Чужой спор 2

Глава 37

— Я с вами, — хмуро встретила нас на улице горгулья.

Ириар иронично выгнул правую бровь и с откровенным намеком произнес:

— Я изолировал комнату от посторонних ушей. Потолок тоже.

Горящие синим пламенем глаза на миг стали еще ярче. В них блеснуло веселье.

— Я давно уже научился читать по губам.

Ледяной хмыкнул.

— Ладно.

Горгулья удовлетворенно кивнула, довольно поводя крыльями.

Я же едва не споткнулась на ступеньках.

Ладно?!

Возмущенно уставилась на Ириара.

— Что? — обернулся тот.

Все ступеньки моментально лишились льда и снега. Теперь сапожки уверенно стояли на шершавом камне.

— Да я полчаса вас уговаривала взять меня с собой!

То, что Накир идет ледяной принял спокойно и молча. А вот, когда я сказала, что отправляюсь с ними, то против были оба! Причем категорически.

— Анабель, — встряхнул ледяными крыльями горгулья. Льдинки и снежинки укрыли ступени. Страж поймал красноречивый взгляд дракона, и лёд моментально исчез. — Гм… Я бы тебя вообще где-нибудь запер, чтобы не лезла, где опасно. А то все время в центре расследования…

Поджала губы и, глядя под ноги, спустилась вниз.

Я и не собиралась лезть. И мешать тоже. Только хотела посмотреть в глаза тому, кто превратил в лёд стольких людей. Я не понимала ради чего можно устроить такой кошмар.

И это было не праздное любопытство. Это уже касалось меня. Не только через Лисаву и Нелли. Но и…

Обошла всех и направилась к воротам. Молча. А то еще запрут.

— Горгулья, тебе никто не говорил, что мнение куска льда не учитывается? — протянул за спиной Накир. По голосу парня поняла, что друг недоволен выпадом в мою сторону. И так защищает меня. Только…

Не с тем связался.

— Огонечек, а я смотрю ты еще жив, — ехидно отозвалась горгулья. — Неужели в этой огненной башке ни капли мозгов?

— Ну, у тебя точно его нет. Только лёд…

— Сожру, — любезно уведомила горгулья.

— Растаешь, ледышка. И топай уже, если с нами.

Послышались быстрые шаги. И рядом со мной зашагал Накир. Друг подхватил мою руку и ободряюще сжал. За спиной раздалось фырканье, а потом приглушенное.

— Нет, ну ты видал, а? Наглости прям как у дракона. Не чуял бы, что он чистокровный человек, решил бы, что из наших. Я в восхищении!

А потом сладким-сладким таким тоненьким голосом:

— Накирчик, ты куда мой дорогой так спешишь? И карета в другой стороне!

Парень рядом закатил глаза и проговорил одними губами:

— Чокнутый кусок льда. Достал…

И сзади что-то яростно зашипело. По снегу скользнули оранжево-красные отблески.

— Огонь убери, — бросил Ириар, проходя мимо нас и полоснув обжигающим взглядом по руке парня, держащую мою.

Накки хмыкнул, насмешливо прищурившись. Казалось, он знает что-то такое, чего я не понимаю.

— Не хмыкай, а ручку убери, — меланхолично посоветовала горгулья, летя рядом. — А то отгрызу.

По рукаву куртки Накира начал образовываться лёд. Он сжимался все сильнее и сильнее.

Я поспешно отдернула руку.

— Чудненько! — довольно кивнула горгулья, демонстрируя клыкастый оскал. Лед начал крошиться…

Накки кинул взгляд на стража, и рукав обхватило жаркое пламя. Через секунду рукав был целый и без льда.

Возле драконий кареты Ириар разговаривал с кем-то через кристалл связи. Прислушалась.

— … Да, мне надо сейчас. Точное местонахождение…

— Не надо, — поспешила вмешаться я. Поймала вопросительный зеленый взгляд Ириара и вздохнула: — Я знаю, куда ехать.

И первой забралась в карету. Перед этим назвав адрес вознице.

— Анабель…

— Я с вами, — сказала упрямо.

Дверной проем кареты загородил ледяной. Зеленый взгляд предупреждающе мерцал.

— Нет, — помотала головой: — К тому же со мной вы без проблем пройдете внутрь.

Красивые губы дракона дрогнули в насмешливой улыбке. И я поспешно добавила:

— Во всяком случае тихо и без предупреждения.

Зеленые глаза сверкнули. Точно не уговорила. Но ледяной забрался в карету. И демонстративно сел рядом, касаясь меня боком. Сразу же отвернулась к окну, не желая видеть реакцию Накки и чувствуя, как теплеют щеки.

Одно дело так сесть, когда мы вдвоем в карете. И совсем другое, когда есть кто-то еще.

Да еще и Накки…

Я застыла, едва не застонав вслух. Вечные льды! Предложение! Кольцо! Я же не успела с ним поговорить и все объяснить. Отказать… И сейчас сижу близко к другому, когда…

При этой мысли вскочила, собираясь пересесть или… Но тут карета тронулась. Пол под ногами дрогнул, и я не удержалась на ногах.

Даже мига не прошло, как меня подхватили сильные руки и усадили на место. Еще ближе к себе. Вплотную. Еще и рукой за талию приобняли, придерживая. Правда, так что руку никто не видел

Украдкой бросила взгляд на Накки. Но он лениво переругивался с горгульей, которая, вцепившись ледяными когтями в крышу кареты и покрыв ее изморозью, свесила голову и заглядывала в окошко. Только призрачный флер магии говорил о том, что на горгулье отвод глаз.

И Накки, и горгулья нас словно вообще не замечали.

— Ана, в чем дело? — тихо спросил Ириар, склонившись.

— Я… Нам надо поговорить. — Покосилась на Накки с горгульей. — Это по поводу предложение Накира, — понизила я голос до едва слышного шепота.

— Ах да, предложение, — прошипел ледяной.

Рука моментально исчезла с моей талии. А под подошвой скрипнул лёд.

— Ир, да я не…

— Приехали! — радостно завопила горгулья. — Ну что пошли веселиться? — страж плотоядно оскалился. — Давно мечтал уморозить ту пакость.

Тут горгулья сфокусировала взгляд на нас. Точнее попыталась.

— Ир! Завесу убери. Ничего же не видно!

Мелкие снежинки стали опадать на пол кареты. Накир нахмурился и вопросительно посмотрел на меня. Качнула головой, все хорошо.

— Спасибо… Раг. Ты как всегда… вовремя, — вымолвил наконец ледяной. Зеленые глаза заволокло серебро. Кажется, ледяной был недоволен, что горгулья снова не вовремя вмешалась. Да еще и сообщила о нашем с ледяным уединении.

— Не за что, — бессовестно пожал плечами страж и нетерпеливо слетел с крыши.

На входе, как и предполагала, легко удалось пройти. За стеклом мелькнула ледяная горгулья. Она сразу полетела к нужным окнам. Я ей заранее сказала, где они.

Вообще тут я была впервые. Но где что находится знала.

Перед дверью я остановилась и уставилась на нее, закусив губу. Так не хотелось верить, что это правда. Что всё это ложь. Что…

Мягкое прикосновение к моему плечу и ледяной уверенно прошел к двери и распахнул ее. За ним следом зашел Накир. Из комнаты послышался насмешливый голос ледяного стража. Значит, уже там.

А я… я еще несколько секунд смотрела на проход.

Наконец отбросив лишние мысли, шагнула. И тут же встретилась с взглядом внимательных глаз.

— Анабель…

Я зашла и… словно через стену прошла. Плотная, вязкая такая. Противная. Будто в болото нырнула и пытаюсь вынырнуть.

Я начала оседать. Тело не слушалось.

Еще до того, как я упала, меня обхватила сильная серебристая рука. Чешуйки светились морозным серебром. Стальные когти осторожно касались, стараясь не поранить.

Я старалась дышать глубоко и равномерно. Сосредоточив все внимание на чешуйках. Надо удержать внимание, иначе я отключусь. Сознание, как на волнах плавало. И напевало. Что-то странное напевало…

Уничтожь… Уничтожь драконов…. Драконы зло… Убей… Сожги… Разорви… Враг… Враг… Драконы враги…

Сосредоточиться на чешуйках. Они горят. Горят серебром. У них по краю более темная окантовка. Странные петли и яростные росчерки. Красиво. Опасно. Завораживающе. Серебро…

Чувствуя, что мне становится легче, когда я полностью поглощена этим странным занятием, я еще более сосредоточилась. Фоном долетал разговор.

— Вы притащили единственную не защищенную участницу Зимнего Квеста. Неужели расходный материал? — голос глубокий, приятный. Я много раз его слышала.

Серебристое пламя на чешуйках затрепетало. Как под ветром.

— Я ее спасу, если вы отпустите меня.

Пауза.

И ледяной голос Ириара совсем рядом:

— Сделаем проще…

Серебристое пламя стало разрастаться. Вот уже пылала вся драконья рука-лапа. А потом призрачное серебристое пламя перекинулось на меня. Оно мягко обхватило, словно заключало в объятья.

И все вокруг поглотила непроглядная темнота беззвездной ночи.

-Что?! — яростный крик оглушил.

Где я? Мы были в кабинете. Меня держал Ириар. Чешуя… Я почему-то не могла двигаться и возникали странные мысли и желания…

-Кто посмел?! — еще один крик полный гнева.

Я снова была в той густой темноте. Поплотнее сжала губы.

Мне показалось, что кто-то около меня… Вокруг. Словно оно везде. И оно смотрело на меня.

Тут справа блеснули серебристые искры. Они словно пытались пробиться сюда. Что-то знакомое…

-Не до тебя, — погасила искры беззвездная ночь. Но искры упорно хотели пробиться. И резкий голос резанул: — Это моя территория. Ты отделился. Больше ты не имеет права тут быть. Я запрещаю!

Искры снесло словно от сильного порыва ветра. Но разве ветер бывает в черной воде?

-Хм.

Что-то коснулось меня, вызвав мурашки ужаса. Волосы, лицо, шея, ладони…

-Передумала?

Сильнее сжала губы и попыталась отстраниться. В ответ послышался резкий смех.

Повернулась. Вокруг была только тьма. Такая вязкая. Холодная. Равнодушная. Беспощадная.

Понимая глупость, я все же мысленно спросила:

-О чем вы?

-Хм… всего-то один раз потребовалось, чтобы сообразила. — Звучала не как похвала. Голос стал знакомо-равнодушным. — Передумала насчет Ириара? Он — мой…

-Нет, — сжала я губы до боли.

-Я не про мужчину, — в равнодушие появились капли насмешки. Но тут же исчезли: — Я про дракона. Ледяной — мой.

И я разозлилась. День и так не задался. Что-то подталкивало на непонятно что. Еще и эта беззвёздная ночь торгуется.

-Забирай самомнение и самонадеянность. Все. Остальное. Мое!

Что-то резко обхватило и сдавило. В тело легонько впились когти. Огромные. Ужасающе огромные.

-Отдай. Ледяного. Мне.

Давление все усиливалось и усиливалось. По лицу бежали слезы. Когти чуть сильнее впились… И справа появились похожие. Что-то леденяще холодное коснулось щеки.

Рот открылся в крике. Беззвучном, так как тут же был поглощён тьмой. Она жадно хлынула внутрь.

-Нет, — успела сказать перед тем, как тьма влилась полностью.

Я резко распахнула глаза. Кабинет. Чешуйчатая рука все еще удерживала меня. Практически сразу поняла, что могу двигаться.

— … Тебе не хватит сил, дракон, для ее освобождения. Она…

Выпрямилась и положила дрожащую ладошку на серебристые чешуйки.

— Ана!

Казалось, что все удивлены тем, что я могу двигаться. И вообще в себе. Но следующий вопрос озадачил:

— Это ты? Ты — Анабель? — настороженный вопрос от ледяного стража.

— Я, — в горле запершило. Откашлялась. — Что… что произошло?

Оказалось, что отключилась я всего на несколько секунд.

— Невозможно, — знакомый голос звучал резко и неприятно. — Ледяное пламя не способно помочь не ледяному дракону. Она не могла освободиться.

А потом глядя мне в глаза, Геррет медленно достал из верхнего ящика стола кинжал. Положил и развернул его ко мне.

— Выполни приказ, — велел он.

В возникшей паузе начала нарастать ярость.

Я ощущала ее особенно четко. Так как исходила эта ярость от Ириара. Ледяной крепче прижал меня к себе.

— Что за «приказ»? — напряженно спросил дракон.

И я вспомнила шепот-пение, когда не могла пошевелится после того, как зашла в кабинет. Пение поглощало. Лишало разума и чувств. Лишала воли. Хотелось следовать за ней. Делать, что говорят.

Драконы…

— Приказ… «Уничтожить драконов». Про драконов, — медленно, вспоминая то странное чувство ненависти к чешуйчатым, прошептала я.

И испытала небывалое облегчение, не почувствовал сейчас ничего похожего.

От моих слов по телу Ириара прошла дрожь. Дракон окаменел и словно не дышал. Все еще чешуйчатая лапа невольно сжалась сильнее. Когти прорвали пальто.

— Т-ты уверена? — впервые видела ужас в горящих синих глазах горгульи.

Кивнула.

— Оно словно убаюкивало. Не давало пошевелится… Что это? Магия?

Горгулья секунду молча смотрела на меня. А потом ткнула когтем в пол под моими ногами. Опустила взгляд. На полу был какой-то порошок.

— Дрянь, — хрипло выдохнул страж. — Та же самая дрянь, что была не том парне Мартине. Та самая дрянь, что использовали и на парне с рыбкой. Эта… гадость лишает воли и заставляет выполнять… разное. Ты становишься марионеткой. Самый сильный вариант я видел у парня с рыбками. Полное подчинение. Марионетка. Кукла, выполняющая приказы. Но за счет резерва магии куклы. А значит, недолговечны.

Накир нахмурился, слушая горгулью. Видно было, что парень половину не понимает. Но слушает все равно внимательно.

— Не действует только на… ледяных. — Горгулью передернуло. А потом явно через силу, через боль: — И этот приказ… про драконов… он уже был.

Ледяной незаметно для себя прижал меня к себе еще крепче. Я уже с трудом могла дышать. Повернула голову.

Дракон с сильной стискивал зубы и горящие призрачным серебристым пламенем глаза прожигали Геррета так, что не оставалось сомнений. Ледяной хотел его разорвать на части.

От чешуи, покрывающей руку ледяного, снова начало расползаться ледяное пламя. Оно приятно обволакивало меня.

Погладила чешую.

В пальцы впились ледяные иглы. И тут же сменились бархатным теплом. Таким успокаивающе-умиротворяющим.

А через миг чешуя стала исчезать. Пламя развеялось. Когти втянулись. И вот меня уже прижимала обычная мужская рука.

Ледяной кинул мимолетный взгляд на свою руку. В серебристых глазах мелькнуло удивление. Ириар перевел на меня озадаченный взгляд, и в нем промелькнуло странное выражение. Ледяной явно что-то хотел спросить…

— Анабель? Ты ведь точно наша Анабель? — напряженно вопросила горгулья, нервно дергая крыльями.

Посмотрела на нее. Кивнула.

— Невозможно, — вдруг равнодушно влез Геррет. — Нельзя сопротивляться…

И тут меня осенило. Я вспомнила тьму, серебристые знакомые искры…

— Гольдж! Мне, видимо, помог Гольдж. — Это точно был он.

Получается он меня и выдернул из тьмы? А та тьма и было тем помрачением?

Ледяная горгулья и Ириар расслабились. Страж перестал окидывать меня обеспокоенным взглядом. А тело дракона перестало напоминать камень.

— Лорд, это ваше, — Накир подошел к столу и достал кубик.

Геррет неохотно перевел взгляд на артефакт.

— Да… Жаль снежная магия слабее ледяной…

— Мразь! — зло оскалилась горгулья.

Гигантские сосульки пробили толстое дерево стола до самого пола. Как не задели ноги мужчины не представляю.

Геррет сидел все также неподвижно и равнодушно-спокойно смотря на сосульки, которые, еще чуть-чуть, и могли лишить его жизни.

— Раг, — рыкнул Ириар. Было видно, что он сам едва сдерживается, чтобы не прибить лорда. В серебристом взгляде можно было прочитать тысячу и один способ расправы над Герретом.

Поразительная ненависть…

Что настолько могло вывести из себя горгулью и ледяного, что они едва держали себя в руках и лапах?

Горгулья зло сверкнула огненными глазами и еще яростнее оскалилась. Ледяные когти оставляли в полу глубокие борозды.

— Что?! Думаешь я не понял у КОГО хотели забрать ледяную магию? Думаешь я не понял, КАК планировалось это сделать? Думаешь я не понял из-за чего ты тогда… — горячился ледяной страж. Ледяная броня то покрывала напряженное тело горгульи, то истаивала. И так бесконечно.

— Хватит! — ледяным тоном жестко отрезал Ириар.

В глухой, пропитанной горечью и злостью, тишине было слышно, как стонет за окном ветер. Жалобно так, словно в последний путь провожая…

Ледяной обошел меня. Щелчок, и сосульки рассыпались мелкими льдинками. Ириар несколько секунд сверлил взглядом Геррета. Потом холодно спросил:

— Серебряный день на драконьем острове… ты устроил?

— Да, — мужчина не отвел взгляда.

Резкий треск ломающихся книжных шкафов. Вздрогнув, я посмотрела вправо. Ледяные крылья горгульи распахнулись во всю длинную, вонзая острые ледяные перья в дерево, книги и стены. Утробное, угрожающее рычание исторгалось из глубин льдяного тела стража.

Накир подошел ко мне, не выпуская из зоны видимости дракона и стража. Накинул на нас щиты и напряженно замер рядом.

— Магический порошок тоже ты?

— Да…

— Ты использовал эту дрянь на драконах и людях?

— Да… — Геррет неожиданно перевел взгляд на меня. — Жаль… ее пожалел.

Плечи ледяного напряглись. Но Ириар сдержался.

— Зачем нужен был артефакт, содержащий снежную магию?

— Их было несколько… Три артефакта… Вместе они делали невозможное, — Геррет растянул губы в улыбке.

— Превращали людей в лёд?

— Да.

— Где остальные артефакты?

— Уничтожил…

— Но зачем превращать людей в лёд? — воскликнула я не сдержавшись.

Да, я помнила, что не собиралась вмешиваться. Но Геррет… Он мне никогда не нравился. Я не хотела, чтобы Алисия связывала свою жизнь с ним. Но чтобы он стольких людей… превратил в лёд?

Геррет медленно перевел на меня взгляд. И говорил тоже медленно:

— Зимний Квест… маги идиоты… Тратить столько средств и магии… Я пять лет занимался этим и видел… Всю бесполезность… Власть… Я думал, что если буду заниматься этим, то получу власть… Ведь столько всего происходит за закрытыми дверями заданий… — Чем больше говорил Геррет, тем медленнее звучала его речь. И движения тоже становились все скупее. — Я жаждал… Власти… Признания… Я должен был все это получить… Но они идиоты… Тогда я решил по-другому попасть в историю… Как спаситель от ледяной лихорадки… Как тот, кто прекратил обледенение игроков и закрыл, уничтожил Зимний Квест…

Что за бред?!

Я потрясла головой, пытаясь хоть немного вникнуть, понять.

Бред.

Просто бред какой-то.

— Чтобы попасть в историю? — повторила, посмотрев на мужчину как на… на сумасшедшего.

Бледные губы Геррета дрогнули, и лорд кивнул.

Сжала кулаки.

Этот человек лишил меня двух подруг.

Он превратил в лёд больше сотни людей.

Он пытался вызвать панику и выступить героем-избавителем.

Он вообще нормальный?!

Но худшее мне предстояло сейчас. Не знаю, догадался Ир и горгулья, о моих намерениях или нет. Но они не мешали.

Сделала несколько шагов вперед. И посмотрела на человека, который должен был стать частью моей семьи.

— Алисия… Она замешана во всем это? — я прерывисто вздохнула и добавила, повысив голос: — Я знаю, что сестра уехала в столицу сразу за мной. А перед этим каждую неделю уезжала «к подруге» на пару дней… Она замешана?

Лорд молчал.

— Отвечайте! — голос звенел от напряжения и страха.

Что я буду делать, если Алисия причастна? Что, если она участвовала во всем этом ледяном кошмаре? Что, если она тоже…

— Нет… — наконец произнес Геррет. Очень медленно. Как под замедленным эликсиром. — Нет… Она не знала… Я просто влюбился… Но она была у меня… И я готов… жениться…

— Я вас убью, — выдохнула потрясенно. Я смотрела на него, как на сумасшедшего.

Он думает, что я позволю сестре выйти за… за… за такое чудовище?!

Ладони начало колоть от собравшейся там магии.

Лучше всего меня знал Накир. Все же друг детства. Но отреагировал первым Ириар. Он обнял меня со спины. В один миг развеял снежную магию. Сухие губы скользнули по виску.

— Не надо, Ана. Он ответит. За всё.

В этом «всё» что-то было страшное. Угрожающе обещающе. Леденяще-убийственное.

И я успокоилась. Но…

Он ответит. Да, он ответит за все свои деяния. А вот за моральные…

Я высвободила руку и махнула ей на отмах по воздуху. Магия послушно легла в ладонь. И в ту же секунду голова Геррета дернулась в сторону, а на щеке появился след от магии.

— Вы не достойны зваться лордом, — произнесла, когда Геррет медленно повернул голову.

Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку кресла. Руки на подлокотниках. Взгляд равнодушно-безразличный. Все движения, как под водой. Как и слова.

— Мою сестру вы больше не увидите. Помолвка между вами и Алисией разорвана, — я знала, что не имею право на разрыв чужой помолвки. И мои слова ничего не стоят. Но я сделаю все, чтобы убедить родителей и разорвать помолвку.

Лучше несколько кругов истерик Алисии, чем мы ее отдадим за… такого лорда.

Сквозь равнодушие во взгляде Геррета впервые мелькнула какая-то эмоция. Что там я не поняла. Она тут же опять сменилось безразличием.

Странный он какой-то…

Ведет себя так словно ему все равно.

Взгляд упал на стол. И на краю я заметила какой-то зеленоватый песок. Еще один порошок? Пристальней всмотрелась в Геррета. Похоже, он себя этой гадость обсыпал. Несколько песчинок было на плече камзола. Видимо, чтобы не волноваться. Поэтому такой и заторможенный.

Развернувшись, я ушла в коридор Дворца Зимы. Огляделась. На третьем этаже я никогда не была. Тут бывали только кураторы и организаторы Зимнего Квеста.

Отошла к окну и стала ждать.

Все остальное проходило быстро и спокойно. Геррет отвечал на все вопросы. Его кабинет обыскали и нашли несколько спрятанных бутыльков с разными порошками. Драконы что-то исследовали, бегали…

Я, забравшись на подоконник, разговаривала по кристаллу связи с отцом. Кристалл мне сунул мне в ладонь один из драконов, когда я пыталась спросить у кого-то, где мне его раздобыть. Рассказать о Геррете решила именно отцу. Мама бы сначала была поглощена эмоциями. А действовать надо было сейчас.

— Анабель, мы уезжаем домой. Сейчас, — сообщил отец решительно, выслушав мой рассказ. — Ты с нами? — осторожно поинтересовался он.

В этот момент из кабинета вышел ледяной. Он отдавал четкие, краткие приказы, которые моментально выполнялись. Решительный, стремительный, сильный… Ледяной явно был в своей стихии.

На миг зеленые глаза встретились с моими.

И их взгляд потеплел. Перестал быть режуще-холодным.

К ледяному подскочили сразу два дракона в черном и начали что-то поспешно докладывать. Ириару пришлось отвести взгляд.

— Анабель? — голос отца вернул в реальность.

— Нет, пап. Прости, я еще… побуду у тёти. Ладно?

— Ладно, — не стал настаивать отец. — Только, Ани… Будь осторожна. То, что ты рассказала… — папа умолк.

— Все закончилось. Уже все хорошо.

Все действительно закончилось. А вот хорошо не было. Геррет уничтожил два других артефакта. И как превратить назад лёд в людей не знал. Его это не интересовало.

И у меня еще были незаконченные дела.

Одно из них активно помогало драконам…

Вопросики еще остались по вчерашней проде? Кроме прошлого Ириара. Про прошлое скоро будет:)