Его любимая зараза

Глава 9

Это было, пожалуй, самое мое эпичное похмелье за все столетия моей веселой жизни.

А мне было, с чем сравнить, уж поверьте!

Еще четыре дня меня мотало от убойной сонливости до дикой, аж до тошноты, головной боли. Колбасило меня во все стороны знатно, и, если честно, большую часть времени я урывками спала, даже не спала, а просто дремала. Князь, естественно, захаживал пару раз, но его присутствие и магия приносили лишь временное облегчение. И хотелось с ним побыть подольше, но из-за его же «обезболивающего» эффекта меня выключало наглухо за каких-то пять минут.

А вот на пятый день я уже проснулась, как ни в чем не бывало, свежая и бодрая, как новый плюшевый мишка.

Обследовала ванную, уже на трезвую голову, в очередной раз порадовавшись благам цивилизации и тому, что находятся они исключительно в моем личном распоряжении. Нашла в шкафу несколько комплектов одежды и с удовольствием, довольно-таки странным, влезла в привычный черный форменный мундир адептки академии.

Вот никогда особо не любила пользоваться блатом, но тут прям мурлыкала от счастья, что меня не отчислили!

Правда, на место проснувшегося позитива тут же пришли угрызения совести: перед Алантаной и Аттанхэшем неудобно получилось. Нет, разумеется, Дариан и Золотко мое, конечно, всё объяснили, и вряд ли темные эльфы сердились на меня.

Но все равно, как-то… как-то неудобненько!

Письмо им написать, что ли?

На самом деле, идея мне понравилась, было в ней справедливое зерно. Причем настолько, что я залипла на пару минут, уже взявшись за витую медную ручку входной двери. И, в принципе, никто не мешал мне прямо сейчас черкнуть пару строк, благо на красивом резном бюро красовалась стопочка чистых пергаментов с вензелями и знакомая до боли чернильница с пушистым пером из хвоста аж того самого знаменитого черного сокола…

Но в голове вовремя оформилась одна занимательная идея.

И, чтобы воплотить ее в жизнь с позволения Алантаны, следовало, для начала, получить добро от моего нового папеньки. Не то, чтобы во мне дочерние чувства взыграли или давно забытый пубертат наступил… просто я, в кой-то веки, решила подумать о последствиях.

Раз уж меня припадочная бывшая моего нынешнего упорно ищет меня для последующего коварного ритуального смертоубийства, лучше будет близких мне людей поставить в известность обо всех моих планах и дальнейших передвижениях. В нашем мире я б еще на себя GPS-маяк повесила для верности — все же после трех сотен лет бессмертия не очень прикольно осознавать, что меня все-таки могут успешно грохнуть.

И пускай тут роль отслеживания геолокации вполне успешно выполняет сам Темный Князь, лишняя перестраховка не помешает.

…Приемного папаню я обнаружила не быстро — залипла, как туристка из глубинки при первом посещении Эрмитажа. Сам особняк (хвала Морене, не замок!), оказался сравнительно небольшим, насколько я могла судить, не обойдя полностью все помещения. Потолки высотой были нереальные, подпертые круглым, массивным круглым брусом для надежности. Стены по большей части каменные, темно-серые и шершавые, а полы, за редким исключением, паркетные и блестящие. Двери темные, дубовые, полированные, а огромные окна почти все в разноцветных витражах. Перила, столбики, каминные решетки — черные, кованные, с затейливыми узорами. А вот мебель вся наоборот, мягонькая, просторная и комфортная. Все деревянные поверхности шикарно обработаны, отшлифованы и украшены, все красиво, все в тему.

В принципе, понятно, от чего я залипла. Здесь типичное средневековье в интерьере органично сочеталась с уютом и роскошью. Все было к месту, всё было в меру.

И мне понравилось. Черт побери, мне действительно здесь нравилось!

Сааразаса, кстати, после долгих поисков, я обнаружила в местной (или уже моей?) библиотеке. Здесь было светло, тепло и чисто. Уютно! В сравнительно небольшое помещение через окна, зашторенные тонкой тканью, проникал солнечный свет и отражался от тонкого стекла закрытых книжных стеллажей бледно-голубого цвета. К самым высоким полкам и на балкончики вели изящно закрученные лесенки-ступеньки, а шаги превосходно глушил огромный мягкий ковер приглушенно-алых тонов. Пара лакированных, низких пузатых столиков шикарно вписалась меж многочисленных глубоких кресел с голубой обивкой с темным растительным узором, а кучи подушек прямо на полу дополняли картину.

В одном из таких кресел я и обнаружила своего метаморфа, мирно вкушающего все прелести обыкновенного, почти человеческого бытия.

— Доброе утро, — плюхнувшись прямо на мягкую, лазурно-вышитую горку перед ним, я повела носом над ближайшим столиком, на котором стоял изящный, полной комплектации чайный сервиз. — Это что, кофе?

— Именно, — улыбнулся мужчина, отрываясь от еженедельной газеты из Брига, которую читал. — Доброе утро. Как спалось?

— Тебе все дни по порядку описать, или вкратце? — фыркнула я и, после недолгих дум, сцапала мелкую черно-золотистую чашечку, заполненную до краев. Саас, понимающе усмехнувшись, взялся за свою, почти допитую. — Сам понимаешь. Не зря ж Дариана прислал.

— Надеюсь, ты не против, — заметил метаморф, делая крошечный глоток, снова возвращая все свое внимание газете. — Я прекрасно помню, что тебе обещал. Но я был несколько занят, а пускать к тебе даже обычного лекаря чревато.

— Молчи уж, а? — фыркнула в его сторону, от души присасываясь к вожделенной чашечке, и тут же горько жалея об этом. Кофеек-то оказался забористым! Это, блин, даже не родная ароматная арабика — это робуста в чистом виде! — Кхе-кхе. А вот от этого я уже отвыкла!

— Приказать подать завтрак? — тут же поинтересовался мужчина.

— Не, — отмахнулась я от него, разбавляя горечь торопливости глоточком ледяной, колодезной водицы из хрустального стакана с затейливыми вензелями на рифлёных боках. — Думаю, обойдемся без прислуги. Кстати, спасибо, что горничных мне не подослал.

— Если они понадобятся, только скажи, — просто пожал плечами Саас. — Я тут же их найму. Или если потребуется что-то еще. Я, конечно, постарался учесть все твои вкусы и потребности, благо знаю о них не понаслышке. И все же…

— Не-не-не, — торопливо перебила я. — Все норм! Во всех смыслах, кстати. Ты все предусмотрел. Это даже непривычно… Саас?

— М? — как ни в чем небывало поинтересовался метаморф.

— Спасибо тебе. За всё.

— Не за что, — краем губ улыбнулся будущий директор академии, без лести и преувеличения, самый лучший и величайший из всех возможных. После чего, наконец, отбросил газету на свободное место на столике, предварительно аккуратно ее сложив. — Я тебе обязан, Лесинья, ты же знаешь.

— Ну, вот только давай не будем меряться достижениями, — недовольно булькнула я в изящную чашечку. — Можно подумать, я твой чешуйчатый зад лелеяла все это время корысти ради!

— Леся! — возмущенно воскликнул змей в человеческом, довольно-таки брутальном и суровом обличье. Но глаза его при этом светились тщательно сдерживаемым смехом. — Я, все-таки, твой отец!

— Ну, дык, — от всей души улыбнулась я. — Как говорится, сам дурак! Будто ты не знал, на что именно подписываешься.

— Да, конечно, знал, — шипяще рассмеялся лорд Сааразас. — И ни капли об этом не жалею. Ну-с, новоиспеченная наследница, чем желаешь заняться сегодня? Занятия в академии начинаются через полчаса, если что. Тебя там ожидают.

— Я их посещу, непременно, — уверенно кивнула я, допивая остатки бодрящего напитка. Выхлюпала последние капли, жалея о родном капучино с ванильным сиропом и шоколадной крошкой и, отставляя чашку, решила доложить о своих планах. — Но у меня есть еще варианты. Правда, не знаю, одобришь ты их или нет.

— Дерзай, я внемлю, — закидывая ногу на ногу, серьезно повелел мужчина, сидящий напротив меня.

И мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не запустить в его суровую морду подушкой!

— Прекрати паясничать, а? У меня разговор серьезный, — устроив вышеупомянутый боевой снаряд между ног, сложенных по-турецки, я обняла его для надежности руками, пальцами комкая уголки с золотистыми кистями. — Ты же помнишь, зачем мне понадобилась академия. Гил должен был научиться жить с проклятием, а не страдать от него. А мне было необходимо освоить порталы, чтобы не переться каждый раз через три королевства обратно домой. Да и дома-то у меня, если подумать, не было… Да ты и сам все знаешь, Саас, чего я распинаюсь?

— Знаю, — задумчиво кивнул метаморф. — Но теперь дом у тебя есть, Лесь. Реальный, настоящий и постоянный. И, помимо него, есть я и Князь, которые найдут тебя в любой точке мира. За редким исключением, конечно. Но алтари тебя туда не выкинут. Более того, я больше чем уверен, что отныне и по миру тебя кидать не будет, твоё воскрешение ограничится двумя-тремя конкретными алтарями. В порталах больше нет нужды.

— Это я как раз понимаю, — легко согласилась я. — Нет, ты не подумай, магия по-прежнему мне интересна и я хочу ее изучать! Но уже не в том объёме, пожалуй… Как вспомогательные знания, как дополнительное образование — да, я хочу. Но как дело всей жизни, наверное, все-таки нет.

— Тогда, что же ты конкретно хочешь?

— Завеса, — уверенно выдохнула я, в тот момент особенно четко это понимая. — Я хочу бросить все свои силы на борьбу с ней.

— Чего?! — за секунду капитально офигел всегда спокойный лорд-директор Сааразас.

И я еще пару минут имела честь наблюдать, как сиятельный метаморф кашляет и плюется остатками кофейной гущи. Нет, я не жестокая, и я бы с удовольствием ему по спинке похлопала. Но в последний момент решила папеньку раньше времени не добивать.

— Лесинья, ты в своем уме? Да тебе теперь на пушечный выстрел нельзя приближаться к Завесе! — здраво возмутился Саас, кивая на мой браслет, спрятанный под длинным рукавом. — Ни под каким предлогом. Даже самым благовидным!

— Пушечным? — тут же заинтересовалась я. — А в каком королевстве есть дальнобойные пушки? Их много?

— Леся! Не вздумай!

— Ладно, ладно, — фыркнула, но мысленную заметку себе оставила — потрындеть с Аарахарном на эту тему. Вот уж кого легче всего подбить на легкий саботаж и массовые разрушения, так это его! — Но идея неплоха, согласись?

— Да, — на мгновение задумался мужчина. И тут же спохватился. — Те есть нет! То есть, подобное еще никто не пробовал! Итог может быть непредсказуем…

— Да ладно тебе. Разочек-то шмальнуть можно было!

— Лесь, чего ты добиваешься? — устало вздохнул метаморф. — Я понимаю, у тебя теперь с Майлин личные счеты. Но она опытнее тебя и сильнее. Ты собираешься совладать с тем, что даже Князю не удалось?

— Не-не-не, — торопливо замотала я головой. — Юношеским максимализмом не страдаю! Я не собираюсь вершить в одиночку добро и справедливость, и уж точно не собираюсь героически помереть на благо родины. Да и спасительница мира из меня так себе. Но подумай вот о чем. С Аттанхэшем, в Забытом Лесу, нам неплохо удавалось справляться с этой гадостью, новые проявления мы купировали на раз. Кое-где даже старые немного подвинули. Саас, ну это же логично! Если таких как я, кто умеет видеть плетения Завесы, единицы, к чему просир…

— К-хм, — многозначительно кашлянул приемный отец.

— Соррян, — тут же поправилась я, мельком взглянув на тяжелые бронзовые часы на широкой каминной полке. — В общем, проще говоря, чему добру пропадать? Есть я, любитель магических головоломок. Есть ты, или, допустим, Гил, в вас магии хоть залейся. Да хоть сам Дариан! Силы есть, мозгов хватает, что мешает устроить диверсии? С каждым новым клочком освобожденных земель сила Майлин будет слабеть, Завеса станет чахнуть. А значит, ей добраться до меня станет сложнее, а нам уничтожить ее — проще. Я не права?

— Ну, здравое зерно в твоих размышлениях есть, — вынужден был признать мужчина, медленно барабаня сильными пальцами по подлокотнику. — Но это слишком рискованно.

— Слишком рискованно — это сидеть и ждать, пока бывшая баба Темного Князя придет, чтобы распнуть меня на жертвенном алтаре во имя себя любимой, — усмехнулась я, поднимаясь на ноги. — Тем более, ты прекрасно понимаешь, ее сообщники есть везде, и в академии в том числе. Они даже в Забытом лесу умудрились меня достать, нагло подделав старшего темноэльфийского принца прямо под носом Алантаны. И раз уж сам Владыка помехой не стал, вряд ли стены академии или твоего особняка чем-то помогут. Хоть под брюхо кракена меня спрячь — и там отыщут. Так не проще ли постоянно менять места, чтобы хоть как-то сбить Майлин с толку?

— Что ж, ты права, — подавив тяжелый вздох, согласился, наконец, мудрый Сааразас. — Я поговорю с Дарианом. Но ничего не могу обещать, сама понимаешь.

— Чую, это будет веселый разговор, — гнусно захихикала я, направляясь в сторону входной двери. Правда, остановилась на половине дороги. — Я на учебу, если что. Кстати, как мне теперь попадать туда, а потом обратно?

— Держи, — в воздухе сверкнуло что-то небольшое, и я ловко поймала довольно-таки крупный, тяжелый перстень из черненого серебра. Естественно, примерила тут же, и сильно удивилась. Он сел как влитой: чешуйчатое тело ловко обвило палец, а в зубастой, раскрытой пасти блеснул множеством тонких граней полупрозрачный черный камушек.

— Агат? — заинтересованно пригляделась к украшению, совсем не женственному на вид. Но от него шло какое-то странное тепло, и я вдруг почувствовала себя… защищенной, что ли?

— Алмаз, — небрежно заметил мужчина, тоже поднимаясь. — Точнее, бриллиант. Уж его ты точно не расколошматишь.

— Ну, знаешь ли! — обалдела я от наглых инсинуаций в свой адрес, моментально забыв о размышлениях на тему, сколько стоит сие фамильное, наверняка, колечко.

— Беги за сумкой, — шипяще рассмеялся мой юморной во все стороны предок. — Помогу тебе с перемещением на первый раз. Дальше уже сама, я не смогу тебя сопровождать постоянно.

— Так точно, мой генерал! — козырнула я, разворачиваясь на пятках, устремляясь в сторону большого холла. И вслед мне долетело насмешливо-назидательное:

— Сапоги не забудь, Лесинья!

И вот тут-то я резко вспомнила, что забыла надеть поутру.

Упс, как говорится. Неувязочка!

Зато теперь я целиком и полностью понимаю, и одобряю привычку Дариана шляться босыми пятками по всем возможным поверхностям. Я ж натурально за эти пару месяцев успела отвыкнуть от неудобной обуви!

Пришлось в ускоренном темпе искать свою спаленку, и натягивать новую пару обуви, благо теперь, судя по гигантскому шкафу и его содержимому, одежкой я обеспечена на все случаи жизни лет так на десять вперед. Сумка же оказалась вовсе не сумкой, а неким старомодным кожаным рюкзачком, который я давно просила у Ролли, и который, наконец, она смогла доделать.

Что сказать? С каждой новой минутой я все больше и больше радовалась своему новому положению. И забудем на момент, что я там раньше болтала о ненужности богатств и тому подобного. Я ж все-таки девочка! Да и пара сотен лет постоянных лишений давали о себе знать — хотелось, все-таки, пожить в нормальных условиях.

Когда со сборами было покончено, и я пулей вылетела в коридор, Сааразас уже поджидал меня там, прямо за дверью. Инструкции от него были кратки и понятны: стоило всего лишь провернуть перстень на пальце, и срабатывало что-то типа родового портала. Но если по особняку я могла таким способом «прыгать» сколько влезет, во все необходимые места, о которых достаточно просто подумать. То точка выхода в академии только одна, в главном холле административной башни. И больше никаких вариантов!

Ну, и стоит ли говорить, что второе мое возвращение в стены родной альма-матер прошло не менее эпично, чем первое?

Тогда я вилась пред светлые очи всех голодных студиозов, сегодня — когда они всей веселой гурьбой топали из общежитий на занятия.

Да еще и Саас, зараза такая, мельком оглядев обстановку, повернулся ко мне, уверенно расправив свои немаленькие плечи, обхватил мои своими ручищами, наклонился и по-отечески чмокнул меня в лобешник с коротким:

— Удачи.

И ушел, по делам своим метаморфным!

А на меня уставились сотни охреневших взглядов…

Ну, спасибо тебе, папочка. Удружил, так удружил!