Горячая попаданка для хозяина ледяных пустошей

Глава 18

— Приветствую тебя, уважаемый дракон! — слащаво улыбнулся мне тот самый тип в шкурах, который недавно предлагал поджарить на костре.

Он был невысокий и верткий, как уж. Улыбка так странно смотрелась на смуглом лице, испещренном глубокими морщинами, что я не верила ему еще больше. Вот на что угодно спорю, что он не так уж и часто улыбается. Мышцы лица, как будто задеревенели в хмурой гримасе, а сейчас неестественно кривились. Я улыбнулась и кивнула. Тем, что он сейчас привел ко мне Нунги, вождь себя немного реабилитировал, но не до конца. Доверия он явно не заслуживал.

— Дракон, демоница! Какая разница⁈ Правда, ведь? Вы же так любите гостей! — с издевкой протянула я, и вождь перестал улыбаться.

Он мрачно огляделся. Не знаю, что он выискивал там, в сугробах, но явно не нашел. Повернулся ко мне и заговорил совершенно безо всякого заискивания.

— Каждый может ошибиться. Демоны бывают у нас в пустошах, только очень редко. И тогда природа просто сходит с ума: небывалые морозы, метели неделями. Пустоши стараются изгнать пришельца, вот совсем как сегодня, — взгляд вождя потяжелел, а я непроизвольно сделала шаг назад.

Метель снова начала раздуваться, и ветер заметно крепчал. Теория вождя не выглядела совсем уж бредовой.

Но тут неожиданно Нунги выскочила передо мной и закрыла своим телом, как курица-наседка цыпленка. Только со стороны наверно это смотрелось смешно, Нунги была невысокой и хрупкой. Излишняя худоба была сейчас не видна за кучей тряпок, но вот рост: она дышала мне в подмышку.

— Вождь Ангуни, госпожа на моих глазах превратилась в красного дракона и улетела! Не знаю, для чего она скрывает свое происхождение, но могу в этом поклясться!

Вождь недовольно хмурился, но я его совершенно не боялась. Если бы он хотел сжечь меня, то не болтал бы так долго, просто пригласил бы пару друзей на шашлыки.

Я осторожно вышла из-за спины Нунги и смело встретила взгляд хитрых карих глаз:

— Предлагаю прекратить пустой спор. Тот факт, что я дракон или демоница, сейчас не имеет совершенно никакого значения. Я — гостья владетеля Анкердорма, и вы прекрасно это знаете. Проводите нас с Нунги к нему и будет вам счастье, а возможно и награда.

Вождь Ангуни усмехнулся и вдруг громко свистнул. Я, честно говоря, едва не присела от неожиданности. А тем временем как будто из воздуха появилась собачья упряжка с санями. Я от удивления открыла рот, собаки были прям как живые: ледяные шерстинки шевелились при движении, глаза блестели, веки моргали, а под лапами проминался снег. Только из жадно открытых ртов не было видно пара.

— Они изо льда? — удивленно протянула я и попыталась погладить ближайшую собачку, но Нунги резко одернула мою руку.

— Это подарок нынешнего владетеля. Он так добр к нам, — с придыханием произнесла она. — Но если вы к собакам притронетесь, то замерзнете навеки. Только вождь может их касаться.

Я сделала пару шагов в сторону, удаляясь от нетерпеливо переступающих собак. Да, кстати, они были совершенно бесшумны, только снег слегка поскрипывал под их мощными лапами. Живые псы давно бы уже обгавкались, а эти жутковатые твари молчали.

— Если они подарок владетеля, то песики точно знают, где его замок. Предлагаю без промедления отправиться в путь, а то еще немного и рассветет. Честно признаюсь, мне бы не хотелось, чтобы кто-то кроме владетеля знал, что я покидала свою комнату.

Но вождь как будто забыл о моем существовании. Он деловито проверил упряжь, потом залез в сани и стал отряхивать от снега огромную шкуру, похожую на медвежью. Я видела такую в своей прошлой жизни на стене базы отдыха, где мы с мамой отдыхали.

Наконец, вождь повернулся к нам.

— Мы сейчас поедем в нашу деревню. Мне нужно, чтобы тебя увидел шаман, а потом доставим в твою комнату. Не волнуйся, я не хочу, чтобы змеи в гареме владетеля тебе как-то вредили.

Вот это да! Вождь оказался с сюрпризом. Шкуры вместо нормальной одежды — это просто удачная декорация, за которой успешно скрывался непростой товарищ.

Я послушно пошла в сани, а потом не выдержала. Как-то нехорошо, что последнее слово за ним остается:

— Я пойду, только не забудьте: к утру я должна оказаться в своей комнате. И владетелю я все расскажу о своем путешествии!

Я упрямо выставила подбородок вперед. Может, и не расскажу ничего владетелю, но вот вождю это знать было не нужно.

Он насмешливо кивнул, и в лунном свете блеснули зубы. Да он никак смеется, нехороший человек!

— Хорошо! Только сначала послушаем шамана, а дальше вы сами решите, хотите ли ему что-нибудь рассказывать.

Я пожала плечами и забралась в сани. Нунги как-то ловко развернула меня и обмела огромными варежками мои голые ноги, а потом прикрыла нас с ней шкурой. Ледяное покалывание в ногах прошло. Кажется, обморожение отменяется.

Вождь схватил упряжь и замысловато свистнул. И тут вся конструкция взмыла в воздух.

Собаки неслись так, что у меня волосы бешено развевались на ветру. Под полозьями саней завихрялась метель, а сугробы мелькали перед глазами, как будто мы неслись на гоночном болиде.

Нунги заливисто смеялась, а я покрепче вцепилась в виднеющуюся под нижней шкурой боковую часть саней и вдруг почувствовала под руками воду. Что за черт! Я осторожно убрала руки и спрятала под шкуру. Еще не хватало растопить наше транспортное средство.

Неужели я эта самая огненная драконица? То, что я драконица-полукровка, я уже почти смирилась. Думаю, что если бы я топила лед владетеля из-за того, что огненная, то он подумал бы об этом в первую очередь и не пытал бы меня. А еще меня смущали перья на руках, когда я превратилась. Драконы ведь облеплены чешуей, или я чего-то не знаю? Я вздохнула. Вопросы собирались вокруг меня как снежный ком, но вот нужно ли мне их решать? Знание о том, что я огненная драконица или непонятная красная птица никак не помогут мне сбежать отсюда. Пора было прекращать прятаться от владетеля в гареме. Если он знает, как выбраться из пустошей, то я тоже должна узнать об этом.

Упокоенная этими мыслями, я решила насладиться дорогой. Когда еще удастся прокатиться на магических санях с ледяными собаками⁈ Расскажу на работе, никто не поверит!

Я уставилась вперед, надеясь увидеть деревню хорготов. Почему-то мне представлялось, что это будут юрты или иглу. Но деревня оказалась из приличных деревянных домов. Высокие срубы, дымящиеся трубы — это меня несколько дезориентировало.

— У вас есть лес, чтобы строить такие хоромы? — удивленно спросила я Нунги.

Я почему-то думала, что если они живут в ледяной пустыне, то никакого дерева в строительстве не применяют, а тут вполне приличная деревня. Домов было так много, что я даже не смогла быстро их пересчитать. Конечно, если бы мы немного покружили над ними в воздухе, то…

Нунги покачала головой.

— Эти дома построили наши предки, до того… — начала она, но вождь недовольно глянул, и Нунги замолчала.

В это время мы как раз опустились рядом с самым большим домом. Он был трехэтажным, но окна светились только на первом этаже, а сверху блестели темными глазницами под лунным светом. Интересно там было стекло или ледышки, как в замке владетеля?

Резное крыльцо было освещено единственным светильником, который тихонько раскачивался под порывами ветра, отчего ажурные тени скакали по ближайшим сугробам, как страшные зубастые твари. По спине пронесся неожиданный холод, я вдруг вспомнила, что где-то рядом находится настоящая тюрьма с жуткими чудовищами.

— Иди, предупреди старого Кочгу, что мы будем ждать его в общем доме, — сказал вождь Нунги и хмуро прибавил: — Особо там не болтай, просто скажи, что я срочно зову его. И скажи матери, что у нас гости, пусть приготовит на стол.

Нунги унеслась в дом, раздраженно хлопнув дверью, а я неожиданно поняла, что она может быть дочкой или внучкой вождя. Он как-то быстро ей поверил и привез ко мне в пустоши, и сейчас они общаются слишком по-семейному. И похожа Нунги на него, тот же рост, смуглая кожа. Тут определенно что-то есть.

— Она ведь ваша дочь, — протянула я, внимательно смотря за реакцией вождя.

— Внучка, — коротко ответил он и довольно улыбнулся.

Едва мы вылезли из саней, как те вместе с собаками превратились в снег и с порывом ветра улетели. Крутая магия!

Не дожидаясь меня, вождь поднялся на крыльцо и с недовольством глянул на меня. Я вздохнула и поспешила за ним в полутемное помещение общего дома, хотя мне так хотелось осмотреться. В душе шевелились непонятные тревожные предчувствия.

Зал, куда мы вошли, освещался только светом камина и несколькими самодельными светильниками. Меня удивило, что стены были не бревенчатыми, а оштукатуренными и побеленными. От этого комната выглядела светлее. Я сделала пару шагов и встала, ожидая, пока глаза привыкнут к сумраку. А потом стала рассматривать грубо сколоченные скамейки и столы, сдвинутые к стенам.

В общем доме нас уже ждали. Женщины суетливо разгоняли мальчишек, которые не желали прекращать какую-то интересную игру. Неожиданно мне под ноги упал плоский камень. Шум спора резко затих, а рядом с нами застыл испуганный мальчишка. Он мял в руках замызганную шапку и не решался наклониться за своим камнем.

Вождь недовольно рыкнул:

— Ну-ка, все по домам! — Он наклонился, поднял камень и, с презрением покрутив, закинул к дальней стене.

Бледный испуганный мальчишка проводил камень отчаянным взглядом, но бежать за ним не решился. Молча склонил голову и, проскользнув мимо нас, унесся на улицу. За ним сбежали и остальные подростки, а женщины стали суетливо двигать стол в середину комнаты.

— Пойдем к огню, — предложил вождь и, тяжело ступая, пошел к камину.

Странно, он как будто резко постарел. Буквально час назад он выглядел бодрее и точно так заметно не хромал.

Возле камина стояло два стула, накрытых шкурами. Из-за высоких спинок они были похожи на троны, думаю эту функцию они и исполняли. Особый шик стульям придавали затертые резные подлокотники. Вождь со стоном сел на один из них, а я примостилась на другой. Не смотря, на свой непрезентабельный вид, стулья оказались удобными. Я покрутилась, усаживаясь, и даже расслабилась.

— Ты такая горячая, — неожиданно начал вождь, и я едва не подавилась. Ничего себе подкат! — Я даже там, на улице, ощущал жар твоего огня.