Грехи ночи

ГЛАВА 14

Дейнджер проснулась от того, что что-то щекочет ее нос. Покачав головой, она прогнала это прочь, лишь для того что бы оно вернулось вновь раздражать ее.

С усилием она открыла глаза и обнаружила Алексиона, стоящего на коленях на полу рядом с ней с умопомрачительной улыбкой на своем лице. Он положил розу, которой мучил ее, перед ней на матрас.

«Доброго вечера, красавица. Я беспокоился, что ты проспишь всю ночь.»

Дейнджер вернула ему его улыбку, когда потянулась и зевнула «Который сейчас час?»

«Почти восемь.»

Она застыла от его слов. «Что?»

Он положил подбородок на матрас. Было что-то невинное и милое в этом жесте. Это было совершенно неожиданно от человека, допускающего лишь силу, командующую им. — Я же сказал тебе. Ты спала всю ночь напролет.

Она была полностью ошеломлена. Она не могла вспомнить последний раз когда она проспала. Подумав об этом, она никогда не делала этого раньше. Шесть часов за ночь был ее максимум. Но в этот раз ей удалось проспать двенадцать часов и она даже не была в собственной кровати. Как это могло случиться?

Возможно тебе нужен шокирующий секс более чаще?

Что же, это само собой разумеется.

Зевая, она медленно села в постели, прижав к себе простыню, чтобы найти прекрасный завтрак на маленьком столике у окна. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой — мужчина, который мог быть устрашающе могущественным и защищенным, потрясающий в постели, все еще был внимательным настолько, чтобы кормить ее приличной едой на следующий день.

Нет, парень был совершенством.

Она вздрогнула, когда у нее промелькнула эта мысль. Ах да, он имеет один существенный недостаток. Он был скорее мертв и «другой». Но для вечности, такого рода недостаток она готова проигнорировать. В конце концов, она сама была не сахар.

Алексион вернул лампу на стол. «Я надеюсь, ты любишь Китайскую еду.»

По какой-то причине, не имеющей никакого смысла, она вдруг ощутила приступ застенчивости от того, что покидала кровать совершенно голой, пока он стоял, пристально смотря на нее. Она неуклюже осмотрела комнату, соображая как бы ей одеться так, чтобы он не видел.

Ослепить его?

Это может быть проблемой, не говоря уже о… грубости

Он почесал подбородок прежде чем показать большим пальцем на дверь. «Ты хочешь выпить Коки? Я могу достать тебе одну.»

Она улыбнулась, с облегчением поняв, что он был немного более догадлив, чем большинство мужчин. Он действительно был «другим». Ни один смертный мужчина не сделает подобного. «Да, пожалуйста. Это было бы здорово.»

Он кивнул, потом оставил ее одну.

Подняв розу, что бы вдохнуть ее аромат, Дейнджер провела некоторое время вернувшись в кровать, и вспоминая, как они провели утренние часы.

В том, чтобы быть так проснуться есть что то прекрасное.

«Женщина могла бы привыкнуть к этому.» Она мечтательно вздохнула, когда незнакомое чувство тепла и счастья струилось сквозь нее. «Думаю, мне нравятся „другие“.»

«Другой» дал ей такое чувство удовлетворения, подобного которому она не знала прежде. Он заставил ее чувствовать то, чего, она думала, ей уже не испытать. Ее голова на самом деле кружилась от мысли провести другие ночи с ним.

Вскружил голову? Ей?

Было непостижимо, что она могла чувствовать нечто подобное. Но она чувствовала. Было бесполезно это отрицать.

Если бы это могло продолжаться. Но она знала лучше. Их время вместе было очень ограничено.

Вздохнув, она поднялась и пошла принимать душ.

Алексион замер, войдя в комнату, когда услышал звук льющейся воды в ванной. Он прекрасно представлял себе воду, стекающую по обнаженному телу Дейджер. Как она намыливается… Интимно касается себя.

Воображение нарисовало ему, как она проводит руками по груди и ее ноги слегка раздвигаются.

Его член возбудился немедленно.

Это было больше чем он мог выдержать. У него пересохло в горле, он спустился вниз выпить и открыл дверь в ванную комнату. «Нужен кто-то что бы помыть спинку?»

Она пискнула, как будто он испугал ее. «Что ты тут делаешь?» отрезала она.

«Хочу увидеть тебя голую в душе,» сказал он без стеснения и колебания.

Она открыла занавеску, чтобы пристально посмотреть на него. Ее волосы прилипли к телу, но пряди покрывавшие ее грудь, оставили вершинки открытыми его голодному взгляду. «Тебе нужно научиться сдерживаться.»

«Это то, чем я владею в совершенстве.»

Она пробежала таким же горячим взглядом по его одетому телу. «Ты меня искушаешь, но я слишком долго спала. Нам нужно вернуться туда и посмотреть как там Кирос и компания.»

Она была права.

«Хорошо,» сказал он ненавидя факт, что у него была работа, которая не включала постельное времяпрепровождение с ней. «Гормоны держим на привязи.» Он выпустил усталое дыхание, затем начал собираться.

Она поймала его за руку, чтобы остановить. «Но всегда есть рассвет, ты же знаешь?»

Он поднял ее руку, что бы поцеловать ее пальцы. «Это обещание?»

Она кивнула.

Он закрыл свои глаза и наслаждался мягкостью ее кожи, прежде чем он отпустил ее и позволил ей принять ванну. Но это было тяжело.

Бывало и похуже.

Это безусловно было правдой. Было тяжелое время, когда от эрекции невозможно было избавиться.

Пока она заканчивала с душем, он отвлек себя приготовлением еды для нее. Машинально, он положил в рот кусочек цыпленка.

Его сердце сжалось, как будто он ничего не попробовал. Это было как попкорн. Не было никакой разницы. Только в текстуре у них были отличия.

«Я скучаю по еде,» он вздохнул, отходя от белых контейнеров с едой. Как для мужчины, небыло ничего лучше чем долгий праздник после окончания боя. Жареный ягненок и говядина, замаринованые в белом вине и специях. Бокалы дорогого, красного вина и меда.

Его мать делала лучший медовый хлеб, который он когда-либо пробовал.

Со всех вещей, что он потерял буду чи реинкарнированым, он ненавидел больше всего потерю ощущать вкус.

Нет, это была неправда, он ненавидел потерю души, но еда была на втором месте.

Он услышал, как открылась дверь. Повернувшись, он увидел Дейнджер, которая выходила из ванной полностью одетая. У нее было белое полотенце вокруг головы «Как там?

„Еще горячее“ Это все, что он смог сказать.

„Ты будешь есть?“

„Я уже ел,“ соврал он. Она была достаточно подозрительна в том что потдерживала его. Последнее что ему нужно было это довериться о том, как Ашерон вернул его к жизни. Были вещи, которые ей не нужно знать.

Как только она присела, ее телефон позвонил. Доставши его, Дейнджер посмотрела на определитель номера. „Это Кирос“.

Она открыла телефое, потом ответила.

„Да,“ сказала она после короткой паузы. „Мы до сих пор в Старквиле. Где ты?“

Алексион закрыл свои глаза и сконцентрировался, что бы он смог услышать Кироса через телефон.

„Где ты остановилась?“ задал вопрос Кирос.

„В гостиннице.“

„Иас с тобой?“

Дейнджер откашлялась перед тем как ответить. „Что ты хочешь узнать?“

„Я думал про то что он сказал и я хочу поговорить с ним снова.“

„Держи.“ Она протянула ему телефон.

Надеясь, что его друг пришел в себя, Алексион приложил его к уху. „Да?“

„Насколько вы близки с Ашероном?“

„Очень. А что?“

„Это правда что у него есть собственный демон?“

Алексион решил ответить расплывчиво. Существование Сими было тем чем Ашерон поделился всего лишь с несколькими Темными Охотниками, и Кирос не был одним из привилегированных. „Какой демон?“

„Будь со мной честен Иас,“ зарычал он „Черт, ты должен мне слишком многое.“

Алексион проскрежетал зубами. Какой вред может принести ответ на этот вопрос? Это было бы плохо, если бы Сими не могла защитить себя, особенно в отношении Темного Охотника. „Да, у него есть демон.“

„Тогда, если бы я был тобой, я бы призвал его.“

„Почему?“

Не успел вопрос слететь с его рта, как кто-то постучал в дверь.

Кирос повесил трубку.

„Странно“, сказал он, нажав кнопку на телефоне, чтобы выключить его, в то время, как Дейнджер поднялась, чтобы открыть дверь.

Прежде чем она сделала это, маленький светящийся шар прошел сквозь дерево, будто оно было чем-то неосязаемым. Дверь осталась невредимой, в то время как шар вращался до середины комнаты, где начал расти все больше и больше, пока не достиг размера и формы взрослой женщины.

Две секунды спустя, вспышка света залила комнату и форма воплотилась в высокого, клыкастого демона женского пола.

У нее были черные рога, черные губи, красные крылья и желтые глаза. Ее кожа была мраморная красное с черным.

Но его удивил тот факт что он знал ее лицо так же хорошо как и свое собственное.

„Сими?“

Она зашипела на него, затем напала. Она схватила его за руку и швырнула на стену.

Алексион отскочил от стены, но удержался. Что, черт возьми, здесь происходит? Сими никогда не причининяла ему вреда. По крайней мере не так.

Она двинулась, чтобы ударить его снова.

Он отскочил от нее. „Что с тобой не так, Сими?“ спросил он на Шаронте.

„Не оскверняй мой язык человеческий мусор,“ огрызнулась она сердито.

Во всяком случае, он подумал, что она так сказала. Ее слова и произношение отличались от Шаронте на котором говорила Сими. Это было похоже на другой диалект.

Дейнджер начала наступать на нее.

„Нет!“ отрезал он. Он должен был понять это. Как этот демон может быть настолько похож на демона Ашерона?

„Кто ты?“ спросил он ее.

Она наклонила свою голову и посмотрела на него с абсолютной ненавитью. Ее белые клыки сверкнули снова на ее более темной коже. „Я смерть и разрушение, и я здесь, что бы претендовать на твою жизнь, червь.“

Дейндржер снова зарычала ему „Алексион…“

„Пожалуйста, Дейнджер, доверься мне.“

Слова едва слетели с его рта, прежде чем демон схватил его за горло и перекинула его на землю.

„Протула акри гонатизум, влаза!“

Демон свернула губу. „Ты не Бог что бы приказывать мне, раб. Ксирена никому не подчиняется.“

Он бы смог прокоментировать это, но сдавленое горло не имело возможности говорить. Она распахнула его рубашку, как будто она собиралась вырвать его сердце.

„Я думаю мне нужно вмешаться, Алексион,“ сказала Дейнджер, медлено приближаясь к ним. „Оттуда где я стою, ты теряешь много времени.“

„Нет!“ выдавил он, боясь что демон разорвет ее на части, если она попробует сделать что-нибудь.

Демоница сорвала кинжал с пояса. Алексион боролся изо всех сил. Это было то, чего он боялся больше всего — кинжал Разрушительницы.

Он мог убить его.

Но не смотря на все усилия, он не мог заставить ее сдвинуться сместа или ослабить хватку хотя бы чуть-чуть.

До тех пор пока ее глаза не опустились к его плечу, где был выбит знак Ашерона.

Ее глаза вспыхнули красным. Отпустив его горло, она придержала ткань рубашки, чтобы иметь возможность лучше изучить отметину.

Он все еще не мог вырваться.

Она подняла голову, внимательно изучая тату. „Ты служишь тому, кто проклят?“

„Да.“

Она выглядела еще более озадачено. „Ты назвал меня Сими на детском языке. Ты знаешь мою Сими?“

Алексион с трудом втянул воздух через поврежденное горло. Оно горело и болело. Казалось боль никогда не прекратится.

„Мать Сими мертва. Нам сказали что все Шаронте исчезли. Кто ты, черт возьми?“

Она угрожающе посмотрела на него, как будто была оскорблена тем, что он не знает о ней. „Я Ксирена, старейшее дитя Ксиамары и Пистрифа — высших хранителей покоев богов. Я была защитницей сими моей матери…ее ребенка. Мою сими забрала сучка-богиня Апполими, после смерти моей матери, что бы подарить проклятому богу. Ты знаешь, где моя сими?“

Алексион не мог думать, глядя на демона на его груди.

Сими означает „ребенок“ на Шаронте?

Проклятье. Он задавался вопросом, знал ли об этом Ашерон. „Ты сестра Сими?“

Ксирена яростно зашипела на него. „Ее имя Ксиамара в честь нашей матери.“

„Она не знает этого. Поверь мне.“

Она немного отступила от него. Ее лицо выражало растерянность. „Ты знаешь ее?“

„Я забочусь о ней.“

К его изумлению, из ее глаз потекли кроваво красные слезы. „Ты заботишься о моей сестре?“

Он кивнул. „Всегда. Она мне как дочь.“

Одинокая красна слезинка скатилась по ее щеке. „Моя сим жива? С ней все хорошо?“

„Она как царица на троне.“

Она запрокинула голову и испустила нечеловеческий крик, который походил на причудливую смесь мучения и радости. Она отошла от него и присела на корточки. Ее крылья обернулись вокруг тела подобно плащу. „Призови ее для меня, пожалуйста.“

Он встретился с Дейнджер взглядом. Она выгляделатакой же запутаной, как он чувствовал себя.

Сими не единственная в мире? Таких как она две? Он не знал, хорошая это новость или плохая. „Я могу попробовать призвать ее, но не уверен что она придет.“

„Придет.“, сказала она тоном, очень похожим на Сими. „Ты скажешь ей прийти и она должна повиноваться.“

„Ага“, сказал он со смесью нервного юмора и сомнения. „Сими не подчиняется никому кроме Сими.“

Ксирена покачала своей головой. „Она повинуется хераки. Она должна.“

„Что же,“ Алексион говорил медлено, до сих пор боясь, что Шаронте начнет атаковать. „В ее случае хераки повинуется ей. И ни один из них не слушает меня сейчас.“

Она нахмурилась. „Это не нормально. Если Шаронте связан, он обязан повиноваться. Я отказалась от связи и я свободна, но моя сими была связана с проклятым богом, когда была маленькой. Она должна повиноваться ему. У нее нет выбора.“

Да, правильно. Никогда прежде Алексион не видел, чтобы это сработало.

„В случае с Сими, Я думаю Ашерон больше связан с ней, а не наоборот.“

Она не могла понять этого. „Но ты можешь отвести меня к моей сими?“

„Да.“

Она обвила его руками и крепко прижала к себе. Это длилось пару ударов сердца, до того как она, задержавшись, снова свирепо сверкнула глазами. Она схватила его за горло. „Если ты лжешь мне, червяк, я выну твои мозги и съем их.“

Алексион сморщился от этой мысли. Да, она определенно была сестрой Сими. Некоторые черты в их семье были общими. „Это отвратительно и нет, я не лгу тебе. Не об этом.“

Она повернулась. что посмотреть на Дейнджер. „Она твоя женщина?“

„Нет.“

„Я убью ее если ты врешь Ксирене.“

„Я не вру.“

Дейджер не поняла ни слова из того, что они говорили, кроме имени Ашерона. Она со страхом наблюдала за тем как поднялась Демоница, а затем помогла Алексиону встать на ноги.

„Что происходит?“ спросила она его.

Алексион выглядел все еще немного нервным и дрожал. „Похоже, у нас появился новый друг. Дейнджер, познакомься с Ксиреной.“

Ксирена подошла ближе, чтобы обнюхать ее. Ее движения были больше похожи на птичьи, она наклоняла голову под необычным углом дергаными движениями.

„Ты не человек,“ обьявила демон. „У тебя нет души.“

„Спасибо, что сообщила мне очевидное. А ты знаешь, что у тебя рога на голове?“

Демоница, казалось, не заметила сарказма.

„Вообще-то, у нее есть одно хорошее свойство. Ксирена, не могла бы ты стать похожей на человека?“

Демоница зарычала, как будто эта мысль была ей отвратительна. „С чего бы Ксирене делать это?“

„Что бы не вызвать панику у других людей“, объяснил Алексион. „Сими постоянно так делает.“

Она была в ужасе. „Херакри заставляет ее притворятся человеком? Это самые худшие тортуры. Моя бедная сими.“

„Нет, действительно. Сими нравится это.“

Она обхватила своими руками голову, как будто ей было очень больно. „Что ты сделал моей сими?“

Алексион убрал одну из ее рук и многозначительно посмотрел на нее. „Мы любили ее так, будто она самое прекрасное существо из когда-либо рождавшихся.“

Ксирена казалась еще более сбитой с толку. Через две секунды она выглядела, как красивая блондинка.

За исключением одной детали.

„Уф“, сказала Дейнджер, указавая на ее макушку, „рожки тоже придется убрать“.

Они немедленно исчезли.

Ксирена направилась к зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Она отскочила назад и надула губы. „Я выгляжу как атлантская сучка-богиня.“ Она поменяла цвет волос на черный. „Так лучше.“

Дэйнджер уставилась на нее. „Это только мне кажется или теперь она вылитый Ашерон?“

„Не спрашивай“, сказал Алексион. „Ксирена, я так понимаю, тебя послали сюда, чтобы убить меня?“

„Да.“

— Кто прислал тебя?

Она понесла какую-то абракадабру. „Идиотский полубог Даймон, Страйкер. Он сказал, что ты раб, но ты не носишь знака раба. На тебе знак королевской семьи.“

Для Алексиона это было сюрпризом. Ашерон никогда не объяснял ему этот знак, он лишь говорил, что должен носить его, чтобы оставаться в живых. „Серьезно?“

„Ты не знал?“ спорсила демон.

Он покачал головой.

Ксирена вздохнул. „Люди, даже если они ими уже не являются, глупые.“

Он проигнорировал ее слова. Сейчас было много всего и он хотел это понять. „Почему Страйкер хочет моей смерти?“

„Я не знаю. А есть причина? Смерть есть смерть. Кого заботит почему? когда? какие причины приводят к тому, да?“

У нее была действительно хорошая точка зрения насчет этого. „Почему ты согласилась убить меня?“

Ксирена выпрямилась и сурово посмотрела на него. „Я думала, что проклятый бог мучает мою сестру. Что он издевается над ней, плохо с ней обращается. Она не была достаточно взрослой, чтобы ее отослали. Сучка-богиня знала об этом и все-равно забрала ее у меня, даже когда я сразилась с ней, чтобы моя сими была в безопасности. Моя сими была почти младенцем и не могла постоять за себя. С тех пор я ненавижу богиню.“

Дейджер взяла ее за руку, чтобы привлечь внимание. „Просто любопытно, проклятый бог это Ашерон?“

Алексион съежился.

„Да,“ Ксирена сказала это до того, как он успел ее остановить.

„А сучка-богиня?“, спросила Дейнджер.

„Аполими.“

Алексион сказал остановиться Ксирене на Шаронте, но она его не послушала.

„Королева Даймонов?“ спросила Дейнджер снова.

„Королева Даймонов?“ Ксирена презрительно фыркнула. „Нет, она Разрушительница всего на свете. Несущая эпидемии и мор. Она сила, которая покончит с этим миром. Она абсолютная власть и разрушение. Ее желание-высший закон.“

Дейнджер взволнованно посмотрела на нее. „О, чудно. Это как раз то, что я хотела услышать.“

„Расслабся,“ сказал Алексион ей. „Аполими в заключении. Она не начет уничтожать все в ближайшем будущем…я надеюсь.“

Дейнджер слышала только часть этого. остальные ее мысли вернулись на то что сказала Ксирена пару моментов назад. „Так Ашерон бог, а не Темный Охотник. Это то, что ты защищал?“

У Алексиона дернулась челюсть.

„Ты должна признать это. Как и все, что сказала Демоница, кроме того, что я дурак, которым я не являюсь. А Эш — бог.“

Алексион серьезно и внимательно посмотрел на нее. „Никто и никогда мог узнать об этом. У него случится грандиозный припадок, и поверь мне, взбесившийся бог — то еще удовольствие.“

Дейджер глубоко вздохнула. Неожиданно все встало на свои места.

„Ты знаешь, Ашерон как Даймон это разумно. Но это…это все объясняет…не так ли?“

Он отвел взгляд. Неудивительно, что он поклялся сохранить эту тайну.

Но почему Эш не сказал им? Какой смысл скрывать это?

И пока ее мозг пытался переварить этот лакомый кусок, она припомнила то, что сказал ей Алексион об отношениях Эша и Артемиды. „Вот зачем мы нужны Артемиде, так? Она просто не может управлять другим богом, ей нужен механизм воздействия.“

„Да, не может.“

Она должна была признать, что это очень скверно. Бедный Ашерон, его контролировали из-за них. Удивительно, как он не ненавидит каждого из них. Если бы не они, он был бы свободен. „Значит мы пешки в ее игре с Ашероном.“

„Нет“, сказал Алексион, с поразительной искренностью. „Ашерон никогда не играет жизнями людей. Никогда. Он не видит в этом ничего хорошего.“

Он вздохнул. „Но Артемида не так добра. Она не понимает человечности Ашерона.“

„Как ему это удается?“

„Он был человеком“, просто сказал он. „Это часть проклятья о котором упоминала Ксирена. Он родился человеческим ребенком и умер лютой смертью, будучи человеческим мужчиной.“

Это не имело смысла для нее. „Но он бог.“

„Проклятый бог.“

„Почему он был проклят?“ спросила Дейнжер.

Его лицо стало непроницаемым. „Лучше оставим эту тему. Он будет достаточно зол из-за того, что ты уже узнала. Не будем дергать льва за усы, хорошо?“

Ксирена насторожилась. „Он злой бог, такой же как Разрушительница?“

„Нет“, заверил ее Алексион, „он необыкновенно спокоен девяносто девять процентов времени. А этот один процент, между тем, он убийца…буквально.“

Демоница кивнула, тыкая в телевизор. „Я поняла твое предупреждение.“

„Что ты собираешь делать с ней?“ спросила Дейнджер указывая на демона кивком головы.

„Хороший вопрос, и у меня нет абсолютно никакого ответа на него. Рассмотрю любые предложения.“ Алексион вздохнул. Что они могли поделать с демоном? Сими проводила много времени среди людей, и все равно была далека от цивилизованности.

Ксирена…

Он прервал свою мысль, так как она треснула по телевизору.

Ксирена в ужасе уставилась на него. „Почемуон разбился?“

„Потому что нельзя бить кулаком по экрану“,объяснил он.

„Почему?“, спросила она, голосом, до жути похожим на голос Сими.

„Он разобъется“, ответила Дейджер.

„Но почему?“

Дейнджер прижала руки к вискам, как будто у нее начала болеть голова. „Это нормальное поведение для демона?“

Он кивнул. „Подожди. Это еще цветочки. Будет намного хуже.“

„Отлично. Жду с нетерпением.“

Ксирена взяла пульт, собираясь положить его в рот. Алексион отнял его у нее. „Пластик вреден демонам.“

Ксирена свирепо посмотрела на него. „Откуда ты знаешь?“

„Сими постоянно жалуется на это. Поверь мне. Это плохая закуска для демона.“

Наблюдая за тем, как Демоница исследует комнату, Дэйнджер вдруг подумала. „Ты знаешь, я думаю теперь мы можем вернуться в мой дом.“

„Как так?“

Она кивнула головой в сторону Ксирены. „Теперь у нас есть свой демон, так?“

Алексион улыбнулся, поняв, что она имеет ввиду. „Если другой демон все еще там, она может потягаться с ним.“

„Точно. Давай-ка выберемся отсюда и поохотимся на демона.“

Обратная дорога в Тупело была ни чем не примечательной, за исключением момента, когда Демоница обнаружила радио. Она почти спровоцировала аварию, склонившись над передним сидением пока переключала станции.

Услышав каждую новую песню, Ксирена пыталась пропеть ее слова, которых она не знала.

Хуже того, она перевирала мотив.

Она метнула взгляд на Алексиона, который спокойно переносил все это.

„Ты что, глухой?“, спросила она его.

Он покачал головой. „Я привык к этому, хотя если честно, по большей части Сими попадает в ноты. Она живет чтобы петь.“

Через некоторое время, Демоница скукожилась (или уменьшилась в размере?) а затем легла на сиденье, подняв вверх ноги, а голову свесила к полу.

Дэйнджер нахмурилась. „Что она делает?“

„Отдыхает. Они так спят.“

„Правда?“

Он кивнул. Сими задирает ноги на стену (подпирает ногами стену?) большинство ночей. Я понятия не имею почему.»

«Это удобно,» сказала Ксирена. «Тебе стоит попробовать.»

Через пару секунд Демоница спала.

Дэйнджер съежилась от ужасающего звука ее храпа. «Только не говори мне, что Сими делает так же.»

«Нет. Она громче.»

«И ты это терпишь?»

«Учитывая то, что она одно из существ, которое Ашерон любит больше всего на свете, да. Я правда думаю, что он бы умер в буквальном смысле, если бы с ней что-то случилось.»

«А ты?»

«Я бы убил или умер, чтобы защитить ее.»

Дейнджер улыбнулась на это. «Не так много мужчин готовы умереть ради демона.»

«Это потому что у них нет любимого демона.»

«Возможно, но нужно быть совершенно особенным человеком, что бы не замечать пугающую внешность этого существа и быть в состоянии любить его. „Должно быть, ты был хорошим отцом.“

Он печально нахмурил брови, за мгновение до того, как отвел взгляд и посмотрел в окно.

Дэйнджер мысленно пнула себя за то, что сказала это вслух. „Прости, Алексион, я не хотела…“

„Все в порядке“, мягко произнес он. „Сими постоянно говорит мне об этом — если только не злится на меня за то, что я пытаюсь научить ее манерам.“ Он усмехнулся. „Она говорит, что я лучший „другой“ папочка, который когда-либо был у демона.“

Даже если так, ей казалось что это тревожит его. Но теперь это беспокоило и ее. Будучи человеком она так хотела детей, что эта мысль все еще причиняла ей боль.

Была одна приятная деталь в ночной жизни — она нигде не пересекалась с детьми, кроме как в фильмах и по телевизору. Но даже это ранило.

Но не так как если бы она смотрела на них в реальной жизни, слышала их смех.

Она бы все отдала за возможность взять на руки собственного ребенка, хотя бы раз. Чтобы побыть в родильной палате с мужем, держащим ее за руку, в то время как она проклинает его за родовые муки.

На самом деле, это было то, чего она всегда хотела.

Она проглотила образовавшийся ком в горле. Некоторым вещам не суждено случиться.

Любовь. Семья…

Их не было в ее будущем. Но по крайней мере у нее было некоторое подобие жизни. У Алексиона не было даже этого. Он был лишен гораздо большего чем она, и это рождало боль за него глубоко в ее сердце.

Дэйнджер свернула на свою улицу. Она все еще молчала, когда они приблизились к дому, который выглядел таким же, каким они его оставили. Она заехала в гараж, но дверь оставила открытой на случай, если им придется спешно искать выход.

Алексион вышел первым, но задержался. „Ксирена?“

Демоница всхрапнула и повернулась на бок.

Они обменялись удивленными взглядами до того как Алексион склонился к машине и осторожно потряс ее за плечо. „Ксирена?“

„Что?“ огрызнулась Демоница.

„Мы приехали, и если ты хочешь увидеть Сими, нужно что бы ты вошла в дом и убедилась в том, что там нет другого демона.“

Она открыла глаза, которые больше не были похожими на человеческие. Они снова были пугающе желтыми. „Какого демона?“

Того, который пытался убить меня до тебя».

Она шмыгнула носом. «Его там нет. Как ты думаешь, зачем Страйкер прислал меня? Карадок слабак.»

«Карадок?»

«Ну ты знаешь,» сказала она нараспев. «Большой страшный Шаронте, который плохо пахнет. Он побоялся убивать тебя, потому что ты говорил на его языке. Как сказала Ксирена…слабак».

Наконец он ее понял. «А, понятно. Ну, в любом случае, тебе нужно зайти внутрь и оставаться там некоторое время, так мы тебя спрячем.»

Она с недовольным видом последовала за ним.

«Так что, каков план?», спросила Дейнджер, пока Ксирена бродила по ее гостинной.

«Я хочу найти Кироса и поговорить с ним.»

По ее мнению, это не имело никакого смысла. Кирос выразил свою позицию более, чем ясно. Она отрицательно покачала головой в ответ на его предложение.

Алексион действительно жаждал наказания.

«Зачем?»

«Хочу узнать, почему он предупредил меня о Ксирене. Если бы он на самом деле хотел моей смерти, с чего бы ему беспокоиться.»

Она видела на его лице взгляд, полный надежды, который говорил ей, что он верит, что не все потеряно для Кироса. Она не была так в этом уверена. «Можем просто перезвонить ему.»

«Нет. Я хочу видеть его лицо. Думаю, его еще можно спасти.»

И ради него, она надеялась на то же. «Хорошо. А тем временем что мы будем делать с Ксиреной?»

«Оставим ее здесь.»

Она не была в восторге от этой идеи. «Но что если другой демон прийдет за тобой? Она не сможет помочь, если останется здесь.»

Он глубоко вдохнул, обдумывая это. «Не думаю, что они пошлют демона. С двумя уже облажались. Зачем посылать еще одного?»

«Настаиваешь?»

Он рассмеялся.

Дэйнджер подскочила от того, что одна из ее дорогущих ваз упала на пол и разбилась.

«Ой», сказала Ксирена тоном, напоминающим ребенка. «Это тоже ломается.»

«Мы не можем оставить ее без присмотра,» сказала она Алексиону. «Она мне весь дом разнесет.»

Неожиданно, ее ваза вновь стала целой и вернулась на каминную полку.

Дэйнджер нахмурилась.

Он ответил ей кривой усмешкой. «Ксирена», обратился он к Демонице. «Ты умеешь писать?»

«Разумется. Я не одна из этих невежественных демонов. Что я, по-твоему, за Шаронте?»

«Хорошо», сказал он, не обратив внимания на ее тираду. Он обернулся к Дейнджер. «Можешь дать мне блокнот и ручку или карандаш?»

«Зачем?», спросила Дэйнджер.

«Доверься мне.»

Неуверенная, она отправилась исполнять его просьбу, а Алексион включил телевизор, не прикасаясь к нему.

Она вернулась в комнату и обнаружила, что телевизор включен на канал QVC. Демоница неподвижно застыла перед экраном, будто нашла Священный Грааль. Ее прекрасное лицо излучало чистое удовольствие. Дэйнджер никогда не видела ничего подобного.

«Что такое Диамоник?», трепеща спросила Ксирена Алексиона.

«Нечто, что, я уверен, тебе понравится. И, если верить Сими, это действительно вкусно и хрустит, и заточит твои клыки». Он взял у Дэйнджер блокнот и вложил его в руки Демоницы. «Вот. Запиши тут все, что увидишь и захочешь…»

Он прервался, услышав голос позвонившего на телешоу.

«Здравствуйте!», прощебетал голос.

«Привет, мисс Сими!», ответил ведущий. «Мы так рады, что вы снова с нами.»

«О, спасибо», сказала Сими. «Я просто люблю их блестяшки. Я собираюсь заполучить очень много блестяшек. Сколько их у вас сейчас? Скажите остальным людям, пусть они покупают что-нибудь другое, потому что Сими хочет все Диамоники, которые у вас есть. У меня есть новая кредитка, которая только и ждет, что бы ей воспользовались.»

Лицо Ксирены осветилось небывалым счастьем. «Моя сими? Это моя сими?»

Алексион выглядел совершенно больным. «Акри», прошептал он, «надеюсь ты там, чтобы оторвать ее от телефона.»

Но его, очевидно, не было.

«Я возьму себе семь дюжин их колечек», продолжала Сими. «О, и их ожерелья, их тоже, они были у вас только что. Мне надо много блестяшек в мою комнату. Они правда замечательные, и всякий раз драконы приходят, чтобы поиграть с ними. А один маленький, он продолжает есть мой Диамоник. Я говорю ему нет. Это моя еда. Но разве он слушает? Нет. В этом проблема с драконами, они…»

«Хорошо, мисс Сими», сказал ведущий, обрывая ее, «спасибо за ваш звонок. Мы соединим вас с оператором и вы сможете оформить ваш заказ.»

Теперь Ксирена сидела, прижавшись щекой и руками к экрану. Выглядела она так, будто пыталась высмотреть что-то в телевизоре. «Где моя сими?» От печали и боли в ее голосе у Дэйнджер заныло в груди.

«Она у Катотеросе.» сказал Алексион.

«Боги все умерли там,» сказала Ксирена надорваным голосом. «Она одна в Катотеросе»

«Не все из них мертвы.»

«Сими!»

Дэйнджер съежилась от плача, который был таким пронзительным и громким, что она удивилась, как от него не разорвало ее окна и барабанные перепонки. Это был плач, полный боли и счастья.

Алексион придвинулся, чтобы обнять Ксирену, пока она рыдала и продолжала кричать, чтобы ее сестра вернулась. Ее тоска была такой глубокой, что у Дэйнджер на глазах выступили слезы.

«Шшш», успокаивал он, баюкая ее в объятиях. «Все хорошо, Ксирена. С Сими все хорошо, она счастлива и скупает все, как демон. В буквальном смысле. Она никогда в жизни не знала боли.»

Ксирена отстранилась. «Никогда?»

«Почти никогда и я уверен, что любой кто посмеет сделать ей больно заплатит за это.»

«От куда мне знать, что ты не обманываешь меня?»

Алексион взял ее руки в свои.

Дэйнджер нахмурилась, наблюдая за тем, как он закрыв глаза, покачивает Демоницу. Они стояли так несколько минут до того, как Демоница открыла глаза и взглянула на Алексиона. В этом необычном желтом взгляде было восхищение и любовь.

«Вы хорошие люди», подытожила Демоница. «Я больше не буду в вас сомневаться.»

Алексион склонил к ней голову перед тем, как отпустить ее, и поднялся.

Демоница шумно вдохнула и вытерла слезы.

Дэйнджер подняла голову, когда он подошел к ней. «Что ты только что сделал?»

«Я показал ей часть моих воспоминаний с Сими, чтобы она поняла как с ней обращались.»

«Ты можешь разделить воспоминания со мной?»

Он не ответил, направившись к двери гаража. «Нам нужно найти Кироса.»

«Ответь мне, Алексион.»

Он остановился в прихожей. «Да,» сказал он, не оборачиваясь.

Дрожь прошла по ее телу от осознания его силы. «Ты говоришь с призраками».

Он повернулся к ней лицом. Один уголок его рта был приподнят в усмешке. «Ты даже не представляешь.»

Возможно, но у нее было плохое предчувствие, что прежде чем все это закончится, Кирос испытает эти силы на собственной шкуре, и она надеялась, что не кончит тем же.