Дважды укушенный

Глава 1

Элспет, спотыкаясь, вошла в свою квартиру, закрыла дверь и с облегчением прислонилась к ней. Обычно она не возражала жить на втором этаже, и ее не беспокоила крутая узкая лестница, ведущая наверх. Просто сегодняшний день был ненормальным. Сегодня эти ступеньки были сущим адом, и от боли, которую она испытывала, поднимаясь по ним, ее трясло и бросало в пот.

Страстно желая добраться до кровати и рухнуть на нее, Элспет оттолкнулась от двери и, пошатываясь, пошла по коридору. Она бросила связку ключей и сумочку на столик в прихожей, а затем сняла пальто и бросила его на диван, пересекая гостиную. В квартире было темно и тихо, если не считать мягкого шарканья ее ног по деревянному полу, когда она шла в спальню. Оказавшись там, она не потрудилась снять одежду или даже ботинки, а просто доковыляла до кровати и легла поперек нее. Крик испуганной боли сорвался с ее губ, когда вместо своего ортопедического матраса с эффектом памяти она ударилась лицом обо что-то гораздо более твердое и комковатое. Когда раздался ответный крик, и кровать под ней зашевелилась, Элспет инстинктивно откатилась в сторону.

Скатившись с кровати, она тяжело ударилась об пол и зажмурилась, когда ее пронзила мучительная боль. Она чувствовала шум вокруг себя, шорох от кровати и топот шагов из коридора, но была слишком занята, делая глубокие вдохи, чтобы попытаться справиться с болью, и даже не потрудилась оглянуться, пока не услышала: - Элспет? Что ты делаешь на полу?

Элспет заставила себя открыть глаза. Свет уже горел, и в открытой двери спальни стояла Мартина Аржено-Пиммс. Одетая в длинную красную шелковую ночную рубашку, высокая блондинка смотрела на нее так, словно ее пребывание в собственной квартире было неуместно.

- Мама? - с недоумением спросила Элспет. - Что ты здесь делаешь?

- Мы с твоими сестрами решили удивить тебя своим визитом. - Она указала на кровать, и Элспет, повернув голову, увидела близнецов Джулианну и Викторию, стоявших на коленях в конце кровати в одинаковых розовых сорочках, которые не скрывали их пышных фигур. Они выглядели как звезды порнофильма, Сисястые Близняшки, ожидающие разносчика пиццы.

- Сюрприз, - сказали они хором с явным отсутствием энтузиазма.

Элспет устало опустила голову на пол и спросила: - Как вы сюда попали?

- Твой домовладелец. Он впустил нас после того, как я объяснила, что мы твоя семья, - сказала Мартина, пожимая плечами.

Элспет резко села, тревога сменила усталость, которую она испытывала минуту назад. Ее домовладелицей была очаровательная пожилая дама, Мередит Маккей. - Он тебя впустил?

- Да, и он милашка, - объявила Джулианна.

Виктория кивнула. - Супер милашка.

- Девочки, - раздраженно проворчала Мартина. - Довольно этой чепухи. Уже поздно, почти рассвело, и ... куда ты идешь? - Она прервала себя, чтобы спросить об этом, когда Элспет внезапно вскочила на ноги и поспешила мимо нее.

Элспет не ответила. Это означало бы, что ей придется перестать скрежетать зубами, а если она это сделает, то не сможет сдержать вздохи и стоны боли, которые отчаянно подавляла. Пройдя через свою квартиру, она схватила связку ключей со стола, где только что их оставила, и выбежала в холл.

К большому облегчению Элспет, спускаться по лестнице для ее раненой ноги и спины было гораздо легче, чем подниматься наверх. Тем не менее, она дрожала, когда добралась до двери своей домовладелицы. Элспет резко постучала и принялась перебирать связку, ища ключи от квартиры Мередит.

- Элспет Пиммс! Что ты делаешь? - прошипела мать, спускаясь за ней по лестнице.

- Все в порядке, мама. Возвращайся наверх, - прошептала она.

- Нет. Вернись сюда! Я хочу поговорить с тобой. Почему ты так поздно возвращаешься домой? И почему не слушаешься меня? Ты ... - Она замолчала, когда Элспет наконец-то нашла нужный ключ и быстро отперла дверь своей квартирной хозяйки.

Распахнув ее, Элспет поспешила в квартиру, едва не врезавшись в крупного, крепкого мужчину. Спохватившись в последнюю минуту, она резко остановилась и уставилась на белокурого красавца, стоявшего перед ней. Ее стук явно пробудил его ото сна. Мужчина был спортивного телосложения, его короткие светлые волосы торчали во все стороны над широко раскрытыми, по-детски испуганными голубыми глазами на точеном лице. Он надел джинсы, которые, хотя и были застегнуты на молнию, но не до конца, его широкая мускулистая грудь была обнажена ... и, «черт возьми, от него так хорошо пахло», - подумала Элспет, глядя на его красивую грудь и вдыхая глубокий пряный мужской аромат. Запах был странно знакомым.

- Эл? Как?.. Что ты здесь делаешь?

Этот вопрос, заданный озадаченным тоном, отвлек внимание Элспет от груди мужчины и вернул к его красивому лицу. Увидев на его лице смешанное выражение узнавания и замешательства, она, нахмурившись, спросила: - И что ты делаешь в квартире Мерри?

По какой-то причине ее вопросы заставили его голову рефлекторно дернуться назад, как будто она застала его врасплох. Прежде чем у нее появилось время это обдумать, за его спиной послышались шаги.

- Доброе утро, дорогая Элли. Идеальное время, как всегда. Чайник только что закипел.

Элспет наклонилась в сторону, чтобы выглянуть из-за тела большого мужчины, и с

облегчением улыбнулась, увидев белокурую женщину, стоящую в дверях кухни дальше по коридору. Заметив, что она выглядит живой и здоровой, Элспет неуверенно произнесла: - Все в порядке?

- О да, замечательно. - Женщина ослепительно улыбнулась ей, и кожа сморщилась вокруг мерцающих голубых глаз, очень похожих на глаза мужчины, стоящего между ними. - Этот молодой самец, стоящий прямо перед тобой - мой внук, Уайатт Маккей. Он приехал навестить меня ... как сюрприз, - добавила она сухим, как пыль, тоном.

Брови Элспет слегка приподнялись, а затем на ее лице появилось понимание и сочувствие. Сын Мередит работал в крупной страховой компании. Он начинал свою карьеру здесь, в Торонто, но двадцать лет назад ему предложили повышение, которое подразумевало переезд в Британскую Колумбию. Несмотря на то, что ему пришлось оставить свой дом, семью и друзей, мужчина согласился и переехал туда со своей женой и их маленьким сыном Уайаттом ... который, очевидно, стал теперь взрослым красавчиком, стоящим перед ней. Это объясняло то, как Уайатт узнал ее имя, предположила она. Без сомнения, Мерри упоминала о ней. Теперь вопрос заключался в том, зачем понадобился этот «неожиданный» визит.

- Элспет, подойди сюда, пожалуйста.

Элспет оглянулась через плечо и немного удивилась, увидев в дверях мать, одетую в шелковый халат поверх ночной рубашки. Она совсем забыла, что ей приходится иметь дело с собственными гостями.

- Это одна из твоих сестер, дорогая? - спросила Мередит. - Я была немного удивлена, когда Уайатт сказал мне, что твои сестры приехали, и он впустил их в твою квартиру вчера вечером, пока я принимала ванну. Ты не сказала, что они придут в гости.

Услышав беспокойство в голосе женщины, Элспет повернулась и снова наклонилась к ней, чтобы ободряюще улыбнуться, обнимая Уайатта за широкие плечи. - Потому что я не знала об этом. Мама и сестры тоже решили удивить меня своим визитом. - Поморщившись, она добавила: - Должно быть, полнолуние или что-то в этом роде.

- Да, - сказала Мередит с заговорщицкой улыбкой.

- Мать и сестры? - с удивлением спросил Уайатт, и Элспет поняла свою ошибку. Ее мать выглядела не старше двадцати пяти, поэтому она обычно представляла ее как сестру. Не сделать этого сейчас было ошибкой. Прежде чем она успела решить, что делать с этой

оплошностью, мать снова заговорила.

- Ну, мы должны были удивить тебя, Элспет, - голос Мартины был мрачен. - Если бы мы ждали приглашения или того, что ты придешь к нам, то никогда бы тебя не увидели. Ты ни разу не возвращалась домой с тех пор, как поступила на работу в университет и переехала сюда.

- Прошло всего два месяца, мама, - выдавила Элспет, поворачиваясь к красивой блондинке. Ее глаза сузились, когда она увидела, что та вошла в квартиру и направляется к ней. Элспет нервно отступила назад, понимая, что если мать прикоснется к ней, то возьмет ее под контроль и заставит уйти. На самом деле Элспет была немного удивлена, что мать не сделала это раньше, но потом вспомнила удивление матери, когда дочь не повиновалась ей, и подумала, что боль, которую она испытывала, каким-то образом вмешивалась и делала ее способной блокировать контроль матери.

- Нет, дорогая, ты переехала сюда всего шесть недель назад, - мягко поправила ее Мередит.

- Верно, - сказала Элспет, поворачиваясь, чтобы благодарно улыбнуться женщине, прежде чем снова обратиться к матери. - Даже не два месяца, мы не виделись всего лишь шесть недель. Даже не знаю, о чем я только думала. Наверное, о том, что только что переехала на другой континент, и мне нужно было обустроиться в своей новой квартире, приготовиться к летним занятиям, и оказать помощь Мортимеру, но оказывается, на самом деле мне следовало каждый уик-энд летать туда и обратно из Англии, чтобы навестить вас.

Мартина прищурилась и сделала еще один шаг вперед. - Оказать помощь Мортимеру?

Глаза Элспет расширились от тревоги, когда она поняла, что выдала себя, Элспет отодвинулась назад и открыла рот, чтобы попытаться быстро заговорить и выбраться из угла, в который сама же себя и загнала. Но все, что она смогла произнести, это слабое «Ух», когда столкнулась с мужчиной, все еще стоящим позади нее.

Честно говоря, учитывая тревожный звон в голове и внезапный холодный пот, бегущий вверх и вниз по ее телу, даже этот жалкий ответ был впечатляющим.

- Элспет? - Глаза Мартины были узкими и холодными, смутно отметила Элспет, почувствовав, как руки Уайатта легли ей на плечи, чтобы поддержать ее. Отвлекшись от его прикосновения, она едва расслышала, как мать спросила: - Так, что...

- А вот и чайник! - Мередит весело прервала Мартину, когда из кухни донесся свистящий звук. - Пойдемте, дорогие, выпьем по чашечке чаю. Вы любите чай, миссис Пиммс? Если нет, то я могу приготовить кофе.

На мгновение воцарилась тишина, пока мать не сводила с Элспет пристального взгляда, но затем она одарила Мередит милой улыбкой и сказала: - Чай - это прекрасно.

- О, хорошо. У меня еще осталось немного печенья. Уайатт конечно приложил все усилия, но не смог съесть их все. Это домашняя шоколадная крошка с арахисовым маслом, - сказала Мередит матери Элли. - Элспет просто обожает мое печенье.

- Не сомневаюсь, - сухо ответила Мартина, и Элспет закусила губу. Ее мать была не из тех, кто печет печенье. На самом деле, насколько знала Элспет, ее мать не готовила ни одного дня в своей жизни.

- Тогда пошли, девочки, Уайатт, - твердо сказала Мередит, возвращаясь на кухню. - Давайте выпьем чаю с печеньем.

К большому облегчению Элспет, ее мать кивнула в ответ и пошла вперед, но проходя мимо нее, проворчала: - Мы поговорим о том, что ты делаешь для Мортимера, когда вернемся наверх.

Элспет поморщилась, но кивнула. - Конечно, мама.

- Она твоя мать? - с явным недоверием спросил Уайатт, когда ее мать последовала за Мерри на кухню. - Она не выглядит достаточно старой, чтобы быть твоей матерью.

- Она старше, чем кажется, - устало сказала Элспет, и когда Уайатт вопросительно поднял бровь, бросила взгляд в сторону кухонной двери и злобно добавила: - удивительно, что могут сделать небольшая дермабразия и ботокс.

- Ботокс! - Вслед за криком из-за кухонной двери высунулась голова матери и сердито посмотрела на нее. - Я бы никогда не опустилась до такого яда, - повернувшись к Уайатту, она добавила: - просто у меня отличные гены.

Закатив глаза, Элспет, прихрамывая, обошла Уайатта и направилась на кухню.

- Почему ты хромаешь? - резко спросила Мартина, когда Элспет прошла мимо нее в комнату.

- Ничего страшного. Все в порядке, - пробормотала Элспет, а затем заставила себя улыбнуться и направилась к Мередит. - Чем могу помочь, Мерри?

- Все почти готово, дорогая, - с улыбкой заверила ее подруга, одной рукой поставив чайник на плиту, а другой, закрывая крышку дымящегося чайника. - Я все приготовила и просто ждала, когда закипит вода. Но, если хочешь, можешь отнести миску с печеньем на стол. Я достану еще одну чашку. Когда я накрывала на стол, то думала, что будем только ты, я и Уайатт.

- Ты знала, что она придет? - спросил Уайатт, беря поднос с чайником, сахаром, сливками, тарелками и ложками. Он отнес его к столу, где Элспет раскладывала печенье. Три чашки уже стояли на столе, заметила она, выпрямляясь.

- О боже, да. Элли часто заходит ко мне на чай, когда возвращается с работы по утрам. Это хорошее начало дня для меня, и шанс расслабиться перед сном для нее, - сказала Мередит с самодовольной улыбкой.

Почувствовав на себе его пристальный взгляд, Элспет посмотрела в сторону Уайатта, заметив различные выражения, появляющиеся на его лице, когда он наблюдал за ней. В конце концов, на его лице отразилось одновременно недоумение и подозрение. Элспет предположила, что он беспокоится о том, что она пытается обманным путем втереться в доверие к его бабушке или что-то в этом роде. Честно говоря, после того, что случилось с Мадлен Картрайт, предыдущей квартиранткой Мередит из полуподвальной квартиры, Элспет не могла винить его ...

«Возможно, именно поэтому Уайатт и приехал сюда», - внезапно подумала она. Элспет знала, что сын Мерри пытался убедить женщину переехать в дом престарелых с тех пор, как пять лет назад умер ее муж. Когда Мерри призналась ей в этом, Элспет подумала, что это должно было облегчить его вину за то, что он не был рядом с матерью. Элспет подозревала, что из-за попыток Мадлен Картрайт обмануть Мерри и недавним инцидентом с телефонным мошенничеством сын Мерри, отец Уайатта, опасается, что мать может лишить его наследства. Без сомнения, Уайатта послали либо убедить ее переехать в дом престарелых, либо найти доказательства, необходимые для того, чтобы признать ее недееспособной, и заставить ее туда переехать.

«Ну что ж, - подумала Элспет, - если это так, то она сделает все возможное, чтобы предотвратить это». Мерри любила свой дом и вполне могла позаботиться о себе сама. Сейчас ей просто не нравилось водить машину, и она нуждалась в небольшой помощи, чтобы добраться до банка и продуктового магазина. К тому же существовали службы, которые могли бы помочь ей в этом. Что же касается Мадлен ... ну, Мерри доверилась не тому человеку. Однако это не было связано с дряхлостью или какой-либо другой возрастной проблемой. Это была просто ее милая натура.

- Элли работает по ночам?

Мысленно застонав от резкого вопроса матери и понимая, что именно благодаря получению такого рода информации ее мать решила, что «чай - это прекрасно», Элспет занялась тем, что убрала тарелки с подноса и поставила по одной рядом с каждой из причудливых и изящных фарфоровых чашек с красивыми нарисованными вручную цветами. Затем она вернулась к буфету, чтобы взять четвертую тарелку. Мать отказывалась есть, но Элспет знала, что если она не принесет тарелку, то это сделает Мерри, поэтому и избавила пожилую женщину от хлопот.

- О боже, да. Конечно, как вы знаете, это временно, пока не начнутся летние курсы, - сказала Мерри, и Элспет пришлось прикусить губу. К сожалению, ее мать не владела этой информацией. По крайней мере, не знала, что сейчас Элспет работает по ночам, помогая силовикам охотиться на изгоев. И Элспет надеялась, что так оно и останется. Но Мерри продолжала болтливо: - До тех пор, однако, она помогает специальному отделу полиции и работает по ночам. Вы должны гордиться ею.

- Хм, - ее мать резко нахмурилась, глядя на Элспет.

- Ты работаешь на полицию? - спросил Уайатт, и Элспет с облегчением отвела взгляд от матери, пока не увидела, что внук Мерри смотрит на нее так, словно не знает, что с этим делать и стоит ли вообще в это верить.

- Да, это так, дорогой. Элли - криминальный бихевиорист, - сказала Мерри, не скрывая, что впечатлена этим. - Она будет преподавать криминологию в университете, как только начнутся летние занятия. А пока работает на полицию. На самом деле именно Элли раскрыла махинации моей бывшей квартирантки, затем заставила Мадлен признаться в содеянном и вернуть украденные деньги.

К сожалению, не все. Мадлен потратила большую часть денег, но Элспет заставила ее вернуть то, что осталось, а потом сама возместила разницу. Она не сказала об этом Мерри. Знала, что женщина не примет ее денег. Она также знала, что Мередит нуждалась в этом. У милой леди было немного денег, и арендная плата, которую та получала за квартиры, сдаваемые квартирантом, покрывала ее ипотеку, коммунальные услуги и отопление, но ей все еще нужно было есть, и платить за различные лекарства, которые она принимала от артрита, высокого кровяного давления и других заболеваний.

Элспет заметила, как Мартина, прищурившись, переводит взгляд с нее на Уайатта, потом на Мерри, и была совершенно уверена, что мать читает их мысли, чтобы понять, о чем они говорят. Что бы она ни узнала, мама сделала вид, что не имеет об этом ни малейшего представления, и спросила: - А кто такая Мадлен и в чем она призналась?

- О. - Мерри хмыкнула и покачала головой, усаживаясь за стол. - Она была моей квартиранткой из полуподвальной квартиры. Мадлен прожила здесь почти год, прежде чем Элспет переехала в квартиру наверху, и она ... - Мерри помолчала, сжав губы, прежде чем с несчастным видом призналась: - боюсь, прошлой зимой у меня начался артрит. У меня были небольшие проблемы с передвижением, и Мадлен была достаточно мила, чтобы предложить свою помощь в небольших делах, таких как покупки, банковские операции и тому подобное. Я думала, что она искренне помогала мне, но вскоре после того, как Элспет переехала, эта сообразительная девушка поняла, что Мадлен обманывает меня. Она помогала себе за счет моих счетов.

Мередит покачала головой. - Я была так удивлена и разочарована, когда Элспет заставила Мадлен признаться в том, что та задумала. Я просто не знаю, зачем она это сделала. Наверное, я была старой идиоткой, что доверилась ей, но она казалась такой милой.

Элспет сочувственно похлопала Мередит по руке. - Мне она тоже показалась милой, Мерри.

- Да, но ты видела ее насквозь, - заметила Мерри.

Заметив, что Уайатт пристально смотрит на нее, Элспет заставила себя улыбнуться и легкомысленно солгала: - На самом деле, я просто вспомнила ее имя из отчета, который лежал на моем столе по предыдущему делу, в котором она участвовала.

Элспет привыкла лгать. Она была обучена этому с рождения ... как и все бессмертные. Ложь была необходима, чтобы обеспечить выживание их вида. Смертным не понравится, что они делят мир с бессмертными. Большинство назвали бы их вампирами, но это был термин, который ее вид не любил. Кроме того, он им совсем не подходил. Бессмертные не были мертвыми и бездушными, как вампиры.

- Мадлен уже делала это раньше? - резко спросил Уайатт.

- Очевидно, - пожала плечами Элспет.

- Тогда почему в таком случае ей не предъявили обвинение? - тут же спросил он.

- Потому что я не хотела, чтобы ей предъявили обвинение, - твердо сказала Мередит. - По крайней мере, не от моего имени. Я получила свои деньги обратно и не хотела проходить через все неприятности судебного разбирательства и смущение от признания в том, что меня вот так надули. Кроме того, - торжественно добавила она, вынимая чайные пакетики из чайника, - у Мадлен уже были другие эпизоды. С моим обвинением или без него, она отправится в тюрьму.

Элспет только кивнула и пробормотала: - Спасибо, - когда Мередит налила чай в ее чашку.

Поняв, что Мередит не хочет предъявлять Мадлен обвинения, Элспет отвела женщину в полицейский участок и убедилась, что та призналась в других незаконных действиях, в которых была замешана. Мередит не была первой жертвой. На самом деле Мадлен Картрайт даже не было ее настоящим именем. При рождении ее звали Нина Альбрехт. Она взяла псевдоним Мадлен, потому что ее уже разыскивала полиция по нескольким аналогичным делам в Альберте, а также за мошенничество, кражи в магазинах и выписывание фальшивых чеков. Мадлен/Нина была арестована на месте, и поскольку уже пыталась избежать предыдущих обвинений, сбежав в Онтарио и изменив свое имя, то не выйдет под залог до суда, да и потом она вряд ли скоро выйдет на свободу, не ранее чем через несколько лет.

- В каком отделении полиции ты работаешь? - спросил Уайатт у Элспет, пока бабушка наливала чай в его чашку.

Когда Элспет замешкалась, ему ответила Мерри.

- Она работает со специальным отделом, который собирает информацию, а также дает советы и решает, какие из дел, скорее всего, нуждаются в расследовании, а какие являются поддельными. Она также сортирует уровень угрозы, связанный с теми делами, которые считаются реальными, - сказала ему Мерри, взволнованно покраснев.

Уайатт поднял брови и задумчиво посмотрел на Элспет. - Что-то связанное с задержанием преступников?

- О, нет, это намного больше, чем борьба с преступностью, - сразу же сказала Мередит.

- Они получают подсказки и наводки о таких делах со всей Северной Америки, как из США, так и из Канады. И это не просто так называемые советы. Они отслеживают крупные покупки определенных товаров и тому подобное. Это новая инициатива, - гордо сказала она ему, повторяя объяснение Элспет, сделанное месяц назад. - И очень волнующая.

- Я и не подозревал, что какое-либо из наших отделений полиции работает непосредственно с США, - сказал Уайатт, и подозрение в его глазах росло. - За исключением, возможно, Королевской канадской конной полиции или Канадской службы безопасности и разведки.

Элспет помедлила, а потом просто пожала плечами. Теперь, когда адреналин рассеялся, ее прежняя усталость и боль вернулись, и она просто не могла утруждать себя выдумыванием новой лжи или защитой. Она подумывала о том, чтобы проникнуть в его сознание и рассеять подозрения, но слишком устала даже для этого. Теперь внук Мередит мог думать о ней все, что ему заблагорассудится. Она разберется с ним позже, если это станет проблемой. Ее взгляд скользнул по его жестким глазам и мрачному выражению лица. «Уайатт был очень привлекательным мужчиной, или стал бы им, если бы улыбнулся», - подумала она.

- Элспет?

Она взглянула на мать, подняв брови, когда увидела ее озабоченное выражение лица.

- Ты раскачиваешься на стуле, и твоя кровь капает на стул Мередит, - объявила она, поднимаясь на ноги.

Нахмурившись, Элспет посмотрела вниз и увидела пятно крови на бледно-сером стуле из искусственной кожи, на котором сидела ... и она действительно покачивалась, заметила она с некоторым беспокойством. Но еще больше ее беспокоило то, что ей было трудно сфокусировать взгляд. Она действительно должна была выпить кровь, когда вернулась домой этим утром, а не ковылять в свою комнату. Она собиралась это сделать, но к тому времени, как въехала на подъездную дорожку, ее единственной целью было добраться до кровати.

- Ты можешь стоять?

Элспет снова посмотрела на мать и увидела, что та схватила одну из салфеток с подставки в центре стола и ждет, чтобы убрать за ней. Кивнув, Элспет заставила себя подняться на ноги, но ей пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть, когда комната начала вращаться вокруг нее.

« Ух ты, я не в лучшей форме», - с удивлением признала Элспет, заметив, как дрожат ее ноги. Она также вспотела как сумасшедшая ... и теперь боль становилась просто невыносимой. «О боже, это нехорошо», - с ужасом подумала она.

- Совсем нехорошо, - мрачно согласилась ее мать, быстро вытирая кровь со стула. Скомкав салфетку, она подхватила Элспет на руки, словно та была еще ребенком.

Элспет ахнула от удивления и дико огляделась.

- Я взяла их под свой контроль, - сказала Мартина, хотя Элспет заметила, что на лицах Мередит и Уайатта застыло непроницаемое выражение. Вынося ее из кухни, мать добавила: - вложила в них обоих воспоминание о том, что ты устала, и мы оставили их вдвоем предаваться воспоминаниям, чтобы ты могла отдохнуть.

- Ох, - выдохнула Элспет и позволила себе обмякнуть в объятиях матери.

- Не засыпай, - проворчала мать, вынося ее из комнаты Мерри и поднимаясь по лестнице к Элспет. - Тебе придется кое-что объяснить.