Дорогая кузина

19

— Значит, ты в Анапе ничего не понял?

Григорий закурил. В последнее время он курил все больше и больше, прикуривал одну сигарету от другой и стал баловаться авиационным спиртом. Эти пристрастия укрепились после одной из драк в самом начале карьеры Малышева — владельца частного сыскного бюро. Тогда он был очень молод, беспредельно нахален и неопытен, и одна выслеженная им дама решила отомстить. Ее муж, видный предприниматель, имевший три квартиры в Москве и две в Питере, два джипа и тойоту, два кирпичных коттеджа — в Баковке и Завидово, ну, остальное по мелочам, подал на развод. А даме вовсе не мечталось терять такого богатенького супруга-спонсора.

И однажды мрачноватым сырым ноябрьским утром Малышева, когда он был без машины, подкараулили неподалеку от офиса трое молодчиков в масках, ловко воспользовались преимуществом неожиданного появления и серым рассветом и попытались с наскоку свалить Григория с ног. Пока он сориентировался и вступил в битву, один из бугаев напрочь выкрошил ему армейскими тяжелыми ботинками передние верхние зубы, а другой сломал нос.

Малышев никогда никому не рассказывал — он вообще был не из откровенных — почему в то хмурое утро оказался без машины и далеко не столь ловок, как обычно.

Накануне вечером он довольно прилично нализался в одиночку в своем кабинете. Какая-то непрошеная и незваная тоска одолела его нежданно-негаданно… В последнее время она нападала нередко. Но чем больше Григорий заливал ее водкой, тем навязчивее и настырнее она становилась, являясь все чаще.

Он заснул в автобусе и заехал на другой конец города. Проснулся на конечной, вышел — один среди глухого снежного островка на ветру и морозце. На черном высоком небе едва тлели две крохотные звезды, тоже сжавшиеся от холода. Подошли две девицы сомнительного вида и прочирикали нежно:

— Дядечка, пошли с нами — отогреем!

Григорию было одиноко и зябко. И он пошел. Оказалось — местные проститутки районного масштаба. Хорошие девочки, ласковые… Согрели его чайком и водочкой, обслужили по полной программе. Он и дальше повадился навещать их тайком от всех. Долго боялся подцепить от них какую-нибудь гадость, но расстаться никак не мог. Один раз расплатился с ними материнскими серьгами. Почему ему это вдруг пришло в голову? Мать плакала, жалела серьги, они у нее, такие дорогие, были единственные…

Но это позже. А в то утро, кое-как отбившись, Малышев поплелся в агентство. Он ввалился в офис с трудом, но со смехом, поскольку, в конце концов, ему чудом удалось справиться с тремя бугаями — помогла выучка школы ФСБ, не зря он туда так рвался! Любочка, увидев его, окровавленного, встала со стула, помертвела хорошеньким личиком и вдруг громко, монотонно, на одной тягучей ноте завыла, как истошно воют в деревнях бабы на похоронах.

Подчиненные обомлели.

— Все замолчали и перестали причитать! Точка! — скомандовал Григорий. — Где там наша аптечка?

Любочка притихла и бросилась к шкафу, но на полдороге остановилась и крикнула:

— Я вызову "скорую"!

— Ну, это обязательно! Куда же без нее? — ухмыльнулся Малышев разбитыми губами. — И заодно, пожалуйста, милицию!

Люба заревела в голос.

— Что вы сидите, как приклеенные, типа Джеймсы Бонды?! — гаркнул на сотрудников Григорий. — Любе — валерьянки, а мне — йоду! А потом машину и в травмопункт! Снимок морды надо сделать. И пальцы вон покалечены.

Нос сросся на зависть всем врагам, а зубы, конечно, новые не выросли, пришлось вставлять. Зато позже Малышев с удовольствием травил байки подчиненным:

— Мне сделали съемный мост, но я его носить не могу. Только надену — тянет на рвоту.

Зубы ему поставили на штифтах, и всего три. Остальные уцелели.

— Тебя потому мутит, что у тебя организм токсикозный! — однажды серьезно заявил Никоша.

Шеф вытаращил глаза:

— Как у беременной бабы, что ли?

— Почти, — невозмутимо кивнул Николай. — Ты давно отравился никотином и спиртом. А от курева знаешь чего бывает? Самый настоящий рак!

— Чего бывает?! — грозно приподнялся со стула босс. — Ты говори, Колян, да не забывайся! Предсказатель! Прорицатель хренов!

Никоша притворился, что испугался, и замахал руками:

— Шуток не понимаешь? Чего ты паникуешь? Ну, сблевал разок-другой по пьяни! Велика важность! А психуешь так, будто и впрямь раком заболел!

Малышев погрозил ему кулаком, и Никоша с громким хохотом выкатился из кабинета. Но вечером заглянул к начальнику с лукавой физиономией:

— Привет, шеф! Видишь — тебя опять смешали с говном!

— Что?! — грозно спросил Григорий. — Ну, и надоел ты, Колян! Как чирей на заднице!

Хитрый Никоша сделал вид, что ничего не услышал:

— Объясняю тебе, шеф, как туповатому! У тебя инициалы Г. В. Вот, смотри, письмишко пришло, адресованное "Малышеву Г. В.". Геве — говно, Малышев — говно!

— Катись, идиот! — гавкнул Григорий. — И к Любке больше не приставай!

— Да ладно, что она, тобой купленная? — ласково промурлыкал Никоша. — А тут ко мне на улице подошла вчера одна шлюха мордастенькая и стала жаловаться на жизнь. В словах спьяну путается. Говорит, ихний этот, как его, спонсор… Задумалась. Нет, не спонсор, а сутенер, точно, вспомнила, наконец! Так вот он их заставляет за сутки работать с шестьюдесятью клиентами и учит только сосать! Они жалуются: ни в писку, ни в попку, а лишь сосать! И в сутки — по шестьдесят клиентов! Представляешь, шеф, какая у них жуткая жизнь? Жалко девок, правда? Ни за что пропадают!

— Вон! — заорал Григорий.

Никоша заржал и исчез, тихо и бережно закрыв за собой дверь.

После того нападения Малышев стал более осмотрительным и часто автоматически проводил по еле заметному шраму на носу. Словно проверял, на месте ли памятный след. Забавно, точно так же почему-то делал Илья…

— Я слишком быстро уехал, — виновато признался он. — Но я не мог больше там быть. Мне надо было учиться…

— Я что, высказывал претензии? — хмыкнул Малышев. — Твоя личная кузина, в конце концов… А следующим летом она приехала в Москву поступать в университет?

— Да, — кивнул Илья. — Свалилась мне на голову, поскольку я сам тогда не знал, что делать и куда податься…

Он до того замучился и устал, что даже забыл о приезде Инги. Они практически не переписывались, писали в основном мать и изредка тетка, к письмам которой делали коротенькие приписки дядька и сестра.

Письма все до одного были подозрительно ровные, гладкие, как озерная поверхность, оптимистичные… Все у них хорошо, даже отлично. Дела идут на лад, никто не болеет, Инга работает в газете, очень довольна… Тетке полегчело, получшало с позвоночником…

"С чего бы это вдруг? — недоверчиво, скептически хмыкал Илья. — У матери тоже все в полном порядке. Ну и дела… Какой там порядок, если она, выбиваясь из последних сил, сумела прислать мне денег лишь на самую плохонькую и дешевую куртку на всем Черкизовском рынке…"

Сколько себя помнил Илья, ему постоянно хотелось есть. Дары и подношения доброй соседки быстро закончились, потому что Илюшка вырос, тискать себя не позволял ни на каких, даже самых выгодных условиях (он считал это унизительным), а потом начал хулиганить, разбивать окна мячом, драться с окрестными парнями…

Он заявлялся домой грязный, всклокоченный, часто в рваных штанах и рубахе, с синяками и кровоподтеками на коленях, ссадинами на локтях и фонарями под глазами. Мать голосила и плакала, а толстая добрая бездетная соседка мучительно тосковала по тому розово-белому, как пастила, бутузу, которым был Илюша лет десять-двенадцать назад, и ужасалась, в какое чудище превратилось глазастенькое бэби, пахнущее молоком… Но обратного хода не придумали, и соседке приходилось переживать в одиночку и кормить вкусными и сытными обедами своего равнодушного ко всему на свете, кроме обувных колодок, мужа. От него несло кожей и еще какой-то дрянью, необходимой в сапожном ремесле, с улицы доносились пронзительные детские голоса, за стеной что-то бубнил зачем-то выросший Илюша, очевидно, готовил уроки… И сердце его былой спонсорши начинало болеть по-настоящему…

Несмотря на нехорошую привычку к голоду и непрерывно сосущий желудок, Илья работать за компьютером не переставал, делая именно на него основную жизненную ставку. Начал он с сайтов знакомых ему людей, например, великого поэта Охлынина, а потом, натренировавшись и увлекшись, пошел портить и взламывать все подряд, какие получалось. Ему доставляло немалое наслаждение напакостить людям, здорово потрепать нервы, заставить беситься и тратить деньги на мастеров и защиты… А не надо быть лопухами! В основном все сами виноваты в том, что разрешали слишком легко проникнуть на свои серверы, часто даже оставляя открытыми пароли. За свое ротозейство нужно расплачиваться!

Лидочка сидела с поджатыми ножками на кровати и привычно перелистывала журналы, презрительно выпятив нижнюю губу.

Потом Илья придумал себе новое развлечение — составил для компьютера программу "Автоматическое создание романов". Он вводил в компьютер весь алфавит, давал задание перемешать буквы и составить слоги. Что в результате выходило? "Роман" страниц на пятнадцать по такому образцу: "укенол мит лод в савдит йцфыч и щитдье е нееолдж кенен геуосмить…"

Лидочка смеялась и круглой толстой пяточкой щекотала Илюшу в низу живота.

Для чего понадобилась Илье эта дурацкая программа? Он объяснял новое увлечение так: "Изучаю подобным образом флюктуацию как явление". А еще пытался выискать: вдруг получилось что-нибудь с более-менее приемлемым смыслом? И нашел! Среди ахинеи на двадцати страницах обнаружил случайно получившееся сочетание: "я ем чипс". Как же он ликовал!

— Вот дурачок! — фыркала Лидочка.

Он никогда на нее не обижался.

На лето, после сессии, Лидочка предложила съездить в Дубну к ее родителям. Недели на две. Сколько они сумеют выдержать друг друга.

Илья насторожился. Знакомство с потенциальными тестем и тещей ему вовсе не улыбалось. Но Лидочка, без труда разгадав его тревоги и настроения, постаралась успокоить:

— Я сама с предками рядом долго не выдерживаю. А выходить за тебя замуж… Ты прости, Ил, но какой из тебя муж? Ты пока, самолетик, годишься только на ночь.

Илья одновременно и обрадовался, и оскорбился.

— Да, — проворчал он, — нынче любая деваха мечтает о муже с мордой Алена Делона, фигурой Шварценнегера, кошельком Форда и интеллектом Эйнштейна.

Лидочка хихикнула.

Но недоверчивый и подозрительный от природы Илья поверил Молекуле не до конца. Он жил с неизменной излишней настороженностью, на каждом шагу опасаясь трений и обид. По неопытности Илюша не понимал, что в основном все человеческие обиды объясняются просто — ни один человек не переносит в окружающих характерных черт и особенностей, несвойственных ему самому. Правдивые не выносят вранья, застенчивые — наглости, смелые — робости.

Илья собирался летом проведать мать и поэтому предложил подруге сначала съездить в Дубну, а потом — в Краснодар. Лидочка весело согласилась.

И тут Илюша вспомнил о сестре… Точнее, ему о ней напомнила телеграмма дядьки, сообщившего, что Инга вылетает в Москву в конце июня. Планирует поступать на журфак МГУ. У нее немало публикаций в местной газете и уже кое-какой опыт работы в редакции.

Илья схватился за голову. Кузина в его нынешние планы никак не входила.

— Что будем делать? — на всякий случай справился он у Лидочки.

— Плевать! — флегматично отозвалась подруга.

— А плевать откуда — из Дубны или из Краснодара?

— Сначала отсюда, а потом оттуда. Твоя сестрица прекрасно сдаст экзамены и без тебя. Ты же ей шпаргалки писать не собираешься! А к сентябрю, самолетик, мы вернемся, и вы сольетесь в братски-сестринских объятьях! Ага?

На том и порешили.

Ничего не сообщив родственникам, Илья, завалив почти всю сессию, уехал в Дубну.

Родители Лиды, физики, даже в выходные пропадали на работе допоздна.

— Я тебя предупреждала! — меланхолично сказала Лидочка.

Они были предоставлены сами себе и наслаждались свободой недели две. Но потом им надоело точно так же, как в общежитии, варить себе макароны и пельмени и жевать готовые завтраки.

Чистый зеленый городок, почти со всех сторон окруженный водой, очень понравился Илье. Почти как все приволжские города, Дубна была приветливой и мирной, безмятежно и спокойно живущей.

— А зачем ты отсюда уехала? — спросил Илья Лидочку. — Здесь так хорошо!

Лидочка скривилась и презрительно выпятила пухлые яркие губки.

— А ты зачем? — хитро спросила она.

— Но Дубна и Краснодар такие разные… — задумчиво сказал Илья.

— Зато мы с тобой такие одинаковые, — разумно возразила Лидочка.

В первый день приезда светило яркое солнце. Оно освещало приплясывающую и кувыркающуюся в солнечных зайчиках Лидочку. Она нарядилась в свой излюбленный джинсовый расклешенный сарафанчик до колен и черные туфли с ремешками и широкими каблучищами.

Илья взял ее за руку и помчался с нею по зеленому холму. Они долго бежали вдвоем в никуда, потом дружно засмеялись, остановились, и Илья сфотографировал Лидочку. Свою милую Молекулу с надутыми капризными губками. Еще он снял ее, сидящую по-турецки в остове брошенного, насквозь проржавевшего автомобиля. Может, кто-то угнал эту машину и разобрал ночью на запчасти? Остался один кузов и врос в землю.

Они долго шли без всякой цели, пока не добрели до сгущающегося леска, куда уходила дорожка. Они зашагали по ней, спускаясь вниз, в густые заросли. Их обступили тонкие стволы деревьев, сюда не долетал ветерок, и воздух был противно-теплым. Деревья стояли плотно, не пропуская солнце, вместо травы — коричневая сыпковатая землица. Влажные заросли становились гуще. С наклонившихся веток свисали крупные мокрые и приятно холодные листы, как с лиан в экзотических джунглях. Неожиданно захлюпала вода.

Илья остановился и деловито сбросил парусиновые туфли, рассовав их по карманам. Лидочка храбро пошла на разведку, расставив руки. Она не знала этих мест. Вдруг чмокнула илистая земля. Лидочка ойкнула. Она стояла до половины голеней в воде, покрывшей все пространство среди деревьев. Они росли словно из воды — натянутой пленки между стволами. Корни тянулись по глади, кое-где испорченной цветущими кувшинками. Лидочка сделала пару шагов, приподняв сарафанчик.

— Я хочу купаться, — надула она губки. — Куда ты меня завел? Здесь неприятно.

— Похоже, это — местная лесная лужа, широкая и мелкая, — заметил Илья. — Вода течет из земли и стоит здесь годами. Надо взять направо. Там сухо.

Он подумал, что они забрели сюда совсем не случайно, в этом — какой-то тайный смысл, но угадывать не стал.

Они затопали вверх по песчаной тропке и выбрались к расступившимся кустам. Безлюдно… Слева лежало болотце, похожее на лужайку. Впереди начинались безбрежные водные просторы.

Ветер играл травой и гнал рябь по реке, зажатой в замкнутом изгибистом русле с резко очерченными берегами. "Прорезанная река, — усмехнулся про себя Илья. — Как протаявшая в московском зимнем льду черная дыра. Земля обрывается — и начинается глубокая вода".

Лидочка задумчиво пятилась от ветра, мерно перебирая крепенькими ножками. Потом остановилась и рассеянно стащила через голову сарафан. Скинула туфли и помчалась к краю берега. Постояла на обрыве, подняв руки. В этот момент, словно призванное ею, выглянуло солнце, осветив ее фигурку. И тогда Лидочка подпрыгнула и бросилась в воду.

Илья неторопливо отложил брюки на траву, аккуратно свернул сверху белую рубашку и неторопливо направился следом за Молекулой, осторожно проверяя путь большим пальцем правой ноги. Пятки холодила мягкая скользковатая глина.

Поплескавшись и побрызгавшись, Илья прошлепал по песчаному дну и быстро выбрался на берег. Лидочка вылезла следом и прижалась к Илье мокрым, скользким и холодным телом. И Илюша вдруг подумал, что чересчур привязался к этой девочке с капризным ртом…

Он лег на спину на прибрежную траву, положив голову на сцепленные руки. Мягкая Лидочка уселась по-турецки, обсыхая.

— Родной дом, ага… — вдруг сказала она. — Даже вспоминать о нем не хочется…

Илья тоже представил родной город. Вернуться бы туда навсегда… Каждый день видеть мать, ходить на рынок, смотреть на вечернюю зорьку… Да вот беда: кроме этого, ему больше нечего там делать. А Москва намазана медом. Его густой слой лежит на небоскребах Нового Арбата, где вечером, как мрачные монстры, горят красными глазками темные крыши. Кремлевские башни сделаны из красного торта и посыпаны сахаром.

Илья обернулся и посмотрел на восседающую в позе восточных мудрецов Лидочку. Тихую и малахольную.

Ее отец, умный человек, мог бы, наверное, стать выдающимся. Но не удалось. Он упустил свое время и теперь безутешно страдал от неудач и невезения. Терзания превратились в основу и содержание его жизни. Кроме работы, конечно.

Он грустил и тосковал, что молодость промелькнула, как скорый поезд, приближается старость, а он не сделал ничего, что сделали другие, ничего не добился в науке. И нет у него ни глубоких привязанностей, ни опоры, ни родной души, потому что жена тоже погружена в себя, а единственная дочь Лидия — девушка ветреная, шатающаяся по свету, как футбольный мяч по полю… Да и настоящих друзей у него тоже нет.

В углах его рта четко обозначились морщины, и он, заприметив их, вдруг сразу ощутил себя настоящим стариком. Ему тотчас показалось, что его волосы моментально поредели, и под ними уже просвечивает желтый отвратительный череп. Живот якобы вырос и обвис, мышцы рук и ног одрябли…

Лидочка отца презирала, равно как и мать. Не понимала и никогда не пыталась понять. Ее словно вышвырнуло какой-то странной силой, неведомым ветром на широкие просторы Земли из глубин и тишины семьи и понесло вперед, все дальше и дальше.

— Ветер… — повторял отец. — Это все ветер. Мы его словно не видим и замечаем лишь тогда, когда он валит людей с ног, с корнем вырывает деревья, высоко поднимает волны, бросает на рифы корабли, свистит и стонет… Ни один враг не требует от нас такой выносливости, прозорливости и могучего противостояния, как ветер. Он властелин жизни, его нельзя укротить. Хотя можно спастись бегством и даже дождаться его милостей.

Однажды вечером Илья решил развлечь Лидочкиных родителей, недавно вернувшихся со службы. Он захихикал звонким колокольчиком, а затем поведал историю, случившуюся недавно на семинарском занятии в Литинституте.

Там обсуждали рассказ Охлынина. Все высказывали свои точки зрения, и, в конце концов, мнения слушателей разделились пополам. Одни полагали, что автор для своего рассказа много взял из Борхеса. Другие утверждали, что Борхес вряд ли, скорее, на Илью оказал сильное влияние Альбер Камю. Руководитель молча внимательно слушал. А затем, как обычно, мудро резюмируя и оканчивая семинар, начал с вопроса:

— А теперь скажите нам, Илья, чьи произведения оказали на вас большее влияние при создании рассказа — Борхеса или Камю?

На что Илья, склонив на грудь голову и смущенно улыбнувшись, ответил:

— Дело в том, что я еще не открывал книг ни того, и ни другого… Но я их обязательно прочту.

Лидочкина мать вздохнула, а отец посмотрел на Илюшу с жалостью. Молекула презрительно пожала плечами и выпятила нижнюю губку. Илья не угодил ее предкам, она так и знала!

Загрустив в Дубне, Илья позвонил матери. Она обрадовалась и сразу начала кричать в трубку, будто сын глухой, чтобы он немедленно приезжал. Она соскучилась и давно его ждет.

— Я приеду не один, — поставил ее в известность Илья.

— Твоему приятелю всегда найдется у нас место! — радостно отозвалась мать. — Он с тобой учится?

— Она, — поправил Илюша. — Это девушка.

Мать запнулась:

— А-а… ну, хорошо… Приезжайте. Когда ты собираешься лететь?

— Сегодня поеду за билетами. Куплю — позвоню еще раз.

— А как там Инга? — вдруг не вовремя вспомнила мать. — У нее все в порядке? Сдает экзамены? Толя давно мне не звонил…

— Инга?.. Инга… — невразумительно пробормотал Илья. — Тебя очень плохо слышно… Помехи на линии… Инга в порядке. Я позвоню! — и облегченно повесил трубку.

Они улетели на следующий день и провели почти месяц, ни о чем не думая, не вспоминая и не печалясь. Через пять дней уехали в Анапу, где дядька с теткой встретили их на редкость радушно, хотя Илья очень опасался, что сестрица на него наябедничает: дескать, помчался отдыхать, бросил ее одну в Москве… Ничего, пусть привыкает к трудностям! Все так начинают. Да и когда Илье отдыхать, как не летом?..

— Самолетик, ты ведь не обязан возиться со взрослой девахой! — резонно замечала Лидочка, с удовольствием прогревая на жарком солнышке свои крутые бока. — И вообще, чем ты можешь ей там помочь?

Она догадывалась, что совесть периодически покусывает Илью, и пыталась как-то смазать эти болезненные укусы.

Илья не знал, что сказала Инга родителям, но те вроде бы никаких претензий к нему не имели, упреков не высказывали и, в соответствии с провинциальными и патриархальными традициями принимали Лидочку как невесту Ильи, хотя тактично о дне свадьбы не спрашивали.

Потом из Москвы позвонила счастливая Инга, задыхаясь от восторга, сообщила, что поступила на журфак и завтра прилетит отдохнуть до сентября. Передавала привет Илье и незнакомой ей пока Лидочке.

— Ну, вот видишь? Я ведь говорила! — выпятив нижнюю толстую губку, сказала довольная Лидочка. — Все замечательно! А ты переживал!

Илюша обнял Молекулу и впервые подумал, что, кажется, потихоньку привыкает жить ее мыслями и ими руководствоваться. И это плохо… Или, наоборот, хорошо?..

Прилетела торжествующая ликующая Инга. Весь вечер делилась впечатлениями о Москве и об университете. Все слушали внимательно, только Лидочка презрительно кривилась и морщилась.

Потом Инга повернулась к Илье и нежно прочирикала:

— Привидение, ты, по-моему, слишком вошел в его образ!

— А ты похорошела! — ответил ей Илья.

И все засмеялись.

— У тебя чересчур красивая сестра, — сказала Илье позже Лидочка. — Прямо до неприличия!

— Да! — гордо согласился он. — А разве это плохо? Ты словно упрекнула ее в этом!

— Если чего-нибудь чересчур — это всегда плохо! — заявила Лидочка. — Все должно быть в меру и в своих границах! Ага?

Они втроем провели две дивных августовских недели. Плавали, загорали, болтались по городу… Один раз Илья попытался вспомнить Павла, но Инга резко его прервала…

…- Значит, ты в Анапе ничего не понял? — повторил Малышев. — А фотография есть?

Илья достал из сумки и положил перед Григорием фотоснимок сестры. Она смеялась в объектив, длиннобровая, ясная, с ямочками на щеках…

— Инга… — прошептал Григорий.

— Ну да, я же говорил, как ее зовут… — удивился Илья. — Ты что, знал ее? Имя довольно редкое…

— Инга… — повторил Малышев и сильно стукнул кулаком по столу.

Испуганно звякнули, переполошившись, кофейные чашечки. Григорий посмотрел в окно. Каждый раз появляется очень гнетущее и неприятное чувство от этих проклятых стеклопакетов… Видишь перед собой проспект с колоннами машин — и полное безмолвие, ни единого звука… Создается впечатление какого-то миража, заколдованного царства, и все это никак не вяжется, режет сознание…

Григорий встал, тяжеловато ступая, подошел к двери и распахнул ее.

— Любаша, сделай нам, пожалуйста, еще кофейку! — ласково попросил он. — У тебя это так славно и вкусно получается… И беги домой. А то я всегда беспокоюсь, когда ты возвращаешься поздно и одна.