Если Уж попал в зелье...

Глава 20

Здравствуй, дочка…

Если ты читаешь это письмо - значит, нас с мамой уже нет рядом. Первое — прости нас. Нам с Ребеккой пришлось выбирать — борьба с несправедливостью ради блага Виздрагоса, или возможность видеть твои первые шаги. Первые успехи в магии. Прости нас за это решение, но сейчас важнее не то, кто тебя вырастит, а то, в каком мире ты будешь жить.

Уверен — ты — сильный, блестяще обученный маг.

Второе. У тебя в руках - зелье трёх слёз — древняя эльфийская магия. Прости, что взваливаем столь тяжкий груз на твои плечи. Ты справишься. Помни — с первой секунды твоего появления на свет для меня и Ребекки нет ничего важнее твоего счастья!

У меня мало времени. Я не буду рассказывать о том, с чем мы столкнулись и против чего боролись — в этом ты разберёшься сама. Андрас (ему ты можешь смело доверять во всём, Лита!) передаст тебе флакон. Ты должна найти «Книгу зелий Лисинды-Амелии Амабэрри-Кадэ» — это настоящее сокровище зельевара. Учись ты в Академии, книга-артефакт и её автор были бы на слуху, но думаю, тебя учила Петт. А раз так, не сомневайся, ты — лучший зельевар Виздрагоса (не считая, конечно, самой тётушки Петуньи). Петт научила тебя тому, с чем Академия бы не справилась. Она научила тебя быть магом.

Чтобы найти книгу в библиотеке Академии, необходимо сварить и выпить зелье, но думаю, есть способ лучше. В часах с лисицей — тайник, и твои тётушки о нём не знают.

Пойми — через них мы не могли ничего тебе передать! Они бы сунули свой нос и ни за что не отдали бы тебе письма, открывающие правду. Правду, мимо которой пройти ты просто не сможешь, дочка. Ты пойдёшь дальше. Подвергнешь себя опасности. Но опасность — и есть жизнь! Оберегать тебя от всего — перекрыть воздух, и думаю, именно этим займутся Румильда и Петт из бесконечно сильной любви к тебе. Но не будем их винить — они вырастили тебя, и имеют на это право. Ты уже взрослая, Лита. Позаботься о них.

Поверни хвост фарфоровой фигурки три раза против часовой стрелки — это ключ, он открывает пень. Если Ребекка что-то оставила тебе (а я уверен, что это так) - она спрятала это там.

Андрас - исключительно порядочный и кристально честный человек, ты можешь смело доверять ему. Обязательно попробуй молоко с крейновым сиропом — не пожалеешь!

Слушай своё сердце, и помни — наша с мамой любовь всегда рядом…

P.S. Не забудь — часы с лисицей и Книга зелий! Будь внимательна — точность ритуала очень важна.

- Идём к Румильде. Я знаю, что в тайнике, - прошипел Уж в самое ухо.

Лита ничего не ответила. Они шли вдоль Аптечного переулка — медленно, потому что Лита читала письмо. Колени дрожат, буквы расплываются от слёз. Впервые она держит в руках что-то от родителей. Папа. Его почерк. Аккуратный. Красивый. Вместо терпкого запаха простудных зелий, конверт пахнет сушёными цветами крейна. Отец был сладкоежкой — тётя Румильда рассказывала.

Румильда… Она не должна ей показывать то, что получила от Андраса. Опять. Опять тайны от тётушек. Тётя Петт была права — она теперь взрослая и не сможет рассказывать им всё. Жаль.

Почему же вместо чувства вины в душе - злость? Ей ничего не рассказывали. Оберегали, потому и держали в неведении. Конечно, родных можно понять — родители погибли, и теперь все бояться за неё. Но даже если и так! Разве можно решать за человека его судьбу? Отнимать его прошлое?

… опасность — и есть жизнь! Оберегать тебя от всего — перекрыть воздух…

Отец прав. Она должна разобраться во всём, даже если это опасно. Смерть родителей не должна быть напрасной. Из письма ясно, как день — их убили! Но кто? Зачем? За что…?

Неожиданно, сквозь вихрь собственных мыслей, до Литы дошёл смысл слов, сказанных Драгом:

- Драг? Ты знаешь, что в тайнике? Но откуда?

- Догадываюсь, - уклончиво прошипел змей. — Скорее всего, там кулон или кольцо с эльтом.

- С чем?

- Эльт — окаменелость, на основе смолы Эвар — древа жизни, обожаемом феями. Эльфийские штучки…

- Почему «эльфийские»? Если речь идёт о стране фей?

- Потому что так, как лижут жопу феям эльфы, им жопу не лижет никто! Остроухие вечно крутятся возле древа жизни, и также как и феи поклоняются старому пню, словно божеству какому! Артефактов на основе даров Эвар эльфы создали больше самих фей. Феи вообще мало что создают — им без надобности. Они могущественны и заставят работать на себя кого угодно. Ну, кроме драконов.

- А что драконы?

- Драконы? это долгая история. Шевелись — нам надо добраться до тайника! И ещё — пока не возьмём оставленное твоей матушкой, Румильде ни слова!

- Я и не собираюсь ей ничего говорить, Драг.

- Это ты молодец! Не стоит…

Уж обвился вокруг головы.

- Расслабьсся, - прошипел фамильяр, и в следующую секунду они уже стояли возле особняка Румильды Келисавва.

- Лита! — двери распахнулись, едва они появились на пороге. — Лита, девочка моя! Какое счастье… Я так волновалась! Я хотела приехать, но эти допросы…

- Допросы? Тётя Петти сказала, ты переволновалась из-за меня. Она дала тебе зелье и уложила спать.

- Так и было! А на следующее утро вызвали во дворец! Всё из-за Бетти Вейс.

- Кто это?

- Ведьма, отравленная на балу. Млечная змея оказалась просто змеёй, не чьим-то фамильяром. Скорее всего, погибшая сама пронесла её на бал, с целью убить Мартиша Эрлина.

- Убить придворного мага? Но зачем?

Пока они разговаривали, Румильда суетилась на кухне. Ставила чайник, доставала печенье, специально приготовленное к визиту любимой племянницы.

- Он признал артефакт их семьи не действительным. Чешуйка золотого дракона - фальшивка. Клей, рыбья чешуя, немного Золотого песка и пара заклинаний. На что только не пойдёшь ради лицензии… Видимо, несчастная решилась отомстить.

- Зачем вообще эти проверки? Что это меняет? — Лита разговаривала с тётушкой, а сама думала о том, как бы незаметно пробраться к часам…

- Не знаю, детка, - вздохнула ведьма. — А только началось это всё после того, как у короля появился этот маг. Странный и неприлично могущественный.

- Мартиш Эрлин?

- Он самый. Садись!

- Сейчас. Только руки помою.

Тётя Румильда кивнула, и Лита с Драгом, прикрыв дверь в столовую, бросились к камину. Вот они. Фарфоровые часы. Лисица встала передними лапами на поросший мхом пень. Хвост. Повернуть три раза против часовой стрелки. Тихий щелчок — и Лита вытащила крошечный ключик. Они с Драгом прислушались - тётя Румильда что-то напевала.

- Быстрее! — прошипели над ухом. — Приподними часы и открой пень.

Едва пространство тайника открылось - кольцо с прозрачным зеленоватым камнем и туго свёрнутая записка упали на ладонь. Лита спрятала всё это в кожаный мешочек на поясе — рядом с флаконом отца. Тётя Румильда не станет спрашивать — у племянницы с детства набиты карманы и поясные мешки — обычное дело для ведьмы.

- Лита! Где ты?

- Уже иду! - пальцы, закрывая тайник, тряслись.

- Лита? — тётя Румильда вышла из столовой как раз в тот момент, когда девушка, со вздохом облегчения, отвернулась от часов.

- Всё в порядке, детка? — взгляд Румильды скользнул по каминной полке.

- Да. Всё хорошо.

Потенциал волшебных зелий безграничен. Он такой же нескончаемый, как возможности самой магии. Зельеваром не может стать лишённый магии. Однако есть зелья (их список весьма ограничен, и подробно задерживаться на этом вопросе в данном трактате мы не будем), которые способен создать человек, не маг, и они, при строгом соблюдении лунного цикла, сбора необходимых ингредиентов и правильно произнесённых заклинаний, действительно, будут творить волшебство.

Хочется обратить особое внимание на то, что зелья не «варят», их «создают». Подобно тому, как художник «пишет» картину, а не «рисует». Правильно созданное зелье не «работает», оно «творит». Знание терминологии есть уважение к предмету.

Итак, поговорим о возможностях зельевара и о типах и видах волшебных зелий. Безусловно, речь пойдёт о зельеваре с сильным магическим потенциалом, ибо магия, живущая в зелье, есть энергия, трансформирующаяся в волшебство. Стоит ли говорить о том, что лишь совокупность знаний и способностей дают определённый результат?

Зельевар обладает потенциалом разносторонним, и его возможности более чем разнообразны. Мы с вами знаем о магах-метаморфах, но способности этих удивительных существ мы можем реализовывать с помощью зелий.

Первая тема — зелья трансформаций.

Хочу отметить, что данное пособие само по себе является неким трансформирующимся артефактом — от общих теоретических знаний вы можете перейти к трактату по ингредиентам и заклинаниям (для этого пользуйтесь правильно сваренным зельем, либо артефактом, содержащим эльт).

Лита покосилась на колечко. Зеленоватый камушек, изображающий капельку росы на листочке из металла медного цвета, свернувшемся вокруг безымянного пальца, искрился в полутьме. Это было так просто! Артефакт позволял найти нужную книгу (любую!), нужное место, а уж с Книгой зелий и вовсе не было проблем, хотя все знают — Книга зелий — сама по себе артефакт, и работать с ним не просто. От типа нужного зелья придётся перейти к ингредиентам, а от них - к времени использования и заклинаниям. У каждого зелья прорва последствий, и прежде чем на что-то решиться, желательно изучить их все, а это порой не менее десятка объёмных трактатов! Зелья способны практически на всё. Другое дело — на что придётся пойти, чтобы сотворить некоторые из них. Убить? Украсть? Погибнуть самому?

Трансформирующие зелья способны менять внешний вид предметов, ландшафта, влиять на погоду, изменять внешний облик живых существ (как магических, так и лишённых магии). Зелья способны менять пространство как вокруг мага, так и внутри него самого. Это касается не только внешнего облика, но и эмоционального состояния. Возможность выключить лишние эмоции, позволяя сконцентрироваться лишь на том, что необходимо, обострение чувств, либо способностей. Зелья способны изменить возраст и пол, время и пространство.

Напоминаю своим ученикам — испытания, завершающие обучение в Академии проводятся при отсутствии зелий, трансформирующих ваши способности (улучшение памяти и концентрации внимания, повышение магического потенциала, выносливости, терпения и так далее). Мы тестируем реальные возможности будущих зельеваров - это важно. Мне бы хотелось, чтобы каждый, читающий данный труд, был честен с собой и магическим Советом. Конечно, можно и сильных магов обвести вокруг пальца — те из вас, кто сможет это сделать, безусловно, могут гордиться собой, однако риск провалиться с позором и быть отчисленным без права восстановления слишком велик… Подумайте об этом!

Зелья перемещений относятся к реализации способности к левитации, созданию порталов и использования трансгрессирующих возможностей. Речь в данном случае идёт как о возможности путешествий физического тела, так и духа. Как известно — сознание мага способно преодолевать несоизмеримо большие расстояния. Возможности духа, как правило, встречают меньше препятствий, но это не значит, однако, что они не требуют магической помощи. Кроме этого необходимо помнить — большинство зелий не относится лишь к одной из предложенных классификаций, многие из них находятся «на стыке», так как их возможности относятся сразу к нескольким подпунктам. Так, к примеру, «обмен телами» мы можем отнести как к зельям трансформации, так и к зельям перемещений, ибо изменяясь, мы перемещаемся. Мы совершаем ритуал обмена сознаниями, трансформируя при этом свой собственный облик, привнося новые мысли телу, мы путешествуем из одной оболочки в другую. Забегая вперёд, отмечу — вышеописанное колдовство проще всего творить при условии кровного родства.

Возможность создания зелий высшего уровня определяется объёмом затраченной в процессе энергии. Пути восполнения недостающих энергий мы рассмотрим позже, но так как один из них (самый простой и доступный) — жертва магических существ либо магов — не трудно догадаться о том, что именно по причине возможных убийств целый ряд зелий, требующих огромных затрат, являются запрещёнными законами Виздрагоса и властью, контролируемой короной.

Лита хотела захлопнуть книгу, но остановилась. Драг читал вместе с ней, выглядывая из-под копны рыжих волос. Последние дни они буквально жили в библиотеке Академии. Марта Инбрис, вместо летней практики исполняющая обязанности архивариуса, приветливо улыбалась. Милая девушка. Лита старалась принести ей печенье или яблок — скучно, наверное, торчать тут, в полутьме целыми днями. Её фамильяр Ульрих недовольно фыркал, и даже угощением ежа было не смягчить. Они с Драгом с первой секунды невзлюбили друг друга, но в этом не было ничего удивительного — ведьмы, фамильяры которых принадлежат к уничтожающим друг друга видам, вряд ли подружатся — даже Лита знала это, хотя и не училась в Академии. Конечно, ей хотелось добраться до книг о фамильярах (у неё было много вопросов), но Драг каждый раз напоминал о том, что у них есть дела поважнее. Он прав. Сейчас не до этого…

- Ты думаешь о том же, что и я? — зашипели над ухом.

- О чём ты?

- Как о чём? Ты читаешь, что тут написано, или витаешь в романтических грёзах, целуясь с Мартишем в мечтах?!

Лита вздохнула. Уж постоянно намекал на её якобы слишком сильный интерес к магу. Возможно, он был прав… Отчасти. Но в последнее время столько событий — ей и думать об этом некогда! К шуткам Ужа, порой обидным и злым, она привыкла. Не то, чтобы это совсем её не задевало, скорее опыт общения с фамильяром говорил следующее: «будешь придираться к мелочам — пропустишь что-то важное»! И это была чистая правда. Её фамильяр мог быть каким угодно: странным, несуразным, иногда - смешным, иногда - пугающим, ясно одно — такого ни у кого нет, и глупо не воспользоваться даром судьбы! Кто знает? Может, это подарок фей, с которыми у Вербенсклеттов были какие-то неизвестные, тайные отношения не одно столетие назад? Да какая, в общем-то, разница? Её фамильяр - говорящий (при чём не только на известных ей, Лите, языках), творящий магию, трансформирующий Золотистую пыль в Золотой песок. Змей способен строить порталы, читать мысли, подсматривать её сны, переносить текст из книг на пергамент и делать так, что охранные амулеты архивариуса не фиксируют нарушений…

Кто бы ни был Драг, чем бы он ни был — ей однозначно повезло. Вот только иногда, особенно если удавалось поймать тревожный взгляд тётушки Петти, Лите становилось немного… Немного не по себе. А ещё последнее время ей снились странные сны и кружилась голова. Иногда она не помнила ничего после того, как приходила в себя. Они с Драгом сварили зелье, подозрительно похожее на то, что она варила на ритуал обретения фамильяра. Разлили по пузырькам. Лита пила его, когда чувствовала слабость, и обмороки прекратились. Пузырьки куда-то исчезали — Лита привыкла считать запасы с детства, ревизия лаборатории — важный пункт в деятельности зельевара — должно хватать всего на всякий случай.

Драг часто исчезал по ночам. Змей говорил, что он очень сильный фамильяр, древний, дар леса Лите, как особенной и сильной ведьме, представительнице рода, некогда оказывающего услуги самим феям. Поэтому им надо пить зелье — поддерживать связь друг с другом. А ночью он пропадает в лесу — поохотиться, побыть в родной стихии.

Ничего предосудительного во всём этом не было, но странное чувство какой-то не разгаданной тайны не отпускало ни на минуту. От этого Лите иногда казалось, что она сходит с ума…

- Детка? Я так сильно ранил твои чувства? — ехидно прошипели над самым ухом, выдернув из собственных мыслей. - Так точно попал в цель? Очнись, эй! У нас с тобой дело — помнишь? Или зелье «трёх слёз», оставленное родителями, тебя уже не интересует?

- Всё в порядке, - буркнула Лита, делая вид, что не слышит ядовитых слов своего не ядовитого друга. — Ты говорил о прочитанном…

- Именно. Ничего не напоминает? Тётка Арнитты меняется с ней телом, я почти уверен. Она — Чёрная ведьма, так? В местах она сейчас не столь отдалённых. Тебя сначала не узнала, потом на шею кинулась… Странно? Ещё как! И потом вспомни — бледная, до полусмерти боится собственной тени! Тётка запугала бедняжку, заставляя проворачивать тёмные делишки…

- Драг… - Лита замерла, вцепившись в книгу. — Драг — что, если ты прав?

- То есть ты сомневаешься?

- Ну…

- Прямых доказательств нет, согласен. Но сама подумай — всё сходится!

- Драг, я думаю — ты прав. Но тогда… Мы должны рассказать об этом!

- Кому?

- Тёте Петти… Не знаю… Персивалю Хойя! Ректору Академии. Он наверняка знает, что с этим делать! Можно пойти к королю…

- Ну, король вряд ли станет тебя слушать.

- Мартишу Эрлину?

- Не плохая возможность подкатить к объекту страсти, но мы не из-за этого пришли. Сначала разберёмся с тем, что подкинул нам с тобой Андрас Вельник, а уже потом займёмся сомнительными версиями. Я почти уверен, что прав, но без доказательств никто этим делом заниматься не станет. Таков уж мир, в котором мы живём… - Уж театрально вздохнул, и они вновь уткнулись в книгу.

Дальше речь шла о зельях жизни и смерти. Львиную долю страниц, посвящённых некромантическим зельям, пришлось пропустить. Работа с душами умерших… Вызов Смерти… Зелья вызова рассматривались отдельно — правильно сваренное зелье могло помочь вызвать демоном, духов, души умерших людей и животных, фей и даже Богов.

- Можно вызвать… Смерть? — Лита не отрывала взгляда от страниц. - Поверить не могу…

- Ну, Смерть к тебе вряд ли придёт, - заметил Уж. — Скорее пришлёт кого-нибудь из приближённых.

- Смотри… Зелье, активирующее способность читать мысли! Даже мысли целой толпы…

- Ими пользуются королевские службы, - прошипел Драг, листая вызванные с помощью кольца книги.

В записке от мамы была подробная инструкция по использованию артефакта, и… И больше ничего. Ничего… Ничего «личного». Лита покрутила кольцо. Оно было немного великовато, Драг уверял, что через пару дней будет сидеть, как влитое — артефакты подстраиваются под хозяев не сразу.

Основа любого зелья — вода заговорённая, вода родниковая, травяной отвар. Но чем сложнее у зельевара задача — тем труднее добыть эликсир, основу будущего зелья. Краеугольный камень колдовских отваров — вода Живая и Мёртвая, а так же процентное соотношение одного к другому, в зависимости от конечного результата. Эликсиры здоровья преимущественно создают на живой воде, ворожа над исцелением души, часто используют воды забвения. Вода забвения незаменима при создании зелья миров, позволяющего магу сознанием черпать потерянные знания из «океана грёз». «Океан грёз» - колодец мироздания, он словно случайно забыт Богами и оставлен нам, дабы…

- Кончай читать про океаны грёз, детка! Листай назад, к некромантическим зельям — нам нужно зелье «трёх слёз»!

- Драг… Ты уверен, что оно там?

- Не хотелось бы напоминать, но твои родители мертвы и довольно давно. Три слезы — твоя (с этим, я так понимаю, проблем не было — двухмесячные дети только и делают, что ревут без остановки), Ребекки и Мирта. Нет. Не тут… Вот!

Ритуал использования зелья трёх слёз сложен, и соблюдать его необходимо очень точно. В данном ритуале участвуют два мага, так как во время медитативного сна принявшего зелье, необходимо читать заклинание — на распев, не переставая (в противном случае дух мага рискует навсегда застрять в междумирье). Заклинание призвано отпугивать психопомпов — духов-сопроводителей, что являются каждый раз, когда душа покидает тело. Отпугивать их необходимо, если вы не собираетесь умирать, а лишь планируете совершить путешествие…

- Так, это понятно, - змеиный хвост стал перелистывать страницы. — Нам нужно рассчитать время… Где же это… Вот!

Зелье трёх слёз активируется расположением планет и созвездий, временем лунных циклов. Три — максимальное число. В некоторых случаях используют две слезы. Итак, если в зелье — три слезы, необходимо дождаться полного входа трёх лун в созвездие Дракона — Чёрной луны (глаз Дракона), Кровавой луны (хвост Дракона) и Зелёной луны, или Солнца зельеваров, как называли Зелёную луну древние (сокровище Дракона).

Три луны символизируют ожившее созвездие — спящий Дракон, страж Виздрагоса, просыпается от вечного сна — Чёрная луна входит в голову — Дракон открывает глаз. Кровавая луна — шип на кончике хвоста раскрывает готовность стража защищать мир, Зелёная луна в лапах — сокровище, обретённое и охраняемое Драконом.

Как известно, волшебный мир Виздрагоса имеет два момента особенно важных магических лунных циклов — вышеописанный вход трёх лун в созвездие летящего Дракона и время Белой луны — затмение трёх лун (алмаз в лапах спящего стража).

Оба цикла — самое благоприятное расположение лун для колдовства, ритуалов, создания редких, уникальных зелий и прочих чудес, воспроизводимых магом - возможность получить мощнейший поток магической энергии. Слияние трёх лун, символизирующих алмаз в лапах Дракона, часто применяется в ритуалах, связанных с изменением судьбы. Как мы знаем, гораздо легче изменить судьбу смертного, не имеющего способности к магии (за исключением применения пыльцы фей), нежели изменить судьбу мага либо ведьмы. Ритуалы не сопоставимы, если мы говорим об объёме затрачиваемого магического ресурса.

Надо же… Пока Лита читала - мысли в голове жужжали рассерженными пчёлами. Ритуал вызова фамильяра для ведьмы рассчитывается индивидуально — в зависимости от дня, часа, места рождения и времени обретения силы. Её время пришлось как раз на затмение трёх лун. Она вспомнила огромный сияющий диск над лесом. Как там написано? Особенно важный магический цикл? Тётушки никогда не говорили о том, что она — особенная. Они многое скрыли, стремясь защитить. И что делать ей? Злиться?

- Отлично. Вызовем звёздную карту, - Уж кончиком хвоста коснулся зеленоватого камня, и свиток упал прямо Лите на голову.

- Драг!

- Прости. Некогда. Итак…

Змей что-то прошептал, и свиток повис в воздухе, на манер летающих ковров Шанрадата. Уж ползал по карте звёздного неба, иногда приподнимал хвост — будто писал в воздухе какие-то цифры. На все попытки спросить — что он такое делает, шипел, чтобы не мешали.

- Семь, - наконец объявил он.

- Ты о чём?

- На закате седьмого дня мы должны провести ритуал.

- Так долго?

Лита не могла поверить. Она сможет узнать тайну ещё только через семь дней? К гнилым мухоморам все эти расчёты и правила, книги, заклинания — она не выдержит! Ей нужно знать, что случилось с родителями сейчас! Броситься в бой и погибнуть, потому что…потому…

Слёзы лились против воли — капали на пергамент, пока Драг молча, ни о чём ни спрашивая, осторожно поворачивал на её пальце кольцо, возвращая вызванные книги на нужные полки.

Лита достала записку от мамы — инструкция по применению артефакта. Ребекка Вербенсклетт не особо старалась — буквы падали, налетая одна на другую. Даже Лита писала аккуратней, но конечно, не так красиво, как отец.

- Она торопилась, - неожиданно сказал Драг, который, как всегда, понял все её переживания без слов. — Думаю, если твой отец верил в то, что они не вернуться, то Ребекка — нет. Она не стала прощаться с тобой лишь потому, что уходила навсегда…

- Ты думаешь? — Лита посмотрела в чёрные глазки-бусинки, впервые увидев в них боль искреннего сочувствия.

- Уверен, - хвост привычным движением смахнул слёзы с веснушек. — Итак, пора готовиться. У нас не целых семь дней, бестолочь ты нерадивая — у нас всего семь дней! Мы должны сварить сопровождающие зелья и желательно, уговорить Мартиша Эрлина подсобить — одни мы вряд ли справимся.

- Кого?!

- Мартиша Эрлина — глухая?

- Нужна моя помощь?

Они оба застыли. Даже Драг, казалось, растерялся от неожиданности. Голос исходил от огромного кресла возле камина — оно бесшумно развернулось к ним (без магии тут явно не обошлось), и ведьма с фамильяром увидели придворного мага. Всё это время Мартиш Эрлин сидел тут? В библиотеке Академии? Или этот «неприлично могущественный», как выражается тётушка Румильда, волшебник, появился чудом? Стоило лишь имя произнести…