Чернильный обмен

Глава 12

Несколько песен спустя Лесли была рада, что долгое время проработала в качестве официантки. Ее ноги ныли, но не так сильно, как если бы она была не в форме. Ей еще никогда не приходилось встречать кого-то, кто танцевал бы, как Ниалл. Он вытанцовывал с ней такие па, что она заходилась смехом, и учил ее этим странным шагам, что требовало от нее гораздо большей сосредоточенности, чем во время обычных танцев.

И все это время он был необычайно осторожен с ней. Его руки никогда не выходили за пределы дозволенных границ. Как и тогда в музее, он был сдержан, когда держал ее. Если бы не несколько игривых замечаний, она бы заподозрила, что вообразила себе тот восхитительный взгляд, когда он приглашал ее потанцевать.

Наконец Ниалл остановился.

— Мне надо перемолвиться с Сетом прежде, чем я… — Он спрятал свое лицо в изгибе ее шеи, его дыхание казалось болезненно теплым на ее горле, — поддамся бессовестному желанию прикоснуться к тебе как следует.

— Я не хочу останавливаться танцевать… — Ей было весело, и она не хотела рисковать тем, что это удовольствие может закончиться.

— Тогда не останавливайся, — Ниалл кивнул на одного из парней с дредами, которые танцевали неподалеку, — они потанцуют с тобой, пока я не вернусь.

Лесли протянула руку, и парень с дредами притянул ее в свои объятия и закружился с ней по залу. Она смеялась.

Первый парень передал ее следующему из дредоволосой компании, который закружил ее и передал следующему. Каждый из них выглядел точно так же, как и предыдущий. Они не останавливались ни на секунду. Казалось, будто мир начал вращаться с другой скоростью. Это было потрясающе. Прозвучало, по меньшей мере, две композиции, и Лесли задумалась о том, как много было этих парней, или же она танцевала по очереди всего лишь с двумя. Она не была уверена, действительно ли они выглядели одинаково, или это был обман зрения после невозможно быстрого танца. И вдруг она запнулась, так как они остановились. Музыка не прекратилась, но головокружительное движение закончилось.

Парни с дредами перестали двигаться, и она поняла, что их было пятеро.

К ней по танцполу шел незнакомец, двигаясь с таким томным изяществом, будто слышал другую музыку, а не ту, что они. Его глаза были в тени. Он выглядел так, будто сам был окружен тенями, будто голубые огни клуба отворачивались от него, не прикасаясь к нему. Серебряная цепь блестела поверх его рубашки. А на цепи болталось лезвие бритвы. Он жестом приказал парням с дредами уйти и сказал:

— Кыш отсюда.

Она моргнула, когда поняла, что вовсю глазеет на него.

— Я знаю тебя. Ты был однажды у Рэббита… Мы встречались.

Ее рука прикоснулась к верхней части спины, где находилась ее неоконченная татуировка. Она внезапно запульсировала, как будто под кожей заиграли барабаны.

Он улыбнулся ей, будто услышал этот иллюзорный барабанный бой.

Двое из пятерки парней с дредами оскалили зубы. Другие зарычали.

Зарычали?

Она посмотрела на них, затем снова на него.

— Ириал, так ведь? Это твое имя. У Рэббита…

Он шагнул ей за спину, его руки сомкнулись вокруг ее талии, и он притянул ее спиной к своей груди. Она не знала, почему танцует с ним, почему вообще она все еще танцует. Ей хотелось уйти с танцпола, найти Ниалла, найти Сета, уйти отсюда, но она не могла уйти от музыки.

Или от него.

У нее в голове пронеслись странные картинки — акулы плавают вокруг нее, машины расступаются у нее на пути, клыки впиваются в кожу, и темные крылья нежно обвивают ее. Где-то глубоко в подсознании она знала, что ей нужно было уйти от него, но она не ушла, не смогла. Точно так же она почувствовала себя, когда впервые увидела его, словно она последует за ним, куда он захочет. И это чувство ей совсем не нравилось.

Ириал закружил ее в танце, прижав к своей груди, он твердо держал ее, приспосабливая свой темп к ее движениям. Она не хотела, чтобы ей это нравилось, однако так оно и было. Впервые за несколько месяцев тот страх, что все время таился под кожей, оставил ее, как будто его там никогда и не было. И состояние такого покоя было достаточным для того, чтобы ей захотелось оставаться рядом с Ириалом. Это было такое замечательное чувство — настоящее, как будто то мерзкое ощущение, с которым она постоянно боролась, уносилось прочь, когда он держал ее в своих руках. Его руки касались ее кожи там, где заканчивалась ее блузка. Она не знала его, но не могла найти таких слов, которые могли бы его остановить. Или заставить действовать.

Он тихо засмеялся, его руки скользнули ей на бедра, а пальцы болезненно сжались на ее коже.

— Моя прекрасная Девочка-Тень. Почти моя…

— Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но я не она, — она предприняла смешную попытку сделать шаг назад. Она чувствовала себя зверьком, загнанным в угол. Она попыталась оттолкнуть его. — Я не твоя.

— Моя. — Он положил свою руку поверх ее ладони, поймав ее, когда она его гневно отталкивала. — И я хорошо о тебе позабочусь.

Казалось, что комната начала двигаться и сужаться, ей хотелось убежать. Она с усилием вырвала свою руку, и сказала:

— Нет. Я не твоя. Пусти меня.

Радом оказался Ниалл.

— Прекрати, — проговорил он.

Ириала наклонил губы к ее рту и медленно, страстно поцеловал.

Он ей не нравился, но она ни за что на свете не оттолкнула бы его. Ее гнев перерос во что-то более сильное. Ею овладело желание запротестовать против его собственнического отношения и вместе с тем — заявить на него свои права. Ириал отступил назад, продолжая глядеть на нее так, будто они были только вдвоем.

— Скоро, Лесли.

Она уставилась на него, не понимая, чего ей хочется — снова оттолкнуть его или притянуть ближе. Это не я. Я не… что? На этот вопрос у нее не было ответа.

Ниалл стоял и смотрел на них, а за ним стояли все парни с дредами и еще куча людей, которых раньше она не заметила. Откуда они все взялись? До этого клуб казался почти пустым, а теперь он был переполнен. И никто из них не выглядел дружелюбно.

Ниалл попытался отодвинуть ее себе за спину, прошептав:

— Отойди от него.

Но Ириал обнял Лесли за талию. Его большие пальцы скользнули за край ее блузки, лаская ее кожу. Ее глаза затуманились от удовольствия от такого небрежного прикосновения — ни гнева, ни страха, а только желание.

Ириал спросил Ниалла:

— Ты ведь не думал, что она твоя, не так ли? Как в старые добрые времена. Ты находишь их, а я их забираю.

Лесли моргнула, стараясь сосредоточиться, стараясь вспомнить, что ей нужно делать. Ей следовало бы испугаться. Стоило бы разозлиться… или что-то еще… Но ей не стоило смотреть на губы Ириала. Она споткнулась, пытаясь отойти то него.

Ниалл рассвирепел. Лесли готова была поклясться, что даже его глаза вспыхнули. Он шагнул к Ириалу, его кулаки сжались, как будто он собирался его ударить. Он не сделал этого. Он просто прорычал:

— Держись от нее подальше. Ты…

— Помни свое место, мальчишка. Надо мной у тебя нет власти. Ты выразил свои чувства по этому поводу достаточно ясно. — Ириал притянул Лесли ближе, пока она не оказалась на том же месте, что и была, когда они танцевали — в его объятиях. И ее пугало то, что она не могла… не хотела покидать их.

Ее лицо пылало, но в течение нескольких ударов сердца, она не могла пошевелиться.

— Нет, — сказала она, с силой выговаривая слова, — отпусти меня.

Затем Ниалл шагнул вперед.

— Оставь ее в покое.

Его глаза на самом деле вспыхнули.

— Она друг нашего Двора, друг Эйслинн и мой друг. — Ниалл придвинулся к Ириалу максимально близко, но не касаясь его.

Двор?

— Ваша семья предъявляет права на мою девушку? — Ириал притянул ее к себе так близко, что их лица находились напротив друг друга, он смотрел на нее так, будто на ее кожу нанесены таинственные письмена. — Вы не предъявляли на нее прав.

Предъявлять права?

Лесли взглянула на него, на Ниалла, на незнакомцев вокруг. Это не мой мир.

— Пусти меня, — сказала она. Ее голос не был тверд, но она смогла это сказать.

Он так и сделал. Он отпустил ее и сделал шаг назад так внезапно, что ей пришлось схватить его за руку, чтобы не свалиться на пол. Она будто находилась в оцепенении.

— Уведи ее отсюда, — сказал Ниалл. Откуда-то из толпы позади него вперед выступил Сет. Он потянулся к ее руке (это был нехарактерный для него дружеский жест) и потянул ее в сторону от Ириала.

— Скоро, любовь моя, — снова произнес Ириал и отвесил низкий поклон.

Лесли вздрогнула. Если бы она твердо стояла на ногах, она бы убежала из клуба. Но лучшее, что она могла сейчас сделать, это, спотыкаясь, следовать за Сетом.