Дикие Фейри

22. Гарет

Двенадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид…

Я подпрыгивал на месте, расслабляя мышцы, когда шум собравшейся толпы позвал меня за пределы раздевалки. Все мои товарищи по команде были в таком же состоянии волнения и возбуждения, ожидая, когда нас вызовут на поле для первого матча в сезоне по питболу.

Леон сидел на низкой скамейке слева от меня, а четыре его Минди боролись за место, чтобы массировать части его тела, в то время как он держал глаза закрытыми, наслаждаясь вниманием. Его волосы были убраны в пучок, чтобы они не мешали ему во время матча и было удивительно, насколько это изменило его черты. С поднятыми волосами сильные линии его челюсти и бровей облегчили мне задачу разглядеть зверя, скрывающегося под его кожей.

Хотя я больше не видел, чтобы он выходил из себя после той ночи в ломбарде, это было тем, что было довольно трудно вычеркнуть из моей памяти. И хотя это заставляло меня на пятнадцать процентов бояться его в любое время, я втайне надеялся, что его внутренний монстр сможет проявить себя в сегодняшнем матче. Нам нужна была эта победа и мы, черт возьми, заслужили ее.

Атлас Данте зазвонил, и он ответил на звонок с широкой ухмылкой, мгновенно начав оживленную дискуссию на фаэтанском языке с тем, кто был на другом конце линии.

Он закончил разговор и поднялся на ноги с широкой улыбкой. — Mia famiglia здесь, — сказал он, повернулся и направился к дверям.

— Подожди, — позвал я его, стараясь не обращать внимания на то, что он сказал мне, что известная преступная семья только что явилась на матч. — Мы собираемся выйти на поле, ты не можешь просто…

— Тренер подождет меня, — пренебрежительно сказал Данте, отмахиваясь от меня, когда он направился к выходу из комнаты, а я выругался себе под нос. Тренер Марс не будет ждать его. Он не был чертовым королем. И даже если бы он им был, Питбол не ждал никого.

Я с надеждой посмотрел на Леона и он подмигнул мне, пожав одним широким плечом. — Он вернется, — сказал он беспомощно, и я надулся.

Дверь в раздевалку снова распахнулась, и я с надеждой посмотрела вверх, думая, что он уже решил вернуться, но вместо этого в дверях стоял незнакомец.

У него была такая пугающая аура, что мне захотелось отодвинуться с его пути, его золотистые глаза оглядывали раздевалки, как будто он имел полное право находиться здесь и вовсе не выходил за рамки. Его длинные темные волосы рассыпались по плечам в спутанную гриву, которая выглядела очень круто, хотя на ком-то другом она казалась бы грязной. Его мускулистый торс был плотно обтянут дорогой кожаной курткой, в которую он был одет, что говорило о том, что он может раздавить меня как букашку, если ему взбредет в голову. На самом деле, все на нем было черным, вплоть до шнурков на ботинках, но вместо того, чтобы выглядеть как эмо-дурачок, он выглядел как абсолютно круто.

— Привет, малыш Леонид, — непринужденно сказал незнакомец, обращая свой взгляд на Леона с ленивой улыбкой.

Четыре Минди, окружавшие Леона, внезапно прекратили массировать его и посмотрели вокруг как единое целое. Как стая сурикатов, которые решили, что учуяли хищника. Или, возможно, увидели пиршество. В мгновение ока, все они вскочили и бросились к новому парню, одна из них врезалась в Леона, торопясь уйти от него и выбила его волосы из пучка.

— О, ради любви к Луне, — прорычал Леон, поднимаясь на ноги и заново завязывая волосы, когда его взгляд сузился на нового парня. — Что ты здесь делаешь, Роари?

— Разве я не могу прийти и посмотреть, как мой младший брат играет в питбол? — спросил Роари, не обращая внимания на Минди, которые столпились вокруг него, пытаясь привлечь его внимание, задирая свои рубашки ниже и юбки выше. Он слегка зарычал, когда одна из них потянулась, чтобы коснуться его руки и она отпрянула, оставаясь рядом, но не осмеливаясь прикоснуться к нему снова.

— Это твой брат? — спросил я, делая шаг вперед с протянутой рукой в попытке снять напряжение, которое, казалось, выплескивалось из Леона. Меньше всего мне хотелось, чтобы он взвинчивал себя прямо перед матчем.

— Да. Я Роари Найт, приятно познакомиться, — сказал брат Леона, окидывая меня взглядом, словно бы оценивая.

— Гарет Темпа, — сказал я в ответ, взяв его руку в свою.

В тот момент, когда моя кожа встретилась с его шершавой ладонью, мое дыхание застряло в горле, а губы разошлись, когда по позвоночнику пробежала дрожь.

Святое дерьмо, этот парень великолепен. Интересно, он когда-нибудь раньше целовался с пегасом? Может, мне стоит сделать для него что-нибудь. Принести ему подарок или помыть машину или…

Леон подбежал к нам и дернул меня за локоть так, что я сбросил руку Роари, и я моргнул, пытаясь очистить голову от мыслей, которые только что овладели мной. Неужели я только что фантазировал о том, как буду срывать с него одежду?

Роари фыркнул со слабым смешком, глядя в мою сторону и по моей шее пробежали горячие мурашки. Я хотел что-то сказать ему, но это должно было быть спокойно. Ничего глупого. Это был мой шанс произвести на него впечатление и я не хотел испортить свои шансы стать его другом. А может и больше…

— Мне нравится твой рот, — сказал я, прежде чем смог остановить себя и Роари прочистил горло, подняв бровь на своего брата, как будто я спятил.

— Черт возьми, Рори, прекрати это дерьмо с моими друзьями, — сказал Леон.

— Моя харизма отключена, — защищаясь, сказал Роари. — Но ты же знаешь, как контакт с кожей заставляет наших внутренних зверей побеждать.

— Может, ты и твой внутренний зверь уже уйдете? Нам нужен действующий капитан команды, если мы хотим выиграть этот матч, — проворчал Леон.

— Конечно, конечно. Я просто хотел поздороваться перед началом матча. Мама хотела, чтобы я пришел, так как я в городе, а ты знаешь, что я не люблю ее подводить. Увидимся позже, Даррен, — сказал он мне, кивнув, а затем повернулся и пошел прочь.

Минди поспешили за ним, даже не оглянувшись на Леона, и он зарычал, когда звуки шагов его брата скрылись за дверью. Мне стоило больших усилий не последовать за ними.

— Ну и придурок же он. Извини, что так получилось с именем, клянусь, он делает это специально, — сказал Леон, повернувшись ко мне.

— Ничего страшного, — сказал я. — Я думаю, Даррен, наверное, лучшее имя для меня в любом случае. Может, мне просто стоит его сменить.

Леон снова зарычал, схватил меня за бицепс и повернул, чтобы я посмотрел на него. — Послушай, Гарет, если ты — Минди Льва, то ты — мой, ясно?

Его сила пронеслась под моей кожей, и я с восхищением заметил, как его золотые глаза сверкают, словно солнце. Мой взгляд скользнул к его рту и я тяжело вздохнул, представив, каково это — заслужить поцелуй от его губ.

— Могу я принести тебе что-нибудь? — спросил я его. — Воды? Горячее полотенце? Нарезанный грейпфрут?

— Нет, чувак, я в порядке, — Леон наполовину рассмеялся и отпустил меня, забирая свою силу и оставляя ощущение, что меня только что пропустили через пресс. Но в то же время, я стал более похож на себя.

Я прочистил горло, когда смущение вцепилось в меня когтями, и я мысленно дал себе пощечину за то, что так легко впустил их Харизму.

— Прости за это, — сказал я, проведя рукой по шее.

— Не беспокойся об этом. Харизма Роари более развита, чем моя. Если ты прикоснешься к нему, то гарантированно попадешь под его власть, даже если он не пытается ее использовать. Когда он включает ее, как он сделал сейчас… — Леон пожал плечами, хмуро глядя на дверь, за которой только что исчез его брат. — Клянусь, он просто делает это рядом со мной, чтобы доказать, что он может взять моих Минди. Чертов Роари.

— Ну и кому нужны Минди? — спросил я, ободряюще хлопнув его по спине. — Если мы выиграем этот матч, ты сможешь выбрать себе любую девушку, Минди или нет. Все любят чемпионов по питболу.

Хмурый взгляд Леона превратился в ухмылку и он кивнул. — Ты прав. У тебя есть кто-нибудь, кто придет посмотреть?

Я покачал головой, в животе у меня завязался узел вины. Я хотел пригласить Эллу, но не сделал этого. Почему-то приглашение ее навестить меня в академии всегда казалось мне подлым поступком. Как будто я буду втирать ей, как здесь здорово, в то время как она застряла в средней школе, получая некачественное магическое образование. Мне казалось неправильным тащить ее сюда и заставлять ехать на трех автобусах только для того, чтобы она сама посидела на трибуне и увидела все то, чего у нее не было.

— Моя сестра не смогла приехать и это не совсем то, что нужно моей маме, — сказал я, пожав плечами.

— Досадно, — сказал Леон. — Однако я бы предпочел, чтобы Роари здесь не было, так что, возможно, ты легко отделался.

Прежде чем я успел ответить, раздался пронзительный свисток и появился тренер Марс, чтобы вывести нас на начало матча.

Мое сердцебиение участилось, когда мы все направились за ним и вышли на поле.

Команда Академии Эверстар уже выстроилась для броска мяча на другой стороне поля в своих черно-золотых костюмах и улыбка заиграла на моих щеках, когда толпа поддержала нас.

Данте спрыгнул с трибун, где огромная толпа оборотней Оскуры орала и кричала в его поддержку. Среди них я заметил Розали, которая держала руки у рта и завывала, обращаясь к небу. Рори Найт сидел через несколько стульев от нее, разговаривая с несколькими парнями постарше из Оскуры, а огромная группа девушек держалась так близко к нему, как только могла, не перелезая через людей, чтобы подойти ближе.

Вскоре мы выстроились перед противниками и я прошел вперед, чтобы встретиться с капитаном другой команды рядом с Ямой.

Толпа рассеялась, когда мое внимание сосредоточилось на матче, и я отдал каждый дюйм своего внимания тяжелому земляному мячу в руках тренера Марса.

По громкоговорителю объявили о начале матча, перечислили наши имена, называя наши позиции и толпа медленно затихла в ожидании старта.

Капитаном другой команды был жилистый парень по имени Финли со злым блеском в глазах и тонкими усами, которые делали его похожим на злодея из двадцатых годов. Он ухмыльнулся мне, когда Марс поднес свисток к губам и весь мир сузился в этот момент.

Марс подбросил мяч вверх, раздался свисток и я прыгнул за ним, используя магию воздуха, чтобы подбросить меня выше и выхватить мяч из воздуха.

Через полсекунды Финли врезался в меня, и я тяжело упал на землю под ним, воздух выходил из моих легких, пока я боролся за мяч.

Он с ожесточением бил кулаками по моим бокам, и я вздрагивал от резкой боли, которая следовала за каждым ударом.

С решительным рычанием мне удалось просунуть ноги между нами и ударить его коленом, сбив его с ног. Я крутанулся на земле, изо всех сил подбрасывая тяжелый мяч и удовлетворенно вскрикнул, когда Леон поймал его и помчался прочь.

Я поднялся на ноги и помчался за ним, готовый помочь ему сделать бросок, если бы он нуждался во мне, но боль продолжала расцветать в моем боку.

Толпа кричала о своей поддержке, когда Леон мчался к Яме с мячом под мышкой и низко опущенной головой, врезаясь прямо в каждого члена команды соперника, когда они приближались к нему, и отправляя их в полет.

С львиным ревом он прорвался между двумя защитниками ямы и забил мяч прямо в яму, заработав первое очко в игре для Авроры и приведя толпу в восторг.

Я ликовал вместе с остальными и побежал к Воздушной Дыре в северной части поля, чтобы подождать и посмотреть, будет ли в следующем раунде мяч от этого элемента.

Данте присоединился ко мне у отверстия, пока мы ждали, когда таймер обнулится, и я взглянул на него с ухмылкой. Он не ответил, вместо этого указав на мой бок и я посмотрел вниз, чтобы увидеть кровь на своей рубашке.

Я быстро задрал рубашку и нахмурился, заметив несколько ран, сочащихся кровью, на ребрах. Удары, которые Финли наносил мне, причиняли боль, но я не понимал, насколько сильную. Я также не мог понять, как именно он разрезал меня.

— Stronzo barare (п.п. придурок жульничает), — прорычал Данте, протягивая руку, чтобы вытащить кусочек льда из моего бока. Боль усилилась, когда он это сделал и я быстро приложил руку к ранам, чтобы залечить их.

— Он ударил меня ножом? — недоверчиво спросил я. Нам разрешалось использовать магию в захватах во время игры, но намеренно ударить кого-то ножом было против правил. — Мы должны сказать тренеру Марсу…

— Нет, mio amico. Оскуры сами решают свои проблемы.

— Я не Оскура, — возразил я. — И если он жульничает, мы должны…

— Мы можем победить этих stronzo, даже если они жульничают, — прорычал Данте, четко приказав мне не говорить ни слова нашему тренеру. — А если они продолжат играть грязно, то после матча они узнают, с кем именно они тягались.

Я открыл было рот, чтобы выразить протест, но тут раздался свисток, возвещающий о начале следующего раунда, и из Водяной проруби вылетел ледяной мяч.

Данте помчался через поле, чтобы перехватить игрока Эверстар, который поймал его, и я вступил в игру, когда побежал играть дальше.

***

Толпа восторженно ревела, когда на табло высветился окончательный счет.

Академия Аврора: 12

Академия Эверстар: 11

Мы победили. Но, черт возьми, это было тяжело. Как только команда Эверстар поняла, что мы не собираемся подавать на них жалобу за жульничество, их тактика стала еще грязнее. Я был весь в синяках и крови, магически истощен от частого самоисцеления, и зол как черт. Мне хотелось пожурить Данте за то, что он не позволил нам рассказать об этом тренеру Марсу. Мы почти проиграли игру и только моя последняя, отчаянная гонка к Яме спасла нас в конце концов.

— Ты выглядишь злым, cavallo, — сказал Данте, обнимая меня, когда мы уходили с поля. — Разве ты не должен праздновать нашу победу?

— Да, — выдавил я из себя. — Я просто… мы не должны были позволять им вот так обманывать.

— Кто сказал, что им все сойдет с рук? — промурлыкал Данте. Его хватка на мне усилилась, когда мы приблизились к раздевалкам и вместо того, чтобы последовать за остальными членами нашей команды внутрь, он направил меня к раздевалкам Эверстар.

Леон ухмыльнулся, когда присоединился к нам, пробираясь вперед по другую сторону от меня, в его глазах была та же опасность, которую я наблюдал в ночь в ломбарде.

— Куда мы идем? — растерянно спросил я.

Данте усмехнулся, прикрыл рот свободной рукой и завыл, призывая свою стаю. Напряжение нарастало в моем нутре, когда Оскуры помчались к нам, за нами тянулись товарищи по стае из школы и его семьи.

Данте толкнул дверь в раздевалки и по моему позвоночнику пробежала дрожь предвкушения, когда команда Эверстар посмотрела в нашу сторону.

— Итак, — позвал Данте, его голос был громким и властным. — Кто здесь подумал, что будет хорошей идеей обмануть Короля Оскура?

— Послушай, парень, — быстро сказал Финли, вставая перед своей командой и его самоуверенное поведение улетучилось в мгновение ока. — Это не личное. Мы постоянно жульничаем… и ты все равно выиграл, так что ничего страшного, верно?

Данте повернулся, чтобы посмотреть на свою семью, которая сгруппировалась в пространстве позади нас. — Вы думаете, ничего страшного, что они так меня не уважают? — спросил он небрежно.

Волки вызывающе зарычали, и в ответ на это волосы вздыбились на моем затылке.

Темная улыбка озарила черты лица Леона, а его руки сжались в кулаки, когда он уставился на команду, которая пыталась обманом лишить нас победы.

— Не думаю, что они согласны с тобой, stronzo, — усмехнулся Данте, вернув взгляд на Финли.

Финли отступил назад, натолкнувшись на нескольких своих товарищей по команде, как будто думал, что сможет убежать, но волки уже кружили вокруг них, загоняя их в угол и низко рыча.

— Я думаю, тебе нужно получить урок об уважении, — медленно произнес Данте, с намерением шагая вперед, и ведя меня за собой, крепко прижимая руку к моему позвоночнику.

Я сопротивлялся, пятки упирались в кафельный пол, когда я слегка покачивал головой.

Данте перевел на меня свой темный взгляд, и все шутки и игривость улетучились из него. В его взгляде не было ничего от того парня, которого я начинал считать своим другом. Передо мной был Король Клана Оскура, Штормовой Дракон, рожденный от волков. И его мрачное выражение лица говорило о том, что он настроен решительно.

— Ты с нами или против нас, cavallo, — предупредил он, когда дрожь страха пробежала по моему позвоночнику.

— Давай, парень, — подбодрил Леон, хлопнув меня по плечу. — Разве ты не хочешь преподать урок этим засранцам? Они жульничали, чуть не стоили нам матча, пырнули тебя.

Я задумался, пока Волки завывали, подбадривая меня, а Данте держал меня под прицелом своего взгляда. Они были правы: эти парни почти украли у нас победу только потому, что не были достаточными фейри, чтобы играть по правилам.

— Разве тебе не надоело позволять жизни гадить на тебя, cavallo? — Данте соблазнительно мурлыкал. — Разве ты не хочешь почувствовать, каково это — взять бразды правления в свои руки? Разве ты не хочешь узнать, каково это — быть Альфой?

Каким-то образом его слова проникали сквозь мои защитные механизмы, взывая к каждой маленькой кричащей части меня, которой всегда доставалось в жизни несладко. Они шептали о том, как моя мама передала мне этот долг, и о том, на какую жизнь будет обречена моя сестра, если я не смогу выплатить его. О том, что ни разу за всю мою жизнь у меня не было ничего легкого. А потом появились такие засранцы, как Финли и попытались обманом лишить меня одной из тех немногих вещей, которые я сам заработал.

Из горла Леона вырвался рык, и он пошел вперед, уже не дожидаясь, пока я присоединюсь к нему, когда он бросил на пол свою грязную футболку питбола.

— Последний шанс, mio amico, время доказать, какой ты фейри, — сказал Данте.

Электричество потрескивало в воздухе, когда он повернулся лицом к Финли и остальным членам его команды обманщиков. Прикосновение штормовой силы Данте зажгло во мне собственную искру, и я решительно шагнул к нему.

Он был прав. Пришло время перестать позволять жизни гадить на меня. Пора встать во весь рост и стать хозяином своей судьбы. Я не собирался позволить Старушке Сэл разрушить будущее Элис, и уж точно не собирался быть человеком, который стоит в стороне и позволяет людям вроде Финли принимать меня за дурака.

Рычание ярости вырвалось из моих губ и волки завыли, когда внезапно началась драка.

Я поддался жажде крови, позволив своим инстинктам руководить мной, и мои кулаки пустились в ход, колотя плоть и кости с яростью, подпитываемой всей несправедливостью, которую мне пришлось пережить в своей жизни.

Я с криками наносил удары, пинал, кусал и разрывал своих врагов, а Леон и Данте сражались рядом со мной. Несколько волков присоединились к схватке, чтобы уравнять численность и на короткое время я ощутил, каково это — быть частью стаи. И не просто стаи, а самой страшной стаи оборотней во всей Алестрии.

Я потерял всякое представление обо всем вокруг, кроме боли в конечностях, когда на меня обрушивались удары и напряжение мышц, когда я отбивался с адской яростью.

— Мы победили, cavallo! — донесся до меня голос Данте, когда я продолжал бить, бить и бить. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем я понял, что Финли перестал отбиваться подо мной.

Рука Леона схватила меня за плечо, и он потянул меня вверх, чтобы я встал рядом с ним.

Кровь сочилась с моих костяшек, а грудь вздымалась, когда я оглядывал окровавленных и избитых членов команды Эверстар.

Волки вопили о своей победе, а Данте смеялся.

Я поднял глаза и увидел Розали Оскуру, которая снимала все это с диким блеском в глазах, а ее старшие кузены тесно сгрудились вокруг нее, защищая.

Какая-то часть меня задавалась вопросом, должен ли я был чувствовать себя виноватым за то, что зашел слишком далеко. Но в это мгновение я не ощутил вины. Все, что я чувствовал, это силу осознания того, что я дал отпор. Победу над тем, кто пытался сбить меня с ног.

И когда эта сила прорвалась сквозь меня, на моих губах заиграла дикая улыбка. И я подумал, а не хочется ли мне испытывать такие ощущения почаще.