Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Глава 13

*Чарр Стравински

Эта девчонка умела удивлять! После ее рассказа, довольно сбивчивого и путанного, с заламываниями пальцев и попыткой объяснить «интуитивные чувства», которые ее осенили, я по-другому стал воспринимать привычные вещи.

Коллинсы жили в особняке давно. И столь же давно по окрестностям ходили сплетни и слухи об их проклятии. Все в городе знали, что в городском поместье Коллинсов творились страшные вещи. Какие? Вроде бы ничего особенного, но иногда оттуда доносились крики или странный вой. В моем детстве мальчишки, нагло забравшиеся в сад, в траве нашли обглоданные кости неизвестного происхождения. То ли волчьи, то ли человечьи. И кто их туда бросил – узнать не довелось. Никого в особняке не было, и никто не охранял его, кроме родовой магии.

Достаточно сильной для того, чтобы выкинуть несмышленышей на улицу и захлопнуть за ними ворота.

Сами хозяева предпочитали жить в загородных поместьях, а этот особняк пустел вплоть до моего совершеннолетия.

Потом ни с того ни с сего Коллинсы отремонтировали и меблировали помещения, подготовив особняк под продажу. Этот родовой актив должен был уйти за бесценок, но не срослось.

Как будто чёрная метка стояла на доме, никто не хотел покупать его.

Да, теперь я задумался, не были ли Коллинсы попаданцами в наш мир. Одними из первых? Это вполне объясняло бы их поведение да отстраненность, что они демонстрировали. Вроде бы и относились к аристократическому сообществу, а на людях появлялись редко.

- Они дружат с Мауссами, - сказал я Лизе и увидел, как девушка снова покраснела, - Что, и эта фамилия тебе что-то навевает?

- Конечно!.. – она чуть помедлила прежде, чем с запинкой признаться: - Маус – это мышь.

Паскаль хлопнул себя по колену и вполголоса выругался.

Очень эмоционально ведет себя практикант. Никакой выдержки!

- Тоже по-английски? – наклонил голову я, почему-то своим вниманием смущая ее еще больше.

Лиза снова, видимо, несознательно, принялась массажировать свои пальцы. Интересная девушка с интересными познаниями и привычками.

… Я до сих пор помнил её бросок. И мое изумление.

Да, в этот раз попаданка мне попалась неординарная.

- Да, английский. Я не очень сильна в нём, но… эти слова знают даже первоклашки.

- То есть, ты думаешь… - я попытался вместо неё сформулировать вывод, - То есть, ты предполагаешь, что Мауссы – оборотни-мыши?

- А такие бывают? – с надеждой спросила она.

- Нет, - разбивать чужие надежды было моим призванием. Я даже почувствовал радость от того, что вогнал её в краску снова, - Оборотней не бывает. Это всё сказки.

- Ясно, - безропотно согласилась она, - Значит, их предки были маленького роста. Или невысокого положения, что и нашло отражение в фамилии… Нам так говорили.

- Возможно, - не стал развивать эту тему я. Всё, что касалось лингвистических теорий, меня никогда не привлекало, - Таким образом, мы имеем странную связь двух древних родов. Так?

- Так, - кивнул Паскаль и загорелся новой идеей. Меня уже заранее кольнула изжога. Его идеи всегда были глупыми, безосновательными и рискованными. Ну и помощничка послала мне жизнь! - А давайте пригласим на ужин еще и Коллинсов? И устроим очную ставку.

- Это как? – ровно спросил я. Старался сдерживаться и не наорать на Паскаля сразу. Было стыдно делать это при Лизе. Да и за глупость своего помощника было тоже стыдно, - И, главное, зачем?

- Нарядим Лизу в платье вашей покойной бабушки и приведем к столу. И те, кто удивятся больше всех – те будут преступниками! – воодушевлённо объявил парень.

Лиза ойкнула и прикрыла ладошкой рот. Я чуть не подавился от взорвавшейся внутри злости.

- И, соответственно, пособниками темного мага – тоже они будут? – вкрадчиво спросил я, - Прихлопнем их всех разом?

- Да! – счастливый, весёлый и гордый своей гениальной идеей, выкрикнул Паскаль, - Вы согласны?

Я хлопнул ладонью по столу и приподнялся в кресле.

- Ты хотя бы иногда, хотя бы раз в год по воскресеньям, хотя бы в канун праздника думай прежде, чем говорить! – рыкнул я, чувствуя, как бурлит во мне магия. Она возмущалась наглости помощника и требовала выхода. Вздернуть бы его под потолок, подвесить вверх ногами и заставить так подумать над своим предложением.

Одеть попаданку в платье моей покойной бабушки!

Это во сне не придумаешь такую бредовую идею!

- Так я подумал… - чуть расстроился моим отказом Паскаль, - Вы сами говорили, чтобы раскрыть преступление – надо поступать нетривиально.

- Говорил, - кивнул я, стараясь не выпускать магические петли из рук. Они ведь вздернут его быстрее, чем я произнесу «Стоп». Лучше не позволять им выходить в принципе, - Только нетривиально и неэтично – это разные вещи, не находишь?

- Если бы это была не ваша бабушка, а чья-нибудь ещё, чужая, вы бы так не сказали! – обиделся на полном серьезе парень и поджал губы. Тоже мне, правдолюбец. Говорит бестактные вещи, а считает, будто открывает новую вселенную, – Вы сами на себя не похожи, лорд. Когда я просился к вам на службу, думал, что вы рискованнее и отважнее, чем другие детективы. О вас ходили такие легенды!.. Вы… так виртуозно раскрыли дело пропавшей чести, что я думал и все другие дела вы будете раскрывать также… А вы!..

Он покачал головой, осуждая меня.

Какой-то недоросль, только поступивший ко мне помощник смеет осуждать меня?!

Это стало последней каплей. Я итак слишком долго позволял Паскалю высказываться. Делать ценные замечания, давать мне советы. Я ведь правда пытался к нему прислушиваться. Всё-таки мой первый помощник, приставленный для того, чтобы перенять опыт и поднатаскаться в раскрытии непростых преступлений.

Я думал, что, позволяя ему спорить со мной, поступаю правильно. Ведь в споре рождается истина. Позволял ему думать нетривиально и говорить свободно, не по рангу.

Но теперь он переступил невидимую границу. Я понял, что моя тактичность и снисхождение к нему, могут вылиться в неприятное неповиновение.

И я позволил магическим петлям вырваться наружу.

Молниеносно они обхватили Паскаля за предплечья и вздернули вверх под потолок. К люстре.

- А-а-а!.. Что вы делаете?!.. – заорал парень.

Лиза побледнела так, что мне стало на одну секунду неудобно из-за своего самоуправства. Но потом я снова одернул себя и подумал, что и Лизе полезно увидеть, к чему приводит непослушание.

В дидактических целях.

- Ты только что посмел себе критиковать мои действия, - спокойно сообщил я и перевернул его вниз головой. Паскаль охнул и обхватил свой пиджак, придерживая его так, чтобы тот не закрыл его лицо, - В таком положении лучше думается, приятель. И я рекомендую тебе подумать еще раз хорошенько. О том, что ты посмел себе высказать…

Паскаль судорожно закивал, но, видя, что мои намерения не изменились, а магические петли никуда не делись, виновато простонал:

- Прости-и-ите, лорд!.. Я… больше так не буду! Честное слово!

- Ребячьи шалости я покрывать не буду! – погрозил ему пальцем, - Твои выходки могут загубить всё дело. А необдуманные поступки...

Распечь и воззвать к совести парня мне неожиданно помешала Лиза. Она вскочила на ноги и с возмущением воскликнула:

- Зачем ты его мучаешь, Чарр? Кровь приливает к голове быстро, он сейчас получит удар!

- Тем хуже для него, - лениво ответил я, негодуя, что она посмела вмешаться.

Ведь испугалась же! Вот и сидела бы себе тихо, мотала на ус.

Так нет! Пышет праведным гневом и лезет в наши разборки.

Смелая девушка.

Только Паскаль, подкрепленный ее заступничеством, решил немножечко подыграть: весь покраснел, как спелый августовский помидор, и замер, высунув наружу язык.

- Отпусти его. Ему плохо. Неужели ты не видишь! – решила додавить меня попаданка. – Или у вас так принято – убивать ни в чем не повинных людей?!

- Да не умрет он, - с неудовольствием я перевернул его обратно, ногами вниз, и аккуратно поставил на пол. Вот только парень не очнулся и не устоял – кулем упал под ноги.

Пока Лиза бросилась к нему и попыталась привести его в чувство, краем глаза я заметил зеленую, болотного цвета ниточку, которая шевельнулась вокруг груди парня и… всплыв, спряталась на люстре.

«Это еще что такое? Агрессивная нечисть?... В моем доме?!».

Я нахмурил брови и машинально чуть не прожег пространство по периметру кабинета. Конечно, это нужно было сделать, чтобы испепелить нечисть, случайно прорвавшуюся в кабинет, но у нас на руках был упавший в обморок парень, а его жизнью лучше не рисковать.

Ведь нечисть выпила его силы.

Я присмотрелся к Паскалю. Бледные, зеленоватого оттенка щеки, прозрачная кожа. И это явно не от испуга или внезапного переворота вверх тормашками. Магии, в нём совсем ее не оставалось!

- Лиза отойди от Паскаля. Эта дрянь могла остаться частично. И тогда она высосет тебя.

- Что?! – попаданка уставилась на меня, как на сумасшедшего, - О чем ты? Какая дрянь?!.. – потом до неё дошло, и она даже подпрыгнула на месте: - Здесь кто-то есть?

- Да.

С неудовольствием я увидел, как расширились ее зрачки. Было неприятно, что в моем доме, родовом особняке, она могла столкнуться с подобным.

- Я так и знала! Сразу почувствовала, что здесь что-то не так!.. – убежденно сказала она и отодвинулась от парня, - Паскаль… он… очнется?.. Что нам делать?

- Очнется. Но надо перетащить его отсюда в гостевую спальню. Дракон его побери! Теперь и вправду придется поселить его здесь на пару дней, пока не поправится.

- А эта штука? Что будем делать с ней?

- Сейчас – ничего. Не будем рисковать Паскалем. – твердо ответил я и снова выпустил магические нити. Поднять ими безвольное тело получилось легко и быстро. По воздуху я поднес его к двери, и только после этого встал с кресла сам, - Но... Я не могу оставить кабинет без надзора. Нельзя упустить эту дрянь. Когда мы выйдем, я попрошу тебя покараулить в коридоре.

- Хорошо! – Лиза с готовностью выслушала мои инструкции.

Стоять напротив двери, смотреть на замок. Громко кричать, если оттуда что-нибудь будет вылезать.

- Справишься?

- Да. Доверься мне! – пообещала попаданка, а я снова почувствовал неясную тревогу.

Оставлять ее одну было небезопасно. Дрянь могла вылезти через замок, если она разумная. Пока этот момент был мне неясен. Возможно, она лишь ощущала недостаток энергетической пищи, поэтому и напала на Паскаля, а сама, в целом, безобидная. Насколько может быть безобидной нечисть.

Надолго ли она наелась?!

Да, лучше всего было бы самому очистить пространство и испепелить всё, что в нем находилось. Но тогда пришлось бы бросать на произвол судьбы Паскаля. Без диагностики и помещения его под наблюдение Генриса, я рисковал его жизнью.

А рисковать жизнью вверенных мне помощников – не входило в мои планы.

Поэтому пришлось положиться на внимательность Лизы и предположение о том, что нечисть наелась. Всё-таки, Паскаль обладал приличным потенциалом.

- Тогда стой тут и смотри в оба! – приказал ей напоследок и поместил попаданку в защитное облако.

Ни сверху, ни снизу, ни с какой стороны в него нельзя было попасть. Если нечисть попробует причинить ей вред – просто не прорвётся.

- Уже смотрю! – откозырнула мне девушка и, сдвинув брови, с серьезным видом уставилась на дверной замок.

Что ж, хотя бы в ее прилежности сомнений у меня не было. Не проглядит!