Чёрный прах

Глава 13 Ещё одна долбаная дверь

Блэк откинулся назад на металлическом стуле, прикрыв глаза и подняв лицо к потолку.

Он наелся досыта.

Мэнни этим вечером приготовил пищу попроще, но она была столь же хороша, как и еда, которую они ели в предыдущие два вечера — может, даже лучше, поскольку Блэк острее в ней нуждался. Лаваш навахо. Кукуруза, томаты, бобы и лаймовая сальса на оленине. Жареная картошка. Салат из бобов и тыквы.

Он даже вытащил из холодильника флан на десерт.

Мэнни накормил его так, словно Блэк неделю не ел — возможно, из страха, что случившееся сегодня повторится вновь. Может, его друг инстинктивно пытался о нем позаботиться, а может, он говорил с кем-то, кто сказал набить Блэку живот и не давать алкоголя. Но что бы там Мэнни знал или не знал, он не предлагал ему выпить.

— Хочешь кофе? — сказал его друг как раз, когда Блэк об этом подумал. — Я считаю, что сегодня не лучший вечер для алкоголя, брат.

Блэк согласно покачал головой.

— Кофе тоже не нужно, — сказал он.

— Как насчёт пряного горячего шоколада? — спросил он.

Блэк подумал об этом, затем пожал плечами.

— Если ты его сделаешь, я не откажусь.

Мэнни усмехнулся, поднимаясь на ноги.

Когда он потянулся к тарелке Блэка, Блэк нахмурился, вставая, чтобы его остановить, но Мэнни сурово показал на него и твёрдо произнёс:

— Просто сиди, — проинструктировал он. — Притворись, что ты мой гость.

Блэк поколебался, затем сдался, обмякнув на стуле.

По правде говоря, он был истощён.

Более того, боль ещё сильнее ухудшилась — может, даже хуже, чем когда-либо была.

Слегка вздрогнув, он наблюдал, как Мэнни возится на кухне у газовой плиты, вытаскивая сотейник, чтобы приготовить шоколад.

— Так ты собираешься мне рассказать? Что сегодня случилось? — Мэнни оглянулся, наливая в посудину молоко, затем зажёг самую большую из четырёх газовых конфорок. — Ты до чёртиков перепугал меня и Красного, — добавил он все ещё слегка резковатым голосом. — Мы пережили адское времечко, пока затаскивали тебя обратно в джип. Красный думал, что ты умер. Он сказал, что люди даже без сознания или в обмороке не бывают такими неподвижными.

Помедлив в ответ на молчание Блэка и поставив кастрюльку на огонь, он добавил:

— Ты до чёртиков перепугал свою жену.

Блэк вздрогнул, отводя взгляд и смотря в теперь уже тёмное кухонное окно.

— Она тебе звонила?

Мэнни фыркнул.

— Звонила мне? — переспросил он с неверием в голосе. — Она позвонила пять или шесть раз ещё до того, как мы сумели дотащить тебя до джипа. Она каждый раз оставляла сообщения, буквально угрожая мне, если я или кто-нибудь другой не перезвоним ей. Она звонила Красному. Она звонила Генри, который возглавлял поисковую операцию в тех холмах. Она звонила в департамент полиции Нации Навахо, офис БДИ, офис местного ФБР и моей дочери в полицейском участке. Один Бог ведает, кому ещё она звонила, Блэк. Я удивлён, что команда спецназа из Альбукерке не окружила нас до того, как мы добрались сюда.

Блэк снова вздрогнул, но ничего не сказал.

— Тебе стоит позвонить ей, Блэк.

Поморщившись в этот раз ещё сильнее, он покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Она знает, что я в порядке. Ты говорил с ней, верно? Ты перезвонил ей?

— Она знает, — Мэнни бросил на него взгляд, размешивая какао в молоке. — Тебе все равно стоит позвонить ей. Ты напугал её, Блэк. Она твоя жена. С тебя причитается этот чёртов телефонный звонок.

Блэк издал невесёлый звук, качая головой.

— Поверь мне, — тихо сказал он. — От разговора со мной Мири не станет лучше.

Последовало молчание, нарушаемое лишь звуком помешиваемого какао Мэнни.

В этой тишине Мэнни умудрялся источать чистое неодобрение.

— Итак? — сказал он несколько мгновений спустя, все ещё умудряясь выражать самим своим тоном, что он не согласен с каждым произнесённым словом Блэка. — Ты собираешься рассказать мне, что там происходило? Что случилось? Или нет?

Блэк нахмурился, слегка качая головой, но не совсем в знак отрицания.

— Я честно не знаю, есть ли какой-то способ это объяснить, — сказал он, выдыхая. — Так, чтобы тебе было понятно.

— Ты назвал это дверью, — сказал Мэнни, бросая на него проницательный взгляд искоса и слегка царапая металлической ложкой по донышку при помешивании. — Прямо перед тем, как упасть, ты сказал «ещё одна долбаная дверь», — он помедлил. — Это что-то значило для твоей жены.

Блэк поморщился.

— Ты рассказал это Мири?

— Рассказал, — снова этот косой, неодобрительный взгляд, приправленный изрядным количеством насторожённости. — Она психанула, Блэк. Запретила мне, Красному или кому-то другому снова везти тебя туда. Она прямо сказала, что не хочет, чтобы ты приближался к Скале. Сказала передать тебе, что она силой вывезет тебя отсюда, если ты сам попытаешься вернуться… и что ты знаешь, что она говорит серьёзно, и как она это сделает.

Блэк фыркнул, поморщившись.

— Ага. Знаю.

— Что за дверь, Блэк?

Выдохнув, Блэк положил руки на линолеумный стол, снова ощущая груз своего истощения.

Он знал Мэнни. Мэнни не оставит эту тему в покое.

И серьёзно, с чего бы ему это делать? Это повлияло на него. Блэк не мог все ещё притворяться, что это не имело никакого отношения к Мэнни, его семье или причине, по которой они изначально вызвали его сюда. Это имело прямое отношение к ним, особенно теперь.

Выдохнув во второй раз, Блэк кивнул, осознавая, что он как раз достаточно устал, чтобы рассказать своему другу правду. Может, какая-то часть его даже видела облегчение в том, чтобы рассказать ему все.

Он посмотрел на старика, стоявшего у газовой плиты и размешивавшего чили-порошок в сотейнике с горячим шоколадом.

— Ты же знаешь, что я не человек, да, Мэнни? — произнёс он.

Мэнни обернулся, в этот раз резко.

— Что?

— Я не человек, — сказал Блэк, складывая руки. — Я позволил полковнику думать иначе, якобы у меня какие-то генетические аномалии… якобы я какой-то мутант или отклонение. Но это не так. Я действительно принадлежу к другому виду.

Мэнни поначалу не отвечал. Он продолжал настороженно наблюдать за Блэком, пока доставал две кружки из шкафчика над плитой и ставил их на стол.

— Многое из того, что я сказал полковнику — чушь собачья, — признался Блэк. — Это просто история, которую я выдумал, чтобы не оказаться в какой-нибудь лаборатории, где меня будут препарировать заживо. Я даже не из этого мира, Мэнни. Не из этой версии мира. Я пришёл из совершенно другой версии Земли… той, где люди вроде меня живут всюду.

Мэнни уставился на него, в его темных глазах виднелась сдержанная насторожённость — определённо не недоверие, и тем более не предположение, что Блэк съехал с катушек. Блэк видел, что его друг все ещё его слушал и настороженно принимал его слова.

Более того, он думал о том, что говорил сам.

— Продолжай, — сказал Мэнни, возвращаясь к помешиванию шоколада.

— Создания вроде меня там порабощены, — объяснил Блэк, вздыхая. — Люди по большей части владели нами… это сложно, и видящие тоже много чего сделали, чтобы манипулировать миром людей… но там у людей имелись способы контролировать нас. Ошейники. Наркотики. Поначалу у них было много культурных преимуществ. И конечно, численное преимущество.

Он посмотрел на своего друга, хмурясь.

— Когда люди на той версии Земли впервые обнаружили нас в начале 1900-х, мои люди дали строгие клятвы относительно отказа от применения насилия и принуждения. Это ненасилие вплеталось в древние религиозные верования и в то, что мы называли «Кодексами Видящих» — набор правил о том, как мы могли использовать наши способности, на основании широкой философии невмешательства в других существ. Понадобилось одно поколение, чтобы эта доброжелательная философия выветрилась… поколение, когда чертовски много наших оказалось убито, порабощено, подверглось экспериментам, ошейникам, было куплено и продано. К тому времени, когда следующее поколение выросло и поумнело, люди уже практически стёрли нас как автономную культурную и политическую силу. Они полностью доминировали над нами.

Мэнни вздрогнул, но не кивнул.

Он просто стоял там, мешая какао и слушая.

— Я пришёл сюда в пятидесятых, — сказал Блэк. — Это сложно. Я не могу полностью объяснить, как я сюда попал или почему. Я не могу объяснить, почему я или почему именно тогда. Но это было что-то вроде… двери, — Блэк нахмурился. — Я всегда называл это дверью. Она открылась в том, другом мире, и я очутился здесь.

Мэнни нахмурился, выключив плиту.

Приподняв сотейник с маленьким носиком, он налил содержимое сначала в одну кружку, затем в другую. Поставив пустой сотейник в раковину, он набрал туда воды, закрыл кран, взял две кружки и пошёл к Блэку.

Поставив одну из кружек перед ним, Мэнни пристроил другую на своей стороне стола и уселся на стул за ним.

— Что ты делал, когда упал через эту дверь? — спросил Мэнни. — Она была такой, как здесь? Шторм света или как там ты её назвал?

Блэк покачал головой, хмурясь.

— Нет, — сказал он. — Честно? Я был террористом. Я был молод… не старше подростка по меркам видящих. Меня завербовала анти-человеческая полувоенная группировка, и мы пытались взорвать лаборатории Ливермор… во всяком случае, ту версию, которая существовала в моем мире.

— У вас там тоже были лаборатории Ливермор? — хмурясь, переспросил Мэнни.

Блэк кивнул.

— Есть различия, но да, — помедлив, он пожал плечами и сжал горячую кружку обеими ладонями. — Там была машина. Своего рода экспериментальная машина… с живыми составляющими, — его голос зазвучал жёстче. — …Составляющими из видящих. Дверь открылась, когда я вошёл внутрь машины.

Подумав о голосе, который он услышал, проходя через ту дверь, Блэк нахмурился.

Он сбросил это ощущение секунду спустя, посмотрев в глаза своему другу.

— Слушай, я могу ошибаться о том, что это подобно тому, что привело меня сюда, — сказал Блэк. — Но там было схожее ощущение… мне это запомнилось.

Вспомнив, что Мири сказала ему о результатах анализов по одежде вампира, он снова поморщился, качая головой и поднимая кружку с шоколадом.

— Есть ещё кое-что, Мануэль, — мрачно добавил он.

Не смягчая слов, он рассказал ему все, что поведала ему Мири через Барьер, пока они ехали на север к Шипроку.

Мэнни тоже поглотил все эти сведения.

К тому времени, как Блэк закончил говорить, его друг нахмурился.

— Но ты говоришь, что в том другом мире, откуда ты пришёл, не было никаких вампиров? — спросил старик. — Ты говоришь, что никогда не встречался с вампирами, пока не попал сюда?

Блэк медленно покачал головой.

— В том мире определённо не существовало значительной популяции вампиров. Я бы поставил большие деньги на то, что не было… не больше, чем у вас здесь существует тайная раса видящих, по крайней мере, не больше по количеству. Если вампиры прятались на той версии Земли, должно быть, они провалились через двери и держались в укрытии, как я.

— То есть Счастливчик Люцифер? Он как ты? Из того же мира?

Блэк кивнул.

— Да. Он попал сюда раньше меня. Кажется, он говорил, что на двадцать или тридцать лет раньше. Однако он не пришёл сюда один. Кроме того, в его команде есть минимум несколько видящих, которые попали сюда ещё раньше него… так что последнюю сотню лет или около того, двери открывались то тут, то там, — Блэк нахмурился, потягивая шоколад. — Однако насколько я знаю, он первый попытался организовать мой вид здесь.

Подумав о дяде Мири, Блэк фыркнул.

— Тогда я не знал, но Чарльз сделал это в основном из-за вампиров. Я решил, что он не безумен в своей убеждённости, что люди могут сделать здесь с нами то же, что и в другом мире, и поэтому он пытался опередить все это. Подозреваю, что эта мысль никогда полностью не покидала его разум, учитывая историю моей расы, но вампиры действительно изменили для него правила игры. Он сказал, что впервые столкнулся с ними во время вьетнамской войны. Я не знал о них до прошлого года.

— Ты его знал? — спросил Мэнни. — Чарльза. Счастливчика. Ты знал его в том другом месте? До того как попал сюда?

Блэк покачал головой, взглянув на своего друга.

— Нет, — он вздохнул. — Я был молод, говорю же.

Нахмурившись, он все ещё думал, когда добавил:

— Однако подозреваю, что у нас были общие друзья. Хотя бы знакомые. На Старой Земле он тоже был частью анти-человеческой группировки. Может, не той же самой, в которой состоял я… я не уверен. Вся эта его история, с изображениями дракона, трискелионами, другими странными символами… это все со Старой Земли. Я не помню, чтобы моя группировка использовала именно такую символику. Они тоже были религиозными, но настрой казался иным.

Мэнни кивнул, поджимая губы и размышляя над словами Блэка.

— А что насчёт Мири? Твоей жены?

Блэк медленно покачал головой, поджимая губы.

Он взглянул на друга, пытаясь решить, стоит ли ему подробнее рассказывать о Мири и о том, кем она являлась.

— Мири другая, — сказал он наконец. — Мири родилась здесь.

— Здесь? На этой Земле? От двух видящих?

Блэк поколебался. Затем, все ещё всматриваясь в лицо друга, он склонил голову.

— Нет, — сказал он. — От видящего и человека.

Мэнни нахмурился.

— Но я думал, ты раньше говорил, что твой вид не может скрещиваться с людьми?

— На Старой Земле мы не могли, — пожав плечами, Блэк выдержал взгляд друга. — Очевидно, здесь люди другие. Есть и другие отличия.

Мэнни нахмурился ещё сильнее.

— Какого рода отличия?

Блэк вздохнул, подув на шоколад и сделав несколько глотков.

Проклятье, он был ну очень вкусным. У Мэнни имелся дар.

Как и обеды, которые он готовил для него последние несколько дней, это почти походило на напиток видящих в плане деликатных вкусов и частот света, вплетённых во вкус.

— Понадобилось бы время, чтобы разобраться со всем этим, — сказал Блэк. — Но я замечал кое-какие вещи, даже помимо того, что говорили мне мои парни из лаборатории. Среди вас больше экстрасенсов, например… как Красный. На Старой Земле это очень большая редкость. Практически неслыханная редкость. Ваш свет — другой, что, возможно, объясняет, как вы можете иметь детей с видящими. И для нас здесь тоже иначе, — добавил Блэк, делая ещё один глоток тёмного шоколада с чили. — Наше видение работает здесь иначе, — сказал он. — Барьер, то пространство, где мы осуществляем многие свои навыки видящих… он другой. В последнее время я задавался вопросом, не связано ли это отчасти с живущими тут вампирами, но по правде говоря, я думаю, что все куда сложнее.

Все ещё размышляя, Блэк пожал плечами, глядя в окно на темноту.

— Что касается Мири и её родителей, возможно, это была счастливая случайность. Я вроде сомневаюсь в этом, но такое возможно. В любом случае, ты наверняка понимаешь, почему я не хочу, чтобы полковник что-то знал о моей жене или что-либо об её наследии.

— То есть она из индейцев? — спросил Мэнни, все ещё хмурясь.

— Наполовину, — сказал Блэк. — Наполовину видящая, наполовину индеец. Её мать была человеком.

Отпив шоколада, проглотив больше тёплой, насыщенной жидкости и её острой пряности, он сглотнул, ненадолго прикрыв глаза от удовольствия.

— Как я и говорил, — продолжил он. — На Старой Земле гибридов не было. Их вообще не существовало там, откуда я родом. Вот почему вампиры тоже питают к ней интерес, — его губы хмуро изогнулись. — Ублюдки хотели попробовать её обратить. Они уже пытались с видящими и убили всех, на ком экспериментировали.

Мэнни притих.

Подняв обеими руками кружку, от которой все ещё исходил пар, он потягивал горячий шоколад и смотрел на тьму в окне — может, неосознанно копируя Блэка.

— Так вот, эти вампиры, — сказал Мэнни мгновение спустя. — Я имею в виду здешних. Вампиров Волка, — его глаза вернулись к Блэку, но нахмуренный лоб и поджатые губы показывали, что он все ещё думал и осмысливал это. — Ты думаешь, что здешние вампиры из какого-то другого мира, верно? Не из того, откуда пришёл ты, но из совершенно другого?

Блэк выдохнул, затем кивнул, проводя пальцами по волосам.

— Да, — просто ответил он, откидываясь на металлическом стуле. — Я так думаю.

— Из-за их одежды?

— Из-за их одежды, — Блэк кивнул, делая одной рукой жест «более-менее». — Из-за места, где их нашёл Волк. Из-за того, что эта девочка Бёрди сказала Мири о том, как они все время там появляются. Из-за того, что вампир в камере говорил на языке, которого я никогда в жизни не слышал… ни в одном из миров… а быть видящим — это иметь почти идеальную память. Из-за того, что в них физически что-то отличается. Их зубы другие. Более длинные, с большим количеством вен. В их коже нечто странное. Они, кажется, более чувствительны к свету…

Подняв руку, Мэнни кивнул, все ещё хмуря лоб.

— Я понял, — мрачно сказал он. — Они другие в том плане, в каком люди здесь другие.

Блэк кивнул один раз.

— Да.

— Значит, эта дверь уже открыта, — сказал Мэнни.

Откинувшись назад на своём металлическом стуле, он сделал ещё один глоток шоколада, серьёзно изучая выражение лица Блэка.

Блэк слегка вздрогнул при этом вопросе, затем отпил побольше шоколада, на мгновение прикрыв глаза, когда полусладкая и пряная жидкость снова согрела его горло.

Обдумав слова Мэнни, он мог лишь кивнуть.

— Значит, дверь уже открыта, — мрачно согласился он.