Фармацистка

Глава 19. Возвращение в Норгатен

Задерживать неудачливых лекарей, удрученных трагической потерей пациента, никто не стал. Полковник Кейпер, раздраженный случившимся как раз накануне грозившей гарнизону проверки инцидентом, как показалось Марлене, был только рад от них избавиться, тем более, что лерра Тер Вилде неожиданно тоже изъявила желание немедленно вернуться в Норгатен. Наверное опасаясь, что журналистка может и передумать, комендант поспешил на следующий же день отправить всех троих в Рюмель служебной повозкой, доставившей в Гастенхазе нового осужденного и штабного целителя.

- Надеюсь, спалив в пепел бокс, хоть какие-то проблемы с установкой их адовых устройств мы доставили, - шепнул Марлене Дилан, проводив неприязненным взглядом направившегося в подвал обозревать урон казенному имуществу военного лекаря, которому передал все ключи.

Марлена только вздохнула, Дилан и сам, конечно, понимал, что восстановят разгромленную операционную очень быстро.

Предназначенный для перевозки осужденных фургончик оказался тесным и темным, но даже лерра Тер Вилде, презрительно сморщившая носик, залезая в душную кабинку, жаловаться на неудобства не стала. Всем было очевидно, что не обеспечь их полковник этой транспортной оказией, пришлось бы задержаться в Гастанхазе еще минимум на сутки, пока заказ на извозчика передадут в Рюмель и кого-нибудь пришлют оттуда.

В дороге Дилан, продолжая разыгрывать внезапно вспыхнувший интерес к искусству фотографирования, выспрашивал у журналистки подробности процессов проявления и печати снимков, а Марлена молча смотрела на грязно-серую стену фургончика и думала о том, что даже толком не поблагодарила невыдавшего их фанен-фендриха Тимо и не попрощалась с ним – вчера была слишком потрясена и напугана, а сегодня встретить Веккера уже не удалось.

А именно теперь ей очень живо представилось, что если бы юноша оказался менее романтичным и отнес ориентировку не Марлене в докторский флигель, а в кабинет коменданта, то сейчас они с Диланом ехали бы в этом фургоне уже как заключенные куда-нибудь в военную прокуратуру.

Но фургончик привез их в Рюмель и высадил у портальной станции. И здесь присутствие в их компании лерры Тер Вилде оказалось чрезвычайно полезным. Служитель станции, поначалу равнодушно заявивший, что портала в Норгатен не будет ни сегодня, ни, скорее всего, в ближайшие дни, посмотрел протянутое ему журналисткой удостоверение и угодливо засуетился, обещая отправить уважаемую лерру как можно скорее. А так как общественный портал вмещал до пяти человек разом, спутники журналистки тоже получали шанс не застрять в Рюмеле.

- Ваша газета очень влиятельна, лерра Хелла! - заметил Дилан восхищенно.

- Я специальный корреспондент с особыми полномочиями, - небрежно дала понять, что влиятельна не газета, а она сама, журналистка.

Подтверждая это, перенос в столицу им настроили в рекордные сроки. И как только были заполнены все полагающиеся анкеты и декларации, служитель пригласил пройти в портальный круг, даже не взглянув на переданные ему бумаги. Марлена, которая не могла перестать думать о том, что и на портальных станциях могут уже быть ориентировки с описанием их внешности, шла мимо контролера, чувствуя, как слабеют и подгибаются ноги.

Зато выходя из круга уже в Норгатене, она не испытывала никаких неприятных ощущений, вызываемых переносом, - тоннель оказался гораздо более стабильным, чем тот, которым Марлена и Дилан прибыли в Рюмель несколько дней назад.

В зале прибытия в столице было куда более оживленно, чем на тихой рюмельской станции. Ожидая очереди сдать заполненные анкеты, журналистка небрежно обмахивалась ими, как веером, и демонстративно поглядывала на часы на стене, всем видом излучая недовольство задержкой из-за каких-то пустых формальностей, но удостоверение свое здесь использовать не стала.

- Спешите увидеться с близкими, лерра Хелла? – поинтересовался Дилан. – Ваши домочадцы, должно быть, очень обрадуются тому, что командировка у вас завершилась раньше, чем ожидалось.

- Никаких домочадцев! – фыркнула журналистка пренебрежительно. – Только приходящая домработница, но и ее я отпустила до своего возвращения. А спешу я увидеться со своей ванной, отсутствие горячей воды в этом отсталом гарнизоне изрядно попортило мне нервы. Очень надеюсь, что в ближайшее время никаких больше командировок не случится. Да и подготовкой к освещению в прессе следующего Единого парада уже пора начинать заниматься.

- А когда ожидать выхода репортажа о защитниках северных границ?

- Вот уж не знаю, - довольно равнодушно пожала плечами лерра Хелла. – Без упоминания вчерашнего инцидента репортаж лишится самого интересного, а писать о нем может не позволить цензура. А куда теперь вы, Ландер? Вернетесь в свой пригород к брошенной невесте?

- Ни за что! – с жаром затряс головой Дилан. – Мы с Льен остановимся пока в Норгатене и будем искать новое место службы.

- Что ж, удачи, лерр Де Вейк! Кстати, можете меня как-нибудь навестить, - с благосклонной улыбкой журналистка протянула Дилану изящную визитку, стоящую рядом Марлену она сегодня предпочитала не замечать совсем.

- Отлично, здесь есть ее адрес, – еще раз осмотрев визитку, заключил Дилан, когда лерра Тер Вилде покинула их у станции, усевшись в нанятый экипаж. – Я уже готов был напроситься ее провожать, чтобы на всякий случай его выяснить. И повезло, что она живет одна, а то у меня со вчерашнего утра перед глазами картина, как Фуриозо появляется прямо в семейном кругу родственников нашей акулы и с ее амулетом и фотоаппаратом. Боюсь, объяснить такое ему было бы затруднительно. Пойдем искать жилье или сразу к лерру Траубе?

- Сразу к лерру Траубе, - согласилась Марлена, прекрасно понимающая и разделяющая его тревогу за Эмила.

Добираться от портальной станции до лавочки «Все для зелий, тинктур и экстрактов» пешком да еще и с вещами было слишком далеко и неудобно, пришлось взять извозчика.

Глядя в окно кареты на знакомые улицы и проспекты Норгатена, Марлена испытывала странное ощущение отчужденности и оторванности, будто невидимая тусклая пленка, как при переходе в зону магической тишины, отделила ее от окружающего мира – это был ее родной город, но она сама этому городу больше родной не являлась, вынужденная теперь скрываться, жить под чужим именем и искать способы покинуть не только Норгатен, но и страну. Неужели теперь так будет всегда? – испугалась она и теснее прижалась к Дилану, как обычно ища в его объятиях опору, и невольно вспомнила, как он сам смотрел, словно в последний раз, на дом своего детства в Видельзее.

- Выйдем на площади Арки? – спросила Марлена, чтобы отвлечься от печальных размышлений. – Оттуда до лавочки уже совсем близко.

- Лучше сначала проедем по бульвару, - не согласился Дилан. – Произведем рекогносцировку.

Прозвучало это очень серьезно и по-военному, и Марлена вновь ощутила беспокойство, которое перешло уже в приступ откровенного страха, от которого похолодели руки и заныло в груди, когда карета медленно прокатилась мимо знакомого крылечка, над которым больше не оказалось старинной вывески, а так прежде любимая Марленой витрина с сверкающими пузырьками и флакончиками чернела теперь заколоченным грубыми досками провалом.

- Что это значит? – воскликнула она потрясенно. – Лерр Траубе… что с ним случилось? Дилан, что если…

- Погоди паниковать, - сказал Дилан, привлекая ее к себе. – Мы еще ничего не знаем. Давай найдем, где остановиться, и подумаем, как быть дальше. Есть тут поблизости отель или пансион с комнатами?

- Отель «Звезда империи» в конце бульваров, - машинально вспомнила Марлена.

- Туда нельзя, - невесело усмехнулся Дилан. – У меня уже есть в «Звезде» оплаченный до конца месяца номер, а в нем мундир и шпага дожидаются бросившего их дэген-фенриха Ван Ланге.

Отыскав небольшой пансион «Герарда» на перпендикулярной бульварам улочке, они предъявили поддельные паспорта, которые хозяйка лерра Стерре Тисс – сурового вида пожилая дама, худощавая и высокая, изучала так пристально и долго, что Марлена уже ожидала отказа. Но лерра Тисс, окинув Дилана цепким взором, лишь поинтересовалась неожиданным для ее комплекции низким хрипловатым голосом:

- По роду занятий кем будете, лерр Де Вейк? Уж не военный ли? Больно выправка хороша!

И услышав, что всего лишь лекарем, хозяйка зачитала Дилану длиннющий список правил и запретов – не шуметь, не курить, возвращаться до полуночи, спиртное не приносить, женщин и животных не водить, к завтраку не опаздывать; и все-таки вручила ему два ключа от соседних комнат с общей ванной между ними.

Окончательно, должно быть, свыкшийся с ролью брата, Дилан больше не выказывал по поводу раздельного проживания недовольства, и Марлена печально подумала, что все тревоги и напасти последних дней действительно превратили их в подобие родственной пары, давно утратившей всякие романтические устремления. И тут же устыдилась этих мыслей, мелко-эгоистических на фоне происходящих вокруг событий.

- Дилан, что если лерра Траубе арестовали? – все-таки высказала она свое ужасное предположение, когда они занесли вещи и присели в одной из их новых комнатушек у маленького столика с вазой понурых георгинов посредине. – И произошло это из-за меня?

- Он мог просто куда-нибудь уехать, - не очень уверенно предположил Дилан, накрывая ее руку своей ладонью.

- Сняв вывеску и заколотив витрину? – в отчаянии покачала головой Марлена. - Дилан, его лавочка находилась на этом месте полсотни лет… Нет, с ним точно что-то случилось! А лерра Лабе? Вдруг и ее тоже?!

- Я попробую выяснить, что произошло, - пообещал Дилан. – У меня еще остались некоторые контакты… Ну, ты понимаешь, о чем я. Но сначала, надо придумать, как теперь связаться с Фуриозо. Будем надеяться, что он все-таки в столице.

Марлена в растерянности молчала. Страшась за участь лерра Траубе, она совсем упустила, что его лавочка была единственной ниточкой для связи с потерянным где-то в Норгатене Эмилом, и что тут теперь можно придумать, даже не представляла.

- Нужен кусок мела, - меж тем отыскал самое простое решение Дилан. – Напишем ему что-нибудь на заколоченной витрине. Идем прямо сейчас!

На улицы Норгатена уже опустился вечер. Оранжевые фонари бросали колеблющиеся пятна неяркого света на булыжную мостовую. Сияли, расцвеченные магическими фонариками вывески и витрины работающих лавок, ресторанчиков и питейных заведений, из-за непрерывно распахивающихся дверей которых доносились громкие голоса, смех и обрывки танцевальной музыки. Марлена никогда не бывала в этом районе так поздно, поэтому была удивлена количеством слоняющихся меж забегаловок и кабачков веселых компаний и одиночных гуляк, фланирующих вдоль сверкающих витрин.

- Вот то, что надо! – Дилан остановился перед небольшим трактиром, вывеска которого обещала свежее пиво и ставки на бильярде. – Здесь должен быть мел. Зайдем на минутку?

Марлене не хотелось спускаться по ступенькам в темную духоту кабачка, откуда ощутимо тянуло табачным дымом и кисловатым пивным запахом.

- Я лучше тут подожду, - сказала она.

Дилан нахмурился, но спорить не стал.

- Никуда не уходи, - предупредил он. – Я быстро.

Он сбежал по ступенькам и нырнул в низкую дверь трактира. Марлена осталась у входа, чувствуя себя крайне неуютно и остро ощущая неуместность собственного пребывания возле этого сомнительного заведения. Только сейчас, когда осталась одна, она заметила, что почти все следующие мимо нее прохожие, - мужчины, и большинство из них поглядывают на нее со странным интересом, тоже, должно быть, сознавая, что стоять тут ей не следует.

Один из прохожих приостановился, всматриваясь пристальнее, и вдруг к ужасу Марлены направился прямо к ней. Но тут из трактирчика наконец выскочил Дилан, подхватил ее под руку, и быстро повел в сторону бульваров.

На бульваре прохожих было заметно меньше, и чем ближе они подходили к площади Арки, тем пустыннее становилось вокруг.

- Что ты собираешься написать? – спросила Марлена, когда бывшая лавочка «Все для зелий» показалась впереди.

- Тут был Фокозо, а что еще? И время будущей встречи, надеюсь, Эмил сообразит. Сейчас, пусть только этот мужик отойдет подальше, - Дилан показал на неспешно вышагивающего впереди человека. – Не хочу привлекать лишнего внимания.

Мужчина впереди явно никуда не спешил, двигался степенно, а потом и вовсе остановился возле темной дыры подворотни.

- Эй, красотка, не меня ли дожидаешься? – воскликнул он вдруг голосом, не вполне трезвым, но очень жизнерадостным.

Ответа Марлена и Дилан не расслышали, но мужчине он почему-то явно не понравился.

- Ах, ты, чертова шлюха! – заорал он и устремился в подворотню, откуда тут же донесся глухой звук падающего тела, а затем выскочила невидимая прежде собеседница неудачливого кавалера.

Она коротко оглянулась на подворотню, из которой слышалась сдавленная ругань и шаркающие звуки, издаваемые пытающимся, видно, подняться на ноги человеком, и, не очень уверенно держась на высоких каблуках и путаясь в подоле блестящего даже в тусклом свете фонарей платья, подскочила и, все-таки споткнувшись, повисла на локте не ожидавшего такого маневра Дилана, а растерянной Марлене улыбнулась, сверкнув из-под изогнутых полей кокетливой шляпки веселым взглядом стального цвета глаз:

- Привет, сестренка!

- Адово пламя! – только и смог выговорить Дилан.

- Я тоже рад тебя видеть! – отозвался Эмил и махнул дамской сумочкой, что держал в затянутой в перчатку руке. – Но давайте пойдем уже отсюда, пока тот тип в подворотне не очухался.

- Что ты с ним сделал? – поинтересовался Дилан, видимо, раздумывая не надо ли оказать пострадавшему помощь.

- Не вынуждай меня вдаваться в детали при дамах, – уклонился от ответа Эмил. – Если цензурно, то убедил, что он обознался.

Дилан вздохнул, развернулся, и они двинулись быстрым, насколько позволяли Эмилу каблуки, шагом по бульвару в сторону пансиона.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила, улыбаясь, Марлена.

- Прекрасно! – как обычно заявил Эмил, но на этот раз его утверждение не казалось откровенной вызывающей ложью.

Удивительным образом в этой женской шляпке, с выбивающимися из-под нее очень светлыми прядями довольно длинных волос, с сияющими серебром смеющимися глазами, Эмил действительно выглядел совсем юным и очень симпатичным. Вероятно, причина была в открытой беззаботной улыбке, совершенно преобразившей его худое, но уже не кажущееся пугающе бледным и изможденным, лицо, с которого будто стерли напряжение и тревогу.

- Немудрено, что тот мужик обознался, выглядишь миленько! – тоже оценил Дилан, осмотрев под очередным фонарем броский наряд приятеля. – Я со вчерашнего дня предвкушал, как при встрече все-таки дам тебе по шее за идиотские суицидные импровизации, а теперь вот прямо рука не поднимается – ну вылитая девчонка!

- Я виноват, что ли, что лерра Тер Вилде не носит брюки! – несколько непоследовательно возмутился Эмил. – Лучше было бы разгуливать по Норгатену в драных армейских штанах и твоей балахонистой пижонской сорочке? Повезло еще, что Хелла достаточно высокая, хотя сапоги все равно из-под платья торчали, пришлось эти ее копыта нацеплять.

- Ты виноват, что даже не соизволил предварительно обсудить свой рискованный план!

- Да некогда было обсуждать, – запротестовал Эмил. - И ты все равно бы не согласился!

- Вот именно! – припечатал Дилан. – Потому что шансов, что портал Хеллы сработает, практически не было!

- Но он же сработал!

- Потому что дуракам везет! И, кстати, это не Хелла высокая, это ты – мелкий! Надеюсь, ты спер не самое любимое ее платье.

- Да у нее их штук сто, - обиженно буркнул Эмил. – Она и не заметит!

- Тебе оно на самом деле идет, – засмеялась Марлена.

- Долго еще будете издеваться? – оскорбился Эмил.

- Пока не поумнеешь! - отрезал Дилан. – Лен, как мы его в пансион протащим? Мне хозяйка запретила женщин приводить.

- Намекаешь, что мне не запрещала? Представить Эмила моей подругой, зашедшей в гости?

- Может лучше через окно? – недовольно предложил Эмил.

- Второй этаж и окна на улицу, - уточнил Дилан. – Взлетишь? А раз нет, делаем так – если лерра Тисс в вестибюле, я пытаюсь ее отвлечь, а вы проскальзываете к лестнице. Спалимся, выдаем эту красотку за подружку Лен, если заворачивают, думаем, как использовать окно.

Хозяйки пансиона «Герарда», к счастью, внизу не оказалось, и до второго этажа они добрались, никого не встретив. Правда, пока Дилан отпирал замок своей комнаты, где-то дальше по коридору заскрипел паркет. Торопливо втолкнув внутрь Эмила и пропустив следом Марлену, Дилан захлопнул изнутри дверь и негромко ругнулся:

- Адово пламя! Надеюсь, Фуриозо не заметили.

- А как я буду выходить? – озаботился Эмил.

- Никак! – заверил Дилан. – Здесь будешь сидеть. Или ты и дальше собирался шляться по Норгатену без документов и в хеллином платье?

- Ну ты же мне дашь нормальную одежду? – предположил Эмил, но уже как-то менее уверенно.

- И не подумаю! – Дилан протянул Марлене ключ: - Запритесь и никому не открывайте, я схожу добуду что-нибудь поесть.

- Лен, - изумленно воззвал Эмил, когда Дилан вышел, - за что он теперь-то так злится на меня?

- Мы все слишком переволновались за последние дни, - вздохнула Марлена. – Дилан боялся, что твой перенос из Гастенхазе перехватят военные или что ты окажешься среди родственников лерры Тер Вилде с ее вещами в руках, и тебя арестуют как грабителя.

- Но все же прошло отлично, чего сейчас волноваться? – не понял Эмил. – А как вам удалось так быстро оказаться в Норгатене?

- Нас вместе с леррой Тер Вилде полковник Кейпер со штабным фургоном прямо к порталу в Рюмеле отправил. Похоже, очень торопился от всех троих избавиться.

- А вчера здорово допросами помурыжили?

- Дилана допрашивали, - призналась Марлена. – Хелла сама заливалась соловьем, а меня и вообще не трогали. А новую ориентировку Веккер нашел и пришел напрямую спросить я в ней или нет. И он догадался, что ты сбежал, но обещал нас не выдавать.

- Веккер нормальный, - кивнул Эмил. - Раз обещал, не выдаст.

- И про то, что отдала тебе портал, Хелла никому не сказала, как и про то, что видела нас с тобой. Ей выгоднее история, где она единственная героиня. Но если бы ее с нами в Рюмеле не оказалось, мы застряли бы на портальной станции на несколько дней. Только благодаря ее удостоверению специального корреспондента получили перенос сразу.

- Я вас сегодня и не ждал, - сказал Эмил. - Собирался просто на разведку выйти, эту вашу лавочку поискать, а тут вдруг Хелла домой заявилась.

- Она тебя не обнаружила? – забеспокоилась Марлена.

- Не-а, - стащив с головы свою шляпку, довольно улыбнулся Эмил. - Она с порога сразу в ванную ринулась, а я через черный ход улизнул. Правда, сапоги и старую одежду пришлось по дороге выбросить, в сумочку Хеллы только фотоаппарат влез. Слушай, попроси потом Дилана, чтоб он все-таки мне какие-нибудь штаны дал, а? Не могу же я и дальше в этом ходить! – он с отвращением поддернул подол блестящего платья, продемонстрировав, что туфли уже успел сбросить и стоит на паркете босиком.

Марлена сжалилась и принялась распаковывать сумку, которую сама же и собирала в Гастенхазе, пока Дилана допрашивали в комендатуре.

- Держи, - кинула она Эмилу стопку одежды. – Рубашку пока не надевай, заодно осмотрю тебя.

- Да все у меня давно зажило! - донеслось уже из ванной, строптивый пациент лекарей по-прежнему не жаловал, и стягивающей повязки на нем, как выяснилось, уже не было. Но в остальном, и правда, заживление шло достаточно успешно. Пугающего хруста при пальпации Марлена больше не слышала, да и Эмил двигался уже гораздо свободнее, не хватался постоянно за бок и не клонился на одну сторону.

- А это так и останется? - ткнул он себя в грудь, где над сердцем краснел свежий полумесяц, оставленный щупом-манипулятором.

Марлена понимала, что этот шрам будет для него не только неприятным напоминанием, но и характерной приметой, позволяющей опознать бывшего заключенного.

- Могу попробовать убрать, - согласилась она. – Или хотя бы сделать незаметней. Но это будет не быстро и не очень приятно.

- Давай! – сверкнул глазами Эмил.

Достав свой фармацистский несессер, Марлена смешала ускоряющую регенерационные процессы мазь, предупредила вставшего перед ней Эмила: «Не дергайся!» и, нанеся мазь на шрам, накрыла его ладонью, сконцентрировав в ней целительскую энергию.

- Не больно? – через некоторое время спросила она у странно замершего пациента, ее собственная ладонь чувствовала тепло и покалывание множества энергетических иголочек.

- Щекотно, - прошептал Эмил и, как и тогда в боксе, положил ей голову на плечо.

И как и в прошлый раз им снова помешали. Щелкнул дверной замок, и на пороге возникла рассерженная лерра Тисс.

- Я же сказала, никаких посторонних жен... - гневно и басовито начала она, осеклась на полуслове и изумленно воскликнула: – Лерра Де Вейк? Мне сказали, ваш брат привел… А тут… Что вообще здесь происходит?

- Я провожу сеанс лечения, - пробормотала Марлена, не сразу убирая руку с груди застывшего Эмила, прерывать регенерационный процесс резко было не желательно. – И никаких посторонних женщин здесь, как видите, нет.

- И посторонних мужчин тоже, – тут же дополнил Эмил и, подтянув великоватые ему брюки Дилана, гордо заявил: - Лерра Де Вейк – моя невеста!

- Адово пламя! – ругнулся из-за спины лерры Тисс только что вернувшийся Дилан. - Вот стоило только на полчаса отлучиться!