Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции

ГЛАВА 11

Последующие два дня я сидела как на иголках, то теряя надежду, то вновь ее обретая. К вечеру второго дня наконец заявился Маэль. Пригласила его к себе в кабинет. Жанна принесла вино и фрукты. Дождавшись, когда дверь закроется за прислугой, брат сказал:

— Многие согласны на участие в таком празднике. Только вот стоит вопрос, — я с улыбкой прервала брата:

— Да неужели лорды боятся девушек?

— Нет, но, согласись, не хочется, чтобы после вечеринки приехали родители какой- нибудь девицы и сообщили, что ты скомпрометировал их дочь и обязан на ней жениться.

— Да и девицам не надо, чтобы их потом обвиняли в распутстве. Что будем делать? Родители и дуэньи не дадут нормально пообщаться молодым.

Н-да, вот вопрос! На Земле такая щепетильность никого не интересовала, а здесь… Брат задумался, время от времени отпивая по глоточку вино из своего бокала и заворожено глядя на огонь свечей. Я же достала том законодательства, пытаясь там найти хоть что-то. Потом раздраженно громко захлопнула:

— Вот же дохлый скунс! Может несколько вдовствующих, достаточно молодых дам и охранников в масках пустить? И составить что-то в виде договора, который будет подписывать каждый входящий, где прописать правила. Что-то типа: 1. Конфиденциальность. 2. Общение без перехода на тактильные жесты или что-то в этом роде? Потом ознакомим друзей и подруг, кто решится, пусть приходит. Возрастной ограничитель надо поставить, на всякий случай. — Брат согласно кивнул:

— Ты подумай, набросай правила и все, что надумаешь, потом пошлешь мне записку. Приеду, обговорим. — На том и согласились. Маэль уехал, а мне осталась головная боль: чтобы и овцы были целы, и волки сыты, а пастуху не пришла «вечная память».

Мучилась несколько дней, пока не составила своего рода договор, который должны подписывать все прибывающие на вечеринку. Гласил он следующее.

Договор

Мы, нижеподписавшиеся, обязуемся неукоснительно соблюдать следующие правила на данном мероприятии:

1. Неразглашение об участниках мероприятия; а также о самом участии в мероприятии.

2. Общение с участниками только на темы, которые не затрагивают честь, семью и другие личные данные.

3. Участники обязаны надеть маски, дабы никто не узнал личность.

4. Участники не вправе требовать открыть личность других участников, если те против. Однако если оба участника готовы перейти на новый этап общения, и согласны открыть друг другу свою личность, то в строго определенных местах они могут снять маски, чтобы увидеть друг друга, но при этом остаться инкогнито для других.

5. Строго соблюдать личное пространство друг друга, (здесь я почесала лоб и добавила) Если личное пространство участника нарушено без его разрешения, нарушителю выносится наказание третьими лицами (я выдохнула. А как я могла по- другому сказать? Мужики, распустите руки и доведете девицу до койки, вмешаются родители и быть вам счастливо женатыми?)

6. При себе иметь пригласительные, которые необходимо показывать при входе.

7. Участники могут самостоятельно выбрать себе псевдонимы для мероприятия, или пользоваться предоставленными.

8. Мероприятие могут посещать лица достигшие 17 лет и старше, не обремененные брачным союзом.

Фу-у, кажется, учла все. Так, надо еще составить образец пригласительного, меню, развлекательную программу. О Боги! Во что я ввязалась? Работы непочатый край!

Все подготовила я только через три дня. С вечера отправила записку брату с просьбой посетить меня с утра. Теперь оставалось составить список гостей и случайно сообщить герцогу Арвиалю, что дама в белой маске будет присутствовать там.

Брат заявился во время завтрака. Быстро проглотила кашу, запив компотом, потащила его в кабинет. Вначале дала ему прочитать договор и объяснила, зачем его необходимо подписывать участникам. Маэль нахмурил брови, читая обтекаемые формулировки, потом откровенно стал ржать. Не поняла причину его смеха и ждала, пока сам успокоиться и объяснит. Успокоился:

— Ты случайно не с месье Левьеном составляла его? — Пожала плечами:

— Нет, сама. А что?

— Хорошо составлено. Только зачем пригласительные?

— Чтобы неприглашенных людей не было. Я предлагаю в качестве наблюдателей пристойности данного праздника взять трех вдовствующих не пожилых леди и пару пожилых мужчин, чтобы так сказать следили за порядком. — Брат согласно качнул головой. — А молодым участникам не надо ничего о них знать, а наблюдателей предупредить, чтобы не выделялись из толпы.

— Согласен. Что насчет стола?

— Ну-у, я не особо в этом сильна. Достаточно будет легкого вина, фруктов, соков, закусок, мясных нарезок. То есть такое, чтобы не садиться за стол есть, а перекусить на бегу, так сказать. Кстати, — я подала ему образец небольшого пригласительного, — входной билет может быть таким.

Маэль просмотрел и вновь кивнул головой. Протянула план развлекательной программы. Он рассмеялся:

— Слушай, вот в этой игре «Выбери задание» идет нарушение правил.

— Какое?

— Например, выберут — поцелуйтесь в губы.

— Так это же при всех, и игра рассчитана на конец вечера. Или середину, как пойдет.

— Хорошо, что дальше?

— Мне необходим список тех, кто посетит вечеринку.

Брат взял перо и бумагу, стал записывать пожелавших принять участие в масочном бале. Когда он подал, чуть не упала: не меньше 50 человек. Подняла на него глаза:

— А ты уверен, что они все хотят, или ты просто предполагаешь, что захотят? — Брат довольно потянулся:

— Я только заявил о таком бале, как все стали упрашивать пригласить. — Удивилась:

— Надо же! А я думала, что у нас вообще никто не захочет прийти. — Потом мои глаза застряли на одном имени — Арвиаль. Какая удача, не надо ничего выдумывать, как выманить герцога на вечеринку. Стараясь сделать голос наиболее равнодушным, сказала. — Не знала, что ты дружишь с герцогом.

— Не я, мой друг — граф Фариаль, он попросил пригласительный и для него.

— Хорошо. Теперь задача такова: мужчин и женщин заранее ознакомить с правилами мероприятия, размножить и отослать заполненные пригласительные, отдать деньги повару, пусть закупить продукты и украсить дом, подготовить все для игр. Когда будем проводить? — Маэль потер подбородок:

— Давай в выходной?

— Хорошо, это 5 дней.

— Тогда приезжаешь завтра, объясняешь повару, что нужно и насколько человек, работаешь с художником. А позже сама будешь украшать дом. Согласна? — Кивнула головой. Вздохнула. Сама взялась, самой и расхлебывать. Надеюсь, все получится. Проводив брата, занялась обычными делами.

Потом дни полетели с бешеной скоростью. Я не успевала смотреть на часы. Бегала сама везде. Маэль все повесил на мою услужливо подставленную шею, только лишь отмечая мой приход и уход. Прислуга меня слушала также, как и его. Даже была рада небольшому празднику. Накануне мероприятия украсили дом цветами, сделали несколько романтичных мест, предупредили наблюдателей, в числе которых находились граф Валейн и Анна. Последнюю позвала, чтобы она сильно не беспокоилась за меня. Разослала пригласительные. Оставалось идти домой, подготовиться к встрече с герцогом. Душа пела, а сердце томилось в ожидании: что будет?!