Единственное желание. Книга 3 (СИ)

8 Чёрный Кристалл

Сначала Романова приняла его за старика.

Заслышав, как отпирают засовы, она поспешно встала, выпрямилась и расправила плечи.

Сидеть на корточках, вообще, не очень удобно. А уж взирать с такого положения на стоящего перед тобой… В этом есть что-то унизительное, вдобавок, отдающее гопотой.

Первое, что бросилось в глаза — светлая, почти белая голова, прямо-таки светящаяся в тусклом полумраке темницы. Но, разглядев незнакомца, Рыжая поняла — о седине и речи не шло. Просто очень необычный цвет волос. Тут даже не платиновый блондин, тут какое-то снежное серебро в чистом виде!

Если бы Настя сейчас находилась в её родном городе, наверняка решила бы, что парень крашеный. А здесь, в Долине Ветров…

Дэини мучительно ломала голову, пытаясь понять, кто же это такой. Людей с таким оттенком волос точно не бывает. Пепельный цвет присущ лэфиарнам. Что если и такие тона льдистой ртути у них встречаются? Возможно, незнакомец из «детей неба»…

Но уши-то обычные, человеческие.

Полукровка?

Допустим. В пользу нечеловеческого происхождения говорит и всё остальное…

Необычный облик.

Вошедший был молод. И хорош собой.

Нет, даже не так! Он был красив до идеальности.

Средний рост. Фигура худощавая, но статная. И совершенные черты лица. Огромные светлые глаза. Безупречный изгиб тёмных бровей. Прямой тонкий нос, благородно-аристократический. Надменно приподнятый твёрдый подбородок.

Во всём чёрном. Но в этом замке, похоже, иных цветов не знают.

Да и к лицу ему мрачные тона. Тёмная одежда этому серебряному блондину шла невероятно.

Из породы «красавчиков». Не просто приятный или симпатичный. А именно — красавчик!

Опять же, там, в старом мире, о котором уже давно пора забыть, он был бы просто обречён на карьеру кинозвезды или модели.

А здесь совершенная красота наводила лишь на мысли о нечеловечности и смешанной крови. Впрочем, пока Настя не была уверена в своей догадке.

Вёл себя красавец соответственно.

Едва незнакомец переступил порог, Настю, как ледяным ветром, обдало высокомерием и надменностью. Презрительность в его взгляде по десятибалльной шкале перескочила где-то за двадцать.

Романова тоже не осталась в долгу. Трудно, правда, изображать гордость и благородный аристократизм, когда на руках кандалы, а сама ты узница вонючей грязной клетушки, но Рыжая постаралась. Уставилась на надменного аполлона с нахальным вызовом, глядела не отрываясь, прямо в глаза, а чужак своим небесным взором, наверное, умел воду замораживать.

Безмолвная дуэль взглядов продолжалась около минуты.

Он неожиданно усмехнулся и даже тряхнул белой головой.

— А ты дерзкая! Это забавно. Никто прежде не отваживался глядеть на меня так. Всегда отводят глаза, опускают долу... Боятся меня. Почтительность изображают.

— Ещё чего! За этим — не ко мне! — хмыкнула Настя.

Положение и так незавидное, и усугублять его, пожалуй, не стоило, но удержаться от колкости Рыжая не смогла.

Отчаянная ярость продолжала кипеть в её сердце, выплёскиваться наружу, как ядовитые пары гейзера. И появление этого спесивого красавчика лишь взбесило ещё сильнее. Так и хотелось съездить по холёному, безупречно-правильному, бездушно-холодному лицу.

— Кто ты такой, чтобы мне тебя бояться?

— Я? — незнакомец картинно изогнул тёмную бровь. — Хозяин.

В огромных серо-голубых глазах впервые промелькнуло что-то помимо презрения. Кажется, он удивился.

— Чего хозяин? Замка? — уточнила Дэини, не совсем поняв его ответ.

Белоголовый пару секунд ошеломлённо взирал на Романову. Густые ресницы взлетали и опускались, отбрасывая игривые тени на его безупречные скулы.

А потом…

Он вдруг расхохотался. Весело и звонко. Надменность исчезла на мгновение.

— Да. Замка, — кивнул он, просмеявшись, утирая выступившие слёзы. — Хозяин замка. И всех Чёрных Земель! Я — Владетель Чёрных Земель, Вечный Хранитель Кристалливора, Маг Чёрного Кристалла, Повелитель Тёмных Стихий! Я — Память Лидоны, Тот, В Чьих Жилах Огонь, Тот, Чьё Сердце — Камень…

Слова в его устах сплетались в кружево, звенели в тишине подземелья.

Насте почудилось, что пол под ногами задрожал, шершавые камни сдвинулись, а воздух стал густым и горячим, окутал плотным удушливым коконом.

— Ой, ну всё, понесло! — насмешливо перебила она, чтобы избавиться от наваждения. — Я тоже могу себя красиво преподнести… Анастасия Владимировна Романова из далёкой России, известная как Рыжая Дэини! Избранница Небес. Рождённая под другим солнцем. Та, что явилась из мира, о котором в Долине Ветров не ведают. Путеводная звезда и…

— Так ты иномирянка, Дэини? — надменности в красавчике оставалось всё меньше, а любопытства — всё больше. — Могу я называть тебя так — Дэини?

— Миледи Дэини! — поправила Настя степенно, изумляясь собственной беспардонности.

Красавчик с серебряными волосами снова заливисто рассмеялся.

— Это становится всё любопытнее. И что ты делаешь в моих землях, миледи Дэини из другого мира? Зачем ты явилась сюда? И почему твои люди напали на моих воинов?

— Это ещё разобраться надо — кто на кого! — возмущённо начала Настя. — Мы шли тихо-мирно по лесной дороге и никого не трогали. Тут выскакивают эти разбойники, откуда ни возьмись, и налетают на нас, как коршуны! Мы что, должны были ждать, пока нас на куски порубят? Мы защищали свои жизни — вот и всё.

— Мне рассказали иную историю… Вы подкараулили мой дозор в засаде и напали первыми.

— А что им ещё говорить? Твоих сколько было? А нас — трое. И твои вояки справиться с нами быстро не смогли! Теперь они наплетут, будто одолеть нас не могли, потому что нам сам Владетель Мрака помогал, и мы их магией сокрушили неведомой.

— Ты не так уж далека от истины, — усмехнулся хозяин замка. — Да и как иначе объяснить то, что произошло? Ты тоже в побоище участвовала, миледи Дэини? Или за всё ответ держать твоим рыцарям? Вы двух моих воинов изувечили, а третий едва жив остался. Если его выходят — это чудо будет. А на вас ни царапины… Это везение или магия? В любом случае, за то, что сделали, придётся заплатить.

— Ну, знаешь ли! — снова вспыхнула Настя. — Мне очень жаль твоих ратников, но они нам выбора не оставили. А то, что мы оказались ловчее, тут никто не виноват! Ваших было больше, за руки их никто не держал. Всё по-честному! Мастерство есть мастерство. Побеждает лучший!

— Да, о чудесах, которые твои люди показали в бою, мне тоже поведали. И, кажется, ты меня одурачить хочешь. Вы не так просты, миледи Дэини!

— Мы — просто путники, которые шли своей дорогой, и на которых твои вояки напали без всякого повода.

— Вы вторглись в мои владения. Какой ещё нужен повод? Мои слуги убивают любого, кто явится в Чёрные Земли. Убивают прежде, чем чужак до замка сможет добраться.

— Простите! Мы не знали, что у вас тут не везде можно ходить. У нас вот везде можно.[1] Мы просто искали переправу через реку. Нам замок твой нужен как прошлогодний снег. Мы на Север путь ищем.

— Ты хочешь сказать… вы из Кирлии явились?

— Да, а что? — насторожилась Романова.

— Ты лжёшь, миледи Дэини, — улыбка незнакомца стала дьявольской. — Вы не могли прийти оттуда! Как вы пробрались через ущелье Кирдефиар?

— Да знаешь, умудрились! Не сказать, что это было легко… Чуть не изжарились, как дичь на огне.

— Просто путники? Просто путники… Кирдефиар преодолеть невозможно! И мои воины, если уже на то пошло, практически непобедимы.

Он внезапно придвинулся, всматриваясь в её лицо.

— Миледи Дэини из иного мира… Волосы как пламя. Ты миновала Землю Горящих Небес и мою охрану. Ты явилась сюда не просто так. Судьба привела тебя. Тайлли предсказывала твоё появление. А Тайлли никогда не ошибается. Никогда. Пленённая… Я почти уверен теперь, почти уверен…

Он протянул руку — совсем белая, в кольце чёрного манжета.

Настя вжалась в стену, стремясь избежать его прикосновения. Под застывшим взглядом блондина ей стало жутко не по себе.

Но хозяин замка, так и не притронувшись к её лицу, внезапно быстро коснулся оков. И цепь со звоном упала на пол.

Настя в изумлении смотрела на свои освобождённые запястья. Что это за волшебство? Так седовласый красавчик, на самом деле, маг?

— Будь моей гостьей, миледи Дэини! И прости за эту нелепую оплошность!

Хозяин Кристалливора не сводил с неё своих прекрасных глаз, а у Насти похолодело внутри от скверного предчувствия.

Что за голодный взгляд?

В конце концов, она никогда не была сногсшибательной красавицей, в которую можно влюбиться с первого взгляда. По крайней мере, так ей всегда казалось. Но странный красавец в чёрных одеждах смотрел сейчас так, как будто узрел чудо неземное.

И этот взгляд пробудил в сердце волну страха. Поднял жуткое цунами в пустоте уставшей и измученной души.

Если до сей минуты всё происходящее было безрадостно, но логично, то сейчас здравый смысл дал сбой. Романова действительно не знала, чего ожидать.

— Гостей не держат в темнице… — дрогнувшим голосом объявила она, стремясь вернуть себе прежнюю браваду.

— Разумеется… Тебе здесь не место. Будущей хозяйке Кристалливора здесь делать нечего! Я отведу тебя в твои покои.

— А мои друзья? — напомнила Рыжая, огорошенная последними словами блондина, однако, решившая воспользоваться его благосклонностью в корыстных целях.

Хотя, что корыстного в спасении друзей?

— Твоих людей придётся казнить. Они напали на моих воинов. Я не могу такое оставить без наказания. Не обижайся! Я понимаю, что других таких мастеров оружия не найдёшь во всей Долине Ветров, но я не могу им жизнь сохранить. И не проси зря!

Он сказал это так обыденно и спокойно, что Настя поначалу дар речи потеряла. Как можно говорить о чьей-то жизни и смерти с таким безразличием, словно они обсуждают, а не выпить ли сейчас чайку?!

— Но это мои друзья! Я их люблю, они мне дороги! Если что-то с ними случится… Пожалуйста! Отпусти нас! — позабыв о дерзости и гордости, взмолилась Рыжая. — Я чувствую — ты хороший человек. Ты ведь понимаешь: в том, что случилось, не было нашей вины. Если ты действительно Хозяин всех этих земель, неужели тебе так сложно проявить немного милосердия и отпустить нас?

— Я вовсе не хороший. И я вовсе не человек. Я не знаю милосердия. У меня вместо сердца — камень. Я не жалею и не прощаю. Твои друзья умрут. А может, уже мертвы. Я велел их казнить, перед тем, как явился сюда. Забудь о них! Ты останешься в этом замке навсегда. Тебе предначертано стать его хозяйкой. А они… Они бы только мешали.

— Что? Ты велел их казнить? Нет! Нет! Только не это!

Настя дёрнулась к двери, но Хозяин поймал её и удержал, хоть она и вырывалась, извиваясь в бешенстве.

— Только посмей их тронуть! Я не знаю, что я сделаю… Но ты пожалеешь, пожалеешь! Если хоть волос с головы Кайла упадёт, я сама тебя убью! Я хочу их видеть! Я хочу видеть их немедленно! Кайл! Кайл! Пусти меня! Я требую отвести меня к…

— Ты требуешь? Будто я твой узник, а не наоборот? — хмыкнул этот злыдень. — Ты слишком привязана к своим друзьям. Мне это не нравится. Может быть, они не просто твои друзья? Кто этот Кайл, к которому ты так страстно взываешь? А? Кто из них двоих?

Настя замерла испуганно, отступила, с трудом выдернув свои запястья из его цепких пальцев.

— Тот верзила? Или полукровка?

Рыжая не ответила, но глаза выдали. Он понял ответ по предательски дрогнувшим зрачкам.

— Значит, смесок... А лучше, для верности, избавлюсь от обоих. Дабы ты не забивала себе голову разными глупостями. Нет человека — и думать не о ком! Хозяйке Кристалливора негоже беспокоиться о каких-то узниках.

— Только тронь их — и у этого замка не будет ни хозяйки, ни хозяина! — угрожающе прошипела Настя ему в лицо, уже не заботясь о том, что будет дальше.

Если этот сумасшедший прикончит Кайла, ей всё равно жить незачем.

— Я поторопился с выводами. Твоя дерзость не забавляет. Она выводит из себя. А мой гнев может иметь тяжёлые последствия. Мой гнев способен обращать в прах даже то, что мне мило. Не перечь мне, миледи Дэини, если тебе жизнь дорога!

— А ты не грозись! — огрызнулась Настя. — Повторяю ещё раз — только тронь их, и пожалеешь!

— Увидим, — недобро усмехнулся красавчик и, оттолкнув её, стремительно вышел прочь.

Дверь за его спиной захлопнулась. Щёлкнул замок.

Настя сжалась в углу, подтянула колени и, уткнувшись в них, горько заплакала.

Оказывается, пустота внутри обманчива: ещё не все слезы пролиты, и место для страха в душе снова нашлось.

[1] цитата из фильма А. Балабанова «Брат 2»