Горечь

25. План

Вечером того же дня Трейс заехал за мной после моих тренировок с Габриэлем, и мы направились к Доминику для продолжения эксперимента. Мой дядя Карл был совсем не против отпустить меня куда-то на ночь глядя, ведь на следующий день мне даже не нужно было в школу. Хотя, мне показалось, что это из-за того, что со мной был именно Трейс. Мы сказали ему, что хотим поужинать вместе, а потом сходить в кино. Честно говоря, ему эта идея даже очень понравилась. Я всё еще не могла понять, почему он и Питер Макартур так хотели, чтобы я и Трейс проводили время вместе, но на то, я понимала, была какая-то причина.

Были очевидны их надежды на то, что я смогу убедить Трейса снова присоединиться к Ордену и занять место моего Стража. Но единственная ли это причина? Что-то подсказывало мне, что я знаю лишь малую часть всех секретов моего дяди и отца Трейса.

— Не желаешь выпить, любовь моя? — спросил Доминик, когда Трейс вышел из комнаты, чтобы сделать телефонный звонок. — Поможет снять напряжение.

Я окинула взглядом его коллекцию темных напитков и покачала головой. Вкус желчи я чувствовала и сейчас, стоило только вспомнить, как я в последний раз «сняла напряжение».

Кривая улыбка танцевала у него на губах, как будто я сделала что-то милое или забавное. — Тебе вправду стоит научиться расслабляться, ангел.

— Думаю, я и так не особо напрягаюсь. — Доминик усмехнулся, а я скривилась от того, как глупо это прозвучало. — То есть, мне не нужно расслабляться. Наоборот, мне нужно как следует собраться.

— Тебе не стоит воспринимать всё так серьезно. — Он подошел к дивану и сел рядом с бушующим пламенем камина. — Никто отсюда всё равно живым не выберется. Только если ты не бессмертна, как я.

— Я далека от этого, — сказала я, плюхнувшись в кресло напротив него. Деревянный кол впился в заднюю часть ноги, подмывая меня вытащить его. Я вытянула его из кармана и бросила на кофейный столик.

— Вижу, твои тренировки с успехом продвигаются, — сказал он, беря мое оружие и изучая его. — Знаешь, когда они дают тебе твой личный кол, это значит, что настроены они решительно, — насмешливо произнес он, его шелковистый голос сочился презрением.

— Ага, а еще, я знаю, как им пользоваться, — предупредила я его. Даже если мой план был не идеальным, то с помощью тренировок я значительно продвинулась и была уверена, что смогу попасть с первого раза. Максимум со второго. — Осталось только понять, как носить эту тупую штуку с собой. Он царапает мне ногу каждый раз, когда сажусь, — добавила я, раздраженная этим неудобством. Боюсь, одной царапиной я не обойдусь.

Он встал и небрежно подошел к книжной полке. Открыв маленькую коробку, он достал узкий кожаный чехол с ремешком и бросил его мне.

— Что это?

— Футляр, — сказал он прямо, пока я рассматривала его. — Надень его вокруг лодыжки, любимая.

— Это я и сама поняла. — Я повернула чехол правильной стороной и улыбнулась ему. — Спасибо.

Снова сев на диван, он скрестил ноги и стал наблюдать как я задрала штанину и прикрепила чехол сбоку икры.

— Я снова виделся с Энгелем сегодня, — объявил он, не сводя глаз с моей выставленной вперед ноги.

Я резко перевела взгляд на него.

— Я попытался выдавить из него кое-какую информацию, — продолжил он, а затем облизал губы, — о твоей соблазнительной родословной.

— И?

— Я бы сказал, что всё становится хуже. — Его темные глаза медленно встретились с моими. — Он задавал гораздо больше вопросов и давал гораздо меньше ответов.

— Что он спрашивал? — спросила я, ехидно вскинув одну бровь.

— О твоих привычках, друзьях, куда ты ходишь. Кажется, он довольно озабочен твоей персоной. Хочет понять, что ты собой представляешь. — Он говорил спокойно, как будто обсуждал ресторанное меню, а не мою треклятую жизнь. — Мне кажется, что он знает некоторые детали, но пока не может сложить их в одну картину. В любом случае, такой расклад тебе на руку, ангел.

Ощущение удавки на шее появилось с удвоенной силой.

— Что насчет Амулета? Станет ли он придерживаться нашей сделки? Амулет в обмен на Тейлор? — У меня не было ни малейшего желания ее выполнять. Но было очевидно, что нам будет намного сложнее предсказать его следующий ход, если он сам себе на уме.

— Не могу сказать точно, но похоже, что он несколько изменил свои планы.

— Нельзя пускать всё на самотек. — Я затянула ремешок на ножнах и опустила штанину. — Мы должны сделать первый шаг — застигнуть его врасплох.

— Устроить засаду? — уточнил Доминик, потягивая свой напиток.

— Именно. — Я откинулась в кресле и обдумала эту идею. — Я не хочу, чтобы он видел, как мы приближаемся. Нужно сделать всё до пятницы, иначе он будет ожидать нас. Будем играть по его правилам, что бы он там ни запланировал. — Я оглянулась на дверь позади, чтобы убедиться, что Трейс не возвращается в комнату.

Доминик проследил за моим взглядом.

— Думаю, что самое время привлечь и Жнеца. Рискну предположить, что он не так хорош, но пушечное мясо нам не помешает.

Пушечное мясо.

Именно этого я и боялась. Я ни за что не позволю ему идти на верную смерть, защищая меня, пытаясь спасти. Я могла спасти за раз лишь одну жизнь — жизнь Тейлор. Несмотря на то, что у меня были подозрения по поводу правдивости видения Морган, не говоря уже о её намерениях, я всё равно не была уверена, чему можно верить, и не собиралась оставлять жизнь Трейса на волю судьбы.

— Я не хочу, чтобы он участвовал, — твёрдо заявила я.

— Это решать не тебе, — сказал низкий, грубый голос со стороны дверного проёма.

Я посмотрела на Трейса, который стоял, прислонившись плечом к стене и с недовольным выражением на его изящно выточенном лице.

— Мне не нужно, чтобы ты меня защищала, Джемма. Это я должен тебя защищать.

— Ну, это не над моей головой нависло предвестие смерти, — парировала я. — Тебе не стоит быть там, Трейс. Это слишком опасно, и, вероятно, просто самоубийство. Я не смогу жить, если с тобой что-то случится, понимая, что это из-за меня.

— А если с тобой что-то случится? — Он целенаправленно двинулся по комнате. — Думаешь, я смогу жить с мыслью, что меня там не было, чтобы защитить тебя?

— У меня от вас болит голова, — вмешался Доминик, гримасничая.

— Ничего у нас не выйдет. — Я потерла виски, чтобы унять начинающуюся головную боль.

— Это потому что ты пытаешься за спиной у всех спасти каждого, вместо того, чтобы дать нам работать вместе. Хочешь и себя угробить, и меня заодно, — сухо добавил он. — Придерживайся плана, будь умной девочкой и играй свою роль, все останутся живы и получат, что хотят.

— Да? И что же мы хотим? — уточнил Трейс, подозрительно глядя на Доминика.

— Амулет. Блондиночку. И мертвого Энгеля.

Трейс, похоже, не до конца убедился, что намерения Доминика были столь чисты, и, по правде говоря, я тоже в это слабо верила.

— И каков наш план? — спросила я его, решив сначала узнать его мысли, прежде чем обвинять в чем-то. — Как мы это провернем?

Когда дьявольские шестеренки завертелись у него в голове, его взгляд помрачнел.

— В теории всё довольно просто. Мы с тобой следуем за Энгелем, а Ромео находит девочку и уводит ее оттуда. Когда всё закончится, закажем себе по молочному коктейлю с печеньками и отпразднуем.

— Где они держат ее? — спросил Трейс, игнорируя глупую шутку Доминика.

— Она в доме, хотя точного местонахождения я не знаю, — небрежно сказал он, будто это мало мешает нашему плану.

— Тогда нам может понадобиться трекер.

— Типа ДжиПиЭс? — спросила я, не поняв.

— Не прибор, а инстинкты, — ответил Трейс. — Того, кто сможет выследить ее по запаху. — Он двинул подбородком в сторону Доминика. — Перевертыш.

— Типа Бена, — сказала я, а потом вспомнила о кое-чем. — А он в курсе, что происходит?

Трейс покачал головой.

— Ты знаешь, как он относится к Тейлор. Он бы какую-нибудь глупость выкинул, если бы я рассказал.

— Может самое время посвятить его в наши тайны, — предложила я. — Он, вероятно, лучше всех знает ее запах, и он — Перевертыш.

Трейс кивнул.

— Расскажу.

— Хорошо. И раз уж речь зашла за ароматы, — начала я, когда в голове возникла тревожная мысль, — Как насчет меня? Если мы собираемся устроить им засаду, они разве меня не учуют? Габриэль сказал, что Сокрытие исчезает.

— Да, я тоже думал об этом. — Доминик улыбнулся, будто уловил мой запах.

Я ждала пока он объяснит.

Его улыбка быстро ушла.

— Будет довольно проблематично, если они учуют его преждевременно.

— Точно. И что же мы предпримем?

Он медленно отпил из своего бокала, ни один мускул на лице не дрогнул.

— Возможно, мне придется нанести первый удар в одиночку.

— Слишком рискованно. Мы не знаем сколько его человек будет с ним.

Он снова улыбнулся.

— Я могу о себе позаботиться, любовь моя. Не стоит волноваться.

— Не льсти себе, Доминик. — Я пристально посмотрела на него. — Ты мне нужен, чтобы помочь убить его, и очевидно, что ты не сможешь сделать это мертвым — ну или более мертвым, чем сейчас.

— Мило. — Он вытянул руку вдоль спинки дивана. — Ты могла бы, конечно, дать мне своей крови. Это даст мне нужное преимущество при первых атаках.

Я согласно кивнула. С Амулетом на шее и моей кровью в его венах наша позиция становилась гораздо лучше. Такой расклад начинал мне нравиться.

— Итак, Бен выследит Тейлор, Трейс их уводит, а я и Доминик идем за Энгелем.

— Встретимся заранее, обсудим всё подробнее. Убедись, что при тебе есть оружие. Тебе понадобится больше, чем один колышек, любимая, — сказал он, кивая подбородком в сторону моей лодыжки, а затем повернулся к Трейсу. — И куча Огненной пыли.

— Уже занимаюсь этим, — сказал Трейс, доставая телефон и тихо выходя из комнаты.

— Можешь считать меня сумасшедшей, но мне кажется, наш план сработает, — утвердительно сказала я, и на удивление голос не дрогнул.

Доминик откинулся назад, выглядя довольным собой. После недолгого молчания он пристально посмотрел на меня.

— Знаешь, любовь моя, если я уйду, ты будешь скучать по мне, — предупредил он. Звучало больше как угроза, чем предупреждение.

— Уверена, что переживу. — Я беспокойно заерзала в кресле под его пронзительным взглядом.

Он смотрел так, будто знал о чем-то темном и навязчивом. От этого взгляда по спине прошел холодок, но он заинтриговал меня, манил, хотя я не понимала почему. Я не могла отвернуться от этой тьмы, и это пугало даже больше, чем сам Доминик.