Дочь звёздного палача

Глава 23

Я проснулась от звука открывающейся двери.

Рука метнулась к ножу инстинктивно.

— Тише, — голос Ориона. — Это я.

Он вошёл, закрыл дверь, задвинул засов. Скинул капюшон — лицо усталое, песок в волосах, губы потрескались.

Но в глазах читалась решимость.

— Нашёл? — Вейлан поднялся со своего места у стены.

— Да, — Орион прошёл к кувшину, плеснул воды в миску, умылся быстро. Капли стекали по шее, исчезали под воротом. — Расспрашивал на рынке. Есть слухи об отшельнике в горах. Местные называют его Безумным Пророком. Говорят, он видит то, чего не видят другие.

— Азраил, — выдохнул Вейлан.

— Возможно, — Орион вытер лицо. — Живёт в пещерах к северу отсюда. Пару часов. Может, меньше, если пойдём быстро.

Он достал завёрнутую в ткань еду — лепёшки, сыр, сушёное мясо.

— Ешьте. Выходим на рассвете.

Горы начинались сразу за городом — резкий подъём среди песков.

Серый камень, изрезанный ветром и временем. Узкие тропы вились между скал, осыпаясь под ногами.

Жара была беспощадной, но я держалась. Пила часто, маленькими глотками, как учил Орион. Шла медленнее, чем вчера, экономя силы.

Орион не предлагал нести меня. Но я чувствовала через узы — постоянную проверку, готовность подхватить в любую секунду.

К полудню мы увидели пещеру.

Высоко на склоне, вход частично скрыт навесом скалы. Узкая тропа вела к ней — опасная, с осыпающимися краями.

— Там, — Вейлан указал. — Должно быть там.

Мы поднялись осторожно, цепляясь за выступы, проверяя каждый камень под ногой.

У входа остановились.

Пещера зияла темнотой. Прохладный воздух тянул изнутри — благословенный после жары пустыни.

— Азраил! — крикнул Вейлан в глубину. — Это Вейлан! Я пришёл! Нам нужна твоя помощь!

Эхо отозвалось, прокатилось по стенам, затихло.

— Может, его нет, — прошептала я.

Орион уже вытаскивал оружие — движение плавное, бесшумное.

— Или он не хочет отвечать.

Мы вошли.

Глаза привыкали к темноте постепенно — от ослепительного света снаружи к полумраку пещеры.

Внутри было обжито.

Ковры на полу — потёртые, но чистые. Низкий стол, окружённый подушками. Полки, вырубленные прямо в камне, уставленные свитками, книгами, странными предметами — кристаллами, высушенными травами, амулетами.

Очаг в центре — холодный, давно не использовавшийся, но вокруг него не было паутины.

Пыли не было нигде. Всё было чистым, ухоженным.

— Кто-то живёт здесь, — Вейлан прошёл дальше, оглядываясь. — Но где…

Шорох сзади — лёгкий, едва слышный.

Мы развернулись мгновенно, оружие наготове.

В проёме входа стояла фигура — силуэт против яркого света снаружи, детали размыты.

Шагнула внутрь, и свет упал на лицо.

Девушка.

Молодая — лет двадцать, не больше. Рыжие волосы огненные, собраны в небрежную косу, откуда выбивались пряди. Кожа загорелая, золотистая, усеянная веснушками. Глаза зелёные — яркие, дерзкие, насмешливые.

Одежда простая, практичная — короткие штаны до колен, обтягивающая безрукавка из кожи, высокие потёртые сапоги. Нож на бедре в изношенных ножнах. Лук за спиной, колчан со стрелами.

Стройная, но мускулистая — тело тренированное, гибкое. Двигалась легко, бесшумно, как хищница.

Она окинула нас взглядом — неторопливым, оценивающим, словно мы были товаром на рынке.

Остановилась на Вейлане.

Губы изогнулись в ухмылке.

— Ну надо же, — протянула она, и голос был низким, чуть хриплым, с насмешливыми нотками. — Гости. Да ещё какие красивые.

Она шагнула ближе, начала обходить нас по кругу, изучая.

— Особенно ты, серебряный, — кивнула на Вейлана. — Волосы просто произведение искусства. Натуральные или крашеные?

Вейлан моргнул, явно не ожидая такого начала разговора.

— Натуральные, — ответил он осторожно.

— Повезло, — она прошла ещё ближе, и я увидела, как зелёные глаза скользнули по его телу без малейшего стеснения — оценивающе, откровенно. — У меня рыжие от рождения. Проклятие семьи. Хотя мужчинам обычно нравится.

Она остановилась в шаге от него, наклонила голову, изучая его лицо.

— Так что, серебряный? Забрёл сюда любоваться видами? Или есть дело?

Вейлан собрался с мыслями.

— Мы ищем Азраила. Старика, что живёт здесь. Провидца.

Девушка фыркнула — коротко, насмешливо.

— Азраил? Серьёзно? — она скрестила руки на груди, выставив бедро вперёд. — Тебе сколько лет, красавчик? Веришь в сказки?

— Не важно, — Вейлан встретил её взгляд прямо. — Он должен быть здесь.

— Должен быть? — она рассмеялась — звонко, без злобы, но с явным весельем. — Ну, плохие новости, серебряный. Твой Азраил сдох. Лет так… тысячу назад. Может, чуть меньше. Точную дату не знаю — не было метрик смерти в те времена.

Тишина повисла тяжёлая, давящая.

Вейлан открыл рот, закрыл снова. Лицо побледнело.

— Как… как умер?

Девушка пожала плечами небрежно, словно говорила о погоде.

— Старость? Болезнь? Просто надоело жить? Я не была там, чтобы спросить. Он просто взял и помер. Давным-давно. Легенда семьи, не больше.

— Тогда кто ты? — голос Ориона прорезал воздух — жёсткий, требовательный, командный. — И что делаешь в его пещере?

Девушка неторопливо повернулась к нему.

Окинула взглядом — с ног до головы, задерживаясь на широких плечах, мощной груди, оружии, что он держал наготове.

Присвистнула тихо, с явным одобрением.

— А ты, наверное, главный, — протянула она, и в голосе прозвучала насмешка. — Большой. Грозный. Серьёзный. Держу пари, эти двое, — она кивнула на меня и Вейлана, — ходят за тобой по пятам и слушаются каждого слова.

Она шагнула к нему — не робко, а с открытым вызовом, подбородок поднят.

— Но знаешь что, большой? Кто я такая — не твоё собачье дело.

Орион напрягся, мышцы под рубашкой отчётливо проступили. Шагнул вперёд.

— Ответь на вопрос.

— Или что? — она подняла бровь, усмешка стала шире, глаза блеснули вызовом. — Будешь пугать? Угрожать? Размахивать этой блестящей железякой?

Прошла мимо него, почти касаясь плечом — намеренно, провокационно.

— Скучно.

Остановилась у Вейлана по пути.

Зелёные глаза скользнули вниз, к его бедру, где под плащом виднелся край бластера.

— Оо, — протянула она, и любопытство вспыхнуло на лице, вытесняя насмешку. — А это что за штука?

Рука потянулась к оружию — быстрым, ловким движением, пальцы уже почти коснулись рукояти.

Вейлан отреагировал мгновенно — отступил на шаг, одновременно перехватывая её запястье прежде, чем она дотронулась до бластера.

— Не стоит, — голос был мягким, но твёрдым, не допускающим возражений.

Она не вырывалась. Не напряглась.

Просто посмотрела на него — прямо в глаза, с той же лукавой усмешкой, что играла на губах.

— Быстрый, — протянула она с явным одобрением. — И сильный. Хватка крепкая. Мне нравится.

Вейлан отпустил её запястье осторожно, не спуская глаз.

Она отступила на шаг, потёрла запястье неторопливо, не переставая улыбаться.

— Ладно, ладно. Не трогаю твою блестящую игрушку. Хотя выглядит интересно. Явно не местное.

И метнулась наружу — быстро, легко, как кошка, что не оставляет следов.

У самого выхода обернулась на мгновение, солнечный свет осветил её профиль, заставил рыжие волосы вспыхнуть огнём.

— Кстати, — бросила она небрежно, усмехаясь уголком рта, — меня зовут Кайра. На случай, если захотите найти. Хотя вряд ли сможете.

И исчезла.

Скрылась за поворотом тропы, только эхо лёгких шагов донеслось, затем затихло.

Мы вышли из пещеры, начали спускаться по узкой тропе обратно.

Солнце било нещадно, жара обрушилась после прохлады.

Я натянула капюшон, защищаясь от палящих лучей.

Вейлан шёл впереди, насвистывая что-то тихо — явно в хорошем настроении несмотря на провал.

— Ну и характер у девчонки, — пробормотал он, оглядываясь через плечо. — Дерзкая. Наглая. И эти глаза…

— Сосредоточься, — оборвал Орион сухо. — Азраил мёртв. Зацепка потеряна. Нужен новый план.

Мы спустились к подножию, остановились в тени скалы.

Орион достал флягу, отпил, передал мне.

Я пила маленькими глотками, чувствуя, как вода остужает пересохшее горло.

— Значит, идём как есть, — Орион убрал флягу. — Без точного местоположения Лианы. Вейлан, тебе нужно восстановление. Два дня тренировок. Отрабатываешь иллюзии, контроль, всё, что понадобится в Хранилище.

Он посмотрел на меня.

— Ты тоже. Магия Вега понадобится, чтобы взламывать барьеры. Отдыхай, восстанавливайся, готовься. На третий день летим. Входим в Хранилище. Ищем Лиану на месте.

— Рискованно, — заметил Вейлан. — Без точных координат можем бродить часами.

— Знаю, — Орион стянул капюшон, провёл рукой по влажным от пота волосам. — Но другого выбора нет. Азраил мёртв, наследников нет, провидцев больше не осталось. Придётся импровизировать.

Вейлан кивнул, похлопал себя по поясу — привычный жест, проверяя снаряжение.

Замер.

Рука скользнула к бедру, где висел мешочек с драгоценными камнями.

Похлопал ещё раз. И ещё.

Лицо изменилось мгновенно.

— Нет, — выдохнул он. — Нет, нет, нет…

Начал лихорадочно проверять все карманы, расстёгивая плащ, шаря по поясу, под рубашкой.

— Вейлан? — я шагнула ближе. — Что случилось?

— Мешочек, — он развернулся к нам, и на лице читался шок. — С камнями. Его нет. Он был здесь! Я проверял перед тем, как мы поднялись в пещеру!

Орион напрягся мгновенно.

— Где ты его держал?

— Здесь, — Вейлан похлопал по бедру. — На поясе. В кармане. Я всегда…

Он застыл.

Глаза расширились.

— Рыжая.

— Что? — я не поняла.

— Девчонка! — Вейлан развернулся к горе, глядя туда, где была пещера. — Когда она потянулась к бластеру. Я схватил её за руку. Она стояла слишком близко. Вторая рука…

Он рассмеялся — коротко, с оттенком восхищения и ярости одновременно. А потом побежал.

Не вверх, к пещере, а вниз — к городу, туда, где среди узких улочек и толпы могла раствориться рыжая воровка.

— Вейлан! — крикнул Орион. — Подожди!

Но тот не слушал.

Мы бросились следом, спускаясь по склону быстро, поднимая пыль.

К подножию добрались задыхаясь.

Вейлан уже стоял у края города, вглядываясь в улочки, что уходили вглубь между глинобитных домов.

— В пещеру нет смысла возвращаться, — он не оборачивался, глядя на город. — Она не дура. Умная воровка не сидит на месте преступления. Она здесь. В городе. Где-то среди этих домов.

Орион подошёл ближе.

— Вейлан, у нас два дня. Не стоит тратить их на погоню за…

— Подожди, — Вейлан резко обернулся, и в бледно-голубых глазах вспыхнуло возбуждение. — Она сказала что-то. В пещере. Про волосы.

Он провёл рукой по своим серебряным прядям, вспоминая.

— Рыжие от рождения. Проклятие семьи. Семейное, — повторил он медленно. — А Азраил… когда я знал его, больше тысячи лет назад… он был рыжим. Огненно-рыжим. Волосы как пламя. Я помню это точно.

Пауза, и я увидела, как понимание расцветает на его лице.

— Она живёт в его пещере. Знает о его смерти. Говорит о семейном проклятии рыжих волос.

Он посмотрел на Ориона прямо, и улыбка была хищной.

— Она его потомок. Должна быть. Внучка, правнучка — сколько бы поколений ни прошло. Кровь Азраила течёт в ней. А значит…

— Она может быть провидицей, — закончил Орион медленно.

— Именно! — Вейлан развернулся к городу, и азарт горел в глазах ярче факелов. — Она солгала. Сказала, что не знает, кто такой Азраил. Но носит его кровь. Живёт в его доме. Знает детали, что знать не должна.

Он сжал кулаки, мышцы напряглись.

— Если она унаследовала дар… она может найти Лиану. Точное местоположение. То, ради чего мы сюда прилетели.

Орион нахмурился.

— Ты уверен? Она может быть просто потомком без способностей. Дары не всегда передаются.

— Не всегда, — согласился Вейлан. — Но она слишком уверенно двигалась. Слишком точно знала, когда и как нас обокрасть. Словно предвидела наши реакции.

Он повернулся к нам обоим.

— Её нужно поймать и выяснить, кто она. Что может. И если она провидица…

Он не закончил, но в глазах плясал азарт охотника.

— Допрос с пристрастием? — я подняла бровь.

— Назовём это… убедительным разговором, — Вейлан ухмыльнулся. — Она дерзкая, но я могу быть убедительным, когда нужно.

Орион вздохнул.

— Хорошо. Ищем её. Но быстро.

Он достал из кармана три небольших прибора — коммуникаторы, замаскированные под местные амулеты.

Протянул по одному каждому.

— Связь. Если кто-то найдёт — сообщай. Не пытайся поймать в одиночку. Она ловкая.

Вейлан уже крепил коммуникатор на запястье.

— Разделимся. Я возьму таверны и злачные места. Такие девчонки часто околачиваются там — слухи, контакты, лёгкие жертвы для карманных краж.

Орион кивнул.

— Я проверю окраины. Бедные районы, трущобы. Если она местная воровка, там её убежище.

Оба посмотрели на меня.

— Я возьму рынок, центральная площадь, торговые ряды.

Орион шагнул ближе, и в золотых глазах читалось беспокойство.

— Может, тебе не стоит идти одной. Я могу…

— Орион, — перебила я, и голос вышел тверже, чем ожидала. — Я не маленькая. Семь лет выживала одна. В куда более опасных местах, чем этот город. Справлюсь.

Он смотрел долго, явно не убеждённый.

— Всё равно…

— Не нужно, — я скрестила руки на груди. — Втроём мы быстрее найдём её. Разделимся — больше территории покроем. Я буду осторожна.

Через узы я почувствовала его сопротивление — потребность защищать, контролировать, не отпускать.

Но также понимание, что я права.

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Но держи коммуникатор включённым. Любая опасность — сообщай немедленно.

— Обещаю.

Вейлан уже уходил в сторону шумных огней таверн.

— Час на поиски, — бросил через плечо. — Потом меняем районы.

Он скользнул в толпу, растворился.

Орион задержался на секунду.

Посмотрел на меня — долго, и в глазах читалось невысказанное.

Будь осторожна. Пожалуйста.

Я кивнула.

Он развернулся, направился к окраинам.

Я осталась стоять одна. Вдохнула глубоко, чувствуя, как прохладный вечерний воздух наполняет лёгкие.

Затем направилась к рынку.

Огни площади горели ярко — факелы, масляные лампы, даже примитивные электрические светильники у богатых торговцев.

Толпа была плотной — местные, кочевники, путешественники. Голоса, смех, торг, крики.

Запахи ударили в нос — специи, жареное мясо, сладости, пот, дым.

Я натянула капюшон ниже, скрывая лицо, и погрузилась в толпу.

Медленно шла между прилавками, вглядываясь в лица.

Искала огненно-рыжие волосы. Зелёные глаза. Дерзкую ухмылку.

Но женщин было много. Рыжих — тоже немало.

Нужен был другой подход.

Я остановилась у прилавка с тканями, делая вид, что рассматриваю товар.

— Красивые ткани, госпожа, — торговец улыбнулся, показывая щербатые зубы. — Лучшие в городе. Свежие, яркие…

— Скажите, — перебила я тихо, наклоняясь ближе, — вы знаете девушку? Рыжую. Молодую. Живёт где-то в горах или на окраине. Возможно, приходит сюда иногда.

Торговец нахмурился.

— Рыжих много…

Я достала маленькую монетку — медную, местную, что Орион дал на расходы.

Положила на прилавок.

— Огненно-рыжую. С зелёными глазами. Дерзкую. Может, слышали про неё?

Торговец взял монетку быстро, спрятал.

Оглянулся, затем наклонился ближе.

— Есть одна. Кайра зовут. Живёт одна где-то за городом. Говорят, ведьма. Видит то, чего не видят другие. Местные её боятся и избегают.

— Где она бывает?

— Здесь, на рынке, иногда. Покупает еду, ткани. Но редко. Приходит рано утром или поздно вечером, когда народу меньше.

Он оглянулся снова, понизил голос.

— Ещё говорят, она промышляет воровством. Ловкая. Быстрая. Многие жаловались, что пропадают кошельки, когда она рядом. Но доказательств нет. И власти её не трогают — боятся.

— Где она может быть сейчас?

Торговец пожал плечами.

— Кто знает? Может, уже ушла из города. Может, прячется где-то. Если что-то натворила… она умная. Не попадётся.

Я кивнула, отступила.

Продолжила обход рынка, проверяя каждый угол.

Но торговец был прав — если Кайра умная, она не будет светиться на виду.

Час прошёл.

Коммуникатор на запястье мигнул — входящий сигнал.

Я активировала тихо.

— Астра, — голос Вейлана, хриплый от напряжения. — Нашёл след. Один из пьяниц в таверне видел рыжую девчонку час назад. Она покупала припасы у торговца на восточном краю рынка. Затем ушла в сторону трущоб.

— Иду туда, — ответила я.

— Я тоже, — голос Ориона. — Сходимся у восточных ворот. Пять минут.

Я добралась до восточных ворот первой.

Узкая арка между двумя полуразрушенными домами, что вела в беднейшую часть города.

За аркой начинались трущобы — кривые улочки, дома из глины и обломков, где жили те, кому не хватило денег на приличное жильё.

Я прислонилась к стене, ожидая остальных.

Рука легла на рукоять ножа под плащом — инстинктивно, готовясь.

Через узы я чувствовала Ориона — приближался быстро, напряжённый, бдительный.

Орион появился из тени — быстро, бесшумно. Плащ развевался, капюшон скрывал большую часть лица.

Остановился рядом, взгляд скользнул по мне — быстрая проверка, что всё в порядке.

Ещё одна фигура появилась — Вейлан, быстрым шагом, в глазах горел азарт.

— Разделимся снова. Прочёсываем по одному. Она где-то там.

— Нет, — Орион схватил его за плечо, останавливая. — Вместе. В таких местах разделяться опасно. Особенно ночью.

Вейлан хотел возразить, но посмотрел в глаза друга и кивнул.

— Хорошо. Втроём.

Мы вошли в трущобы.

Сразу всё изменилось.

Огней было мало — редкие факелы, что едва освещали путь. Дома нависали с обеих сторон, создавая узкие проходы, где едва разминулись бы два человека.

Запах стал тяжелее — гниль, моча, дым от дешёвого топлива.

Люди сидели в дверных проёмах, на ступенях — тёмные силуэты, что провожали нас взглядами.

Никто не заговорил. Никто не спросил, что нам нужно.

Здесь не задавали вопросов.

Мы шли медленно, проверяя каждый поворот.

Вейлан шёл впереди — тихий, сосредоточенный. Глаза сканировали каждую тень, каждый угол.

Орион сзади — рука на рукояти оружия, готовый к действию.

Я между ними — сердце билось быстро, адреналин пульсировал в венах.

— Там, — прошептал Вейлан внезапно.

Указал на боковой переулок.

Мы остановились.

В темноте, почти неразличимая, мелькнула фигура — быстрая, маленькая.

Рыжая вспышка волос в свете единственного факела.

Затем исчезла за углом.

— Это она, — Вейлан ускорил шаг. — Точно она.

Мы свернули в переулок, двинулись быстрее.

Узкий проход между домами, едва метр шириной. Стены шершавые, холодные под ладонью, когда я коснулась для равновесия.

Впереди — развилка.

Три направления.

— Чёрт, — выругался Вейлан. — Куда она пошла?

Орион прислушался — замер, закрыл глаза, концентрируясь.

— Налево, — сказал он через секунду. — Слышу шаги. Лёгкие. Быстрые.

Мы свернули налево, побежали.

Переулок вывел на маленький дворик между домами.

Пустой.

Но в дальнем углу — лестница, ведущая на крышу одного из домов.

— Она пошла наверх, — Вейлан уже двигался к лестнице.

Мы поднялись — осторожно, ступени скрипели под весом.

На крыше было темно. Только звёздный свет и две луны освещали пространство.

Плоская крыша с кучами мусора, старыми ящиками, натянутыми верёвками для сушки одежды.

— Знаю, что вы здесь, — голос Кайры прорезал тишину, откуда-то из темноты. — Чувствую вас. Большой, серьёзный. Серебряный, настойчивый. И девочка-Вега, что пытается быть храброй.

Смех — тихий, насмешливый.

— Упрямые вы. Не могли просто забыть про камни?

— Дело не в камнях, — отозвался Вейлан, медленно двигаясь вперёд, оглядывая крышу. — Дело в том, кто ты такая.

Пауза.

— Потомок Азраила. Верно?

Тишина длилась долго.

Затем фигура выступила из тени — медленно, осторожно.

Кайра стояла на краю крыши, силуэтом против звёздного неба.

Рыжие волосы распущены, развевались на лёгком ветру. Руки скрещены на груди.

В свете лун я увидела её лицо — дерзость сменилась настороженностью.

— Умный, серебряный, — произнесла она медленно. — Да. Я его потомок. Через много поколений. Слишком много, чтобы считать.

Она шагнула ближе, и я увидела, как зелёные глаза светились в темноте.

— Он был моим прапрапрадедом. Оставил мне эту чёртову пещеру, кучу бесполезных книг и проклятый дар, что делает жизнь невыносимой.

— Ты провидица, — констатировал Вейлан, и это не было вопросом.

Кайра рассмеялась — коротко, без веселья.

— Хотела бы я не быть. Дар слабее, чем у него — слава богам. Вижу не всегда. Не всё. Но достаточно, чтобы местные шарахались, называли ведьмой за спиной.

Она сделала шаг назад, к краю крыши. Вейлан метнулся за ней.

Кайра отскочила, увернулась — рыжие волосы развеялись, в глазах заплясали озорные огоньки.

— Ну же, серебряный! — крикнула она, пробегая мимо. — Или ты только языком чесать умеешь?

Вейлан снова рванул за ней.

Рука потянулась, схватить за плечо.

Кайра увернулась — плавно, словно знала, куда он потянется.

Нырнула под его руку, проскользнула легко.

— Мимо!

Вейлан развернулся, бросился снова.

Попытался перехватить с другой стороны.

Она отпрыгнула назад, прогнулась, и его рука прошла в сантиметре от её рубашки.

— Медленно, красавчик!

Это уже злило.

Я видела, как мышцы Вейлана напряглись. Он двигался быстрее — бог, божественная скорость.

Но она уворачивалась каждый раз.

Словно видела его движения до того, как он делал их.

Вправо — она влево.

Низкий захват — она прыгнула, перемахнула через его спину.

Приземлилась за ним, хлопнула по плечу.

— Теплее!

Вейлан развернулся резко, и я увидела — в глазах горел не только азарт.

Что-то ещё. Восхищение. Возбуждение

Это было похоже на танец.

Она двигалась — он следовал.

Он атаковал — она уклонялась.

Плавно, гипнотически, словно они репетировали это годами.

Вейлан резко сменил тактику — финт влево, но бросок вправо.

Почти поймал.

Пальцы коснулись её запястья.

Кайра развернулась в захвате, использовала его импульс — крутанулась, выскользнула.

Оказалась за его спиной, толкнула легко.

Вейлан споткнулся, но устоял.

Обернулся — и рассмеялся.

Искренне, с восторгом.

— Ты предвидишь! Каждое движение!

— Может быть, — Кайра вновь прыгнула на край крыши— балансировала на самой кромке. — Или ты просто предсказуем, серебряный.

Вейлан замер, тяжело дыша. Пот стекал по вискам.

Но улыбка не сходила с губ.

— Впечатляюще. Очень впечатляюще.

Кайра склонила голову, изучая его.

— Ты неплох. Для бога. Быстрый. Сильный. Но слишком прямолинейный.

Она спрыгнула с края обратно, подошла ближе — осторожно, но без страха.

Остановилась в метре от Вейлана.

Мы с Орионом стояли поодаль, наблюдая. Орион не вмешивался — понимал, что это между ними двумя.

— Завтра праздник, — сказала Кайра внезапно, глядя Вейлану прямо в глаза. — Фестиваль Двух Лун. Город гуляет всю ночь. Музыка, танцы, вино, веселье.

Она шагнула ближе.

— Пойдёшь со мной, красавчик.

Вейлан моргнул.

— Что?

— Пойдёшь со мной на праздник, — повторила она, и улыбка стала шире. — Один вечер. Ты, я, город в огнях. Повеселимся. А после…

Пауза, и зелёные глаза заблестели.

— После, возможно, я помогу вам. Дам то, что ищете. Информацию о девчонке в Хранилище.

Вейлан посмотрел на Ориона.

Тот нахмурился.

— Нам нужна информация сейчас. Не после праздника.

Кайра перевела взгляд на него — холодный, непреклонный.

— Нет. Мои условия. Завтра праздник. Серебряный идёт со мной. Мы проводим вечер. Хорошо проводим. А после — может быть, я расскажу, где ваша Лиана.

— Может быть? — Орион шагнул вперёд, и голос стал жёстче. — Это не сделка.

— Это единственная сделка, что получите, — она не отступила, встретила его взгляд прямо. — Я не доверяю вам. Не знаю вас. И не собираюсь просто так отдавать информацию чужакам с оружием.

Она снова посмотрела на Вейлана.

— Но ты… ты интересный, серебряный. Давно не встречала никого интересного. Так что даю шанс. Один вечер. Покажешь, что ты не просто мускулы и божественная сила. Что можешь быть… приятной компанией.

Усмехнулась.

— И если мне понравится — помогу. Честно. Без обмана.

Вейлан смотрел на неё долго.

Затем медленно улыбнулся.

— Хорошо. Один вечер. Завтра. Праздник.

— Вейлан, — Орион шагнул ближе, голос был предупреждающим. — У нас нет времени на…

— Есть, — перебил Вейлан, не отводя взгляда от Кайры. — Ты сам сказал — два дня на восстановление. Завтра я могу потратить вечер. Если это даст нам точное местоположение Лианы — оно того стоит.

Он посмотрел на друга.

— Доверься мне, брат. Я справлюсь.

Орион смотрел долго, и я чувствовала через узы — сопротивление, недовольство, но также понимание.

Информация важнее.

Он кивнул резко.

— Хорошо. Один вечер. Но если это окажется ловушкой…

— Не окажется, — Кайра подняла руки. — Обещаю. Просто праздник. Веселье. Ничего опасного.

Она развернулась к Вейлану.

— Завтра, когда солнце начнёт заходить, приходи на площадь к центральному фонтану. Оденься… празднично. Ярко. Здесь любят цвета.

Подмигнула.

— И приготовься танцевать, серебряный. Потому что я не собираюсь стоять в стороне.

Она отступила к краю крыши.

— А пока — до завтра. Не опаздывай.

Прыгнула — легко, грациозно.

Приземлилась на соседнюю крышу, побежала.

Через секунды растворилась в темноте.

Исчезла.

Мы остались втроём на пустой крыше.

Тишина.

— Ты согласился пойти на свидание, — произнесла я наконец. — С воровкой-провидицей. Чтобы получить информацию.

Вейлан повернулся, и на губах играла ухмылка.

— Не самое худшее задание, что мне давали. Плюс, она интересная. Очень интересная.

Орион провёл рукой по лицу.

— Если это окажется ловушкой…

— Не окажется, — Вейлан прошёл к лестнице. — Она не врала. Я чувствую. Просто… хочет убедиться, что мы не враги. И праздник — её способ проверить.

Он начал спускаться.

— Плюс, давно не был на настоящем празднике. Тысяча лет в заточении — долгий перерыв. Время вспомнить, как это — жить.

Мы спустились, вернулись через трущобы обратно в город.

Шли молча. Я думала о завтрашнем дне. О Вейлане и Кайре. О том, даст ли она информацию.

Орион думал о чём-то своём. Через узы я чувствовала недовольство, смешанное с практичным расчётом.

Вейлан насвистывал что-то тихо — явно в хорошем настроении.

— Двигалась она красиво, — пробормотал он. — На крыше. Уворачивалась, словно мы и правда танцевали. Интересно, как она выглядит в настоящем танце.

Орион покосился на него.

— Сосредоточься на задаче. Получить информацию. Не на танцах.

— Могу совместить, — Вейлан усмехнулся. — Я многозадачный.