Горечь

34. Великие искушения

Пятница наступила одетая во мрак с обильным ливнем, который накрыл город как кошмар, от которого невозможно проснуться. В воздухе слышалось постоянное шипение, дразнящий свист, снедающий меня изнутри, будто ветер пытался протянуть руку и предостеречь меня, предупредить о том, что должно произойти. Кожу покалывало от предчувствия.

Об Энгеле по-прежнему не было вестей. Бен, Трейс и Доминик провели всю ночь, выслеживая его запах и остались ни с чем. В городе не было ни намека на пребывание Энгеля или других Воскрешенных, будто они все разом собрались и исчезли из Холлоу Хиллс.

Конечно, я знала, что это не так. Тишина была лишь затишьем перед бурей.

Доминик заехал за мной после моей смены во «Всех Святых», готовый получить оплату за свою часть сделки. Мой энтузиазм в этом отношении был несоизмеримо меньше, и я отправилась на свидание с одной-единственной мыслью как можно скорее с этим покончить. К тому же, это давало мне шанс наверстать упущенное и узнать, какие слухи ходят сейчас среди вампиров.

— Так куда мы все-таки едем? — поинтересовалась я, когда он свернул на главную магистраль вместо дороги, ведущей к поместью Хантингтонов.

Взгляд его шоколадных глаз переключился на меня, и он криво ухмыльнулся.

— Это сюрприз, — ответил он, не желая давать мне ни малейшего намека о его планах на меня. — Просто расслабься и получай удовольствие от поездки.

Ну конечно. Будто это возможно.

Я откинулась на сиденье и принялась наблюдать, как дворники скользят по ветровому стеклу, смазывая дорогу впереди в однообразное пятно. Секунды превращались в минуты, и мои веки постепенно отяжелели.

«Ангел».

Я ощутила прикосновение к руке и разлепила глаза, с трудом выплывая из дремоты, в которую успела погрузиться. Спохватившись и обнаружив, что машина остановилась, я села ровнее и огляделась вокруг, пытаясь понять наше местонахождение.

— Где мы? — спросила я, разглядывая незнакомое здание из темного кирпича, подпираемое снаружи двумя алкашами.

— «Искушение», — коварно ухмыльнулся Доминик. — Самое злачное заведение во всей округе.

— Ноги моей там не будет, — запротестовала я, все еще недовольная спросонья. — Мне и восемнадцати-то нет, — пришлось мне ему напомнить.

— Мне стоит повторять тебе, что на моем свидании — мои правила? К тому же, это заведение не того сорта, чтобы требовать на входе удостоверение. По факту, даже лучше, если ты придешь без него.

— В какой же это клуб стоит приходить без удостоверения личности?

— Там, где от тебя не ждут лишних проблем.

Ну конечно, звучит совершенно законно. Я закатила глаза.

— Как долго мне придется там пробыть?

— Сколько понадобится.

— Сколько понадобится для чего?

— Для того чтобы вытянуть тебя из образа хорошей девочки. — Он подмигнул, хотя что-то в его темных, порочных глазах говорило мне, что он не шутит. — Я знаю, что где-то внутри плохая девочка просто умирает от желания вырваться на волю, и я решил стать ее неофициальным освободителем.

— Как благородно с твоей стороны.

Ухмыльнувшись, он распахнул дверь и выбрался из машины, поправляя свою черную куртку, а затем обошел машину спереди.

Распахнув дверь с моей стороны, он предложил мне руку, словно джентльмен на настоящем свидании.

Я проигнорировала помощь и сама выбралась наружу. По-прежнему шел дождь, но я была этому только рада, приветствуя холодную влагу, сбегавшую по моей коже очищающими ручейками.

Он вскинул бровь.

— Ты всегда такая упрямая?

— Да, всегда, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — А еще я капризная и взбалмошная лгунья.

— Неужели? — Похоже, его позабавила моя самооценка. — Ты же не пытаешься сейчас привлечь мое внимание, правда? Потому что такого рода вещи меня заводят.

В раздражении я снова закатила глаза.

— Есть хоть что-то, что тебя не заводит?

— Только когда это не касается тебя, чертовка. — Он погладил мою щеку костяшками пальцев.

Я увернулась от его руки, избегая прикосновения.

— У тебя ничего не выйдет, ты же знаешь.

— Что не выйдет?

— Изжить из меня все доброе.

— Неужели?

— Я не такая, как ты, Доминик, и никогда такой не стану.

— Никогда не говори никогда, ангел. — Он шагнул ближе, заставляя меня охнуть и прижаться обратно к дверце машины. — Думаю, у нас с тобой намного больше общего, чем ты хотела бы признать. Я вижу это в твоих искушающих глазах.

— Видишь что?

— Любопытную жажду тьмы. — Он встал ко мне вплотную, властно, но в то же время осторожно. — Это в твоей крови.

Моя рука тут же взметнулась между нами, заставляя его сохранять дистанцию.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — процедила я сквозь сжатые зубы. — И никогда не узнаешь, потому что мне нечего тебе сказать.

Слова прозвучали гораздо злее, чем я предполагала, и хотя мне было неприятно видеть, как я реагирую, я еще не была готова подвергнуть их сомнению.

— Как скажешь, ангел, — усмехнулся он, прекрасно понимая, что задел меня за живое. — Однако, не забывай.

— О чем?

— О том, как я люблю, когда мне бросают вызов.

В «Искушение» я вошла без особой надежды и стараясь держать ухо востро. Клуб представлял собой два этажа с укомплектованными барами и рассеянным пурпурным светом, падавшим на клуб, будто одеяло. Тела лихорадочно двигались и терлись друг о друга, выплясывая под музыку, звучавшую как прелюдия к чему-то большему. Грех был в самом воздухе, и все казались опьяненными его парами.

Я последовала за Домиником к уединенному столику, спрятанному за занавесками из органзы, чувствуя, как все глубже погружаюсь в свой личный ад. Было в этом месте что-то неладное, что-то неправильное, и от этого моя кожа буквально трепетала от волнения. Выпрямив спину, я изобразила вид скучающего безразличия и проскользнула на диван перед Домиником.

— Выпьем что-нибудь, любовь моя? — спросил он, делая небрежный жест рукой, словно был тут на правах совладельца.

Белокурая официантка с волосами до самых бедер, подплыла к нашему столику.

— Что будешь сегодня, Доминик?

Она знала его по имени. Понятно.

— Мне как обычно.

— А для твоей маленькой подружки? — спросила она насмешливым тоном.

— Его маленькая подружка будет только воду, — ответила я, заставляя ее обратить на меня внимание. — Бутилированную. — Я не доверяла этому месту. Одному Богу известно, какого рода венерические болячки могли плавать здесь в водопроводной воде.

Официантка вскинула брови и снова посмотрела на Доминика, словно последнее слово оставалось за ним.

— Она будет то же самое, что и я.

— Нет, не буду, — возразила я, но никто и ухом не повел, словно меня там и не было.

Он хитро ей подмигнул, а она игриво улыбнулась ему в ответ и удалилась, покачивая бедрами из стороны в сторону, будто какой-то сексуальный маятник.

Я покосилась на него.

— Ты всегда так любезен на свиданиях или это только мне так везет?

— У меня нет свиданий, ангел. Только связи.

— Фу, Доминик. Я даже не хочу знать, что это значит. — Хотя я прекрасно догадывалась, о чем идет речь.

Он рассмеялся, откидываясь на диванчик и вытягивая руку вдоль его спинки.

— Ну, если передумаешь, я буду более, чем рад, все тебе показать и рассказать.

— Спасибо, конечно, но я лучше сгорю живьем, чем стану тебя слушать. — Я одарила его кислым взглядом и отвернулась в зал, разглядывая помещение и наше окружение в нем. Затем я снова перевела внимание на Доминика. — Слышно что-нибудь об Энгеле?

— Обязательно портить свидание болтовней о делах? У нас есть море времени поговорить об этом потом.

— Если ты не заметил, у меня этого «потом» может и не быть, — нетерпеливо фыркнула я.

— Я не слышал ничего конкретного, но судя по тому, что удалось узнать на данный момент, он покинул Холлоу Хиллс до поры до времени.

Что бы там ни случилось, Энгель по-прежнему отсутствовал и возвращаться, похоже, не собирался. Мое сердце пустилось в пляс от охватившей меня надежды.

— Это не сулит ничего хорошего, — поспешил пояснить он, развеивая мою радость.

— Почему? — растерянно спросила я. Честно, это была лучшая новость, которую я слышала в последнее время.

— Потому что Энгель просто так не сдается. Я бы сказал, что он отправился собирать подкрепление. — Вампир опустил свободную руку на стол, ладонью вниз, будто ища точку опоры для этого разговора. — Надвигается что-то серьезное, и я не уверен, что хочу оказаться поблизости, когда грянет гром.

Я осклабилась.

— Спасибо за твою преданность, Доминик. Приятно знать, что когда станет совсем невмоготу, ты исчезнешь.

— Это вопрос самосохранения, любовь моя. Тебе тоже нужно подумать, как отсюда уехать. Амулет у тебя, блондиночка в целости и сохранности. Я бы сказал, пришло время перебираться на пастбища позеленее.

— Я не могу просто так сбежать и спасти себя, Доминик. Он придет за людьми, которых я люблю.

— И?

Я посмотрела на него.

— Ах, ну конечно. Привязанности. — Вампир вскинул светлые брови, словно он был выше всего этого. — От них куда больше проблем, чем пользы.

— Но сам-то ты все еще здесь, — поддела я.

Он странно посмотрел на меня, но все же не стал спорить в присутствии вернувшейся с напитками официантки. Она поставила на стол два стакана (и ни одной бутылки воды), а затем ушла, не сказав нам ни слова. Доминик не сводил с меня глаз, будто хищник, загнавший в угол свою добычу.

Сев ровнее под его пристальным взглядом, я продолжила.

— Значит, ты считаешь, что Энгель отправился сколотить себе шайку головорезов, так как надвигается нечто серьезное, о чем мы не имеем ни малейшего понятия, — резюмировала я, как никогда чувствуя безысходность.

— Совершенно верно.

Я с шумом выдохнула, заставив затрепетать локон волос у меня перед глазами.

— Расслабься, ангел. — Он протянул руку и заправил прядку мне за ухо, а по мне побежали мурашки от короткого прикосновения. Непроизвольно.

Дурацкая кровная связь.

— Я уже поговорил с кем надо. Остается подождать.

Опять он тянет кота за хвост. Неужели не понимает всей серьезности нашей маленькой проблемы или же ему и вправду плевать?

Наверное, он придерживался своей идеи «не заботиться ни о чем и ни о ком». Должно быть неплохо, подумала я.

К сожалению, у меня не было такой роскоши, и я отбросила мечтания.

— Почему мы все еще тут сидим? Идем, поговорим с народом, вдруг Воскрешенные могли что-нибудь слышать?

— Мы здесь не ради хорошего пива, ангел. Если ты еще не заметила, это место рассадник всего сверхъестественного.

Я тут же оглянулась вокруг на наличие подозрительных лиц. Может, по этой причине мне стало не по себе, едва я сюда вошла. Я оказалась на вражеской территории, и каким-то образом мое тело поняло это раньше меня.

Похоже, Скрывающее заклятие и вправду начало рассеиваться.

— Твою мать, — процедил Доминик, прищуривая глаза.

— Что такое? — встрепенулась я. Судя по его лицу, к нам приближалось нечто очень нехорошее. Я повернулась и попыталась проследить его взгляд, ожидая увидеть в зале Энгеля или его шайку чокнутых Воскрешенных.

Но то, что я увидела, было во много, много раз хуже.

— Твою мать, — повторила я, поворачиваясь обратно к Доминику. К нашему столику направлялись Тесса с Габриэлем, совершенно не удивленные и порядком разозленные. И как прикажите это все им объяснить?

Секунды тянулись, будто холодная смола. Мгновение спустя, над столиком нависла властная тень.

— Тесса. Габриэль. Хорошо выглядите.

— Вставайте, сейчас же, — приказала Тесса, не обращая внимания на приветствие Доминика. — Вы оба.

— Что за спешка? Присядьте, расслабьтесь, выпейте с нами, — ответил Доминик, явно наслаждаясь эффектом ядерной бомбы, которая только что взорвалась в моей жизни. — По вашему виду, вам не помешает пропустить стаканчик. А лучше даже два.

— У тебя есть две секунды встать, пока я не скормила твою задницу оборотням за баром, — отрезала она не глядя.

Назло ей, Доминик расхохотался, и уже собирался что-то сказать, но я быстро выскочила из-за стола.

— Пожалуйста, Доминик, просто идем. — Я прекрасно знала, что сестра не станет угрожать понапрасну. К тому же, мне очень не хотелось выгребать это все самой.

Он коротко взглянул на меня, а затем кивнул.

— Как скажешь, ангел. — Вампир прикончил остатки выпивки и встал. — Только ради тебя.