Его любимая зараза

Глава 14

Потолочная балка оказалась на удивление шикарным укрытием. Широкая и прочная, на ней было легко стоять, вдобавок, отсюда открывался замечательный вид на огромный холл административного корпуса. Все входы и выходы были, как на ладони, просматривался даже деревянный лакированный стенд с расписанием.

Теперь я прекрасно понимала, почему Дрогар облюбовал это место.

Одно едва заметное движение могучего пестрого крыла, и на пространство вокруг нас легла мерцающая пелена защиты. Моего носа коснулся едва уловимый запах ландышей… и всё. Нас для остального мира будто не существовало.

А я тихо улыбалась в это время — аромат родовой магии ди Рейна напомнил мне о чудесных деньках в Забытом лесу, в компании Алантаны. Мне снова стало стыдно, немного. И я теперь уже всерьез собиралась уговорить Дариана, чтобы он пригласил на праздник хотя бы Аттанхэша.

Да-да-да, по этой грубой редиске я тоже успела соскучиться!

— Теперь можешь говорить, — отпуская меня от себя, но не убирая руки с моего плеча, тихо произнес темный эльф. — Но негромко. Иначе защита может колебаться.

— Я знаю ее, — осторожно высвободившись из хватки дроу, я опустилась прямо на балку, легкомысленно свесив ноги. — Твой брат частенько ей пользовался.

— Вот как, — с легким недоумением произнес Дрогар, но рядом не присел, оставаясь возвышаться надо мной гордым и неприступным великаном — как и все представители его народа. — И который из них?

— Самый занудный, — не удержавшись, тихонько фыркнула я. — Впрочем, три маленьких чумазеньких исчадья тоже любят побаловаться чем-то подобным. И с каждым разом у них выходит всё лучше и лучше. У тебя замечательная семья. Дрогар. Я даже завидую.

Темный эльф ответил не сразу. Он просто смотрел на меня долгим, внимательным взглядом… и лишь спустя пару секунд глубокие морщины на его упрямом лбу разгладились.

Дрогар все-таки опустился рядом, усмехаясь:

— Так я и думал. Традиции Забытого леса оставили на тебе заметный отпечаток, Лесинья. Я рад, что моя семья приняла тебя, как родную. Как Алантана?

— Она — лучшая женщина, которую я когда-либо видела и знала, — от всей души призналась я, от полноты ощущений болтая босыми пятками в воздухе. Правда, вовремя вспомнила, что мы не на отдыхе находимся, а вроде как партизаним в «окопах», и с сомнением спросила. — Давай чуть позже об этом, ладно? Лучше скажи, за нами действительно следят, или это такая уловка, чтобы со мной поговорить?

— Смотри сама, — повел смолянистой бровью дроу.

Я подалась чуть вперед… и имела честь лицезреть шмыгнувшую из-под лестницы фигуру, с ног до головы закутанную в тяжелый черный плащ. Рассмотреть, кто это, оказалось невозможным из-за глубокого капюшона, полностью скрывающего лицо. Единственное, что удавалось идентифицировать — это небольшой рост, и только.

— Ну и слух у тебя, — почесала я бровушку, отчаянно пытаясь различить шаги «шпиёна», и по-прежнему не слыша их. — Кстати, тебе не кажется, что оно как-то странно ходит?

— Обычные шаги сливаются с остальным звуковым фоном, — пояснил Дрогар, как и я, внимательно разглядывающий колыхающийся тканевый силуэт внизу. — По академии постоянно перемещаются гремлины и куча других существ, ни говоря уже об адептах. Это же… посмотри, как дергается плащ. Шаги будто каменные.

— Ничего не слышу, но вижу, — вынуждена была согласиться я. — Только тебе не кажется, что это «оно»… ну, как бы… идет мимо, не?

— Согласен, — склонив голову, констатировал дроу, когда загадочная фигура в плаще прошлепала аккурат под нами, и продолжила свой путь дальше, откровенно не глядя по сторонам. — Оно идет на выход. Тебе это не кажется странным?

— М-м-м. Может, не только тебе после отбоя приспичило погулять?

— Лесинья, — насмешливо посмотрел на меня дроу. — Кому из академии, кроме меня и тебя, позволено покидать пределы общежития после отбоя?

Я глянула на него, мельком посмотрела на себя, покосилась на коряво передвигающегося шпиона внизу… и честно выдала:

— Упс?

— То-то и оно, — кивнул темный эльф, от чего множество его тонких косичек змеями заструились по могучим плечам. — Что будем делать? Проследим?

Я молча проводила взглядом таинственное «оно», уже добравшееся до входной двери. Точнее, до нее оставалось всего пару метров, когда сработал пресловутый комендантский час, и стены вокруг пошли рябью так, что даже я почувствовала сильные колебания магического фона. Да что там почувствовала? Меня чуть не снесло с моего «насеста»! Благо, Дрогар успел сориентироваться, и не совсем вежливо ухватить меня за шкирку. Ему самому не было никакой нужды держаться, крылья позволяли ему балансировать легко и играючи даже в самый сильный шторм, ни то, что под каким-то там откатом.

Даже если откат этот нес в себе силу нескольких директоров академии сразу. Двух, если быть точнее.

А неизвестный партизан, тем временем, даже не шелохнувшись, уверенно взялся за входную дверь. И его не отбросило прочь, как должно было, он преспокойно вышел вон!

— Что? — округлила я глаза. — Да как?!

— Это ерунда, — внезапно нахмурившись, ди Рейн склонил голову вбок, будто бы снова прислушиваясь к чему-то вдалеке. — Следом идет кто-то еще.

— Опять? Я что-то пропустила, или наряду с новой учебной программой ввели еще практикум по массовой миграция шпионов? — не выдержала я.

Впрочем, ругалась уже свистящим полушепотом — эльф моментально усилил заклинание. Теперь, кроме того, что оно скрывало нас ото всех, оно и нас самих плющило нещадно. Неприятное ощущение, конечно, но такова цена за абсолютную защиту от посторонних глаз. И насколько я знаю, не только глаз: теперь нас не почувствует даже тэнгу.

Это очень сильное заклинание из раздела темной магии, энергозатратное, и в тоже время практически идеальное. Жаль только, что держится оно весьма недолго.

И только спустя несколько секунд, когда в холле появилось новое действующее лицо, я поняла, что Дрогар не прогадал, выбрав столь высокий уровень нашей с ним «анонимности». Из-под той же арки, откуда вышла первый непонятно кто, появился второй… И кто это был, стало понятно с первого раза!

— Директор Радахан, — едва слышно прошипела я. — Вот так сюрприз, мать вашу!

— Неожиданно, — вторил мне крылатый мужчина, правда, он был гораздо цензурнее меня. — На совпадение не похоже.

— Что касается конкретно этого дракона, в совпадения я уже не верю, — усмехнулась я с неприязнью, которую даже не собиралась скрывать. И вдруг пошатнулась, едва не грохнувшись вниз! — Что за черт…

— Лесинья? — слава всем богам и моим любимым гремлинам, дроу успел сцапать меня до того, как я отправилась в короткий полет. — Что с тобой?

Но вместо ответа я тряхнула головой, пытаясь отогнать невесть откуда взявшееся головокружение. Это не было похоже на обычное недомогание, скорее напоминало старый диафильм, встроенный мне прямо в мозг: перед глазами быстро-быстро мелькали смазанные картинки далеко не самого лучшего качества. Меня словно утягивало в это мельтешение, вызывая вдобавок тошноту.

И я обязательно вывернулась бы наизнанку, сбрякав вниз, как руку чуть ниже плеча внезапно обожгло болью.

— Ай, черт! — не удержавшись, выругалась я, хватаясь за конечность, будто бы пылающую огнем в строго определенном месте. Приятного в этом ощущении было мало, однако перед глазами, наконец, закончилась невнятная чехарда воспоминаний. — Больно!

— Что случилось? — напряженно глядя на меня, хмурился темный эльф, явно не знающий, что ему делать. — Что с твоей рукой? Дай посмотрю.

— Не надо, — машинально поморщившись, отказалась, уже начиная понимать, что появилось на моей коже там, под рукавом форменного мундира. Уж слишком знакомыми были эти ощущения! Липкий пот покрыл виски и я, смахнув его, спросила. — Лучше скажи, озеро Оран, ты многое о нем знаешь?

— Я знаю о нем всё, как и любой житель Забытого леса. Но почему ты вспомнила о нем сейчас? — выгнул брови младший наследник темноэльфийских земель.

Я криво ухмыльнулась:

— Потому что я вдруг вспомнила, Дрогар. Вспомнила всё, о чем забыла, благодаря глине из него!

— Лесь, не хочу тебя расстраивать. Но это невозможно. Я никогда не слышал, чтобы стертые воспоминания возвращались у кого бы то либо. История Забытого леса подобного не видела.

— Со мной, похоже, возможно всё! — невесело хохотнула я, машинально потирая драконью метку на своей руке. — И даже больше. Хочешь верь, хочешь нет, но еще сегодня утром, я знать не знала, кто такой директор Радахан. А теперь я в красках и лицах помню каждое слово нашего с ним разговора на том проклятом балу, после которого мне пришлось покинуть академию и прятаться в вашем лесу!

— Так это из-за него? — хрипло спросил дроу, сжимая и разжимая кулаки так, что мне на миг стало страшно. Нет, не за себя, и даже не за целостность тушки черного дракона. Сейчас сохранность ладоней самого эльфа вызывала нездоровый опасения, у него ж там такой маникюр, проткнет и не заметит! — Я думал из-за Князя.

— Это долгая история, — отмахнулась я, абсолютно не горя желанием вдаваться в подробности. — Меня больше волнует… да, блин. Куда он делся?!

— Радахан? Ушел, — темный эльф поворотом головы указав в сторону двустворчатой входной двери. — Что будем делать? Сообщим твоему отцу?

— Не, — категорично отказалась я, не раздумывая ни секунды. — Просто потеряем время. Надо за ним проследить.

— Это опасно, — заметил Дрогар, но привлек меня к себе, приобняв за талию. Шумно взмахнули пестрые крылья, сильный рывок, от которого на миг нутро завязалось в узел — и мы уже стоим на твердом полу. — Неизвестно, что происходит на самом деле.

— Вот мы и выясним, — с хрустом размяв пальцы, я уверенно взялась за плетения на выходе. Они, конечно, кольнули, предупреждая, но послушно легли мне в руки. Открыть огромную створку незаметно невозможно, но вот просочится сквозь нее вполне реально. — Как долго будет действовать твоя защита?

— Достаточно для того, чтобы мы успели дойти до границы Брига, — просто усмехнулся младший темноэльфийский принц.

Я аж присвистнула!

— Однако, — с куда большим уважением посмотрела на крылатого мужчину. — У Аттанхэша резерв куда меньше.

— Я тоже не обделен талантом, — почти скромно хмыкнул ди Рейн, складывая руки на могучей груди. — Ты же знаешь, Лесинья, возраст для дроу не главное.

— Вот с этим согласна, — важно покивала, раздвигая пульсирующие магией нити на дверях. — Прошу!

Ничего не ответив, темный эльф воспользовался приглашением, первым шагнув прямо в дверь. Он удачно прошел сквозь нее, будто не заметив препятствие, и я, не особо сомневаясь, шмыгнула следом, в приятный ночной полумрак.

Самое удачное время для тайных прогулок, что ни говори.

— Ты их видишь? — спросила я, пытаясь привыкнуть к резкой смене освещения. — Куда они ушли?

— К воротам, — откликнулся куда более опытный Дрогар, как бы невзначай хватая меня за запястье. Оно показалось игрушечным в его двух когтистых пальцах, но отбрыкиваться я не стала. — Держись ко мне ближе. Так мне проще удерживать защиту.

— Без проблем, — согласилась я, и мы тихим сапом пошуршали прямо по центральной аллее мимо желтеющего осеннего сада.

Это было, на самом деле, очень странно.

Чернеющая в ночи фигура в плаще уже шмыгнула за кованные створки, будто специально приоткрытые для нее. Да, вероятно, так оно и было, ведь если нет специального пропуска, по-другому защиту на них не одолеть. Но вот, что было интересно: кто-то другой сделал пропуск для этого шпиона… Или это работа Радахана, идущего следом за ним?

В этом определенно есть логика.

Конечно, можно предположить, что черный дракон так, в роли мимокрокодила — увидел что-то странное и решил проследить, точно так же, как и мы с ди Рейном.

Вот только почему я в это не верю?

— Может, предоставим это дело кому-нибудь другому? — когда до выхода с территории академии оставалось три несчастных шага, решил уточнить дроу. Ну, давал последнюю попытку передумать и смыться, так сказать! — Например, Князю?

— Вот был бы сейчас на твоем месте Гил, я бы треснула тебе по лбу, — прошипела я от переизбытка эмоций. — Князь с Радаханом друзья, и пока последний прям при нем не накосячит, первый ни во что не поверит!

— Я мало что понял из твоих слов, — негромко усмехнулся темный эльф. — Но общая суть ясна. Идем, иначе потеряем след в темноте.

Ну, мы и попёрлись!

Черт знает зачем, черт знает, куда, ориентируясь только на неслышно крадущегося впереди директора… Впрочем, тут я лукавлю. Дракон шел спокойно и гордо, вроде как и не скрываясь ни от кого. Но вот какая интересная штука — погруженные во тьму улицы оказались настолько пусты, что прятаться от кого-либо было просто бессмысленно. А ведь Бриг, напоминаю, портовый город, и народ здесь почти никогда не спит, особенно в прибрежной зоне!

А тут даже не во всех окнах свет, что очень и очень странно. Слишком пусто, слишком тихо, слишком… дико, что ли?

Только иногда мы слышали голоса приближающихся шумных компаний, состоящих из явно нетрезвых людей. Но стоило только им приблизиться к «нашей» улице, как они резко сворачивали и удалялись абсолютно в другую сторону!

Так было один раз. Затем второй. Потом третий…

И на четвертом я психанула, останавливаясь:

— Дрогар, что-то не так. Здесь слишком тихо и пусто! От самой академии и до сюда просто какой-то зеленый коридор!

— Не совсем понял, о чем ты, — негромко ответил эльф, напряженно оглядываясь по сторонам. — Но мне это тоже кажется странным. Они явно знают, куда идут, и кто-то их там ждет, заранее убрав все возможные препятствия. По крайней мере, одного из них. Мы прошли уже больше лиги, Лесинья. Скоро мои силы закончатся.

Я машинально передернула плечами, отчаянно хмуря лоб и перебирая в голове множество вариантов.

Ди Рейн говорил правду, я чувствовала, как с каждым пятым шагом давление магии, скрывающей нас ото всех, становится всё слабее. И я понимала, что в пику собственной безопасности, темный эльф выжмет из своего резерва куда больше, чем следует — таковы мужчины по своей натуре. И уж тем более, таковы все темные эльфы, они никогда не покажут своей слабости перед женщиной, и совершенно точно — перед человеческой женщиной. А если учесть мой болтливый язык, то Дрогар и вовсе, наизнанку вывернется, но сделает так, чтобы я даже в мыслях не допускала сравнения его с Аттанхэшем! Ох уж эти напряженные братские отношения…

Короче, дроу нетривиально загнется от опустошенного резерва, но виду не подаст.

А на мой оставшийся век (ну или сколько мне там Морена еще подкинет), пожалуй, хватит угрызений совести.

Надо было реально что-то делать. Но только что? Позвать Дариана? Его появление точно нас раскроет, оборвав всю слежку разом. И ищи тогда ветра в поле, в очередной раз доказывая Темному Князю, что я не верблюд…

М-да. Пора признать, что фиговая из меня Мата Хари. Моих знаний и умений явно не хватит для полноценного преследования без прекрытия. Да-да-да, я была воровкой, я помню. Но спереть пару безделушек их охраняемого здания — это одно. А вот незаметно проследить за черным драконом типа Радахана — уже совсем другое!

Чувствую себя восьмилеткой, играющей в казаки-разбойники. Черт!

— Лесь, они уходят! — неожиданно ругнулся темный эльф и резко сорвался с места.

Естественно, пришлось нестись сломя голову следом за ним. Конечно, в физическом плане я ему не ровня, но приходилось буквально заставлять себя шевелиться быстрее — чем дальше я от него отставала, тем меньше на меня действовало защитное поле. Дышать было очень тяжело, сердце колотилось о ребра уже через триста метров, грозя вылететь через нос. Но понимание, что нужные нам лица свернули за угол, и мы потеряли их из вида, подгоняло ничуть ни хуже кнута и розог.

Нас разделял практически целый квартал, но на его преодоление у нас ушло пару минут, не больше. А может, мне просто показалось?

Адреналин гулял в крови, и мы буквально долетели до конца улицы. Двумя маньяками с горящими глазами, один за другим, мы вылетели за угол… и принялись судорожно тормозить босыми пятками по брусчатке. Как только из-под ног не повалил дым, я не знаю. Но двигаться дальше было нельзя — сразу за поворотом нас ждала гостеприимно распахнутая арка портала!

В последний момент Дрогар успел извернуться, широко распахивая крылья. Они сработали, как парус, гася инерцию, и дроу опасно затормозил фактически в шаге от «пропасти». Вот только, к сожалению, я так не умела.

Предсказуемо врезавшись в мускулистую грудь темного эльфа, я охнула от боли. Дроу легко меня подхватил, одновременно пытаясь сохранить равновесие, опасно балансируя на грани… и я не поняла, что именно произошло дальше.

То ли он не сумел удержаться, то ли запнулся обо что-то. Может, у портала были какие-то втягивающие свойства, или вообще, оттуда вылез магический аркан!

Но в темную, адскую бездну неизвестности провалились мы оба.