Дважды укушенный

Глава 15

Подойдя ближе, Элспет услышала голоса на кухне. Она проверила комнату, в которую тетя Маргарита поместила Мередит, и, обнаружив, что она пуста, и начала искать женщину по всему дому, все время надеясь, что не столкнется по пути с матерью. «Это было бы просто неловко», - подумала она, остановившись у кухонной двери, чтобы прислушаться к голосам, доносящимся изнутри. Когда она услышала только голоса Мерри и Джулианны, то толкнула дверь и улыбнулась двум женщинам, увидев, что они остались одни.

- Доброе утро, Мерри, - с улыбкой сказала Элспет, закрывая за собой дверь.

- О, доброе утро, дорогая Элли. - Мередит устало улыбнулась ей.

- Как тебе спалось? - с беспокойством спросила Элспет, заметив бледность и мешки под глазами Мерри.

- О, думаю, достаточно хорошо, - тихо ответила она, и когда Элспет с сомнением посмотрела на нее, Мередит призналась: - Я немного беспокоилась ... о Уайатте и доме ... и страховке.

- С Уайаттом все будет в порядке, - уверенно заверила ее Элспет. - Какое-то время он будет не в себе, но скоро поправится.

- Да, Джулианна тоже так сказала, и я уверена, что все так и будет, - сказала Мерри, выдавив улыбку.

- Что касается дома, то мы выпьем кофе и что-нибудь съедим, а потом позвоним страховщикам. Или мы можем позвонить им, пока ждем еду, - решила она и добавила: - Кстати, Алекс заказывает еду в закусочную, а Сэм заберет ее на обратном пути. Что бы ты хотела на завтрак?

- О, - Мередит заколебалась и покачала головой. - Я не очень голодна, дорогая. Может быть, сегодня просто съем один из пончиков, если ты не возражаешь.

- Пончики? - спросила Элспет, оглядываясь по сторонам. Едва это слово слетело с ее губ, как она заметила коробку на столешнице рядом с задней дверью. На ней был популярный логотип пончиковой лавки. - О.

- Пончики! - Джулианна застонала, вскочила с места и бросилась к коробке.

Элспет с удивлением покачала головой, но затем приподняла бровь, глядя на Мередит.

- Мерри, тебе нужно больше, чем пончик, если ты собираешься иметь дело со страховыми компаниями. Эти парни могут быть такой занозой. - Она на мгновение задумалась, а потом спросила: - Я заказала себе омлет с сыром и знаю, что ты тоже его любишь. Я попрошу Алекс заказать тебе еще один с колбасой. Если ты не съешь все, я уверена, что Уайатт поможет.

- Почему ты так часто говоришь, словно из нас двоих ты старше? - спросила Мерри с нежным весельем, и когда Элспет удивленно моргнула, Мередит пожала плечами. - Очень хорошо, закажи омлет. Я уверена, что к тому времени, как он прибудет, у меня в желудке будет достаточно места.

Элспет похлопала ее по руке и повернулась к двери. - Я просто сбегаю наверх и скажу Алекс, а потом вернусь, и мы позвоним в страховую компанию.

- Я могу передать это Алекс, - предложила Джулианна, доставая тарелки из буфета. Она вытащила две, по-видимому, для себя и Виктории, а затем спросила: - Как ты думаешь, Уайатт тоже не отказался бы от пончика, пока ждет Сэм?

- О, я уверена, что так оно и будет, дорогая, - сказала Мерри, пошевелившись, словно собираясь встать.

- Не вставай, Мерри. Я уже встала. Сейчас принесу тебе пончик, - сказала Элспет, направляясь к столешнице.

- Я принесу, - быстро сказала Джулианна, хватая другую тарелку.

Остановившись, Элспет оглянулась на пожилую женщину. - Чай или кофе?

- Чай, пожалуйста, дорогая, - пробормотала Мередит.

Элспет кивнула, включила чайник, подошла к шкафу у раковины и достала три стакана.

- Я налью Уайатту молока к пончику. Чего ты хочешь, Джули?

- Молоко - это хорошо, и для Виктории, пожалуйста, налей тоже.

- Конечно, - ответила Элспет, быстро налила три стакана молока и поставила их на поднос, который Джулианна достала для всего остального.

- Не забудь сказать Алекс, что Мерри хочет на завтрак, Джули, - напомнила Эл, когда сестра направилась к двери. Она почти дошла до нее, когда вошла Виктория, широко раскрыв глаза. Алекс следовала за ней по пятам с серьезным видом.

- Ты забыла одежду, которую Мортимер принес для Мерри, - объяснила Виктория, сжимая в руках одежду.

Элспет приподняла брови и потянулась, чтобы взять одежду, пробормотав: - Спасибо, но затем посмотрела на сестру, прежде чем посмотреть на Алекс и обратно и спросить: - Все в порядке?

- Я ... да, - Виктория поморщилась, а затем призналась, - я спускалась, когда Алекс внезапно схватила меня сзади и потащила в комнату Мерри.

- Мартина вышла в холл, а дверь в комнату Мерри была открыта. Я подумала, что лучше избегать ее, - объяснила Алекс, а затем торжественно предложила Мередит, - извините, что мы воспользовались вашей комнатой, но мы пробыли там всего минуту и ничего не трогали.

- О боже, вот и прекрасно, - посмеиваясь, сказала Мередит, - в любом случае, там нет ничего моего, и я знаю, что ваша мать может быть трудной в общении женщиной.

Элспет едва слышала их разговор. Она вдруг забеспокоилась, что ее мать может войти в любой момент и как-нибудь их огорчить.

- Она ушла, - тихо сказала Виктория.

- Что? - удивленно спросила Элспет. - Что значит «ушла»?

- Мы услышали, как она прошла мимо комнаты, а когда услышали ее шаги на лестнице, то выскользнули следом, - объяснила Алекс.

- Она вышла прямо через парадную дверь, - сказала Виктория, - мы поспешили вниз, и ... - ее сестра недоуменно покачала головой.

- Когда мы выглянули в окно, она садилась в такси, - продолжила Алекс то, что Виктория, казалось, не могла выразить словами.

- Да, - ответила девушка с несколько ошеломленным выражением лица, - она только что уехала.

- О ... - Элспет поколебалась и пожала плечами, - ну, может быть, она пошла за покупками. У нее из-за пожара сейчас нет никакой одежды.

- Мы слышали, как она назвала водителю адрес дома силовиков, - со всей уверенностью сказала Алекс.

- Как ты думаешь, она поехала, чтобы улететь на самолете? - спросила Виктория, нахмурившись, - и вернуться домой?

Элспет на мгновение задумалась и решила, что именно так и есть. У их матери не было другой причины поехать в дом силовиков, кроме как улететь домой.

- Боже милостивый, она уходит от нас, - сказала Джулианна, явно читая ее мысли.

Элспет заметила потерянное выражение на лице Джулианы и - как бы ей ни было неприятно это признавать - полностью поняла, что она чувствовала в этот момент. Мать покинула их. Они боролись за свободу и независимость, казалось, целую вечность, но она только что ушла, не сказав ни слова ... даже не оставив записки, о которой они бы знали. Они понятия не имели, какие теперь между ними отношения и есть ли у них вообще мать. Ей казалось, что она их бросает.

«Это просто смешно», - твердо сказала себе Элспет. Они были свободны. Мартина все еще была их матерью, и через некоторое время, без сомнения, они все преодолеют, и снова будут поддерживать отношения. Может быть, через год ... или через столетие. Поморщившись, она расправила плечи и обняла обеих сестер, прижав их к себе.

- Мы в порядке, - твердо сказала она им. - Все будет просто замечательно. А теперь идите и отнесите наверх пончики и молоко. Мы просто сделаем несколько телефонных звонков, а потом тоже поднимемся.

Расслабившись, близнецы кивнули и даже улыбнулись в ответ, потом снова пошли к двери, но на пороге, Джулианна обернулась и сказала: - О, Алекс, Мередит тоже хотела бы омлет с сыром и колбасой, и я застала Сэм до того, как она ушла и она сказала, что в закусочной есть французские тосты, так что я возьму их.

- Хорошо, - сказала Алекс, выхватив у нее телефон.

Кивнув, Джулианна повернулась и пошла дальше, а Виктория последовала за ней по пятам. Элспет проводила их взглядом и вернулась в комнату.

- Ты им понадобишься, - серьезным тоном сказала Мередит, когда Элспет заметила, что чайник закипел, и подошла к буфету, чтобы достать чашки для чая.

- Они выглядели как потерянные сироты при мысли о том, что ваша мать уехала, - прокомментировала Алекс. - И ты тоже.

Элспет состроила гримасу и поставила чашки на стол, затем потянулась за чайными пакетиками и призналась: - На минуту я почувствовала себя сиротой.

- Я не удивлена, - уверенно произнесла Мерри. - И все же ты была права. Все будет хорошо. Твоя мать придет в себя.

Элспет взглянула на нее с любопытством. - Джулианна рассказала тебе, что случилось с мамой?

Мередит кивнула. - Она очень гордилась тобой. Она сказала, что ты «была бомбой» и столкнулась с ней, - объявила Мерри с усмешкой. - Она также сказала, что ваша тетя Маргарита пыталась помочь, но потом появился некто по имени Мортимер с посланием от «большого пса, дяди Люциана», который действительно «жестко набросился на нее», и теперь она не может заставить вас всех вернуться в Англию.

Удивленный смешок сорвался с губ Элспет. - Большой пес, дядя Люциан?

- Ее слова, - сказала Мередит с усмешкой.

Улыбнувшись в ответ, Элспет кивнула, а затем внезапно остановилась и посмотрела на Алекс. - Хочешь чаю, Алекс?

- Нет, я в порядке, спасибо, - сказала Алекс, подходя к столу, чтобы присоединиться к Мерри.

Кивнув, Элспет принесла ложки, сливки и сахар, а затем бросила чайные пакетики в каждую чашку и налила кипяток. Поставив чашки на стол, она извиняющимся тоном обратилась к Мерри: - Я не уверена, что у тети Маргариты есть заварочный чайник, так что мне придется использовать чашки.

- Это прекрасно, - заверила ее Мередит, когда Элспет вернулась за ложками, сливками и сахаром. Затем она схватила пончик, а также чистую тарелку для использованных чайных пакетиков, и понесла все это к столу.

- Разве ты не хочешь пончик? - спросила Мерри, когда Элспет поставила перед ней тарелку с пончиком.

Элспет покачала головой. - Не хочу портить себе аппетит. Я с нетерпением жду омлета. - Взглянув на Алекс, она приподняла бровь. - Могу я предложить тебе пончик?

- Нет, спасибо. Я.

- Пончики!

Услышав этот взволнованный вздох, Элспет моргнула и посмотрела на дверь. Она ухмыльнулась, увидев сонную Рейчел, которая вошла на кухню, и ее глаза остановились на пончике Мерри. Приподняв брови, Элспет сказала: - Ты должна была крепко спать.

- И спала, но потом услышала хихиканье и наполовину проснулась, когда Джулианна и Виктория проходили мимо нашей комнаты. Одна из них сказала, что пончики выглядят хорошо, и они любят пончики с бостонским кремом, и ... - она беспомощно пожала плечами.

- Я тоже люблю пончики с бостонским кремом.

Элспет усмехнулась этому заявлению и начала подниматься. - Я тебе сейчас принесу.

- Садись, - твердо сказала Рейчел, подталкивая ее обратно на свое место и положив руку ей на плечо, когда проходила мимо. - Я могу взять его сама. Приятного чаепития.

Пожав плечами, Элспет откинулась на спинку стула и взяла ложку, чтобы вынуть чайный пакетик из чашки. Она прижала его ложкой к краю чашки, затем вытащила и положила на тарелку, как это сделала Мерри.

Элспет смешала сливки и сахар в чашке, а Мерри взяла пончик. Она начала было пить чай, но остановилась и начала оглядываться, когда услышала странный звук, издаваемый Рейчел. Затем ахнула от удивления, когда Рейчел внезапно оказалась рядом с ней, выбив пончик из руки Мерри, когда та поднесла его к губам.

Недоверчиво вытаращив глаза, Элспет ахнула: - Рейчел, что.

- Яд, - прорычала Рейчел.

- Яд? - ахнула Алекс, резко вставая.

Элспет перевела пустой взгляд на безобидный пончик, лежащий на столе, а затем увидела широко раскрытые глаза и бледное лицо Мерри. Повернувшись к Рейчел, она спросила: - Ты уверена?

- Я почувствовала запах горького миндаля, когда собиралась откусить кусочек, - мрачно сказала Рейчел.

- Горький миндаль? - неуверенно спросила Элспет, когда Рейчел схватила бумажное полотенце и взяла пончик.

- Цианид, - объяснила Рейчел, относя пончик обратно в коробку и бросая его вместе с остальными. Нахмурившись, посмотрев на содержимое коробки, она сказала: - Трех не хватает. Близнецы забрали все?

- Да, по одному каждой, и еще один для ... - Элспет резко замолчала и почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

- Уайатта, - с тревогой закончила за нее Мерри.

С бьющимся сердцем Элспет вскочила на ноги и бросилась к двери.

* * *

- Я могу идти, - прорычал Уайатт.

- Нет, не можешь, - весело ответила Джулианна. - У тебя обожжены ноги. Тебе нельзя ходить пешком, и ты это знаешь.

- Вот почему ты тащился по полу на животе, - сочувственно заметила Виктория, укладывая его обратно на кровать.

Не в силах спорить, Уайатт просто схватил простыню и одеяло и подтащил их к себе, чтобы прикрыться. Он знал, что есть шанс, что его поймают прежде, чем он закончит свои дела в ванной и вернется в постель, и он собирался взять с собой полотенце, чтобы прикрыться им, если его застанут врасплох, но забыл о нем, пока не вышел из ванной. Он раздумывал, стоит ли тащиться назад, чтобы схватить одно из них, или продолжать путь к кровати, когда дверь открылась, и в комнату ворвались близнецы, болтая о пончиках.

Обе девушки резко остановились, заметив его на полу, а затем обменялись взглядами. Не говоря ни слова, Джулианна продолжила идти вперед с подносом, который несла, в то время как Виктория подошла к нему. Она не произнесла ни слова. Просто перевернула его, подхватила на руки и отнесла на кровать, как будто он был еще совсем ребенком.

Уайатт с легким вздохом подоткнул одеяло вокруг талии, а затем с удивлением откинул голову назад, когда что-то совершенно неожиданно появилось перед его глазами.

- Пончик? - спросила Джулианна, как только его глаза сфокусировались на хлебобулочном изделии. «Пончик с бостонским кремом», - заметил он.

- Спасибо, - сказал он, расслабляясь и принимая предложенную тарелку с пончиком.

- Мы принесли тебе и молоко, - объявила Виктория, ставя высокий стакан с белой жидкостью на прикроватный столик.

- Спасибо, - снова сказал Уайатт, и его тело немного расслабилось. Итак, близнецы видели его голую задницу и обнаженные фамильные драгоценности. Ну что ж. Такова была жизнь. И все же было унизительно, что его носит на руках женщина.

- Большой плохой солдат стесняется того, что его несет на руках женщина? - Джулианна весело поддразнивала его, пока они с Викторией забирали с подноса свои пончики и молоко и устраивались в ногах кровати.

Уайатт лишь поморщился и, положив тарелку на колени, откусил пончик.

- Мама ушла, - внезапно объявила Джулианна.

Уайатт замер на полуслове и быстро оглядел пару, а затем сглотнул и спросил: - Навсегда?

- Мы не знаем, - призналась Виктория, наблюдая, как он ест пончик. - Садясь в такси, она назвала адрес дома силовиков, так что мы думаем, что она, возможно, летит домой. - Она помолчала, глядя, как он ест, а потом спросила: - Ты думаешь, она сдается и улетит?

Голова Уайатта начала болеть ... довольно сильно. Вопрос показался ему несколько более сложным, чем можно было ожидать, поэтому он откусил еще один кусок пончика, чтобы дать себе возможность обдумать его, пока жевал. Наконец он сглотнул и сказал: - Она вроде как зашита здесь. Она не может контролировать тебя, и не может заставить вас уехать домой, где могла бы контролировать вашу жизнь, - сказал он и нахмурился от хриплого звука в своем голосе. «Он чувствовал себя запыхавшимся, как будто не мог отдышаться», - с беспокойством осознал он. Затем взглянул на дверь, которая внезапно распахнулась, и в комнату ворвались Элспет, Алекс и Рейчел, следовавшие за ней по пятам.

- О Боже! - воскликнула она, и ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела его последний кусочек пончика.

- Эл? Что ... - Уайатт задохнулся от беспокойства, когда она бросилась вперед. Она кричала что-то, чего он не мог понять. Ему показалось, что он услышал слово «яд», и он увидел, как Джулианна и Виктория широко раскрыли глаза. «Затем обе девушки уронили пончики на тарелки, как будто они были ... отравлены», - подумал он, нахмурившись, а потом Элспет подошла к нему и выхватила остатки пончика из его руки.

Она все еще кричала, но Уайатт не мог понять, что она говорит. Он с трудом дышал, широко открывая рот, но чувствовал, что задыхается, и его сердце колотилось так быстро.

- Элли, отпусти его!

Элспет отчаянно замотала головой и направилась в ванную с Уайаттом на руках. - Мы должны вызвать рвоту.

- Уже слишком поздно для этого! Посмотри на него. У него учащенное дыхание. Затем его тело будет биться в конвульсиях, а потом наступит кома или остановка сердца, или и то и другое вместе, - предсказала Рейчел.

- Но он же только что съел его! - воскликнула она в отчаянии.

- Цианид действует быстро. Если доза достаточно высока, это почти мгновенно и ... - Рейчел оборвала себя и встала перед ней. - Он сейчас умрет.

Мучительный крик привлек внимание Элспет к дверному проему, где стояла Мередит, бледная и испуганная, прижимая одну руку ко рту, а другую к сердцу. Повернувшись к Рейчел, Элспет прорычала: - Уведи ее отсюда.

Рейчел на мгновение встретилась с ней взглядом, а затем кивнула и повернулась, чтобы

подойти к женщине.

Элспет отнесла Уайатта обратно к кровати, положила на нее и внимательно посмотрела ему в лицо. Он был без сознания. Ее губы на мгновение сжались.

- Нам нужны цепи, кровь, капельница и любые лекарства, которые нужно использовать, чтобы облегчить превращение, - отрезала она и закатала один рукав одолженной ночной рубашки, которая все еще была на ней, - и кто-то должен держать его рот открытым.

- Я это сделаю, - тут же предложила Джулианна, перебираясь с другой стороны кровати и опускаясь на колени рядом с головой мужчины.

- А я принесу все остальное. Вы, девочки, помогите удержать его, пока я не вернусь с цепями, - сказала Алекс, вытаскивая телефон и направляясь к двери.

Элспет подождала, пока Джулианна откроет рот Уайатта, а затем быстро выдвинула клыки и вонзила их себе в запястье. Боже! Никто не предупредил ее о том, как это больно. Она думала, что ножевая рана - плохо, но это было жестоко!

Уайатт начал биться в конвульсиях на кровати, и Элспет быстро прижала к его открытому рту свое запястье. Джулианна с трудом удерживала его рот открытым. У мужчины был сильный припадок.

Краем глаза Элспет заметила, что Виктория забирается на кровать. Когда сестра устроился на ногах Уайатта, Элспет тоже быстро забралась на кровать и расположилась на подлокотнике сбоку, стараясь при этом удерживать запястье у его рта. Когда Джулианна заметила, что ее сестры сделали, она приподняла брови и кивнула в сторону руки Уайатта, лежащей на ее стороне кровати. Зная, что она спрашивает, следует ли ей зафиксировать и эту руку, Элспет напряженно ответила: - Ты можешь отпустить его рот и сесть на эту руку. Мое запястье будет держать его рот открытым.

Джулианна тут же отпустила лицо Уайатта и быстро опустилась на колени рядом с ним. Как только его рука была зафиксирована, Элспет снова обратила свое внимание на неподвижное лицо мужчины, беспокоясь о том, достаточно ли сильно она повредила свое запястье, чтобы Уайатт получил необходимое количество наночастиц для оборота. Она понятия не имела, как это можно определить, но знала, что если она этого не сделает, то Уайатт умрет.

Эта мысль, преобладающая в ее голове, когда кровь из раны замедлилась до простой струйки, заставила Элспет нервничать. Она тут же вцепилась клыками в другое запястье и вложила его во все еще открытый рот своего спутника жизни. Глаза Уайатта тут же распахнулись. Элспет едва успела заметить, что его глаза наполнились серебром, когда он вдруг заревел от боли, а затем вцепился зубами в ее запястье и начал биться в конвульсиях.

Задыхаясь от боли, Элспет попыталась вырваться из рук Уайатта, но он крепко держал

ее.

- Элспет! - Джулианна закричала и попыталась разжать челюсти Уайатта, но тот крепко сжимал их и не отпускал руку Эл. Элспет думала, что он вряд ли понимает, что делает. Его ворчание и рычание наводили на мысль, что в этот момент он даже не осознавал, что является человеком.

Крик Виктории заставил ее обернуться, и она смотрела широко раскрытыми глазами, как ее сестра слетела с ног Уайатта, приземлившись на пол с отвратительным треском, который предполагал, что что-то сломалось, а затем Джулианна врезалась в Элспет, их лбы столкнулись так, что перед глазами Элспет взорвались звезды.

- Что, черт возьми, здесь происходит?

Элспет даже не потрудилась оглянуться. Она была почти уверена, что крик исходил от мужа Маргариты, Джулиуса, но была слишком занята, пытаясь высвободить запястье, чтобы не врезаться в сестру снова, пока тело Уайатта продолжало биться под ними.

- Его отравили! Элспет пришлось его обратить.

Элспет чуть не упала от облегчения, услышав голос Алекс. Рискнув бросить быстрый взгляд через плечо, она спросила: - Ты принесла цепи?

- Да. - Алекс тут же оказалась рядом с ней, с цепью в одной руке и телефоном в другой, но застыла, и ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела, что происходит. - О боже, Элспет!

Элспет поморщилась. Уайатт был настолько силен в своей боли, что его зубы рвали кожу, кости и сухожилия. Теперь ее запястье было сломано, его зубы так глубоко вонзились в ее плоть, что вскоре должны были встретиться, прихватив с собой часть локтевой кости. Или, может быть, это была не она. Эл понятия не имела, какую именно кость он грыз, но ей было очень больно.

Джулиус появился с другой стороны от нее. Она услышала, как он потрясенно вздохнул, а затем выругался по-итальянски и повернулся, чтобы броситься обратно к двери, крича: - Грег! Этьен! О, слава богу! Давайте, быстрее.

Элспет снова оглянулась через плечо и увидела мужа Лисианны, Грега, и мужа Рейчел, Этьена, вбежавших в комнату, явно только что вставших с постели, но обеспокоенных и готовых помочь.

- Он грызет ее руку. Мы должны разжать его челюсти, - прорычал Джулиус, ведя мужчин обратно к кровати.

Этьен слегка позеленел, когда увидел, что делает с ней Уайатт, но Грег, как заметила Эл, был на удивление спокоен.

- Может быть, если ты возьмешь его за подбородок, а я за голову, мы сможем ... - слова Этьена замерли, и все изумленно уставились на него, когда Грег наклонился над Элспет и просто зажал Уайатту нос. Не прошло и двух секунд после этого, как рот Уайатта открылся, хватая ртом воздух.

Элспет тут же спрыгнула с кровати, машинально прикрыв поврежденное запястье, поднялась на ноги и отступила на пару шагов. Мужчины тут же окружили ее, заняв место, где она только что стояла, и, закрыв ей обзор, но Элспет отвлекла внезапно появившаяся рядом Рейчел.

- Тебе нужна кровь, - мягко сказала жена Этьена, обнимая ее за талию, чтобы увести прочь.

- Но Уайатт ... - еле слышно произнесла Элспет, с удивлением обнаружив, что ее слегка пошатывает.

- Цепь, Алекс! Дай мне цепь, - рявкнул Джулиус, и Элспет попыталась оглянуться, но ее мышцы, казалось, не хотели повиноваться ей, а голова повернулась только наполовину.

- Мужчины помогут Уайатту, - успокаивающе сказала Рейчел. - Теперь с ним все будет в порядке, дорогая. Сейчас нужно присматривать за тобой.

- Ох, - выдохнула Элспет и потеряла сознание.