Чёрный прах

Глава 21 Дьявол внутри

Первый вампир появился из ниоткуда.

Пока мы шли, я чувствовала, что хаос возле дыры света нарастает все больше и больше, превращаясь в торопливую какофонию в моей голове до такой степени, что мне больно было слишком пристально смотреть на него своим светом.

Я чувствовала крики в этом заполненном светом пространстве. Я чувствовала, как кричит мой дядя.

Эмоции были острыми, болезненными — такими инстинктивными, что я едва могла дышать. От этого мои шаги сделались шаткими, пока я следовала за Блэком. От этого сложно было видеть туннель прямо передо мной.

Ещё это притупило мои рефлексы.

В результате Мэнни выстрелил в эту тварь прежде, чем я полностью осознала, на что смотрю в белом свете наших фонариков. Бледное лицо появилось из стены перед нами как фантом, его хрустальные глаза омывались темно-кровавым цветом.

Эти кровавые радужки в лучах фонариков отбрасывали блики как кошачьи глаза. Я заметила вертикальные зрачки, которые упоминал Блэк, и странные зубы.

Оно раскрыло пасть, шипя на нас.

Мэнни выстрелил ему в грудь.

Я видела, как оно ловит пулю, дёрнувшись в сторону после ранения.

Затем его клыки удлинились.

Зашипев ещё громче, оно кинулось на нас, двигаясь так быстро, что мои глаза не могли полностью отследить его. Отпрянув назад, я подняла пистолет, используя свой свет, чтобы отследить его…

… когда Блэк встал на моем пути.

Слегка отскочив, чтобы он не оказался на линии моего огня, я инстинктивно подвинулась, чтобы суметь видеть и стрелять мимо него, если эта тварь опять метнётся на нас. Я держала пистолет поднятым, но не стреляла, целясь вдаль по коридору и давая Блэку пространство для манёвра, если он опять окажется передо мной.

Хорошо, что я так сделала.

Не думаю, что когда-либо видела, чтобы он так быстро двигался.

Он двигался как призрак — как жидкая тень. Он убрал пистолет в кобуру и встал передо мной, лицом к вампиру, прежде чем я успела осознать, что он делает. Я услышала металлический звон двойных мечей, доставаемых из ножен, но и это я едва увидела.

Затем он уже двигался, опустившись в низкую бойцовскую стойку и кинувшись вперёд.

Казалось, он бежал прямо на несущегося вампира…

… как вдруг сделал обманное движение, перенеся свой вес, чтобы обогнуть его, и двигаясь так быстро, что я едва заметила проблески обоих мечей, когда он взмахнул одним, затем другим, кромсая вбок и отрезая назад под углом во время рывка.

Я увидела второго вампира только после того, как Блэк рассёк ему шею.

Он отделил головы от тел вампиров вместе со шляпами и всем остальным, так быстро и аккуратно, что я только после времени осознала, что означал этот звук.

Я видела, как одна голова покатилась вперёд нас по коридору, теряя шляпу.

Другой упал ближе к Блэку, замерев возле скалы из вулканического камня.

Тяжело дыша (но не так тяжело, как дышала бы я после такой акробатики, которую он только что исполнил), Блэк обернулся к нам, все ещё держа мечи, которые теперь потемнели от крови.

Он кивком головы показал нам следовать за ним.

«Держись немного позади меня, Мири, — послал он. — И Мэнни тоже скажи».

Я взглянула на Мэнни, все ещё держа пистолет наведённым на коридор.

— Он хочет, чтобы мы дали ему немного пространства, — сказала я.

Мэнни издал звук, который мог быть смешком.

Выражение его лица становилось все более и более недоверчивым по мере того, как мы продвинулись вперёд, а он посмотрел на тела двух обезглавленных вампиров. Он не опустил большой Кольт, а когда Блэк резко повернул в боковой коридор — предположительно тот, откуда появился вампир — мы с Мэнни последовали за ним.

Я чувствовала от Мэнни, что он забыл, как двигается Блэк. Он забыл, каким был Блэк, когда они сражались бок о бок во Вьетнаме. Какая-то часть его гадала, а не преувеличила ли его память эти воспоминания за долгие годы.

Я чувствовала, как Джозеф позади нас ведёт остальных своих людей вперёд.

Если он или кто-то из других отреагировал на то, что только что сделал Блэк, я не ощутила это так же сильно.

Однако у меня было мало времени, чтобы заботиться о том, что подумал кто-то из них.

Мечи зазвенели в коридоре перед нами ещё до того, как мы полностью туда завернули.

Блэк повернул налево по этому коридору.

Увидев, что коридор расходится в две стороны, Мэнни развернулся без моей просьбы, повернувшись лицом назад, в сторону, противоположной той, куда пошёл Блэк. Все ещё двигаясь в ногу со мной, Мэнни шёл задом наперёд, держа пистолет наведённым и прикрывая правую сторону коридора, в который мы только что вошли.

Я видела, как несколько людей Джозефа сделали то же самое, прикрывая край на шесть часов от нас с другой стороны, тогда как остальные следовали за Блэком и мной.

Если Блэк и заметил, он не потрудился обернуться, даже когда позади нас прозвучали выстрелы, и я услышала ещё больше шипящих криков. Я повернулась вместе с Мэнни, беспокоясь о детях и в целом о людях Джозефа, но похоже, что они могли о себе позаботиться.

Затем я увидела там Ковбоя и вновь услышала звон мечей.

Мужчина навахо с мачете, кажется, работал рядом с ним.

Я также увидела, как одна из молодых девушек навахо укладывает вампира одной стрелой в сердце, используя при этом, кажется, самодельный лук.

Тем временем, ведя нас по левому изгибу туннеля, Блэк направлял нас ближе к тому пульсирующему яркому свету в скале, который я с каждой секундой чувствовала все сильнее.

Я также чувствовала, что чем дольше мы шли, тем сильнее и сильнее у меня начинала кружиться голова.

До меня внезапно дошло, что большая часть этого головокружения исходит не от меня.

Повернувшись обратно к той левой стороне коридора, я прицелилась мимо Блэка, ища любые признаки вампиров.

«Ты в порядке? — спросила я Блэка, осознавая, каким ярким становился свет. — Ты можешь закрепиться через меня? Я постараюсь покрепче привязать свой свет к Джозефу, Мэнни и остальным».

Я ощутила рябь облегчения в свете Блэка.

«Хорошая идея, док. Спасибо».

Я уже делала это, пока он отвечал.

Я начала с Мэнни, поскольку все ещё шла ближе всего к нему. Я чувствовала его связь с землёй здесь, как темно-красную нить, которая по прямой линии проходила через него, с макушки до ног и глубоко-глубоко в вулканический камень.

Как только я сильнее вплела свою энергию, или «живой свет», или «aleimi», как его называли видящие, в свет Мэнни, я простёрла себя ещё дальше, сплетая свой свет с Джозефом, затем с девочкой-подростком в платке, затем с девочкой с луком и стрелами, затем с женой Джозефа, затем с Фрэнком и Истоном, и ещё одной индейской женщиной, которую я не знала, и Псом… и так далее.

Я старалась быть тщательной с каждой связью, но за считанные секунды я почувствовала себя так, словно мои ноги, руки, грудь и живот были сделаны из вулканического камня.

«Лучше?» — спросила я у Блэка.

Его мысли в этот раз прозвучали иначе.

Они ощущались твёрдыми, плотными как камень.

«На сто процентов лучше. На тысячу процентов лучше, — послал он. Завиток его жара настиг меня, такой сильный, что я прочувствовала его до самых коленей. — Gaos, док. Я люблю тебя».

«Тогда будь осторожен с этой дверью, черт подери, — предупредила я, чувствуя, как по мне проносится вспышка тревоги после того, как я оценила плотность шторма света над нашими головами. — Здесь что-то происходит. Ты должен это чувствовать. Я не знаю, швыряет ли Волк видящих через дверь, но определённо похоже на то, что он убил кого-то из них…»

«Я знаю. Я знаю, док. Не беспокойся».

Блэк на мгновение притих.

Затем я почувствовала, как он принял решение.

«Он ждёт нас, — послал он. — Волк. Вот почему он ещё не убил Чарльза».

Я нахмурилась, чувствуя через свет Блэка то, что чувствовал он.

«Почему? — послала я. — Какое ему дело до нас в особенности?»

Блэк вздохнул, щёлкнув себе под нос.

«Понятия не имею. Но что бы там ни было, сомневаюсь, что это что-то хорошее».

Раздумывая над его словами, чувствуя то, что чувствовал он, я невольно согласилась с ним.

Блэк убил ещё двух вампиров, которые кинулись на нас с той стороны. Ещё больше выстрелов раздалось за нами, следом полетели стрелы и зазвенели мачете, когда Ковбой и люди Джозефа устранили ещё несколько особей. Я чувствовала Энджел с ними, она держала винтовку и укладывала их метким выстрелом в голову и грудь перед тем, как Ковбой шагал вперёд, чтобы обезглавить их.

Мне приходило в голову, что нас вели в том направлении. Они посылали куда больше вампиров сзади, следом за нами, чем с той стороны, где они нападали на Блэка.

Они действительно ждали нас.

Блэк все ещё пробирался по коридору, когда в конце каменистого туннеля появилась фигура, державшая руки в воздухе в универсальном жесте капитуляции.

Я уставилась на него, поднимая пистолет, чтобы прицелиться ему в грудь.

И все же я не выстрелила. Я невольно поколебалась, когда увидела, кто это был.

Это был зять Мэнни, Красный.

***

Прежде чем Блэк успел заговорить, прежде чем кто-то из нас успел что-то сказать, Красный повысил голос, все ещё держа руки в воздухе. Он обращался не к нам.

Он обратился к группе индейцев, сопровождавших нас, и заговорил на языке навахо.

Я пропустила первую горстку слов.

Затем Блэк очутился в моем сознании, переводя эти слова для меня своим светом.

«… не ваш друг! — крикнул Красный на языке навахо. — Он не ваш брат. Я не знаю, почему вы здесь и следуете за этим, но вы не такие, как он. Вы из нашего народа. Вы одни из нас. Он — дьявол… демон из другого мира».

Красный показал на Блэка.

«Его жена ничего не может с собой поделать, — добавил Красный, адресовав мне презрительный взгляд и дёрнув подбородком. — Мы не причиним ей вреда, но она не повернётся спиной к своему народу, так что мы остановим её по-своему. После этого мы вернём её к её людям. Но вы все… вам нужно повернуть назад и отправиться обратно. Вам нужно отправиться домой. Мы ничего против вас не имеем. Вы наша родня».

Мэнни нахмурился. Он продолжал смотреть на своего зятя.

Он сделал шаг в сторону Красного, не опуская взгляда. Затем ещё один шаг.

Почувствовав движение, я мельком обернулась, не спуская пистолета с Красного.

Джозеф теперь тоже стоял прямо за мной, одной рукой стискивая винтовку. Он направил ствол в пол из вулканического камня, но я видела, что его палец лежит на стволе прямо возле курка.

«С чего бы нам это делать? — спросил Джозеф, говоря на том же языке, что и Красный. — Ты выпустил эту заразу на наши земли. Ты убивал наших людей. Мужчина, который ведёт вас, крал наших детей, лгал им, обратил их сердца во тьму. Думаю, ты перепутал, кто же на самом деле призрак, и кто несёт в себе демонов, брат».

Красный улыбнулся.

Его улыбка напоминала мне улыбку Джейсона — и улыбку Бёрди до него.

— Это ты перепутал, — сказал Красный, переключаясь на английский. — Это не твоя вина, брат, но ты узнаешь правду о своём «друге», — он дёрнул подбородком, показывая на Блэка. — Он не тот, кем ты его считаешь. Он вообще не из этого мира. Он даже не человек.

Джозеф посмотрел на Блэка, хмурясь.

После долгой паузы, во время которой он, казалось, оценивал лицо Блэка, а может, нечто за его лицом, за его физическим телом в принципе, пожилой мужчина пожал плечами.

— У него хорошее сердце, — сказал Джозеф. — Это куда важнее.

Красный наградил его злым взглядом, затем посмотрел на Блэка с чистой ненавистью в глазах.

— Он вор. Его виду не место здесь. Наши земли и раньше отнимали у нас. Ты позволишь таким, как он, проходить между мирами и забирать у нас ещё больше?

Мэнни подошёл к Блэку с другой стороны.

Я видела, что теперь он хмурится, все ещё глядя на Красного и стискивая оружие в руке. Он не совсем опустил его в пол, но и не совсем целился в своего зятя.

— Что ты здесь делаешь, Красный? — спросил Мэнни. — Ты привёл сюда моих внуков? Чтобы показать им, что ты и моя дочь — убийцы? — в его голосе звучала не только злость, но и печаль. От этой комбинации его слова сделались грубыми. — Как ты втянул в это мою дочь? Почему ты это сделал? Почему принёс ненависть в мой дом? В мою семью?

Красный посмотрел на него, его лицо оставалось жёстким.

— Ты привёл сюда этих призраков, Мануэль. Ты принёс сюда оружие белого человека, его армию, его смерть. Белый человек промыл тебе мозги ещё с тех пор, как ты сражался на их войнах за него… убивал в других землях людей, которые не сделали тебе ничего плохого. Ты сделал себя завоевателем. Ты сделал себя вором. Ты помогал белому человеку убивать. Ты путешествовал по миру, оставив свою семью, чтобы помогать белому человеку красть земли других людей.

Мэнни посмотрел на Блэка, который взглянул на него в ответ.

После паузы Блэк пожал плечами.

— Он прав, — сказал он.

Мэнни усмехнулся, как будто вопреки собственному желанию.

— Ты действительно засранец, Блэк, — сказал он. — Ты же это знаешь, да?

Боковым зрением я увидела движение Красного — его рука скользнула к ремню сзади.

Я видела, как его тёмные глаза остановились на Блэке. Ненависть сияла в их глубинах, и я тут же подняла пистолет. Я видела, как прищурились глаза Блэка, когда он понял то же, что поняла я. Он напрягся, потянувшись к своему пистолету… но Мэнни оказался быстрее нас обоих.

Его большой Кольт эхом прогремел по каменистому коридору.

Он попал Красному прямо в лоб, чуть выше бровей.

Большой Кольт отбросил его зятя назад так, что его спина встретилась со стеной вскоре после того, как об неё ударился затылок. Красный на мгновение задержался там с пустым взглядом, привалившись спиной к стене.

Затем его колени подкосились.

Уставившись перед собой и теперь тяжело дыша, я опустила оружие, поразившись вопреки самой себе.

Повернувшись к Мэнни, я попыталась найти слова.

Как будто прочитав мои мысли на лице, Мэнни нахмурился.

Отвернувшись от меня, он открыл цилиндр Кольта, засунул туда несколько пуль взамен израсходованных, затем со щелчком вставил магазин обратно.

Он искоса взглянул на меня, хмурясь.

— Он был мёртв, — ровно сказал он с предупреждением в темных глазах. — Он нёс в своём сердце убийство. Я видел это в его лице. Он собирался убить Блэка. А я не могу этого допустить, — он взглянул на Блэка, жёстко поджав губы. — И я не хочу слышать ни слова об этом, ублюдок ты этакий. Там ты спас мою жизнь по меньшей мере четыре раза. Наверное, даже больше.

Фыркнув, Мэнни добавил:

— Лауре все равно этот сукин сын никогда не нравился.

Я знала, что Лаура — это, должно быть, жена Мэнни.

Блэк ничего не сказал. Я видела проблеск боли в его глазах, когда он посмотрел на своего друга — друга, который только что убил отца своих внуков, чтобы спасти жизнь Блэка.

Однако он лишь посмотрел на него.

Затем Ковбой подошёл ближе ко мне, держа пистолет наведённым на коридор.

Я даже не видела, как он прошёл мимо остальных, чтобы добраться до нас.

— Думаю, теперь все чисто, босс, — сказал он, кивнув Блэку. — Вампиры более-менее исчезли, как только мы добрались сюда.

Блэк поколебался, затем отвернулся от Мэнни.

Встретившись взглядом с Ковбоем, он кивнул в знак того, что услышал его слова, и впервые после появления Красного посмотрел на всех остальных. После паузы он махнул Ковбою шагать вперёд, жестами показывая, что хочет, чтобы он его прикрыл.

— Мэм, — сказал Ковбой, кивая. — Не возражаете, если я пойду впереди?

Взглянув на двойные мечи, которые висели за его спиной в сделанных на заказ ножнах, я кратко кивнула, поджимая губы.

— Мне придётся тоже обзавестись такими, — пробурчала я.

Ковбой усмехнулся, но не опустил свой Кольт Питон и не отвёл глаз от коридора, шагая вперёд, пока не очутился бок о бок с Блэком.

Я видела, как они посмотрели друг на друга.

Затем Ковбой пошёл вперёд Блэка, бесшумно продвигаясь по коридору.

Обойдя отрубленную голову последнего вампира, которого убил Блэк, Ковбой приблизился к проёму в стене, из которого появился Красный. Он все ещё держал пистолет, но теперь уже одной рукой, а другой потянулся за спину, хватая рукоятку одного из мечей.

Крепче перехватив меч, он скользнул вперёд ровно настолько, чтобы заглянуть за угол.

После паузы, во время которой он поглубже заглянул в проем, Ковбой осмотрел пространство по другую сторону.

Затем он посмотрел на Блэка, хмурясь.

— Тебе лучше подойти сюда, босс, — сказал он.

Мельком взглянув на меня и нахмурившись, Блэк шагнул вперёд, проследовав за Ковбоем и двигаясь так же бесшумно, как другой мужчина.

Добравшись до каменистой стены возле проёма, он позволил Ковбою отойти. Затем, двигаясь так же осторожно, как Ковбой, он заглянул через тот же проем в стене, сканируя пространство взглядом, и скорее всего, своим светом.

Затем он обернулся на меня.

Я едва успела осмыслить выражение его лица перед тем, как он скрылся в этом проёме.

Мы с Мэнни переглянулись. Затем мы одновременно шагнули вперёд, полу-трусцой преодолевая расстояние до двери в каменистой стене.