Друзья по-эльфийски

Глава 21

Истинный друг. Что???

Лиэн

Лиэн стоял посреди незнакомого подземелья и чувствовал, как тщедушное тело лютого врага прижимается к нему. Сердце выскакивало из груди, голова кружилась от обилия душивших эмоций и магии вокруг.

— Предназначенные… — потусторонний голос пробирал до глубины души, вызывая трепет, страх и благоговение.

Что это всё значит???

Эльф не мог пошевелиться, но каждая клеточка его тела остро ощущала близость Эшли и реагировала на неё очень странно. В груди ворочалась самая настоящая… нежность, и это приводило в состояние шока.

Нет, он не может сейчас это испытывать! Это невозможно!!! Лиэн спит? Или бредит? Магия запретных земель окончательно свела его с ума???

Но нежность и отчаянное желание обнять мальчишку в ответ всё более усиливалось, вводя эльфа в состояние паники.

Наконец, он почувствовал, как усиливается пульсация в районе метки, и осторожно взглянул на своё запястье. Глаза расширились, дыхания не стало… Метко снова стремительно видоизменялась, превращаясь в полноценный опоясывающий браслет в виде плетеного рисунка. Крутые завитки, вспыхивающие разными цветами точки — Лиэн вспомнил, что видел подобный рисунок в древних книгах.

Память отчаянно подводила, но он точно тогда читал параграф об истинности в мире эльфов. Истинные пары, истинные друзья…

Стоп!

Лиэн судорожно выдохнул, пронзенный невероятной догадкой: Эшли — его предназначенный магический друг! Тот, с кем можно разделить свою сердце и душу, тот, кого магия выбрала спутником на всю его жизнь помимо супруги. Это даже больше, чем брат, как некая половина собственной личности…

Великие чудеса истинности случались в народе эльфов откровенно нечасто, но всегда принимались, как невероятное благословение. Истинные невесты встречались раз в тридцать лет, а истинные друзья и того реже… Бывало, что истинным другом эльфийского принца оказывался ничего не значащий простолюдин, но и тогда этого эльфа возносили до небес, потому что магия не ошибается!!!

Однако Эшли — человек!!! История еще не знала случая, чтобы магическим другом и братом эльфу становился представитель этой ничтожной расы!

Лиэн был так растерян и ошеломлён, что отшатнулся, разрывая объятие с мальчиком.

Тот поднял на него затуманенные глаза, теряя блаженную улыбку: с ужасом Лиэн понял, что навязчивые чувства единения испытал не только он.

Так что же это получается? Он должен принять того, кто коварно убил двух его друзей? Закрыть глаза на его предательство и просто довериться ему?

Всё внутри Лиэна отчаянно взбунтовалось.

Этого не может быть! Магия предков не могла поступить с ним так жестоко! Или это просто наказание? Может, он был слишком высокомерен? Мало старался служить своему народу???

Наверное, на лице Лиэна отразился слишком очевидный ужас, потому что Эшли помрачнел и смутился.

— Что… решил все-таки меня убить? — горько прошептал он, опуская глаза. — Без суда и следствия? Ну валяй! Все вы… прожженные эгоисты! Всем вам просто надо использовать меня, чтобы получить своё!!!

Горечи в словах мальчишки было так много, что сердце Лиэна затрепетало от… сожаления. Причем, само собою, без его непосредственного участия! Метка, вторя ему, обожгла запястье укором, словно говоря: «Зачем обидел истинного друга? Извинись!!!»

Нет! Нет!!!

Лиэн попятился еще дальше, чувствуя себя загнанным в ловушку. Жажда мести никуда не делась, боль предательства тоже, но теперь им совершенно не было места, и это просто сводило с ума…

Эшли наконец выдохнул, взял себя в руки и посмотрел на эльфа уже холодным равнодушным взглядом.

— Оружия нет, мы неизвестно где. Так мы будем и дальше убивать друг друга или начнём вместе искать выход?

Кажется, Метатель бросал ему вызов. Его синие глаза решительно поблескивали из-под длинных завитых ресниц, а пухлые нежные губы были сжаты в напряженную полосу.

Стойко игнорируя назойливое чувство вины, которое, казалось, отныне будет преследовать его всю оставшуюся жизнь, Лиэн выпрямился и с холодным достоинством произнес:

— Прежде поклянись мне, что не виноват в смерти Валлиэра и остальных моих сопровождающих. Поклянись на своей крови! Если магия примет твою клятву, я оставлю тебя в живых, а если нет… церемонится не стану, Метатель!

Каждое слово приходилось из себя буквально выдавливать, запястье горело нестерпимо, наказывая эльфа за упрямство, но он не желал уступать. Его бунт против навязанной истинности был еще слишком бурным…

Эшли удивился, но очень быстро спрятал свои эмоции. Посмотрел на Лиэна высокомерно и… обиженно.

— Без проблем, ушастый! Клянусь своей жизнью, своей кровью и всем своим вообще, что я не виновен в смерти твоих людей!

Вокруг вспыхнула яркая магия, прокатившись на расстояние десяти шагов разноцветными бликами. Эшли остался невредимым, глаза еще ярче засверкали…

Магия подтвердила: мальчишка не виноват, но… гордость высокородного эльфа была снова задета.

— Как ты меня назвал? — прошипел он, хищно сузив глаза. — Я этого так не оставлю!

И бросился на Эшли с намерением его проучить…