Друзья по-эльфийски

Глава 16

Предательтво

Отряд остановился около ручья, чтобы набрать воды и напоить лошадей. Горы маячили на горизонте уже довольно давно, но еще никогда они не казались настолько близкими.

Деревья измельчали. Их хилые кроны уже не закрывали собою всё небо.

Алина напряженно оглядывалась по сторонам, ожидая в любой момент подвоха, сигнала, чего угодно…

Альфаг ни словом, ни жестом не обмолвился об их разговоре утром. Никто так и не подошел к ней с подробной инструкцией по убиению эльфа. Словно главарь бандитов просто выдумал весь этот бред из желания ее подразнить.

Девушка чувствовала себя до такой степени растерянной, что едва могла думать. Мысли путались, голова кружилась.

Она никак не могла найти выхода из сложившейся ситуации. Она должна предупредить эльфов об опасности? Но как? Бандиты не спускают с нее глаз. Или должна сделать вид, что ничего не знает, и просто не участвовать в этом деле? Но ведь тогда ушастые могут действительно погибнуть…

А разве это ее проблема? Так даже лучше в какой-то степени. Не придется идти на кукую-то сомнительную миссию, которая обещает закончиться ее смертью.

Но одна только мысль о том, что этот гордый и неотразимо привлекательный парень по имени Лиэн, которому она все-таки обязана жизнью, вот-вот умрет, став жертвой чужого коварства, приводила ее к огромному внутреннему протесту.

Несмотря на доказательства его вины в гибели ее родственников в этом мире, Алина не хотела его смерти. Однако, чувствуя себя скованной по рукам и ногам, с трепетом в душе продолжала чего-то ждать.

Возможно, надеялась, что Альфаг этот разговор затеял не в серьез. Типа проверки, не более. Кстати, на это было очень похоже, ведь отряд двигался вперед, как ни в чем не бывало. Никто не ощетинился оружием больше прежнего, не начал проявлять нервозности или напряжения. Всё было также, как и всегда, поэтому Алина посмела надеяться на благополучный исход…

Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как рядом с ней кто-то поравнялся. А когда почувствовала на себе пристальный взгляд, с дрожью подняла глаза.

Лиэн пристроился на лошади рядом, смотря девушке прямо в лицо.

Глаза Алины распахнулись от изумления, в груди что-то ёкнуло.

Эльф выглядел встревоженным, хотя губы были сжаты решительно, а тело напоминало натянутую для битвы тетиву.

Не будь девушка настолько взвинченной, она бы промолчала и просто продолжила бы свой путь. Но в состоянии глубочайшей тревоги она не смогла удержать вырвавшихся вдруг слов:

— Что ты здесь делаешь, Лиэн?

Если бы слоны умели летать, эльф, наверное, удивился бы меньше. Он так забавно распахнул свои огромные глазищи с пушистыми ресницами, что Алина на миг, всего на одно мгновение восхитилась.

Н-да, просто красавец! А удивление ему к лицу…

Стоп! О чем это она???

Реальность — неприглядная, опасная и вообще убийственно непонятная — ударила словно обухом по голове.

Не до любований сейчас!

Эльф не белый и пушистый, а жестокий и очень даже меркантильный. Он заботлив ровно настолько, настолько ему от нее что-то нужно. Поэтому и красота его — ничто, особенно во свете возможной близкой смерти.

Алина мгновенно вяла себя в руки и посерьезнела.

Лиам заметил, как на лицо проводника набежала тень при его появлении, хотя мог поклясться, что в первые мгновения мальчишка даже обрадовался.

Это было странно!

То, что с Эшли было что-то не так, было заметно невооруженным взглядом. Даже если не обращать внимания на неестественную бледность, он еще и полыхал безумной тревогой, которая, просачивалась в атмосферу вокруг и щекотала эльфу нервы.

Да, он и сам чувствовал что-то нехорошее, нависшее над ними.

— Не важно… — бросил Лиэн в ответ.

Проводник вмиг насупился и отвернулся, не желая с ним разговаривать.

Эльф, не привыкший к такому пренебрежению, оскорбился, хотя удержал язвительные слова. Только фыркнул, устремляя взгляд на горы, возвышающиеся впереди после полосы деревьев.

— Привал! — выкрикнул Хаас зычным голосом, а Лиэн изумленно обернулся к нему.

— Для привала рано! — возразил он раздраженно. — Через три часа мы достигнем границы и распрощаемся с вами, после чего вы сможете отдыхать, сколько влезет…

Но Хаас упрямо сжал губы, а его люди начали сворачивать с дороги на небольшую проплешину между деревьями, которую только с большой натяжкой можно было назвать полянкой.

Дурное предчувствие заставило Алину затравленно озираться. Вот оно! Альфаг всё-таки что-то замышляет!!! Нет, только не это!!!

Ей нестерпимо захотелось схватить эльфа за руку и прошептать в лицо отчаянное: «Бегите!»

Но не успела.

Лиэн резво развернулся и, возмущенный самоуправством людей, направил лошадь прямиком к Альфагу.

И тогда Алина просто не выдержала.

— Лиэн!!! — выкрикнула она, заставив золотоволосого эльфа обернуться. — Постой!!!

Он смотрел на неё хмуро и недоуменно несколько мгновений, как вдруг… арбалетный болт со свистом пролетел мимо него, полоснул по плечу, оставляя багровый след, и врезался в ствол дерева.

Лиэн тут же пригнулся, машинально выдергивая меч из ножен. Тот засветился, запоздало укрывая его тело магией, но в этот момент повышались крики боли со стороны отряда оставшихся эльфов.

— Учитель!!! — выкрикнул Лиэн, и по горящим ненавистью глазам бандитов понял, что его очень глупо и банально загнали в ловушку.

На него бросились одновременно шесть человек.

Алина с ужасом смотрела на то, как бывшие союзники остервенело кромсают друг друга оружием, оставляя на телах многочисленные кровоточащие раны.

Лиэн боролся удивительно умело, как может только нечеловек. Его магия позволяла уворачиваться от острых лезвий быстрее, чем те вспаривали его тело. Хотя множества мелких царапин он всё-таки не избежал.

Успел ранить Хааса, причем, очень серьезно, ударил по ногам Жану, заставив его затихнуть на траве.

Когда девушка перевела взгляд на остатки эльфийского отряда, то заметила, что убиты все остроухие, кроме одного. Того самого, кого Лиэн назвал учителем…

К нему-то и направлялся сейчас Альфаг собственной персоной, сжимая в руках меч.

Эльф ощетинился магией, запылал мощью, но и Альфаг не остался в стороне. От него хлынула такая волна тьмы и силы, что накрыло абсолютно всех на поляне, отчего даже его люди замедлились.

Лиэн смотрел на всё это со всевозрастающей ненавистью.

Их предали! Их почти уничтожили!!! Наглые людишки! Мерзкие существа. В очередной раз он получил доказательство, что они недостойны жизни в этом мире. Все до одного!!!

Ярость помогла ему победить наброшенную Альфагом магическую сеть, и он рванул на помощь учителю, словно взбешённый ястреб.

Стрелой пролетел мимо главаря бандитов и загородил эльфа собою, выставив пылающий магией меч.

— Я проклинаю вас именем Минео — моего бога!!! Отныне я не успокоюсь, пока вы все не умрете. Даже мой дух будет преследовать вас до конца ваших дней!!! — выкрикнул Лиэн разъяренно.

Всё вокруг полыхнуло, ослепляя людей, но в последний миг перед вспышкой Лиэн посмотрел Алине прямо в глаза. В его взгляде клубился ледяной холод. Холод абсолютной лютой ненависти и непрощения. Этот взгляд обещал ей отборную смерть, как и всем остальным в банде. Этот взгляд обвинял и без слов кричал: «Ты заплатишь, лжец!!! Я тебе отомщу!!!»

Девушка побледнела, чувствуя, как невыплаканные слезы начинают жечь глаза.

Она этого не хотела! Видит Бог, не хотела! Но она ничего не сделала, чтобы это остановить…

Когда же вспышка исчезла, обоих эльфов на поляне больше не было.

— Найти их! — рявкнул Альфаг оставшимся подельникам. — Они не могли просто раствориться в воздухе…

Бандиты — те, кто не был ранен — рванули в кусты искать своих врагов, а главарь всем корпусом развернулся к Алине. Его лицо пылало от ярости. И эта ярость была направлена на неё.

— Ты предал меня, Метатель!!! — процедил Альфаг, и облака неосязаемой тьмы начали клубиться у него за спиной. — Ты будешь жестоко наказан за это!!!