Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции

ГЛАВА 22

Те, кто пьют, говорят, что просыпаться после хорошей вечерней попойки очень тяжко, и еще, что тот, кто не пил водки, не знает вкуса воды. Все это я сейчас испытывала, хотя точно знаю, что накануне алкоголь, даже в малых дозах, не принимала, только сок и морс. Голова гудела, горло пересохло. Было такое ощущение, что пила водку 250 граммовыми стаканами зараз и вместо закуски в рот совала фен, чтобы воздух протолкнул сие питье дальше. Повернулась на бок и застонала от прострельнувшей голову боли, глаза открыть не решалась, боялась, что к этому добавиться и резь в глазах и станет еще больней от солнечного света, который, скорее всего, падал сквозь огромное окно, явно не задернутое шторой, так как был в комнате очень светло — это виделось даже сквозь зажмуренные веки.

Лежала так минут двадцать, борясь с тошнотой, головокружением, болью и с естественными потребностями организма. Последнее становилось все сильнее. Глубоко вдохнула и понемножечку стала приоткрывать веки. Небольшая муть в глазах, качание стен и окна. Понятно одно, что лежу на хорошей кровати, комната достаточно богатого дома. Одежда та же, что и вчера на празднике. Мозг, все еще одурманенный, особо не выделял детали. Меня вчера пытались «вырубить» дважды — это явно. Скорее всего, налили снотворное или его аналог в сок, а потом еще и тряпку на лицо. Передозировка. Меня припирал мочевой пузырь, поэтому пришлось, невзирая на слабость, медленно подняться с кровати и побрести в поисках туалета. Нашла за первой же дверью.

Справив необходимость, заметила таз и воду в широкой посудине. Не знаю, для кого это приготовили, но предположу, что для меня и тут же засунула лицо в холодную воду. Легче. Намочила голову. Еще чуть легче. Туман отступает, но боль, разрывающая и ноющая, не проходит. По лицу, конечно, вся краска растеклась. Кое-как ее смыла и обтерла лицо и волосы каким-то полотенцем. Намочила лежащее тут же небольшое полотенце и, чуть пошатываясь, вернулась в комнату, только не легла, а добравшись до окна, отворила одну створку нараспашку. Тут же стоял на небольшом столе графин, полный воды, и стакан. Тремор не пошел, наливала воду из графина как алкоголик, пила также — судорожно и крупными глотками. Зараз выпила три стакана воды. Слабость резко охватила все тело, еле дотелепалась до кровати, упала мешком, из последних сил перевернулась и шлепнула мокрое полотенце на лоб.

Вот сейчас реально стало легче. Боль не так «долбит» в виски, отходя на задний план, и мозг может оценить ситуацию, не то, чтобы на отлично, но вполне сносно. Итак, что мы имеем. Меня герцог перепутал с Мирнирлиль, но я от него сбежала. Кажется. Дальше. Меня во время побега поймали, сунув тряпку с какой-то гадостью, после чего у меня отключилось сознание. Немного подумала и поняла, что ощущение, про которое говорят «поплыла» у меня появилось сразу после танца, когда я с жадностью выпила пару стаканов морса, а на меня так нехорошо с усмешкой смотрел наследник. Видно, понял мой план, поставил у дыры стражу и меня вырубили.

Застонала. Ведь так плохо, что встать и осмотреться не могу. В Вамриль приехать не могли, однозначно. Значит, мы где-то в моем родном королевстве. А учитывая мое состояние и то, что возле меня нет никого: 1. Это частный дом, хорошо охраняемый и богатый, судя по обстановке. 2. Состояние моего бессознания, по подсчетам моих похитителей, должно продлиться еще долго, иначе здесь бы уже кто-то был. 3. Наследник уверен в своей безнаказанности и в сговоре с кем-то из верхов, не удивлюсь, если не только с бастардом короля.

Стоит вопрос: что мне делать и как избежать брака с лордом Сайсалем? 1. Притворятся, что мне плохо. 2. Как можно дольше «не приходить в сознание». 3. Тайно исследовать дом, в поисках удобного места для «схрона», если вдруг наследнику придет бзик прямо здесь сделать меня своей женой. 4. Подготовиться и сбежать. А сейчас нужно лежать очень смирно, и голова постепенно придет в норму, а позже я попробую найти выход из особняка.

Мысли заплетались, голова все еще немного кружилась, постепенно я опять уснула. Наверное, сказалось и снотворное в огромных дозах, и усталость, и нервы.

Проснулась только после обеда, так как солнце, утром заглядывавшее мне в окно, больше не докучало. Самочувствие было достаточно хорошим, и хотелось есть зверски. Не спеша поднялась с кровати, отправилась в ванную комнату (ванную, потому что в ней стояли ванна, таз для умывания и ночной горшок). Только сейчас разглядела, что здесь есть зеркало. Глянула на себя и сказала: «Слава Богу, меня никто не видел». Тушь и тени так и не отмылись и черными разводами сияли на лице. Если бы вошла служанка, то от меня бы бежала быстрее, чем от злой собаки. Нашла мыло и смыла с себя грим «а ля панда».

Вернувшись в комнату, стала искать, во чтобы переодеться, но ничего не нашла. Зато нашла свиток. Сердце екнуло. Неужели это был не сон? Медленно развернула его и села на то самое место, на которое отгребла опять приключения. Там черным по белому значилось, что герцог Ален Шарль Дриа герцог Ла де Арвиаль заключил брак с девицей Сейсиль Анной Марией, урожденной графиней Морансье де Лариаль такого-то дня, месяца, года. Документ выпал из моих рук. Значит, наследник тут не причем, а меня украл и женился на мне герцог Арвиаль? Так он же ко мне ничего не испытывал, кроме тех поцелуев и танцев. И назвал меня принцессой. Боже! Во что я вляпалась в этот раз!

Наследник престола королевства Вамриль Риносар Сайсаль Мариот довольно растянулся на кровати в съемной комнате трактира, еще раннее утро, значит, можно полежать. Упертую графиню он поместил с Лайирас в другой комнате. Самое большое его желание было вчера овладеть ею прямо в доме графа Меровера, чтобы она уже не сопротивлялась и спокойно ехала, но любовница сказала, что налила снотворное в морс и угостила им графиню, поэтому он отложил.

После танцев она сбежала с другой девицей. Зато вернулась в очень хорошем настроении, а когда он позвал ее прогуляться, даже ничего не заподозрила, пошла с удовольствием. Ему приходилось лишь сыпать комплементами и уводить ее подальше от гостей. Она не сразу поняла, что ее похитили, а когда поняла — начался ад. Что она творила! Трое евнухов пытались ее запихать в закрытую карету, а она так сопротивлялась: кусалась, брыкалась, называла Лайирас предательницей, даже выдавала себя за другую. Но от этого он лишь сильнее возбуждался. Потом ее связали, завязали рот и уложили в карете. Вскоре она уснула. Вот только приехали в небольшую деревню с трактиром. Надо поспать немного и ехать дальше.

В дверь осторожно постучали. «Шаррдах, — выругался наследник. — Войди!» Перед ним предстала взволнованная Лайирас и с ходу сказала:

— Господин, Вы похитили не ту девушку. — Мужчина соскочил с постели и рявкнул:

— Как не ту? Ты с своем уме? Сама же сказала, что графиня будет в голубом одеянии! — Женщина задрожала:

— Господин, она и была в нем, я сама лично ее одевала. Только сейчас, когда евнухи занесли девушку в комнату, сняла вуаль. Но там не она!

— А кто? — Лайирас съежилась и попятилась к выходу, уж больно грозно сверкал глазами Риносар. — Кто?

— Принцесса Тивальдии — Мирнирлиль. — Наследник сел на кровать и схватился за голову:

— Графиня догадалась, что мне нужно от нее или кто-то предупредил ее. Ведь она сбежала от меня сразу после танца. Как же я не догадался! Сесиль всегда избегала меня, а тут решила прогуляться, разрешила взять ее за руку и говорить комплементы! — Он соскочил с кровати. — Отец меня не простит за этот проступок! Нужно вернуть принцессу и сказать, что это было такой шуткой. Убеди ее в этом, Лайирас!

Женщина кивнула и исчезла. Наследник потер лицо: то-то ему казалось, что уж слишком легко ему это далось. Нет, если бы девушка ему нравилась, то плевать было бы на то, что она принцесса: на землях его королевства никто ему не указ, тем более собрался брать женой, а не наложницей, а тут такая страшная! Не-е-ет, даже межкоролевский конфликт не заставит его взять ее женой! Это ж нужно будет минимум месяц ходить к ней, чтобы убедиться, что она зачала… Он застонал — вместо красавицы чудовище. О Аррах, спаси!

Желудок сводило от голода. Вчера толком не ела, чтобы хорошо станцевать, и сегодня большую часть дня проспала. Что делать? Спрятать свиток и удрать? Арвиаль не дурак. Раз венчался, то, естественно, будет искать жену и поедет в храм за свидетельством о браке, а там узнает, кто жена и раскатает мой дом по камушку. Нет, лучше останусь тут. Дернул же меня черт сказать жрецу свое имя! Вздохнула, а живот скрутило. Есть хочу-у!

Поднялась на ноги и отправилась вниз на кухню, запрятав документ за пазухой. За дверью никого не было, никто не препятствовал мне, поэтому я шагала с невозмутимым лицом. На кухне работа остановилась, едва меня увидели. Еще бы

— диво дивное, чудо чудное: графиня в иноземном наряде. Я откашлялась и вежливо сказала:

— Добрый день, я пропустила ужин, завтрак и обед, можно мне чего-нибудь перекусить?

У кухарки, повара, судомойки и кочегара был такой вид, будто я ими собираюсь перекусывать. Побледнели, позеленели и вытянулись по стойке смирно. От моей улыбки их чуток плющить начало. Откровенно смутилась: что это с ними? Краску до конца не смыла с лица? Собралась с духом и попросила:

— Дайте поесть, пожалуйста. Очень хочется!

Передо мной поставили тарелку каши, рядом ломтями хлеб, масло, сыр, кусок копченого окорока. Плюнула на всех и вся, стала жевать с аппетитом голодного льва, запивая вкусным ягодным морсом. Когда наелась, уже допивала морс, служанка спросила:

— Госпожа, а правда, что Вы иноземная принцесса? — и я поперхнулась. Откашлялась, со слезами на глазах от шебуршения в горле, сдавленно ответила:

— Да кто такое вам сказал? Я графиня, местная. — Они вроде бы отмерли и немного заулыбались, потом пояснили, что слышали неоднократно о том, что их герцог собирался жениться на иноземной принцессе, поэтому они меня и перепугались. А я помрачнела: теперь не докажешь Арвиалю, что я это сделала случайно. Смешно. Замуж случайно вышла и за своего кредитора, которому должна кучу денег. Ахах, так смешно, аж плакать хочется! Да никто ж в жизни не поверит, что я это не специально.

С такими мрачными мыслями вышла в холл. В голове мелькнула подленькая мысль, а ну все это и домой, пусть докажет, что это я была! А меня мог подставить кто угодно! И тут же со вздохом отказалась, кто снимал вуаль, видел мое лицо, да и слуги только что. Поднялась к себе в комнату, порыскала в поисках бумаги и чернильницы — нет. Вышла опять на кухню и попросила мне принести потребное. Через несколько минут мне принесли. Быстро начиркала записку общую, потом Анне отдельно, потребовала отнести по адресу, написанному на внешней стороне, и вновь вернулась к себе.

Арвиаль поднял голову и застонал: вчера выпил слишком много. Провел рукой по лицу и увидел кольцо. Мрачно усмехнулся: женат и счастлив. Еле поднялся и поплелся в ванную, кое-как поплескал на лицо, выпил воды и дернул колокольчик. А-а-аа, какой противный звук, мозг будто проткнули иглами. Вошел Леннан.

— Где моя жена?

— Еще спит, Ваша Светлость.

— Хорошо. Принеси чего-нибудь от похмелья, голова трещит.

Слуга покорно склонил голову и исчез за дверью, а герцог сел в кресло. Теперь осталось малое: познакомиться с женой ближе и объясниться. Лорд Нирлиан предупрежден, Мирнирлиль тоже. А как объяснить ей, что брак состоялся так необычно? Не сказать же в самом деле: на Вас, дорогая, кроме меня еще претендовало трое, а моему королю до зарез нужен договор военный и торговый договор с Вашим батюшкой? И прислал же гад такую страхолюдину, ведь еще есть три симпатичные девчонки, нет, ему нужно было эту спихнуть.

Леннан принес питье от похмелья, немного еды. Арвиаль лениво махнул рукой и велел:

— Приготовьте роскошный ужин, из оранжереи пусть принесут самый роскошный букет лаутисов (похожи на наши бордовые розы, только крупнее и без шипов), позови стражей да приготовь мне ванную. Леди обеспечьте горячую ванну. Ее вещи прибыли?

— Нет, Ваша Светлость.

— Странно. Пусть хоть искупается.

— Хорошо, Ваша Светлость, — и слуга мгновенно вышел.

Странно как-то почему ее вещей не прислали. Конечно, он не будет скупиться на вещи для жены, но должны были учесть, что женских вещей у него нет, а ждать пока будут готовы новые еще долго. Потом выкинул эту странность из головы, так как зашли его помощники.

К своему стыду, герцог толком не вспомнил, как все разрешилось. Перед самым праздником у графа Меровера, где он, герцог Арвиаль, хотел сделать предложение принцессе Мирнирлиль, к нему заехал Фердинан, внебрачный сын короля, его кузена и сообщил, что нужно сегодня же жениться на принцессе, он только что узнал, что с таким же предложением к ее дяде лорду Нирлиану подошли еще трое, причем все из разных королевств и имеют хороший достаток. И лорд теперь стал темнить, хотя договоренность была достигнута давно. А принцесса давно заглядывалась него, Алена, и облизывалась, как кошка. Боясь, что лорд Нирлиан откажет официально, пришлось устроить это похищение и женитьбу, благо, что по плану праздника графини все девушки имели свой цвет одежды, а какой у Мирнирлиль было узнать несложно.

Развалясь в кресле, герцог самодовольно вспоминал, как похитил девушку, как она пыталась дать ему отпор. Но среди танцующих дам его больше зацепила леди в голубом, больше пластики, движения медлительные, соблазнительные. Пришлось тогда даже холодный морс выпить, чтобы остановить свое расшалившееся воображение.

Его размышления прервали вошедшие стражи. Он оглядел вошедших и спросил:

— Все ли благополучно прошло в храме? Я совсем не помню. — Воины чуть заметно хмыкнули:

— Да, Ваша Светлость!

— Моя жена не сопротивлялась?

— Нет, она после обряда почти сразу заснула.

— Дом не пыталась покинуть?

— Нет, слуги говорят, что спускалась поесть и отослала записку домой. — Герцог успокоился, разумная женщина, приняла все спокойно и без истерик, значит, ужиться сможем. Кивнул головой, отпуская стражей, а сам прошел в ванную, куда уже занесли несколько ведер горячей воды. Все никак не успевает сделать по-новому, приходится по-старинке греть воду и заносить ведрами.

После горячей ванны настроение улучшилось, и Ален стал готовиться к ужину с женой. Раз истерик не устроила, то и ужин должен пройти спокойно. Герцог надел свой лучший наряд, родовые перстни, алмазные запонки — пусть принцесса не думает, что он беден и женился ради приданного, нет, у него и своего богатства достаточно. Когда он был одет, садовник доставил ему букет цветов. В превосходном настроении герцог Арвиаль спустился на свой первый семейный ужин.

Стол был накрыт шикарно и романтично: отменные блюда, безупречнейшая сервировка, дорогая посуда, лучшее вино сверкало в хрустальных бокалах. Самодовольно улыбнувшись, мужчина ожидал супругу. Перед ним лежал букет восхитительнейших лаутесов.

Она вошла робко, тихие шаги отзывались в сердце, герцог встал, чтобы поприветствовать супругу. Девушка жалась возле двери, с небольшим ужасом взирая на романтичную обстановку. Ален чуть усмехнулся и сказал:

— Дорогая, что же Вы стали у порога? Проходите! — и двинулся к ней на встречу с букетом цветов. Она стояла, опустив глаза, чуть заметно вздрагивая, в своем иноземном одеянии. Герцог подошел. — Поднимите голову, неужели Вам не нравится то, что я приготовил?

Супруга вертела на пальце обручальное кольцо и подняла лицо. Они встретились взглядами. Герцог Арвиаль застыл, как пораженный громом, едва он смог из себя выдавить:

— Ты? Что ты тут делаешь? — внезапная догадка ударила ему в голову. — Ты моя жена? — Чуть заметное движение головой «да», и сердце рухнуло вниз. Он влип!