Фармацистка

Глава 25. Прием в бетанском посольстве

Марлена сидела в своей комнате в доме на Старой парковой и смотрела на разложенное на кровати голубое платье. До приема в бетанском посольстве оставалось менее суток, и других подходящих нарядов для визита туда у нее все равно не было.

В дверь ее коротко стукнули, и она тут же распахнулась, впустив наполненные страстной энергией фортепианные аккорды из гостиной, где бывший Эмил, ныне Камил, Марлена действительно путалась, терзал инструмент ее мамы; дразнящие запахи выпечки из кухни лерры Лабе и Дилана, возвратившегося из военного министерства, куда он ходил, чтобы получить-таки свое назначение.

Дилан вошел в комнату с газетой под мышкой и какой-то коробкой, которую оставил у входа, а газету бросил на столик и, подойдя, чмокнул поднявшуюся Марлену в нос.

- В прессе все то же самое, - сказал он. – На все лады печалятся по поводу внезапной отставки министра пропаганды в связи с резко ухудшившимся состоянием его здоровья. Особенно старается “Норгатен Зейт”, Хелла, как выяснилось, просто мастер драматического слова, – и показал на оставленную коробку: - Открой!

- Дилан! – воскликнула Марлена с беспокойством. – У меня дежа вю! Сейчас я увижу новое платье, а потом ты изложишь мне очередной безумный план? Это связано с твоим назначением?

- Когда это мои планы были безумными? – искренне удивился Дилан.

- Да всегда!

- Уж кто бы говорил! – оскорбился жених. – Платье хоть посмотри. Старое голубое мне разонравилось.

Марлена открыла коробку и не сдержала восхищенного восклицания - вечернее платье нежного лавандового оттенка было изумительным.

- Не подглядывай, - попросила она, расстегивая блузку.

- Да я вообще отвернулся! – заверил Дилан.

- Ты отвернулся к зеркалу, – уличила жениха Марлена. – Закрой глаза!

Она быстро переоделась и, подойдя, встала рядом с зажмурившимся женихом и разрешила:

- А вот теперь смотри.

- Ты будешь самой красивой на этом приеме! – заявил Дилан, не особо-то и рассмотрев ее новый образ, потому что сразу схватил и прижал к себе, целуя. – Не уверен, что смогу соответствовать.

- Спасибо! Платье потрясающее! И, конечно, опять очень дорогое… А ты пойдешь в мундире?

- А ты будешь разочарована, если нет? – шепнул он с улыбкой. - Представь, я могу больше его не носить – в министерстве согласились дать мне отсрочку от прохождения службы для окончания Энденской академии! Правда, с условием, что я буду посещать и некоторые занятия на боевом факультете, чтобы огневой дар совсем не загнулся. Но это уже мелочи… Может быть удастся восстановиться сразу на третий курс, если смогу досдать все за второй. Надеюсь, ты с этим поможешь.

- Это же прекрасная новость! – обрадовалась Марлена и все же с подозрением уточнила: - И это все? Точно ничего более безумного?

- Еще один план у меня есть, - признался Дилан.

– Мне он не кажется безумным, но обсудить его с тобой я все равно собирался. Я хочу завтра утром заманить Фуриозо в банк и открыть счет на его новое имя. Это будет надежнее, чем пихать ему пачки наличных, от которых он будет отбиваться.

- Очень разумно, - согласилась Марлена.

- Так что мы с тобой станем вполовину беднее, - предупредил Дилан. - А я еще намереваюсь снова вернуться в нищие студенты, так что надо будет постараться не прожечь твое платье на завтрашнем приеме, где все мужчины, конечно, станут на тебя пялиться. А не знаешь, отчего там Фуриозо опять страдает? У лерры Лабе молоко вроде не киснет, но булочек под его аккомпанимент она наготовила уже на целый гарнизон.

- По-моему, он не хочет отправляться в Бетанию, - высказала очень тревожащую ее догадку Марлена.

Дилан нахмурился.

- Но мы же с самого начала об этом договаривались, и он никогда не возражал!

- Мы договаривались, что уйдем все вместе, а теперь ему предстоит отправляться в одиночестве.

- Я тоже не хочу с ним расставаться, - заметил Дилан, - но ведь именно ему опасно оставаться, здесь его в любой момент могут узнать.

- Разве такая опасность его хоть раз от чего-нибудь удержала? – вздохнула Марлена.

- Он сам тебе сказал, что не хочет в Бетанию?

- Нет, он вообще ни слова не говорит о своем скором отъезде, и это меня еще больше настораживает.

- Не волнуйся, завтра по дороге в банк я постараюсь вправить Фуриозо мозги, – пообещал Дилан мрачно. – А если он опять упрется, то лично в посольский портал закину! Кстати, о порталах… У тебя ведь сохранился тот, что тебе профессор Рюгге сделал? Одолжишь мне, когда поеду в Энден?

- Конечно, - кивнула Марлена, но потом спохватилась: - Только он же ведет отсюда в женское общежитие!

- Мне это не помешает! – успокоил Дилан.

На следующее утро Дилан, как и собирался, увел Эмила из дома, и отсутствовали они так долго, что Марлена, которая успела выполнить все, что запланировала, просматривала в лаборатории старые рабочие журналы отца и понемногу начинала сомневаться состоится ли вообще сегодняшний визит в посольство.

- А Эмил где? – встревоженно воскликнула она, когда Дилан наконец спустился в лабораторию.

- Опять инструмент твоей мамы расстраивает, - махнул рукой Дилан. – И лерру Лабе заодно – своей жалостливой музыкой. Ты права, с Фуриозо что-то явно не так… Представь, он сегодня в банке даже не спорил и не артачился, тихо подписал все бумаги да еще и поблагодарил! У него после твоего лечения никаких осложнений, влияющих на голову, не могло случиться?

Марлена захлопнула журнал:

- Попробую выяснить.

Она поднялась из лаборатории, вошла в гостиную и остановилась возле наигрывавшего что-то меланхолично-минорное пианиста.

- Эмил, можем поговорить? - спросила она, дождавшись паузы в печальной мелодии.

- Одиннадцать, – сказал Эмил, убирая руки от клавиш.

- Что, прости? – не поняла Марлена.

- Столько раз за эти дни ты назвала меня старым именем, - пояснил он и грустно добавил: - Ты никудышный конспиратор, Лен… И кончай уже беспокоиться, отправлюсь я в эту Бетанию.

- Но ты же этого не хочешь! - удивилась Марлена.

- Хочу, – возразил Эмил спокойно.

- Совсем не хочешь!

- Совсем хочу, - безмятежно заверил Эмил.

- Нет!

- Да!

- То есть я зря искала способ, который позволил бы тебе остаться? – рассердилась Марлена.

- Что еще за способ? – насторожился Эмил.

- Возможность скрывать твой абсолютный коэффициент воздушника! Именно по нему тебя легче всего опознать.

- А такое можно скрывать? – не поверил Эмил.

- Капитан Кестлин подтвердил, что можно. Он считает, что ментальный дар у меня, хоть и проявился только недавно, но в слабой степени должен был присутствовать с детства, и что на первом общем тестировании его не выявили только потому, что моему отцу удалось скрыть его с помощью какого-то снадобья. Я посмотрела старые записи отца и нашла там рецепт, очень похожий на состав эшенриховской сыворотки, но с несколько иными свойствами. Уверена, это и есть то самое, подавляющее магический потенциал средство. Эмил, думаю, я смогу изготовить состав, который снизит твой воздушный коэффициент! Но это будет небыстро и потребуется настройка конкретно на тебя, поэтому надо, чтобы в процессе изготовления и тестирования ты был рядом.

- Ты имеешь в виду… - медленно, словно не веря, произнес Эмил, - что мне нужно остаться?

- Если ты так хочешь в Бетанию, то можешь не оставаться! - раздраженно бросила Марлена.

- Да не хочу я в Бетанию! – воскликнул Эмил.

- Эмил, ты только что врал мне, что хочешь! – окончательно потеряв терпение, рявкнула Марлена.

- Я не врал! – возмущенно выкрикнул Эмил. - Ты что, не понимаешь, что если меня сцапают, то вас с Фокозо обвинят в организации моего побега! А такого я не хочу гораздо больше, чем в Бетанию! Значит, получается, в Бетанию я хочу!

- Что вы так орете? – в гостиную заглянул встревоженный Дилан. – Пора разнимать?

- Да все в порядке! - успокаивающе махнул ему Эмил. – Просто я хотел в Бетанию, а Марлена меня отговорила. И, кстати, Лен, уже тринадцать! Раз я остаюсь, то, может, выучишь уже наконец мое новое имя?

К началу приема в бетанском посольстве они в итоге опоздали. Извозчик высадил у ворот, где дежурные гвардейцы пристально и тщательно изучили их документы и приглашения, уделив при этом паспорту на имя Камила Де Йонге внимания не больше, чем остальным двум, однако Марлена все равно успела занервничать, а владелец рассматриваемой подделки просвистеть бодрую музыкальную фразу, и, возвратив, пропустили на территорию посольства.

Но отойти далеко от ворот не удалось.

- Окажите любезность, господа, подождите меня! – вдруг окликнул их слишком хорошо знакомый голос.

И сама неотразимая лерра Тер Вилде заспешила к ним, на ходу засовывая в сумочку документы.

– О, лерры, видимо, читают «Норгатен зейт»? – засмеялась она при виде остолбеневшей троицы. – Кажется, вы меня узнали? Да, да, я – та самая специальный корреспондент Хелла Тер Вилде!

Она окинула оценивающим взором Дилана, небрежно скользнула глазами по держащей его под руку Марлене, остановила взгляд на замершем поодаль Эмиле, на лице которого однозначно читалось, что в данный момент он действительно очень хочет в Бетанию или даже еще куда подальше, и кокетливо улыбнулась ему:

- Не желаете тоже представиться?

Наблюдая, как идущая впереди акула пера весело и беззаботно болтает, повиснув на локте молча вышагивающего по дорожке к зданию посольства Эмила, прямого и напряженного, и в своем черном костюме сейчас и в самом деле похожего на против воли влекомого к алтарю жениха, Марлена шепнула Дилану:

- Капитан Кестлин упоминал, что подправил Хелле память, но я и представить не могла, что настолько!

- Жуткий человек – этот Кестлин! – бросил Дилан сердито, и Марлена не стала дальше развивать свою мысль.

Прием в посольстве был заявлен как небольшой, но на взгляд не слишком искушенной в светских мероприятиях Марлены в просторном зале, где накрыты были столы для фуршета, оказалось очень даже многолюдно. Марлена и Дилан остановились недалеко от входа, осматриваясь.

Как-то умудрившийся все-таки отделаться от акулы пера Эмил вернулся к ним уже один, схватил с ближайшего стола бокал, жадно выпил и вполголоса выругался:

- Адовы вихри! Когда лез той ночью к Хелле в дом, планировал, если застукает, прикинуться собственным призраком. А сейчас такое чувство, будто ее призрак встретил! Она, что, на самом деле нас не помнит?!

- Спасибо Кестлину, - буркнул Дилан, но благодарности в его тоне отнюдь не было. – Пойдемте с мамой поздороваемся, вон она с господином Аттином разговаривает. Заодно представлю вас.

- Дилан, - спохватилась Марлена, - но ведь твоя мама считает, что я порвала помолвку, мне как-то неудобно даже…

- Да ладно, - отмахнулся Дилан, - скажем, что ты просто погорячилась, с кем не бывает?

Лерр Юджинас Аттин, симпатичный и очень учтивый господин возраста мамы Дилана, по мнению Марлены похожий, скорее, не на увлеченного только своей узкой областью интереса бетанского ученого, какими она их себе невольно представляла, а на внимательного и остро подмечающего неявные оттенки происходящих вокруг событий дипломата, не стал выяснять причины изменения их планов в отношении отбытия в Бетанию посольским порталом, а только выразил надежду увидеть их там в качестве своих гостей позже и отошел, предоставив им возможность пообщаться с леррой Ивенной наедине.

- Марлена, - воскликнула мама Дилана, поворачиваясь к девушке, - извините меня, я не сразу догадалась, что именно мы увидели на том свидании в участке! Спасибо вам! - она взяла Марлену за руку и, понизив голос, шепнула с улыбкой: - Вы же не будете против, если я использую похожий эпизод в своей следующей истории?

- Если Дилан не станет возражать, - смущенно ответила Марлена и в свою очередь поинтересовалась: - А губернатор Ван Ланге тоже догадался?

- О, он слишком уверен в защите камер своей полиции от портальных переносов, - ответила лерра Ивенна. – И по обыкновению ищет виноватых среди ближайшего круга.

- То есть обвиняет упустивших меня полицейских и тебя? – хмуро предположил Дилан.

- Дело губернатор закрыл, - не стала вдаваться в подробности лерра Ивенна и вздохнула: – Но твои отношения с отцом, Лан, этот побег тоже не улучшил.

- А не очень-то мне и хотелось их улучшать! – заявил Дилан с вызовом. – И, к счастью, благодаря Марлене и не пришлось!

- Но объясниться вам все-таки когда-нибудь придется, - предрекла лерра Ивенна и, заметив кого-то в толпе, извинилась: - Простите, я вас сейчас оставлю.

Проследив, куда направилась мать, Дилан возмущенно процедил сквозь зубы:

- Поверить не могу! Она, что, и сюда этого своего наемника притащила?!

- Дилан, он не наемник, - возразила Марлена, не сразу, но тоже узнавшая высокого незнакомца в элегантном темном костюме, склонившегося, приветствуя подошедшую к нему лерру Ивенну. – Капитан Кестлин – друг, и, судя по всему, очень надежный. Ты сам мне его именно так и характеризовал когда-то.

- Это было до того, как я узнал, что он менталист и обманщик! – напомнил Дилан непримиримо. – Хм… Похоже, он и с господином Аттином знаком, вон как по-приятельски по плечам друг друга хлопают. Неужели Кестлин тоже из этой маминой компании сочинителей? Надо будет спросить у нее, что он такое еще сочиняет помимо небылиц о себе! – и оглянулся: - А где Фуриозо?

Эмил, то ли, как и господин Аттин, не желая быть невольным свидетелем разборок семейства Ван Ланге, то ли прячась от вездесущей акулы пера, энергично снующей по залу от одной группы гостей к другой, успел отойти в сторону и стоял теперь за колонной у стены, с равнодушным выражением лица разглядывая музыкантов небольшого оркестра, рассаживающихся на создающем некоторое подобие сцены возвышении. Место за роялем было уже занято.

- Вечер будет с танцами, - жизнерадостно объявил Дилан. – Фуриозо, а ты танцуешь?

- А ты меня приглашаешь? – несколько фальшиво изобразил радостное оживление Эмил.

- В следующий раз, - фыркнул Дилан. – Если платье Хеллы опять нацепишь!

- Тогда сегодня я танцую с королевой бала! – не растерялся Эмил и, схватив Марлену за руку, потащил ее на середину зала, где под первые такты вальса закружились самые смелые пары. Марлена улыбнулась, разглядев среди них лерру Ивенну с капитаном Кестлином.

Танцевать Марлена умела не очень хорошо, но Эмил, как выяснилось, умел, и этого оказалось достаточно. Он легко и изящно вел ее и непринужденно вращал, и еще успевал ехидно комментировать неидеальное, как он находил, исполнение музыкантами их партий.

- Эмил, ты ведь понимаешь, что оставаясь в этой стране, не сможешь сделать карьеру пианиста? – решилась все-таки уточнить Марлена после очередного такого его критического замечания.

- А с чего ты взяла, что я хочу ее делать? – безмятежно парировал Эмил.

- А ты не хочешь? – удивилась Марлена.

- Не хочу.

- Так же, как хотел в Бетанию? - осведомилась Марлена подозрительно.

- Не так, – возразил Эмил серьезно. - Я хочу совсем другого - как лерр Велден, помнишь, я о нем рассказывал, открывать мир музыки тем, кому больше некуда деваться, - и тут же фыркнул, возвращаясь к легкомысленному тону: - Ты только глянь, как Фокозо кипятится, что я тебя перехватил! Как бы от него гирлянда на колонне не вспыхнула. И ты опять назвала меня по-старому!

Когда музыка смолкла, и они вернулись обратно к колонне, Дилана возле нее уже не оказалось. Марлена начала встревоженно оглядываться, высматривая его среди гостей, а Эмил предположил:

- Да проводник он побежал искать, чтоб от ревности не полыхать.

К началу следующего танца Дилан так и не появился, но на этот раз Марлену успел пригласить, опередив Эмила, неожиданно возникший перед ней капитан Кестлин, отказать которому она не смогла.

- Я слышал про желание Дилана вернуться в Энденскую академию, - негромко сказал капитан, уверенно привлекая Марлену ближе к себе. – Лерра Ван Ланге беспокоится из-за его старых связей с тамошним подпольным кружком.

- Я тоже беспокоюсь, - призналась Марлена и, подняв голову, взглянула на невозмутимого капитана: - А ведь в Эндене тоже есть боевой факультет… Вы не думали оставить Дартхайм, лерр Кестлин?

- Я уже оставил, - спокойно ответил он.

- А я, кажется, нашла в журналах отца тот рецепт, о котором мы говорили, - сообщила Марлена. – Но его требуется дорабатывать и испытывать. Пока у меня два добровольца – я сама и Эмил.

- Запишите меня третьим, - предложил капитан и посоветовал: - И на этом круг посвященных стоит ограничить.

- Дилан уже знает.

- Знает и про ваш ментализм?

Марлена покачала головой и в свою очередь осторожно спросила:

- А лерре Ван Ланге про ваш известно?

Капитан кивнул и усмехнулся:

- И, подозреваю, это еще не самое страшное из того, что Ивенне обо мне известно – она еще и стихи мои видела!

Следующий танец Марлена наконец-то танцевала с буквально выхватившим ее из рук капитана Диланом.

- Что у тебя за интерес к этому Кестлину? – ревниво спросил Дилан, обхватывая Марлену за талию. – Ты так смотришь на него каждый раз, что мне завидно становится!

- Пожалуйста, не прожги мне платье, уже горячо! – попросила Марлена и решилась сказать правду: - Я хочу, чтобы капитан Кестлин согласился меня учить.

- Решила не отставать от меня и поступить в Дартхайм? – шепнул Дилан насмешливо, но хватку на ее талии слегка ослабил.

- Капитан уже ушел из Дартхайма, - вспомнила Марлена. – Вот бы он действительно устроился в Энден на боевой!

- И чему ты хочешь у него научиться?

Марлена набралась храбрости и твердо ответила:

- Тому, как жить с даром менталиста, чтобы при этом любимые люди не видели в этом ничего ужасного.

- А я и не вижу, – спокойно заверил Дилан.

- Правда? – поразилась Марлена. – Дилан, ты догадался? Или тебе Эмил рассказал?

- Вот иногда даже обидно становится, каким недалеким ты меня все-таки считаешь! - возмущенно протянул Дилан. – С этим надо что-то делать и прямо немедленно!

Он остановился, взял Марлену за руку и повел сквозь танцующие пары к возвышению, где расположились музыканты. А вскочив на него, взмахнул свободной рукой на манер дирижера, отчего музыка действительно сразу стихла.

- Господа и дамы! – громко объявил Дилан, поворачиваясь лицом к залу, где лишенные музыки танцевавшие только начали останавливаться, а прочие наблюдатели - подтягиваться ближе.

– Надеюсь, узнав, почему я прервал этот танец, вы извините меня, потому что причина исключительно важна и не терпит отлагательства! Я должен немедленно получить ответ на вопрос, главнее которого для меня нет, от умной и прекрасной девушки, которую я люблю! – и, красивым движением упав на одно колено, простер в сторону ошеломленной Марлены руку с лежащей на его ладони раскрытой коробочкой, в которой блестел ее аквамариновый перстень: - Лерра Марлена Неллер, вы окажете мне честь, став моей женой?

И Марлена, чувствуя как заливается румянцем под множеством обращенных на нее любопытных взглядов, еле слышно пробормотала:

- Да, - потом вскинула голову и громко и четко повторила: - Да, любимый!

И когда перстень снова занял свое привычное место на ее пальце, потянулась поцеловать жениха под одобрительные возгласы, аплодисменты и исключительно романтичную мелодию, безупречно исполненную уже непонятно как оказавшимся за роялем Эмилом.

- Теперь мне будет спокойнее, - шепнул ей Дилан, когда поток поздравляющих иссяк, и они остались вдвоем в относительном уединении в углу зала. – А то я все не мог понять, в силе наша помолвка или нет.

- И поэтому не возвращал кольцо? – улыбнулась Марлена. - Я подумала, что ты его где-то потерял.

- Я отдавал его ювелиру, чтобы заменили камень, - признался Дилан. – Не хочу, чтобы ты продолжала носить перстень с ядом. А когда мы уже по-настоящему поженимся? Давай до того, как придется расставаться из-за моего отъезда в Энден?

- Дилан, я совсем забыла тебе сказать, - спохватилась Марлена. – Нам не придется расставаться! Я сегодня утром навестила профессора Рюгге и согласилась работать у него на кафедре.

- Так, погоди, - задумался Дилан, - это что же выходит – помимо капитана Кестлина с его вечными пятью кругами вокруг общежития на боевом я еще получу в преподавательницы фармацистики тебя с твоим новым менталистским даром? Ну ничего ж себе! Ты же не хотела преподавать, уверяла, что слишком раздражительна?

- Думаю, опыт общения с Эмилом сделал меня гораздо терпеливее, - заверила Марлена. – Но даже не надейся, что я отпущу тебя одного в академию ко всем этим студенткам! Как их там? Фрея из четвертой группы и рыжая с астрологического?

- Ты все же тогда ревновала! – почему-то обрадовался Дилан. – Признайся, я тебе сразу понравился?

- С первой встречи и навсегда! – подтвердила Марлена.

________________________________________________

Большое спасибо, что читали, переживали за героев, удивлялись их порой не слишком разумным поступкам, делились впечатлениями и присуждали персонажам переходящую пальму первенства по безбашенности! :) :) :)

Й.