Академия Альдарил: цель для попаданки

Глава 17

ГЛАВА 17

Как ни странно, по пробуждению мой настрой поговорить с куратором нисколько не угас. И хоть всю меня охватывал мандраж при мысли об этом, вкупе с ним было и нетерпение. Хотелось поскорее увидеть Лориана, ошеломить, заставить сбросить привычную маску. И как же мечтала о том, чтобы наивные предположения Антхеи оказались правдой! Ведь человек всегда надеется на лучшее.

В общем, я даже тренировку решила пропустить, а заявиться в кабинет Лориана Тирмила прямо с утра. Конечно, существовала вероятность, что его еще нет в Академии, но шансы все же были. Куратор наш славился трудолюбием и частенько работал больше других. В любом случае, тянуть до конца занятий выше моих сил. Да и нужно ковать железо пока горячо! Пока он еще не вполне опомнился после случившегося и воспоминания свежи в памяти.

Я наскоро привела себя в порядок и шепнула едва проснувшейся Антхее:

— Прикроешь меня? Если будут спрашивать, скажи, что я к Арлии пошла. Якобы аптекарь вчера просил ей что-то передать.

— А ты куда? — немедленно встрепенулась девушка.

— Решила проявить смелость и выяснить все начистоту, — усмехнулась я. — Чтобы потом ни о чем не пришлось жалеть.

— Так это же замечательно! — всплеснула руками водная альвийка. — Давай тогда! И желаю тебе удачи!

— Она мне точно понадобится, — пробормотала, опасаясь, как может встретить меня куратор.

Надеялась, что с другими жильцами нашего дома в такую рань встретиться не придется. В половине седьмого еще только просыпались, да и то не все. Но к моему удивлению, едва начала спускаться по лестнице, из кухни с чашкой кофе в руках вышел Виатор.

Проклятье! Я едва не споткнулась от неожиданности и неловкости. Уж кого-кого, а видеть сейчас лесного альва особенно не хотелось! Моя отмазка про Арлию точно не прокатит. Да еще с Виатора вполне может статься навязаться мне в сопровождающие. Не то чтобы его общество было столь уж неприятно. Напротив. Но не когда я собиралась объясниться с другим мужчиной. Начало грызть чувство вины. Ведь я знала о том, что ко мне испытывает Виатор.

— Доброе утро! — нарочито беззаботно поздоровалась, натягивая на лицо улыбку. — Ты почему так рано поднялся?

— Не спалось что-то, — пытливо вглядываясь в мои глаза, произнес парень. — Чем дальше ворочаться с боку на бок, решил встать и кофе для всех сделать.

— Похвально, — пробормотала я.

— Ты куда-то собралась? — осведомился Виатор. — Для тренировки еще рановато.

— Я… — осеклась, понимая, что у меня язык не повернется соврать ему прямо в лицо. — Виатор, послушай…

Пряча глаза, спустилась с лестницы и приблизилась к нему. Потом, собравшись с духом, выпалила:

— Думаю, ты имеешь право знать. Вчера я не была абсолютно честна, когда рассказывала о том, что произошло в городе. Не буду упоминать обо всем. Важно лишь, что я кое-что поняла для себя. То, что не могу больше скрывать и от чего не хочу отказываться.

Украдкой глянула в бесстрастное лицо альва и увидела все тот же проникающий в душу взгляд. Он терпеливо слушал, не выказывая никаких эмоций, хотя сомневаюсь, что и внутренне оставался таким же спокойным.

— Есть мужчина, который мне небезразличен. Вчера между нами кое-что произошло, но мне не хватило смелости выяснить все начистоту. И из-за этого могу так никогда и не узнать, что чувствует он. Так что сейчас я иду к нему и планирую исправить эту оплошность.

— Думаю, ардар Тирмил и правда может быть уже в Академии, — ровным голосом проговорил Виатор.

Сказать, что я была поражена — ничего не сказать! Так и застыла с изумленно распахнутыми глазами.

— Ты… ты… откуда ты?.. — только и смогла произнести.

— Не забывай, что я многое вижу, — маска спокойствия, наконец, дала трещину, и я увидела печальную улыбку. — Трудно не заметить, что едва он оказывается рядом с тобой, ты становишься сама не своя. И как тебя задевает за живое все, что касается нашего куратора.

— А он? — глухо спросила, замирая в ожидании ответа.

— Думаю, сегодня ты это выяснишь, — откликнулся Виатор, вызывая у меня разочарованный вздох. Потом развернулся и двинулся обратно на кухню.

— Виатор! — крикнула вслед беспомощно. — Прости меня, пожалуйста! Я не хотела тебя обидеть.

— Не могу сказать, что я сейчас спокоен, — последовал ответ. Лесной альв обернулся ко мне. Улыбка его была натянутой. — Но приму твой выбор, каким бы он ни был.

Желать мне удачи он не стал. Да я и понимала, что с его стороны это было бы лицемерием.

Вздохнув, двинулась к двери, чувствуя, как на душе кошки скребут. Не хотелось, чтобы мое счастье причиняло кому-то боль. Особенно Виатору, который успел стать мне хорошим другом. Пусть и понимала, что я для него нечто большее. Черт, как же все сложно! Но я уже ни за что на свете не повернула бы обратно.

У внутренних ворот, ведущих к самой Академии, я повстречалась с Николасом Мирдаром, распекающим за что-то двух стражников. При виде меня он приветливо улыбнулся.

— Что-то вы рано сегодня на тренировку, адептка Кармад, — заметил он.

— Решила не терять времени, — пробормотала, не желая углубляться в тему.

Меня беспрепятственно впустили, и я облегченно вздохнула.

Чем ближе подходила к кабинету куратора, тем сильнее нервничала. У приемной же и вовсе застыла. Нахлынули сомнения и неуверенность. Теперь моя идея не казалась такой уж замечательной. Что если Лориан посчитает мое желание все прояснить глупым и нелепым?

Пришлось проторчать у дверей несколько минут, прежде чем я себя настроила войти. Ожидаемо, внутри оказалось пусто. Секретарь Лориана в такое время еще не приходил. Правда, дверь в кабинет приоткрыта, а значит, тот, к кому я пришла, уже на месте.

Руки взмокли от волнения, ноги стали ватными. Я кусала губы, не в силах решиться. Не успела себя настроить, как за дверями приемной послышались чьи-то шаги. Тело отреагировало быстрее разума. Потом подумаю о том, насколько это глупо! Сейчас же юркнула за портьеру и замерла там. Кто бы это ни был, подожду, пока уйдет, только потом покажусь на глаза Лориану. Отвечать постороннему на закономерный вопрос, что меня сюда привело в такую рань, не хотелось.

Скрипнула дверь, и в приемную кто-то вошел. Шаги двинулись в сторону кабинета, после чего послышались голоса. Я же, сцепив зубы, пыталась унять некстати вспыхнувшую ревность.

Саури Тар! Именно она явилась к Лориану ни свет ни заря. И пусть разум пытался найти оправдания — Саури ведь преподавательница, мало ли, какое дело у нее может быть к заместителю ректора — но сердце говорило иное.

И прежде чем я до конца осознала, какую глупость намерена сделать, осторожно вылезла из-за портьеры и подошла к двери. Там оставалась достаточная щель, чтобы заглянуть внутрь кабинета, но при этом остаться незамеченной. Особенно если собеседники заняты разговором.

Мелькнула паническая мысль — что будет, если меня заметят?! — но я тут же отогнала ее. Плевать! Мне нужно точно знать, о чем будут говорить эти двое.

— Ты как всегда ранняя пташка, — промурлыкала белая илитка, подходя к столу куратора с какой-то папкой в руке.

— Ты, как я вижу, сегодня тоже, Саури, — уголками губ улыбнулся он. — Что у тебя?

— Нужно утвердить учебный план на следующий месяц. Лирн Говрейн совсем плох. Велел идти с этим к тебе.

Лицо Лориана помрачнело при ее словах.

— Что говорит Найджел? — спросил он.

Я догадалась, что речь о нашем целителе — главном по этой части в Академии. Похоже, именно он наблюдает за состоянием ректора.

— Прогнозы неутешительные, — покачала головой Саури. — Ему осталось не больше четырех месяцев. Да и то в лучшем случае.

Они оба умолкли, каждый думая о своем. Белая илитка положила папку перед Лорианом и плавным, грациозным движением, делающим ее похожей на кошку, обошла стул и встала у куратора за спиной.

— Ты совсем себя не бережешь, Лориан! Нельзя все время работать в таком темпе. Здесь есть те, кто мог бы помочь. Взять на себя хотя бы часть работы. К примеру, я могу.

Ее тонкие, но сильные пальцы ухватились за его плечи и начали осторожно разминать. Я едва зубами не заскрежетала — настолько мощным было желание ворваться внутрь и отшвырнуть ее от Лориана.

— Благодарю за предложение, Саури, — сухо сказал он, не делая попытки освободиться, хотя и выглядел несколько напряженным. — Но пока я справляюсь и сам.

— Тогда я могу помочь с чем-нибудь другим, — промурлыкала женщина, наклоняясь к его уху. — Расслабляться тоже надо. Заодно и сил прибавится, — она многообещающе улыбнулась и куснула Лориана за мочку уха.

Вот же гадина! Мои кулаки сжались. Я напряженно ждала, что вот сейчас Лориан ее оттолкнет, прогонит взашей. И тогда я…

Сердце ухнуло куда-то вниз, когда женщина неуловимо-легким и быстрым движением оседлала его колени, усевшись сверху.

— Я так скучаю по тем дням, когда ты был только моим, — жарко шепнула она, проводя ладонями по груди куратора. — Но еще ведь не поздно все вернуть, правда? Ты так и не завел себе постоянную подружку после меня. И это о многом говорит, смею надеяться, — она воркующе рассмеялась.

— Лишь о том, что у меня на это совершенно нет времени, — поморщился Лориан.

— На удовольствие всегда можно найти время, мой дорогой… Ну же, расслабься! И позволь своей Саури сделать тебе приятное.

Ее шаловливые пальчики двинулись к его штанам, а я поняла, что дальше этого просто не выдержу. Особенно когда она одновременно впилась в его губы жадным, собственническим поцелуем. И он и не подумал отталкивать!

Проклятье! Как же больно! И какой глупой я себя сейчас чувствую!

Желание досмотреть эту неприглядную сцену и убедиться в окончательном крушении своих надежд боролось с гордостью. Стало противно при мысли о том, что меня еще и заметить могут. Стоит кому-то из них только посмотреть в сторону двери, и я тут же окажусь замечена. Нет уж, хватит с меня унижений! Да и момент для выяснения отношений явно неподходящий.

Попятилась к дверям приемной, едва переставляя одеревеневшими ногами. Почти ничего не видела и не слышала вокруг — настолько переполняли боль и горечь.

И чем больше я обо всем этом думала, тем сильнее понимала, что совершила ошибку. Незачем вообще было туда ходить. Да и, в конце концов, Лориан никогда ничего мне не обещал. И раз сам даже не попытался показать, что я для него важна, не лучшее ли это доказательство? А то, что полез с поцелуями к пьяной и явно невменяемой девице, оказавшейся в его доме, скорее, говорит об обратном. О том, что ни о каком уважении и чем-то серьезном тут и речи не идет. И вообще, разве не мужчина должен делать первый шаг? Если, конечно, заинтересован в женщине.

Самое большее, на что я могу рассчитывать рядом с Лорианом Тирмилом — роль постельной грелки на некоторое время. Пока не появится кто-нибудь другой на горизонте, а я окончательно не надоем. Но на такую роль я точно не согласна!

Что ж, постараюсь задавить свои чувства, радуясь, что оказалась достаточно благоразумной и не поддалась вчера искушению. И постараюсь впредь не строить напрасных иллюзий! Криво усмехнулась, подавляя очередную вспышку боли. Мне даже в какой-то степени повезло, что увидела все это. Неприглядная сцена позволила посмотреть на ситуацию без романтических иллюзий.

Чувствуя себя так, будто иду сквозь туман, где все вокруг — лишь расплывчатые неясные образы, я брела к воротам Академии. Возможно, кто-то и заговаривал со мной, задавал вопросы, но я даже не пыталась отвечать. Куда бреду и зачем, сама не понимала. Только когда оказалась на полпути к дому, поняла, что туда идти выше моих сил. Слышать вопросы, особенно Антхеи и Виатора, которые знали о моих планах, будет нестерпимо. Да и вообще общаться с кем-либо. Нужно сначала успокоиться, достигнуть хотя бы хрупкого душевного равновесия, только потом являться на глаза одногруппникам.

И я свернула в рощу с озером. Мимолетно заметив, что благодаря активному здешнему солнцу от вчерашнего ливня и следа не осталось, уселась на зеленую траву и тупо уставилась на водную гладь. Надеялась, что боль начнет хоть немного утихать, но нет. Чем больше здесь сидела, тем паршивее становилось на душе.

Я чувствовала себя никому ненужной, обманутой. Пусть последнее и вовсе глупо, учитывая, что Лориан ничего мне и не обещал. Но от этого было не легче. Наоборот, еще хуже. Мелькнула горькая мысль о том, что лучше бы я никогда и не узнала такого чувства, как любовь. Какой спокойной была моя жизнь без нее! И как я хочу снова достигнуть такого же спокойствия, безмятежности. Только вот не получается. И когда проклятый Лориан успел настолько глубоко забраться в сердце?! Так, что и не вытравишь!

Перед глазами снова и снова вставали самые разнообразные воспоминания с его участием. Вот я вижу спускающегося с неба на черном драконе темного мага. Холодного, отстраненного, уверенного в себе. Наша первая встреча, когда я словно утонула в его темно-фиолетовых глазах, в тот момент кажущихся и вовсе черными. Разговор в беседке, когда я испытала намного больше эмоций, чем почти за всю прежнюю жизнь. Этот мужчина мог промораживать своей холодностью, бесить, доводить до белого каления. Но мог становиться и совершенно другим. Вспомнила одобрение и теплоту в его глазах, когда я знакомилась с Белянкой. То, как он держал меня в объятиях в своем доме, глядя так, что душу выворачивал этим взглядом. А тот поцелуй, после которого все настолько изменилось и усложнилось…

Черт! Не хочу! Не хочу это чувствовать! Не хочу вспоминать! Слезы градом полились из глаз. Содрогаясь всем телом, я скрючилась, уткнувшись лицом в колени, и вообще потеряла связь с реальностью. Эмоции душили, терзали, выплескивались наружу и оставляли после себя глухую тоску, снова сменяющуюся болью. Казалось, этому конца и края не будет. Похоже, у меня что-то вроде нервного срыва, с которым никак не удается справиться. Даже испугалась своего состояния. Хотела уже позвать Белянку, надеясь, что хотя бы ее присутствие поможет успокоиться. Но тут почувствовала, как сзади обхватывают чьи-то сильные руки.

— Элисса, милая, что с тобой? — услышала встревоженный, полный участия голос.

Развернувшись, уткнулась лицом в плечо Виатора и разразилась новыми рыданиями. Что-то говорила, почти не соображая, что именно. Он все это время просто обнимал и гладил по спине, даря свою молчаливую поддержку. Мало-помалу истерика утихала, оставляя после себя опустошенность. На смену буре эмоций пришло безразличие.

Почувствовав перемену в моем состоянии, Виатор чуть отстранился и с беспокойством взглянул в мое наверняка сейчас некрасивое зареванное лицо.

— Ты как? — тихо спросил.

— Скажи, ты все еще хочешь быть со мной? — сказала совершенно неожиданно для себя.

Наверное, в тот момент не могла адекватно мыслить. Или, скорее, хотела почувствовать себя кому-то нужной. Одиночество сейчас казалось слишком чудовищным бременем.

— Хочу, — глухо откликнулся Виатор. Его руки сжались чуть сильнее, притягивая меня к себе.

Я слабо улыбнулась.

— Тогда я не против.

В следующий миг меня буквально захлестнуло от напора его эмоций. Я оказалась впечатанной в тело альва, а мои губы сами собой приоткрылись, сминаемые его губами. Он целовал так жадно, что едва дышать могла. Чувствовала себя тряпичной куклой — настолько беспомощной казалась по сравнению с Виатором. Не могла даже пошевелиться, захваченная силой и неистовостью его ласк. Даже испугалась в какой-то момент и попыталась остановить все это. Но добилась лишь того, что он чуть ослабил напор, при этом и не думая выпускать из объятий.

Увидела его горящий взгляд, в котором прочитала так много, что все возражения застряли в горле. Поняла, что теперь он не отступится, не позволит уйти. Почему-то стало страшно. Вспомнила о том, что рассказывала Арлия о его способностях. Мысль же о лесной альвийке напомнила и еще кое о чем. Проклятье! О чем я только думала? Мой безрассудный порыв причинит ей боль — она ведь наверняка, радуясь сближению с Виатором за последнее время, рассчитывала на что-то.

Будто прочитав мои мысли, он нахмурился и проговорил:

— Уже жалеешь?

— Не знаю, — честно призналась. — Слишком быстро все происходит. Я толком не обдумала свое решение.

— Тебе не придется о нем жалеть, — Виатор провел пальцами по моим припухшим от его поцелуев губам. — Обещаю.

Наверное, именно это я и хотела услышать. Позволить себе, наконец, хоть ненадолго почувствовать себя слабой женщиной рядом с сильным мужчиной. Виатор меня любит и готов бороться за это чувство, в отличие от того, с кем бы мне хотелось быть. Да, Арлию жаль. Но станет ли хоть кому-то лучше, если я пойду на попятный ради нее? Виатор, без сомнения, поймет, почему я это сделала, и от Арлии будет держаться подальше, посчитав виновницей. Ему будет плохо. Ей будет плохо. И мне тоже. Может, хватит, наконец, все усложнять?

Я тяжело вздохнула. Есть мужчина, который меня любит и постарается сделать так, чтобы я была счастлива с ним. Так зачем отталкивать его, надеясь непонятно на что и придумывая причины для отказа?

Или во мне говорят опустошенность, усталость, разочарование?.. Нет, не хочу разбираться. По крайней мере, сейчас.

Устроившись поудобнее рядом с Виатором, положила голову на его плечо, чувствуя крепость объятий, и уставилась на водную гладь.

— Скажи, как ты догадался, что я здесь? — тихо спросила, уводя разговор в сторону от тягостных раздумий.

— Почувствовал неладное, — признался он. — Пошел сначала к Академии, но у рощи ощутил всплеск твоих эмоций. Обычно с разумными так редко получается, но твои чувства в тот момент были слишком сильными. Да и когда дело касается тебя, я ощущаю намного острее.

От этого нового доказательства его любви стало одновременно тепло и грустно. Ну почему я не могу ответить на любовь Виатора? Как все было бы замечательно в этом случае!

— Элисса, — осторожно произнес он. — Если тебя заботит, в каком статусе ты будешь рядом со мной, хочу сразу прояснить этот вопрос. Я намерен сделать тебя своей женой. И если моих сородичей не устроит мой выбор, останусь в Дарале. Поверь, я смогу обеспечить тебе достойную жизнь!

У меня дыхание перехватило от неожиданности. Так далеко я точно не заглядывала. Но эти его слова лишь утвердили в мысли, что поступила правильно, выбрав Виатора. Он готов ради меня отказаться от трона лесных альвов, пойти против сородичей. Возможно, если бы существовал шанс, что Лориан испытывает ко мне более сильные чувства, я бы все-таки отказалась от предложения Виатора. Но теперь… В общем, я приняла решение.

Повернула к нему голову и улыбнулась как можно теплее.

— Ты делаешь мне предложение?

Он чуть смутился.

— Понимаю, что нужно было бы обставить все более романтично. Но… Да, я делаю тебе предложение!

— Что ж, я согласна, — сказала, прежде чем змейка сомнений опять вползла в мою голову.

Счастливое лицо лесного альва было мне лучшей наградой. Он что-то говорил о кольце, о том, что мы уже сегодня можем сходить в город и выбрать его. О том, что хочет объявить об этом безотлагательно и просить моей руки у родни. Я же отрешенно слушала и пыталась справиться с нахлынувшей обреченностью. Что же я делаю?! Ведь с каждой минутой сделать шаг назад будет труднее! Но единственное, что могла сейчас сделать, это робко попросить:

— Пожалуйста, давай не будем пока торопиться с объявлением помолвки. У нас есть еще четыре года, за которые многое может произойти.

Видно было, что мои слова Виатора расстроили, но он кивнул.

— Если ты и правда этого хочешь, так тому и быть. Но я от своего слова не отступлю! Ты позволишь мне хотя бы ухаживать за тобой официально? Так, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений, что ты со мной?

— Да, — глухо ответила, понимая, сколько негатива обрушится на мою голову даже из-за этого. Обида Арлии, досада Крысеныша, возможные нотации от родственников, если им станет об этом известно. Но видя, как важно мое согласие для Виатора, отказаться просто не смогла.