Друзья по-эльфийски

Глава 35

Стыд Лиэна

Алина нежилась в керамической ванной, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие. Как давно она мечтала об этом!

От воды исходил аромат трав, воздух был восхитительно теплым, мыло, лежащее в ногах, потрясающе ароматным и нежным.

Она уже давно отмылась и вымыла волосы, но выбираться отсюда не хотелось. Особенно потому, что совершенно недавно девушке удалось хорошо поесть…

Однако минуты блаженства были прерваны шагами в выделенной ей спальне, и Алина мгновенно встрепенулась. Присела, смахнула воду с лица и крикнула:

— Кто там???

— Это я! — голос Лиэна прозвучал бодро. — Почему ты ещё в ванной? Нам нужно выдвигаться в столицу…

— Только не входи сюда!!! — выкрикнула Алина на всякий случай, а у самой сердце едва не выпрыгнуло из груди. — И почему мы уже уезжаем? Ты же говорил, что придётся здесь заночевать…

— Мои родственники узнали о том, что я вернулся, и отправили за мной экипаж. Он прибудет в любую минуту, так что вылезай скорее…

Голос Лиэна излучал радость и довольство. Никакой холодности или отчуждения больше не было и в помине.

Но на Алину накатил страх.

Встретиться с родственниками Лиэна? Это же ужас! Тем более потому, что он оказался сыном очень высокопоставленного эльфа.

Как они посмотрят на союз своего отпрыска с «каким-то там человеком»?

— Сейчас иду! — выкрикнула дрогнувшим голосом и поспешно выбралась из воды. Вытиралась в спешке, потом натянула на себя эльфийскую тунику. Та была потрясающе мягкой на ощупь и просто обтекала тело.

Когда же Алина подвязалась тонким поясом, то испугалась, что секрет её может быть вот-вот раскрыт. Правда, когда посмотрела на себя в запотевшее зеркало, даже приуныла. Грудь, стянутая тканью, не выделялась совсем, и талия была вполне себе мальчишеской. И всё-таки фигура у неё далеко не «песочные часы». Бедра узковаты, талия широкая. Зато пресс отменный. Впрочем, женственности это не добавляет от слова совсем.

Широкие рукава туники скрыли изящность рук и плеч, а короткие волосы с ниспадающей на глаза челкой не оставили ни шанса заподозрить в ней женщину.

— Эшли, поторопись… — голос эльфа прозвучал нетерпеливо, и Алина рванула к выходу из ванны. Да, пора поспешить…

* * *

Лиэн

Всё шло наилучшим образом. Нерадивые стражи были наказаны, судья в качестве извинений предоставил ложно обвиненным всё необходимое и даже больше. Именно стараниями этого эльфа удалось связаться с семьей в ближайшие сроки.

Домой! Эта мысль согревала сердце.

Правда, приходили тревожные мысли, что отец и домашние не очень-то обрадуются человеку в своих владениях. Однако Лиэн надеялся на то, что после демонстрации магических меток все вопросы и недовольства отпадут.

— Эшли, поторопись!!! — эльф переплёл руки на груди, сгорая от нетерпения, и почти сразу же дверь в ванную комнату открылась, и в проходе появился его магический друг.

Лиэн окинул его взглядом и… оторопел.

В этот момент с ним что-то произошло. Всё внутри взволновалось, сердце затрепетало, к щекам прилила кровь, но не от смущения, а от… шока. Потому что Эшли показался Лиэну вдруг невероятно красивым! Эльфийская одежда преобразила мальчишку просто до неузнаваемости. Изящная фигура, светлое женственное лицо… Короткие волосы неожиданно не испортили картину. Наоборот, придали лику Эшли яркости и оригинальности.

Завитые на концах тёмные локоны обрамляли юное смазливое лицо ореолом, и эльф почувствовал разгорающийся внутри стыд.

Едва удержался от того, чтобы не сбежать из комнаты, попытался задрать подбородок и напустить на себя суровость, но ничего не вышло. Его ошеломление невозможно было скрыть.

— Что-то не так? — недоуменно уточнил мальчишка, а у самого покраснели щеки.

— Нет, нет… — поспешил откреститься эльф. — Всё замечательно… Тебе очень к лицу наряд… э-э-э… пойдем!

Развернулся и поспешил прочь, готовый вырвать себе клок волос за нелепые чувства.

Что на него нашло? Неужели… опять?

Метка многозначительно нагрелась, и Лиэн зыркнул на неё со злостью.

— Предназначенность магической дружбы не может вызывать ТАКОЕ!!! — бормотал он напряженно. — Это невозможно!!! Ну не могу же это быть я??? Нет, нет, это неправда…

Выскочил на порог поместья и облегчённо рассмотрел неподалеку карету с гербом своего рода, словно намечающаяся поездка могла окончательно развеять его наваждение.

Позади послышались поспешные шаги мальчишки, но Лиэн не стал его ждать и поспешил по каменной лестнице вниз.

У кареты его встретил Наэль — семейный кучер, дальний родственник погибшего Валлиэра.

— Сочувствую утрате! — Лиэн склонил голову перед слугой в знак сочувствия, а кучер притронулся двумя пальцами ко лбу, принимая этот знак внимания.

После этого парень забрался в карету и с противным для себя волнением стал ждать Эшли.

Мальчишка запрыгнул вовнутрь очень ловко, уселся напротив и начал с невероятным интересом разглядывать карету.

Тут было на что посмотреть… с точки зрения нищего человека. Оббитые пурпурным бархатом стены, украшенный позолоченными орнаментами потолок, расшитые золотыми нитями подушки на сиденьях — всё просто кричало о невероятном богатстве хозяев.

Лиэн наблюдал за Эшли с напряжением. Боялся заглянуть в самого себя, чтобы не увидеть внутри того же безобразия, которое случилось совсем недавно.

Докатился!

Но влажные кудри мальчишки привлекали взгляд, сияющее невинностью светлое лицо вызывало даже какое-то подобие умиления, и эльф опустил глаза.

Нет, всё равно придется обращаться к старейшинам. С этой меткой что-то определённо не то…

* * *

Столица эльфийского королевства, раскинувшаяся на многие километры, показалась Алине просто сказочной. Она выглядывала из окна кареты, ошеломлённо открыв рот. Дома здесь были ещё крупнее, чем в предыдущем городе, зелени было больше. Причем, деревья казались роскошными и красивыми, словно выходцы из Эдемского сада.

По широким улицам важно шагали эльфы. Все красивые, как на подбор, хотя разных сословий. Длинные светлые волосы встречались у каждого. И ни одного старика! Разве что иногда попадались мужчины в самом расцвете сил…

Женщины тоже были неотразимы. Детей Алина не заметила, но может потому, что в этом потоке прохожих вполне можно было затеряться.

— Нравится? — голос Лиэна прозвучал с какой-то настороженностью, и девушка недоуменно обернулась к нему.

Какой-то бледный, даже слегка осунувшийся — он показался ей вдруг заболевшим, и сердце сжалось от тревоги.

Более того, Алина заметила, что метка на руке эльфа едва заметно пульсировала светом в то время, как её знак определенно молчал.

— Тебе плохо? — уточнила она приглушённо, боясь выдать всю глубину своего беспокойства. — Выглядишь не очень…

Лиэн вдруг опустил глаза, словно смутился, но губы его были плотно сжаты, и Алина поняла: произошло что-то серьёзное.

— Не расскажешь? — попыталась она снова с определенной осторожностью, но Лиэн, откинувшись на сидении, посмотрел на неё отстранено.

— Всё нормально. Пройдёт…

— А вдруг ты заболел⁇ — ещё больше взволновалась девушка и машинально потянулась к нему рукой, чтобы потрогать лоб, но эльф перехватил её запястье, гневно сверкнув глазами.

— Не прикасайся ко мне, Эшли!

Алина изумленно уставилась на наполненные непонятной бурей чувств глаза. Потом слегка обиделась и вернулась на своё место.

— Извини… — бросила она и отвернулась к окну, уже без интереса разглядывая проплывающие мимо городские постройки. Настроение испортилось до невозможности…

* * *

Что ним сегодня такое? Вчера ещё защищал, как родную, а сегодня глазищами своими пронзает. Может… уже пожалел, что взял её с собой? Лучше бы просто отпустил, чем вот так реагировать…

А она, конечно, тоже хороша. Полезла его трогать! Наверное, её сбивает с толку тот поцелуй в лесу: после такого прикоснуться к Лиэну кажется вполне естественным делом.

Нахлынули воспоминания, жар его губ, страсть каждого движения и поцелуев. Алина почувствовала, что жаркие картины разжигают в ней не совсем уместный огонь.

Вдруг её метка потеплела, по телу пробежали потоки магии, и девушка решила откинуться на спинку сиденья и отдохнуть.

Закрыла глаза, пытаясь сделать выражение лица бесстрастным, а сама… предалась сладким воспоминаниям…

* * *

«Быстрее бы дом…» — Лиэн тешил себя этой мыслью, словно перемена обстановки могла ему помочь. Ну а вдруг?

Тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, как именно он будет объяснять родным присутствие Эшли. Ведь с отцом, да и со старшим братом следует подбирать правильные слова: они не станут слушать, если он будет выражаться невнятно.

Однако, как только он настроился на нужный лад, метка запульсировала теплом, и в разуме эльфа вспыхнул… безумный эпизод.

Лес, потухающий костер, щебет птиц и легкий шелест листьев. А посреди этого всего, распластавшись на земле, лежат двое и… страстно целуются. Этими двоими были он и… Эшли!!!

Лиэн распахнул глаза и едва не поперхнулся воздухом.

Что это было??? Сон? Видение?

Но вдруг открывшаяся память отчетливо сообщила: всё это происходило на самом деле…