим правилам и нормам, которые в некотором роде весьма похожи на традиции, существовавшие в моем детстве. И я хотел бы поступить как должно и постараться отразить их, будто мы на Лазаре. — Он поцеловал ее руку. — Твоя семья далеко, жаль, что я не могу с ними познакомиться, по крайней мере, пока. Но Сет, Дэвид и Дарнел стали тебе родными.

— С большой радостью, — добавил Дэвид с нежностью.

Ами улыбнулась, и правда считая их своей семьей.

— По этой причине я привел тебя к ним, чтобы признаться в сильной любви и в желании быть с тобой всегда, а также попросить их разрешения жениться на тебе, если ты хочешь этого и окажешь мне такую честь.

Ами переполнило счастье, и она даже удивилась, что не воспарила от радости. Жаль, что Маркус, которого она обожала, никогда не познакомится с ее родителями и братьями. К счастью, здесь она нашла новую семью, верную и любящую.

Ее взгляд затуманился. Ами закусила губу, сморгнула слезы и улыбнулась.

— Хочу, очень хочу.

С пылающими янтарем глазами Маркус нежно поцеловал ее в губы и повернулся к остальным.

— Сет, Дэвид, Дарнел… прошу вашего позволения жениться на Амириске, вашей дочери и сестре. — Он посмотрел им в глаза по очереди. — Даю вам слово любить и лелеять ее, ставить ее счастье во главу угла и защищать даже ценой собственной жизни.

Сет протянул руку.

— Маркус, я даю позволение и желаю вам обоим счастья.

Настала очередь Дэвида.

— Даю свое позволение и поздравляю, ты влюбился в исключительную женщину. — Он улыбнулся Ами. — Ты выбрала честного мужчину. Я очень рад за вас обоих.

Дарнел радостно обнял Маркуса.

— Добро пожаловать в семью, давно бы так. — Он улыбнулся и отступил. — Ты просто ждал идеальную женщину.

Затем он крепко обнял невесту. Ее приемная семья радовалась, что после всех пережитых ужасов Ами удалось найти счастье.

Она вытерла мокрые щеки и повернулась к Маркусу.

Он снова ее поцеловал, затем опустился на колени и вытащил из кармана кольцо.

— Большинство женщин в нашем обществе предпочитает золото и бриллианты, — начал он с неуверенностью. — Однако в связи с тем, что мне известно о твоем мире, я хотел подарить тебе символ нашего союза, а не признак богатства и статуса.

Он протянул ей маленькое серебряное колечко с черной надписью.

— Белое золото ломкое и хрупкое, а серебро — крепкое.

Ами улыбнулась.

— Прямо как наша взаимная любовь.

Он с облегчением улыбнулся.

— Да.

Она указала на черные письмена на блестящем металле.

— Я не узнаю эти символы.

— Надпись на иврите. Отрывок из Книги Руфи из Библии. Примерно означает: «Я пойду за тобой, твой дом — мой дом. Твоя семья — моя семья. Твой народ станет моим». И я не шучу, Ами, больше я с тобой не расстанусь. Если в будущем для тебя найдется способ вернуться на Лазару, я покину Землю без сожаления и полечу с тобой.

— Маркус…

— А пока что… мой дом — твой дом. Моя семья — твоя. — Он посмотрел на смеющихся присутствующих. — Мой народ — твой народ. — Он взял ее левую руку и надел кольцо на безымянный палец. — Выйдешь за меня?

Ами в шоке кивнула.

— Выйду. — Обняв его за шею, она прижалась к теплой коже над воротом. — Я так тебя люблю.

Маркус крепче обнял ее и поднялся.

— Я тоже люблю тебя. — Его душили чувства. — Я так долго ждал, Ами.

Через пару минут Дарнел кашлянул и прошептал:

— Ну что же вы, я тут сейчас разревусь.

Ами рассмеялась и разжала руки.

Маркус взял ее за ладошку и счастливо ухмыльнулся, блестя радужными глазами.

— Благодарю за это. — Ами посмотрела на нарядных мужчин и указала на растения, украшающие кабинет. — И за это. — Она подняла руку с кольцом. — Мне очень нравится.

— Я знаю, что на Лазаре по-другому, но…

— Все идеально, — перебила Ами совершенно серьезно.

— Я бы хотел провести церемонию, как можно близкую к твоим обычаям.

— Спасибо, Маркус. — Она взяла его за руку, разглядывая свою семью. — Большое спасибо вам всем.

Сет улыбнулся и потер руки.

— Ну что ж, давайте праздновать.

Раздались радостные возгласы и смешки.

Тут Сет и Дэвид повернули головы в сторону парадного входа. Пару секунд спустя Маркус последовал их примеру.

Сет вздохнул.

— Разве нельзя на один вечер взять выходной?

Ами услышала, как открылась дверь.

— Это я, — позвал Крис из коридора. — Эй, где все?