Нити судьбы. Дорога жизни 2

Глава 31

На следующий день они вышли к чудесному озеру. Оно было прямо посреди леса, у самой границы Гиблого леса. Деревья отступили в сторону, стараясь не касаться берега. Вода, ничем не взволнованная, отражала, как в зеркале, голубую высь неба. Лайя подошла вплотную к озеру и завороженно смотрела на простирающуюся гладь.

– Оно прекрасно! – благоговейно произнесла девушка.

Она уговорила спутников, и они сделали привал на короткое время. Лайя чувствовала, что они уже близко к жилищу ведьмы, и ей хотелось немного оттянуть встречу. Вода манила её, предлагая искупаться. Девушка даже коснулась поверхности, оставляя после себя рябь. Как и следовало ожидать, температура воды явно не располагала к купаниям. С сожалением выдохнув, Лайя позвала спутников идти дальше.

Лес снова стал привычно-опасным, правда, монстров больше не попадалось.

Фенрис ускорил шаг и поравнялся с Лайей.

– Насколько ей можно доверять? – прошелестел в ухо густой бархатный голос.

– Настолько, насколько можно доверять ведьме, – ответила Лайя и поспешила вперёд.

Два одноэтажных дома стояли посреди небольшой поляны. Хозяйка стояла на крыльце, словно была предупреждена и ждала их.

Лайя остановилась на расстоянии, не доходя до основного дома, но достаточно близко, чтобы можно было поговорить, не повышая голос. Карина осталась такой же, как она её и запомнила с последней встречи: ослепительно красивой, экзотичной, вызывающей. Длинные черные волосы были распущены и каскадом спадали по спине, доходя до талии, смуглая кожа, широкие, крупные черты лица, властно вздернутый подбородок и полные губы. Небесно-голубое платье идеально подчеркивало фигуру и сильно оголяло шею и грудь, почти не оставляя простора для фантазии. На шее висел кулон, как знак принадлежности ковену. Было довольно смело вот так показывать незнакомцам, кем она являлась. Если бы они оказались людьми Инквизиции, то могли бы узнать символ, изображенный на подвеске. Хотя следом пришла мысль, что Инквизиция в любом случае бы догадалась, кто эта женщина: никто в здравом уме не станет селиться в одиночестве в таком месте.

– Кто вы и что вам надо? – строго спросила тёмная ведьма.

Лайя приблизилась ещё на пару шагов, жестом показывая остальным не следовать за ней, и остановилась у самого края охранного круга, окольцовывающего весь дом. Лайя узнала это заклинание, правда, в таком виде она его не использовала. Оно сильное, затратное и по-настоящему тёмное. Обычный человек не видит линии и, заступив за черту, получит серьёзный ожог, если вообще выживет. Это же заклинание в её исполнении было другое: люди видят огненный контур и сами решают, пытаться им выбраться или нет. Подобное она применила к людям Свэна, заключив их в ловушку. Но Лайя не думала, что такое измененное заклинание будет доступно Карине, всё-таки право выбора у жертвы – это не про тьму.

– Карина, я пришла просить об одолжении, – спокойно сказала Лайя. – Мне нужно воспользоваться твоей лабораторией.

Женщина удивилась, услышав своё имя, и внимательно присмотрелась к Лайе. В воздухе повисла пауза и стала уже действовать всем на нервы, как Карина вскинула руки и воскликнула:

– Ровена? Неужели это ты? Ты выжила? Удивительно! – ведьма радушно улыбалась, говоря это, но Лайя видела её неискренность.

– Ты поможешь мне? – улыбаться в ответ девушка не стала.

– Конечно, как не помочь сестре по кругу? – голос звучал медово приторно.

– Цена?

– Подойди, обсудим, – Карина махнула рукой, жестом приглашая войти, глаза при этом её нехорошо заблестели.

Лайя опустилась на одно колено и быстро зачерпнула силу из земли, беззвучно проговорила заклинание, и с небольшим хлопком охранный круг Карины перестал существовать. Черноволосая ведьма быстро справилась со своими эмоциями и снова широко улыбнулась гостье.

– Ты не просто выжила, но и кое-чему научилась. Выбрала правильную и сильную сторону?

– Что ты хочешь взамен за услугу? – Лайя проигнорировала её вопрос, желая поскорее решить главное.

Карина посмотрела мимо Лайи. Девушка заметила, каким плотоядным и алчным стал взгляд ведьмы при виде мужчин. Она откровенно рассматривала их, не скрывая своего желания обладать.

– Хочу одного из них, – наконец сказала Карина.

– Они мои, – отрезала Лайя ровным голосом.

– Не жадничай. Я прошу всего одного. Ты не представляешь, как одиноко бывает ночами, – ведьма чуть наклонила голову, скользя медленным, оценивающим взглядом по Фенрису и Чонсоку. – Такие разные, но уверена – от каждого закипит кровь…

– Они мои, – с нажимом повторила Лайя и добавила: – Тронешь их – убью. – Она и сама удивилась, как просто и уверенно, она об этом сказала. А самое главное, что не соврала.

– Уходите, – скучающим тоном сказала Карина.

– Мне нужна лаборатория, и я её получу в любом случае, – отрезала Лайя.

Глаза Карины мгновенно почернели, а на коже стали проступать черные линии. Опасность, исходившая от тёмной ведьмы, не пугала Лайю. Внутри жила уверенность, что собственные силы многократно превосходят тьму, живущую в крови Карины.

Лайя гордо вскинула голову, смотря на сестру по кругу свысока. Демонстрация силы, значит. Что ж… Руки сжались в кулаки. Злость за то, что Карина смела попросить взамен, смешалась с теплом, которое Лайя испытывала к обоим мужчинам, вылилась в гремучую смесь света и тьмы. Золотистые и черные вихри магии выбрались из земли и заструились по одежде, скользя всё выше.

Карина широко распахнула глаза при виде необычности магии и тихонечко ахнула. Глаза загорелись восторгом и… надеждой.

– Ровена… – выдохнула Карина и широко улыбнулась, – не будем же мы с тобой ссориться, сестричка?! Проходи, конечно!

– Цена? – напомнила Лайя.

– Какая ты скучная, – надула губки ведьма, но, видя что ответ всё ещё ждут, добавила: – Дрова нужно порубить и сложить в поленницу. Магия магией, а зиму никто не отменял. Я девушка слабая, справиться с грубой физической работой не в состоянии. За селянином далеко идти…

– Договорились.

– Вот и отлично, я оставила на плите еду, пойду, проверю, а вы пока располагайтесь, – любезно проговорила хозяйка и скрылась в доме.

Тэруми сразу же подскочила к Лайе и яростно зашептала:

– Какого черта мы с ней церемонимся?

– Ты обещала не вмешиваться, – напомнила ей Лайя.

– Только поэтому эта тварь и жива! Ишь, что удумала! Кровь у неё закипеть хочет! Пусть скажет спасибо, что мозги у неё не закипели!

– Мы не станем убивать сестру по кругу! Нас и так мало осталось! – строго сказала Лайя.

– Мы? Нас? Я не ведьма! – окончательно разозлилась Тэруми, а потом выпалила то, что вызывало у неё ярость не менее сильно, сказанного Карины: – И выбирай формулировки! Чон – не твой мужчина!

Лайя зло оттолкнула от себя Тэруми и в тихой ярости зашептала:

– Ты слепа в своей ревности, от этого и ничего не видишь! Тёмная ведьма – это тебе не солдат Инквизиции и не разбойник на дороге! Способности умелого мага ты уже видела! И продержалась против них не больше нескольких секунд! Так вот, чтобы ты понимала, возможности тёмной ведьмы не менее впечатляющие! Твой кинжал просто не долетел бы! Карине столько лет, сколько нам всем вместе взятым, если не считать Фенриса. Столько же и опыта!

– Тогда ты тем более должна её уничтожить! Она опасна!

– Мы не будем убивать наших сестёр по кругу! Да, Тэруми! Мы. И да! Наших! Потому что ты ведьма, нравится тебе или нет! Ты уничтожила в огне амулет матери, а вместе с тем не только свою защиту, но и сдерживающий твою магию барьер!

Тэруми отшатнулась от неё, бледнея.

– Ты врёшь!

– Я чувствую магию в тебе, она потихоньку возвращается в обещанное ей тело и душу! Если ты захочешь, то станешь ведьмой, такой же, как и мы с Кариной!

Тэруми испуганно замотала головой, отказываясь верить. Она вжалась в Чонсока, словно он мог её уберечь от этого.

– Сделай ещё один амулет, – попросил Чонсок, стараясь сдержать разрастающийся внутри ужас.

– Как?! Тэруми уничтожила дневник матери! Где я возьму такое заклинание? Его не придумывают из головы! Это очень, очень древняя магия!

– У нас свидетель, – тихо сказал Фенрис, сообщая, что Карина уже вышла из дома.

Карина выдала мужчинам топоры, показала, куда складывать дрова, а сама вернулась к Лайе. Тэруми решила остаться с мужчинами и помочь им переносить колотые поленца.

– Встречала наших? – спросила Карина, садясь рядом с Лайей на ступени крыльца.

– Никого, – ответила Лайя.

– Так много времени прошло с последнего ковена, – грусть в голосе ведьмы была неподдельной. Лайя разделяла её чувства. Ей тоже очень не хватало сестёр. Не хватало их единства. – Я скучаю.

Они какое-то время молчали, мысленно предаваясь воспоминаниям.

– Нам нужна Верховная ведьма, которая смогла бы возродить ковен! – теперь голос ведьмы дрожал от возбуждения.

– Ты же знаешь, что это бессмысленно, нас почти не осталось. Инквизиция перебила всех, а кто выжил, вынужден скитаться или, как ты, прятаться.

– Это мы и должны исправить!

– Карина, последнее столкновение вышло не в нашу пользу, – напомнила ей она.

– Что ты можешь знать об этом? Ты была ещё совсем ребенком! – раздраженно перебила её Карина.

– Я помню достаточно, чтобы не совершать такой же ошибки, – Лайя не хотела спорить, ей было грустно об этом говорить и вспоминать.

– Слабость твоей матери погубила нас! Она слишком уповала на свет!

– Карина, давай не будем, – сердитые, предупреждающие нотки в голосе скрывать она не собиралась.

– Ровена! – воскликнула ведьма, в запале касаясь руки девушки. – Твоя сила отличается от силы твоей матери. Ты не такая, как была она. Ты подчинила себе обе стороны. Твоя сила наполнена яростью, злобой, ненавистью и страстью, твоя тьма насыщена и сильна, но свет при этом не меркнет! Ты сможешь стать лучшей Верховной ведьмой, чем была твоя мать! Ты сможешь собрать всех нас снова, возродить ковен! Мы снова станем силой, с которой будут считаться!

– Я не хочу быть Верховной ведьмой, – тихо произнесла Лайя, разговор выматывал её душу. – И какой силой? Мы разбросаны по королевству и сидим по норам, как крысы…

– Когда ты станешь Верховной ведьмой, то сможешь найти каждую…

– Или меня сможет найти Инквизиция и с моей помощью, уже и достать всех остальных.

– Это риск, но лучше так, чем никак!

– Нет. Я уже решила. Не будет никого ковена и борьбы за возрождение, – твердо сказала Лайя.

Карина всматривалась в неё, всё ещё злясь и волнуясь одновременно, а потом вдруг отвернулась и заговорила уже спокойно, словно и не было до этого эмоционального разговора:

– Куда путь держишь?

– Не знаю, пока скрываюсь, а там видно будет, – уклончиво ответила Лайя.

– У тебя странная компания. Маг – я видела его линии на руке, – здоровяк-азур и сомнительная девчонка. Всё время будешь с ними бродить или пока не дойдешь до укрытия?

– Всё время, – Лайя невольно улыбнулась.

– Мага ещё могу понять, как и здоровяка. Но девчонку зачем с собой тягать?

– Тебе не понять.

– Ладно, – миролюбиво заключила ведьма, поднимаясь. – Пойдем, сестричка, поможешь мне на кухне. Я поставила подходить тесто, вместе быстро замесим, а потом я помогу тебе приготовить снадобья. Кстати, какие планируешь изготовить? – Лайя принялась перечислять. Карина удивленно присвистнула. – Внушительный запас, собралась свергнуть Инквизитора?

– Свергнешь его, как же, – отшутилась Лайя.

Простая, обычная работа на кухне стала радостью для девушки. Они снова вернулись к разговору про сестёр и ковен, но уже без обсуждения предыдущих тем, касаемых Верховной ведьмы. Лайя расслабилась и наслаждалась обществом Карины, ведь она впервые во взрослом возрасте встретилась с такой же, как сама. Это было странно и интересно одновременно.

Время пролетело незаметно. Когда они управились с житейскими делами, Карина предоставила ей для изучения несколько книг и дала доступ к шкафу с травами, а сама удалилась во двор. Лайя была благодарна ведьме за проявленную щедрость и невольно испытывала вину за возложенные на неё надежды, которые она не могла оправдать. Но едва руки коснулись высушенных трав, собираясь перебрать их и переработать, счет времени снова полетел стремительно, вытесняя иные мысли.

– Ровена, пойдем в лабораторию, там будет удобнее, – позвала её Карина, отвлекая.

– Конечно.

Лайя принялась спешно собирать нужные ингредиенты, и Карина засмеялась, увлекая её за собой.

– Пойдем, я отведу тебя в лабораторию и займусь своими делами, а ты вернёшься и заберёшь, что захочешь, – проговорила ведьма.

Возле сарая, стоящего на значительном отдалении от основных домов, сбоку была приделана массивная дверь, закрывающая вход в подвал. Карина не без труда откинула дверь, пропуская девушку вперёд.

– Прошу в мою обитель.

Лайя начала спускаться по лестнице, как услышала звук захлопывающейся двери и задвигающегося засова. Она рванула назад, дергая дверь.

– Карина, что ты делаешь? Открой дверь!

– Ты знаешь, что от союза мага и ведьмы рождаются особые дети? – сказала Карина, а потом громко расхохоталась. – Конечно, ты знаешь! Ты же, как раз и есть такой ребёнок! И знаешь что? Не хочешь быть Верховной ведьмой? И не надо. Ты привела мне мага! Спасибо, сестричка, за столь ценный дар! Моя дочь, рождённая от него, станет новой Верховной ведьмой и спасет наш род! Долго, конечно, но я умею ждать… Моя девочка станет достойна возложенной на неё чести. Я позабочусь об этом. Она не превратится в такое ничтожество, как ты!

Лайя зарычала в бессильной злобе и сильнее забарабанила в дверь. Это ещё больше развеселило Карину.

– Он не станет с тобой спать! – выпалила девушка.

– Добровольно, возможно и нет, но есть же разные способы, чтобы уговорить. Я знаю, что при слиянии магии очень сложно контролировать свою похоть, а если это совместить с приворотным зельем, то думаю, у нас всё получится.

– Если ты хоть пальцем к нему прикоснешься, я убью тебя! – Лайя разбежалась и навалилась всем весом на дверь, надеясь её выломать.

– Не думаю, что у тебя получится выйти отсюда, нет такого заклятия, которое смогло бы открыть дверь.

– Мои люди заметят моё отсутствие и придут за мной.

– Азуры? – насмешливо спросила Карина, а затем понизила голос, наклоняясь к небольшой щели между массивными досками, и добавила: – Не хочу тебя расстраивать, но твои азуры мертвы, оба. Я подмешала яд в напиток и проследила, чтобы они выпили.

– Ты лжешь! – закричала Лайя.

Это не может быть правдой. После всего, с чем они столкнулись, они не могли так глупо умереть от руки безумной ведьмы. Она отказывалась верить. Она не могла привести их на верную гибель.

– Ладно, с тобой весело, но я, пожалуй, пойду, не хочу, чтобы маг скучал в одиночестве. Но я вернусь ещё поболтать с тобой, должны же мы поделиться своими впечатлениями от секса с ним. Ты же спала с ним? Уверена, что спала, ведь он чертовски возбуждающе выглядит.

Лайя сыпала проклятиями и била по двери, а потом призвала магию, но это не имело смысла. Ведь Карина уже ушла.

***

Фенрис очнулся и обнаружил себя привязанным за руки и ноги к спинкам кровати. В том, что его освободили от всего оружия, он не сомневался. Он приподнял голову и осмотрелся. Так и есть. Его оружие валялось в стороне, вместе с его сапогами и плащом. Надеяться, что Лайя решила разнообразить их отношения таким интересным способом, не приходилось. Иначе не было бы провала в памяти, который стёр воспоминание о том, как он попал на кровать. Обстановка в комнате, да и сама комната, была незнакомой. Голова ещё не была ясной, но он усиленно старался восстановить события последних часов.

Азуров ведьма увела куда-то в лес, с просьбой принести какую-то редкую траву, очень нужную Лайе для зелья, и ему пришлось одному колоть дрова. В целом, он всегда был рад физической нагрузке, но только если эта нагрузка проходила в одиночестве. Карина же периодически появлялась и участливо предлагала еду или воду. Её упорство настораживало, и внутреннее чутьё призывало не доверять. Пить хотелось, но он не взял ничего из того, что предложила тёмная ведьма. Навязчивый флирт раздражал, и он уже открыто пресекал все попытки прикоснуться к себе, вот только пыл ведьмы это не охлаждало.

Не прошло и десяти минут, как ведьма снова пришла к нему.

– Фенрис, не мог бы ты зайти на минутку? – раздался приторно-сладкий голос Карины. – Ровена просила кое-что отнести в лабораторию. Оно в доме, пойдем.

Она завела его в дом. Последнее, что он запомнил, это отражённое в глазах злорадство, совмещённое с неприкрытой похотью, и мельчайшая пыль порошка, брошенного ему в лицо.

Мысли о том, зачем он нужен ведьме в таком виде, перекрыла резкая волна ужаса. Что ведьма сделала с остальными? Он рванул руки и ноги в попытке освободиться, но причинил себе лишь боль. Ведьма явно умела обращаться с верёвками.

Скрипнула дверь, к нему подошла хозяйка дома.

– Проснулся, маг, я рада…

Она села на край кровати и медленно провела рукой по его груди.

– Где Лайя? Что ты с ней сделала? – процедил сквозь зубы Фенрис.

– Она не будет нам мешать, не волнуйся, – проворковала ведьма и сжала его лицо пальцами, заставляя смотреть на себя.

Намерение, отраженное в её глазах, наконец-то дошло до сознания Фенриса. Он думал, что тёмная ведьма готовит какой-то кровавый ритуал с жертвоприношением и им в главной роли, а оказалось… Он громко рассмеялся абсурдности происходящего. С ним в жизни бывало разное: он попадал в плен, пару раз оказывался на грани жизни и смерти, получал бесчисленные ранения, его пытали, но это… Вспышка веселья дала ему возможность и время подумать…

– Почему прямо не сказала чего хочешь? – спокойно проговорил Фенрис, судорожно вспоминая, как правильно изобразить заинтересованность во взгляде. Память услужливо молчала. Не было у него такого опыта. Он оттачивал другие навыки. Строго противоположные. И снова абсурдность происходящего вызвала приступ веселья. Смех сдержать получилось, но всё же улыбка вырвалась.

– Так было надежнее, – почти любя проворковала Карина.

– Ты не ответила, где Лайя? – снова спросил Фенрис, незаметно напрягая и расслабляя мышцы на руках и ногах, стараясь, расслабить веревки.

– Она жива, если ты об этом, – с улыбкой произнесла ведьма и стала расшнуровывать свой корсет. – Пока жива… Но если ты будешь послушным мальчиком… то она проживет подольше.

– Я убью тебя, – пообещал ей Фенрис, смотря прямо в глаза.

– Не сможешь… точнее, не захочешь… – вкрадчиво сказала она, забираясь на него сверху. – Потому что я буду твоей ведьмой, маг…

Он предвидел, что именно собиралась сделать Карина, и испуганно распахнул глаза, непроизвольно дергаясь в сторону. Ведьма хищно улыбнулась и взяла его за руку, закрывая глаза и концентрируясь. Фенрис задёргался, пытаясь забрать свою ладонь, но хватка Карины была железной. Он почувствовал, как чужая энергия врывается в его тело. Он никогда не взаимодействовал с другими ведьмами, кроме Лайи, и, испытав новые ощущения, даже замер на мгновение.

Энергия Карины сильно отличалась от уже привычной силы Лайи. Густая, тягучая, темная. Именно это приходило на ум, когда он ощущал её присутствие внутри себя. Сила ведьмы чужеродным потоком блуждала по его телу. Его магия никак не откликалась, словно её, этой магии, и не было у него, словно был простым человеком. С замиранием дыхания Фенрис прислушался к своим ощущениям. Да, ничего, только неприятное чувство брезгливости от чужого присутствия, как от грязи, налипшей на подошву.

Ведьма тоже осознала бесполезность происходящего и отпустила его руку, покрытую магическими линиями. Разочарование на её лице, смешенное со злостью, вызвало у эльфа улыбку.

– Почему не сработало? Может, с первого раза просто не получилось? – стала размышлять вслух она, а потом капризно тряхнула волосами и задрала платье, уютнее устраиваясь на бедрах пленника. – Ладно, с этим разберёмся позже. Старое-доброе приворотное зелье никогда не подводило.

Откуда-то из недр платья ведьма достала маленький пузырек. Она растянула губы в предвкушающей улыбке, приближаясь к нему, и ласково проговорила:

– Не надо отворачиваться, милый, я всё равно волью это тебе в рот…

***

– Карина! – кричала Лайя.

Она снова и снова ударяла плечом в дверь, пытаясь справиться с замком. Умом она понимала, что её шансы равны нулю, уж слишком основательной была эта дверь. Но сидеть и ничего не делать, ожидая своей участи, было не по ней. Девушка снова предприняла попытку.

– А-а-а-а-а-а! – зло выла она от бессилия.

Где Тэруми и Чонсок? Верить в то, что они умерли, она напрочь отказывалась.

– Лайя! – голос Тэруми прозвучал ей музыкой, посланной самим Создателем.

– Я здесь, в подвале! – закричала она. Когда дверь открылась, Лайя зажмурилась от дневного света, а потом бросилась к танэри на шею, на секунду прижимаясь. – Я знала, что с вами всё хорошо!

Лайя резко отстранилась и рванула к дому. Тьма, смешанная с тоненькими полосками света, обвивала стремительно бегущие ноги ведьмы, впитываясь и разрастаясь, быстро переползая на руки, покрывая узорами.

Она одним мощным пинком открыла дверь, отчего та с глухим ударом врезалась в стену и чуть не слетела с петель. Замерла на пороге и обвела взглядом комнату. Карина склонилась над лицом Фенрисом и пыталась разжать его челюсти. Разум Лайи в этот миг погас, уступая место животной ярости. Золотистые отголоски магии вспыхнули и погасли, уступая место настоящей хозяйке – тьме. Лайя стремительно подлетела, оттаскивая Карину от эльфа. Сотворить защитное заклинание тёмная ведьма не могла – её магию пожирали вихри другой ведьмы.

Лайя одной рукой схватила Карину за горло и рванула тело ведьмы вверх, словно та ничего не весила, прижала к стене.

– Я говорила тебе, что это мои люди, – сквозь зубы процедила Лайя. Ярость, приумноженная собственной магией, давала ей небывалую физическую силу и опьяняла, уговаривая на большее. – Я предупреждала, что убью тебя, если тронешь!

– Пощади, – взмолилась Карина, хрипя.

«Выпить дотла… уничтожить… насытиться…»

– Это. Мои. Люди. – Каждое слово Лайя сопроводила сильным ударом ведьмы о стену.

– Лайя! – окрикнул её Фенрис, чувствуя, что тьма решила полакомиться не только Кариной. – Остановись! Перестань!

Тэруми и Чонсок замерли на пороге, боясь зайти внутрь, догадываясь, что ничем хорошим для них это не закончится.

– Ведьмочка, ты убьешь сейчас Фенриса! – сказала ей Тэруми, с беспокойством смотря то на эльфа, то на Лайю.

Лайя резко обернулась к ней, в её зло сузившихся глазах практически ничего не осталось от прежней её, там плясало черное пламя, сулящее смерть. Тэруми, не ожидая увидеть её такой, отшатнулась и примирительно подняла руки.

– Лайя, – уже ласково позвал её Фенрис, – пожалуйста… Ты можешь остановиться, дыши глубже… Всё будет хорошо… Слышишь меня… Я люблю тебя, Лайя… Ты должна вернуться…

– Фенрис?.. – хрипло прошептала Лайя, крепко зажмуриваясь и пытаясь собраться.

– Да, родная… Дыши… Вспоминай…

Фенрис… Её Фенрис… Он всегда возвращается за ней…

Робкие щупальца света, стали опутывать золотом тьму, разбавляя до тех пор, пока магия Лайи не стала снова золотисто-черной.

Лайя разжала пальцы и согнулась, глубоко дыша и успокаиваясь. Щупальца постепенно растворялись в воздухе, оставляя комнату и своих жертв. Карина лежала в её ногах и судорожно дышала, пытаясь насытиться воздухом. Тэруми бросилась к Фенрису и стала разрезать удерживающие его веревки. Чонсок подошел к тёмной ведьме, рывком поднял на ноги и увёл за собой за дом. Препятствовать ему никто не стал.

Лайя мимолетно ощутила отголоски чужой боли, непроизвольно хватаясь за своё горло. И пусть это не её голова покинула тело, отделенная взмахом меча, но образовавшаяся следом пустота была такая же. Лайя устало опустилась на пол и закрыла глаза. Не стало ещё одной сестры по кругу.

Поэтому и не хотела ковен, не хотела величия, не хотела возможностей Верховной ведьмы… Ведь вместе с ним придет и это… Чужая смерть, которую каждый раз, она будет чувствовать, как свою… Ведь она не спасла… не уберегла… И в этом наказание… И если ей так плохо сейчас, что же с ней будет, когда она примет дар стихии…

– Родная…

Фенрис осторожно поднял её и прижал к себе. Лайя спрятала лицо у него на груди и зашептала:

– Я не хотела, чтобы вот так… Почему она не послушала меня? Зачем… Я не хотела…

– Я знаю, я знаю…

– Я не должна была сюда приходить…

– Ш-ш-ш… всё будет хорошо…

***

Произошедшее оставило след на каждом. Они не хотели говорить об этом. Каждый по своим причинам. Лайя лишь спросила у Тэруми, как получилось спастись от яда ведьмы. Никак. Они не пили воду, делали вид только, знали, что от тёмной ведьмы не стоит ждать хорошего.

Чонсок и Фенрис выкопали глубокую могилу, Тэруми нашла какую-то досточку и вырезала имя Карины. Лайя не видела в этом особого смысла, но сейчас, стоя над могилой ведьмы, была очень признательна. Она знала, что сделали её спутники это не из-за Карины, а из-за неё, Лайи. Какой бы та ни была, и чтобы не собиралась сделать, Карина всё равно была её магической сестрой, человеком одной с ней стихии.

Последние слова ведьмы засели в её душе черным липким пятном:

«Твоя тьма насыщена и сильна».

Лайя закрыла глаза и прошептала вслух:

– Мама, мама. Всё, что было во мне от тебя, светлое, чистое и доброе, я растеряла. Я в жизни где-то свернула не туда и уже не понимаю, как мне вернуться.

Она обхватила себя руками, поднявшийся ветер трепал волосы. Сожаления настигли её вместе с вопросом. А могло ли быть по-другому? Лайя повернулась и увидела стоящего в стороне и ожидающего её Фенриса. Он не подходил, давая ей время побыть наедине.

– Она ведь пробовала соединить свою магию с твоей? – тихо спросила Лайя, подходя к нему ближе.

– Пробовала, но у неё ничего не получилось, – ответил он, притягивая к себе и пряча от ветра в объятиях.

Значит, всё-таки его магия только для неё. Любовь к нему затопила её сердце – думать о том, что он мог откликнуться на зов другой, было невыносимо.

– Ты только мой! – с тихим счастьем пробормотала она.

– Твой, твой… – подтвердил, нежно целуя её макушку, Фенрис. – Пойдем в дом, уже темнеет. Азуры заняли дом ведьмы, нам достался второй, что поменьше. Думаю, у нас есть несколько дней на подготовку и отдых…