Джоуи

ГЛАВА 1

12 лет спустя

Джоуи

«Хорошая девочка», — говорит Макс с ухмылкой, когда моя правая нога касается площадки. Я благодарна, что мои щеки уже раскраснелись от тренировки, потому что эти слова, исходящие из его идеальных уст, заставляют меня растекаться лужицей.

Я, Джоуи Моретти — стопроцентная феминистка — с радостью упала бы на колени и приползла бы к этому мужчине, если бы он мне сказал.

«Ты еще не закончила». Он толкает меня лапой (Лапа для бокса), ожидая, что я снова его пну. Потому что наша тренировка еще даже наполовину не закончена. Он работает почти так же усердно, как и я, на этих тренировках — доводя меня до предела и делая меня быстрее и сильнее каждый раз.

Я бью его еще одним круговым ударом, и его одобрительное ворчание заставляет тепло разливаться по моему центру. Сомневаюсь, что я бы работала хотя бы вполовину так усердно для любого другого тренера, но Максимо ДиМарко — не просто тренер. Он — причина, по которой я встаю с кровати каждое утро. Он один из самых страшных людей в городе, но для меня он милый, забавный и добрый. И тот факт, что у него тело, которое выглядит так, будто его выточили сами боги, не говоря уже о самых невероятных темно-карих глазах, которые я когда-либо видела в своей жизни, тоже имеет свою пользу. Но он также лучший друг моих старших братьев, правая рука Коза Ностры и настолько недосягаем для меня, насколько это вообще возможно для любого мужчины.

«Ты уже устала?» — усмехается он, постукивая меня по голове.

«Нет», — лгу я. Мое желание сделать так, чтобы он мной гордился, пересиливает любую боль или усталость, которые я чувствую во время его изнурительных тренировок.

Мои братья договорились, что он научит меня самообороне, а взамен я получу немного больше свободы. Я также могу пускать слюни на голого потного Макса каждый понедельник, среду и пятницу, и это время — самое яркое событие моей недели.

«Сильнее, Джоуи. Я знаю, что ты можешь лучше», — говорит он, подпрыгивая на цыпочках и легко перемещаясь по рингу, — словно он не размером с гору.

Я откидываюсь назад, как он меня учил, поворачиваю бедро и ударяю по лапе со всей оставшейся во мне силой.

«Это моя девочка», — говорит он, и у меня перехватывает дыхание. Иногда я думаю, не делает ли он это нарочно. Я имею в виду, он должен знать, что я по уши в него влюблена. Это своего рода шутка моих двух невесток. И мои чрезмерно опекающие братья терпят это, потому что они точно знают, что Макс никогда не переступит эту черту. Что, если вы меня спросите, чертовски унизительно.

«Ладно, малыш. У тебя есть две минуты, чтобы быстро попить воды, а потом мы немного потренируемся».

Я стону. Немного потренируемся — это код для пыток. Берпи, скалолазы и все виды других безумных упражнений, которые Макс заставляет меня делать в конце тренировки.

«Наслаждайся этим, пока можешь. Твой новый тренер не будет относиться к тебе так легкомысленно», — смеется Макс и протягивает мне бутылку воды.

Я моргаю. «Новый тренер?»

«Да. Разве Данте тебе не сказал?»

Данте — мой старший брат. Босс. Глава Коза Ностры и наряду с нашим старшим братом Лоренцо, огромная заноза в моей заднице.

Я хмурюсь. «Нет. Мне не нужен новый тренер».

«Поверь мне. Он намного лучше меня».

«Никто не лучше тебя», — выпаливаю я, и мое лицо вспыхивает от этого признания.

«Джоуи». Он прищурился, прежде чем сделать глоток воды. «Ты уверена, что не можешь вспомнить никого, кто мог бы научить тебя самообороне лучше меня?» Теперь он дразнит меня, но я не в настроении для его игр. Все, на чем я могу сосредоточиться, это тот факт, что я теряю его.

"Нет."

«Твоя сводная сестра — боец ММА», — напоминает он мне с довольной улыбкой, как будто это как-то облегчает его потерю. «После ее боя в эти выходные она берет небольшой перерыв. Так что она будет тренировать тебя вместо меня. Данте сказал, что расскажет тебе».

«Они с Кэт были немного заняты вчера вечером». Я морщу нос при воспоминании. «Они практически трахались на кухне, когда вернулись домой со свидания».

Макс закатывает глаза.

«Он что, заставил Тони сделать это из чувства вины? Потому что я знаю, что наш дом — не ее любимое место». Я не так уж хорошо знаю свою сводную сестру. Она родилась примерно в то же время, что и Данте, от любовницы моего отца в то время. Она никогда не жила с нами, но проводила здесь каникулы и была со мной мила. На самом деле, она заплетала мне волосы и придумывала для меня забавные истории. Но она переехала в Лос-Анджелес со своей мамой, когда мне было четыре, а ей — тринадцать, и с тех пор я ее почти не видела. Данте — единственный, с кем она действительно близка. С Лоренцо она никогда не ладила. Как будто он считает ее существование оскорблением памяти нашей матери, но Тони не виновата, что она родилась.

«Нет, он не внушал ей чувства вины. Он предложил ей. Теперь, когда твоего отца больше нет рядом, здесь гораздо лучше и думаю ей будет комфортно. Я думаю, она чувствует себя немного одинокой с тех пор, как уехала из Лос-Анджелеса. Даже с Лоренцо стала немного лучше ладить».

«Хм», — бормочу я, глядя в пол.

Макс толкает меня в руку. «Тебя будет тренировать чемпион ММА, Джоуи. К тому времени, как Тони закончит с тобой, ты сможешь надрать мне задницу».

Я вздыхаю. «Наверное».

«Кажется, ты не очень этому рада».

Я смотрю на него, раздраженная слезами, щиплющими глаза. Я ненавижу быть уязвимой. Но Макс не осудит меня. Он никогда этого не делает. «Я просто буду скучать по тому, как ты меня тренируешь, вот и все».

«Я все равно буду здесь все это чертово время», — говорит он, толкая меня своей рукой и заставляя мои внутренности таять, как масло на горячем тосте.

"Ага."

«А теперь пей, потому что у тебя осталось тридцать секунд, прежде чем мы начнем снова. Что было в спортзале, остаётся в спортзале, верно?»

«Что было в спортзале, остаётся в спортзале», — повторяю я его любимую мантру, и мое сердце немного разрывается от осознания того, что скоро он оставит меня в спортзале.