Академия Альдарил: цель для попаданки

Глава 14

ГЛАВА 14

Настроение было отличное, так что мы с Виатором, вернувшись домой, решили какое-то время посидеть на крыльце. Еще и с чашками ароматного травяного отвара, ингредиентами для которого нас снабдила Арлия.

Кстати, стоит сказать, что за прошедшие две недели их отношения с Виатором усиленно развивались. Целительница тоже частенько заходила в больницу, где мы работали, помогала персоналу и заодно давала нам полезные советы. Как оказалось, она уделяла помощи в больнице по несколько часов в неделю и раньше, что тоже о многом говорило.

Мое мнение об Арлии, как об истинной светлой магичке, лишь упрочилось. Добрая, всегда готовая помочь, искренняя. В общем, я была рада, видя, как она вся сияет, общаясь с Виатором. Даже то, что их отношения не переходили на другой уровень, оставаясь дружескими, было, похоже, для Арлии уже пределом мечтаний. Но я надеялась, что однажды он разглядит в ней еще и женщину.

Как по мне, Арлия подходила ему идеально. Во-первых, представительница его народа, еще и из влиятельной семьи. Пусть даже у Виатора были претензии к отцу девушки, так ведь ему удалось поставить зарвавшегося подданного на место. И Арлия точно не виновата во всех этих интригах! Во-вторых, такое сильное и трепетное чувство, что она испытывает к Виатору, на дороге не валяется. Видно было, что Арлия сделала бы все ради него. И уверена, что со временем он бы тоже оттаял, позабыл о своем увлечении мной и был бы счастлив с ней.

Я искоса глянула на чеканный профиль альва, неспешно попивающего горячий напиток. Уже хотела завести разговор на тему Арлии, но тут услышала скрип открывающейся калитки. И при виде вошедшего в нее Алойза благодушное настроение сразу улетучилось. Водный альв сам на себя не был похож. Мрачный, погруженный в собственные мысли, ничего не замечающий вокруг. Обычно яркие глаза словно бы потухли.

— Алойз, что случилось? — воскликнула я, отставляя чашку и вскакивая на ноги.

Он даже не сразу меня заметил. Потом окинул отстраненным взглядом и пробормотал:

— Все в порядке. Извини, я очень устал. Пойду спать.

— Алойз… — растерянно проговорила, но прежде чем успела сказать что-нибудь еще, он уже скрылся за дверью.

Беспомощно опустилась обратно и вопросительно глянула на Виатора.

— Что это с ним? Неужели свидание так плохо прошло? И где тогда Луиза?

Он пожал плечами.

— Единственное, что могу сказать, так это то, что ему сейчас очень скверно.

— Это я и сама вижу! — досадливо поморщилась.

Впрочем, долго гадать не пришлось. Всего через несколько минут в калитку вошла хорошо знакомая парочка. Оживленный Крысеныш держал Луизу под руку и что-то шептал ей на ухо. Она вымученно улыбалась, изо всех сил стараясь изобразить веселье. Хотя по напряженному лицу было понятно, что это далеко не так.

Неприятная догадка кольнула острой иглой. Выходит, не зря Дамиен ретировался вскоре после ухода Луизы. Наверняка догнал и убедил пойти на свидание не с Алойзом, а с ним.

Представив себе, как бедный водный альв два часа сидел и ждал в роще у озера в окружении свечей и прочей романтической мишуры, я огорченно закусила губу. Теперь становится понятным его состояние. Такое разочарование кого угодно выведет из равновесия! Негодование и раздражение заставили воскликнуть:

— Почему вы вместе? Разве ты не должна была пойти на свидание к Алойзу?

— Элисса, дорогуша, — вместо опустившей голову девушки весело откликнулся Крысеныш, — тебе не кажется, что лезть в чужие дела неприлично?

— Я задала вопрос не тебе, — сухо отрезала, даже не глянув на него.

— Я сделала свой выбор, — Луиза вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на меня.

Оставалось только обескуражено покачать головой.

— Спокойной ночи, милая, — подчеркнуто ласково сказал ей Дамиен, поцеловав на прощанье ручку. — И спасибо за великолепные минуты, проведенные в твоем обществе!

Луиза скомкано кивнула и скрылась в доме, стараясь не смотреть на меня и Виатора. Дамиен отвесил издевательский поклон и тоже хотел последовать ее примеру, но мое терпение иссякло. Не собиралась я так просто спускать с рук этому гаду то, что вот так, походя, разрушил счастье хорошего парня. Что-то мне не верилось, что сделал это из-за внезапно вспыхнувших чувств к Луизе!

— Нужно поговорить, — хмуро бросила, хватая Крысеныша за руку, и потащила вглубь сада. — Виатор, извини, я скоро вернусь, — запоздало крикнула альву, и тот понимающе кивнул.

Дамиен и не думал сопротивляться. Напротив, по его физиономии видно было, что прямо-таки лопается от самодовольства.

Когда мы оказались вне зоны видимости со стороны дома, я выпустила руку Крысеныша и уставилась на него, с трудом подавляя злость.

— Что ты такого сказал Луизе, что она отказалась от свидания с Алойзом?

— Ревнуешь? — ухмыльнулся Дамиен. — Это даже приятно! Наконец-то ты проявила свои истинные чувства.

Я даже опешила от такого заявления. А еще в голову холодной змейкой вползла догадка. Эта сволочь сделала такое, чтобы досадить мне и вызвать ревность?! Он что серьезно?! Пришлось мысленно досчитать до десяти, чтобы не вспылить и не покрыть его ругательствами.

— Неужели ты еще не понял, что я к тебе совершенно равнодушна? И если сделал это, чтобы мне насолить, то ты еще больший негодяй, чем я думала раньше!

— Что-то не видно, что ты равнодушна, — протянул Крысеныш, обхватывая мою талию и притягивая к себе. — Вон как глазки сверкают!

— Пусти, сволочь! — прошипела я. — Злюсь я из-за того, что ты из-за мимолетной прихоти разрушил счастье двух людей, которые тебе ничего плохого не сделали!

— Разве я разрушил? — картинно вскинул брови Дамиен, и не думая размыкать объятий. — Я дал Луизе выбор. Шанс быть со мной, которым она не преминула воспользоваться. В отличие от тебя, Луиза оценила по достоинству то, от чего ты отказываешься! И выбрала лучшего!

Это самоуверенное заявление просто взбесило.

— Да ты и мизинца Алойза не стоишь! — воскликнула, все-таки высвобождаясь, хотя для этого пришлось вызвать светлую силу и слегка ударить ею Крысеныша.

Тот вскрикнул, когда его руки упали плетью вдоль тела. Чувствительность должна вернуться минут через пять — слишком слабым было воздействие, но мне этого хватит, чтобы уйти подальше. Все, что мне нужно было знать, я выяснила!

— Все равно моя будешь! — послышалось вслед злобное. — Если понадобится, уговорю отца сделать моей женой именно тебя.

Я резко затормозила и обернулась.

— Совсем с ума сошел? — презрительно фыркнула. — Да я заранее могу сказать, что твой отец тебе ответит! Незаконнорожденная не пара тому, кого прочат в короли. И впервые я даже рада такому отношению!

— Ты магичка, умеющая управлять двумя видами силы, у тебя образовалась связь с драконом, — вкрадчиво напомнил он. — Это уже сильно поднимает твой рейтинг в глазах окружающих! И я постараюсь быть достаточно убедительным, чтобы отец так тоже посчитал.

Поняв, что Крысеныш не шутит и это не просто попытка вывести меня из равновесия, я с шумом выдохнула. Заявить, что плевать хотела на мнение как его семьи, так и моей собственной — значит, навлечь на себя крупные неприятности. Пока не закончила Академию, я достаточно уязвима. Кто знает, какие связи здесь у Нартранов и Кармадов? Может, им ничего не стоит подстроить так, чтобы вытурили отсюда.

— Послушай, зачем тебе жена, которая тебя ненавидит? — попыталась я воззвать к его благоразумию. — Оставь меня, наконец, в покое! Тем более что желающих занять это место хоть отбавляй, — я криво усмехнулась. — Если не привлекает Беатриса, то есть Луиза, которой ты, между прочим, сам намекнул на такую возможность.

— Признаюсь, — усмехнулся он в ответ, — если выбирать из них двоих, Луиза кажется более достойной на роль будущей королевы. Но повторяю, хочу я видеть в этом качестве тебя.

— Ты просто больной! — не выдержала я. — Или ведешь себя как капризный ребенок, который все никак не может получить желанную игрушку. Только вот я не игрушка!

Дамиен двинулся ко мне, явно желая снова схватить, но руки все еще не слушались, и он лишь остановился в шаге от меня. Глаза его прямо-таки пожирали, отчего захотелось отпрянуть. Не желая показывать нахлынувшего страха, я ответила ненавидящим взглядом и не стала отступать.

— В одном ты права, — хрипло выдохнул он. — Еще какая желанная! И отступаться я не намерен! Так что недолго тебе осталось вертеть хвостом перед Виатором. Или, неужели, и правда думаешь, что наследный принц лесных альвов может тебя рассматривать в ином качестве, кроме как развлечение во время учебы? Понимаю, когда перед тобой стоял выбор: стать моей любовницей или его, ты еще могла сомневаться. Но я предлагаю тебе стать моей законной женой! Если отец откажет, мы поженимся тайно. Ему ничего не останется, кроме как принять мой выбор. Другого подходящего наследника у него просто нет!

Проклятье! Похоже, он и правда свихнулся. Настолько хочет заполучить меня, что готов наплевать на мнение отца.

— Оставь меня в покое! — единственное, что смогла сказать. Дамиен сейчас по-настоящему пугал своей одержимостью.

Позабыв о нежелании показывать слабость, я кинулась прочь, чтобы уже через несколько шагов столкнуться с Луизой, стоящей за деревьями. Черт! Она что подслушивала?! Стоило взглянуть в ее побелевшее от ярости лицо и сверкающие ненавистью глаза, как сомнения окончательно отпали. И правда все слышала!

— Луиза, послушай, — попыталась исправить ситуацию, — то, что он сказал, это только его мнение. Дамиен мне совершенно не нужен! И стоять между ним и тобой я не собираюсь, — с трудом выдавила улыбку. — Даже буду тебе благодарна, если переключишь его внимание на себя.

Девушка уже взяла себя в руки, и ее лицо стало бесстрастным. Только глаза выдавали обуревающие чувства. И от этого взгляда мороз шел по коже. Ничего мне не сказав, она двинулась к дому.

Я поплелась следом и, ухватив по-прежнему сидящего на крыльце Виатора за руку, потащила в сторону калитки. Только когда мы отошли от дома на достаточное расстояние, дала выход возмущению:

— Почему ты не остановил ее?!

— Посчитал, что она должна понять, чего на самом деле следует ожидать от Дамиена Нартрана, — откликнулся Виатор.

Его спокойный тон унял мое раздражение. Пусть и не до конца.

— Только вот выводы Луиза явно сделала не те! И скорее всего, винит во всем меня.

— В чем именно? — спросил Виатор, терпеливо снося мою вспышку.

— Дамиен заявил, что хочет на мне жениться, — меня даже передернуло от воспоминаний. — И что готов пойти против воли отца. А Луизу рассматривает лишь в качестве запасного варианта.

— Да, неприятная ситуация… — проронил лесной альв задумчиво. — Но ее стоило ожидать. Трудно было не заметить, что Нартран тобой увлечен.

— Это все, что ты можешь сказать?! — возмутилась я.

— Разумеется, нет, — он осторожно привлек меня к себе, успокаивающе поглаживая по волосам и спине. — Я готов оказать тебе свое покровительство. Если ты не захочешь этого сама, Нартран ни к чему не сможет тебя принудить.

— Покровительство? — невесело усмехнулась я. — И ты туда же!

— Элисса, — он осторожно остановил, когда я попыталась высвободиться. — Не стану скрывать, что испытываю к тебе чувства. Но принуждать к чему-то женщин не в моих правилах. Так что покровительство я могу оказать тебе и как друг, ничего не требуя взамен.

— Прости, — я невольно устыдилась того, что плохо о нем подумала. — Этот разговор с Дамиеном вывел меня из себя, вот и сорвалась. Нет, но какой же он все-таки подлец! Сорвал свидание Алойза и Луизы, чтобы позлить меня! Показать, какой он весь из себя завидный жених. Идиот! Только вот понять не могу, как Луиза на это повелась?! Как могла променять Алойза на такое ничтожество?!

— Наверное, ты еще больше удивишься, если я скажу, что в Алойза она еще и влюблена, — тихо произнес Виатор, вводя меня в еще больший ступор.

— Как? — только и смогла вымолвить. — Ты уверен?

Лесной альв грустно улыбнулся.

— Я такие вещи чувствую.

В его словах послышался намек на что-то еще, но я решила, что мне просто почудилось.

— Но тогда почему она так поступила?

— Уже говорил тебе. Эта девочка одержима какой-то одной ей известной целью. И ради нее готова пожертвовать многим. Даже возможностью быть счастливой с любимым мужчиной.

— Но причем тут Дамиен? — я непонимающе посмотрела на Виатора.

— К сожалению, видеть детали я не могу, — напомнил он. — Так что это единственное, что в состоянии сказать. Будем надеяться, что ее приоритеты все-таки изменятся. Иначе, чувствую, ничем хорошим это не закончится.

В этом я была с ним полностью согласна. Пыталась понять, что могло толкнуть Луизу на подобные действия. Возможно, в прошлом родственники Дамиена причинили вред ее семье, и теперь она желает отомстить? Только способ выбрала какой-то странный для этого, пытаясь завоевать расположение Крысеныша. В общем, оставалось теряться в догадках.

— Ладно, пойдем домой, — тяжело вздохнула, разворачиваясь в сторону, из которой мы пришли. — Все равно от нас ничего не зависит. Но Алойза жалко! Он такого отношения не заслуживает.

Виатор кивнул, соглашаясь с моим мнением.

Антхея кипела от распирающих ее эмоций, когда я по возвращению рассказала ей о произошедшем. Даже порывалась пойти и высказать Крысенышу и Луизе все, что о них думает. Только мой довод, что этим унизит брата, остановил девушку от опрометчивых действий. Но было понятно, что мнение ее о Луизе непоправимо испорчено.

В том, что раскол в нашей маленькой компании неизбежен, я убедилась уже на следующее утро, когда мы, как обычно, пошли на кухню пить кофе.

Луиза уже сидела там в обществе Оймеры. Красная илитка что-то оживленно рассказывала, но было видно, что мыслями амазонка явно не здесь. Она сидела, устремив глаза в свою чашку, и больше напоминала каменное изваяние, чем живого человека.

В ответ на наше появление Луиза слегка ожила и, полоснув по мне неприязненным взглядом, сухо ответила на приветствие. А вот Антхея ее попросту проигнорировала. Так, будто в кухне находилась лишь Оймера. Луиза сделала вид, что ее это нисколько не задело, и лицо стало еще больше напоминать камень.

Только когда в кухне появились Алойз и Леонс, маска треснула. Луиза напряженно вглядывалась в водного альва. Впрочем, как и мы с Антхеей. И то, что я видела, не могло не удивлять. Я ожидала, что он будет таким же печальным и потерянным, как вчера, но вместо этого видела перед собой веселого и энергичного Алойза, каким все привыкли его видеть.

Он жизнерадостно со всеми поздоровался, не исключая и Луизу. Правда, та теплота, что светилась в его глазах раньше при взгляде на девушку, исчезла без следа. И она явно тоже это заметила. Но предпочла сделать вид, что ей все равно, хотя по мимолетной вспышке боли во взгляде я успела прочесть иное. Может, если бы сейчас Луиза попросила Алойза поговорить с ней наедине и все объяснила, прежние отношения могли бы вернуться. Но она этого не сделала.

Я грустно посмотрела на них обоих, не понимая, как можно так легко отказываться от своего счастья. Впрочем, осуждать Алойза не собиралась. В том, что произошло, его вины нет, и делать первый шаг он не должен. Только вот что-то мне подсказывало, что однажды Луиза сильно пожалеет о своем выборе.

Следующие несколько дней подтвердили мои предположения. Алойз больше не останавливался лишь на изображении покорителя женских сердец. Он им стал. Закрутил роман с одной из первокурсниц, чтобы уже через два дня сменить ее на другую. Стал проводить ночи в других домах академического городка с очередной пассией. С Луизой же его отношения ограничивались приветствиями по утрам и обменами дежурными фразами, когда того требовали правила приличий.

В то, что все это не задевает амазонку, я не верила. Ту боль, что зажигалась в ее глазах, когда она видела, как Алойз любезничает с очередной подружкой, трудно было скрыть. Даже то, что Дамиен стал явно выделять ее по сравнению с Беатрисой, похоже, не слишком радовало Луизу.

Представляю, что сейчас творилось в душе девушки! Врагу не пожелаешь! Одержимость своей целью и любовь, от которой пришлось добровольно отказаться. Стоит ли ее цель такой жертвы? Лично я считала, что нет. Впрочем, нельзя осуждать кого-то, не зная всех обстоятельств. Возможно, причина у Луизы была действительно веской.