Горячая попаданка для хозяина ледяных пустошей

Глава 12

— Да, очень много, — весело крикнула я, и леди Меланья улыбнулась.

— Прежде, чем я начну отвечать, можно задам свой вопрос? Это не праздное любопытство, просто в моей голове кое-что не сходится. — серьезно спросила она. Это было неожиданно, но я кивнула. — Отлично. Скажи, ты действительно демоница?

— Нет. Я не знаю, кто я, — сказала смущенно. — Владетель сказал, что я дракон полукровка. Но это не точно.

После этого леди Меланья шумно выдохнула и довольно заулыбалась.

— Фух! Ну, вот все встало на свои места! Просто я удивлялась, как демоница может стать истинной дракона. Демоны вообще ни с кем, кроме демонов не могут заводить потомство. Полукровки у драконов очень редки. Обычно они женятся только между собой. Раньше у них все решала истинность, но вот уже лет пятьсот как это не так. Считается, что от человека рождается слабое потомство, и ребенок часто не может превращаться. А у тебя отец дракон?

Я сжала кулаки и отвернулась.

— Я не очень хорошо знаю отца и его семью.

Леди Меланья тяжко вздохнула.

— Знаешь, может тебе и повезло. Я вот познакомилась с семьей отца, и ничего хорошего из этого не вышло.

Мы немного помолчали.

— Я очень мало знаю про этот мир, — осторожно начала я. Мне почему-то не хотелось рассказывать леди Меланье, что я попаданка из другого мира. — Я жила очень замкнуто, поэтому вопросов у меня много.

Она хохотнула и достала из кармана темную блестящую палочку:

— Не волнуйся, я отвечу на все. Прервемся только на обед. — Она крутнула палочку и подкинула ее в воздух. Та зависла на уровне лица и стала мерцать в такт сердцебиению. — На всякий случай поставим время, а то леди Фарингой бывает такой стервой. Немного опоздаешь на обед, и она может лишить десерта. А я нынче так перенервничала, что кусок торта или пирожное мне жизненно необходимы.

Я с любопытством рассматривала местный аналог будильника, но все же решила пока про него не расспрашивать, есть более насущные проблемы.

— Можешь рассказать про истинность? Владетель мне особо ничего не пояснил: что это, почему мы должны так поспешно жениться? И я не поняла, к чему разрешение моего отца и императора, мы ведь взрослые уже?

В своем мире я слышала про истинность, но там она была неотвратима и не обратима. И всякие разрешения и одобрения не имели никакого значения. Здесь кажется, действовали другие законы.

Леди Меланья начала рассказывать спокойно и откровенно. От услышанного мне стало не по себе, наверно, я ожидала другого.

— Истинные очень важны в жизни дракона, и в то же время и не важны совсем, — начала она печально. — Сейчас гораздо большее значение имеет статус и родовитость невесты. Я тебе говорила, что раньше все было не так, истинных искали, они были самой главной ценностью. Но теперь драконы разработали целую систему, которая позволяет жениться на нужной родовитой избраннице и без проблем заводить детей. Они пьют специальные зелья, проходят сложный ритуал — и все. Все счастливы, в паре рождается ребенок. Он обязательно будет драконом. Раньше, если истинный был другой расы, то малыш мог и оборотнем родиться или человеком, например. А теперь у него нет выбора, — леди Меланья как-то горько хмыкнула и криво улыбнулась. — Истинность теперь как неприличная болезнь. Она есть, но ее стараются скрыть. Истинная не той расы становится не законной женой, а тайной любовницей, которую прячут от общества. А потом драконья мода перешла и на другие расы. Особенно она оборотням понравилась. Но думаю, что ты в курсе всех этих тайных дел, ты же тоже жила с матерью в глуши без отца?

Н-да в таком разрезе я про своих родителей и не думала. А что если… Хотя верилось с трудом. В памяти были слишком свежи бабушкины рассказы об отце алкоголике, который не стеснялся распускать руки.

— Знаешь, — начала я, сминая в руках покрывало, — истинной мне быть не очень нравится. Скрываться по лесам — это не мое. Пусть владетель жениться на ком побогаче и познатнее.

Леди Меланья встала с кровати и начала ходить по комнате. Я понимала, что сейчас она не только отвечает на мой вопрос, но и делиться слишком личным.

— Если бы все было так просто! — она повернулась ко мне и развела руки. — Дети от магических браков не настоящих истинных настоящие слабаки, даже если родители сильные маги или оборотни. Для них проводят бесчисленные ритуалы, чтобы напитать силой, пытаются отнять магию у малышей истинных, но все дает слишком слабый результат. Ребенок от пары истинных всегда будет сильнее и одареннее. Но традиция укрепилась. И теперь входит в моду двойная семья: официальная, принятая императором, и неофициальная, если родители соглашаются на сожительство дочери. И император должен обязательно одобрить оба эти брака, а все заинтересованные лица будут его оспаривать. Например, если официальная невеста очень знатна, она может не потерпеть конкуренции и устранить соперницу. Часто нанимают убийц. И ей за это ничего не грозит. Здорово, да? Убить истинную ничего не стоит. И искать никого не будут, только ребенка отцу вернут. И он вынужденно его признает…

Она горько ухмыльнулась, всхлипнула и отвернулась от меня. Резко смахнула слезы и снова повернулась:

— Так и живем. Причем все.

— Ясно, — протянула я, хотя мне ни черта не было ясно. — Я тогда не могу понять, зачем владетель зовет меня замуж? Самым логичным было бы сделать из меня любовницу. Отселить куда-нибудь в дальние комнаты дворца и спокойно делать мне детей. — Во рту все стянуло от горечи, мешая разговаривать. Я бы никогда не смогла так жить.

— А вот с владетелем Анкердормом очень интересная история. Начну издалека. Его родители погибли, и свой брак он будет согласовывать напрямую с императором, который его родной дядя.

Вот те нате! Я слушала леди Меланью очень внимательно. Для меня все эти непонятные страсти с императорами и разрешениями на брак были темным лесом.

— А если император запретит ему на мне жениться?

— Думаю, вряд ли. У твоего жениха очень странное положение. Он родовит, богат, но находится в опале. Своеобразной. Титулов и поместий он не лишен, обвинения в измене сняты, но пятно на репутации осталось. Дворцовый переворот был подавлен, заговорщики казнены. Но много улик указывали, что владетель Анкердорм участвовал в нем. Не знаю, как он сумел оправдаться перед императором, но его не казнили вместе со всеми, а отправили в ледяные пустоши. Это очень странное место. Я всегда думала, что вокруг него слишком много сказок и обмана, и все преувеличивают опасность. Но… — Я вдруг увидела, как лицо леди Меланьи кривиться, как будто она готовится заплакать, но она переборола себя и продолжила ходить по комнате. — Это на самом деле замороженные врата в мир страшных монстров. Когда-то давно они свободно приходили в наш мир, творили зло, и мы не могли их остановить. Потом несколько храбрецов сумели загнать их в пространственный карман и запереть там.

Я недовольно нахмурилась, про монстров было хорошо фильмы смотреть или читать. Участвовать в квесте по поимке или охране мне лично не хотелось.

— Леди Меланья, а эти монстры — демоны? — обреченно спросила я. Хотя подозревала, что нет. Слишком спокойно ко мне относились, называя демоницей.

— О нет, — ответила она мне радостно. — Это твари пострашнее будут. Чтобы их держать требуется много сил. Знаешь, мне кажется, что весь дворцовый заговор был задуман для того, чтобы сильного дракона отправить сюда хранителем. Очень удачно старый хранитель погиб накануне. Анкердорм никогда не стал бы им добровольно. Никто бы не стал, если честно, — леди Меланья вдруг смутилась и продолжила уже не так таинственно: — Знаешь, тут очень много домыслов, вымыслов. Я думаю, что тебе не стоит забивать ими голову. Спроси у своего жениха напрямую.

Я кивнула, но на ответы от владетеля не надеялась.

— Он со мной вообще почти не разговаривает, только расспрашивает и отдает приказы, — неожиданно пожаловалась я.

Леди Меланья печально улыбнулась и села в кресло.

— Знаешь, для дракона он очень понимающий и даже заботливый. Насколько я знаю, в их семьях женщины абсолютно бесправны. Сначала они собственность отца, потом переходят в собственность мужа. Очень часто драконица с трудом превращается и из всех разделов маги пользуется только бытовой.