Дракон. Тихий Омут (СИ)

Глава 17 Шайс (Часть 1)

Поняв, что именно разглядывает оборотень (а это был, как на грех, именно шеф Верн), я покраснел до корней волос и дернулся как ошпаренный. Но дракон держал крепко, застыв между моих раздвинутых ног, и не позволил мне слезть со стола, на котором я с удобством расположился, пока туника лежала вокруг моего пояса.

— Я стучал, но никто не отзывался.

— Вы что-то хотели? — спросил Шайс, пока я судорожно пытался натянуть встрепанное одеяние обратно и, к пущей досаде, никак не попадал в проем рукава, думая: — «Да что же это!». Дракона я в этот момент просто тихо ненавидел.

— Да, хотел поговорить с вами.

— Дайте мне минуту.

Оборотень кивнул и, скользнув по мне любопытным взглядом в последний раз, вышел.

Наконец дракон отпустил меня, и я поспешил слезть со стола, пряча разрумянившееся лицо. Туника наконец приобрела более или менее приличный вид, а я потерянное хладнокровие.

— Я вернусь.

— Не нужно, — поспешно ответил я, бросив на Шайса осторожный взгляд. Повернулся к нему спиной и, бестолково суетясь по кухне, чуть не упал от облегчения, когда позади раздался щелчок закрывающейся двери.

РOV Шайса:

— Кто на этот раз?

— Пока никто, но с ярмарки пропал дроу.

— Как давно?

— Около шести часов назад. Родители сразу подняли тревогу.

— Несовершеннолетний?

— Да.

— Почему сразу не сообщили? — Раздражение бродило под кожей.

— Долго не могли вас найти.

Пришлось прикусить язык.

Мы молча забрались в машину. Шеф завел мотор; мы направлялись на место преступления.

— Родители ждут на ярмарке. Удалось найти двух свидетелей, с кем пропавшего видели перед исчезновением.

Я кивнул. Все правильно. Всех нужно было опросить и попытаться отыскать темного по горячим следам, если, конечно, он действительно похищен. Вполне возможно, что парень просто загулял.

— Разрешите вопрос? — обратился ко мне оборотень. Именно он послал запрос в столичный департамент, настаивая, что в их городке завелся серийный убийца. Я кивнул. — Как вам удалось уломать мальца?

Такого вопроса я не ожидал, но ответил:

— Не думаю, что вас это касается.

Не люблю, когда суют нос в мои дела.

— Не обижайтесь, Шайс, просто городок у нас маленький, от того и любопытство для нас что хлеб. Алияс-то наш не один год треплет нервы молодёжи, — после короткой паузы оборотень добавил, — и не только.

— И чем же? — Любопытство свойственно всем видам.

— Ясно чем. Один он остался и живет отшельником у своей рощи. Никуда не ходит, кроме школы своей. А наши местные парни и девчонки совсем извелись. Симпатичный паренек-то. Вот и интересно, как вы так быстро подход к нему нашли.

Пожав плечами, я все же ответил из вежливости:

— Случайно.

— Везучий вы, значит.

— А что, много претендентов?

Оборотень гоготнул:

— Да полдеревни, поди, наберется.

Я задумался, понимая, что сказанное мной разлетится по городу раньше, чем наполнится молодая луна.

— Придется им расстаться со своими надеждами.

— О как, — оборотень бросил на меня косой взгляд. — Не думал, что вы к нам надолго.

— Надолго или нет, Алияс мой должник и теперь принадлежит мне. Любой, осмелившийся протянуть к чужому руку, останется без оной. Так что, если у кого-то появятся вопросы, направляйте по адресу.

Оборотень присвистнул:

— Серьезно, господин следователь. — Пусть думает, что хочет.

— Впрочем, я слышал об этом, да не поверил сплетникам. Нам тут только дай языками почесать.

Это я уже заметил.

Машину тряхнуло, спину болезненно потянуло, и я скривился. Мы выехали с бездорожья на укатанную колею — до ярмарки оставалось недалеко.

Стражи заняли одну из небольших палаток, также раздобыв пару лавок на которых сейчас сидели дроу и еще парочка существ. Несколько оборотней крутились неподалеку, очевидно, страдая от безделья, но, увидев шефа, подобрались и сгрудились ближе к начальнику, словно сила альфы заставила всю стаю прийти в строго упорядоченную форму, позабыв о хаотичном движении.

— Какие новости, ребята? — первым делом спросил Верн.

— Никаких, — вперед выступил долговязый оборотень с копной растрепанных волос. Его звали Ленс. — Мы еще раз обошли ярмарку. След теряется у северной окраины. Прочесали несколько верст в округе, но его и след простыл.

В стороне всхлипнула молодая темная, с реденькой косой до пояса, вцепившись в плечо спутника, видимо, мужа.

Я подошел ближе.

— Вы родители? — Оба синхронно кивнули. — Как вас зовут?

— Меня Джаконда, а это мой муж, Корд.

— Я следователь Шайс. Расскажите, что случилось и почему вы считаете, что есть повод для опасений. Возможно, он просто убежал с друзьями и к утру вернется.

— Не было у него друзей, — хмуро ответил отец. — Он мало с кем общался.

— Вы пришли на ярмарку вместе?

— Да, — затараторила посеревшая от волнения мать. — Мы, как всегда, отправились на ярмарку вчетвером.

— Вчетвером?

— Мы с мужем, наш старший сын, Корсон и младшая дочь, Горда.

Я кивнул, говоря, чтобы она продолжала.

— Вышли мы рано, еще не стемнело, и не спеша отправились сюда. Ходили, гуляли, перекусили у лавки с засахаренными яблоками и пошли смотреть выступления акробатов. Мы все вместе стояли в толпе, а когда я обернулась, то не обнаружила Корсона. Я сначала решила, что он просто отошел в туалет или устал и присел где. Но он и после выступления не появился. Мы обошли все вокруг, поспрашивали знакомых, может, видел кто.

— Удачно?

— Есть двое, их видели с мальчиком, — откликнулся все тот же долговязый оборотень.

— Кто такие?

— Ученики школы, говорят, перекинулись парой слов.

— Где они?

— В палатке.

— Хорошо. — Я снова обернулся к родителям:

— Вам есть что добавить?

Джаконда растерянно взглянула на мужа и помотала головой, на глазах ее выступили слезы:

— Найдите его, пожалуйста, господин следователь.

— Не переживайте. Он мог просто уснуть где-то. Рано волноваться.

— Только люди не слепые, господин следователь. Часто у нас стали детки пропадать. Не к добру это.

Я бросил взгляд на Верна. Только паники нам не хватало. Толку мало, нервов и внимания много, и потому, как только я прибыл, то первым делом приказал не распространяться о ходе расследования, — но шила в мешке не утаишь. Да и не верил я, что здешние жители совсем уж ослы вислоухие.

— Я бы хотел поговорить с Гордой.

— Дочка, иди сюда, — позвала дроу, и с лавочки неподалеку поднялась девочка, на вид едва начавшая посещать школу. Два хвостика выше острых темных ушек, курносая, с круглыми щеками.

— Привет.

— Здравствуйте.

— Тебя зовут Горда? — Девочка кивнула, недоверчиво глядя на меня своими темными глазищами.

— Меня зовут Шайс и я ищу твоего брата. Но мне нужна помощь. Ответишь на несколько вопросов?

Она бросила взгляд на мать, та кивнула, подбадривая малышку.

— Давай присядем, — предложил я вернуться на уже знакомую лавочку, остановив жестом оборотней и родителей собиравшихся последовать за нами.

— Тебе понравилось на ярмарке, Горда?

— Нет, не очень.

— А почему?

— Все одно и тоже. И в прошлом году было больше игрушек и сладостей.

— Распродали, наверное, все.

Девочка пожала плечами.

— А что тебе нравится больше всего?

— Акробаты, — глаза Горды вспыхнули. — Я тоже, когда вырасту, стану выступать и показывать сальто.

— А брату твоему нравятся выступления?

— Ему ничего не нравится, — скривилась малышка, словно проглотила лимон. — Все ему скучно и смешно. И мы для него скучные и неинтересные.

— С чего ты так решила?

— Он не любит оставаться с нами. Не вытащишь погулять никогда. Ест всегда быстро и уходит к себе, книжки свои читать.

— А друзья у него есть?

— Нет почти. Только с Мартом иногда общается.

— А кто такой Март?

— Сосед наш.

— Дроу?

— Да. Он с Корсоном в одном классе учится и иногда они домашку вместе делают.

— Ты не видела, как брат ушел?

— Нет. — Не удивительно. Если девочка любит трюки и аплодисменты, она бы сама не заметила, если бы ее в мешок посадили и унесли.

— Спасибо, ты мне очень помогла. Беги к родителям.

Ребенок исчез, а ко мне подошел шеф Верн:

— Что-нибудь интересное?

— Пока не знаю. Давайте пообщаемся со свидетелями.

— На этот раз, я надеюсь, вы не будете против нашего присутствия? — Верн явно остался недоволен тем, что его и остальных оборотней отослали.

— Совершенно.

Объяснять матерому альфе, вожаку стаи, что дети требуют абсолютно другого подхода было неуместно. Оборотень считал себя более опытным и я находился на его территории.

Войдя в палатку, я обнаружил молоденькую фею и неожиданно знакомого мне дроу. Это был мой одноклассник, Кромус, первый парень на деревне. Попросив подождать фею снаружи, я обернулся к нему.

— Значит, ученик, да? — Дроу насмешливо поднял бровь.

— Не совсем. Я следователь и занимаюсь этим делом.

— Что, Верн совсем сдал? — повернулся темный к оборотню.

— За языком следи, малец, — лениво ощетинился оборотень. Щенок не задел его, а клыки — простая демонстрация для младших собратьев.

— Вернемся к делу. Ты был одним из тех, кто общался с Корсоном перед тем, как он исчез.

— Наверное, — парень безразлично пожал плечами.

— Когда конкретно это было?

— Не помню. Бродил с друзьями, а тут этот подошел.

— Зачем?

— Да поздороваться просто. Наши отцы в молодости дружили. Вот мы с ним и здоровались.

— И это все?

— Все, — раздраженно бросил верзила. — Можно, я пойду уже?

— Спешишь куда-то?

Дроу недовольно сузил глаза:

— Родители будут переживать.

— Ну иди. — Он уже шагнул на выход. — Но я должен обязать тебя не раскрывать того, о чем с тобой разговаривали и не делиться тем, что ты сегодня узнал.

Я смерил темного взглядом, обещая короткую и кровавую расправу, если он будет много болтать. Тот ответил мне таким же «теплым» взглядом и исчез.

— Проследите за ним, — сказал я, и Верн дал знак одному из своих людей.

В палатку вошла смущенная и обеспокоенная фея. О ее состоянии я легко догадался по пепельно-синему оттенку кожи.

— Я следователь Шайс. Как вас зовут?

— Зулия, — дрожащим голоском отозвалось лесное создание.

— Вы учитесь в школе?

— Да, в классе 2-В.

— Скажите, Зулия, при каких обстоятельствах вы встретили Корсона?

— Я попросила вернуть мой конспект.

— Учитесь в одном классе?

— Да. Два дня назад он попросил мои записи по астрономии и не вернул. Я заметила его и подошла напомнить. Он сказал, что завтра принесет.

— А как он себя вел? Может быть, нервничал или был обеспокоен?

Фея закусила тонкий, с наполированным ногтем, пальчик, морщинка пролегла на широком открытом лбу.

— Не знаю, но он все время оглядывался, словно высматривал кого-то.

— Он нашел, кого искал?

Зулия нахмурилась сильнее:

— Может быть. Не знаю. Он сказал, что непременно вернет конспект завтра и попрощался со мной.

— Понятно, — протянул я, собирая все хрупкие кусочки головоломки.

— С ним что-то случилось? — осторожно спросила девочка.

— Пока нет. Просто его родители не могут его отыскать, а мы стараемся помочь. Иди, Зулия, и не рассказывай, будь добра, о нашем разговоре. Тебе выделить провожатого?

Девочка взглянула на оборотней и отрицательно замотала головой.

— Зули, ну что ты как маленькая. Не съедят они тебя, — пробухтел Верн и отрядил бравого защитника. — А то, что я твоим родителям скажу?

— Думаете, разыщем парня? — спросил Верн, когда девочка скрылась из виду, а оборотни разбрелись кто куда.

— Разыщем. Надеюсь, что раньше, чем с ним что-нибудь случится. Увидимся завтра, надо поговорить с Мартом.

— Кто это?

— Друг пропавшего, по словам сестры.

На этом мы и распрощались.

Я не спеша направился вдоль наполовину разобранных рядов и сворачивающихся торговцев.

Это дело нравилось мне все меньше.